Глава 32. Неприятность с обедом

Как только Уоррен передал Дане через окошко поднос с заказом, в обеденную зону вошла группа туристов из Японии. Казалось, все они тараторят одновременно. Одни сразу начали занимать места за столиками. Другие рассыпались в разные стороны и принялись друг друга фотографировать. Некоторые бродили по залу, снимая все вокруг на видеокамеры. Возле Даны выстроилась длинная очередь. Очередь в соседнее окошко была в два раза длиннее. Около половины группы направилось в сувенирную лавку.

- Елки-палки, - сказала Дана, глядя на Уоррена.

- Иногда у нас бывает много японцев, - ответил он. - Они приезжают на автобусах по два-три раза на неделе.

- Наверное, вы неплохо на них зарабатываете.

- Да уж не жалуемся, - ответил Уоррен. - Но вот беда, теперь я не могу пообедать вместе с тобой, как надеялся.

- Да, я тоже хотела, - cтараясь не выказывать разочарования, она взяла поднос. - Ну, может, увидимся позже.

- Как насчет встретиться после работы? - спросил он, улыбнувшись в ответ.

- Сегодня?

- Да, если есть желание.

- Конечно!

- Можем даже пойти ко мне домой. Я покажу тебе пляж и все такое. Могу приготовить что-нибудь…

- Эй, звучит здорово.

- Тогда встречаемся после закрытия у кассы?

- Давай, - сказала она. - Увидимся.

***

Дана отыскала Так на втором этаже у дверей комнаты Лили Торн.

- Ты быстро, - сказала ей Так.

Дана кивнула и усмехнулась.

- Что случилось?

- Подкатил автобус с японцами, и они не дали нам с Уорреном пообедать.

- А. А чего такой радостный вид?

- Он пригласил меня к себе домой! Сразу после работы!

- Сегодня?

- Да. И обещал приготовить что-нибудь на ужин.

- Значит, дома на ужин мне тебя не ждать?

- Нет.

- Променяла меня на парня, да?

- Придется тебе смириться.

- И когда ты собираешься вернуться?

Дана пожала плечами.

- Думаю, тебе лучше остаться с ним на ночь. А потом прямо с утра придешь сюда.

- Нет, проводить с ним ночь я не буду.

- Откуда такая уверенность?

- Я знаю.

- Тогда, может быть, хочешь, чтобы я заехала за тобой в условленное время?

- Думаю, он сам отвезет меня домой.

- А если нет?

- Почему нет?

Так пожала плечами:

- Ну, он может не захотеть, чтобы ты уезжала. Или вы увлечетесь настолько, что забудете об этом. Или он напьется до потери сознания. Или…

- Неужели с ним когда-нибудь такое случалось?

- Насколько я знаю, нет. Но парни есть парни.

- Пожалуй, ты права. Давай, если возникнут какие-то проблемы, я тебе позвоню.

- У него нет телефона.

- Серьезно?

- Ты будешь там, как лось в ловушке.

- Отвали.

- Давай так: если ты к энному времени не вернешься, я приеду и заберу тебя.

Дана скривилась:

- Уж не знаю, хорошая ли это идея…

- Ничего страшного. Если к назначенному времени ты вернешься сама, все о`кей. А если захочешь остаться с Уорреном, я просто уеду обратно.

- По-моему, вполне разумно.

- Итак, на сколько договариваемся? На два часа ночи?

- Очень смешно. Как насчет полуночи?

- Заметано.

- Но я буду дома задолго до этого.

- Будем надеяться, - oна ласково похлопала Дану по руке и сказала: - Пойду вниз, подменю Клайда. Увидимся…

- Простите?

Оглянувшись через плечо, Дана увидела стоявшего сзади упитанного молодого человека.

- О, привет, - сказала ему Так. - Джон?

Он просиял:

- Верно, Джон.

- Привет, Джон, - сказала Дана, грустно поведя вокруг взглядом.

Она уже успела заметить его раньше. Трудновато не заметить такого здоровяка, в очках с черной оправой и бейсболке с логотипом Дома Зверя. Он точно был здесь, когда она уходила на обед.По тому, как он бродил вокруг, фотографируя что попало, она решила, что он истинный фанат Дома Зверя.

- Мы с Джоном старые приятели, - сказала Так.

- У меня есть ее фотографии с Гасом, - сказал Джон, похлопав ладонью по камере.

- Это который висит, - пояснила Так.

- Можно щелкнуть вас вместе? - спросил Джон. - Я пришлю вам несколько экземпляров.

- Я не против, - сказала Так. - А ты, Дана?

- Конечно, почему бы и нет?

- Здорово, - сказал Джон. - Действительно здорово.

Он отступил на пару шагов назад, а Дана с Так встали друг к другу поближе.

- Я собираюсь сделать альбом, посвященный этому месту, - сказал он, нажимая на спуск. - Подождите. Давайте еще парочку, на всякий случай.

Он щелкнул еще несколько раз: далеко не «парочку».Он обходил их вокруг, приседал, подходил поближе для более крупных планов, и делал снимок за снимком.

- Мне пора работать, - сказала Так.

- Да. Конечно. Без проблем. А не возражаете, если напоследок, на всякий случай, я сделаю пару кадров со вспышкой?

- Ну…

Сверкнула вспышка, на мгновение их ослепив.

- У меня установлена (вспышка) специальная сверхчувствительная пленка (вспышка), на которую можно снимать и без вспышки. Но никогда нельзя ни в чем быть уверенным. Здесь ужасно (вспышка) темно (вспышка).

- Достаточно, Джон, - Так положила руку на объектив. - Больше не стоит.

- Ох. Ладно. Ладно, - oн опустил камеру. - Весьма вам признателен. Вы не представляете, как я вам благодарен.

- Не забудь прислать нам фотографии, - сказала Так.

- О, конечно. Но для этого мне понадобятся ваши адреса.

Так полезла в задний карман шорт. Она достала кошелек и вытащила из него визитную карточку.

- Вот, держи. Можешь отправить их мне, а я передам Дане копии.

Взяв визитку, он покосился на нее и положил в карман своей огромной, помятой рубашки.

- Будет сделано, - сказал он. - И еще раз спасибо.

Он поспешил прочь.

- По-моему, он в тебя влюбился, - сказала Так.

- Сожри мои шорты.

- Уверена, он с удовольствием сожрал бы то, что под ними находится.

- Эй, очень приятно. Разве тебе не нужно освободить Клайда?

- А, да. Спасибо, что напомнила, - на хлопнула Дану по руке. - Еще увидимся, аллигатор.

- До встречи, крокодильчик.

Смеясь, Так направилась к лестнице.

***

Прошло больше получаса, прежде чем японские туристы начали заходить в дом. Услышав их голоса, Дана перегнулась через перила и посмотрела вниз. В прихожей яблоку негде было упасть. Сверкало множество вспышек. Но стоявшая внизу Так лишь улыбалась и кивала, не делая никаких замечаний.

Худенькая молодая женщина с флажком в руке, очевидно, была гидом группы. Она громко и отчетливо говорила что-то по-японски. Дана не понимала ни слова, узнавая лишь знакомые имена и названия - Лили Торн, Этель Хьюз, Дом Зверя, Мэгги Катч…

Ни у одного из японцев на шее не было плеера.

Наверняка они знают английский, - подумала она. - Но предпочитают слушать экскурсию на своем родном языке.

Она задалась вопросом, как долго еще они будут находиться внизу.

Может быть, еще минут пять?

Дана встала и прошлась по коридору, заглядывая во все комнаты и считая посетителей.

Двадцать восемь.

Будет давка.

Должна ли я их предупредить?

Что же им делать? - подумала она. - Эвакуироваться из здания и возвращаться позже?

Большинство словно в трансе бродили по коридору и комнатам, поглощенные лекцией в плеерах.

Черт, они вполне могут ничего не заметить.

Думая, что это замечательно - встречать такое количество гостей издалека, Дана вернулась на площадку. Несколько человек поднимались наверх, но к группе японцев они отношения не имели.Кивнув, она отошла в сторону, пропуская их в коридор.

- Там настоящая пробка, - сказал поднявшийся первым мужчина.

Он был примерно ровесником отцу Даны и обладал приятной улыбкой.Идущая следом женщина сказала:

- Не успеешь оглянуться, как вся эта пробка перекочует сюда, Герби.

- Боюсь, вы правы, - сказала Диана. - Если хотите, можете выйти на некоторое время и дождаться, пока они уйдут. У нас есть прекрасная закусочная и…

- Ой, боюсь, еще раз по этой лестнице мне не подняться, - сказала женщина. - Уж лучше мы…

- Ланс?

-…останемся…

- Ланс!

Дана торопливо посмотрела налево.

- Ланс! Где ты?

Посреди коридора она заметила женщину с испуганным лицом. Ее наушники болтались на шее.

- Неужели она потеряла своего ребенка? - всполошилась Дана.

Для того, чтобы иметь ребенка, она казалась слишком молодой.Выставив руки ладонями кверху, она медленно поворачивалась, осматриваясь вокруг.

- Ланс! - крикнула она. - Где ты? Отзовись сию же минуту!

Дана поспешила к ней.Казалось, все находившиеся в коридоре туристы глазели на женщину.Некоторые даже наушники сняли.

Дана остановилась перед ней.

- Кто у вас потерялся? - спросила она.

- Мой мальчик. Вот буквально минуту назад был рядом, и вдруг… он просто исчез.

Дана сняла с пояса рацию и нажала кнопку вызова.

- Так, - сказала она. - У нас здесь потерялся мальчик. Прием.

- Мимо меня никто не проходил. Спроси, как он выглядит.

- Сколько ему лет? - обратилась Дана к матери.

- Девять.

- Цвет волос?

- Блондин.

- Девять лет, - передала она Так. - Светлые волосы.

- Как давно он… А, ясно. Понятно…

Рация замолчала, и Дана услышала голос Так внизу.

- Отойдите! - кричала она. - Йоши, подожди! Скажи им, чтобы остановились и отошли от лестницы. У нас возникла проблема.

Громким, отчетливым голосом, японский гид начала давать указания своей группе.Дана вновь повернулась к матери Ланса:

- Как давно он пропал?

- Всего минуту или две назад, - ответила та высоким, дрожащим голосом.

- Так, ты еще на связи?

- Да. Здесь все под контролем. Пока что.

- Малыш пропал пару минут назад.

- Он должен быть все еще там. Осмотритесь вокруг. Наверное, куда-то забрел. Свяжемся через две минуты.

- Договорились, - Дана повернулась к матери. - Выйти он не мог. Не волнуйтесь, мы его обязательно найдем. Где вы находились, когда заметили, что он…

- Кто-то потерял ребенка?

- Да! - ответила Дана.

Вперед вышла девочка. На вид около десяти лет, эдакая пацанка с короткой стрижкой и в комбинезоне с большим нагрудным карманом.

- Такой мелкий паршивец, с желтыми волосами?

Мать нахмурилась:

- Он не паршивец.

- Дело вкуса, мэм, - сказала девочка. - Вобщем, он пролез под вон той веревкой и побежал на чердак.

- Когда это произошло? - спросила Дана.

- Как раз перед тем, эта дама начала истерить.

- С ним был кто-нибудь еще? - спросила Дана.

- Не-а. Он был один. Видели бы вы его лукавую физию, дескать, вот я какой! Только ничего хорошего в нарушении правил я не нахожу.

Дана улыбнулась девочке:

- Я тоже. Спасибо за помощь.

- Всегда пожалуйста.

- Как тебя зовут?

- Джейни.

- Не уходи, Джейни.

Поднеся рацию ко рту, Дана поспешила к чердаку. Стоявшие в коридоре туристы расступились, пропуская ее.

- Так? Только что нашелся свидетель. Очевидно, Ланс полез на чердак. Я уже на пути туда.

- Один полез?

- Судя по всему - да.

- Хорошо. Не уходи со связи. Я должна слышать, что происходит.

- Хорошо.

Остановившись у входа на чердак, Дана посмотрела на уходившую в темноту лестницу. Дверь наверху напоминала черную плиту.Она отцепила канат и крикнула:

- Ланс, пожалуйста, спускайся! Это опасно! Мы не хотим, чтобы ты поранился!

Ланс не ответил.

Дана повернулась к столпившейся позади публике:

- Я не хочу, чтобы кто-то поднимался по лестнице вслед за мной. На чердак вход строго воспрещен. Договорились?

- Хотите, я постою тут и посторожу вход? - спросила Джейни.

- Конечно. Спасибо.

Джейни подошла к двери. Она повернулась лицом к зрителям и скрестила на груди руки.Дана начала подниматься.

- Ланс! - снова позвала она. - Я иду за тобой! Почему бы тебе…?

Внезапно из темноты наверху донесся отчаянный визг.Ее кожа покрылась мурашками.Она ринулась вверх по лестнице, перепрыгивая по две ступеньки за раз.Сквозь собственный топот и скрип ступеней, она вроде бы слышала и другие звуки.

Задыхающиеся всхлипы и быстрые, легкие шаги.

Затем из дверного проема выскочил бледный силуэт и бросился ей навстречу.

Это он?

Дана оцепенела.

- Стой! - закричала она.

- Оно за мной гонится! - выкрикнул мальчик.

Он метнулся в сторону, пытаясь проскочить мимо Даны, но та бросила рацию, схватилась правой рукой за перила, преграждая ему путь, а левой обхватила его за грудь. Он едва не сшиб ее вниз, но она все-таки удержалась на ногах, развернувшись боком. Малыш остановился, и она крепко прижала к себе.

- Пустите меня! - выдохнул он, брыкаясь. - Пустите! Оно идет!

- Успокойся! - велела Дана и вместе с ним поспешила вниз.

- Пустите меня! Оно сейчас нас схватит!

- Никто нас не схватит.

- Скорее!

Торопливо спускаясь по лестнице, она вроде бы слышала за спиною чьи-то шаги. Ей ужасно хотелось обернуться и посмотреть.

До коридора всего несколько ступенек, - подумала она. - Обернусь, когда доберемся.

Будь реалисткой, - сказала она себе. - Там никого нет.

Она стремглав преодолела последние ступеньки и с Лансом на руках выскочила в коридор. Публика разразилась аплодисментами. Она слышала выкрики: «Круто!», «Молодец!» и «Отличная работа!».

Поставив Ланса на ноги, она развернула его лицом к себе, положила руки ему на плечи, присела и сказала:

- Все в порядке, Ланс. Все в порядке.

Он во все глаза смотрел на темную лестницу у нее за спиной. Он задыхался и весь дрожал.

- Там ничего нет, - сказала она.

- Есть.

Удерживая мальчика на месте, Дана осмотрела его с головы до ног.Его бледно-голубая футболка потемнела от пота. Он был горячий и взмокший.

Но никаких ран как будто не было.

Она развернула его спиной к себе.

Pан не было…

- Никогда больше так не делай! Ты меня слышишь! Никогда! Ты даже не представляешь, как меня напугал!

- Я просто…

БАЦ!

Он дернулся в руках Даны.

Она тут же вскочила:

- Эй!

Он заплакал.

- Нечего его бить! - рявкнула Дана.

- Хочу и бью!

И будто подтверждая свои слова, мать Ланса с размаху отвесила ему плюху по другой щеке.

- Нет! - Дана перехватила ее за руку.

- А ну пусти!

- Не смейте бить ребенка, - сказала Дана. - Нельзя бить маленьких детей.

Мать плюнула в нее.Плевок попал Дане на блузку, чуть выше левой груди.

- Леди, - сказала Дана.

И в этот же миг Джейни пнула женщину по ноге.

- Ой! Ах ты, мелкая сучня! - мамаша замахнулась левой рукой, пытаясь ударить Джейни.

Когда девочка отскочила, Дана развернула женщину лицом к себе и припечатала к стене.

- Довольно! - выкрикнула она мамаше в лицо.

Женщина моргнула.

Плевок уже впитался в ткань блузки. Дана ощущала его влагу на коже.

Обеими руками она вцепилась в белую футболку женщины:

- Уймитесь!

- Отпусти меня!

- Вы не имеете права избивать людей, - сказала Дана.

И плевать на них, - подумала она.

Она взглянула на плевок на своей блузке. Принюхалась. Пахло жасмином. И соплями.Она почувствовала, что ее сейчас вырвет.

- Пусти, а не то…

Приступ тошноты становился все сильнее. Она успела бы отвернуться. Но не хотела. Вцепившись в футболку женщины еще крепче, она подалась вперед и извергла весь свой обед прямо ей на лицо.

Сегодня на обед были Раскаленная Звериная Сосисочка, Звериный Картофель-Чили с сыром и молочный коктейль со вкусом клубники под названием «Ведро Крови».