Район между Кловисом и Фрионой

Июня 2010 года

 

Звуки боя услышали еще издали – длинные, заполошные очереди, раскатистое буханье помповиков. Гражданские, мать их так, только патроны зря переводят. Хотя других сейчас – взять негде.

Шли на трех машинах – впереди «Хаммер» с пулеметом М-240 на крыше, затем мой «Форд», куда я посадил Микки и еще одного нацгвардейца, фермера по имени Фрэнк за руль. Пусть лучше рулит, пострелять и мы постреляем, с тем антикварным помповым дробовиком «Итака», который у него был, в серьезной переделке ловить нечего… Замыкал колонну еще один старый тяжелый пикап «Шевроле» с четырьмя нацгвардейцами тревожной группы.

Внезапно наш пикап словно напоролся в темноте на какое‑то животное, смял его колесами. Раздался жуткий вой, от которого кровь застыла у меня в жилах – этот вой я уже слышал…

– Включи фары! Вон там переключатель!

Как и у любого уважающего себя техасца, на моем пикапе стоял хромированный кенгурятник, хромированные подножки и толстая дуга – распорка в кузове с четырьмя мощными фонарями на ней. Без этих прибамбасов пикап в Техасе не считался крутым…

– Лезем в кузов. Быстро!!!

Разгрузка у меня была набита длинными магазинами 5,45 – всего восемь штук. Плюс два, смотанных лентой – в самом «Вепре». Должно хватить…

Ругаясь на себя последними словами за то, что не залезли в кузов заранее, я отодвинул в сторону окошко в заднем стекле «Форда» [82] выкинул в кузов «Вепрь», затем полез сам. Машина еще на что‑то наткнулась, левая половина слегка поднялась, будто на что‑то наехали – и снова взрыв жуткого воя. В этот момент на всю мощь включились лампы‑прожектора над кабиной…

Какая‑то тварь уже лезла в кузов, схватившись окровавленными руками за борт пикапа. Вылезти и схватить автомат я не успевал, поэтому просунул руку, с трудом вытащил из кобуры револьвер, три раза шарахнул самовзводом, почти не целясь. Видимо попал – руки разжались и тварь, волочившаяся за машиной, упала под колеса «Шевроле»…

Наконец-то мне удалось вылезти – даже не вылезти, а вывалиться в кузов. Первым делом бросил револьвер, дотянулся до автомата. Машина шла по неровной местности и на скорости – мотало так, что просто встать было невозможно, выбросит на дорогу, «одержимые» разорвут в момент. Уцепившись за дугу за кабиной, я подтянулся, глянул на освещенную мертвенно‑белым светом прожекторов – и едва не упал. Такого я еще не видел никогда.

Прерия буквально кишела «одержимыми». Жуткое зрелище – самая настоящая стая хищников, вышедшая на охоту. Впереди уже работал пулемет, то один то другой «одержимый» падал, перерезанный пополам очередью – но со всех сторон лезли и лезли новые, не обращая внимания на стрельбу. Свет прожектора видимо привел их в ярость, они оставили патрульную группу и все свое внимание переключили на нас…

– Микки! – я наклонился к кабине – по рации скажи – пусть останавливаются! Делаем круг!

– Что? – проорал Мик, стреляя с заднего сидения через окно.

– Б…, скажи, пусть «Хаммер» остановится! Ставим машины в круг и работаем!!! Понял?!!

– Понял!!!

Выпрямившись, я прижал приклад локтем, дал длинную очередь веером, пытаясь удержать «одержимых» на расстоянии. Твари, чтоб…

«Хаммер» остановился, следом за ним тормознул и «Форд». Пулемет с «Хаммера» бил почти беспрерывно, от раскаленного ствола уже вовсю шел дым. Вот теперь – повеселимся…

Увидев, что машины с добычей остановились, «одержимые» с новыми силами пошли на нас со всех сторон. Самые разные – те, которые раньше были мужчинами, женщинами, даже детьми. Сейчас они все превратились в серые силуэты целей во тьме ночи…

Отстреляв остаток первого магазина, я судорожно дернул магазин, перевернул его, снова примкнул к автомату. Рванул на себя затвор…

– Вылезай в кузов! Я прикрываю!

Короткими очередями ударил по мечущимся в темноте силуэтам. Видно было хреново, и это еще мягко сказано. Прожекторы, с…а, светят вперед, а эти твари с бортов лезут. По вспышкам, да по теням ориентируешься… Один – два упали, остальные продолжали бежать к нам. Срезал еще одного…

Из кабины грохнуло ружье – раз, другой, третий. Каждый сноп картечи валил одержимого сразу, некоторые продолжали ползти, истекая кровью – но активно нападать уже не могли.

Снова сменил магазин, начал стрелять уже прицельно. Все‑таки хороша винтовка – толстый ствол, вес килограммов пять не меньше – отдача почти не чувствуется, по три выстрела отсекаешь – и все в цель. Вот только «одержимый» – тварь куда более живучая, чем любое животное и на порядок превосходит по живучести человека. Даже подраненные, они продолжали ползти к остановившимся машинам, желая добраться, вцепиться, растерзать. Немного приноровившись, начал бить по ногам – с перебитыми ногами далеко не уйдешь. Высадил магазин, сменил, прицелился, нажал на спуск. Твари…

К рассвету отстрелялись. Одного человека потеряли – водитель третьей машины в колонне неосторожно высунулся – и «одержимый» бросился на него сзади. Прежде чем «одержимого» застрелили, он буквально оторвал голову своей жертве. Еще двоих потерял патруль, которому мы шли на помощь – когда мы подошли, боеприпасы у них уже кончались…

Я же выпустил пять обойм – больше двухсот патронов. Тварей набили… как только солнце взошло, осмотрели место боя, и пришли в ужас. Несколько сот тварей, настоящая стая… Откуда они здесь взялись? Сожрали все, что было в городах и пошли дальше?

Я опыт общения с «одержимыми» уже имел, и то, что сейчас произошло, серьезно напугало меня. Если раньше «одержимые» охотились либо поодиночке, либо мелкими группами – то сейчас они собрались в стаю несколько сотен особей. То нападение в Альбукерке не в счет – там мы въехали в кишащий тварями город и они тупо стянулись к единственной в этих местах живой добыче. Но так, чтобы «одержимые» сбились в большую стаю, вышли из города, стали мигрировать в поисках пищи – такое я видел впервые. Это – намного более опасно, такая стая вполне способна разорвать даже группу вооруженных людей, я не говорю об обычном фермере, возделывающем землю. Пусть у него дома даже пулемет стоять будет – против такой стаи не поможет… Микки сидел на капоте и курил, белый как мел…

– Ну, как? Весело жить в Техасе?

– Б…, полный п…ц – от избытка эмоций Микки через слово ругался матом – это полный п…ц. Никогда такого б…ва не видел…

– А что у вас во Флориде – по‑другому что ли?

– Не было такой х…и! Мелкими группами пытались прорваться в периметр – но оборону удавалось держать. Даже беженцев удавалось вывозить на базу – на броне. У нас на всю базу – два бронетранспортера, остальное – одни «Хаммеры». И то прорывались, вывозили. Но таких стай – не было там! Да еще на открытой местности…

– Ты вовремя значит, сюда отвалил… Я недавно в Альбукерке был – там этих тварей не меньше. Но такая стая вне города – это действительно новость…

– С…а, они же бронетранспортер перевернуть могут…

– Легко… – согласился я.

В кабине затрещала рация, Микки бросил недокуренную сигарету и пошел отвечать на вызов. Я достал флакончик с одеколоном и еще плеснул на платок, которым зажимал нос – воняло страшно…

– Короче, нас обратно отзывают, тебя и меня. На базу, там что‑то срочное для нас.

– Поехали…

 

На базе нас ждал срочный сеанс связи – генерал Бриггс вызывал в «Форт-Худ». От вертолета решили отказаться – сразу после «Форт-Худа», нам может потребоваться машина – и мне и Микки. Поэтому решили доехать на машинах – хотя это означало около трехсот миль пути…

Ехать до «Форт-Худа» действительно было долго. Но эта поездка не была похожа на все мои поездки предыдущих дней, когда во многих местах дорогу приходилось прокладывать пулями. Чем дальше бы уходили от пограничной зоны – тем спокойнее было. Нет, нельзя сказать, что никто не готовился к неприятностям – готовились и еще как. Около городков стояли частные, полицейские и армейские машины, у мужчин было оружие – у кого какое. Во многих местах перекрывали дорогу бетонными блоками или брошенными старыми машинами и делали блокпосты. Где‑то и вовсе небольшой желтый экскаватор, надрываясь, копал траншею вокруг города. Но не было той самой суеты, когда часть жителей, надрываясь, строит баррикады из всего что попало под руку, часть суматошно отстреливается от наступающих «одержимых», часть под шумок занимается мародерством, а над городом уже появились черные клубы дыма. К беде готовились, как и обычно в Техасе – основательно и спокойно.

Но с другой стороны – если в Аризоне или Нью‑Мексико самым популярным лозунгом было «Если ты не местный – убирайся вон!» – то здесь деловая жизнь не замерла. При наличии техасских автомобильных прав можно было проехать через город, купить что нужно и даже пообедать в ресторане, пусть цены и были в два‑три выше обычных. По дороге мы перекусили в «Макдональдсе», расположенном в городке Эбилен – и неплохо перекусили, даже взяли кое‑что с собой…

 

3

 

«Форт-Худ», штат Техас Вечер

Июня 2010 года

 

Одна из крупнейших военных баз в стране, «Форт-Худ» по площади был примерно равен площади не самого маленького города. В лучшие времена холодной войны она вмещала пятьдесят две тысячи человек, до катастрофы там оставалось меньше двадцати тысяч. Но сейчас, после призыва национальных гвардейцев, база была заполнена почти полностью.

Самое главное – на базе на консервацию (на случай большой войны) было поставлено немало боевой техники. Там были танки «Шеридан» М-551 и М-60, армейские грузовики, бронетранспортеры М-113, самоходные артиллерийские оружия, в том числе калибра 203-мм. Сейчас это вооружение уже устарело – но для этих обстоятельств оно обладало одним неоспоримым достоинством – оно было. Сейчас каждая единица бронетехники на счету…

Подъехали мы уже под вечер, по темноте. Несмотря на то, что вокруг было относительно безопасно, я сразу заметил, что службу несли по усиленному режиму. Въезд на базу был перекрыт бетонными блоками, за которыми стояла техника. Рассмотреть технику и солдат было сложно из‑за бьющего в глаза, ослепляющего света прожекторов – но я заметил один М-113 и один М-551. Кургузое дуло гладкоствольной пушки калибра 155 мм, направленное на дорогу, ведущую к базе, вызывало уважение…

Пропускной режим тоже был поставлен на уровне – остановив нас перед шлагбаумом, часовой ушел звонить, приказав нам не двигаться с места. Честно говоря, глядя на танковое орудие, и не хотелось. Обыскивать нас не стали – смысла не было, оружие сейчас было у всех… Через несколько минут солдат вернулся…

– Сэр, скорость движения по базе не более десяти миль в час. Машину поставите у здания штаба, там еще остались места… кажется… Вас ждут…

Несмотря на ночное время, на базе кипела жизнь. Прожектора разрезали своими лучами сгущающийся сумрак, везде кипела жизнь. В некоторых местах обслуживали технику – видимо снимали с консервации, во многих местах виднелись палатки. Около здания штаба стояли вперемешку армейские «Хаммеры» и автомобили гражданского персонала, в штабе светились практически все окна. Работа шла даже ночью.

Машины мы оставили на стоянке – судя по тому, что мы увидели, оставлять их можно было без страха, что угонят или разграбят. Прошли через КП на входе – насчет нас, видимо, сбросили указание сверху. Вслед за сопровождающим – молоденьким на вид солдатом с винтовкой М-16 за плечами, форма которому была немного велика, пошли на третий этаж. Встречные поглядывали с уважением – нештатное боевое оружие носит в основном спецназ…

Генерал Бриггс был высоким, худым, но крепким стариком, его лицо было выветрено иракским хамсином, загар словно въелся в кожу. В Ираке я его не видел – но отзывы слышал. Все кому с ним довелось служить, отзывались о нем уважительно…

В кабинете генерал был один, хотя недавно явно закончилось какое‑то совещание. Большой стол в углу комнаты был заложен картами, прямо на картах стояли стаканчики с недопитым кофе. В кабинете висел запах табачного дыма…

– Сэр, капитан Маршал, по вашему приказанию прибыл, сэр!

– Сэр, майор Коэн, по вашему приказанию прибыл, сэр!

Однако… Микки уже майора отхватил, оказывается…

– Вольно… – устало проговорил генерал, глядя куда‑то в сторону и в потолок – берите стулья и паркуйте свои задницы. Здесь по-простому, не время для церемоний… Когда мы расселись, генерал продолжил.

– Прежде всего, меня интересует ваша история, капитан Маршалл. Вы служили в «Форт-Брэгге»?

– Да, батальон специальных сил «Дельта», сэр. Второй взвод, первая рота.

– Интересно, интересно… – генерал о чем‑то задумался – вы прибыли оттуда?

– Нет, сэр! – отчеканил я – но у меня есть информация чрезвычайной важности, которую я могу передать только вам, сэр!

– И даже майор Коэн, с которым вы прибыли вместе, не должен ее знать? – с какой-то иронией осведомился генерал.

– Так точно, сэр! – отчеканил я, памятуя, что перед незнакомым генералом лучше всего изображать туповатого служаку, самый беспроигрышный вариант….

– Майор Коэн, оставьте нас на десять минут – практически без раздумий произнес генерал.

Микки поднялся со стула, бросил на меня недобрый взгляд, развернулся не по‑уставному и вышел. Дверь прикрыл очень аккуратно.

– Итак. Капитан?

– Сэр, у меня есть информация о том, что происходит вокруг.

– И только-то? – внезапно расхохотался Бриггс – у меня она тоже есть, сынок, меня этим не удивишь… Бардак происходит вокруг, это я и без тебя знаю.

– Не только это сэр. Приступы агрессивности у больших масс людей вызваны искусственно созданным вирусом, который умышленно выпущен лицом или группой лиц одновременно во множестве точек. Кроме того, по моим предположениям, биологическая атака прикрывает совершенно другие действия, а именно государственный переворот.

– Ты понимаешь, что сейчас говоришь? – спросил генерал Бриггс после долгого молчания – ты осознаешь все то, что говоришь?

– Абсолютно, сэр… – устало ответил я – я все прекрасно осознаю. Может, я не понимаю кое‑чего в вирусологии, но за достоверность информации могу ручаться. Сэр.

– И кто выпустил этот вирус? «Аль‑Каида»?

– Нет, сэр. Кто‑то из наших. Этот вирус создан в нашей стране…

Генерал Бриггс поморщился, будто свет бил в глаза, пошарил рукой в столе. Достал небольшую, обтянутую черной кожей фляжку, несколько составленных один в другой стаканов…

– Будешь?

– Нет, сэр… Меня разведет от этого, а мне еще много чего сделать надо.

– Тогда и я не буду – генерал завернул колпачок и убрал фляжку в стол – я еще не дошел до того, чтобы хлебать одному…

Если незнакомый генерал предлагает тебе выпить – это значит, что контакт установлен…

– Откуда у тебя такая информация?

– Потому что я знаю одного из разработчиков вируса – вздохнул я – это мой брат. И он здесь, в Техасе…

– В Техасе? – моментально среагировал генерал – где именно? Он готов нам помочь?

– Готов то готов. И более того. У него есть вакцина.

– Против этого вируса существует вакцина?

– Существует. Это действительно так. Вакцина, которая делает человека невосприимчивым к вирусу, на него может напасть «одержимый» и убить, но сам он «одержимым» стать уже никогда не сможет.

 Генерал задумался.

– Почему я должен тебе верить, капитан? – наконец спросил он – ты приходишь ко мне и говоришь про вещи, которые никак невозможно проверить. Откуда мне знать, что у тебя на уме? Если даже про вирус – правда, может ты и хочешь им нас всех заразить?

– Им и без меня многих заразили, сэр. Неужели вы думаете, что кто‑то ездил по стране, предлагал «провакцинироваться» непонятно от чего и тем самым заражал людей. Вспышка произошла одновременно по всему земному шару, механизм заражения там совершенно другой. В конце концов, можете проверить – выделите группу, человек десять, введем им вакцину и изолируем на несколько дней. Если они не взбесятся – значит у меня самые добрые намерения…

– Может, так и поступим… – проговорил генерал – в конце концов, торопиться уже некуда. Хорошо. Допустим, я тебе поверил. Как я понимаю, твой брат готов работать на нас.

– Да. Хотя работать… я не думаю, что здесь есть условия для работы. Я не большой специалист в генетике, биохимии, вирусологии, но понимаю, что нужна специально оборудованная лаборатория. Которой здесь как я понимаю, нет…

– Если нет – ее можно создать.

– Это не школьная лаборатория, сэр… Нужна лаборатория мирового уровня, позволяющая проводить исследования на уровне модифицированных генов. И сам вирус и вакцина против него – это продукт генной инженерии, они созданы искусственно от начала до конца.

– Черт бы побрал этих докторов… – выругался генерал – вечно сделают что‑нибудь такое…

– Я тоже самое сказал Питеру. Но не забывайте – вести эти исследования ему поручило правительство. Наше правительство.

– Напоследок, если ты знаешь ситуацию… Как разносится этот вирус?

Похоже, генерал Бриггс мне поверил, не до конца, но поверил…

– Есть два пути заражения, сэр. В обычном состоянии этот вирус передается как СПИД – при контакте с зараженной кровью и при половом акте. По воздуху он не передается. Но те, кто организовал эту эпидемию, нашли способ, как это обойти. Существует технология, как сделать любой биологически опасный агент опасным при простом вдыхании. Поэтому, сэр – если в воздухе над нами самолет или вертолет – вполне возможно он распыляет заразу. Причем, он может быть и нашим, техасским…

– Сейчас вернусь… – генерал вышел из кабинета, куда то торопясь.

В принципе есть два выхода. Либо он сейчас вернется с несколькими солдатами, либо действительно ему что‑то нужно. Например, отдать распоряжение сбивать все самолеты, особенно неопознанные.

В действительности не произошло ни то ни другое. Генерал вернулся минут через десять, вместе с ним был только один человек…

– Полковник Мейнард, Джи-2 – представил он.

– В отставке … – уточнил Мейнард.

– Сейчас многие в отставке … – сказал генерал – армию раздраконили как… Короче – повторишь все полковнику Мейнарду, слово в слово. За твоим братом машину я уже отправил, он нужен нам здесь. Нормальных докторов здесь тоже не хватает.

– Он не доктор в обычном понимании. Он врач‑исследователь.

– Неважно, тем более он нам нужен – отмахнулся генерал – утром я жду вас и полковника Мейнарда с докладом.

Полковник Мейнард сидел в небольшом кабинете на первом этаже штаба, раньше видимо там был склад или что‑то в этом роде. Стены даже не были покрашены – голый бетон.

– Кофе будешь? – не дожидаясь ответа, полковник Мейнард налил две большие кружки. Глаза у него были красными как у кролика, и в целом он выглядел осунувшимся и уставшим.

– Спасибо, сэр… – кофе и в самом деле был мне необходим… – как я понимаю, генерал Бриггс мне поверил?

Как ни странно у меня даже оружие не отобрали – и пистолет и автомат были при мне…

– Да ни хрена он тебе не поверил … – расхохотался Мейнард, его смех был похож на карканье старого ворона – потом может быть и поверит. Сейчас нам надо примерно разобраться с тем, что ты сказал. И если это правда – понять что с этим всем дерьмом делать. Так что давай – как можно подробнее о том, что ты делал во время катастрофы, и как ты влип во все это дерьмо…

Разговор занял больше часа. Полковник Мейнард почти ничего не записывал, только отчеркивал в блокноте наиболее важные моменты. Вопросов тоже почти не задавал.

Когда я дошел в разговоре до вчерашней (уже вчерашней, полночь наступила) вылазки и атаки «одержимых» – полковник Мейнард поднял руку.

– Все. Достаточно. Дальше уже не интересно…

Я замолчал. Помолчал и полковник Мейнард.

– Где ты служил? – наконец спросил он.

– «Дельта», второй взвод, первая рота…

И снова молчание…

– Короче так – наконец подвел итог полковник – не сказать, чтобы я тебе поверил… С другой стороны – шериф Соммерс тебя действительно знает, ты у него работал. Да и играми с внедрением сейчас никто заигрываться не будет, сейчас не те времена. Дальше что планируешь?

– Не знаю… – пожал я плечами – пытаться выжить. Работа у меня есть, дом в Диксоне – тоже. Пытаться выжить, как и все.

– Выжить. Можно выживать самому. В одиночку. А можно попытаться выжить вместе – не думаешь, что вместе лучше?

– К чему вы клоните, сэр?

– К тому. Здесь я не только занимаюсь контрразведкой, это сейчас бессмысленно. Нет ни разведки, ни контрразведки, все к чертям полетело. Сейчас тупо бьют в морду. Сапогом, прикладом, ножом… Чем придется. Здесь я также зам по разведке и диверсиям. Диверсиям! – повторил Мейнард.

– И?

– И мне нужны люди. Здесь есть отставники, есть и действующие специалисты – но их немного. Каждый специалист, тем более отслуживший в «Дельте» для нас на вес золота. Короче – я предлагаю тебе вновь поступить на службу – в том же качестве что ты служил до этого и в том же звании. Работы будет… ну ты понял.

– Извините, сэр – не могу.

– Почему? – прищурился Мейнард.

– У меня есть дело. Мне надо попасть поближе к «Форт-Брэггу», разобраться, что там делается.

– А, да… Кажется что‑то слышал. Ты хочешь найти своих сослуживцев?

– Я должен, сэр.

– Хорошо – вдруг согласился полковник Мейнард – тогда это и будет первым твоим заданием.

– То есть? – не понял я – я высказывал предложение попытаться собрать всех, кто там остался и перебазироваться сюда, в Техас.

– Именно! – сказал полковник Мейнард – решение принято. Техас готов принять любого, кто готов сражаться с оружием в руках. Нам надо разбираться с городами, где этих психов – пруд пруди. Нам нужно держать границу – в том числе мексиканскую – а там никогда просто не было. И если уж мы, волей Господа, остались, наверное, единственным штатом США, где удалось сохранить некое подобие порядка – возможно именно отсюда начнется возрождение нашей страны. Так что, как говорил один мой командир в «дурной земле» [83] – «если я не могу тебя отговорить от этой идиотской затеи – остается только помочь». Вот и скажи – чем я могу тебе помочь…

 

Утром доложились генералу. Тот идею принял, хотя и сказал, что людей мне выделить не может – придется работать в одиночку. Мне они и не были нужны. Работа в одиночку в чем‑то проще – не надо никем командовать и не надо ни за кого отвечать. Сам работаешь – сам и отвечаешь за сделанное. Вот и начали планировать – что делать.

В одиночку ехать нельзя, это даже не обсуждается. Если до катастрофы это была бы приятная поездка по побережью, то теперь – самое настоящее родео. Скорее всего – под пулями. Глянув на карту пришел в уныние – около тысячи трехсот миль, через территорию пяти штатов – Луизиана, Миссисипи, Алабама, Джорджия, Южная Каролина. Вдобавок, придется переправляться через великую Миссисипи, там мостов нормальных почти нет, все на паромах. Кто сейчас эти паромы контролируется – одному Богу известно. В общем – дерьмо полное.

С ходу договорились с Микки – ему нужно было во Флориду и тоже нельзя было ехать одному. Вот и решили – сначала вместе наведаться во Флориду – там нужно было решить вопрос с переправкой в Техас, а потом опять‑таки вместе отправился и в Северную Каролину. «Почеши спину мне, а я почешу тебе» – вот как это называется…

Все утро просидели над картой, намечали маршрут. К Далласу решили не соваться, он кишел «одержимыми», там шли бои. Решили дойти до печально знаменитого Вако, [84] затем сельскими дорогами – до Тайлера, дальше на Лонгвью и уже – до Шривпорта, что в Луизиане. И дальше – избегая больших дорог (но и не удаляясь далеко от 20-й дороги, чтобы не заблудиться), крупных городов, особо не высовываясь и не влипая в истории – дальше на восток. Там уж – как повезет…

С полковником Мейнардом согласовали наши основные задачи. Основная задача – не только добраться до Флориды и Северной Каролины, но и разведать обстановку на пути движения, узнать, если ли где группы сопротивления и наладить с ними связь. Вот только оперативно докладывать разведданные возможности не было. Спутниковая связь молчала и это было очень подозрительно – вырисовывалась такая картина, что ее глушили, причем глушили специально, отрезая военные части от источников информации и не давая договориться по связи о совместных действиях. По крайней мере, спутники над планетой висели, за несколько дней полностью выйти из строя они не могли – но связи не было, что ни делай. Поэтому взяли обычную устаревшую армейскую рацию. Километров на сто она добивала, а дальше… А дальше – будет дальше.

Заодно проговорили маршрут эвакуации для Флориды. Возможно, конечно и на вертолетах – но лучше всего – морем до Галвестона или Корпус Кристи. Ни там, ни там зачистка от «одержимых» проведена не была, но учитывая количество расконсервированной техники…

В общем и целом – я кое‑что не понимаю. Ну, хорошо – эти самые «одержимые». Страшно, опасно – кто говорит, что не боится, тот врет. Даже я – и то боюсь, страх – это нормально. Попадет такая тварь на пути, посмотрю я на вас.

Но что значит тупая, жаждущая крови тварь против танка? Против БТР? Против роты солдат? Да ничего! Даже толпа «одержимых» ничего не значит.

И, тем не менее – почему везде началась такая паника? Почему командование военных баз не взяло дело в свои руки? Почему это произошло только в Техасе? Взять тех, кто есть на базе, и может держать оружие в руках, выдвинуться на броне в город и спокойно отстреливать «одержимых» – против бронетехники они ничего не сделают. Зачистил свой район – помоги соседям. Так и можно справиться – медленно, тяжело, кроваво – но справиться. А тут видимо – ждали ценных указаний из Вашингтона, а когда дошло что их не будет – было уже поздно. Военные, твою мать…

Продумав маршрут, начали вооружаться. Оружия хватало, но кое‑что еще было нужно. Микки взял несколько стандартных упаковок патронов и гранаты к подствольнику. Выморозили из Мейнарда старый М-60 (М-240 не дал, сволочь…) и ленты к нему. Три М-72 – глянув на дату выпуска, я пришел в уныние, по идее их должны были уже списать. Несколько бронников – не наденем, так на окна повесим, так русские делают, видел. У Микки автомат с подствольником и «Узи» – прекрасное оружие для водителя. Одной рукой машину ведешь – другой стреляешь. Автомат тяжелый, поэтому отдача с одной руки стрелять позволяет. Еще взяли четыре – с запасом – тактические рации с гарнитурой «hands free» – наиполезнейшая вещь… А больше нам ничего и не было нужно – кроме одного. Но тут уже ждать придется.

Ехать решили на одной машине – на моей. Большой пикап со спаренной кабиной, с мощным двигателем, с большим кузовом – типичная «фермерская» модель. Единственная проблема – топлива много жрет. Зато двигатель старый, без турбонаддува, неприхотливый и переваривающий все что горит. «Шевроле С‑10», на котором здесь ездил Микки и в подметки «Форду» не годился. Один водитель, один стрелок, потом меняемся. В кузове оборудовали какое‑никакое место для стрельбы, с помощью местных умельцев наварили дополнительные усиленные борта из тонкой брони – получился своего рода кузов, он же защита от пуль. Вообще, поклажи везли с собой столько, что пришлось сложить заднее сидение и набить отсек за водительским креслом до отказа. Поставили в колеса специальные вставки как на броневиках – чтобы не париться с проколами. Бандиты, скорее всего первым делом стреляют по колесам, а машина остановится – грабят. Известное дело.

В час дня по местному, наконец‑то привезли Пита и самое главное – из дома привезли «Барретт-М82», который я оставил себе, и без которого в поездку не отправился бы. Мощная, универсальная машинка, может работать против живой силы, против легкой бронетехники и даже против летательных аппаратов. Если нет пулемета «Браунинг-М2» – то «Барретт» самое то. Патронами к ней здесь, на базе, нас могли завалить. Специальных снайперских не было вообще – зато обычных пулеметных, в том числе бронебойных – как грязи. Хорошая штука.

Коротко переговорил с Питером, объяснил ситуацию. Сказать, что он был не в восторге от идеи проехаться по южным штатам – это ничего не сказать, но отговаривать меня не стал, знал что бесполезно. Пожелал мне удачи, обнялись по‑братски напоследок…

И ровно в шестнадцать ноль‑ноль по местному времени мы тронулись в путь. На восток…

 

Катастрофа, день двадцатый

 

1