Политический строй русских земель.

На рубе­же XIII—XIV вв. политическое дробление Руси достигло своего апо­гея. Только на Северо - Востоке появилось 14 княжеств, которые про­должали делиться на уделы. К началу XIV в. возросло значение но­вых политических центров: Твери, Москвы, Нижнего Новгорода, тогда как многие старые города пришли в упадок, так и не восстано­вив свои позиции после нашествия. Великий князь владимирский, будучи номинальным главой всей земли, получив ярлык, практиче­ски оставался правителем только в собственном княжестве и не пе­реезжал во Владимир. Правда, великое княжение давало ряд пре­имуществ: князь, получивший его, распоряжался землями вокруг Владимира, входившими в состав великокняжеского домена, и мог раздавать их своим слугам, он контролировал сбор дани, и как «ста­рейший» представлял Русь в Орде. Это в итоге поднимало престиж князя, усиливало его власть. Поэтому князья отдельных земель вели ожесточенную борьбу за ярлык на великое княжение.

В XIV в. основными претендентами на победу были тверские, московские и суздальско-нижегородские князья. В их противостоянии и решалось, каким путем будет происходить объединение русских земель.

На рубеже XIII—XIV вв. преобладающие позиции принадлежали Тверскому княжеству. После смерти Алек­сандра Невского великокняжеский престол занял его младший брат тверской князь Ярослав. Выгодное географическое положение и пло­дородные земли притягивали сюда население, способствовали росту; служилого слоя. Московское же княжество, доставшееся младшему сыну Александра Невского Даниилу, в самостоятельное выделилось лишь в 1270-х годах. Казалось, что оно не имело каких-либо перспектив в соперничестве с Тверью. Однако родоначальник династии московских князей Даниил сумел сделать ряд земельных приобретений (в 1301 г. у Рязани была отвоевана Коломна, а в 1302 г. присоединено Переяславское княжение) и благодаря расчетливости и бережливости несколько укрепил Московское княжество.

Сын Даниила Юрий (1303—1324) повел уже решительную борьбу за ярлык с великим князем Михаилом Ярославичем Тверским. В 1303 г. ему удалось захватить Можайск, что позволило взять под контроль весь бассейн Москвы-реки. Войдя в доверие к хану Узбеку и добившись руки его сестры Кончаки (после крещения Агафьи), Юрий Данилович в 1317 г. получил ярлык, отобранный у тверского князя. Но вскоре в сражении с ратью Михаила он потерпел пораже­ние, а его жена попала в плен. В Твери она умерла, что дало основание Юрию обвинить тверского князя в ее отравлении и других преступлениях (сокрытии части дани, неподчинении хану и т.п.) Пони­мая, что его ждет в Орде, Михаил Ярославич все же решился предстать перед ханским судом, надеясь тем самым спасти свою зем­лю от татарского разорения. После долгого разбирательства он был казнен (1318 г.).

В отечественной историографии утвердилась оценка Михаила как доблестного «рыцаря», хранителя традиций домонгольской Руси, жерт­вы интриг дома «Даниловичей». Московские же князья в научной лите­ратуре предстают политиками нового поколения, исповедующими прин­цип «цель оправдывает средства», без использования которого они едва бы сумели возвысить свое «захудалое княжество». Однако представляет­ся, что соперничавшие князья действовали в духе времени и мало чем отличались друг от друга в моральном отношении.

В 1324 г. сын Михаила Дмитрий Грозные Очи убил в Орде ви­новника гибели своего отца — Юрия Даниловича. За этот самосуд он расплатился собственной жизнью, но ярлык на великое княжение хан Узбек передал младшему брату Дмитрия — Александру. Так, на­травливая друг на друга русских князей, опасаясь усиления кого-ли­бо из них и передавая ярлык слабейшему, Орда сохраняла господст­во над Русью.

3. Экономическое и военное укрепление Московского княжест­ва, Иван Калита и его сыновья. В 1327 г. в Твери вспыхнуло сти­хийное народное восстание, вызванное действиями татарского отряда во главе с баскаком Чолханом. Этим воспользовался брат и преем­ник московского князя Юрия Иван Данилович по прозвищу Кали­та (1325—1340) (калитой называли кошель для денег). За участие в карательной экспедиции, приведшей к опустошению Тверской зем­ли, он получил ярлык на великое княжение и не упускал его до са­мой своей смерти.

После тверского восстания Орда окончательно отказалась от сис­темы баскачества и передала сбор дани в руки великого князя.

Иван Данилович, используя жесткие методы, добросовестно выполнял свои обязанности сборщика дани, что позволило обезопасить русские земли от набегов Орды (согласно летописи, ему удалось установить «тишь великую» на сорок лет). Утверждая порядок и расширяя свои владения (под контролем Ивана оказались Углич, Белозерск, Галич и другие территории), он создавал благоприятные условия для эко­номического развития своего княжества, притягивая тем самым к Москве население из других земель. Кроме того, Калита сам приоб­ретал и поощрял покупку своими боярами сел в соседних княжест­вах, что противоречило нормам права того времени, но укрепляло влияние Москвы, привлекало под власть Калиты боярские фамилии из других земель. Все это в итоге вело к усилению Московского кня­жества.

В 1325 г., воспользовавшись ссорой митрополита Петра с твер­ским князем, Ивану удалось перенести митрополичью кафедру в Москву. Авторитет и влияние Москвы возросли и в связи с тем, что она стала религиозным центром Северо-Восточной Руси.

Причины возвышения Москвы. Историки по-разному объ­ясняют причины превращения Москвы из захудалого в самое силь­ное в экономическом и военно-политическом отношении княжество Северо-Восточной Руси.

Некоторые преимущества заключались в географическом по­ложении: через Москву проходили важные торговые пути, она обла­дала сравнительно плодородными землями, притягивавшими к себе трудовое население и бояр, была защищена от набегов отдельных монгольских отрядов лесами. Но схожие условия существовали и в Твери, стоявшей на Волге и находившейся еще дальше от Орды. Москва являлась духовным центром русских земель, но им она стала уже после первых побед в борьбе за право возглавить про­цесс объединения.

Главную роль на начальном этапе сыграла политика москов­ских князей и их личные качества. Сделав ставку на союз с Ордой и, продолжив в этом отношении линию Александра Невского, осоз­нав роль церкви в условиях отхода Орды от политики веротерпимос­ти, московские князья в первой половине XIV в. накапливали силы для развертывания в дальнейшем борьбы за независимость. В итоге, унижаясь перед ханом, помогая ему подавлять антиордынские вы­ступления, скопидомничая, обогащаясь и по крохам собирая Рус­скую землю, осторожничая и взвешивая свои реальные возможнос­ти, они сумели возвысить Московское княжество и создать условия как для объединения земель, так и для вступления в открытую борьбу с Ордой.

Большую роль сыграло и то, что в результате осторожной поли­тики Калиты и его сыновей (Симеона Гордого — 1340—1353 и Ивана II Красного — 1353—1359) Московская земля несколько де­сятилетий не знала монгольских набегов.

Московским правителям долгое время удавалось сохранять един­ство княжеского дома, что спасало Москву от бед внутренних усобиц.

Складывание военно-политического союза русских кня­жеств во главе с Москвой. Внук Ивана Калиты Дмитрий Иванович(1359—1389) в 9 лет оказался во главе Московского княжества. Вос­пользовавшись его малолетством, суздальско-нижегородский князь Дмитрий Константинович добыл в Орде ярлык. Но Московское бояр­ство, сплотившись вокруг митрополита Алексея, сумело возвратить великое княжение в руки своего князя. Свидетельством укрепления позиции московского князя стало строительство в 1367 г. Кремля из белого известняка — первого значительного каменного сооружения на Руси после ордынского нашествия. Летописец отмечает, что Дмитрий начал «всех князей русских привожаше под свою волю», т.е. стал их подчинять в политическом и военном отношении своей власти.   

Его соперником выступила Литва, на которую опиралась Тверь. Великое княжество Литовское (⁹/₁₀ его жителей составляли право­славные, населявшие южные, юго-западные и западные земли быв­шей Древней Руси) под руководством князя Ольгерда превратилось в мощную силу, претендовавшую на объединение всех русских зе­мель. Ольгерд нанес ряд поражений Орде и освободил Киевское, Чер­ниговское и Волынское княжества от ига. Походы же на Москву (1368, 1370 и 1372 гг.) не принесли Ольгерду желаемого успеха. В итоге Лит­ва из-за внутренних религиозных и этнических противоречий, сла­бости княжеской власти и вмешательства внешних католических сил так и не сумела стать во главе объединительного процесса рус­ских земель.

В 1375 г. Дмитрий Иванович во главе коалиции князей Северо-Восточной Руси совершил поход на Тверь, отобрал ярлык, который в результате интриг оказался в руках тверского князя, и заставил его признать вассальную зависимость от Москвы (стать «братом молодшим» по терминологии того времени). Так начался процесс пре­вращения самостоятельных князей в подчиненных Москве правите­лей, что необычайно укрепило Московское княжество, обезопасило его тылы и позволило вступить в борьбу с Ордой.

В Орде с конца 1350-х гг. наступает период «великой замятии», выразившейся в частой и насильственной смене ханов. В 1375 г. власть захватил темник Мамай Ключевой фигурой становится который, не будучи чингизидом, не имел законных прав на «царский престол». Он был главой дивана. Правление осуществлялось от имени номинальных царей Чингисидов. За ним была Ак-Орда. Закрепившись во всех городах Орды, ему не удавалось захватить в Как-Орде, которой управлял Уруг и его сыновья, первенство среди которых захватил Тохтамыш. Для Мамая контроль над Русью имел огромное значение. Эмиры поддерживали тех, кто им платил. Поэтому Мамай активно настаивал на восстановлении дани с русских земель. В том размере, какой она была при Джанибеке и Узбеке.

Дмитрий Иванович, воспользовавшись ослаблением Орды и усилением собственных позиций, отказался платить дань под предлогом незаконности правления хана Мамая. Столк­новение становилось неизбежным. После первой неудачи русских на р. Пьяни в 1377 г., Дмитрий Иванович в 1378 г. лично возглавил пол­ки и нанес сокрушительное поражение войскам мурзы Бегича на р. Воже.

Решающее сражение произошло на Кули­ковом поле 8 сентября 1380 г. Мамай заключил союз с литовским князем Ягайло и двигался ему навстречу. Дмитрий, сплотив под своими знаменами силы почти всех земель Северо-Восточной Руси (кроме Тверской и Нижегородско-Суздальской; противоречивы све­дения об участии в ополчении новгородцев), поддерживаемый двумя братьями князя Ягайло (Андреем Полоцким и Дмитрием Брянским), перешел Дон, чтобы не дать возможности союзникам соединиться. Кроме того, этим действием он отрезал возможные пути отступления русских войск и продемонстрировал готовность сражаться до послед­него. Силы сторон (примерно по 50 тыс. человек) были равны.

Благодаря патриотизму и мужеству русских воинов, сплоченных общей верой и единым руководством (на Куликово поле, в отличие от битвы на р. Калке, вышли войска, имевшие четкий план действий и подчиненные одному князю), а также умелым действиям засадного полка под началом двоюродного брата Дмитрия — Владимира Анд­реевича Серпуховского и воеводы Дмитрия Боброка-Волынца, в решающий момент сумевшего переломить ход битвы, была одержана блестящая победа.

Историческое значение победы заключалось в том, что Русь была спасена от разорения, которое грозило стать не менее страш­ным, чем Батыево. Москва окончательно закрепила за собой роль объединителя, а ее князья — защитников Русской земли. Эта первая стратегически важная победа, давшая Дмитрию прозвище «Дон­ской», заставила русских людей поверить в свои силы, укрепила их в правоте своей веры. Важно, что под рукой московского князя вы­ступали отряды различных русских земель.

Куликовская битва еще не принесла освобождения. В 1382 г. хан Тохтамыш, чингизид, воз­главивший Орду после убийства Мамая, сжег Москву. Дмитрий, потеряв много сил в Куликовской битве, ушел до прихода ордынцев из города, чтобы успеть набрать новое ополчение. В итоге Русь возобно­вила выплату дани, но политическая зависимость от Орды стала зна­чительно слабее. В своем завещании Дмитрий Донской передал сыну Василию I (1389—1425) право на великое княжение, не ссылаясь при этом на волю хана и не спрашивая его позволения.

При Василии Дмитриевиче позиции Москвы продолжали укрепляться. В 1392 г. ему удалось присоединить Нижегородское княжество, в целом улучшить, благодаря женитьбе на дочери великого князя литовского Витовта, отношения с Литвой, отстоять в 1408 г. Москву от набега ордынских войск Едигея. Некоторые местные, князья перешли в разряд служилых князей — слуг московского князя, т.е. становились наместниками и воеводами в уездах, кото­рые ранее были самостоятельными княжествами.