Шерлок Холмс раскрывает подробностии дела

Был конец ноября. Одним туманным вечером мы с Холмсом сидели у пылающего камина в своих креслах на Бейкер-стрит. Днём мы виделись с сэром Генри и доктором Мортимером. Они прибыли в Лондон, чтобы приготовить всё к отъезду в кругосветное путешествие, которое врачи предписали сэру Генри для восстановления сил после длительной болезни. Было естественным то, что разговор свёлся к трагическим событиям, развернувшимся месяц назад в Девоншире.

- Дорогой Холмс, - сказал я. – Я бы хотел, чтобы Вы рассказали мне о всех подробностях того дела, так как всё ещё остались некоторые вещи вне моего понимания.

- Хорошо, - ответил Холмс, откидываясь на спинку своего кресла и попыхивая сигарой. – Семейный портрет не солгал. Стэплтон действительно был из рода Баскервилей. Он был сыном Роджера, младшего брата сэра Чарльза. Ещё будучи молодым, Роджер сбежал в Южную Америку, преследуемый своей тёмной репутацией. В семье он всегда был паршивой овцой, и говорили, что он был точь-в-точь как его предок Хьюго Баскервиль. Сын Роджера, которого все мы называем Стэплтоном женился на Бэрил Гарсия, одной из красавиц Коста Рики. Этот молодой человек пошёл по стопам отца. Он украл большую сумму денег, поэтому ему пришлось скрыться вместе со своей женой на территориях Северной Англии. Там он стал учителем и был известен под именем Ванделер.

Но вскоре ему пришлось бежать и оттуда и так же менять имя. На этот раз он и его жена взяли фамилию Стэплтон и притворились братом и сестрой, несмотря на то, что на самом деле их связи брачные узы. Так как он много знал о насекомых, то легко сошёл за натуралиста. Теперь я перехожу к той части своего рассказа, которая интересует нас больше всего. До приезда в Девоншир Стэплтон случайно узнал, что между ним и огромным состоянием стоят только два отпрыска рода Баскервилей. Итак, он решил прибрать к рукам всё и поместье и деньги. Его первым решением было поселиться как можно ближе к поместью Баскервилей. Затем он должен был подружиться с сэром Чарльзом и со всеми соседями.

Сэр Чарльз сам рассказал ему семейное предание, выбрав тем самым свою смерть. Стэплтон знал, что сердце сэра Чарльза очень слабое, и шок убьёт его. Таким образом, он изобрёл способ избавиться от него, оставшись при этом вне подозрений.

Съездив в Лондон, он купил самого большого и сильного чёрного пса, какого только смог найти. Стэплтон привёз его в Девоншир и отвёл далеко на пустоши для того, чтобы его не заметили. Когда он охотился за насекомыми, то обнаружил идеальное место для укрывания собаки – этот островок посредине Гримпенской трясины. Но не так-то просто было исполнить его план, потому что сэр Чарльз никогда не выходил на пустоши по вечерам. Он надеялся, что жена поможет и пригласит старика к ним в гости, но она отказалась. Угрозы и побои оказались бесполезны, и тогда он задумал новый план и познакомился с миссис Лорой Лаенс, чью историю прекрасно знал. Она думала, что Стэплтон неженат. Он обещал жениться на ней, когда она получит развод. Зная, что сэр Чарльз очень добр, он посоветовал миссис Лаенс написать ему с просьбой о помощи в нужных для развода деньгах.

ТРЕК 20_02

В последний момент Стэплтон сказал ей, что сам раздобудет деньги, и она осталась дома. Он взял собаку, намазал ей морду фосфором и привёл к калитке, где сэр Чарльз поджидал миссис Лору Лаенс. Пёс перепрыгнул через калитку и стал преследовать старика, убегающего с криками по алее. В темноте ночи огромная чёрная собака с горящими челюстями и сверкающими глазами была ужасающим зрелишем. В конце аллеи сэр Чарльз упал замертво. Стэплтон тут же отозвал собаку и отвёл её обратно на трясину. Никто его не заметил, и только доктор Мортимер увидел следы собаки, оставшиеся на тропинке.

Первая часть плана была выполнена, и Стэплтон остался незамеченным. Вполне возможно, что поначалу он и не знал о том, что в Канаде у сэра Чарльза имеется наследник, но доктор Мортимер, теперь ставший ему другом, сообщил о приезде сэра Генри. Стэплтону снова пришлось разрабатывать план. Он решил отправиться в Лондон и выследить сэра Генри. Наверное, он полагал, что сможет избавиться от него там. Жену он взял с собой, потому что после того, как она отказалась ему помогать, оставлять её в Меррипит Хаусе одну было опасным. В Лондоне он изменил свою внешность с помощью фальшивой бороды и преследовал доктора Мортимера до Бейкер-стрит, затем - до станции, а потом до отеля Нортумберленд. Жена имела какое-то представление о замыслах мужа, но боялась открыто писать сэру Генри письмо с предупреждением, так как оно могло попасть в руки Стэплтону. Тогда её собственная жизнь оказалась бы в опасности. Как мы знаем, она вырезала слова из газеты и составила из них письмо, которое и послала сэру Генри.

Стэплтону было очень важно раздобыть какую-нибудь вещь сэра Генри, чтобы он мог пустить собаку по его следу. Он подкупил коридорного, чтобы тот украл ботинок. Но первый украденный ботинок был новым и потому бесполезным для Стэплтона. Он вернул его и украл другой. Это навело меня на мысль, что в этом деле участвовала настоящая собака, так как я не мог найти других объяснений тому, что новый ботинок был возвращён, а старый украден. Затем, как Вы помните, он следил за сэром Генри и доктором Мортимером в кэбе. Я полагаю, что Стэплтон знал меня в лицо и поэтому, когда он увидел меня и понял, что я взялся за это дело, то решил отправиться обратно в Девоншир и там дождаться приезда сэра Генри.

Теперь я расскажу Вам, почему я всех обманывал и тайно поехал в Девоншир. Я хотел проследить за соседями сэра Генри, особенно за Стэплтоном, но я не мог сделать этого, живя в доме сэра Генри, потому что тогда преступник был бы настороже. Поэтому я тайно приехал в Кумби-Трейси, в то время как все считали, что я в Лондоне. Я пробыл там большую часть времени и только в моменты особой нужды использовал ту хижину на пустошах.

Со мной прибыл мальчик Картрайт, который всегда оказывал мне помощь. Здесь он тоже был очень полезен, так как приносил мне в хижину еду и чистое бельё. Ваши отчёты высылались с Бейкер-стрит на почту в Кумби-Трейси. Они оказали мне неоценимую помощь, особенно подробности из биографии Стэплтона: я смог узнать, кем на самом деле являлись эти люди. Когда Вы обнаружили меня на пустошах, я уже был в курсе всех дел, но не мог ничего доказать. Даже смерть заключённого не смогла нам помочь в доказательстве того, что Стэплтон был убийцей. Необходимо было поймать его на месте преступления, для этого нам пришлось отправить сэра Генри по тропе через пустоши ночью одного. Таким образом мы покончили со Стэплтоном и его сверхъестественной собакой. Что же касается миссис Стэплтон, то ясно, что она полностью находилась под его влиянием. Сначала она, конечно же, любила его, но потом боялась и ненавидела. Но всё же она отказалась помогать ему в его коварных замыслах и даже предупредила сэра Генри об опасности.

Когда Стэплтон увидел, что сэр Генри влюбился в его жену, он сильно ревновал, но на благо своих же собственных планов ему пришлось быть с ним в дружеских отношениях. В последний момент жена внезапно восстала против своего мужа. Она знала, что он использует собаку, чтобы убить сэра Генри и хотела предотвратить это. Кроме того, она узнала о миссис Лоре Лаенс и разразился огромный скандал. Стэплтон понял, что она может предать его, поэтому избил её, привязал к кровати и запер спальню на замок, чтобы она никак не смогла предупредить сэра Генри.

Полагаю, что теперь дело стало для Вас ясным, дорогой Ватсон. Давайте забудем об этих печальных событиях и проведём прекрасный вечер в театре.