Глава 11. Воплощенные мечты.

Однажды Авраам сказал, что я рак, разъедающий его семью.  Рак оказался доброкачественной опухолью. Никто не смог распознать настоящий рак, который появился в виде низкорослой, невзрачной женщины по имени Йоланда Сальдивар.

Я познакомился с Йоландой вскоре после того, как мы с Селеной поженились и встречались лишь от случая к случаю. Я обычно видел ее на некоторых из наших концертов, в основном в Сан-Антонио. Иногда она приходила в наш автобус и разговаривала с Селеной и Сюзет. Спустя какое-то время я мог сказать ей: "Привет, как дела?", если встречался с ней на концерте или в автобусе и ничего больше.

Я знал о ней со слов других людей. Для меня она была еще одним другом семьи Кинтанилья, которая, вероятно, всем нравилась и на которую можно положиться. Я держался с ней приветливо, это все, что можно сказать о наших отношениях в первые годы.

Я слышал, что она, дипломированная медсестра, присутствовала на одном из концертов Селены  в 1991 году. Вероятно, музыка Сел произвела на нее такое впечатление, что позже она подошла к Сюзет (сестра моей жены в то время отвечала за продажу товаров, связанных с именем Селены) с предложением организовать фан-клуб в Сан-Антонио.

Тогда я не придал значение этому случаю. У Селены было много поклонников и когда мы с ней уже начали встречаться, Йоланда выполняла обязанности президента фан-клуба очень хорошо: количество его членов в Сан-Антонио быстро возрастало. Чтобы стать членом фан-клуба, поклонники платили членский взнос, а в обмен получали футболки, постеры и другие памятные вещи. Можно было также стать членом клуба бесплатно и ежемесячно получать расписание наших концертов и различных событий.

Йоланда как будто была создана для подобной работы. Она была старше нас по возрасту, и в ее действиях прослеживался профессионализм. Казалось, что она хочет помочь Селене всеми возможными способами и поначалу проявляла, по отношению к ней, материнские чувства – нежность и заботу.

Никто в то время не знал, что Йоланда сделала подобное предложение Шелли Ларез – певице, с которой я выступал до того, как перешел работать в Los Dinos. Отец Шелли – Фред, отказался. Именно Шелли впервые представила Йоланду Сюзет.

Мы даже не подозревали, что ранее у Йоланды были проблемы с законом. Она не выплатила кредит, выданный ей на учебу и один из ее работодателей, дерматолог, подал иск в суд в 1983 году, когда обнаружил пропажу денег.

Как могло случиться, что всегда осторожный Авраам поверил ей? Возможно потому, что Йоланда казалась такой безобидной и хорошо выполняла работу.

Она всегда была приятной, говорила тихим голосом и выказывала уважение Аврааму. Сюзет представила Йоланду отцу и тому понравилась идея, что кто-то далекий от семьи будет управлять фан-клубом, поскольку все остальные слишком загружены работой.

Йоланда доказала свою незаменимость в Сан-Антонио, где мы обычно останавливались, чтобы поработать в студии или выступить с концертами. Все члены семьи и группа приходили в автобус, а Селена с Сюзет не могли никуда поехать, если Йоланда не отвозила их на своем авто.

Так или иначе, Авраам, всегда осторожный с незнакомцами, принял Йоланду в круг самых близких людей, достойных дружбы и доверия семьи Кинтанилья.

- Фан-клубу придет конец, если нет должного управления и люди не получают товары или программки, которые им обещали, - объяснила Селена. – Я довольна, как Йоланда справляется с этой работой. Клуб процветает и все счастливы.

Чтобы дать почувствовать свою признательность Йоланде, Селена часто делала ей подарки. Зная, что Йоланде нравятся пятнистые коровы, Селена купила ей ковер за восемьсот долларов с изображением коровы. Еще она подарила телефонный аппарат в форме коровы, который купила во время поездки в Лос-Анджелес. Постепенно дружба между Йоландой и Селеной с Сюзет крепла, и обе девушки обращались с ней как с сестрой. В момент, когда мечты Селены вот-вот должны осуществиться, вполне естественно было попросить помощи у подруги.

 

 

Где бы ни находилась Селена -  дома или на гастролях, она всегда рисовала эскизы и сама изготавливала костюмы и украшения. Она с детства обладала хорошим вкусом в одежде и никогда не расставалась с сумкой, где лежали вещицы из металла, резины, плоскогубцы и бижутерия; она постоянно делала новые ремни, или украшала концертные костюмы в последний момент.

Для группы все шло прекрасно. Теперь, после того как мы получили Грэмми, произошло то, что случается с газонокосилкой, которую пытаются завести, но она не работает. И вот ты снова и снова заводишь ее, но она постоянно глохнет. Наконец, тебе это удается, и газонокосилка начинает работать как сумасшедшая. Что-то подобное чувствовали и мы. У нас постоянно были дела и заботы; обязательства и контракты, которые выливались в следующие обязательства и новые контракты.

 Невозможно сосчитать, сколько мы дали концертов, продали дисков и синглов. А народная любовь к Селене была безгранична. Она проявляла свои лучшие качества не только в музыке. Селена сделала запись, в которой рассказывала о государственной службе, занимающейся защитой женщин, подвергшихся насилию. Каждый раз, когда по радио звучала эта запись, где Селена произносила: "Положим конец насилию", в студии начинали неистово звонить телефоны. Большинство звонков поступало от женщин латинского происхождения, которые, услышав голос Селены, решили, что достойны лучшей жизни, и просили помощи для себя.

Селена никогда не считала восторженное отношение поклонников чем-то естественным. Она всегда вела себя просто и постоянно беспокоилась о том, что трудится не в полную силу. Она дочь Авраама, и это не вызывало сомнений: от него ей досталась неиссякаемая энергия и умение вести себя профессионально. Кроме того она обладала собственной творческой жилкой.

В конце 1993 года семья Кинтанилья, в связи с улучшением материального положения, приняла решение открыть собственную звукозаписывающую компанию Q-production в здании бывшего спортивного зала, расположенного рядом с аэропортом города Корпус Кристи. Авраам всегда хотел иметь свою современную студию недалеко от дома, и надеялся на создание собственного музыкального лейбла. Авраам возглавил семейную компанию в то время, как Эй Би работал продюсером в компании Phat Kat Groove.

Отец и сын были заинтересованы в продвижении на музыкальный рынок новых артистов, группы, исполняющие популярную музыку и техано, а также в расширении музыкальной династии семьи Кинтанилья. В январе 1994 года Селена сделала первые шаги в собственном бизнесе, открыв модные бутики, о которых давно мечтала. Авраам пришел в ярость, когда узнал о решении Селены:

- Что с тобой? – спросил он – Как тебе пришло в голову открыть новый бизнес? Знаешь сколько времени ты будешь тратить на него и насколько усложнишь свою жизнь? Разве тебе не достаточно того, что ты зарабатываешь?

Селена стояла на своем.

- Это то, чем я хочу заниматься, папа, - ответила она, - Это моя жизнь.

Не желая признать себя побежденным в схватке с дочерью, Авраам отвел меня в сторону.

- Ты не можешь позволить ей так поступить, - обратился он, в отчаянии, - Это убьет ее.

- Я понимаю, что ты переживаешь по поводу желания Селены объять необъятное, - ответил я спокойно, - Но она, правда, этого хочет, я не могу запретить. При необходимости я приложу все усилия, чтобы помочь ей, насколько это возможно.

Несмотря на собственную амбициозность, Авраам считал, что Селена совершает большую ошибку. Но он не мог ее остановить. Мы с Селеной были финансово независимы, и он это понимал. Авраам не имел достаточной власти над дочерью, как считали многие, особенно после нашей свадьбы.

Думаю, у некоторых людей создавалось мнение, что Авраам контролирует каждый шаг Селены, так как часто она использовала его, как прикрытие. Если кто-то делал предложение, которое ей не нравилось, Селена говорила:

- Интересная идея, однако, вам следует поговорить с моим отцом.

Это происходило по мере того, как популярность Селены росла, и все большее количество людей пытались привлечь ее к какой-либо деятельности. "Мне нужно посоветоваться с отцом", - отвечала она, но это был просто способ уйти от дальнейшего разговора.

 Поэтому, когда, однажды вечером Селена подошла ко мне и сказала: "Хорошо, Крис. Я готова открыть свой бутик. Не могу больше ждать. Давай присмотрим помещение", я понимал, что Аврааму уже нет смысла разубеждать ее. Как я и говорил, я хотел помогать Селене всеми силами, но сначала должен убедиться, что Селена понимает, сколько труда это потребует.

- Тебе придется работать еще больше, чем сейчас – напомнил я ей, - тебе даже дня не будет хватать, чтобы все успеть.

- Мы сможем, - пообещала она, - Я не собираюсь одна делать всю работу. Найму людей, которые мне помогут.

- Значит, ты правда этого хочешь? – спросил я ее.

- А ты как считаешь? – она скорчила гримасу – разве я не говорила тебе об этом два года подряд. Я с детства хотела иметь свой бутик.

- Хорошо, - согласился я, - Давай сделаем это.

По правде говоря, я был бы счастлив, оставаясь просто музыкантом. У меня не было желания или необходимости открывать новое дело. Мои познания о моде могли поместиться в булавочную головку. Но Селена мечтала об этом больше всего на свете. Я также подумал, что если Селена все же придет к выводу, что модному бутику нет места в ее жизни, то хотя бы выбросит эту мысль из головы.

Мы с Селеной начали смотреть здания, которые сдавались в аренду или были выставлены на продажу по всему Корпус. Наконец мы нашли подходящее место: квадратное помещение, построенное в 1950 году на 4926 Ererhart. Ей понравился его классический стиль. Кроме того, здание оказалось просто отличным, расположенным по соседству с крупными торговыми центрами Корпус Кристи, выросшими за последнее десятилетие. Его цена оказалась невысокой, и вокруг уже строились новые точки продаж.

- Оно расположено удачно, - сказала Селена и я согласился.

Мы поехали в банк, подписали необходимые финансовые бумаги и стали искать подрядчика. После того, как мы наняли человека, рекомендованного одним из наших друзей, Селена стала делать наброски будущего бутика.

В то время она как никогда радовалась моей помощи. Я рос с отчимом, который знал все о ремонте: он переделал комнаты и, сделал пристрой в доме, где я рос. Поэтому у меня имелись основные знания, чтобы помочь воплотить замысел Селены. Она описывала мне свои идеи, а я помогал объяснить ее желания подрядчику.

Никогда раньше я не видел Селену такой вдохновленной, как в моменты, когда она обыгрывала  планы строительства и создания деталей интерьера. Я уже представил, как  здесь продается одежда ее дизайна, а по соседству расположился  салон красоты, где клиенты могут сделать прическу и маникюр.

Когда основная часть работы была сделана, мы с Селеной обсудили несколько последних деталей. "Я хочу, чтобы здесь было много света", - объяснила Селена, показывая, что хотела бы сделать окна между столиками для маникюра.

Чтобы удовлетворить ее просьбу, я установил стеклянные перегородки, между маникюрными столиками, они располагались зигзагом на огромном столе. Мне пришлось купить специальный набор и инструкцию, чтобы узнать, как можно установить перегородки из стекла, но, в итоге, все получилось.

Только мама Селены оказалась единственным человеком в семье, которая сразу и безоговорочно согласилась с желанием дочери: "Селена с детства этого хотела, - сказала она, - Я рада, что ты ей помогаешь".

Марсела принесла плети виноградной лозы экстравагантного вида, которыми я украсил крышу. Также я принес качественную аудиосистему, чтобы в бутике был хороший звук и проложил кабель так, чтобы его не было заметно.

Несколько месяцев ушло на получение разрешения на строительство и на перестройку здания. Селена сама занялась подбором персонала для работы в бутике. Она познакомилась с молодым дизайнером Мартином Гомесом, который согласился помочь преобразовать идеи, рождающиеся у Селены в голове и ее эскизы на бумаге в превосходную коллекцию одежды и аксессуаров. Селена ставила перед собой цель воспроизвести вид одежды и аксессуаров, в которых она блистала на сцене или выходила в свет, и продавать их по разумной цене.

Селена также разрабатывала дизайн собственного лейбла – небольшую надпись на кусочке ткани, но которая ассоциировалась только с ней и выглядела профессионально. Думать и мечтать о чем-нибудь долгое время и, затем, воплотить свою мечту в жизнь – это невероятное достижение для любого человека. А для Селены это было просто счастьем.

Она не переставала удивлять меня своей неиссякаемой энергией и вниманием к деталям, когда, наконец, состоялось торжественное открытие ее бутика, прежде всего потому, что целыми днями работала, выполняя обязательства по контрактам, заключенным с Кока-Кола и компанией, представляющей шампунь Агри. В то же время, Селена не забывала совершать поступки по велению сердца: она находила время, чтобы заниматься благотворительностью; беседовала с детьми в школах, объясняя им, как важно получить образование, в рамках компании под названием "Оставайтесь в школе".

Во время одного из таких визитов в местную школу, я сидел в зале, когда Селена поднялась на трибуну. Держа в руке микрофон, она с волнением взглянула на своих зрителей – девчонок и мальчишек в том же возрасте, в котором она начала работать в семейной группе вокалисткой, и сразу сказала им, чтобы они не пытались следовать ее пути, а оставались в школе.

- Музыкальный бизнес нестабилен, - сказала она им, - Успех приходит и уходит, так же, как и деньги. А знания всегда останутся с вами. Если вы о чем-то мечтаете, - добавила Селена, - не позволяйте никому разрушить вашу мечту. Невозможное -  всегда возможно.

Дети просто обезумели, особенно когда она пела для них. Потом она сошла со сцены и остановилась среди ребятни. Она дала автографы всем желающим, добавляя для каждого что-то приятное лично от себя.

Это было время тяжелого труда, настоящее безумие. Однако находиться радом с Селеной каждое мгновение и видеть радость на ее лице по мере того, как мы преодолевали все препятствия: от поиска подходящего места до покраски стен и установки неоновой вывески с ее именем, подтверждали, что наши усилия того стоят. Упорным трудом мы воплощали в реальность мечту всей ее жизни.

- Выглядит восхитительно, - сказал я, обнимая Селену за талию, пока мы любовались огромной неоновой вывеской с логотипом Selena Etc. – О, Боже! Ты этого добилась. Это и правда происходит.

- Спасибо, Крис – ответила она и положила голову мне на плечо. Ее глаза светились счастьем, когда она смотрела на свое имя в свете неона.

 

 

После открытия бутика в Корпус Кристи, она решила, что будет логичным открыть еще один бутик с салоном красоты в городе Сан-Антонио, где мы также проводили достаточно времени и уже имели постоянную армию поклонников, благодаря работе Йоланды в фан-клубе. Кроме того, моя сестра и наши подруги могли занять места служащих в бутике в Сан-Антонио.

Через восемь месяцев после открытия бутика в Корпус, Селена открыла второй на Бродвее в Сан-Антонио – в полутора кварталах от дома, где я жил с родителями, во времена моих тайных встреч с Селеной. Поскольку мы оба были слишком заняты, создание нового предприятия велось более формально; мы не вкладывали в него душу и сердце. Решили просто нанять людей, которые должны выполнить необходимые внешние и внутренние преобразования здания, вместо того, чтобы пытаться сделать работу самим.

Когда бутики Селены приобрели популярность, ее музыкальная карьера также взлетела вверх. В 1994 году ей приходилось трудиться как никогда прежде. Кроме прочего, теперь ей нужно было сниматься в видеоклипах – новый стандарт музыкального бизнеса, и записывать вокальные партии.

Например, видеоклип на песню "La Llamada", один из главных хитов Селены из альбома Selena Live, сняли на крыше одного из домов на пляже в Малибу, в Калифорнии. Это означало, что ребят из группы доставят самолетом, и нам придется задержаться там на пару дней.

В большинстве сцен Селена поет в окружении большой группы людей, которые танцуют вокруг нее, как будто во время большого праздника. Съемки видео оказались достаточно простыми. Мы потратили день, снова и снова репетируя песню, затем группу отпустили. Селене пришлось задержаться на несколько часов: операторы снимали ее поющей на фоне голубой занавески.

В какой-то момент я снова поднялся на крышу, чтобы взглянуть, как продвигаются дела. Я забеспокоился, так как солнце уже садилось. И по мере того, как наступала темнота, становилось холодно и ветрено. На Селене было только облегающее платье из тонкой ткани, которое, вероятно, не могло согреть ее. Я увидел, что между дублями она стоит, накинув на плечи плед. Но это не помогало - она стучала зубами от холода и дрожала. Я обнял Селену и растер ей плечи, чтобы немного согреть.

- Как ты? – спросил я ее.

- Я замерзаю, - ответила она.

- Да, я вижу. Мы не взяли пиджаки.

- Я знаю, - сказала она с отчаянием

- Хочешь, я останусь здесь с тобой?

- Нет, мы почти закончили – ответила она.

- Позволь хотя бы принести тебе кофе, - попросил я и пошел искать кого-нибудь из ассистентов.

Они снова начали снимать, когда я спускался с крыши. Я обернулся и увидел, что Селена уже сняла плед и поет, вкладывая всю душу. Она выглядела совершенно счастливой, и казалось, что ей совсем не холодно. Селена была артисткой от природы и могла меняться также легко, как некоторые меняют одежду.

При таком количестве обязанностей, Селена все больше и больше зависела от Йоланды Сальдивар. В то время, Йоланда не делала ничего, что дало бы повод не доверять ей. Фактически, выполняя обязанности президента фан-клуба в Сан-Антонио, не получая вознаграждения, она смогла увеличить количество его членов до четырех тысяч человек и произвела прекрасное впечатление на членов семьи своей профессиональной этикой и преданностью Селене и ее семье.

Кроме того, Йоланда переехала в Корпус Кристи и, с одной из служащих, сняла квартиру, чтобы жить поближе к семье Кинтанилья; мы даже не знали, что ее соседка, через несколько месяцев, уехала в другое место, когда Йоланда начала превращать квартиру в алтарь, посвященный Селене. Я только видел, как Йоланда превратилась в подругу Сюзет и Селены. К тому же теперь она работала личной ассистенткой Селены и выполняла любые ее просьбы, начиная с того, что помогала ей менять костюм за кулисами и вплоть до того, что брала на себя обязанности охраны, ограждая Селену от слишком горячих поклонников.  

Йоланда создавала впечатление человека, заслуживающего доверие, и мы все больше доверяли ей и поддерживали.  Поэтому логично, что Селена предложила ей официальную должность управляющей бутиками в Корпус и Сан-Антонио с соответствующим денежным вознаграждением. В бутиках работали местные руководители. Например, моя сестра Трисия управляла бутиком в Сан-Антонио. "Если я не смогу присутствовать, чтобы сделать что-то необходимое, я буду уверена, что Йоланда займется этим", - сказала Селена.

Я согласился с ее решением. Селена пыталась урегулировать все, чем занималась в жизни, а Йоланда демонстрировала свою преданность. Авраам тоже согласился, что это разумное решение; он чувствовал облегчение, что Селена освободилась от части обязанностей, держащих ее в постоянном стрессе. Йоланду внесли в список служащих, и Селена вручила ей кредитную карту и сотовый телефон, который она могла использовать для работы. «Чем больше Селене помогут с выполнением ее новых обязанностей, тем лучше», -  так мне казалось. Я совсем не понимал, как и что происходит в этом бизнесе, а желал лишь, чтобы Селена была счастлива.

Поначалу все шло хорошо. Если необходимо было что-то сделать в одном из бутиков, Йоланда сама занималась его проблемами или звонила нам, когда мы уезжали на гастроли. Если Селена находилась в Корпус, Йоланда помогала ей с расписанием. Казалось,  она помогла снять напряжение, которое Селена испытывала  после открытия бутиков, и за это все были ей благодарны.

Проходили месяцы, и Селена с каждым разом все больше доверяла Йоланде и советовалась с ней. Например, в тот момент,  когда задумалась об открытии третьего бутика, в городе Монтеррей, Мексика, где проживала большая часть ее поклонников. Мы ничего не знали о том, как вести бизнес. Йоланда знала не больше нас, но поступала, как будто ей было все известно, и мы с каждым  разом все больше зависели от нее. Нам очень хотелось стать независимыми от Авраама и, кроме того, у Йоланды имелись личные связи в Монтеррей; она в любой момент была готова поехать туда с Селеной, чтобы изучить возможности для открытия предприятия.

Я редко видел Йоланду. Когда Селена приходила в бутик в Корпус, чтобы сделать прическу и маникюр, мне удавалось поговорить с ней несколько минут. В этом и заключалось все мое общение с ней, за исключением редких обедов, проведенных с Йоландой и Селеной, где они говорили о делах и о людях, с которыми были знакомы, а я иногда, вставлял в разговор пару шуток.

Я никогда не рассматривал Йоланду как угрозу. Она была похожа на всех девушек старших классов, страдающих от отсутствия личной жизни. Не находилось ни одного повода заподозрить, что она представляет опасность. Возможно, мы все относились бы к ней по-другому, если бы видели перед собой женщину иного типа – красивую, амбициозную или умную. Но ее ценили не за внешние данные или талант, а за доброе сердце.

Я сожалею, что был настолько слеп. В оправдание могу сказать, что я был молод, влюблен, имел друзей и обожаемую жену. Я играл в группе, которая покоряла с каждым разом все более высокие вершины славы, и хорошо зарабатывал. В моих представлениях, нас с Селеной ждало блестящее будущее. Больше всего меня заботило, чтобы Селена была также счастлива, как я и казалось, что это происходит.

Вспоминая прошедшие события, я думаю о маленькой детали, которая должна была вызвать мою настороженность. Это случилось в одно из наших ежегодных торжеств.

После того, как я начал выходить в свет с Селеной, Йоланда принялась организовывать ежегодные вечеринки для членов группы, их семей и близких друзей. Нам с Селеной нравились такие праздники. Мне казалось отличной идеей пойти в ресторан или другое место всей нашей дружной музыкальной семьей, хотя, по иронии судьбы, группа почти всегда работала, поэтому чтобы собраться вместе нам не хватало времени. Однако постепенно, с годами, я ощутил растущую дистанцию между Йоландой и некоторыми людьми, которые приходили на наши праздники. Тогда я еще не знал, что Йоланда возвела роль личной ассистентки Селены на совершенно другой уровень. Любой, кто хотел видеть Селену или разговаривать с ней, сначала должен был обратиться с просьбой к Йоланде. Несмотря на это Сюзет всегда ее защищала, если кто-то пытался жаловаться, и Селена сама говорила: "Пошли их к Йоланде", если ее хотели видеть, когда она была слишком занята, а это случалось нередко.

В любом случае, на одной из вечеринок туалетная комната в ресторане оказалась разбитой и Селена узнала от Йоланды, что я, вместе с друзьями, был участником беспорядков.

Вспоминая случай, когда я, напившись, разнес номер в отеле годом раньше нашей свадьбы, Селена поверила всему сказанному.

- Это ты разбил туалет, Крис? – спросила она, - Йоланда сказала, что это был ты.

- Нет, - ответил я. – Ты знаешь, что я не мог. Ты видела меня. Я всю ночь провел рядом с тобой.

- Ну, хорошо, - сказала Селена, и мы перевели разговор на другую тему.

Позже я уже не вспоминал об этом инциденте. В связи с возросшей популярностью группы нам с Селеной часто приходилось опровергать глупые слухи. Возможно, поэтому я не придал особого значения тому разговору, не расценил его как предупреждение о том, что Йоланда намеревалась встать между мной и Селеной, а заодно постаралась, чтобы Селена ни с кем не сближалась.

Несмотря на попытки Йоланды создавать между нами проблемы и постоянное давление, вызванное растущей популярностью, мы с Селеной любили друг друга продолжали страстно любить друг друга. Где бы мы ни находились, мы все делали вместе; занимались домашними делами, ухаживали за собаками. В каждом поступке, я старался следовать совету, который когда-то получил от друга:

- У отношений нет будущего, если каждый считает своим долгом выкладываться лишь наполовину, - сказал он.

- Почему? – спросил я с интересом. – Я считаю это справедливым.

Он помотал головой.

- Нет, настоящий брак – это когда ты на все сто процентов отдаешь себя другому человеку.

Мы с Селеной всецело принадлежали друг другу и никогда не вели счет, как заведено у некоторых знакомых пар, кто и сколько обязан другому. "Это твои обязанности, а это – мои" – как способ уравнять домашние заботы. Мы также умели улаживать разногласия, и были, поистине, хорошими друзьями.

Например, Селена всегда мечтала открыть модный бутик, я же, еще когда учился в старшей школе, хотел стать композитором и продюсером собственных песен. И хотя Селена настояла, чтобы я остался работать в Los Dinos и сопровождал ее на гастролях, она делала все, что в ее силах, чтобы помочь исполнению моих желаний.

Почти одновременно с открытием бутиков, Авраам, управляя компанией Q-productions, взял руководство над некоторыми музыкальными коллективами. Мы отыскали в Корпус группу, которая исполняет рок-музыку, и решили взять ее под свою опеку. Авраам спросил, не хочу ли я написать для них несколько песен. Идея казалась привлекательной – если я хотел создать рок-группу и писать песни, то не хотел бы работать конкретно с этим коллективом. Но я решил помочь Аврааму и принял предложение, а заодно получил возможность научиться чему-то новому.

Однажды вокалист той самой группы пришел к нам домой, чтобы поработать над песней, которую я написал совместно с Рики. Селена ходила по дому, подвязав волосы платком, как обычно делала, когда вытирала пыль и пылесосила. Пока мы несколько часов работали над песней, она продолжала наводить чистоту. Я и не догадывался, что все это время она внимательно слушала, как я раз за разом пытаюсь объяснить новичку, как нужно исполнить песню, обращая внимание на тот или иной фрагмент и поправляя его. Но у парня ничего не получалось; он не понимал, что я от него требую. Наконец совсем отчаявшись, я сказал, что на сегодня довольно.

- Завтра начнем с того места, где остановились, - сказал я.

Как только за ним закрылась дверь, Селена подошла ко мне.

- Малыш, как ты не сошел с ума с этим типом, когда он в сотый раз пытался спеть одно и то же?- спросила она.

Я рассмеялся.

- Не все певцы так хороши, как ты, - сказал я, - Если бы это было так! Но твой отец просил, я не хотел отказывать ему.

- Я могу ее спеть, - предложила она, - позволь мне.

Я подумал, что она шутит.

- Зачем тебе?

- Я знаю, как это важно для тебя, – ответила она. – Я слышала все, что происходит.

- Ты все слышала? – переспросил я недоверчиво.

- До последнего слова. Я хочу спеть песню. Она мне нравится, - объявила она, - ну, пожалуйста, можно я попробую?

По правде говоря, я чувствовал неудобство. Рядом со мной стоит суперзвезда Селена, которая, чудом, стала моей женой и хочет петь мое демо. С другой стороны было любопытно услышать, что она может с ней сделать.

- Хорошо, - согласился я, - Приступим.

Мы одели наушники, и я отвернулся, чтобы отрегулировать микшер. Как только в наушниках зазвучала музыка, Селена сказала:

- Отлично, я ее спою.

И спела. Она исполнила ее превосходно от начала до конца с первой попытки. Я услышал именно то, что хотел добиться от парня. В конце она добавила кое-что от себя.

Я был вне себя от восторга. Неужели мне так повезло? Селена всегда мне помогала, как в этот раз, когда находилась рядом и следила, как идут дела, а затем в считанные секунды справилась с задачей и безошибочно спела песню от начала до конца.

Я радовался, что Селена пела мое демо с той же страстью и выразительностью, как любую другую песню из нашего репертуара. Эта запись служила мне утешением долгое время после убийства жены, как ее частица, которую я мог сохранить для себя.

 

 

Я подумал, что лучшим подарком для Селены ко второй годовщине свадьбы, станет романтическое путешествие – время, проведенное вдали от музыки, бутиков, обязанностей по дому и собак. Мне хотелось отвезти ее в какое-нибудь прекрасное место, где мы раньше никогда не были и куда сможем сбежать от семьи и работы, побыть вдвоем и, по-настоящему, отдохнуть. Мы уже совершали поездку в Акапулько, когда только начинали встречаться, но тогда нас сопровождали брат и сестра Селены. На этот раз, мы поедем вдвоем.

Посоветовавшись со знакомыми, я решил, что нам стоит поехать на Восемь рек на Ямайке. Я впервые готовил такое грандиозное путешествие, поэтому обратился за помощью к агенту по туризму, который помог с выбором отеля и организацией досуга. Позже я спрятал пакет с билетами и рекламными проспектами под горой книг и газет в ящике ночного столика, в надежде, что Селена их не найдет.

Я ждал непонимания и сопротивления со стороны семьи Селены. Но, к моему удивлению, даже Авраам не противоречил, и все старались держать мои планы в секрете. Поэтому Селена очень удивилась, когда после очередного концерта в Сан-Антонио я сказал в аэропорту, что мы не поедем домой с остальными, а пересядем на самолет до Майами.

Селена разволновалась, полагая, что Майами окажется конечным пунктом нашего путешествия. Ей нравилось заниматься там шопингом. Я лишь предупредил заранее, чтобы она взяла купальник, так как мы поедем в жаркое место.

Я точно не помню, о чем говорила Селена, когда мы садились в самолет, и что заставило меня воскликнуть:

- О чем ты говоришь? На Ямайке этим не занимаются!

Селена подпрыгнула и засмеялась.

- Ты проболтался. Ты проболтался – говорила она и смеялась надо мной.

- Только за то, что ты подстроила ловушку, мне следовало бы отвезти тебя домой, - ответил я.

- Нет, поедем. Скажи, мы, правда, летим на Ямайку? Только мы вдвоем?

- Да, так и есть, - подтвердил я и обнял ее.

Я мог бы расстроиться, что Селена узнала, куда мы поедем, но ее ждал еще один сюрприз в виде кольца, которое я заказал у друга-ювелира из Сан-Антонио. Это было обычное кольцо из белого золота, на которое, по моему желанию, был нанесена полоса из бриллиантовой крошки. Я был уверен, что Селене понравится искрящаяся лента на простом и элегантном кольце.

Когда самолет приземлился на Ямайке, я засомневался в выборе, так как через окна автобуса, который вез нас из аэропорта, увидел пейзажи так похожие на виды мексиканских селений, которые мы посещали. Вокруг стояла темнота, так как улицы не были освещены, и я все больше нервничал: "Как я поверил словам этого агента по туризму? Но Селена чувствовала себя хорошо, болтала без умолку и веселилась.

Я не собирался все портить. К тому же, чем дальше мы удалялись от аэропорта, тем сильнее я ощущал, что мы, наконец, одни.

Автобус поехал быстрее. Через открытые окна доносилась музыка регги и я подумал, что мы приближаемся к отелю. Затем увидел толпу людей в единственном столбе света.

- Что это? – спросила Селена. – Похоже на праздник. Там все танцуют.

Мы все еще находились на середине пути, а местные жители веселились на славу под единственным источником света своего маленького поселка, танцуя под ритмы регги, доносившиеся из огромного динамика и распивая пиво Red Stripe прямо из бутылок. Их радость была так заразительна, что Селена не смогла усидеть на месте и, встав посередине автобуса, принялась танцевать.

- Садись, - сказал я ей, когда автобус споткнулся на очередном ухабе, - Не хочу, чтобы ты покалечилась еще до того, как мы приедем в отель.

Автобус выехал на длинную дорогу и вскоре мы подъехали к отелю. Территория была хорошо освещена и выглядела прекрасно. Я совсем успокоился; после всех переживаний, я понял, что выбрал хорошее место.

- Не могу дождаться, чтобы осмотреть здесь все, - сказала Селена.

- Хорошо. Мы уже приехали. – Я достал припрятанные рекламные проспекты и выложил их на кровать.

- Боже мой, здесь чего только нет, - воскликнула Селена, просматривая предложения в рекламных буклетах: от конных прогулок по пляжу до спуска по горной реке. – Это рай.

Я засмеялся и уже думал, как вручить Селене кольцо, которое я заказал как подарок на годовщину свадьбы. Наконец мне пришла в голову идея, как я могу удивить ее. У Селены была странная привычка во время сна просовывать руку под наволочку. Так что, пока она принимала душ после долгого пути, я положил маленький голубой футляр с кольцом внутрь наволочки с правой стороны кровати, где, обычно, спала Селена.

Я думал, что она захочет освежиться и отдохнуть с дороги и тогда обнаружит кольцо. Но я ошибся. Она хотела осмотреть все немедленно. Мы даже поспорили из-за этого.

- На самом деле? – спросил я. – Хочешь бежать, даже не отдохнув?

Я старался не смотреть на выпуклость под наволочкой.

- Да, хочу все посмотреть, - ответила она.

Наконец, я сдался:

- Хорошо, пусть будет, как ты хочешь, - мне не хотелось портить наше незабываемое приключение.

Мы вышли поужинать и выпить немного. Затем обошли всю территорию и любовались видом ночного пляжа. Ночь была ясной, на небе сияла луна и звезды. Нам было так хорошо, что я совсем забыл о кольце, пока мы прогуливались по пляжу под светом луны. Селена заговорила о нас.

- Не могу поверить, что ты сделал это для меня, - сказала Селена. – Все просто прекрасно. Никто кроме тебя не заботился обо мне так хорошо, Крис.

И тогда я вспомнил, что оставил кольцо, спрятанное под наволочкой подушки. Я весь вспотел; горничные придут убирать номер, пока мы гуляем, и я боялся, что они могут украсть его.

Я сделал вид, что слишком устал.

- Да, ночь просто сказочная, - сказал я, зевая. – Я рад, что тебе нравится. Нам нужно отдохнуть, хорошо? Завтра можем попробовать спуститься по реке или то, что ты захочешь.

Мы медленно возвращались в отель, а я едва сдерживался, чтобы не пуститься бежать. Мне хотелось убедиться, что кольцо лежит там, где я его оставил.

Как я и предполагал, Селена легла на правой стороне кровати. Я сел и включил телевизор, но Селене это спать не мешало.

Вдруг я услышал, как она спросила:

- Что это? – когда подсунула руку под наволочку.

- Что значит "что"? – спросил я, с улыбкой глядя на ее прекрасное лицо.

Селена извлекла футляр и открыла его. Она сразу же села на кровати и надела его. У нее задрожали губы.

- Ай, Крис, - сказала она, - Только не говори, что это для меня.

- Оно твое, - ответил я, - Поздравляю с годовщиной.

Она всхлипывала, по лицу потекли слезы. Селена легла рядом со мной, и я обнимал ее до тех пор, пока она снова не начала улыбаться. Мы так и заснули в объятиях друг друга.

Наше путешествие подтвердило то, что я уже знал о Селене: моей жене был присущ дух авантюризма. Она была из тех женщин, которые не станут довольствоваться лежанием на пляже, если можно изучить все вокруг.

Мы могли бы остаться в удобном номере отеля и только отдыхать в полушаге от бассейна или плавать среди теплых волн, но Селена решила использовать по максимуму отведенное нам время. Она никогда раньше не спускалась по горной реке, поэтому мы взяли экскурсию, где можно было не только совершить спуск по волнам зеленой реки, но и взобраться вверх по крутым горным тропинкам. Селена находилась в прекрасной физической форме; она не посещала спортивный зал, но постоянно танцевала на сцене, поэтому ей не составило никакого труда преодолевать крутые подъемы. Я только подстраховывал ее, находясь сзади, пока она поднималась все выше в одном лишь бикини.

Мы могли в любой момент вернуться в отель на автобусе, но решили продлить нашу экскурсию. Нам пришла мысль арендовать лодку, похожую на каноэ и грести вверх по реке. Казалось, что мы единственные люди в этом новом мире, окруженные тропическими растениями и животными, которых прежде никогда не видели. На деревьях сидели мартышки.

Мы нашли свой собственный Эдемский сад, и когда все стало гораздо сложней, что нетрудно было предсказать после молниеносного взлета Селены к