Глава 9. Наш дом и наша пробная семья.

 

- В Лэйк Джексон этой зимой было так холодно, что мои новорожденные поросята умерли – сказала Селена. - Но мама вернула их к жизни.

Я засмеялся.

- Ты шутишь.

Селена рассказала мне эту историю, когда мы прогуливались по торговому центру в Сан-Антонио. Мы зашли в ее любимый магазин,  где продавали животных. Селена сказала, что у нее жили цыплята, поросята и ягненок. Мне нравилось слушать ее истории, хотя у меня в детстве не было животных.

- Так и было, - сказала Селена, - поросята умерли, а я сидела и плакала, пока мама не отнесла их на кухню. Мы зажгли духовку на малый огонь и положили поросят на ее открытую дверку.

- Это могло подействовать, - заметил я, глядя в глаза жены цвета кофе, которые светились радостью, когда она вспоминала героический поступок своей матери.

Затем она сказала торжественным тоном.

- Поросята согрелись и снова начали бегать, - уверяла она и затем засмеялась.

Селена, как и я, любила животных. Наверно поэтому, как только у нас появился свой дом, мы завели нашу пробную семью. Или потому, что Селене нравилось совершать покупки в душевном порыве.

О нашем будущем доме мы часто и долго беседовали поздними ночами. Когда подходило к концу время контракта Селены на аренду квартиры, Авраам объявил, что хочет купить дом на улице Bloomington Street по соседству со своим; оба дома объединял общий двор. Эй Би проживал в доме, который располагался рядом с домом отца, но с другой стороны. И если мы переедем, вся семья будет жить в прилегающих домах.

- Ни за что на свете я не буду жить рядом с отцом, - заявила Селена.

У меня тоже были сомнения относительно проживания рядом с Авраамом, принимая во внимание его упрямство и темперамент. В то же время я уважал человека, который был, одновременно, и агентом и отцом Селены, и у меня не всегда возникало чувство, что он управляет мной. Между нами постепенно возникло взаимное уважение и, временами, он называл меня сыном.

К тому времени я лучше стал понимать, что собой представляет семья Кинтанилья. Я знал, какую важность они придавали понятию семья. Селена и ее родственники могли ссориться до бесконечности, но, в конце концов, их разногласия проходили и забывались, и все возвращалось в нормальное русло. Они приложили немало усилий, чтобы упрочить семейный союз. Я не хотел говорить им: "Хорошо, мы женаты и собираемся переехать как можно дальше". Это было не в моем характере. Я не боялся сбиться с курса, ни чувствовать себя обязанным следовать определенным путем, потому, что живу рядом с Авраамом. Даже в том возрасте я считал себя личностью.

Наоборот, решение жить рядом было, до определенной степени логичным, принимая в расчет, что мы проводили много времени вместе, работая в музыкальном бизнесе. И не только это... Авраам купит дом и великодушно позволит нам жить в нем, не внося арендную плату.

- Если мы согласимся, то сможем экономить деньги для покупки своего дома, - убеждал я Селену, - и, потом, во время гастролей, мы постоянно находимся рядом с твоей семьей. Какая разница?

- Разница в том, что они будут нашими соседями, - не унималась Селена, - Если мы пригласим друзей или затеем вечеринку, отец захочет присутствовать.

- Возможно, мы в любом случае его пригласим, - ответил я. - Обычно мы так и делаем. Мне кажется это хороший вариант. Я неплохо лажу с твоей семьей. Решай сама. Я приму любое твое решение. Если захочешь жить подальше, можем уехать в Сан-Антонио.

Все мои друзья и члены семьи жили в Сан-Антонио, а родственники Селены – в Корпус. Она подумала и решила принять предложение отца.

- Так у нас будет время, и мы сможем построить дом о котором мечтаем, - сказала Селена.

Таким образом, спустя три месяца после нашего брака, мы с Селеной перебрались в свой дом. Мы покрасили его, убрали ковры, переделали пол, а затем отправились в мебельный магазин в Корпус, чтобы купить несколько вещей. Там Селена увидела изголовье кровати, которое представляло собой огромный аквариум, и заявила, что он должен стать ее. Аквариум из органического стекла с черной окантовкой составлял 25 сантиметров в высоту.

- Он полностью в стиле арт-декор, - сказала Селена, - и будет прекрасно сочетаться с нашей черной лампой и диваном.

Я сомневался.

- У него даже фильтра нет, - говорил я, - придется установить систему фильтрации. И если хочешь аквариум с соленой водой, он потребует большого ухода.

- Ну, пожалуйста, скажи "да", - просила Селена, - он будет прекрасно смотреться в нашей спальне.

У меня никогда не получалось отказать, когда я видел взгляд ее больших карих глаз и это выражение обиженного щенка. Я купил книги по содержанию аквариума с соленой водой и искал способ установить систему фильтров. Было сложно, но, в конце концов, мне удалось сделать в аквариуме отверстие, куда я вставил гибкий шланг и подсоединил к нему насос. И вскоре у нас имелся прекрасный аквариум без единой рыбки, поскольку мне нужно было настроить фильтр, чтобы вода всегда была чистой и имела необходимый уровень солености.

Тем временем Селена изучала книги, которые смогла найти, о рыбах, живущих в соленой воде, и восторженно восклицала, пораженная их формой и цветами. Рыбы стоили дорого, и содержать их было нелегко. Но мы оба радовались, когда смогли запустить в наш аквариум пару рыб. И как предсказывала Селена, он идеально дополнял нашу спальню, как произведение искусства в движении.

Но, зачем останавливаться на достигнутом? Для Селены, чем больше – тем лучше. Однажды она вернулась домой и сказала: "Посмотри, что я купила!".

Я увидел еще один аквариум. Он имел форму восьмигранника и был выше моего роста: черное основание достигало полутора метров, а одну из сторон, также черного цвета, украшали инкрустированные часы. К моему облегчению этот аквариум был снабжен системой фильтрации, но мне пришлось самому собирать ее. Однако  работа того стоила; Селене очень нравились рыбки.

В следующий раз, когда мы направлялись в сторону зоомагазина, Селена заметила рядом с дверью клетку со щенками. Она подошла к ней и просунула руку между прутьями решетки, так что щенки могли лизать и покусывать ее пальцы. Она, практически, прыгала от счастья, вызывая у меня улыбку.

Несомненно, это были красивые щенки: Померанские шпицы, пушистые и непоседливые они сталкивались друг с другом и подскакивали на подстилке из обрезков  газет. Большинство имели окрас  рыжего цвета с белыми пятнами. Все собаки были великолепны, но Селену очаровал единственный щенок черного цвета.

- Взгляни на эту – воскликнула Селена – Она похожа на медвежонка, правда? Я хочу ее.

Куда мы денем собаку, отправляясь на гастроли? Тем не менее, Селене невозможно было отказать ни в чем.

- Давай посмотрим ее, - предложил я.

В дальней части здания находилось помещение, где клиенты могли поиграть со щенком, который им приглянулся. Женщина - продавец отвела нас туда и рассказала о преимуществах и недостатках собак этой породы, назвала дату рождения щенка и сообщила о прививках. Создавалось впечатление, что она поет арию из оперы, так как мы оба не слушали ее. Селена сидела на полу и играла с собакой, а я в тот момент  уже понимал, что дело сделано.

Мы вели себя словно родители, у которых появился ребенок: купили все возможные собачьи принадлежности. Мы назвали щенка Уголек и брали с собой на гастроли, пока она не подросла настолько, что ее можно было оставлять с человеком, который присматривал  за домом во время нашего отсутствия.

Уголек превратилась в королеву нашего дома. И она стала первой в нашей собачьей коллекции.

Через несколько месяцев после покупки щенка, мой друг Джесси приехал в Корпус. Я пошел с ним за покупками в другой небольшой торговый центр и зашел в уголок продажи животных. Там я увидел несколько щенков сибирской Хаски. На мордочке одного из щенков были невероятные пятна, одно из них напоминало черный крест, он спускался по носу животного и очерчивал глаза.

- Какой красивый пес, - сказал я и наклонился, чтобы погладить его.

- Почему бы тебе его не купить? – спросил Джесси.

- Я подумаю – ответил я, но сказал это просто так.

Вернувшись домой, я показал Селене одежду, которую купил в торговом центре.

- Видел что-нибудь интересное? – спросила она.

- Эй, расскажи ей о собаке – напомнил Джесси.

- А, да. Мы видели прелестного щенка Хаски. Очень красивый, – и я стал описывать его необычные пятна.

Селена ответила не задумываясь.

- Пойдем, посмотрим его. Мы можем туда вернуться?

Я засмеялся, увидев ее восторг.

- Еще одна собака? Уголек нас убьет.

- Ну, скажи "да", - упрашивала она. – Я, правда, хочу посмотреть его. Пойдем.

"О, небеса. Опять все с начала", - подумал я, но в магазин мы вернулись. По пути я пытался внушить Селене:

- Мы идем только посмотреть щенков, - напоминал я. -  У нас уже есть Уголек. Поэтому не сходи с ума и не надейся купить его. Не поддавайся эмоциям.

- Хорошо, - отвечала она. – Я обещаю.

Но как только мы пришил в магазин, Селена забыла все, о чем я ее просил.

- Какой из них? Тот дальний?

Она подбежала к клетке, подняла щенка с пятнами на морде, крепко обнимая его.

- Он очаровательный. Заберем его домой. Мы можем?

- Ты серьезно? – спросил я

- Вы правда собираетесь купить его? – спросил Джесси, удивленный восторгом Селены. Он смеялся, поскольку был причастен к тому, что происходит.

- Конечно, - сказала Селена. И мы вышли из магазина с новой собакой. Щенка назвали Джекс в честь моей гитары фирмы Jackson.

Джекс оказался чудесной собакой. Однако соседей пугали его странные голубые глаза, похожие на стеклянные шары и черные пятна на морде. Наш дом находился  недалеко от здания начальной школы. Однажды, стоя во дворе, я наблюдал, как мальчишка приблизился к изгороди и стал колотить по ней, чтобы подразнить собаку. Я едва мог разглядеть его лицо за проволочным забором и его маленькие руки, показавшиеся сверху, но прекрасно знал, что за этим последует.  

Джекс тоже знал, что ему делать. Он сидел и ждал, пока мальчишка взберется на самый верх, чтобы заглянуть за забор. В тот момент, Джекс подпрыгнул и толкнул его носом в лицо, после чего парень убежал прочь во все лопатки.

Только Уголек, наш Померанский шпиц, имела власть над Джексом. И хотя он был почти в три раза крупнее ее, Уголек оставалась королевой. Каждый раз, когда мы выпускали ее во двор, она бежала к Джексу и кусала его за уши. Эта собачонка была неугомонной.

Наше собачье царство вскоре пополнилось новыми экземплярами. Однажды, когда Селена подстригала газон во дворе (ей нравилось это занятие), мимо прошла женщина с двумя огромными зверюгами. Закончив дела, я возвращался домой на машине. Завернув за угол, я заметил, как Селена стоит и разговаривает с хозяйкой тех огромных собак.

- Что это за животные? – процедил я сквозь зубы.

Не успел я припарковаться и выйти из машины, Селена объявила:

- Малыш, иди сюда. Хочу познакомить тебя с нашей соседкой Маржи и ее удивительными собаками.

Один из них, Макс, был самым жутким существом из всех, что я когда-либо видел, другой – Бриндл крупноголовый с огромной пастью, казалось был способен прожевать грузовик. Когда я приблизился к Селене и Маржи, пес разинул пасть, посмотрел мне прямо в глаза и залаял так как будто явился из самого ада. Я уверяю, что земля содрогнулась, когда Селена подвела его поздороваться.

Селена начала рассказывать истории о Максе и другой собаке, по кличке Брэнди, упомянув, что они из породы английских мастифов. Она прочитала мне целую лекцию о происхождении породы, особенностях поведения и т.д. хотя сама видела этих собак впервые. Пока Селена говорила, я пристально смотрел на нее и думал: "Эй, даже не мечтай о том, что задумала, Селена. Даже не думай, что мы можем взять пару таких псов".

Затем я совершил ошибку, зайдя на минуту на кухню, чтобы выложить привезенные припасы и оставив Селену одну с собаками. Мне бы и в голову не пришло, что Брэнди беременна, еще меньше я подозревал о том, что Селена попросит у Маржи одного из щенков.

Позднее я узнал, что Маржи говорила Селене, что стоит спросить у меня разрешение, прежде чем взять собаку, но Селена ответила: "Не беспокойся о Крисе. Он его примет".

Через несколько месяцев Селена принесла щенка ровно в половину своего роста, хотя ему было всего несколько месяцев от роду. Я взглянул на нее и спросил:

- Ты купила ее, так?

Селена не обратила внимания на мой вопрос:

- Крис, посмотри какая она милая!

- Эта псина вырастет больше тебя, - предупредил я, но она знала, что я уже сдался. Щенок был хорошенький, а энтузиазм Селены заражал так же, как ее улыбка. Кроме того, мое сердце всегда таяло при виде Селены, окруженной детенышами животных и я запросто представлял, что когда-нибудь она станет матерью собственного ребенка. Я не на минуту не сомневался, что из Селены получится превосходная мать, так как она была превосходна во всем.  

Селена отпустила щенка на пол и мы, как родители, улыбались, наблюдая за ее шалостями. Английские мастифы очень большие собаки, поэтому лапы у щенков слишком крупные, и их движения остаются неуклюжими в течение первых месяцев жизни. Это все равно, что смотреть на жеребенка в саду. Я также полюбил щенка и знал, что он станет удивительной собакой.

- Хорошо, - согласился я, - оставим ее у нас.

Щенку дали кличку Тейлор. Я только не знал, сколько раз это будет повторяться. Дело в том, что когда Селена ходила к Маржи, она купила не только Тейлор, но и еще одного щенка. Сразу она не отважилась сообщить об этом, поэтому попросила Маржи подержать щенка у себя.

- Она хотела подготовить тебя постепенно, - позже рассказала Маржи.

Селена лишь сказала мне:

- Мне жаль Маржи. Она не смогла пристроить последнего щенка.

Даже не подозревая, в чем состоит правда, я ответил:

- Думаю, она скоро найдет покупателя.

Селена без конца говорила, как трудно будет Маржи найти покупателя для оставшегося щенка, и, наконец, ее слова меня насторожили. Я слишком хорошо знал Селену, чтобы понять, что, возможно, она сама уже его купила.

Я смирился довольно быстро. Одной собакой больше, какая разница? Но я не собирался облегчать жизнь Селене. На самом деле, я постарался, чтобы признание далось ей как можно сложнее. Каждый раз, как она заводила разговор о последнем щенке я только говорил: "Какая жалость. Мастифы вырастают такими огромными". Наконец, Селена не выдержала и сказала правду:

- Я купила последнего щенка. Он теперь наш, Крис.

Я улыбнулся

- Я догадывался.

Она ударила меня по руке.

- Правда? Ты знал и позволял мне врать? И ничего не говорил?

- Ну...человек имеет право немного развлечься, - ответил я.

Селена побежала звонить Маржи, чтобы попросить принести нам щенка. Мы назвали его Винни.

Маржи вышла из машины с собакой в руках и попросила:

- Пожалуйста, Крис, не сердись на меня.

- Не придумывай. Я же знаю Селену, - ответил я, - ее не нужно заставлять. Она просто очень любит животных.

В итоге, все получилось прекрасно. Мы с Селеной обожали выходить в сад, чтобы поиграть с Винни и Тейлор. Они все время прыгали и пускали на нас слюни. Им нравилось догонять нас, пытаться свалить с ног, как это делают львы, преследуя добычу, и кусать нас за пятки. Иногда я водил щенков на школьный двор, где они могли побегать на просторном поле или Селена брала их на улицу, чем вызывала восторг ребятишек, которые подходили их погладить.

Селена любила играть со всеми соседскими детьми, но к одному мальчику она особенно привязалась. Этого крикливого мальчишку звали Тим. Больше всего на свете Тим обожал баскетбол и являлся большим поклонником Майкла Джордана.

Однажды, когда мы втроем играли в саду с собаками и смеялись, Тим с отчаянием в голосе сказал, что хочет ботинки для игры в баскетбол фирмы Air Jordans.

- Но мама мне не купит, - сокрушался он, тяжело вздыхая.

- Почему? – спросила Селена.

- Они очень дорогие, - сказал Тим, - и если я буду ждать, пока накопятся деньги, их раскупят. 

- Послушай, - сказала Селена. - Я куплю тебе эти ботинки, но за это, в течение нескольких недель, ты будешь помогать мне мыть машину и работать в саду. Договорились?

Она пошла с ним покупать ботинки, и невозможно было представить ребенка счастливее, чем Тим. 

Любой решил бы, что человеку вполне достаточно четырех собак, но в нашей пробной семье вскоре появится еще один четвероногий. Группа давала концерт в Хьюстоне и после проверки акустики и звучания на сцене, мы все отправились в торговый центр Galleria Mall. Мы с Селеной объединились и договорились встретиться с остальными позднее.

Мы прохаживались по зоомагазину, чтобы "только посмотреть", как обычно говорила Селена – опасное предложение, если оно исходило от моей жены. Мы увидели миниатюрного добермана, который казался средоточием ярости. Он был крошечным, но выглядел страшным зверем, когда пытался убить маленькую игрушку в его клетке, вцепившись зубами и мотая головой из стороны в сторону. Селена смеялась так сильно, что по щекам у нее потекли слезы.

- Он очаровательный – сказала она, - Посмотри, Крис!

- О, нет – ответил я, хотя тоже смеялся. - Признаю, собака потрясающая. Если хочешь посмотреть на него, давай зайдем.

Мы вошли. Селена была одета в многослойное платье из вуали, доходившее ей до колена. Пока мы несли добермана в заднюю комнату магазина, он, взволнованный, рвался во все стороны из рук Селены.

Наконец Селена отпустила его на пол, и щенок принялся тереться о наши ноги. Вскоре ее платье было искусано его крохотными острыми зубами.

Но Селена не обратила внимания. Она смеялась не переставая.

- Посмотри, он сумасшедший, – сказала она.

Щенок, и, правда, вел себя странно. Когда я подносил руку, чтобы погладить его, он тыкался носом в мои пальцы.

 - Думаю, он меня полюбит, - сказал я.

- Я тоже, - согласилась Селена, - Купим его.

Мы купили щенка, не раздумывая, и назвали Андре гигант. Когда мы возвращались в автобус, я внезапно подумал об Аврааме.

- Ой, нет, - сказал я, - Что подумает твой отец, если мы придем со щенком и принесем его в автобус?

- Не беспокойся. Я скажу ему, - пообещала Селена.

Я был готов к тому, что Авраам возьмет меня за шиворот и скажет что-то вроде:

- Сын, что ты делаешь? У вас столько собак. Зачем тебе еще одна?

Оказалось, что Авраам гораздо быстрее поддается уговорам, чем Селена. Не успел я произнести:

- Эй, посмотри, кто здесь у нас, - он смягчился и стал разговаривать со щенком, как с ребенком.

Я предложил взять его на руки, в тот момент отец Селены выглядел счастливым как никогда. Щенок лизнул его в лицо и Авраам рассмеялся.

Все собаки были прелестны, а мы с Селеной счастливы, заботясь, подобно отцу и матери о нашей пушистой своре.

 

 

Селене хотелось держать собак, я же мечтал завести змею, в качестве домашнего животного. И однажды признался в этом Селене

- Что, что ты хочешь? – спросила она недоверчиво. – И зачем? Ты не сможешь позвать змею, чтобы она пришла посидеть рядом, она никогда не лизнет твою щеку, ни поиграет с тобой.

- Не знаю, - ответил я. – Но думаю, что будет классно.

Селена всегда была очень снисходительной. Когда я стал приносить в дом книги о "домашних" змеях, чтобы узнать, какие из них лучше и как за ними ухаживать, Селена читала их вместе со мной. В итоге мы решили завести королевского питона, так как они послушны и, почувствовав опасность, сворачиваются в кольцо вместо того, чтобы укусить. Еще одним преимуществом являлось то, что они не вырастают длиннее метра и шестидесяти сантиметров.

Нам удалось найти зоомагазин, специализирующийся на продаже экзотических животных. Там были все виды змей и ящериц. Посмотрев на Селену, я понял, что она старается выглядеть спокойной, осматривая каждый угол магазина, но при этом очень нервничает.

- Все хорошо, - успокаивал я ее. – Они все в клетках и аквариумах.

Когда к нам подошел продавец, я заявил, что хочу купить змею. Мы стали обсуждать питонов. К моему удивлению, Селена стояла молча, что было на нее не похоже.

Я уже купил аквариум на 180 литров, лампу для обогрева, камни, чтобы сохранить тепло и все необходимое. Как только я сказал об этом продавцу, он ушел в дальнюю комнату магазина и вернулся оттуда с питоном, обвивающим его руку. Селену как ветром сдуло. Она не просто поспешно вышла, а вылетела пулей, потом развернулась и смотрела на меня широко открытыми глазами.

Я засмеялся.

- Все в порядке, - успокоил я ее, и тогда она тоже засмеялась. – Заходи, - ободрял я ее.

Она медленно вернулась в магазин, постоянно глядя на питона, который теперь обвился вокруг моей руки. В то время как Селена медленно подходила, продавец рассказывал о том, как его кормить – питон питается живыми мышами.

Селена успокоилась, и я обратился к ней:

- Подойди, посмотри на него – и протянул руку, чтобы питон оказался к ней ближе.

Селена тоже протянула руку. Питон немедленно обвился вокруг нее. На минуту она занервничала, но потом расслабилась.

Мы принесли домой питона в небольшой сумке в виде чехла, и запустили его в аквариум. Первое время Селена очень нервничала, когда питон оказывался рядом с ней, но через месяц привыкла.

Королевские питоны зараз съедают очень много, но потом у них наступает длительный период, который они проводят без еды. Через пару недель после покупки питона, я решил, что прошло достаточно времени, чтобы он адаптировался к новым условиям. Пришло время покормить его.

Я отправился в зоомагазин и купил белую с коричневыми пятнами мышь. Я взял только одну, поскольку не знал, сколько мышей нужно, чтобы питон насытился.

- Хочешь посмотреть, как ест питон? – спросил я у Селены.

- Да, хочу, - ее ответ удивил меня.

Я опустил мышь в аквариум, и мы вдвоем смотрели. Но ничего не происходило. Наконец мы решили оставить змею одну и выключили свет.

На следующее утро мы обнаружили, что мышь все еще жива. Она пила воду из миски для змеи и скакала по 180-литровому аквариуму, используя питона, как парк аттракционов.

- Мы не можем оставить там эту бедную мышь, в страхе быть съеденной, - сказала Селена, - Пойдем в магазин и купим небольшую клетку.

Получилось так, что мы начали готовить для мыши место, где она сможет жить: соорудили пластиковые клетки и искусственные норы, практически возвели для нее особняк. Селена назвала мышь Багси за ее большие черные глаза и постоянно разговаривала с ней.

Однажды вечером, Селена приводила себя в порядок, чтобы выйти вместе с Сюзет. Пока она принимала душ, причесывалась и делала макияж, я смотрел телевизор. Не знаю, что меня толкнуло, но я, вдруг, решил предпринять еще одну попытку накормить змею.

Я встал, достал мышь из клетки и поместил в аквариум питона. Никакого движения! Тогда я вышел из комнаты и выключил свет.

Через несколько минут я зашел проведать Багси -  включил свет и решил забрать мышь, чтобы вернуть ее в клетку. Но в тот же момент увидел, что питон почти заглотил свою жертву: из его пасти торчали только лапы и хвост.

Я почувствовал себя плохо, зная, как расстроится Селена. "Ну, ладно", - сказал я змее, качая головой, - "ты получил, что хотел. Теперь это твое". Выключил свет и вышел из комнаты, надеясь, что Селена не захочет проведать Багси перед уходом.

- Я готова, - сказала Селена, появившись через несколько минут.

Я проводил ее до двери и поцеловал на прощание.

- Я люблю тебя. Хорошо повеселиться!

Как только она ушла, я бросился в комнату, к аквариуму, и снова включил свет. Как я и предполагал, змея закончила трапезу, чуть ниже горла образовалась большая выпуклость.

- Будь добр, глотай быстрей, - просил я питона, - у тебя всего пара часов до ее прихода.

В ту ночь, вернувшись домой, Селена отправилась спать, а мне не хватило духа рассказать ей о Багси. Наоборот, я решил соврать. Утром я сказал ей:

- Послушай, я думаю, Багси сбежал из клетки.

- О чем ты? Он, правда, сбежал? – спросила Селена.

- Да, его там нет. – Я так и не мог сказать ей правду.

Селена все больше привыкала к питону, живущему в доме, и даже иногда смотрела, как я кормлю его мышами. Она совершенно спокойно показывала его друзьям и рассказывала все, что знает о питонах. Иногда можно было подумать, что Селена -  королева змей, особенно когда она отваживалась опускать руку в аквариум с питоном, чтобы потрогать его тело, как будто не испытывала никаких проблем с рептилиями.

Однажды, вернувшись с гастролей, мы обнаружили, что питон пропал. Обычно, после вечернего выступления, мы приезжали домой ранним утром. Когда автобус останавливался, я будил Селену, она выходила из автобуса и шла прямиком в кровать, закутавшись в одеяло.

Между тем, я осматривал дом; включал свет во всех комнатах, чтобы убедиться, что все хорошо. Когда я зашел в комнату, где мы держали питона, я заметил перемены. Мы всегда закрывали дверь, на случай, если питон выползет из аквариума. Однако, на этот раз, дверь была широко открыта.

- Черт, - пробормотал я и подошел к аквариуму. Он оказался пустым.

Я искал питона везде. Затем зашел в спальню и сказал:

- Послушай, Селена, - и слегка тронул ее за плечо, чтобы разбудить. – Хочу тебе кое-что сказать. Только не пугайся.

- Что? – спросила она в полусне.

- Питона нет в аквариуме.

Она сразу же села на кровати.

- Что?

Я повторил то, что сказал ранее.

- Я искал везде.

Селена встала и начала осматривать каждый угол в доме. Она нервничала, поскольку мы не знали, где может показаться змея. Хотя питон достигал уже метра и тридцати сантиметров, я знал, что он может уместиться в небольшом отверстии.

Прошло несколько дней. Я находился во дворе с собаками, когда услышал истошный крик Селены:

- Крис! Крис иди сюда!

Я вбежал в дом и увидел Селену, которая подпрыгивает на кровати и кричит. На кровати лежал огромный матрац на двух соединенных рамах.

- Какого черта происходит? – прокричал я в ответ.

И тогда я его увидел: голова питона показалась между этих двух рам. Питон был также напуган, как и Селена и это меня рассмешило.

- Это не смешно! – сказала Селена.

- Я заберу его, - ответил я. – Ничего с тобой не будет.

Что бы я ни говорил, мои слова не могли заставить Селену слезть с кровати. Наконец я раздвинул рамы настолько, чтобы можно было достать змею, не переставая нежно разговаривать с ней, однако понимая, что бедное животное не слышит меня за криками жены.

Когда змею водрузили обратно в аквариум, а Селена успокоилась, я сказал:

- Я думал, что ты не боишься змей. Или только на словах?

- Замолчи, - ответила она, - ты меня знаешь.

- Да, знаю, - и я поцеловал ее.