Однако лицо её пылало от радости.

— Что ж вы ничего не взяли? — спросила её девушка с голубыми волосами. — Не нашли нужно­го размера и хорошей расцветки?

— Что вы! — сказала Леночка. — Нашла! Всё нашла! Слишком много нашла, поэтому и не взяла ничего, чтоб не расстраиваться... Одна вещь пре­красней другой. И какие фасоны, тона! Какая ткань! Каждая излучает свою музыку... У вас везде му­зыка!

— А как же иначе? — сказала девушка. — Как можно жить без неё? Она всегда звучит вокруг нас и в нас, радует и подсказывает все лучшее, до чего мы ещё не додумались, напоминает о том, что мы уже забыли; без неё мир был бы пуст и беден. Нам очень лестно, что людям Земли понравились наша еда и наша одежда...

«Она что, всерьёз? — слегка обиделся Толя. — Думает, что мы прилетели к ним только для того, чтоб оценить их пищу и одежду?.. Она глубоко оши­бается, если так думает...»

Между тем Колесников подошёл к мужчинам:

— Есть у меня одна очень важная просьба...

— Пожалуйста! — Планетяне посмотрели на него с готовностью немедленно выполнить не одну, а любое количество его просьб.

— Я от рождения поклонник точных наук, люб­лю технику, и она безотказно слушается меня... Я бы очень хотел прокатиться на этом вашем вертолёте и включить такую скорость, чтоб машины даже вид­но не было.

Планетяне слегка смутились и переглянулись.

— Можно, конечно, можно, — сказал мужчина с синими волосами, — но одному это опасно... Как бы вы не разбились... Рядом с вами должен нахо-диться кто-нибудь из нас...

— Зачем? Вы не доверяете мне?

— Вы немножко переоцениваете себя и знание нашей техники, она ведь совсем иная, чем у вас на...

— Я знаю не только земную технику, — ответил Колесников.

В воздухе сразу чуть потемнело, и зазвучала не­громкая, по тревожная музыка, и от неё у Толи по-бежали по коже мурашки.

— Вполне возможно, — сказал мужчина с крас-ными волосами, — но если в полёте есть хоть ма­лейшая степень ненужного риска, мы не можем до­пустить...

— Да они что, сговорились с Землёй?— шёпотом спросил Колесников у Толи. — И там не разреша­ют, и здесь...

— Мальчик, не волнуйтесь напрасно, постарай­тесь понять нас, — сказала девушка, — мы ведь желаем вам добра...

И только она сказала это, как в воздухе посветле­ло и раздалась уже не тревожная, а лёгкая, чистая, успокаивающая музыка.

— Спасибо, — проговорил Колесников. — Мы решили лететь дальше...

«Мы? — подумал Толя. — Зачем он говорит за всех? Нельзя так быстро улетать отсюда!»

— Что вы, мальчики! — прямо-таки испугалась девушка. — Вы ведь ничего ещё не видели на нашей планете...

— Почему не видели? Видели, и нам этого впол­не достаточно, — сказал Колесников.

В почерневшем, как ночью, воздухе зазвучала пронзительная, словно набат, музыка. Ребята не­множко растерялись и стали оглядываться.

— Вы не должны так думать, — сказал мужчи­на с синими волосами. — Добро — главное в нашей жизни, вы поймёте это, если останетесь хотя бы на три дня, вы тогда будете свободны от всего...

— От чего? — спросил Алька.

— От некоторых заблуждений, от того, что ме­шает вам жить и видеть мир прекрасным, таким, ка­кой он есть...

— Вы нас доставите к звездолёту? — стараясь говорить как можно вежливей, спросил Колесников.

— Разумеется... Но почему вы так быстро хотите улететь от нас? — заговорили сразу оба. — Не спешите, останьтесь! Мы можем быть полезными для вас и для вашей Земли, мы...

Глава 21

ЗАЛП

— К звездолёту, — негромко подал команду Ко­лесников.

Не прошло и минуты, как возле них бесшумно опустилась все та же удивительная летающая ма­шина, они влезли в неё и быстро поплыли в возду­хе. Внизу стлалась густая зелень парков, и в возду­хе, который был окрашен в мрачновато-печальный, прощально-сумеречный свет, зазвучала тихая, гру­стная музыка. Уже у самого звездолёта мужчина с красными волосами задумчиво сказал им:

— Мы бы очень просили вас пожить здесь, нам так жаль расставаться с вами...

— Мы не можем! — Колесников вскочил на тра-пик, вытащил из-за пазухи комбинезона ключ и вставил в скважину двери.

— Может, вам тогда нужны какие-нибудь ле­карства, пища, одежда, топливо, запасные ча­сти?

— Спасибо, они у нас есть... Прошу на посад-ку! — приказал Колесников (члены экипажа, громко топая, гуськом полезли по трапу в люк), задраил дверь и бросился в рубку управления.

— Какой ты всё-таки неотёсанный! — вздохну­ла Леночка, когда они уже взлетели. — Что ты го­ворил им, как вёл себя! Это не укладывалось в их голове...

— Стоп! — остановил её Колесников. — А са­ма? Забыла, как восхищалась их музыкальными платьями?

— Но ведь у нас таких нет... Она отвернулась от Колесникова и пошла в свой отсек.

— Эх ты, Колесников! — сказал Толя. — Уле­тели с такой планеты!..

— Не огорчайся, найдём что-нибудь получше! — улыбнулся командир. — Как мы могли остаться, если они не доверяли нам?

— Ничего ты не понял! — Толя махнул рукой и ушёл к себе.

Он сидел в своём отсеке и думал. Выходит, отец прав: во Вселенной существуют планеты куда более совершенные, чем Земля, жители их шагнули куда дальше землян. Или, может, они, ребята, улетевшие в звездолёте, далеко не самые лучшие земляне? Что ж, может быть... Эх, узнать бы, как на покину­той ими планете достигли таких чудес. Отчего, на­пример, искрится их одежда? Почему вдруг ме­няется окраска воздуха и вместе с ней музыка? Ка­ким образом летают их странные вертолёты? Как по­явились на столе тарелки с едой?

Были у Толи и сотни других вопросов; ни на один из них не успел он получить ответа...

Один Жора не слишком огорчался: всё-таки на этой планете ему удалось наконец прийти немнож­ко в себя, расправить руки, разогнуть спину, по­греться в лучах местного солнца и, уж конечно, уж конечно... Словом, теперь опять можно несколько дней терпеть эти полосатые тюбики с пищей...

Вдруг он услышал в динамике голос командира:

— Жора, тебе заступать на вахту.

Идти не хотелось. Но Жора заставил себя под­няться с койки, сладко потянулся и пошёл в руб­ку управления.

— Способен вести корабль? — смерил его иро­ническим взглядом Колесников.

— А почему же нет?

— Ну тогда желаю... — Колесников ушёл из рубки.

Примерно к концу смены Жора заметил вдали небольшую красноватую планету и повёл к ней звездолёт. Послал, как обычно, радиозапрос и до­вольно быстро получил ответ: «А вы кого поддер-живаете — чёрных или жёлтых?» — «А кто это?»— спросил Жора и повторил фразу, что они летят с Земли и с самыми добрыми намерениями. Из ди­намика раздался странный смешок, и Жора так и не понял, разрешено ли ему сделать посадку.

Разбудить Колесникова? «Нет уж. Нечего его будить, — решил Жора. — А планета, кажется, не против посадки. — И повёл звездолёт на сближение с планетой. — Возьму и посажу его сам...»

Корабль пробил сильную облачность и нырнул к планете. Жора посмотрел в иллюминатор и со­дрогнулся. Перед ним был горящий город. Он был огромный — конца-края не видно, скученный, тес­ный и весь затопленный огнём и чёрным дымом. Го­рели высокие дома, рушились стены — совсем как в кадрах старинной военной кинохроники, сохранив­шейся на Земле.

Город был полон взрывов... Его обстреливали? Бомбили с неба? Жоре стало не по себе. И всё-таки любопытство было сильнее страха и не хотелось улетать от этой планеты. Он миновал город, выбрал ровную пустынную местность, снизился и увидел в оптическое устройство: какие-то громоздкие ма­шины двигаются вперёд и палят из труб, извергая дым и огонь. За ними бегут какие-то люди с малень­кими трубочками в руках и тоже палят...

Да что они, в своём уме?

Жора повёл звездолёт дальше и увидел вдали что-то синее, что-то вроде моря с зелёными пятна­ми островов. Подлетев поближе, он заметил на воде какие-то плоские махины с башнями, утыканными длинными трубами, — из них тоже извергался дым и огонь и раздавался такой грохот, что даже Жоре было слышно. Потом от одной такой плавучей махины быстро побежало что-то похожее на рыбку, по­бежало в белых бурунчиках к другой махине, удари­лось в неё, и вверх взметнулся столб густого чёр­ного дыма, и эта другая вдруг переломилась надвое, с неё посыпались в воду какие-то похожие на му­равьев существа... Не люди ли? Обе разломанных половины стали тонуть, и далеко по морю пошли вы­сокие пенные волны...

«Ну и планета!» — ужаснулся Жора и повёл звездолёт подальше от этой морской синевы. Он обогнул планету, увидел ярко-синие квадраты ка­кой-то растительности и направил звездолёт пониже, ещё ниже... И заметил ряды бегущих людей. Они бежали и палили из узеньких трубочек, и синяя рас­тительность впереди них и по сторонам горела, ды­милась, и люди бежали с широко открытыми ртами, что-то выкрикивали и падали. Вокруг них что-то разрывалось, и на месте разрывов оставались чёр­ные, как оспины, ямы.

«Да что они, и правдапосходили с ума? — воз­мутился Жора. — Куда ни глянь — везде воюют. Жить им надоело, что ли?»

Он поднял звездолёт вверх и полетел дальше. И внезапно увидел внизу огромный разбившийся космический корабль с разорванным во многих ме­стах корпусом, искорёженной обшивкой, разбросан­ными вокруг обломками и деталями двигателей... Взорвался отчего-то в воздухе? Врезался на полной скорости в поверхность планеты?

Жора поёжился.

А где-то вдали, далеко-далеко отсюда, светится во Вселенной его Земля — добрая, тёплая, ясная, совершенно безопасная и надёжная, с которой слу­чайно ушёл он с ребятами в этот полёт...

Жора опять стал вглядываться в эту дымную планету.

Хорошо бы сесть на неё, поговорить с кем-нибудь из жителей, выяснить, в чём дело: почему они вою­ют... Но куда сесть?