ГЛАВА 13. Так получает награду.

«Камень, а на глаз, как шелк, хоть рукой погладь».

/ П. П. Бажов /

И в небе, и в земле сокрыто больше,

Чем снится вашей мудрости, Горацио.

/ В. Шекспир /

Хозяйка взяла Така за лапу, и он пошел за ней, жмуря глаза от нестерпимого блеска драгоценных камней. Двери открывались и закрывались. Так видел россыпи изумрудов и сапфиров, слитки золота величиной со слона, огромные кристаллы горного хрусталя. Какие-то фантастические существа, похожие на птиц, хлопали крыльями над его головой и пронзительно кричали.

Но больше всего Така поразило разнообразие естественных минералов, имеющих огромные размеры и красивые расцветки, которых он никогда и ни в одном музее на Земле не видел. Мысли о пополнении коллекции казались не очень уместными, но все же, все же! У медвежонка прямо-таки разгорались глаза при виде великолепных образцов малахита: как будто кто-то из талантливых художников разрисовал камень зелеными узорами… А рядом с малахитом, как в сказочном царстве (а чем же еще могла быть эта Эйлурия?!) «росли» огромные кристаллы розового и винно-желтого топаза. Топазы имели форму ромбической призмы. Тут же была красиво написана формула топаза – Al2 (F, OH)2 SiO4 – силиката алюминия и фтора. Недалеко от кристаллов топаза зеленели образцы хризоколлы – CuSiO3 x 2 H2 O – водного силиката меди. По красоте рисунка хризоколла не уступала малахиту. Рядом с кристаллами-многогранниками необычно выглядел кристалл галита – каменной соли. «Это особая порода кристалла – дендрит (от греч. «дендрон» - дерево), - пояснила Хозяйка, - развивающийся в условиях, когда приток питательного вещества к растущему кристаллу затруднен, и это сдерживает скорость роста. В таких случаях нарастание происходит преимущественно по ребрам и вершинам – образуется скелетная форма. «Морозные узоры» зимой на окнах – это дендриты льда».

- А знаешь ли ты, как растет кристалл? Каким образом извлекает он частицы из окружающего раствора, расплава, газа? Где и в каком порядке оседают частицы?

- Немного. Дедушка рассказывал, - Так сразу вспомнил, как дедушка Петр водит указкой по плазменному экрану в своем кабинете, а Тика старательно зарисовывает кристаллы.

- Кристалл нарастает идеальными плоскими слоями – ритмично, слой за слоем, - продолжила Хозяйка.

– А от чего зависит их форма?

- Выяснить это – значит, найти причины, управляющие скоростями роста граней. Для равновесных кристаллов соотношение скоростей роста различных граней постоянно и определяется плотностями поверхностной энергии. Во всех остальных случаях это соотношение зависит не только от свойств самого кристалла, но и от внешних причин.

- Это каких же?

- Разных. Тебе, наверное, уже рассказывали, что кристаллы могут не только появляться на свет и расти, но и исчезать – растворяться, расплавляться и даже испаряться…

Наконец, Хозяйка привела Така в полукруглый зал со стеллажами вдоль стен. «Малахитовые шкатулки!» - невольно вырвалось у мальчика. «Да, это малахитовые шкатулки, - сказала Хозяйка, - и одну из них я подарю тебе!»

Так смутился и понял, что шкатулку он ДОЛЖЕН ВЫБРАТЬ САМ. Их были сотни – всех форм и оттенков. Круглые, в каких мама хранила крупу. Квадратные, в которые Тика и Тука складывали свои безделушки. Только те, которые дома, понятно, были из пластика. Хотя, конечно, тоже по-своему красивые.

Медвежонок готов был поклясться, что это ШКАТУЛКА выбрала его! Хозяйка хитро прищурилась, похоже, прочитав его мысли, и протянула ему небольшой малахитовый сундучок с искусной резьбой на крышке.

- Спасибо… - прошептал Так.

- Не за что. А это тебе передала Синеглазка…

Так принял из пушистых лап Хозяйки медальон.

- Ты открой его…

- Открыл… Ой, тут что-то блестящее, на зеркало похоже!

- Это не зеркало. На поверхности – а я уверена, что ты благополучно туда вернешься – тебе может понадобиться помощь. Откроешь крышку и позовешь Риту. Знай, что в Эйлурии у тебя есть друзья!

Словно в подтверждение слов Владычицы зеркальная поверхность на мгновение осветилась мягким золотистым сиянием, мелькнул удивительно знакомый профиль… «Шкатулку пока не открывай, - прервала Хозяйка мысли мальчика. – Не надо… пока. И медальон закрой».

- Передайте ей спасибо. Рите… - Так еще раз уважительно оглядел медальонообразный передатчик и повесил себе на шею. «В школу лучше не таскать. Мало ли? Да и зачем зря светиться…» - медвежонок, по-видимому, слишком громко думал, поскольку Хозяйка моментально и как-то загадочно отозвалась:

- Ты и так светишься, малыш. И если бы ты знал, как ярко! Вы все, как огонечки…

В ее малахитово-зеленых глазах блеснули слезы. Уточнять Так благоразумно не стал, а вместо этого спросил: «Может быть, теперь Вы мне расскажете? Ну, про Дамона или как там его? И еще, я хотел бы узнать, где моя сестренка?! Феррум сказал – в Аиде. Это что – военная база?»

- Страна. Она раньше по-другому называлась…

Путь назад показался Таку значительно короче – он уже куда меньше любовался окружающими диковинами, а все больше слушал. А послушать было что…

* * *