И в короб не лезет и из короба не идет

 

Коч Степана Гурьева «Аника и Семен» медленно подходил к торговому берегу на Глинках. Шли мимо высоких амбаров, тесно поставленных друг к другу. День был ненастный, моросил мелкий холодный дождь, хотя шли только первые дни сентября.

У амбаров купца Прохора Фролова, несмотря на дождь, выгружалась большая, раздутая в боках лодья. Ярыжки, накрывшись рогожами, шлепая босыми ногами по доскам, таскали на спине тяжелые мешки. На носу лодьи красовалась петушиная голова с огненно-красным гребешком и золотым клювом.

У других амбаров стояли барки с хлебным грузом. Люки на них были закрыты от дождя намокшей парусиной.

Ветер раскачивал растущие на пригорке березы, срывая пожелтевшие листья.

У строгановского двора коч «Аника и Семен» прислонился к мокрым деревянным мосткам. Сойдя на пристань, Степан Гурьев вошел в амбар, наполненный кулями с хлебным зерном, поздоровался с амбарными сторожами и по узкому проходу у самой стенки вышел к задним воротам.

Сюда подъезжали телеги, здесь грузили или выгружали товары.

Никогда кормщик Степан Гурьев не возвращался из морских походов в родное становище с таким тяжелым сердцем. Наоборот, всегда на душе было легко и радостно — ведь довелось благополучно вернуться домой, минуя опасности и трудности плавания. Но на сей раз все выглядело не так, и Степан думал, что теперь-то и начнется самое страшное и трудное.

А самое тяжелое — не было Анфисы, некому было рассказать про свои дела и заботы и не у кого спросить совета.

Степан медленно, не поднимая головы, добрался до города, миновал Спасский собор и вошел в дом холмогорского приказчика Максима Плотникова.

Хозяин сидел за столом и пробовал жемчуг, пуская зерна катиться по серебряному блюду. Хороший жемчуг был кругл и катился далеко.

Он принял Степана по-прежнему радушно, усадил за стол, угостил хмельным медом.

— Что больно грустный, Степан Елисеевич? — спросил хозяин. — И седых волос много прибавилось.

— Анфису душегубы убили, — глухо отозвался Степан.

— Анфису, жонку твою!.. Упокой, господи, ее душу. — Максим Плотников перекрестился. — Вот уж никогда не думал! Как же так?

Степан откровенно рассказал про свои дела и о том, как убили Анфису.

— Вот как. Значит, в тебя метили злодеи. В соборе панихиду завтра отслужим, — сказал приказчик и еще раз перекрестился. — Сам протопоп пусть служит со всем причтом.

— Хорошо бы. Мы-то без попа целый год прожили.

— Панихиду отслужим… И я тебе новости расскажу, хлебни-ка еще хмельного. — Хозяин передал Степану сулею. — Теперь слушай: Васька Чуга, дружок твой, — убивец Семена Аникеевича Строганова… В Сольвычегодске воевода дознался.

Максим Плотников впился глазами в гостя.

— На острове он мне рассказал о своей вине и ушел к сибирским людишкам, далеко на восход солнечный.

— Здешнему воеводе велено Ваську в железа заковать и немедля в Москву отправить, в разбойный приказ.

— Разве не голова Семен Дуда судом вершит?

— Воеводу прислали. Князь Василий Андреевич Звенигородский теперя у нас. — Плотников глотнул браги.

— Василия Чугу я задерживать не мог да и не хотел. — Степан Гурьев развел руками. — Накипело у него.

— Слушай далее. Варничный приказчик Макар Шустов на тебя напраслину возвел. Будто ты тоже в том деле замешан. Знал-де Степан Гурьев, что Васька Чуга убивец, и кормщиком взял. Неспроста взял… Я-то знаю, откуда ветер дует, да ведь не все так, другие и поверили.

— Как Никита Григорьевич Строганов?

— Он-то за тебя, да уж больно Макар Шустов хитер. А скажи, как, мыслишь, Москва на твой поход посмотрит? — Плотников понизил голос: — Не сочтут ли бояре за разбой? Тебе бы с Никитой Григорьевичем посоветоваться. Наш воевода узнает, что ты здесь, может и в темницу спрятать.

— Как же быть, Максим Петрович?

— Мой совет, — Плотников задумался, — дам я тебе, Степан Елисеевич, карбас и шестерых молодцов на весла. Бери с собой Митрия Зюзю. Каков он у тебя?

— Кормщиком сделал, хоть куда мореход.

— Ну вот. Он ведь тоже все знает и в Сольвычегодске был. Ты его подле себя держи, пригодится. Не теряй времени, гребись в Сольвычегодск.

— А как же мореходы, товарищи мои?

— Свое дело выправишь, и им легче будет, все равно воевода к допросу всех приведет.

— Давай карбас и людей. — Степан понял, что терять время нельзя. — Я на свой коч зайду, попрощаюсь.

— Дело твое. Эй, Трошка!

В комнату вошел молодой белобровый парень.

— Отведи кормщика на мой карбас, а по пути гребцов покличь.

— Спасибо, Максим, — друзья в беде познаются.

— Желаю удачи, Степан.

Макар Плотников обнял гостя.

Теперь все предстало перед Степаном в своем свете. Он понял, что Макар Шустов главный его враг и что этот враг не пожалеет его. Был бы жив Семен Аникеевич, никто не посмел бы затевать дело, и не такое случалось у Строгановых и сходило с рук. И с другой стороны — не было бы Макара Шустова, Строгановы и сейчас замяли бы дело. Но Шустов тянул свою линию. Ему надо спихнуть Степана и сесть на его место.

Если Макар Шустов написал в Москву царю и великому князю и на свой лад обсказал все дело, худо придется. Однако Степан не считал себя виноватым и верил, что судья найдет истину. Он мог бы убежать, как это сделал Василий Чуга, но не хотел унижать себя. «Зачем я поставил Макара в старшие приказчики! — казнился Степан. — Худо, очень худо, но ничего поправить нельзя».

Опять пошли дни и ночи на великой Двинской реке. Северные ветры помогали карбасу двигаться вперед. Степан Гурьев не слезал с постели. Берега реки, обычно восхищавшие своей своеобразной красотой, на этот раз его не радовали.

Только на второй день взглянул Степан на Двину. По правой руке проплывал обрывистый утес с остатками каменных стен. Здесь два века назад стояла новгородская крепость Орлец. Кормщик на мгновение забылся, разглядывая древние развалины, и снова тяжелые думы охватили его.

У Ратонаволока встретились барки с кирпичом для постройки церкви в Сийском монастыре. В прежние времена Степан любил поговорить со старцами и похлебать монастырской ухи. В прошлом году вместе с Анфисой они побывали на монастырском озере… А сейчас он далек был мыслями.

По берегам Двины слева и справа встречались богатые села с тяжелыми домами и высокими рублеными храмами, паслись стада коров и овец. Ветряные мельницы, словно вышедшие из леса чудовища, взмахивали крыльями.

Берега менялись, то спускались к самой реке, были отмелыми, поросли ивняком, выходили к самой воде дремучими лесами, и река разливалась широко и текла плавно. В иных местах поднимались высокие обрывы, берега сходились близко и течение вод ускорялось.

Чего только Степан не передумал за это время! Приходила мысль убить Макара Шустова, однако он отбросил ее с негодованием. «Как поступит Никита Строганов? Неужели он не поможет?»

Митрий Зюзя видел задумчивость царского корсара и всячески старался развлечь, ободрить его. Он варил вкусную стерляжью уху, жарил рыбу, пойманную в реке на ночевках.

Через десять дней холмогорский карбас снова стоял у деревянной пристани против Благовещенского собора.

Степан Гурьев спрыгнул на берег и, не проведав детей, прямо пошел к Строганову. Дозорные у крепостных ворот знали старшего приказчика и пропустили без расспросов.

Сейчас все разъяснится, думал Степан, торопливо шагая по горницам. Строганов скажет твердое слово, и все станет на свое место.

Никита Строганов готовился к охоте на медведя и отливал крупные пули. Увидев Степана, он обрадовался:

— Ты хорошо сделал, что вернулся. У нас про тебя всякое говорят, однако я никому не верю.

— Никита Григорьевич, — спросил Степан, — а как с тем делом, с аглицкими купцами? Я их в Холмогоры привез с острова. Хотели они крепость строить. С ними наши русские, что им дорогу указывали, их тоже привез.

— Молодец, Степан! Однако зачем ты аглицких купцов в Холмогоры приволок? Разве я тебе о том приказывал?

— Да как же, ведь дядюшка твой Семен Аникеевич… — внутри Степана все похолодело.

— Дядюшка покойник, на него вину не сложишь.

— И ты сам, Никита Григорьевич, приказывал…

— Когда? Не помню. — Строганов подумал, усмехнулся. — И тебе не советую на Строгановых поклеп возводить. Сам делал, за себя и отвечай, выкручивайся как хочешь.

— Да что ты, Никита Григорьевич? Да разве я самочинно посмел бы? Помилуй, Никита Григорьевич!

В кабинет как-то бочком, согнувшись, протиснулся приказчик Макар Шустов. Увидев Степана Гурьева, он побледнел и стал прислушиваться к разговору.

— У меня и свидетель есть, Митрий Зюзя, он весть об агличанах твоему дядюшке привез.

— А не Василий Чуга, убивец Семена Аникеевича, с тобой утек, он тоже свидетель? — крикнул Макар.

Никита Строганов бросил возиться с отливкой пуль и посмотрел на Степана.

— Я не знал, что Чуга убивец.

— Лжа! — закричал приказчик. — Все ты знал, а своего морехода хотел спасти. Где он?

— С тобой, Макар, у нас разговор будет особый. — Степан сжал кулаки. — Ты для меня тьфу, грязь. — Ему показалось, что уродливое ухо приказчика вспыхнуло и покраснело еще больше.

— Мне скажи, знал ты, кто дядю убил? Правду говори.

— Не знал, Никита Григорьевич. Да разве я взял бы убивца кормщиком! Он после, на острове Надежды, где агличане крепость хотели ставить, о том мне сказал.

— И ты привез злодея в Холмогоры?

— Нет, он остался, ушел к сибирским людишкам.

— Никита Григорьевич, — твердо сказал Макар Шустов, — надо Степана Гурьева выдать воеводе. Пусть он по-своему с ним поговорит. Гурьев своровал и за свое воровство должен ответ держать… И еще хочет именитых купцов Строгановых в свою грязь запутать.

Степан ждал, что скажет Никита Строганов. Он должен вмешаться и запретить Макару его гнусные речи. В эти мгновения бывший корсар передумал многое. Строганов молчал и не смотрел на Степана. Он отложил в сторону пули и взял в руки длинноствольную пищаль.

«Строгановы не хотят отвечать», — пронеслось в голове у Степана. Дела не скроешь. Из-за убийства Семена Аникеевича Москва узнает всю подноготную. И вряд ли похвалит правитель Борис Годунов вмешательство Строгановых. И он, Степан Гурьев, ответит за все. Если бы Анфиса была жива, Степан придумал бы, как защитить себя, а теперь ему было безразлично.

Никита Строганов продолжал молчать.

Макар Шустов злорадно ухмыльнулся.

— Пойду к детям, — сказал Степан, не дождавшись строгановского слова, — посмотрю на своих, а там и к воеводе.

— Не путай в свое дело Строгановых, Степан, худо будет, — разжал наконец губы Никита Григорьевич. — Скажи воеводе так: зло-де взяло, глядя на них, на агличан, зачем промышлять мешали, вот и распорядился, а Строгановы того не ведали.

— Плохо ты, Степан, дела делаешь, а еще в морских разбойниках был, — вмешался приказчик Шустов. — Разве умный человек привез бы их живыми и здоровыми?.. Закопал бы на острове, и концы в воду… Молчишь и уши прижал. Детишек проведать надо! Однако, Никита Григорьевич, я бы стрельцов к нему приставил — убежит.

— Делай, Макар, как знаешь, лишь бы нам, Строгановым, досады какой не приключилось.

Судьба Степана Гурьева была решена. Он стал опальным строгановским человеком. Отныне его отстраняли от всех дел и с головой выдавали воеводе.

В горьком раздумье Степан вместе с приставленными к нему стражниками медленно шел по знакомым строгановским горницам.

Дома он рассказал о смерти Анфисы сестре ее Арине, просил не бросать детей, если с ним что-нибудь случится.

— Ступай к воеводе, с детьми ничего не случится, пока жива буду, святой иконой клянусь, — в слезах металась по горнице Арина. — Иди, Степан, что делать.

Степан перецеловал перепуганных ребятишек, обнял Арину и вышел из дома.

Еще в строгановских хоромах Степан услышал радостный колокольный звон. Выйдя на двор, он удивился: все церкви Сольвычегодска ударили в колокола.

— Зачем в колокола бьют? — спросил Степан. — Будто и праздника нет.

— Разве ты не знаешь? — отозвался стрелец.

— Знал бы — не спрашивал.

— Воеводы сибирские Данила Чулков да Иван Максуров разбили под новым городом Тобольском князя Сейдяка и в плен взяли. Богатства его княжеские захватили. Сегодня гонец прискакал.

— А Кучум?

— Его Сейдяк прогнал.

Сибирский князь Кучум много лет досаждал жителям Сольвычегодска. Строгановы не раз набирали войско из своих работных людей, вооружали и посылали воевать князя, нападавшего на пермские вотчины и на восточные земли русского царя.

— А Тобольск что за город?

— На Иртыше этим годом поставлен.

Загремели запоры строгановской крепости, стражники открыли калитку. Степан вышел на площадь.

«Утром был свободен, — с горечью думал он, — а в полдень в железа закуют. Убежать бы, пока не поздно! Да куда денешься?»

Громада Благовещенского собора стояла непоколебимо. Казалось, эта крепость рассчитана на долгую осаду. Так оно и было. Степан вспомнил тайный подземный ход из строгановских хором в церковные подвалы, сложенные там богатства и всякие запасы.

Когда Степан со стрельцами шли мимо кованых церковных дверей, толпа прихожан вывалилась на площадь. Замелькали хоругви, кресты и иконы. Из церкви вышло духовенство в праздничных сверкающих ризах.

Толпа со всех сторон теснила Степана, стоявшего на пути. Стражники подошли ближе. Старшой, высокий молодец с кривым носом, ухватил Степана за пояс.

— Не убегу. Кабы хотел, давно бы ушел, — усмехнулся Степан.

Под неистовый звон горожане двинулись крестным ходом вокруг церкви, а Степан со стрельцами, выбравшись из толпы, пошли к деревянным мосткам через реку Солониху.

И на Троицкой стороне звонили все церкви. На торгу народа полным-полно. Наверно, все жители Сольвычегодска собрались на площадь. Многие узнавали Степана Гурьева, здоровались с ним, удивленно смотрели на сопровождавших его стрельцов.

 

Глава тридцать четвертая