Томас Джефферсон (Thomas Jefferson)

(13 апреля 1743, Шэдуэлл – 4 июля 1826, Шарлотсвилл)

Хозяин поместья Монтичелло, известный как «мудрец из Монтичелло», много занимался наукой и литературой. Из наук его более всего интересовали геология, ботаника, архитектура и аэродинамика. Он много пишет своим многочисленным корреспондентам – иногда более тысячи писем в месяц. Часто в имение наведываются гости, и гостеприимный хозяин принимает их. Кроме приятных и умных бесед они слушают его игру на скрипке. В его превосходной библиотеке почти 6,5 тысячи томов. Это книжное собрание положат в основу знаменитой Библиотеки Конгресса США.

Томас родился в семье плантатора Питера Джефферсона и его супруги Джейн Рэндольф. В девять лет мальчика отдали в начальную школу священника У. Дугласа для изучения древних языков, затем он получил классическое образование у священника Д. Мори. В 1760 году юноша поступает в Колледж Вильгельма и Марии в Вильямсбурге на философское отделение. Здесь Томас изучает наследие И. Ньютона, Ф. Бэкона и Д. Локка. По свидетельству очевидцев, Т. Джефферсон сидел над книгами по пятнадцать часов в сутки, не забывая, правда, посещать вечера в доме губернатора Вирджинии. В 1762 году Томас закончил свое образование в колледже и поступил к Д. Виту изучать юриспруденцию. В 1767 году он получил право стать адвокатом.

В 1772 году он женился на вдове Марте Вейлс Скелтон, родившей политику шестерых детей. Один из них умер младенцем. Кроме обустройства семейного очага Томас занимается адвокатской практикой.

Томас Джефферсон

Еще в 1769 году Джефферсона избирают в Палату представителей Вирджинии, но известность ему как политику приносят статьи и книги об отношении к английским законам 1774 года, сильно ограничивающим власть штатов. В книге «Общий обзор прав человека в Британской Америке» он проводит мысль о естественном праве колоний на самоуправление и ограничении власти английского парламента только территорией Великобритании.

С началом войны за независимость Второй Континентальный конгресс, делегатом которого был и Т. Джефферсон, создает комитет по подготовке Декларации независимости. Кроме Томаса Джефферсона в него вошли: Джон Адамс, Бенджамин Франклин, Роджер Шерман и Роберт Р. Ливингстон. На первом заседании все они попросили Джефферсона, как единственного среди них писателя, подготовить основной текст Декларации. Он сделал это, и после внесения небольших поправок текст основного документа был представлен 28 июня 1776 года Конгрессу, окончательный вариант утвержден 4 июля. Эта дата отмечается в США как главный национальный праздник – День независимости.

В последующие годы Джефферсон много работает в законодательном органе штата Вирджиния – Палате делегатов. За три года он составил 126 законопроектов, добившись принятия в 1778 году закона о запрете ввоза рабов в Вирджинию.

Следующей ступенью в государственной карьере Т. Джефферсона стало губернаторство. В 1779 году его избрали главой штата Вирджиния. В следующем году он перенес столицу штата в Ричмонд, расположенный в центре, проводил реформы системы образования. Два раза британские войска атаковали штат, и во второй раз губернатора с остальными руководителями штата они захватили в плен. Американцам удалось бежать, а вернувшись в Ричмонд, Джефферсон подал в отставку.

В 1785 году его отправляют послом во Францию, выступавшую союзницей США в борьбе с Великобританией. Когда в 1789 году Томас Джефферсон возвращается на родину, первый президент Д. Вашингтон назначает его первым государственным секретарем – руководителем внешней политики государства. Из‑за разногласий по вопросу взаимоотношений с Францией в конце 1793 года Джефферсон ушел в отставку с поста госсекретаря и вернулся в свое имение Монтичелло. В 1796 году он вновь возвращается в Вашингтон, но уже в качестве вице‑президента США, а на выборах 1800 года побеждает в борьбе за пост президента. На этой должности он проводил экономические реформы, пытаясь уменьшить государственный долг, снижал налоги. Томас Джефферсон считал, что бремя обороны государства должны нести добровольческие формирования штатов, и поэтому сокращал расходы федерального правительства на национальную оборону. При этом открыл военную академию Вест‑Пойнт. Как юрист, Джефферсон провел реформу судебной системы, сократил число судей Верховного суда, расширил полномочия окружных судов.

В президентство Джефферсона за 15 миллионов долларов куплена Луизиана, а для расширения территории на севере организована экспедиция Льюиса и Кларка к Тихому океану.

В 1809 году правление Джефферсона закончилось, и он вновь удалился в свое имение. Умер знаменитый политик в праздник 4 июля 1826 года, когда вся страна отмечала 50‑летие Декларации независимости, составленной им.

На памятнике, установленном на его могиле, высечено: «Здесь похоронен Томас Джефферсон, автор Декларации независимости Америки, автор Закона штата Вирджиния о свободе вероисповедания и отец‑основатель университета Вирджинии. Родился 2 апреля 1743, С.С., умер 4 июля 1826».

Блестящий публицист