Солнечная система, ядро Земли-11,

Аид. Сегодня.

Не тебе обед накрыли,

Хоть здесь скоро грянет бал:

Здесь внимают Чуждой Силе -

Чу! Вот кто-то застонал...

От заката до рассвета

Будут духи здесь кутить,

Ну, а бедному поэту

Лучше ноги уносить!

/Джан Аль-Миталь/

- Уа-ха-ха-ха!!!

Хохот. Жуткий, как в детской страшилке, которую рассказывают в летнем лагере. Или в спектакле на сказочную тему. Только на сказку ЭТО совсем не походило. Запредельный свист пронзил воздух. «Так, осторожно, это ультразвук! - предупредила Синеглазка, подавая медвежонку прозрачный шлем. - За нас не беспокойся. Мы тренированные. Правда, ребята?!»

Купрум сжимал в лапе портативный лучемет, в навороченной блестящей кобуре на поясе был, похоже, так напугавший нашего путешественника дезинтегратор (точно таким же, кстати, снабдили, если вы помните, Така). У Феррума на груди висело тоже какое-то приспособление. «Оружие, уничтожившее Аркаим, - некстати мелькнула мысль. - Горящие боевые мамонты и свет, подобный тысяче солнц...»

Вуш-ш... Столб огня вырвался из трещины в трех шагах от Така. «Что, мелочь, испугались? Ха-ха-ха!» - и на месте столба возникла фигура, вначале как бы сотканная из тумана. Туман сгустился, принимая почти что земные очертания. Довольно высокий, худощавый (а лучше сказать – костлявый!) парень-ящер с темными сальными волосами до плеч, явно давно не знавшими расчески, закутанный в черный плащ. Из-под плаща виднелись тяжелые армейские ботинки. Тоже черные. И, кстати, грязные...

Так, поборов страх, выступил вперед: «Вы – Дамон? Сдавайтесь, Вы окружены!» «Ха-ха-ха! - оглушительно захохотал незнакомец, давя каблуком какое-то насекомое. - Хотелось бы... Ну, насмешил, мелкий! Это я-то Дамон!»

- Земля ВЕЛИКОГО Дамона? Тьфу! - в сердцах сплюнул Купрум. - Да твой босс недостоин даже необитаемого острова!

- Вот куда бы его сослать! - радостно поддержал друга Феррум, держа под прицелом «фигуру».

- Радий, прекрати, - вдруг, поморщившись, сказала Синеглазка и твердо добавила. - Если ты сейчас же не отдашь нам девочку с поверхности, тебе придется плохо!

- Да ты просто трус! - крикнул Купрум. - Похититель малолетних!

В желтых, узких, как щели, глазах Радия мелькнуло удивление: «Не понял!»

- Не прикидывайся!

- Не собираюсь! Нету ее у меня! Не видел я никакой девчонки – это все по сеструхиной части. С нее и спрашивайте!

В это время Феррум накинул на Така какую-то казавшуюся невесомой прозрачную пленку: «Это защитит тебя от вредных лучей, которые испускают глаза Радия».

- Мелкий пакостный демоненок, - буркнул Купрум, прицеливаясь в ноги «фигуры».

- Господин Дамон! Ше-еф! На них лучи не действуют! А-а-а! - вдруг дурным голосом завопил Радий, отстраняясь от наступавшей на него Синеглазки. - Не смотри, не смотри на меня так!

«Он тянет время», - быстро прошептал Купрум, по-прежнему держа врага «на мушке». Радий вновь принял вид туманного сгустка, и в ту же минуту толпа ужасных существ окружила ребят.

- Этот фрукт на дело один не ходит, - телепатировал Купрум.

Феррум коротко кивнул. «Такое и в страшном сне не привидится!» - подумал Так. Многорукие, многоглазые, со множеством хоботов, присосок, когтей и хвостов... телескопические челюсти выдвигались, громко щелкая, но пока никого не трогая. Пахло серой.

А посреди всего этого паноптикума стояла Синеглазка. От ее маленькой фигурки веяло спокойствием и силой. Золотисто-рыжие волосы трепал неизвестно откуда взявшийся ветер, лазуритовые глаза метали молнии. «Ну и где там этот ваш Дамон? - от мягкого тона принцессы у Така по спине пробежали мурашки. Крупные, сантиметра по три. - Что же он не выходит?! Струсил?!!» Призраки зашумели, к ребятам потянулись корявые лапы. «Твой главный враг – страх!» - всегда говорил дедушка. И Так изо всех сил старался не бояться!

- Мама уступила вам Ядро и пятую часть всех малахитовых запасов, за то, что вы пообещали вернуть Врата. Мы ждем 10 тысяч лет!!!

- А тебе-то сколько, малявка?!

- Семь! Но это неважно, - Синеглазка щелкнула пальцами, посыпались искры. – И малахит вы весь профукали! Знать бы еще, куда… Проводите нас к Дамону! Сейчас же!

- Ишь, чего захотела! А ну, проваливайте отсюда, да поживее! То им девчонку подавай, то корону Аида хотят оттяпать! - проревел кто-то большой, косматый и очень страшный. Казалось, голос идет из его живота, поскольку рта у чудовища не было.

- Да-а? А потом сыграем в войнушку? - пропищало, показав длинные острые клыки, маленькое большеухое существо с красными глазами, покрытое снежно-белой шерстью. - Хи-хи-хи, принцесса! Видали мы таких!

«Зато я белый и пушистый... Бр-р!...» - поежился Так.

Феррум повернул рукоятку на груди, и из треугольного отверстия с треском вылетело десятка два шаровых молний. «А-о-у-у-у-у-ыыыы!!!!» Вопли, переходящие в завывания. В сгустившемся воздухе пляшут уже знакомые Таку золотистые пылинки. «Сестры, на помощь!» - телепатировала Синеглазка.

Раздался ужасающий грохот. Так оглянулся: позади ребят стояли Хрусталина и Мельхиора, окруженные серебряным светом. В лапе у каждой был лучемет, а на поясе – дезинтегратор. «Рита, мы здесь. Как договаривались! - Хрустя, невозмутимо тряхнув стриженой головой, оглядела «сборище». - Эт-то еще кто? А, Радий, какая встреча! Твой колхоз?»

-???!!!

- Для тех, кто в танке: твои перцы? Почему ты не пускаешь ребят к Дамону? Не хочешь, ну и не надо. Мы сами пройдем!

Ву-ш-ш-ш!!! Кольцо грязно-зеленого пламени окружило друзей. «Вы сгорите живыми!» - хохотал Радий. Привидения свистели и улюлюкали на все лады. «Посмотрим», - мягко произнесла Синеглазка и, сняв с головы заколку с бриллиантом, направила ее на огонь. Пламя уменьшилось и, наконец, потухло. «Ура!!!» - завопил Так. Но вовремя опомнился: на них двигалось многоголовое чудовище, сверкая багрово-синей чешуей. Синеглазка протянула вперед лапки и, к удивлению медвежонка, почти спокойно сказала: «Радий, кончай спектакль! Тебе же хуже будет! И клоунов своих отзови!»

И тут же на месте дракона появился Радий. «Что, развлечься уже нельзя? -злорадно усмехнулся он. - Ну ладно! Идите! Но за последствия я не отвечаю!»

- Да кто тебя спрашивать будет, - привычно проворчал Купрум.

Толпа призраков как сквозь землю провалилась (хотя куда еще дальше проваливаться!), и ребята увидели широкую дорогу, вымощенную черными плитами, покрытыми мелкими полустертыми иероглифами. По обеим сторонам ее торчали какие-то бесформенные кусты-не кусты, а так себе, палки голые. В воздухе отчетливо пахло серой, на небосклоне ярко-лиловым шаром стояла загадочная Прозерпина.

 

* * *

Здесь Время течет по-своему,

Точней, его вовсе нет.

Пространство плачет гобоями

И скрипок несется бред.

 

Здесь сталкерам снится оружие

И сонмы бойцов ЭН-ЭЙ

Уходят рядами дружными

Туда, где они нужней.

/Джан Аль Миталь/

 

... Целая стена Малахитового дворца дематериализовалась, открыв проход в 4-е измерение. Из образовавшегося портала строем выходили те, кого Аид считал Особо Опасными Преступниками – Петр Степанович Медведев-Гималайский и вся его экспедиция, а также те, кого боялся Дамон и его прихвостни. А рядом с Петром – маленький медвежонок. Девочка. Внучка. Самая младшая.

- Ребята, к нам подкрепление!

- Петр, ты в порядке?

- Слава Богу. Айро, где сынишка?

- Спасает девочку... с поверхности... - Председатель Коллегии замолкает, потрясенно глядя на доверчиво улыбающуюся Туку, держащую деда за лапу. - Похоже, спасать уже никого не надо?

- Как это – никого? А все остальные? - трубит Петр, распыляя очередного аидянина. - Мое почтение, Хозяйка! Рад с Вами познакомиться! Как там мой внук?!

- Он молодец!

- Как и все вы, друзья! У меня для вас радостная новость, - в огромной лапе Петра Степановича засверкал астрофиллит.