Біоми напівпустинь Євразії та їх характеристика.

Рослинність пустель дуже бідна, але в той же час добре пристосована до життя в безводних і жарких умовах. У рослин дуже розвинена коренева система. Коріння проникають глибоко в грунт до грунтових вод. Крім того, у рослин пустелі дуже дрібні листи, що зменшує витрачання вологи. Одним з найпоширеніших рослин пустелі є саксаул. Висота його - 2-5 м, товщина стовбура поблизу коріння до 35 см. Зовні саксаул дещо схожий на плакучу вербу. У нього немає листя і з гілок звисають невеликі зелені відростки. Серед кущів саксаулу зрідка росте пустельна осока, корінь якої в кілька разів більше надземної частини.

Навесні в пустелі з'являється багато ефемерів. Кущі і трави пустель завдяки своїй потужній кореневій системі відіграють важливу роль як удержівателі пісків, тому надмірний випас, що знищує таку рослинність, сприяє розширенню площі пісків.

За характером рослинного покриву пустелі діляться на піщані, кам'янисті, глинисті і солончакові. Рослинний покрив піщаних пустель в порівнянні з іншими пустелями більш різноманітний. Рослини добре пристосовані до засипання піском. Крім ефемерів, тут ростуть кущі та окремі види дерев, серед яких для пустель Середньої Азії характерний саксаул, а з трав'янистих - осоки, полину, курай та ін

Рослинність кам'янистих і солончакових аустинь значно бідніше і представлена ​​невисокими кущами, полинями, осоками і солянками. У південноафриканських пустелях основними рослинами є молочаї і товстолистого, а в північно-і південноамериканських - ще й кактуси.

Для глинистих пустель, які утворюються головним чином на алювіальних (річкових) рівнинах, характерні весняні ефемери і різні спорові рослини (лишайники, деякі папороті), а також солянки та інші галофіти, пов'язані з солончаками.

Фауна пустель вельми своєрідна. Вона відрізняється великою пристосованістю тварин до умов пустелі, протекційним забарвленням тваринного, переважанням нічний активності тварин. Важливе значення для тваринного населення має клімат пустель, особливо тривалий теплий період року, коротка, зазвичай тепла зима і забезпеченість кормом в усі сезони року (правда, неоднаково рясна). Спільними ознаками для всього тваринного населення в пустелях є його розрідженість і мозаїчність розподілу по території, тривалі періоди спокою в несприятливі для життя сезони (сплячка у рептилій і гризунів; анабіоз - у безхребетних), широке і всебічне використання підземних ярусів. Тварини можуть проводити під землею все своє життя або окремі її фази (мокриці, терміти, личинки багатьох комах та ін безхребетних).

Морфозіологіческімі пристосуваннями до проживання в пустельних умовах у тварин є структурні особливості шкірних покривів, забарвлення, особливості будови і функціонування нирок і кишечника. Резервом вологи в умовах її дефіциту є запасання жиру в деяких органах у гризунів, копитних і мозоленогих (жирові депо в горбі у верблюда, в хвості - у тушканчиків, піщанок, сумчастих мишей).

Тваринний світ пустель в порівнянні з іншими Біома збіднений, але не одноманітний, що особливо помітно на пісках, закріплених рослинністю. Найбільш багата фауна кам'янистих пустель. З великих тварин тут живуть тільки ті, які можуть кочувати у пошуках корму та води. Це дикі осли (кулани), деякі антилопи, лисиці, коти, з птахів - орли, грифи, шуліки, сипи, стерв'ятники та ін Значну роль у біоценозах степу грають гризуни і комахоїдні ссавці, а також плазуни і комахи.

Серед гризунів середньоазіатських пустель типовим представником є ​​тонкопалий ховрашок, який на відміну від інших ховрахів ніколи не селиться колоніями, а лише поодинці або парами в одній норі. Це денний гризун і діяльним він буває вранці і ввечері, ніч він проводить в норі. У пошуках корму цей ховрашок може відбігати від своєї нори на кілька кілометрів. Для бігу по сипучих пісках у нього є спеціальне пристосування у вигляді довгих волосків і щетинок на пальцях ніг, що дозволяє йому утримуватися на поверхні піску. Харчуються ці ховрахи головним чином піщаної осокою, а також комахами. Влітку, коли рослинність вигоряє, ховрахи впадають у літню сплячку.

Крім тонкопалого ховраха, в середньоазіатських пустелях живуть піщанки, зокрема велика піщанка, яка також є денним гризуном. Вона дуже обережна, тому її легше почути, ніж побачити. Голос піщанки нагадує тоненький мелодійний свист. Коли піщанки нерухомо стоять біля своїх нір стовпчиком, колір хутра настільки зливається з навколишньою місцевістю, що помітити їх дуже важко. Селяться вони колоніями, в яких можна нарахувати близько сотні нір, що з'єднуються цілим лабіринтом підземних ходів. Великі піщанки розміром з щура, риючи свої нори, руйнують зрошувальні канали і перешкоджають закріпленню пісків, псують залізничні насипи. Крім того, вони небезпечні як переносники збудників інфекційних захворювань, зокрема чуми. Позитивна їх роль у біоценозах полягає в тому, що вони є кормом для хижих птахів і ссавців, які завжди концентруються там, де багато піщанок.

До життя в пустелі пристосувалося багато інших гризунів. Характерним пустельним гризуном є мохноногий тушканчик. Свою назву він отримав тому, що на пальцях має довгі густі волосся, що утворюють своєрідну волохату подушку, яка утримує звірка на поверхні піску. Бігає цей тушканчик, швидко стрибаючи на задніх ногах, передні ж ноги він використовує тільки для риття нір і утримування їжі. Мохноногий тушканчик може стрибати у висоту до 1,5 м.

З комахоїдних звірів на пісках живе строката землерийка, або путорак. На буро-сірою спині путорак є велика симпатичне овальне пляма. Харчується він в основному комахами.

У піщаних пустелях Середньої Азії живуть також заєць-толай, вухатий їжак, лисиця, бархани кіт, кулан, джейран, дикобраз, шакал і інші ссавці.

З птахів найхарактернішою для піщаної пустелі є саксаулова сойка. Птах це наземна, хоча гніздо своє вона будує на деревах. Харчується насінням рослин, комахами і дрібними ящірками. На зиму заготовляє корм і ховає його в дуплах дерев або в грунті. У пустелі можна зустріти і невелику пустельну славку, забарвлену в піщаний колір, саксаулова горобця, пустельного Снігура, пустельного чекана і кам'янки-танцівниці. Так її називають за своєрідну поведінку: вона весь час перебуває в русі - крутиться на землі, присідає, підлітає або ж сяде на тоненьку гілочку дерева і хитається.

Для пустель характерний також нічний кулик авдотка, у нього великі очі, схожі на совині. Як і безліч інших тварин, авдотка швидко бігає у пошуках їжі (дрібні гризуни, жаби, ящірки, комахи). Живе тут і дивовижна птах саджа, або Копитко, у якої ноги трипалі, причому пальці зрослися; звідси і назва - Копитко. Харчується саджа паростками і насінням рослин. Близький до цього птаха рябок, який також живе в пустелях і полупустнях.

Крім ссавців і птахів в пустелях багато плазунів. Серед них різні ящірки, варани, агами, змії та ін Специфічним тваринам пустелі є вухата круглоголовка, яка живе на сипучих пісках, що харчується комахами і павукоподібними. Пальці її ніг покриті роговими пластинками, за допомогою яких вона утримується на поверхні піску. Під час спеки ці ящірки ховаються в нори або ж вилазять на гребені барханів і піднімаються на ногах. У разі небезпеки круглоголовка швидко заривається в пісок.

У глибоких хвилястих пісках живуть більші ящірки - сітчаста і смугаста скаптейра, які дуже швидко бігають по піску. У пустелях зустрічається своєрідна ящірка - сцинковий гекон, у якого на незграбному тулуб велика голова з великими очима, а лусочки схожі на риб'ячу луску. Дні ця рептилія проводить у норі, а діяльної стає вночі. У піщаній пустелі нерідко можна побачити і степового удава, добре пристосованого до життя на пісках. При небезпеці він швидко заривається в сипучий пісок і вільно рухається в ньому. Полюючи на дрібних тварин, удав заривається в пісок і виставляє на поверхню ніздрі і очі. Коли повз нього пробігає мохноногий тушканчик або інша тварина, він стрімко вискакує і вистачає свою жертву. Своєрідною є і стріла-змія, яка має довге тоненьке тіло з маленькою голівкою. Вона дуже швидко пересувається і може наздогнати будь-яку ящірку. Тіло змії забарвлене в світлі тони, схожі на кору гілок саксаулу, на яких вона часто ховається.

На пісках живе безліч комах. Серед них різні прямокрилі, жуки, клопи, зустрічаються також павукоподібні - скорпіони, фаланги. У норах гризунів живуть блохи та кліщі.