Первый отчёт доктора ватсона

Поместье Баскервилей,                 

13 октября.                 

Дорогой Холмс!

Из моих писем и телеграмм вам известно обо всём, что происходит в этом отдалённом уголке мира. Но я мало рассказывал Вам об этом сбежавшем из тюрьмы заключённом, скрывающемся на пустошах. Первые две недели здешние фермеры были напуганы. Но теперь, по прошествии времени, о нём ничего не слышно. Фермеры думают, что он ушёл отсюда. Он не смог бы прожить так долго на пустошах без еды и питья, поэтому теперь их страхи прошли и все спят спокойнее.

Наш друг сэр Генри начинает проявлять интерес к нашей прекрасной соседке из Меррипит-хауса. Она так не похожа на своего хладнокровного брата. Но он имеет огромное влияние на неё. Я заметил, что во время разговора с кем-то из нас, она бросает взгляды на своего брата. В глазах Стэплтона есть что-то, что делает его суровым.

На следующий день после визита в Мерритит-хаус натуралист пришёл навестить сэра Генри. Мы втроём пошли прогуляться на пустошам, и Стэплтон повёл нас туда, где произошло событие, связанное с легендой о собаке Баскервилей. Это узкая долина между двумя скалами. В её центре возвышаются два огромных камня, напоминающие гигантские клыки какого-то чудовища. Сэр Генри спросил у Стэплтона, действительно ли он верит в сверхъестественную собаку. Стэплтон мало что ответил на это, так не хотел запугивать нашего друга, но было видно, что он мог бы сказать больше.

На обратном пути мы зашли в Мерритит-хаус позавтракать. Тогда-то сэр Генри и познакомился с мисс Стэплтон. С первой же минуты знакомства она очаровала его. По дороге домой он всё время говорил о ней. С тех пор мы постоянно видимся со Стэплтонами. Но я заметил одну очень странную вещь: Стэплтон всячески старается не позволять сэру Генри разговаривать с сестрой наедине. Каждый раз как он видит их вместе, в его глазах зажигается огонёк злости. Стэплтон, по-видимому, не желает, чтобы сестра его выходила замуж, так как привязан к ней, и без Берил ему будет слишком одиноко. Вскоре станет трудно выполнять вашу просьбу следовать за сэром Генри повсюду: он не одобряет моего присутствия, когда мы навещаем мисс Стэплтон.

В четверг у нас завтракали доктор Мортимер и Стэплтоны. Днём сэр Генри попросил доктора Мортимера показать нам то место на тисовой алее, где было найдено тело сэра Чарльза в ту роковую ночь. В дальнем конце тисовой аллеи есть беседка. На полпути как раз и стоит та калитка, у которой старик Баскервиль стряхивал пепел сигары. За ней расстилаются необъятные пустоши. Я попытался представить себе, как всё происходило: сэр Чарльз стоял здесь у калитки и увидел что-то, приближающееся к нему с пустошей, и так испугался этого, что потерял голову и ринулся бежать со всех ног. Бежал он до тех самых пор, пока не упал замертво от изнеможения и ужаса. Но от кого же он спасался бегством? От какой-нибудь овчарки? Или же от чудовищной собаки Баскервилей? Пока на этот вопрос ответа нет.

С тех пор как я последний раз писал Вам, я познакомился с ещё одним соседом. Это мистер Франклэнд, который живёт в четырёх милях на юг от нас. Это старик, седой и краснолицый, очень интересуется астрономией. У него есть телескоп, с которым он целыми днями лежит на крыше и обозревает пустоши в поисках беглого каторжника.

Теперь, когда я уже сообщил Вам о беглеце, Стэплтонах, мистере Франкленде, я перейду к тому, что считаю наиболее важным. Для начала расскажу о посланной Вами из Лондона телеграмме. Я уже рассказывал Вам о том, что почтальон доставил телеграмму жене Бэрримора. Когда я рассказал об этом сэру Генри, он немедленно позвал дворецкого и спросил, получил ли тот телеграмму. Бэрримор сказал, что получил.

- Почтальон передал её лично Вам в руки?

Бэрримор с минуту подумал.

- Нет. Телеграмму принесла мне жена.

- Вы сами на неё ответили?

- Нет, я сказал жене, чтобы она написала сама. Я не совсем понимаю, зачем Вы задаёте мне такие странные вопросы, сэр Генри. Я надеюсь, я не сделал ничего такого, что могло бы Вас огорчить.

Сэр Генри постарался уверить Бэрримора, что это не так, и чтобы доказать это, подарил ему некоторые свои вещи, доставленные из Лондона.

Теперь вопрос с телеграммой довольно ясен.

Меня очень интересует миссис Бэрримор. Хоть она и производит впечатление равнодушной женщины, я часто подмечаю следы слёз на её лице. Какая то глубокая печаль гложет её. Иногда мне кажется, что Бэрримор жестоко обращается с ней. В этом человеке явно есть что-то странное. Вчера ночью, около двух часов, я проснулся от тихих шагов возле комнаты. Я поднялся, приоткрыл дверь и выглянул. Чья-то длинная чёрная фигура скользила по коридору. Это был Бэрримор со свечой в руке. Он был босиком, и ступал еле слышно. Я двинулся следом за ним. Он вошёл в одну из пустующих комнат в конце коридора. Я прокрался туда и старался шагать так тихо, как это только было возможно, и заглянул комнату. Бэрримор стоял у окна, поднеся свечку к стеклу. Он вглядывался в темноту ночи. Какое-то время он стоял, будто дожидаясь чего-то. Затем он тяжело вздохнул и погасил свечу. Я тут же вернулся в свою комнату и вскоре услышал его тихие шаги, минующие мою комнату. Минуту спустя где-то повернулся ключ в двери, и всё снова затихло. Я не знаю, что всё это могло бы значить, но этот дом скрывает какую-то мрачную тайну.

ТРЕК 12_01

Глава 12