Глава 28. Оуэн пробует снова

Глядя сквозь прутья ограды, Оуэн видел, как Дана вместе с остальными гидами вышла из-за Дома Зверя.На углу трое из девушек направились к билетной будке. Дана и еще один парень в костюме гида пошли к крыльцу.

Она шла впереди, не позволяя парню ее нагнать.

Может быть, он ей неприятен.Значит, у нее хороший вкус, - подумал Оуэн.

Оуэн не видел его вчера, но подобный типаж был ему хорошо знаком. Силач, красив и подкачан, ведет себя высокомерно, словно властелин мира. Из тех придурков, которым всегда достаются самые красивые женщины.

Такие, как Дана.

Девушки, которые не интересуются парнями вроде Оуэна.

А может, Дана другая, - подумал он. - По крайней мере, она кажется милой и отзывчивой.

Но с таким, как я, она на свидание не пойдет.

Да мне не хватит мужества даже подойти к ней.

Он смотрел, как она поднимается на крыльцо; ее икры - загорелые и гладкие, темная ткань при каждом шаге обтягивает то одну, то другую половинку зада. Сзади на шортах имелись кармашки, застегнутые на кнопки. Карманы не выпирали, позволяя беспрепятственно любоваться изгибами ее ягодиц.

Парень поднялся следом и, уклонившись от ног повешенного Гаса Гаучера, открыл перед Даной дверь. Затем они вместе вошли в Дом Зверя.Ранее Дана выходила из дома с миниатюрной и симпатичной девушкой-гидом. Тогда они вышли через пять минут. Но Оуэн полагал, что на этот раз она уже не выйдет. Очевидно, они с парнем занимают свои места, готовятся к началу экскурсий.

Сквозь окошко билетной будки, Оуэн увидел, как открылась дверь. В будку вошла одна из гидов, пухленькая приветливая девушка, которая вчера проверяла билеты.Моника еще ей нагрубила.

Моника. Боже мой.

Внезапно он почувствовал, как по всему телу разлился жар.

Что я наделал?

Он взглянул на свои часы. Без двух минут десять. Хотя Моника обычно ложилась поздно, сейчас она уже наверняка проснулась.Проснулась, и никак не может понять, куда же, черт возьми, подевался Оуэн.

Как я мог так с ней поступить?

Она это заслужила, - сказал он себе.

Но вот так взять и бросить ее…

Ничего ей не сделается, - подумал он. - Как только смирится с моей пропажей, то сможет расслабиться и изучать достопримечательности Сан-Франциско без моего утомительного присутствия.За номер уплачено моей кредиткой. Билет на самолет я ей оставил, может лететь домой, если пожелает. Денег у нее предостаточно, включая ее собственную кредитку.

Она не пропадет.

Я никогда не устраивал ее таким, какой есть.Что ж, теперь она от меня избавилась. Надеюсь, она счастлива.

Я сделал тебе одолжение, сука.

Тогда почему мне так совестно?

Оуэн задумывался об этом и раньше.

Много раз.

В такси по дороге в аэропорт и потом, во время долгой поездки из Сан-Франциско через мост “Золотые Ворота” и вверх по побережью в Малкасу-Пойнт, он не переставая анализировал свои действия, боролся с чувством вины, пытаться оправдать свой поступок и задавался вопросом, какие могут быть последствия.

Он потратил на эти размышления, наверное, не меньше четырех часов.

Какое-то время он даже побаивался, что Моника может обратиться в полицию. Она, наверное, так бы и сделала, кабы не одна деталь: его багаж исчез вместе с ним. Из чего ясно следовало, что он просто-напросто сбежал.

А за это, насколько он знал, уголовной ответственности не грозит.В конце концов, он сбежал не от законной супруги.Оуэн пришел к выводу, что из-за полиции можно не беспокоиться.

Но оставалось множество других проблем.

Снова и снова он соглашался с тем, что очень подло обошелся с Моникой. Джентльмены так не поступают. Он должен был оставаться с ней, несмотря ни на что.

Но он был счастлив, что не остался.

Она сама напросилась. Неужели она и считала, что я буду семенить за ней на полусогнутых и терпеть все ее закидоны?

Пухленькая девушка в билетной будке отворила окошко.

Первым в очереди стоял рослый и грузный парень в очках. Он подошел, чтобы купить билет.Он был одним восьми человек, прибывших сюда задолго до Оуэна. На голове его красовалась черная бейсболка, лихо заломленная козырьком вбок, с логотипом Дома Зверя на лбу.Оуэну почему-то хотелось к нему подойти. Сказать «привет», представиться и спросить, где он отхватил такую бейсболку. А почему бы и нет? Парень, кажется, приехал один. Лет ему было примерно столько же, сколько Оуэну, и выглядел он вполне дружелюбным.

Но, может быть, он не хотел компании.

Оуэн решил пока его не беспокоить.

Парень отошел от окошка, держа билет в зубах и запихивая в бумажник сдачу. Затем он приподнял подол рубашки и убрал бумажник в карман шорт-бермудов. Его ноги были пухлыми и бледными. Обут он был в мокасины без носков.

Какой неряха, - подумал Оуэн, наблюдая, как парень сворачивает за угол билетной кассы.

Остальные туристы в очереди показались Оуэну самыми что ни на есть обыкновенными. Среди них было три девушки, но они совершенно его не интересовали. Они не шли ни в какое сравнение с Даной.

Он достал бумажник и вытащил кредитную карту.Потом подумал, не лучше ли расплатиться наличными. Бумажник едва не лопался. Если заплатить сто пятнадцать баксов, да еще и мелкими купюрами, он значительно похудеет.

Но что если я приеду в кафетерий «Милости просим!», и выяснится, что они не принимают кредитные карты?

Лучше приберечь наличку для них, - подумал он. - Береженого Бог бережет.

А если у них не окажется свободных номеров?

Не бери в голову, - сказал он себе. - Будь что будет.

Он подошел к окошку.

- Доброе утро, - сказала девушка. - Добро пожаловать в Дом Зверя.

- Спасибо.

Он улыбнулся ей и посмотрел на ее бейджик. На нем стояло имя: Ронда. Он уже видел ее вчера, но имя успел забыть.

Интересно, а она меня помнит?

- Я хотел бы взять один обычный билет, - сказал он ей. - И один на завтрашнюю Полуночную Экскурсию. Это возможно?

- На Полуночную Экскурсию? Оду минуточку, я проверю…- oна отвернулась и начала что-то набирать на компьютере. Затем вновь посмотрела на Оуэна и кивнула: - Вам повезло. Билеты еще остались.

- То есть, я могу купить его прямо сейчас?

- О, разумеется. Мы стараемся, чтобы эти экскурсии проходили как можно комфортнее, поэтому ограничиваемся тринадцатью посетителями.

- Тринадцатью?

- Не волнуйтесь, ваш билет будет под номером девять. Тринадцатый достанется кому-то другому.

- Повезет ему. Или ей.

- Обычно мы не сообщаем номеров билетов.

- Тогда как я могу быть уверен, что мой не тринадцатый?

Ронда покраснела:

- Просто поверьте мне на слово.

- С удовольствием.

Ее личико расплылось в дружелюбной улыбке:

- Вам только один билет?

- Да, только один.

- Это будет стоить сто долларов. Плюс пятнадцать за сегодняшнее посещение. Как будете платить?

- Пожалуй, кредиткой, - сказал он и просунул в окошко карту «Виза».

Расписавшись в чеке, он получил квитанцию, билет на дневной аудиотур и еще один билет, большой и красный.

- Сохраняйте корешок, он предоставляет скидки в закусочной, сувенирной лавке и музее.

- Обязательно.

- Красный билет - на Полуночную Экскурсию. Также с ним вы можете прийти на пикник, который будет проходить здесь в восемь вечера. А сразу же после пикника, в десять часов, в кинотеатре, находящемся чуть выше по улице, начнется показ фильма «Ужас». Ну а затем - сама Экскурсия.

- В полночь?

- Минута в минуту. Гид приведет вас в Дом Зверя сразу же после окончания фильма. На самом деле, вся подробная информация написана на оборотной стороне билета. Но если у вас есть вопросы, смело задавайте. Я буду здесь весь день сегодня и завтра.

- Хорошо. Спасибо.

- Приятно вам провести время, Оуэн.

- Спасибо.

Он чуть было не добавил «Ронда», чтобы показать, что заметил и ее имя, но вместо этого просто отошел от окна.Она показалась ему чересчур дружелюбной. И Оуэну не хотелось ее поощрять.

Если мне и удастся здесь с кем-нибудь закрутить, это точно будет не Ронда.

Стоя возле угла будки, он положил красный билет в карман рубашки. Полностью он не поместился и на несколько дюймов выпирал наружу.

Что, если он выпадает, и я его потеряю?

Он подумал, не сложить ли билет пополам.

Нет. Ничего ему не сделается. Если я, конечно, не буду нагибаться.

Он убрал на место кредитную карту, положил бумажник обратно в задний карман брюк и шагнул за угол.

- Доброе утро, - сказала другая девушка-гид.

Он сразу же узнал ее со вчерашнего дня. Блондинка с глубоким загаром и бледно-голубыми глазами - настоящая красотка, но такая спортивная и мускулистая, что даже показалась Оуэну немного пугающей. Он подумал, что ей подошла бы работа лыжным инструктором на каком-нибудь горном курорте, например, в Сьерре. Или в Альпах. Судя по бейджику на правой груди, ее звали Шэрон.

- Доброе, - ответил Оуэн и протянул ей билет на дневную экскурсию.

Она разорвала его:

- Вы знаете, о скидках, верно?

- Да.

Вернув ему корешок, она отвернулась, подошла к стенду, на котором лежали плееры, протянула руку и достала один.

- Пленка уже перемотана и готова к работе, - сказала она, возвращаясь к Оуэну. - Можете повесить его на шею на вот этот шнурок.

Она взялась за шнурок и подняла руки, чтобы накинуть его Оуэну на шею. От нее пахнуло сигаретным дымом, духами и мятной жевательной резинкой.

Оуэн почувствовал, что задыхается и даже слегка дрожит.

- Спасибо, - сказал он.

- Кажется, я вас уже видела. Вы были здесь вчера, верно?

Его лицо тут же залилось краской:

- Да. Но я не успел увидеть всего. Моей подруге стало плохо и нам пришлось уехать.

- Что ж, рада, что вы вернулись. Насколько я поняла, вы уже знаете, как проходит экскурсия?

- Верно.

- Надеюсь, сегодня все у вас пройдет как надо.

- Спасибо. Уверен, что так и будет.

Оуэн повернулся к дому и надел наушники.

Некоторые из тех, кто приобрел билеты перед ним, стояли на крыльце, глазея на висящее тело Гаса Гаучера. Здоровяк с логотипом Дома Зверя на бейсболке фотографировал его.

Когда Оуэн подошел к крыльцу, остальные поднялись по лестнице и вошли в дом. Остался лишь здоровяк: он то приседал, то вытягивался на цыпочках, держа перед глазом объектив фотокамеры.

Одна из гидов, кажется, наблюдала за ним.

Это была маленькая, симпатичная блондинка, вместе с которой Дана приехала на джипе. Та, с которой она сегодня в первый раз заходила в Дом Зверя. Она стояла на крыльце, опершись спиною о балку, сложив руки на груди и скрестив лодыжки.

Она слегка хмурилась, глядя на жизнерадостного толстяка с фотокамерой.

На Оуэна она даже не взглянула.

Подходя к ним, он чувствовал себя каким-то нарушителем.Он решил, что останавливаться не будет. В конце концов, историю на Пункте 1 он уже прослушал вчера. Не имело смысла останавливаться и слушать ее заново.

Но если я не остановлюсь, она подумает, что я чего-то недопонял и примется объяснять.

Кроме того, Оуэну и впрямь хотелось начать все с самого начала. Теперь, без Моники, стонущей и фыркающей под боком, он мог бы сосредоточиться и насладиться экскурсией.Остановившись в нескольких шагах от подножия лестницы, он поднял плеер, и, посмотрев на кнопки, собрался уже нажать «Play», как вдруг здоровяк махнул ему рукой и крикнул:

- Эй, приятель?

Оуэн выгнул бровь и вопросительно ткнул себя пальцем в грудь.

- Да, ты. Можешь сделать мне небольшое одолжение?

Стоявшая на крыльце гид опустила руки и выпрямилась.

- Можешь сфотографировать меня рядом с бедным стариной Гасом? Ладно? Ты не против?

- Да, не вопрос.

Улыбаясь и кивая, парень поспешил к нему, протягивая камеру.Оуэн взял ее.

- Она автоматическая. Нужно только нажать вот туточки.

- Ясно.

Здоровяк поспешил к фигуре Гаса, встал под ней и улыбнулся, обняв ее за ноги.

- Готов? - спросил Оуэн.

- Секундочку, - oн повернул голову к девушке-гиду. - Не желаете подойти и составить мне компанию на снимке? - спросил он.

- А-а-а-а, не хотите же вы, чтобы я была в кадре.

- Шутите? Конечно хочу.

- Но ведь мы даже не знакомы.

- Я - Джон, - сказал он. - Джон Кромвель.

- Очень приятно, Джон, - oна повернулась к Оуэну. - А вас как зовут?

- Оуэн.

- Привет, Оуэн.

- Привет.

- А я - Линн, - сказала она, обращаясь скорее к Оуэну, чем к Джону.

- Ну вот, теперь мы все знакомы, - сказал Джон. - Подходите и составьте мне компанию на снимке.

- Ну, если вы уверены, что…

- Давайте же.

Подойдя к нему, Линн сказала:

- Только нам бы поторопиться. Сейчас подоспеют еще посетители, не хотелось бы им мешать.

Оуэн обернулся и увидел семью из пяти человек, направляющуюся к ним. Ранее они занимали очередь в кассу прямо за ним. Родители производили приятное впечатление, дети вели себя хорошо и спокойно.Вновь обернувшись к крыльцу, он обнаружил, что Джон расположился между Гасом и Линн, обнимая одну за плечи, а другого - за ноги.

А Линн еще и обнимала одной самого Джона.

Ничего себе! Как это ему удается?

- Пора делать снимок, - сказала Линн.

Он нажал на кнопку.

- Сделай еще один, на всякий случай…- попросил Джон и прижал Линн к себе.

Она взвизгнула и засмеялась. Оуэн сделал второй снимок. Сразу же после этого Линн отошла в сторонку, отвесив Джону шлепка по заднице.

- Шлепните еще разок, - сказал он. - Умоляю.

Смеясь, она покачала головой:

- Этого было более чем достаточно, мальчик Джонни.

Оуэн поднялся на крыльцо, собираясь вернуть Джону камеру.

- Спасибо за помощь, - сказал Джон.

- Нет проблем.

Линн взглянула на грудь Оуэна:

- Ага! Я смотрю, вы взяли билет на Полуночную Экскурсию!

Он покраснел и улыбнулся:

- Да. И не могу дождаться, когда она начнется.

- Собираетесь прийти завтра вечером? - спросила она.

- Да.

- Я тоже, - сказала она. - Я буду вашим гидом.

- Правда? Здорово!

Она повернулась к Джону:

- Вы тоже придете?

У толстяка отвисла челюсть. Он несколько раз моргнул, после чего сказал:

- Вы будете там гидом?

- Я всегда провожу эту экскурсию. Она моя. Я ее организовала.

- Ничего себе, - сказал Джон.

Вид у него был крайне довольный.

- Итак, вы тоже придете?

- Ух… Черт… Ужасно бы хотелось. Но это стоит сотню баксов, верно?

- Верно, сто долларов.

Он состроил гримасу:

- Слишком дорого.

- Каждый пятачок воздается сторицей.

- Ничуть не сомневаюсь, - пробурчал он, покачав головой. - Но… я не знаю…

- Ну, надеюсь, вы все-таки решитесь присоединиться к нам. Кажется, несколько свободных мест еще осталось.

- Я только что взял девятый билет, - сказал Оуэн.

- Значит, осталось еще четыре, - сказала Линн. Протянув руку, она похлопала Джона по плечу: - Советую поторопиться с выбором, приятель.

- Я как раз над этим думаю, - сказал он.

- Ладно, мне пора. - Линн начала спускаться с крыльца. - До встречи, Оуэн. До встречи, Джон. Надеюсь увидеть завтра вечером вас обоих.

- Пока, - сказал Оуэн ей вслед.

- Увидимся, - добавил Джон.

Возле крыльца Линн обошла стоящих на Пункте 1 туристов и пошла прочь.

- Хороша, чертовка, - сказал Джон.

- Ага, - ответил Оуэн и передал ему камеру.

- Я б с такой не вылезал из постели. Понимаешь, о чем я?

- Понимаю.

- Чувак, я просто обязан пойти на эту Полуночную Экскурсию.

- Да, там должно быть здорово.

- Но мне нужны сто баксов.

Ой-ой.

- Они принимают кредитные карты, - начал объяснять Оуэн, отчего-то чувствуя себя смущенным и виноватым.

- Да кто ими пользуется, кредитками этими?

Все мои знакомые, - подумал Оуэн. - Неужели у этого парня нет кредитной карты?

- Я все бабки снял, - пояснил Джон.

Здорово, - подумал Оуэн.

Джон приподнял подол рубашки и вытащил из кармана шорт бумажник. Когда он открыл его, Оуэн мельком увидел внутри несколько жалких купюр и поспешил отвернуться.

Ему совершенно не хотелось с ним связываться.Больше всего ему хотелось поскорее отделаться от Джона и в одиночку насладиться экскурсией.

- Осталось всего двадцать три бакса, - сказал Джон. - Дерьмово.

Я в этом не виноват.

Оуэну хотелось сказать ему что-то вроде: «Ладно, я пошел на экскурсию», но он понимал, как ужасно это прозвучит. Почему бы тогда сразу не сказать: «Мне посрать на твои проблемы с деньгами, приятель. Я тебя знать не знаю. Оставь меня в покое, дай экскурсию послушать».

- А чековая книжка у тебя есть? - спросил Оуэн.

- Не-а, дома оставил.

- А где твой дом?

- В Маттуне.

- Это где?

- Маттун. Иллинойс.

- Далече же тебя занесло…

- И не говори…

- Ты приехал сюда, оставив чековую книжку и все остальное в Иллинойсе?

- Ну да. Прямо перед выездом закрыл банковский счет.

- Понятно. А как же тогда ты сюда попал?

- Приехал.

- Значит, у тебя есть автомобиль?

- У моего брата есть. Я у него одолжил.

- А теперь у тебя ничего не осталось, кроме двадцати трех долларов?

- Ну, в общем, да…

Оуэн покачал головой и рассмеялся.

- Что тут смешного?

- Ты находишься за пару тысяч миль от дома, у тебя остались последние двадцать баксов, но ты умудрился купить новую бейсболку и отдал пятнашку за экскурсию!

Джон усмехнулся. Зубы у него были кривые и явно нуждались в зубной щетке. Оуэн отвернулся, чтобы не видеть их.

- Это еще не все, - сказал Джон. - Вчера я тоже потратил на экскурсию пятнадцать баксов.

- Боже мой. Да у тебя, верно, не все дома.

- Точно. Без ума от Дома Зверя, - гордо заявил он. - Дело в том, что я всегда мечтал попасть сюда, и у меня имелись деньги на все, включая и Полуночную Экскурсию, но по дороге с машиной возникли проблемы, пришлось покупать радиатор. Не тачка, а дерьма кусок.

- Ну, я бы и рад помочь, но…- Оуэн пожал плечами.

- Да ладно, забудь, - сказал Джон. - Я же не халявщик какой-нибудь… Но не мог бы ты сделать мне небольшое одолжение?

Оуэн едва сдержал стон. С трудов выдавив дружелюбную улыбку, он спросил:

- Какое одолжение?

- Взять на Полуночную Экскурсию мою камеру? И сделать несколько фотографий? И еще пару снимков Линн. Тогда я хоть увижу, что пропустил. Ну что?

- Ну…

Джон протянул ему камеру.

Оуэн отвел его руку:

- Нет, нет, подожди. Держи свою камеру сам, ладно?

- Ты не…?

Джон выглядел так, будто вот-вот расплачется.

- Экскурсия начнется только завтра ночью. И я не хочу все это время… отвечать за нее. Давай лучше поговорим вот о чем. Скажи мне, ты голоден?

- Честно говоря, ужасно.

- Я тоже. Может, пойдем в закусочную и съедим там что-нибудь?

Джон покачал головой:

- Я должен экономить оставшиеся деньги.

- Я угощаю. Ну же. А экскурсию сможем посмотреть попозже.

- Ну… Да. Конечно. Почему нет?

Они вместе спустились с крыльца.

Какого черта я делаю? - задавался вопросом Оуэн. - Искупаю вину за то, что бросил Монику?