Национальная зона отдыха «Биг Хаммок Стейт»

Мост через Саванна‑Ривер

Июля 2010 года

 

Как и следовало ожидать, не имея достаточных сил и средств, чтобы контролировать крупные территории, ни даже не имея сил на нормальное прочесывание, противник сосредоточил свои усилия на контроле ключевых объектов. Таких как мосты на Саванна‑Ривер. Их не обойдешь, не объедешь. Объезд можно было поискать – но что‑то мне подсказывало, что посты подобные тому, что мы видели – стоят везде.

– Может быть паромы? – негромко сказал майор, когда мы наблюдали за постом, стоящем на мосту.

– Сами верите, сэр?

Действительно. Если я хочу контролировать реку – я должен контролировать мосты. Часть наверное и вовсе – взорвана. Взорвана, вероятно и часть мостов. Остальные – под контролем.

Два «Хаммера», на одном – крупнокалиберный пулемет, еще на одном – М-240. Один бронированный, в окраске «пустыня». Перекрыты оба берега реки, но ни один автомобиль не загнан в капониры, ничем не защищен от снайперского огня. По правую сторону реки – большая туристическая палатки и кострище, там же – передатчик и антенна связи.

– Сколько?

– Пока вижу пятерых. Двое у палатки. Один на пулемете. Один в машине. Еще один в машине, которая по нашу сторону.

– Я проверю противоположный берег.

– Держу пулеметчика.

Лес здесь был густой, разросшийся – почти джунгли. Если снайпер хотел иметь возможность обстреливать мост и реку – ему нужно было найти позицию чуть ли не на самом берегу. Если бы у него было немного воображения, как у нас – он занял бы позицию как минимум в полукилометре от моста, по любую сторону от дороги. Он этого не сделал – и в итоге оказался на прицеле.

– Снайпер. Левее двадцать от моста, на дереве. Гнездо из маскировочной сети. Целится по мосту…

Озказьян чуть повернулся.

– Наблюдаю. Винтовка – полуавтомат.

Лишней не будет. Равно как и два  «Хаммера», один из которых бронированный.

– Предложения?

– Атакуем. Быстро и жестко. Потом уходим на трофеях.

– Как?

– Вдвоем должны справиться. Родерик – на подстраховке.

Вот в этом то и проблема. Трое – это все таки мало, если на нас – две машины. И машины никуда не бросишь.

– Может, отвлечем?

– А смысл? Так они почти что дрыхнут.

Я подумал – шестерых снять враз – самонадеянно, тем более что на моей винтовке нет глушителя. А одна машина еще и бронированная, ее возможно и «Барретт» не возьмет. Но и ничего лучшего не придумал.

– Делаем. Я предупрежу сарджа.

– Добро.

Насчет того что Озказьяну не нужен второй номер, не нужно прикрытие – я и не сомневался.

Ярдов сто по лесу я преодолел ползком, потом, пригнувшись, побежал. Машины мы оставили за полторы мили, прежде чем идти на разведку, с ними остался Родерик. Теперь он нам нужен – как запасной стрелок.

Лес был густой, кроны прикрывали землю, в некоторых местах довольно захламленный. Если смотреть с другого берега или с дороги – он просматривается не более чем на тридцать ярдов. Бежать было приятно, я втянулся и теперь только отсчитывал темп, напевая простую песенку‑считалочку, вбитую в память еще в армии…

Шум – что‑то упало, упало на землю, я едва услышал – но и этого едва было достаточно, сейчас у всех кто выжил, были глаза на затылке и палец на спусковом крючке. Если не стреляют – значит либо это зверь, либо «одержимый»…

Пистолет был уже в руке, я укрылся за стволом дерева, чтобы поставить между собой и возможной угрозой хоть какое‑то препятствие. «Одержимый» – если это он – слишком туп, чтобы выбрать направление броска, он потеряет время и даст возможность сделать выстрел.

Ничего…

Значит, поиграем – я перебежал за следующее дерево, потом еще, смещаясь вправо и сокращая дистанцию. Там, в деревьях – что‑то было.

– Вы обнаружены! Выйти с поднятыми руками! На счет три открываю огонь, два уже было! Выйти с поднятыми руками!

– Сэр, не стреляйте!

А это что за… явление…

Передо мной был пацан, от двенадцати до четырнадцати лет от роду, в военной форме, самой настоящей, с камуфляжной панамой и даже с маскировочной сеткой, закрывающей когда нужно лицо. Лицо и руки грязные, чем‑то перепачканные. На поясе – две фляги, нож.

– Ты кто такой? – я сместился левее, прикрыл спину стволом дерева. На всякий случай.

– Я кадет Гарри Вейн, сэр.

– Кадет?!

– Да, сэр!

Пацан где‑то обучался военному делу, так непринужденно и уместно вставлять в каждое предложение «сэр» гражданский не сможет.

– Откуда ты?

– Военная академия Риверсайд, сэр! У нас были уроки по выживанию, сэр!

Черт… Похоже на правду, академия Риверсайд здесь и впрямь неподалеку имеется.

– Вольно. Когда это было.

– Месяц назад, сэр! Прошло сорок дней.

– И ты все сорок дней прожил в лесу, кадет?

– Да, сэр. Я не знаю, что происходит. Над лесом летают вертолеты. Там, на мосту стреляли несколько раз.

– Вольно. Опусти руки. Ты видел нас?

– Да, сэр. Я не осмелился к вам подойти.

А вот мы тебя – не видели парень. И это не просто плохо. Это полная задница.

– А еще кого ты видел? Ты видел… сумасшедших?

– Да, сэр.

– Они к тебе подходили? Подходили к тебе?

– Сэр, я отбился и убежал… у меня был нож и я…

– Пошли. Иди впереди меня. Они кусали тебя?

Пацан помедлил.

– Кадет, отвечай. Это очень важно…

– Да, сэр.

– Когда? Скажи мне, когда это было?

– В самом начале, сэр. Там был Майк… он с ума сошел… я не знал что делать, он застал меня врасплох.

– Майк это кто?

– Кадет Майкл Финнеган. Понимаете, мы были в одном отряде, сэр, я не знаю, что произошло, он с ума сошел…

– Еще раз, кадет – я с трудом мог заставить себя идти рядом с человеком, который вот‑вот мог обратиться, сознание того, что я несовместим, душу грело мало – когда это произошло? Отвечай только правду, не бойся. Это важно.

– Я правду говорю, сэр. Это было в самом начале, прошел уже месяц, даже больше.

Вот так вот. Видимо, Господь выбирает тех, кто должен спастись. Если это произошло месяц назад, и он до сих пор не обратился, не сошел с ума – объяснение этому могло быть только одно.

Кадет Гарри Вейн несовместим. Он – из тех, кому назначено спастись и строить новый дом на руинах разрушенного.

– Сэр…

– Капитан Маршал… – я немного подумал и назвался не полицейским, а по своему старому месту службы – оперативный отряд «Дельта». Рад знакомству, кадет.

– Сэр… Сейчас война? На нас напали, да?

Роскошный зеленый ковер из мха скрадывал шаги. Мы уже почти пришли…

– Да, кадет. На нас напали…

 

Пацан на самом деле доставил нам немало хлопот. Просто связать его я не посчитал возможным – во‑первых вывернется и убежит, во‑вторых… предательством это будет. Предательством пацана, который выбрал военный кадетский корпус, зная что страна ведет войну и если он хочет быть военным – ему придется воевать. Да и четвертый член группы, пусть на подхвате – но был нужен.

Сейчас мы шли по лесу уже втроем – Родерик прокладывал путь. Оружие кадету я пока давать не рискнул и держал его постоянно в поле зрения.

– Давай договоримся так. Сначала спрашиваю я. Потом ты. Каждый говорит правду.

– Хорошо, сэр.

– Так как я старше по званию – первым вопрос задавать мне. Доложи, что ты увидел за время своих странствий. Что на той стороне реки? Почему ты говорил про летающие вертолеты? Когда это все началось?

– Сэр, это началось примерно три недели назад. Они что‑то взрывали там дальше, на реке, я слышал.

Мосты!

– Постой, кадет. Чем ты питался все это время?

– Ну, сэр… я разведчик, и должен уметь выживать в лесу. У меня были удочки, и я ловил рыбу. Потом я ее ел.

– Сырой?

– Нет, сэр, у меня были спички. Я разжег костер, и поджаривал ее. Меня никто не видел, я знаю, как летают вертолеты.

В таких случаях – не доверяют никому. Но неужели подослали двенадцатилетнего пацана? Как и на чем они его купили?

– Ты лжешь, курсант – спокойно сказал я – скажи правду. Это уже не имеет значения.

– Ну… понимаете, сэр… это было запрещено, но я…

– Говори. Что ты сделал? Ограбил кого то?

– Да, сэр. Там есть лавка, я забрался туда и набрал еды. Я знаю, что не должен был этого делать, но мне совсем нечего было есть и я не знал что происходит. А рыбу я на самом деле ловил, сэр.

Для такого пацана – ограбление лавки и в самом деле тягчайшее преступление. Хотя в городах есть его сверстники, которые на это и внимания не обратят – подумаешь, ограбил…

– Как летают вертолеты?

– Четыре облета в день, сэр. Всегда в одно и то же время.

– У тебя есть часы? Сколько до очередного?

– Меньше часа, сэр.

– Что происходит на мосту? Ты что‑то видел?

Пацан снова замялся.

– Что ты видел, кадет? Это важно.

– Сэр, они там убивали людей. Я сам видел – там наши солдаты убивали людей. Сэр, они их убили, расстреляли и сбросили в воду…

Господи…

– Успокойся. Это переодетые. Они оделись в нашу форму, но они не наши. Теперь ты можешь задавать свой вопрос, кадет…

И пацан задал мне вопрос, на который вряд ли кто‑то сейчас нашел бы точный и полный ответ.

– Сэр, что происходит?

– Происходит… Люди сошли с ума, кадет. Такие как твой друг, который хотел тебя убить – они теперь везде. Но есть и другие – те, кто стоят на мосту…

 

Несмотря на то, что я знал – что примерно ожидать от Озказьяна – место, где он затаился, я не нашел. Майор был старой и хитрой крысой в лучшем смысле этого слова, как только я ушел – он немедленно сменил позицию, чтобы его не застали врасплох. Поэтому нам осталось только ждать на месте, пока майор не решит, что безопасно и не выйдет к нам. Решал что безопасно он довольно долго. Но все же – вышел.

– Через несколько минут облет – предупредил я – отходим.

Хоть я и сильно сомневаюсь, что облеты производятся со сканированием местности термооптикой – все же лишняя осторожность не помешает.

Вертолет прошел, когда мы уже отошли – на средней скорости, над излучиной реки. По звуку – «Белл», старый добрый «Белл». Заслышав вертолет, мы повалились на землю, все как один, прикрывая каждый свой сектор. Краем глаза я заметил, как действовал кадет – и мне это понравилось. Он упал сразу, как подрубленный и замер, он не боялся падения. Лучше испачкаться в грязи, лучше удариться обо что‑то – чем испачкаться в собственной крови.

– Господа, план действий по мосту. Там два «Хамви», один из них бронированный. Это кадет Вейн, он поможет нам в планировании операции. Кадет давно находится в здешних лесах и кое‑что о них знает.

– Дальний разведывательный патруль? – усмехнулся по‑доброму, без издевки майор.

– Нечто в этом роде. Потом доведу. План действий – три варианта. Первое – снайперский огонь с нескольких позиций. Оружия у нас хватит. Второй – подбираемся как можно ближе. Третий – комбинация первого и второго.

– Сэр, у нас двое снайперов – сказал Родерик – логичнее выбирать первый вариант.

– Логичнее то логичнее – возразил я – но меня беспокоит бронированный Хаммер. Нам нечем его пробить.

– А «Барретт»? – возразил Озказьян.

– Сэр, вы уверены, что он возьмет броню? У нас нет бронебойных. А тот «Хамви» – афганский вариант, он тонн шесть весит.

Бронебойных патронов у нас и в самом деле не было, и в этом был виноват флот. То, что мы нашли на базе, все было под подозрением, мы не могли рисковать тем, что винтовка взорвется у нас в руках. А флот в отличие от армии не закупал новых типов патронов калибра полдюйма – а использовал огромные старые запасы, оставшиеся еще со времен Вьетнама. Вот такие патроны нам и достались – будь у нас бронебойные, я бы не переживал.

– Тогда комбинация?

– А чем она поможет? Тогда у нас один стрелок будет рисковать, ему придется действовать в открытую. Сержант, ты сможешь подобраться незаметно к «Хаммеру»?

– Да, сэр, смогу.

Хотел бы и я в это верить…

– Капитан, по «Хамви» возможно сработать в два ствола – сказал Озказьян – там один человек. Он может либо вести машину, либо стрелять. У них не хватает людей, они расслабились, так? Если пулеметчик высунется из машины и встанет за пулемет – мы сможем его сделать?

Вопрос более чем интересный. Тем и хороши машины с «афганским» бронированием, что пулеметчик в них не открыт всем ветрам и пулям, а находится в командирской башенке, защищенный броней и толстыми бронестеклами. Для того, чтобы поразить стрелка – нужно попасть в амбразуру.

Интересно – а стекло этой башенки выдержит выстрел из М-107? Черт его знает…

– Вопрос – сказал Родерик – ну даже если грохнем мы этот пост – что потом?

– Потом – поедем с комфортом.

– До первого вертолета?

– Вертолет еще должен нас найти.

– А как насчет маяка?

– А работает ли он – сейчас?

Вот уж воистину – думаем старыми категориями. Сейчас многое из того, что раньше казалось само собой разумеющимся – просто исчезло. Исчезла часть среды человеческого обитания – и не самая худшая часть.

– Если действуем по первому варианту – сказал Озказьян – кому-то из нас надо будет расположиться так, чтобы снять пулеметчика на «Хамви» если он все же начнет стрелять. А он начнет стрелять, я не верю что он вылезет из машины как только просечет в чем дело.

– Допустим – три снайпера, у двоих – бесшумное оружие. У меня глушителя нет – но есть винтовка. Получается – я вступаю в игру, только если вы не справитесь.

– Капитан, вам лучше изначально держать «Хаммер», пока мы разберемся с теми кто не машины. У вас будет шанс.

Это точно. Шанс у меня будет и неплохой – если тот кто сидит в «Хаммере», поняв что стреляют, полезет к пулемету. В этом случае меня есть шанс свалить его с первого выстрела.

– Так и поступим.

– Мы не решили один вопрос – напомнил Родерик – где будет находиться кадет?

– С кем‑то из вас – пожал плечами я – сержант, наверное вам придется стать офицером‑воспитателем. Иного выхода нет.

 

На самом деле – все получилось намного проще. Выдвинувшись на позиции – это только сказать легко, на самом деле процесс сей для снайперов муторен и утомителен мы обнаружили, что боец, долженствующий дежурить за пулеметом – отправился принимать пищу! Нормально? Просто ушел из машины, сел костерка так мирно – и начал принимать пищу. Да, они поставили пост перед мостом – но самого главного и самого опасного – пулеметчика в бронированной, неприступной для пуль машине – не было.

Остальное произошло быстро – если описывать кратко, то они расслабились, и мы их поймали врасплох. Даже обидно – ну, хоть бы сигналок каких‑никаких поставили или датчиков, подберутся вот так вот и… Трое вкушали какое‑то блюдо – как вдруг один выронил тарелку и начал валиться на бок, второй свалился прямо в костер, третий вскочил – и пуля отбросила его назад. Все это происходило в абсолютной тишине. Четвертый умер на посту – вскинул винтовку, но выстрелить не успел, пятый – снайпер – просто упал вниз, выпал из своего гнезда на землю и тоже умер, шестой попытался скрыться за машиной – кажется в него попали сразу две пули. Вот так вот действуют снайперы‑разведчики – быстро и тихо…

Там был седьмой. Первым его увидел я – мы не предусмотрели всего, выносной пост был на другой стороне дороги, чуть вглубь – и мы просто не увидели его. Это был единственный опасный момент операции – он бросился к «Хаммеру» с понятными целями, мелькнул в перекрестье прицела – и я автоматически, особо не размышляя нажал на спуск. Расстояние было небольшим, пуля попала вбок и отбросила его от «Хамви». Второй раз я выстрелил уже прицельно – переведя дух. Последнему, седьмому – не хватило пары секунд, чтобы оказаться под прикрытием брони.

Нужно было выждать побольше – но от костра стало вонять. Паленым мясом. А раз я был ближе всего к мосту – то и первым переходить его пришлось мне…

Мост как мост, только в одном месте – следы пуль и кровь. Здесь и раньше-то было не слишком оживленное место, за исключением уик‑эндов, а сейчас – и подавно. Опасность была только в том, если мы пропустили какой‑то скрытый пост – а этот пост, верней человек на этом посту оказался настолько хитрым и умным, что решил просто отсидеться и подождать – кто выйдет из леса проверить плоды трудов своих. Если бы можно было – мы бы ждали до темноты, но до темноты будет как минимум один облет местности, и надо было к этому времени все убрать и отсюда убраться. Первый – тот что только что пытался забраться в машину – мертв. Второй, с поста – мертв. Третий… Четвертый…

Первое, что мы сделали, когда перешли мост – это вытащили столь неудачно упавшего… даже не знаю как назвать то – из костра. Чтобы не вонял. Потом стащили всех в одно место, начали обыскивать. Кадета, конечно, вывернуло – но теперь к этому придется привыкать.

У двоих – вообще никаких документов, у троих – водительские права, еще у двоих – DOD badges. Это такие пропуска, используемые не только в армии – но и в частных компаниях, берущих военные подряды в Ираке, в Афганистане и в других местах. У обоих в бейдже значится одна и та же фирма, я ее помнил по Ираку – зарекомендовала она там себя не с лучшей стороны, постоянные инциденты, подозрение в торговле боеприпасами и взрывчатыми веществами. Один из этих… похоже то ли чех, то ли словак – в общем из Восточной Европы, если судить по имени. Второй мексиканец.

Отправив Родерика с кадетом за нашими машинами, мы с майором разделились. Майор засел в засаду чуть дальше по дороге, я продолжил разбираться с трофеями, коих было немало.

Взяли новенький морпеховский М-240, одну М-16А3, четыре М-4, из них две – с нештатными прицельными приспособлениями, «ACOG» и какой‑то японский прицел «Красная точка». На М-16А3 – приличный оптический прицел с кратностью четыре-двенадцать, может использоваться как легкая снайперская винтовка. Все это я складывал в «Хаммер», тот который бронированный, потому что его мы точно возьмем с собой. Снял разгрузочные жилеты, у двоих были каски – взял и их тоже. Хотел снять обувь – да передумал, это уж слишком. К куче оружия добавилось девять пистолетов: пять М-9 и остальные гражданские, самые разные, два обреза и один короткий Моссберг со складывающимся прикладом, четырнадцать гранат, двое очков ночного видения – к каскам. В палатке – еще одна рация, старого образца, не спутниковая, небольшой запас консервированных продуктов – дня на три если считать на всех этих, нам на неделю. Собрав все, что только можно, я по одному оттащил трупы к перилам моста и перевалил их в воду. Как бы это ни цинично звучало – рыбам тоже чем‑то надо питаться, тем более что эти, судя по словам кадета – поступали так же.

Теперь у нас оружия было столько, что можно было вооружить небольшой повстанческий отряд. Вот только отряды – почему‑то пока не попадались. Может быть – будут дальше.

Тем временем – на дороге одна за другой появились наши машины. Кадет в очередной раз проявил себя полезным членом общества – сел за руль «Рейнджера». Хоть и мал – а молодец. Все-таки четвертого нам катастрофически не хватает, а пацана брать четвертым… пацан все же, хоть и кадет.

Машины одна за другой проехали мимо «Хаммера», остановились чуть дальше. Теперь они должны прикрыть фронт и переложить все с «Команча» на «Рейнджер». Остатки – если все не войдет – мы переложим в «Хаммер», перельем топливо. Второй «Хаммер», сняв с него еще один М-240, мы оттащим подальше и отгоним с дороги. Минировать или поджигать не будем, чтобы не привлекать внимания. Чуть подальше оставим пару канистр бензина и пару простеньких стволов с БК. Догадываетесь зачем? Вот именно – если придется возвращаться, причем с пустыми руками.

Пока закидывал в машину последнее из найденного – подошел Озказьян.

– Насчет кадета – откуда он?

– Блуждал по лесу – коротко ответил я – мы мимо прошли. Тут неподалеку есть кадетская школа, их послали отрабатывать занятие в лесу.

– Я заметил – он покусан.

– Он несовместим, как и я. Его покусали месяц назад.

– А если он врет?

– А смысл? Он ничего не знает, сколько дней длится инкубационный период. Его просто покусали и он не знает что делать.

– Он ослабит группу.

– Предлагаешь его бросить? – я уставился на майора, тот досадливо покачал головой.

– Ничего я не предлагаю. Но если он поедет с нами – то я предпочел бы чтобы он ехали в вашей машине, сэр. Не в моей.

 

 

Катастрофа, день сорок третий

 

1

Карлайл, Южная Каролина