Отрывок из книги Исак Динесен «Из Африки»

Джон Нири

Дикие стада

 

 

Джон Нири

Дикие стада

 

Предисловие редактора перевода

 

Дикие копытные всегда привлекали внимание человека. На заре человечества они были важнейшей добычей охотника. Приручение диких копытных и создание большого числа продуктивных пород домашнего скота позволило преодолеть кризисную ситуацию, возникшую несколько тысяч лет назад в экономике человеческого общества. Животноводство наряду с земледелием стало важнейшим условием развития цивилизации.

Но дикие копытные не утратили своего значения и сегодня. Ныне живущие предки домашних животных исключительно важны для современного животноводства, использование их генофонда позволяет совершенствовать существующие породы и создавать новые, более устойчивые к болезням и лучше приспособленные к тем или иным климатическим условиям. Изучение образа жизни и поведения диких копытных помогает правильно решать вопросы содержания домашних животных, особенно при создании животноводческих комплексов.

Исчерпаны еще далеко не все возможности одомашнивания новых видов диких копытных. Продолжается упорная работа по приручению овцебыка, канны, некоторых видов оленей; успешно завершился перевод на полувольное содержание пятнистых оленей, лани, кабарги.

Усилению интереса к диким копытным немало способствовали исследования, проведенные в 60– 70‑х годах на территории африканских саванн. Было показано, что 20–30 видов диких копытных без ущерба для целостности пастбищ образуют биомассу до 35 тонн на квадратный километр, тогда как максимальная биомасса домашнего скота на этих же пастбищах не превышает 3,6–5,5 тонны. Столь высокая продуктивность диких копытных объясняется тем, что каждый их вид использует в своем питании лишь определенные группы растений или их части – это результат длительной совместной эволюции растительного и животного мира саванн. А для домашних животных большинство саванных растений оказываются непригодными.

Эти данные повлекли за собой попытки приучить диких копытных к вольному и полувольному содержанию на фермах. Уже первые эксперименты показали, что при таком образе жизни дикие копытные дают в 3–4 раза больше мясной продукции, чем традиционные формы животноводства. Дальнейшие наблюдения подтвердили высокую целесообразность совместного содержания на пастбищах домашнего скота и диких копытных. В настоящее время уже на многих тысячах ферм в Восточной и Южной Африке пасутся канны, бубалы, импалы, спрингбоки и другие антилопы. При этом нередко те антилопы, которые пасутся вместе с домашним скотом, на ночь приходят в огороженные загоны корали, то есть уже происходит частичное одомашнивание этих животных.

Охота которая во многих странах совсем еще недавно привела к резкому сокращению численности большинства видов диких копытных, в последние десятилетия приобрела новые формы. Изучение биологии животных и создание научно обоснованных правовых норм обеспечивают расширенное воспроизводство объектов охоты. Многие виды животных, которые в конце прошлого и начале нашего столетня оказались на грани исчезновения, вновь стали массовыми объектами охоты. К таким видам в Северной Америке относится, например, вилорог, поголовье которого превысило 500 тысяч, а в Западной Европе – косуля, численность которой близка к шести миллионам голов. При этом у некоторых диких копытных, например у той же косули, возникли особые экологические формы, с большим успехом уживающиеся рядом с человеком. Так называемые полевые косули образуют на сельскохозяйственных угодьях Европы более плотные популяции, чем в дикой природе. Сходная экологическая дифференцировка, видимо, происходит и у беломордого бубала Южной Африки: стада этой антилопы регулярно откочевывают на кукурузные поля после снятия урожая и кормятся там всходами трав. Для их популяций также характерна высокая плотность.

Еще несколько десятилетий назад создалось впечатление, что охота на диких копытных, во всяком случае в развитых странах, умирает и роль ее в экономике сводится к ничтожно малым размерам. Однако это оказалось ошибкой, напротив, охота на диких копытных стала быстро развиваться и приобретать вое большее значение. По неполным данным, в 70‑х годах от диких копытных человек уже получал ежегодно около 1,3 миллиона тонн мяса, в том числе в Западной Европе примерно 80–90 тысяч тонн. В некоторых странах, например в Швеции, только лось давал 12 тысяч тонн мяса в год, что составляло около 3 % всей потребляемой в стране мясной продукции. Совещание Международного союза охоты и охраны дичи, проходившее в сентябре 1982 года, подтвердило, что значение охоты на диких копытных неизменно возрастает с каждым годом.

В Советском Союзе благодаря ряду природоохранных мероприятий удалось восстановить численность многих видов диких копытных. Классическим примером стал сайгак, который из вымирающего вида, едва насчитывающего тысячу голов, стал самым многочисленным промысловым диким копытным нашей страны. Лось из редкого животного европейской части СССР стал обычным охотничьим животным, общее поголовье которого приближается к 900 тысячам. Европейский благородный олень за последние десятилетия увеличил свою численность более чем в 100 раз. В сотни раз возросло поголовье дикого северного оленя и т. д. Главным образом благодаря созданию заповедников удалось спасти от полного исчезновения таких редких копытных, как кулан, горал, кавказские туры, бухарский олень, винторогий козел.

Конечно, не со всеми видами диких копытных положение сегодня благополучно. В первое издание Красной книга СССР (1978 год) было внесено 12 видов копытных, главным образом тех, чьи места обитания разрушены или почти полностью заняты домашними животными (дикие бараны, винторогий козел, бухарский олень и др.). Однако уже во втором издании Красной книги, которое скоро выйдет в свет, такие дикие копытные, как зубр и северный олень с Новой Земли, получили статус восстановленных! Есть основания надеяться, что за ними в недалеком будущем последуют и ряд других видов. Расширение системы заповедных территорий, создание ферм по разведению редких видов и другие мероприятия, предусмотренные Законом об охране и использовании животного мира СССР, вступившим в силу 1 января 1981 года, в большой мере обеспечивают решение задачи восстановления и охраны этой замечательной группы диких животных.

 

Вступление

 

«Шириной стадо было миль двадцать, не меньше – другого его края нам разглядеть не удалось, а длиной так и все шестьдесят миль, коли не больше. Целых два графства сплошь одни бизоны! Может, сто тысяч, может, миллион, а может, и сто миллионов. Откуда мне знать!» Так описал стадо бизонов в канзасской прерии один из первых поселенцев, и это отнюдь не охотничья побасенка. Первопроходцы американского Запада были ошеломлены при виде неисчислимых полчищ бизонов, двигавшихся всюду, куда хватал глаз, и порой затемнявших солнце пылью, которую поднимали их копыта. Такое зрелище вызывало в зрителях почти благоговейное чувство, и это понятно: никакие другие четвероногие из всех когда‑либо обитавших на Земле не собирались вместе в таких колоссальных количествах. Но в будущем, скорее всего, увидеть подобное никому уже не доведется.

Стада бизонов давно исчезли с американских равнин, а их немногие уцелевшие потомки живы только благодаря тому, что люди стали их оберегать. Однако гигантские стада, представляющие собой одно из самых необычных явлений в жизни животных, в незапамятные времена бродили и по другим континентам, о чем свидетельствуют, например, рисунки доисторических людей во французских пещерах. Кое‑где большие стада пока еще сохранились. Так, на равнинах Серенгети в Восточной Африке ежегодно в период дождей до ста тысяч гну собираются вместе перед началом длительных миграций к зеленеющим пастбищам. В движении это гигантское стадо, одно из величественнейших зрелищ природы, кажется каким‑то единым организмом, а не просто беспорядочным скопищем животных, оказавшихся в одном и том же месте в одно и то же время. Стадо словно бы обладает индивидуальностью и особой жизнью.

Но, собственно говоря, что такое стадо? Словарь определяет это понятие так: «Группа животных, обычно крупных, держащихся вместе». К стаду копытных такое определение, бесспорно, подходит, но точно так же оно подходит и к стае волков, прайду львов, косяку тунцов. Натуралист Олдо Леопольд дал более точное определение стада: «Любое большое скопление или обособленная группа копытных». Но даже и это определение не выражает той важнейшей взаимосвязи между животными, которая превращает стадо в единое дисциплинированное сообщество. Ведь стадо – действительно единое целое, обязанное своим выживанием отдельным входящим в него животным, которые в свою очередь собственным выживанием обязаны всей группе. Американский эколог Д. Р. Маккаллох в своей работе о карликовом вапити пишет, что «безопасность стада обеспечивается единством всей массы животных, бегущих в организованном порядке. Под угрозой оказываются лишь особи по краям, но даже они защищены многочисленностью взметывающихся копыт, волнообразным движением всей группьги непрерывными перемещениями внутри нее. Все это дезориентирующе воздействует на наблюдателя».

Стадо обеспечивает отдельным животным и активную защиту, а не только пассивную, заложенную в численности. Целое, отдельными частями которого они являются, в совокупности обладает большей силой, а не просто понижает для каждого отдельного животного вероятность стать добычей хищника. Стадные животные вроде бизонов и карибу нередко объединяют усилия, чтобы уничтожить или хотя бы отогнать нападающих врагов. Известны случаи, когда индийские буйволы, ринувшись на тигра, прогоняли его с пастбища и даже гнались за ним И убивали. Европейские благородные олени по очереди несут охрану стада от врагов: пока стадо пасется, роль дозорного переходит от одного животного к другому, так что захватить их врасплох невозможно.

Стадо, кроме того, обогащает процесс обучения молодых животных, передавая им коллективный опыт всех своих членов, пока они играют, пасутся, а вырастая, начинают оспаривать положение старших в стадной иерархии. Безусловно, коллективное знание стада, касающееся пастбищ и путей миграции, является совершенно необходимым условием выживания. В поисковом процессе эволюции вид как целое извлекает из стадного образа жизни долгосрочную пользу. Обитающие на равнинах стада благодаря большой сосредоточенности самок в одном месте и обязательным дракам между самцами за право спаривания получают несравненно больше шансов на передачу и закрепление в потомстве благоприятных свойств, чем их имело бы в такой незащищенной среде одинокое животное или даже член семейной группы. Наиболее приспособленные животные выживают, приносят потомство, и новое поколение наследует лучшие свойства стада, причем каждая особь, продолжающая этот процесс, несет в себе уже накопленные с него проценты.

^{Пещерный рисунок, изображающий зубров (Мадленская культура, Нио, Франиия)}

 

Стадные копытные млекопитающие (Ungulata)

 

На рисунке изображены ведущие стадный образ жизни копытные млекопитающие. Они сгруппированы по соответствующим семействам, и в каждом семействе показаны представители входящих в него видов.

У лошадей и их родственников – непарнокопытных (в левом верхнем углу) – продольная ось конечности проходит через центральный палец. У парнокопытных тяжесть тела ложится на два средних пальца конечности. Парнокопытные – наиболее разнообразный и многочисленный отряд копытных, автохтонные представители которого были найдены на всех материках, кроме Австралии и Антарктиды. Число видов в его семействах очень различно: быки включают по меньшей мере 111 общепризнанных видов, а семейство вилорогов – только один.

 

ОТРЯД PERISSODACTYLA (Непарнокопытные млекопитающие)

СЕМЕЙСТВО EGUIDAE (Лошади, зебры, ослы)

^{Бурчеллова зебра. Африканский дикий осел. Лошадь Пржевальского}

 

ОТРЯД ARTIODACTYLA (Парнокопытные млекопитающие)

СЕМЕЙСТВО TAYASSUIDAE (Пекари)

^{Ошейниковый пекари}

СЕМЕЙСТВО SUIDAE (Свиньи)

^Кабан

СЕМЕЙСТВО CAMELIDAE (Викунья, гуанако, верблюды)

^{Викунья. Гуанако. Двугорбый верблюд}

СЕМЕЙСТВО CERVIDAE (Олени)

^{Европейский благородный олень. Аксис}

СЕМЕЙСТВО BOVIDAE (Антилопы, быки, козлы, овцебык, сайгак, бараны)

^{Сайгак. Овцебык. Критский горный козел. Индийский буйвол. Толсторог. Импала (антилопа)}

СЕМЕЙСТВО ANTILOCAPRIDA (Вилороги)

^{Вилорог}

 

Стадный образ жизни ведут преимущественно копытные животные, о которых и идет речь в этой книге. Их латинское название Ungulata происходит от ungula – «копыто, коготь». Они щиплют злаки и другие травы, объедают кору и листья с деревьев и кустов, подбирают и срывают орехи, фрукты и семена выкапывают корневища и клубни. Хотя некоторые из них – например, кабаны – не придерживаются строго вегетарианской диеты и иногда поедают небольших животных, гораздо чаще они сами служат добычей хищникам. Почти все копытные стали быстрыми бегунами, так как бегство наилучшим образом обеспечивает им возможность выжить в кишащей врагами среде обитания.

Примерно шестьдесят миллионов лет назад, в эоцене, предки копытных начинают разделяться на два четких отряда: Perissodactyla (непарнокопытные) и Artiodactyla (парнокопытные). К настоящему времени в отряде непарнокопытных осталось три семейства – тапиры, имеющие на передних ногах по четыре пальца, а на задних по три; носороги с трехпалыми конечностями и лошади, имеющие на передних и задних ногах только по одному пальцу. К парнокопытным, насчитывающим 171 вид, относятся антилопы, олени, быки, бараны, козлы, верблюды[1], свиньи, пёкари и вилороги.

Совершенно ясно, что копытные, независимо от того, четное или нечетное у них число пальцев, эволюционировали в сторону их утраты и развития все более легких ног. Иными словами, их ноги приспосабливались к быстрому передвижению. И теперь копытные входят в число самых быстрых существ на Земле.

У копытных развились и другие полезные особенности. Черепа у них имеют удлиненную форму, благодаря чему в носовых полостях размещаются многочисленные складки обонятельного эпителия, и животные способны различать богатейший спектр запахов. Глаза у них расположены по бокам головы, что ограничивает поле бинокулярного зрения, но увеличивает поле бокового. Поскольку копытные питаются почти исключительно растениями, они легко обходятся без бинокулярного зрения, которое совершенно необходимо плотоядным. Наоборот, им требуется как можно более широкий обзор окружающей местности, чтобы вовремя заметить приближающегося врага. Хотя спасение они находят главным образом в быстроте ног, у многих из них развились рога, служащие для иерархического доминирования над себе подобными и для защиты от хищников.

 

Ноги копытных животных специализированы для выживания в различных условиях и для защиты от различных хищников: «поставленные на цыпочки» копыта оленя и буйвола позволяют развивать при беге большую скорость: широкая, снабженная мозолистой подушкой ступня верблюда приспособлена к передвижению по песку; удлиненные пальцы и сильно вытянутые копыта ситатунги помогают ей ходить по болотам; губчатая ткань, образующая подушечку на копытах горного козла, обеспечивает возможность бегать и прыгать по крутым обрывам; крепкое, но легкое копыто лошади создано для стремительного бега.

ПАРНОКОПЫТНЫЕ

^{Буйвол. Олень. Горный козел. Верблюд. Ситатунга}

НЕПАРНОКОПЫТНОЕ

^Лошадь

 

У животных, ведущих стадный образ жизни, сложилась богатая система общения, удивительно тонкая и выразительная. Ритуалы, с помощью которых стадные животные отмечают свои пастбища и защищают их или утверждают свое право на спаривание, бросая вызов тем, кто его уже имеет, а также биологические механизмы, определяющие начало брачного периода или миграции, – все очень древние и имеют одну цель: выживание. Характерная для этих животных территориальность обеспечивает стадо кормом; миграция служит той же цели и, кроме того, помогает избежать неблагоприятных климатических изменений. Брачный период отрегулировался так, что молодняк появляется на свет в наиболее подходящее время.

Действенность этих поведенческих систем доказывается одичавшими стадами, состоящими из потомков животных, некогда одомашненных человеком, но затем вернувшихся к дикому существованию и сумевших выжить. Каким‑то образом древние стадные инстинкты сохранялись весь период одомашнивания и сразу заявили о себе, едва животные вернулись к жизни без человеческого вмешательства и опеки. Крупный рогатый скот, лошади, козы, свиньи – все они время от времени возвращались к дикому существованию, и оно регулировалось теми же брачными ритуалами, территориальностью и прочими особенностями жизни стада, которые выработались у их диких предков.

Подобные факты как будто указывают, что воздействие человека на этих стадных животных преходяще, – и действительно, отчасти это так. Многие ученые убеждены, что поведение крупного рогатого скота, лошадей, свиней или коз остается примерно одинаковым, ведут ли они одомашненный или дикий образ жизни. Например, фермер, переводящий стадо на вольное содержание, создает условия, в которых животные конкурируют, общаются, защищают друг друга и даже спариваются примерно так же, как их дикие или одичавшие собратья.

Однако в более широком смысле воздействие человека на стадных животных отнюдь не так уж слабо. Ведь всем им, от уже стоящего на грани исчезновения толсторога Скалистых гор и до пока еще многочисленных африкашских гну, угрожает тенденция человека расширять места своего обитания за счет животных. Выживание млекопитающих, которые ведут групповой образ жизни бок о бок с Человеком, во многом зависит от его способности понять, что исчезновение стад, как больших, так и малых, наносит ущерб ему самому.

^{Одинокий бизон на пустынных просторах американской прерии}

 

Антилопы

 

При слове «антилопа» воображение рисует нам стремительное грациозное животное, готовое в любую секунду умчаться прочь, едва лишь втягиваемый чуткими ноздрями ветер принесет весть о приближении опасности. И действительно, этому образу вполне отвечают почти все восемьдесят видов антилоп, а импала и газели грацией превосходят большинство остальных четвероногих. Однако этот образ ничего не говорит о различиях в размерах среди антилоп –. от гигантской канны (весящей до тонны и достигающей в холке без малого двух метров) до самой маленькой карликовой антилопы (высотой всего четверть метра и весом какие‑то три килограмма). Ничего не говорит он и о различных путях, какими шла эволюция обитающей в болотах ситатунги с длинными, почти в двадцать сантиметров, бананообразными копытами, которые помогают ей ходить по топям, не проваливаясь, и жителя Сахары аддакса, который может не пить месяцами, довольствуясь влагой, содержащейся в его корме, и не увязает в песке, потому что копыта у него непропорционально широки.

Родовое название «антилопа» (от греческого «антолопс», что означает «ясноглазая») чрезвычайно подходит этим животным; то же значение имеет и арабское слово «газал», превратившееся в наше «газель». Но глаза антилоп не только чаруют ясностью, они – настоящее чудо эффективности. Эти глаза с удлиненными зрачками и высокочувствительной сетчаткой расположены по бокам головы, так что животное способно, не поворачивая ее, обозревать значительную часть окружающей местности.

Наиболее ранние предки антилоп, зубы которых были приспособлены для питания травой, появляются около двадцати трех миллионов лет назад в Центральной Азии, четырнадцать миллионов лет спустя десятки разных видов уже распространились по всей Азии и Европе. Однако примерно сто тысяч лет назад когда климат стал холоднее, они покинули более северные области.

В настоящее время почти все виды антилоп живут в Африке (в Азии их осталось всего несколько видов, а в Америке ни одного), где среда обитания, хотя и полная опасностей, очень подходит для них. Антилопы составляют необходимейшее звено в цепи питания млекопитающих – важнейшую часть рациона львов, леопардов и более десятка других плотоядных, включая человека. С другой стороны, травянистые саванны Восточной Африки прокармливают, согласно одной оценке, около 12 тонн диких копытных на каждый квадратный километр. В среднем на каждый квадратный километр равнин Серенгети приходится больше десяти антилоп, которых там обитает 28 видов, включая 600 тысяч газелей Томсона, 40 тысяч газелей Гранта, 450 тысяч гну и 20 тысяч топи, причем они делят равнины с 170 тысячами зебр, с жирафами и носорогами. Антилопы питаются в основном травой и листьями – этого корма хватает на всех антилоп, а их в свою очередь хватает на всех хищников.

Чтобы выжить среди тех, кто охотится на них, антилопам необходимы какие‑то особые качества, и, к счастью, природа щедро наделила их всем необходимым. Они обладают великолепным слухом и обонянием, длинными быстрыми ногами, чудесной маскирующей окраской и четырехкамерным желудком – характерным приспособлением многих жвачных животных, которое позволяет им наиболее продуктивно усваивать любой корм.

Почти с момента рождения антилопа живет на бегу. Теленок гну встает на ноги через три‑пять минут после того, как он появляется на свет среди открытой равнины. Еще через пять минут он уже неуклюже бежит рядом с матерью, а на другой день не отстает от самых быстрых взрослых гну, которые способны развивать скорость до 55 километров в час. Импала, обычно рождающаяся в более безопасной кустарниковой саванне, может, не торопясь, потратить минут двадцать на то, чтобы впервые встать на ноги.

Защищая своего теленка в этот критический период мать‑гну кидается между ним и гиеновыми собаками или гепардом. А вот детенышам таких антилоп, как, например, газели, приходится полагаться только на маскирующую окраску и на укромные убежища среди кустов и деревьев. Матери съедают послед и экскременты теленка, чтобы их запах не выдал места, где он прячется.

Некоторым видам антилоп, как и многим другим стадным животным, свойственно территориальное поведение. – самцы метят участки, в пределах которых они охраняют свои гаремы. Ориксы принадлежат к таи немногим видам – включающим, кроме того, канну, лошадиную и черную антилоп, – которые иногда пускают свои кинжально острые рога в ход против хищников. Но в ритуалах защиты территории рога играют заметную роль у всех антилоп, хотя кровь проливается редко. Эти схватки напоминают рыцарские поединки: их цель – установить право на владение участком и самками, не подвергая опасности жизни, необходимые для того, чтобы стадо продолжало существовать. Ориксы, например, никогда не колют соперника рогами, они просто жмут и толкают его лбом, а рога скрещивают время от времени, чтобы не потерять контакта с противником.

Существует рассказ о крайне любопытной схватке между двумя ориксами, один из которых каким‑то образом лишился рогов. Тем не менее он ревностно выполнял все ритуальные движения и «бил» по рогам противника, промахиваясь на расстояние, точно равное длине его воображаемых рогов. Но еще более интересно, что его противник вел себя так, словно безоружный орикс имел нормальные рога, не использовал своего преимущества и принимал имитацию боя, выполнявшуюся безрогим самцом.

^{Газели Гранта}

^{Робкий дикдик готов обратиться в бегство в кустарниковой саванне. Высота этой антилопы не превышает 30 см, ее удлиненная мордочка заканчивается подвижным хоботком, с помощью которого она вынюхивает корм или врагов. Название свое она получила от звука «дик‑дик», который издает, будучи испуганной.}

^{Стада газелей Томсона, рост которых достигает 0,6 м, а численность оценивается более чем в полмиллиона, во время сухого сезона ежегодно откочевывают по равнинам Серенгети на запад в поисках более сочных пастбищ.}

 

Разнообразие антилоп

 

Если бы всех копытных животных мира можно было собрать одновременно в одном месте, антилопы сразу же выделились бы среди них и многочисленностью, и многообразием. Размеры их колеблются от миниатюрного, ростом с карликового пуделя, дикдика (вверху слева), живущего не стадами, а супружескими парами или семейными группами, до небольшой газели Томсона (вверху справа), самой мелкой из стадных антилоп, и, наконец, до Голиафа среди антилоп – канны (справа).

Огромному разнообразию антилоп соответствуют крайне специализированные способы питания. Место каждой антилопы в экосистемах Африки и Азии определяется ее размерами, поведением и средой обитания. Геренук, например, встает на задние ноги, чтобы объедать деревья и кусты на высоте, доступной лишь немногим другим животным, а газель Томсона предпочитает щипать траву.

Размеры, подвижность и окраска определили, кроме того, приемы, с помощью которых антилопы спасаются от врагов. Тонконогий дикдик настолько мал, что способен нырнуть под защиту колючего кустарника, куда не рискнет последовать за ним крупный хищник. Удивительная быстрота и увертливость газели Томсона обеспечивают ей возможность убежать от врага и дожить до того дня, когда она принесет потомство. Возможно, это самый многочисленный из африканских видов антилоп.

Среди более крупных антилоп массивность канны‑самца обычно гарантирует безопасность от всех хищников, кроме тех, которые охотятся сообща. Канны‑самки уступают в размерах самцам и считаются более легкой добычей.

^{Если бы не закрученные рога и бледные вертикальные полосы на боках, канна была бы похожа на корову. Мясо канны, как говорят, по вкусу очень напоминает говядину, что делает ее излюбленной добычей некоторых охотников, и численность этого вида уменьшается.}

 

Споры из‑за территории

 

Самцы многих видов антилоп ведут своеобразные и весьма сложные ритуальные бои, цель которых – приобретение и удержание территории для гаремов. Некоторые самцы отмечают границы своего участка пометом или же опрыскивают кусты, деревья и траву секретом особых желез, расположенных под глазами. Когда же какой‑нибудь красавец, вроде этого самца черной антилопы на нижней фотографии, отметит границы своего участка площадью до четырехсот гектаров, он, подчиняясь инстинкту, защищает его от притязаний любого соперника (справа).

Защита обычно сводится к бескровному поединку, во время которого бойцы толкают друг друга внушительными рогами, достигающими в длину полутора метров. Если победа остается за хозяином территории, он сохраняет ее, если же нет, то он превращается в одиночку или бродит с небольшой группой таких же холостяков, выжидая случая в свою очередь бросить вызов владельцу какой‑нибудь территории и одержать над ним верх.

^{Скрещивая длинные рога, редко встречающиеся черные антилопы ведут бой в одном из охотничьих заказников Луанды. В таком ритуальном поединке самцы бодаются, фехтуют и толкаются, пока один из них не устанет и не отступит. Порой схватка кончается тем, что у одного из соперников ломается рог.}

 

^{Немногие животные могут похвастать столь эффектным головным убором, как антилопы. Споры, возникающие из‑за территории или из‑за самок, чаще решаются не кровавыми битвами, а угрожающими демонстрациями и ритуальными стычками, хотя и в них более крупные рога часто обеспечивают превосходство. При столкновении с самцом собственного вида антилопы обычно сшибаются рогами и поворачивают шею, стараясь повалить противника. По мнению некоторых специалистов, спиральное закручивание рогов у отдельных видов – это предохранительное приспособление, выработавшееся для того, чтобы рога во время поединка не соскальзывали и не наносили случайных ран.}

^{Болотный козел}

^{Водяной козел}

^Канна

^{Газель Томсона}

^{Большой куду}

^{Геренук}

^{Беломордый бубал}

 

Мастера бегства

 

Антилопы, запечатленные на этих фотографиях, отлично приспособлены для того, чтобы ускользать от хищников. Стремительностью великолепных прыжков особенно отличаются импалы. Справа стадо импал уносится по восточноафриканской равнине, а внизу две импалы словно застыли в воздухе. У этих антилоп, постоянно вынужденных убегать от охотящихся на них крупных хищников, в процессе эволюции выработались могучие мышцы бедра и длинные стройные ноги – сочетание, позволяющее прыгать на 10–11 метров в длину и на 3 метра в высоту. Если вспугнуть стадо импал, антилопы прыгают в разных направлениях, и преследующему их врагу трудно выбрать определенную жертву.

Гну обитают на открытых равнинах и обычно собираются в огромные стада, что обеспечивает им защиту от хищников. Если же это не помогает, они, опустив голову, убегают стремительным галопом (внизу справа), внезапно сворачивают или делают рывки и взмахивают хвостами, похожими на метелки для обметания пыли. Несмотря на тонкие ноги и неуклюжий аллюр, они способны очень быстро разогнаться до скорости свыше пятидесяти пяти километров в час.

^{Рога копьями торчат над головами ориксов, мчащихся галопом но пыльной кустарниковой саванне в Восточной Африке. Восточноафриканских ориксов можно узнать не только по рогам, достигающим в длину более метра, но и по полосатым мордам, а также отчетливым черным полосам, тянущимся вдоль боков, и черным кольцам в верхней части ног.}

^{В засушливых местностях ориксы питаются пустынными растениями, получая большую часть необходимой влаги из корней, которые они выкапывают копытами.}

 

Каждому свое

 

Разнообразие антилоп дает им, в частности, то преимущество, что разные виды питаются корой и листьями разных деревьев и кустов или же объедают листья одних и тех же растений, но на разной высоте, а у антилоп, питающихся травой, разные виды ощипывают ее до разных уровней. Таким образом, кормовой конкуренции не возникает и различные животные могут в большом числе обитать бок о бок, не истощая пищевых ресурсов местности. Например, овес византийский идет в пищу и гну, и топи, но, поскольку они предпочитают разную степень зрелости овса, конкуренции между ними не возникает.

Такие антилопы, как импала (внизу), газели канна, во время дождей, когда много молодой травы, щиплют ее, а в остальное время года объедают кору и сочные почки.

^{Словно стоя на цыпочках, геренук тянется за лакомыми веточками на вершине колючего кустарника. По строению зла непохож на других антилоп. У него непропорционально длинные шея и ноги, почему его и прозвали «жирафовая газель». Обе эти особенности, вероятно, объясняются тем, что он, как и жираф, преимущественно питается верхними ветками кустарников.}

^{Треугольные копыта помогают геренуку прочно стоять на земле во время его акробатических упражнений при доставании корма.}

 

Владыки дорог

 

Дважды в год косматобородые гну совершают чуть ли не самые внушительные марши, какие только можно наблюдать в царстве дикой природы. С наступлением сухого сезона в начале июня огромные стада численностью до ста тысяч особей движутся плотными колоннами (справа) длиной в километры и километры из южной части равнин Серенгети в северную их часть, где много воды и корма. В ноябре гну поворачивают и следом за газелями и зебрами бредут назад на юг по выбитым копытами тропам, которые с воздуха напоминают шоссейные дороги.

 

^{Почти по‑военному правильной колонной гну переходят вброд озеро в Серенгети (справа). Во время этой миграции на юг за гну, как мародеры за армией, следуют хищники и пожиратели падали: львы, шакалы, гиеновые собаки, гиены и стервятники, которые питаются отбившимися или погибшими телятами, а также больными или дряхлеющими взрослыми животными, уже неспособными держаться наравне со стадом.}

 

Зебры и лошади

 

Некогда по степям большинства континентов с гулким топотом скакали табуны диких лошадей. Все они были потомками небольшого существа ростом чуть выше спаниеля. Эта первобытная лошадь называлась «эогиппус» (Eohippus), и появилась она в эоцене, около 60 миллионов лет назад.

Почти все дикие лошади, которые населяли Землю в прошлом и насчитывали по меньшей мере 20 родов, теперь вымерли. Табуны, некогда бродившие по просторам Северной Америки, исчезли еще до появления европейцев на этом материке. Несмотря на относительно вольную жизнь, лошади, которых часто называют дикими, – мустанги Запада и норовистые низкорослые лошади Чинкотига – на самом деле являются одичавшими потомками домашних лошадей, тем или иным образом вырвавшихся из‑под власти человека (см. стр. 112–125).

В настоящее время сохранился лишь один вид истинно диких лошадей – лошадь Пржевальского, названная так в честь русского исследователя Н. М. Пржевальского, который в 1879 году открыл ее в степях Центральной Азии. Она принадлежит к роду Equus, включающему все породы современных домашних лошадей (их существует около шестидесяти), а также их ближайших родственников. К последним относятся три сохранившихся вида зебр (саванная зебра – Equus burchelli, горная – Е. zebra и пустынная, или зебра Грэви, – Е. grevyi) и один уже вымерший – квагга (Е. quagga), кулан (Е. hemionus), он же онагр, кианг, джигетай и кхур, и дикий осел (Е. asinus). Известно, что многие виды рода Equus способны к скрещиванию, но их потомство (например, мул – гибрид осла и кобылы), как правило, бесплодно.

Табуны диких лошадей неспособны противостоять наступлению человека, будь то охотник или землепашец. Расширение сельскохозяйственных территорий, ставшее причиной вымирания квагги, чуть было не привело к исчезновению горной капской зебры, лишившейся привычных мест обитания. Тарпаны – дикие лошади, встречавшиеся в России еще в XIX веке, – в настоящее время тоже вымерли. Как будто в насмешку единственную сохранившуюся до наших дней дикую лошадь Е. przewalski сейчас можно встретить только в зоопарках и питомниках. В С