Глава 7. Ответственные будни Своих

Сквозь сон Рен чувствовала, как отец взял её на руки. Он аккуратно донёс дочь до кровати, уложил и заботливо укрыл одеялом. А затем – не прошло и минуты – кто-то совсем рядом тихо прошептал:

– С возвращением.

Девушка нехотя перевернулась на другой бок и почти поверила в то, что это всего лишь сон, но настойчивый шёпот повторился уже из-за спины:

– С возвращением, Рен. Ты снова с нами.

– А могу я просто поспать? – не поворачивая головы, но распахнув глаза навстречу темноте, поинтересовалась Отражённая.

– Сон нужен телу, но не тебе. Поднимайся.

Шёпот превратился в обычный голос Нестора. Он был убедителен, впрочем, как и всегда. Сев в кровати, Рен протёрла глаза и сонно посмотрела на хрустальный шар, который, переливаясь, скудно освещал пространство вокруг себя. Затем взгляд перепрыгнул на столик, где спокойно лежал осколок, а затем наконец и на самого виновника пробуждения.

– Ну и денёк выдался, я тебе скажу, – вместо приветствия протянула Рен и встала на ноги. Она оглядела себя и втайне порадовалась тому, что заснула у отца на плече, а не в кровати: по крайней мере, на ней сейчас была не пижама, а неброская сиреневая юката.

– Можешь мне не рассказывать. Видел своими глазами.

– Вот и подскажи мне: что делать? Мне же ещё целый год учиться с этим... Ватанабэ. Пока он не выпустится. Неужели придётся каждый раз игнорировать его присутствие?

– Это вовсе незачем, – спокойно отреагировал Нестор, у которого, казалось, все ходы были просчитаны надолго вперёд. – Ты-то не обратила внимания, но твой папа за ужином рассказал очень важную вещь: отец Широ теперь будет искать своего сына, надо лишь подтолкнуть его к этому. И я уже поговорил со Своими, мы всё устроим. Скоро мальчишке будет совсем не до тебя, милая, так что учись спокойно.

Рен глубоко вздохнула. В глубине души ей хотелось жаловаться на жизнь, так долго, насколько у них вообще хватит времени. Но с каждой секундой её пребывания в Мире Душ тревога становилась всё бледнее и бледнее, пока не испарилась бесследно.

– Как же здесь хорошо, Нестор, – протянула Рен. Она зевнула (или лишь притворилась, ведь сон уже как рукой сняло) и добавила:

– Найдём местечко посветлее?

– Без проблем. Держись крепче.

Из темноты под мерцающий свет шара показалась раскрытая ладонь. Рен про себя отметила, что на этот раз с запястья свисала длинная гирлянда чёток, которых в прошлый раз у Нестора не было. Но это изменение было столь неважным, что девушка просто молча и послушно подала руку.

Тотчас же пол резким толчком бросился в сторону, и воспарившие фигуры девушки и Хранителя пролетели прямо сквозь окно. Нестор как нарочно летел очень медленно и низко, поэтому его спутница, вися на одной руке, не только успевала разглядывать опустевшие ночные улицы обычно шумного Нагасаки, но и при желании могла имитировать бег ногами по земле.

Ей ничуть не было страшно. После того, через что она уже прошла при перелётах с одного края света на другой, это казалось сущим пустяком. К тому же, разве что-нибудь с нею может случиться, отпусти она эту крепкую ладонь?

Они летели через дороги, крупные и ветвистые пучки железных путей, мосты и зелёные зоны, то подпрыгивая выше, чтобы обогнуть очередной многоэтажный торговый центр, то опускаясь почти к самой земле.

– Куда мы направляемся? – крикнула Рен, запрокинув голову. Сам Нестор, держа её за руку, вытянулся струной в воздухе и смотрел куда-то вперёд. На его лице не было видно ни единой эмоции. За спиной Хранителя, сквозь трепыхавшиеся полы пальто можно было увидеть прозрачные, почти невидимые крылья. Они были словно покрыты шёлковой тканью, разрисованной под цвет ночного звёздного неба.

– Сейчас узнаешь. Ты там крепко держишься?

– Угу.

– Ну, держись, держись. Не хватало тебя ещё потерять по дороге.

Нестор и сам вцепился сильными пальцами в хрупкое запястье девушки. Его прозрачные крылья оборвались и в один момент остались где-то позади, превращаясь в эфир. А сам Хранитель немедленно ускорился, попутно набирая высоту. Огни ночного города так и замелькали перед глазами. Воздух загудел в ушах, ткань фиолетовой юкаты затрепыхалась на ветру, как шёлковая простыня.

От такой скорости захватывало дух. Это странное ощущение свободы вперемешку с необъяснимым страхом вкупе дарили специфическое чувство наслаждения. К сожалению, на сей раз полёт продлился совсем недолго. Пролетев несколько раз сквозь кисельные густые дымки облаков, две родственные души приземлились на самую вершину какого-то длиннющего шпиля.

Нестор не без гордости на лице поправил волнистые длинные волосы, которые успели забиться за шиворот и запутаться в высоком вороте чёрного длиннополого пальто. Он легонько постучал каблуком по светящейся круглой площадке под ногами, будто бы проверяя на прочность, и спросил:

– Не позволишь обнять тебя? Хотя бы ненадолго. Встань передо мной.

Рен, стараясь не сорваться вниз, прошлёпала босиком по площадке и встала спиной к Нестору. Всё это время она даже не думала отпускать его руку, а от невероятной высоты так кружилась голова, что она и вовсе по-кошачьи вцепилась в него. Между тем, хоть в Мире Тел она никогда не подпустила бы к себе мужчину так близко, здесь это казалось ей допустимым: Нестор не был ей чужим. Рядом с ним она чувствовала себя... дома.

– Ничего не бойся. Я удержу тебя, – с тенью улыбки молвил Хранитель, и Рен повиновалась. Она отпустила его и встала во весь рост, расправив плечи как крылья в бесподобной и изящной женственной осанке. Тогда руки Нестора из-за спины осторожно скользнули по её рукам, бережно взяли её за ладони и обняли.

Перед Рен открылась невероятно дивная картина ночного города. Огоньки-точечки горящих фонарей и окон казались такими крошечными, словно игрушки! С высоты более шестисот метров город был как на ладони, со всеми своими дорогами, искрящимися фарами машин-бродяг, бесконечным количеством пёстрых рекламных вывесок и освещёнными улицами. Не так далеко протекала река, через которую смело перебросилось несколько длинных мостов, соединяя наполненные мирным светом берега.

На полосе горизонта напоказ скрестили оружие две стихии: огонь и воздух. Над бескрайним городом повисла жёлтая аура искусственного света, понемногу рассеивавшаяся в ночном небе. Должно быть, оттуда, снизу, звёзд совсем не видно. Но отсюда можно было наблюдать целый калейдоскоп мерцающих точек, упрямо повисших на бархатном, иссиня-чёрном куполе неба.

– Токийское Небесное Дерево, – прошептал Нестор прямо над ухом Рен, которая вне себя от восторга, блестящими глазами наблюдала за красотою открывшейся панорамы.

Она давно поняла, где они находились: уже видела эту башню со стороны и могла представить себе, насколько она высока. Но никогда в жизни она не могла вообразить, насколько здешний вид может быть красив.

– Спасибо тебе, – нежно выдохнула Рен и погладила пальцами ладони Хранителя. – Как бы я хотела остаться здесь... навсегда...

– Однажды так и будет. Пусть и не навсегда, но у нас будет невероятно много времени, чтобы насладиться пейзажами всего мира.

– Хочу быстрее, – капризно буркнула собеседница. Хоть она и сказала это в шутку, Нестор прижал её ещё крепче и суровым тоном отрезал:

– Нельзя. Ни в коем случае.

– Отчего же?

– Как будто ты не помнишь. Пойми, Ренэйт, если ты оборвёшь жизненную линию своего тела, будь то намеренное разрушение Шара или суицид в Мире Тел, тогда уже ни я, ни кто-нибудь другой тебе не смогут помочь. Ты мгновенно переродишься в теле Брошенного и будешь абсолютно глуха к моему голосу. К голосу любого из Своих. Ты останешься одна в этом порочном мире, где полагаться можно только на себя. Таков Закон.

– Закон? Кто так наказывает самоубийц? – Рен повернула голову в сторону и чуть не ткнулась носом в щёку обнимавшего её Нестора. Тот смотрел на размытую линию горизонта.

– Никто, милая. Закон означает то, что обязательно произойдёт. Ведь в Мире Тел, оступись ты с этого постамента, случится нечто ужасное.

– Я разобьюсь, – кивнула Рен.

– Всё правильно. Так ты сама разобьёшься, или тебя кто-то так накажет?

– Конечно, сама.

– Это и есть Закон.

Нестор замолчал, а Рен почувствовала себя рядом с ним глупенькой девочкой. Всё ведь было на поверхности! Спустя некоторое время юноша снова подал голос:

– Если бы у меня была возможность забрать тебя раньше срока, не сомневайся, Ренэйт Кляйн, я бы сделал это сию минуту. Искушаешь ты меня своим появлением в нашем мире, ох как искушаешь. Но я выстою.

– Тогда давай никогда не чинить Шар?

– Так тоже нельзя.

 

Раздался хлопок, сопровождаемый радужной вспышкой. Это явление Рен было уже знакомо: кто-то резко приземлился рядом с ними, моментально остановившись после невероятно сильного разгона. Нестор нехотя обернулся и расслабил объятия. На его лице можно было прочесть едва заметное негодование.

– Что стряслось, Касьян?

Пузатый мужичок, на этот раз одетый не в английский смокинг, а в просторную греческую тунику (хотя круглые очки остались всё так же на месте, словно они однажды намертво приклеились к пухлому носу), сначала внимательно посмотрел на Рен, а затем и на Нестора.

– Ты снова нужен. У нас массовый сбор.

– Обязательно? – Хранитель осторожно, чтобы Рен не заметила, кивнул головой в её сторону. Та тем временем не без интереса разглядывала орнаменты, вышитые на рукавах и поясе богатой туники Родственного.

– Ещё как обязательно, что ж я, просто так буду прыгать за тобой за сотни километров? Ради развлечения? – мясистые щёки, покрытые густой щетиной, раздражённо раздулись. – Да оставь ты Ренэйт здесь, ничего с ней не случится. Там люди умирают!

Касьян исчез так же внезапно, как и приземлился. В воздухе лишь раздался хлопок, извещавший о том, что Рен и Нестор остались наедине.

– Даже не вздумай! – серьёзно произнесла девушка, глядя на своего Хранителя исподлобья с изрядной долей напряжения. – Не бросай меня снова одну!

– Снова? – усмехнулся тот. – Не так уж и часто это происходит.

– Всё равно! – Рен одёрнула юкату руками, поправила спутавшиеся от ветра волосы и уверенно протянула руки. – Я готова. Полетели уже.

Нестор укоризненно покачал головой и раздосадованно огляделся по сторонам. Было заметно, как в нём борются две мысли: либо оставить эту девчонку здесь, тем самым позволяя ей потеряться, попасть в какую-нибудь передрягу, а может и того хуже; либо взять её с собой, опять же подвергая некоторой опасности. Однако размышления не продлились долго: времени на глупые пререкания не было.

– Что с тобой поделаешь... – он нехотя заключил Рен в крепкие объятия и вместе с ней сиганул со шпиля башни.

Яркие огни города размазались в движении, расстояние между ними увеличивалось: Хранитель и Отражённая находились в свободном падении. Они устремились к земле, но Нестору этого было мало: в плену азарта он всё набирал скорость, пока земля не оказалась настолько близко, что будь он человеком, то не преминул бы дотронуться до неё рукой. Но для духа это был всего лишь повседневный пустяк: подумаешь, кульбиты в воздухе! Подумаешь, мёртвая петля! Подумаешь, чуть не влетел в асфальт!

Рядом со своим защитником Рен не боялась ничего, и вскрикнула она только тогда, когда Нестор резко взмыл вверх, да и то, скорее от неожиданности, нежели от страха. Дальше последовало уже привычное чувство слипшихся от ускорения внутренностей, и вот – Токио остался далеко позади. Внизу пронеслись крупные города, которые отдалялись, пока наконец острова Японии не стали размером не больше цикады.

Под ногами разлился бескрайний чернеющий океан. Кое-где, если приглядеться, можно было увидеть светло-серые галочки: это корабли дальнего плавания шли каждый по своему пути, разрезая волны своими толстенными носами. Отсюда они, разумеется, большими не казались.

– Смотри! – выкрикнул Нестор. И хоть Рен не видела его лица, по голосу ощутила, что тот улыбается.

– Куда? – постаралась она перекричать ветер.

Не отвечая, Нестор изменил траекторию движения и чуть замедлил ход. Едва успев оглянуться, девушка разинула рот от удивления, не в силах вымолвить ни слова: прямо над их головами, вынырнув из-за спины, с громким свистом турбин пронёсся авиалайнер. Парочку обдало горячим воздухом и отнесло в сторону.

– Нам всё равно по пути! Айда! – Нестор устремился к самолёту и, подлетев ближе, принялся играть в воздушных потоках подобно дельфину, сопровождающему случайный корабль. Рен весело и беззаботно смеялась, в уме считая каждый следующий спиральный виток вокруг фюзеляжа. Пожалуй, лучшие моменты в её жизни происходили рядом с этим сорвиголовой. Он, вроде, не был предельно симпатичным, да и обращался с нею порой как с маленькой девочкой, но до чего может быть комфортно с человеком, который априори не может тебя предать!

– Повеселились и хватит! – не теряя запала, Нестор оставил авиалайнер в покое и сдал в сторону. – Берём курс на Атлантический океан. Я тебе в двух словах объясню, что происходит, чтобы ты не дюже сильно пугалась. Идёт?

– Да! – выкрикнула Рен и даже кивнула, хотя Нестор совсем никак не мог этого увидеть или почувствовать.

– Отлично! – тот перехватил попутчицу покрепче и вновь ускорил движение до невозможного.

Из-за горизонта показалось солнце. Это не оно шло навстречу. Наоборот, это две души летели в сторону восхода, который коснётся островов Японии, пожалуй, только через несколько часов. Первые лучи, которые попались на глаза, были совсем ещё слабыми и всего-навсего скользили по поверхности океана. Впереди показались пляжи узкого перешейка между материками Северной и Южной Америки.

– Наша цель – круизный лайнер! Там сейчас происходит невесть что: то ли теракт, то ли неполадки какие-то! Этого не знают даже Свои, – кричал Нестор, чтобы Рен уж наверняка его услышала. – Известно, что две с половиной тысячи людей находятся в опасности, на корабле произошёл взрыв, бушует пожар!

– Откуда ты всё это знаешь?

– Мне как раз сейчас и донесли! – усмехнулся на лету Нестор. – Я же говорил: ничему не удивляйся! Информация в нашем мире – достояние всех и каждого единовременно!

– И что, ты собираешься спасти людей?

– К сожалению, нет! Мы этого сделать не можем! Но мы нужны тем людям для поддержки. Поверь, вселить вовремя уверенность – крайне важно! Всё, что мы сейчас можем сделать для людей – это дать им шанс проявить себя, успокоиться, не паниковать. Спасать друг друга.

Хранитель сбавил скорость и почти остановился, чтобы пейзаж стал совсем чётким. Берега континентов оказались далеко позади, и перед глазами Рен вновь раскинулся океан. Здесь вовсю светило солнце, а блики на воде казались целым полотном из искр, накрывшим огромное пространство. Среди природных красот, плюясь сажей в небо, горел огромный белоснежный корабль. Но самым шокирующим было вовсе не это...

Над круизным лайнером возвышался, соединяя небо и землю, невероятно огромный, просто исполинский закрученный вихрь. С первого взгляда девушке показалось, что он целиком состоял из белого дыма или попросту облаков, а может, даже мельчайших частиц воды. Но когда Нестор подлетел чуть ближе, стало ясно: над кораблём кружили, собравшись в единый водоворот, сотни, нет, тысячи, десятки тысяч душ! Они были практически бесцветными, и от каждой из них в сторону теплохода тянулось по тоненькой серебристой паутинке. Вместе эти нити образовывали толстый поток энергии, бивший вниз, прямо на лайнер.

Время от времени откуда-то снизу, оборвавшись, взмывал в небо и пролетал мимо потускневший хрустальный шар, а серебряный вихрь душ пополнялся на одного нового члена. И без слов понятно: каждый новый тусклый шар знаменовал смерть невинного пассажира.

– Мне страшно, – съёжилась Рен. – Нам обязательно лететь туда?

– Тебе – нет, милая. Но ты сама напросилась.

– Хочу домой! – взмолилась девушка, но поздно: Нестор устремился в сторону водоворота душ.

– Ничего не бойся и держись крепче! Придётся здесь задержаться! – предельно спокойно, сдержанно и со здоровой долей ответственности в голосе крикнул Нестор.

Это были последние слова, которые он произнёс прямо перед тем, как влиться в общий поток Своих. Рен с ужасом в глазах и леденеющей спиной видела, как краски его одежды потеряли цвет, а глаза превратились в сверкающие на солнце алмазы. Он больше не держал её, не говорил, не смотрел. Он был Ничем, и в то же время, Единым Целым со всеми остальными присутствовавшими душами. Ещё мгновение – и из самого сердца Хранителя, извиваясь и переплетаясь между собой, начали расти несколько седых нитей.

"А мне-то что делать?" – пронеслось в голове Рен. Она уже успела не один десяток раз успела пожалеть о том, что так нахально напросилась на рейд, который явно должен был происходить вдали от её глаз.

Медленно двигаясь по кругу в общем течении душ, Рен пристально смотрела вниз, где серыми клубами дыма коптил круизный лайнер. Она изо всех сил желала, чтобы больше в небо не поднялось ни одного тусклого шара. Чтобы больше никто не умер. Так нельзя, так не должно быть... Но вопреки её наивным пожеланиям, масса душ медленно продолжала пополняться. А вокруг царила тишина. Эта жуткая тишина! Отсюда не было слышно звуков и голосов с лайнера, а души, двигаясь в едином направлении, хранили безмолвие. Рен снова вернулась взглядом к Нестору. Тот по-прежнему смотрел в пустоту своими глазами-алмазами, не выражая абсолютно никаких эмоций.

– Ты что здесь делаешь? Ренэйт! – послышался крик со стороны, который показался настоящим спасением среди этого скорбного массового безмолвия. Девушка тотчас же обернулась и увидела, как к ней подлетел незнакомец в изумрудной робе и завис рядом. Он не был бесцветен, это уже радовало. Просторный капюшон покрывал голову и бросал тень на лицо, которого, возможно, и вовсе не существовало.

– Ренэйт! – повторил дух её имя, делая акцент на рычащем звуке. – Я верну тебя домой. Они тут надолго.

– Хорошо...

Отражённая кое-как разжала затвердевшие в цепкой хватке кулаки и была тут же подхвачена незнакомцем. Странно, но даже с такого близкого расстояния она видела под капюшоном лишь пустоту, которая была чернее чёрного.

– Кто вы такой?

– А твой Родственный ничего не рассказывал про нас? Бескультурщина! – ехидно произнёс дух в изумрудной мантии, со средней скоростью направляясь прочь, всё дальше от места разразившейся трагедии. Его звонкий тенор казался знакомым. Да, это был один из тех, кто в прошлый раз стоял у её кровати и помогал ей вернуть здоровье.

– И всё же?

– Мы – Свои. Такие же, как и все остальные, – словно нехотя обронил дух. – А носим такие одеяния в честь того, что посвятили своё существование помощи тем, кто только вернулся в Мир Душ и не успел обрести былую память. И поверь мне на слово, Ренэйт, без таких, как я тут бы творился полный хаос!

– Зачем же вы присматривали за мной? – всё недоумевала девушка, больше поглядывая вниз и лишь изредка поворачивая голову к собеседнику, забывая о том, что у него нет лица.

– А ты у нас исключительный случай. Таких персонажей только два. Ты и ещё один Отражённый. И если тот – вообще экспериментатор со стажем, то тебе я такого не пожелаю.

Рен уже слыхала про второго Отражённого от Нестора, но тот не спешил вдаваться в подробности. Поэтому девушка решила использовать подвернувшийся под руку шанс и спросить об этом у нового знакомого.

– А кто этот второй везунчик? – крикнула она на лету, смертельной хваткой вцепившись в шёлковую изумрудную мантию спутника.

– Его здешнее имя – Оливер. Но он этого ещё не помнит, потому что тело-то живо. Уже без малого шестнадцать лет мается, бедолага.

– И он не пытался вернуться?

– А как же! Пытался, да только не вышло ничего. Застрял, но уже адаптировался. Душа компании!

В процессе разговора незнакомец ускорился. Они летели ни высоко, ни низко. Без резких поворотов и сумасшедших толчков. В отличие от Нестора, этот дух лихачом не был. Но вот, спустя пару десятков минут в пути Рен увидела знакомые очертания родного Нагасаки. Они были уже совсем близко.

– И почему я не могу летать, как вы? – возмутилась Рен, и вполне законно. – Я бы не хотела доставлять так много неудобств.

– Забудь, Ренэйт. Всё в порядке. А отвечу я тебе так! – затараторил безликий незнакомец в мантии, мягко приземляясь прямо сквозь крышу в квартиру семьи Ямамото. – Каждый раз, когда в Мире Душ ты задаёшь себе вопрос, который начинается со слов "Почему я не могу...", – знай! Ответ только один. Всё лишь потому, что ты – Отражённая. Это и подарок, и проклятие. Ты имеешь возможность увидеть оба мира, но в то же время не обладаешь правами ни в одном из них. Пока ты пребываешь здесь, конечно.

Это прозвучало довольно обидно, Рен даже скрестила руки на груди. Но – сдержалась от колкого комментария. Так или иначе, собеседник виноват ни в чём не был. Так что вместо этого она лишь безобидно поинтересовалась:

– С Нестором ведь всё будет хорошо, правда?.. Я видела, как он...

– Да! – с готовностью выпалил Свой. – Конечно, такие громкие события происходят не каждый день, но мы к ним всегда готовы. За тысячи лет чего только не происходило! То, что ты видела, ещё сущие пустяки по сравнению с тем, что творится во время войн.

Незнакомец присел на кровать в ногах спящего тела Рен. Он внимательно посмотрел на него, как бы оценивая состояние здоровья. Удовлетворённый увиденным, он вновь повернул к собеседнице капюшон, наполненный густой темнотой:

– Ручаюсь, после всего увиденного тебе полезнее всего просто спокойно выспаться.

Намёк был яснее некуда: пора покинуть этот мир и вернуться в собственное тело. Рен не сопротивлялась, да и вредничать перед кем-либо кроме Нестора в этом мире ей не хотелось: слишком рискованно. Мало ли, чего у них на уме.

– Я придержу твою душу в Шаре до утра, можешь не переживать: не выскочишь. В конце концов, это моя работа.

– Разве не Нестора?..

– Нет. Нестор – твой Родственный и Хранитель, – серьёзным тоном разъяснил носитель мантии. – Его путь –сопровождать тебя. А вот такие, как я, – как раз по части непредвиденных ситуаций. Так что доброго пути!

Дух намекнул уже во второй раз. Где же её манеры? Рен тут же согнулась в глубоком поклоне, не сориентировавшись, то ли сперва извиниться, то ли сразу проститься, поэтому сказала и то и другое:

– Прошу прощения за неудобства! До свидания!

– Да, Ренэйт, до непременной встречи.

С горячим желанием вернуться домой, девушка схватилась за серебристую нить. В глазах тут же потемнело, голова сильно закружилась. Ноги подкосились, и она должна была упасть на пол, но с удивлением обнаружила, что лежит в своей пустой комнате под одеялом. Солнце в тот момент было ещё совсем далеко, и до рассвета оставалось, конечно же, несколько часов.

Уверенная в том, что её сон будет храним весьма ответственным представителем Мира Душ, который находился совсем рядом, хоть и был скрыт от неё пеленой неосязаемости и невидимости, Рен заставила себя сомкнуть веки.

Глава 8. Из гостей к гостям

 

Сегодня можно было совершенно никуда не торопиться: суббота. Ах, это приятное чувство, когда вытягиваешься в кровати во весь рост, пусть пальцы ног предательски вылезают из-под одеяла на холод! Каждый визит в Мир Душ, вне зависимости от событий, которые там происходили, оставлял за собой тянущееся сладостное послевкусие. Все тревоги, которые могли существовать, были связаны только с Нестором. Ведь последнее, что она видела, находясь рядом с ним – это остекленевший взгляд выцветших полупрозрачных глаз. На секунду она тогда даже перепугалась, что потеряла его, и если бы тот заблаговременно не произнёс волшебную фразу "ничего не бойся", она бы просто сошла с ума.

За завтраком Ямамото-старший невзначай оповестил, что его начальник, Ватанабэ-сан, согласился прийти сегодня на ужин. Поэтому всем обязательно надо быть дома и, по возможности, быть максимально любезными. Особенно это касалось, конечно же, Рен. И не просто так, а чтобы та пообщалась с директором лично. Про его сына, разумеется.

А та и не была против: ведь чем скорее Широ сойдётся с отцом, тем скорее у неё наступит спокойная жизнь. Только надо устроить всё так, чтобы при этом остаться в стороне: семейные дела чужих людей её особо не интересовали.

В любом случае, до вечера нужно было ещё дожить, а в этот день были и другие дела. Например, прогуляться по парковой зоне с Умеко и Катсуро. Последний, узнав со слов своей пассии о том срыве, который произошёл прошлым вечером в спортивном зале, загорелся желанием поддержать Рен. Кошмар! Наверное, теперь вся группа думает, что она свихнулась! Этого ещё не хватало...

Поскольку торопиться было некуда, Рен уделила особое внимание и макияжу, и одежде. Зачем – неизвестно. Наверное, это было сродни новой зарождающейся привычке. А может, потому что очень уж понравилась вчерашняя реакция Умеко на её внешний вид.

Они встретились у главных ворот, ведущих в парк. Катсуро в первую очередь участливо поинтересовался о здоровье Рен, затем – о настроении. Потом и вовсе, как бы между прочим, сделал комплимент по поводу одежды. Умеко бросила в сторону возлюбленного ревностный взгляд, а Рен это только подзадорило. Она была рада, что наконец перестала быть для мужчин пустым местом. И, конечно же, знала: чёрные ботильоны, брюки и короткая блестящая кожаная куртка могли стать незаменимой формулой успеха для обращения на себя повышенного внимания. Вдобавок ко всему, сегодня на её голове красовалась небольшая изящная шляпка с узкими полями. Это было для неё в новинку.

– К тебе больше не подходил Тамуро Морио? – поинтересовалась Рен у подруги. – Ничего не спрашивал?

– Этот мальчишка с камерой?

– Угу.

– Нет. Считай, он отстал. Сдался при первом же отказе, ты ничего не потеряла, – махнула рукой Умеко. Куча разноцветных браслетов, закреплённых на её запястье, издала тихий звон.

– Я даже и не думала об этом, просто... Они с Амикой пригласили меня на ужин. Честно, собиралась прийти сегодня, но кажется, придётся отказать.

– Отчего же? Боишься?

– Всё сложно... – Рен огляделась по сторонам и показала рукой в сторону узкой дорожки, мол, пойдёмте в ту сторону. – Долгая история. Это касается Ватанабэ и его отца.

– Отца? Широ же, вроде, живёт один. Разве нет? – удивлённо захлопала глазами Умеко.

– Так и есть. Один. Но тут выяснилось, что его отец – начальник моего папы.

– Не нравится мне всё это! – буркнула подруга и уткнулась носом в свой мобильный телефон. Заметив это, её верный спутник с невозмутимым лицом обратился к Рен:

– Не переживай. Есть события, через которые нужно пройти. Просто ничего не бойся и позволь жизни идти своим чередом.

Снова эта фраза: "Ничего не бойся". Как будто рядом шёл вовсе не Катсуро, а Нестор собственной персоной. Рен опустила взгляд и улыбнулась. Она с коротким мычанием кивнула, а руки сильнее сжали сумочку.

– Мори-сан! Как успехи в игровых вселенных? – вежливо поинтересовалась она, считая, что не сильно-то красиво с её стороны держать одеяло разговора на себе.

– О! Спасибо, что спросила, – тот мгновенно оживился. – Наконец-то, я тронулся с мёртвой точки. Уже готовлю сюжет для масштабной игры! Конечно, понимаю: времени уйдёт масса, особенно если учесть, что у меня даже нет команды. Но зато есть желание.

– Жаль, что я не могу никак помочь, – развела руками Рен. – Программист из меня никудышный.

– Да и не нужно, не беспокойся.

– А о чём будет сюжет? – спросила девушка, но тут её подруга, забросив мобильный телефон в клатч, бросила гневный взгляд исподлобья. В нём читалась живая ревность. Рен заметила это, но решила, что на этом всё и закончится. Но не успел Катсуро что-либо ответить, как Умеко вырвала свою руку из его ладони и пошла прочь. Тотчас же земля приняла первые капли дождя. Стоило подготовиться и взять с собой зонтик или дождевик, ведь небо было пасмурным ещё с утра. А теперь ещё и это... Не хватало беготни по слякоти!

Катсуро поспешно извинился и, всучив Рен свой строгий зонт-трость, побежал за Умеко. Стоя на месте, девушка видела, как парень догнал свою пассию и попытался что-то объяснить, но та лишь накричала на него и, всплеснув руками, зашагала по направлению к выходу из парка. Да, как это было похоже на импульсивную подругу! Ничего не поделаешь, Катсуро поглядел ей вслед, затем устало вытер лицо ладонью и, подставив затылок под усиливавшийся дождь, поплёлся обратно, к Рен.

– Всё обойдётся, – сказал он, шевеля, как обычно, одними губами. Юноша подошёл ещё ближе и мягко взял из рук знакомой свой зонт. – Так уже бывало. Странная у неё любовь.

– Не доверяет? – с пониманием спросила Рен.

– Тут не поймёшь, доверяет ли она хоть кому-нибудь. Возможно, даже себе не может.

Катсуро раскрыл зонт и укрыл им от дождя как себя, так и попутчицу. Рен не удержалась и чуть поклонилась с благодарностью в глазах. Хоть на голове и была шляпка, всё же, идея промокнуть под дождём её совсем не радовала.

Девушка украдкой взглянула на своего недавнего знакомого. Много ли в нём изменилось с их первой и единственной встречи? Вроде, нет. Он всё так же был похож на восковую фигуру, которой даже не требовалось переодеваться: настолько утончённым и безукоризненным казался его стиль. Волосы, как и в прошлый раз, были блестящими и зачёсаны назад. Стильный приталенный плащ идеально сидел на атлетическом телосложении. Каждый изгиб ткани, каждая пуговка, скурпулёзно выглаженный ворот и короткие кожаные перчатки выдавали в нём характер перфекциониста. Интересно, сколько лет потребуется на то, чтобы такой человек создал компьютерную игру? Кажется, он гораздо быстрее съест сам себя за допущенные оплошности.

– Ты любишь её?

– Не знаю, – нехотя ответил Катсуро, двигаясь по влажной дорожке в ногу со спутницей. – Иногда мне кажется, что она меня стопорит. Понимаешь, в отношениях всегда будет мир и лад, если люди друг о друге заботятся. Но я не видел заботы с её стороны.

– А сам? Заботишься?

Парень открыл рот, и хотел было уже что-то ответить, но промолчал. Кажется, он споткнулся о свои же слова. Пройдя несколько шагов в тишине, он наконец выдал:

– У меня богатое наследство. Я не использую эти деньги, но девушка, которая останется рядом со мной, не будет ни в чём нуждаться до конца жизни. К тому же, я развиваюсь, чтобы зарабатывать куда больше денег. Это разве не достаточная забота?

Удар был успешно парирован. Теперь настала очередь Рен задуматься. И правда: вроде бы, уверенность в завтрашнем дне – это очень важно. Но найдёшь ли счастье рядом с кошельком, в который тебя будут постоянно тыкать носом? Любые отношения обречены на развал, если в них нет взаимоуважения.

Так или иначе, Рен решила оставить вопрос собеседника без ответа. Теперь, когда Умеко разобиделась на неё из-за надуманных глупостей, не хватало ещё и поссориться на почве непонимания с её молодым человеком.

– Ты собираешься домой, или ещё по каким-то делам? – озираясь по сторонам из-под купола зонта, спросил Катсуро. – Сам я, пожалуй, вернусь домой. Ещё сто дел надо закончить.

– А я... – Рен на секунду задумалась, встав перед выбором: наведаться к Амике или просто вернуться домой? До вечера времени было валом. Адрес Морио, к счастью, у неё уже имелся: тот предусмотрительно оставил его днём ранее.

– Я зайду к знакомой в гости, пожалуй, – выдохнула Рен и кивнула сама себе.

– Тогда прошу прощения, что оставлю тебя без зонта! – улыбнулся с лёгким поклоном Катсуро и, попрощавшись, зашагал прочь. Рен тем временем, коря себя за то, что оделась не совсем по погоде, побежала к ближайшей остановке.

Под карнизом, по которому рьяно били дождевые капли, девушка достала мобильный телефон и набрала номер Морио. Трубку подняли тут же, словно давно сидели в засаде и только и ждали, что она вот-вот позвонит.

– Алло!

– Алло. Здравствуй, Тамуро-кун. Я хотела спросить... Не потревожу, если приду раньше? Вечером обнаружились обстоятельства...

– Конечно! – воскликнул голос из трубки. – Амика как раз дома, готовит обед. Скажу ей, она будет рада! Конечно, приезжай! Адрес не потеряла?

– Нет, что ты... Он со мной, – потрясла в руке исписанным клочком бумаги Рен. – Никуда не делся.

– Отлично! Ждём!

Девушка вздохнула и закрыла крышку мобильного телефона. Она огляделась по сторонам, выбрала подходящий продуктовый магазин и короткими перебежками добралась до него, а затем юркнула внутрь. Надо было купить что-нибудь в качестве подарка. К сожалению, Рен не знала ничего о семье Тамуро: вкусовые предпочтения, индивидуальные аллергии, особые непереносимости. На свой страх и риск она выбрала шоколадное печенье, завёрнутое в очень уж притягательную упаковку.

 

До дома семьи Тамуро пришлось добираться в метро. Изнутри вагона хотелось смотреть на дождь хоть часами: он был абсолютно безобидным и даже каким-то далёким. С долей сочувствия к тем, кто не успел укрыться от дождя, Рен смотрела в окно. Серые дома, дороги, слякоть. Серые лица. Серые тучи. Денёк, прямо скажем, так себе.

Добраться по нужному адресу оказалось проще, чем она себе представляла. Дом стоял совсем неподалёку от станции метро. Даже не пришлось спрашивать у прохожих дорогу или обращаться к картам города... Вжав голову в плечи, Рен кое-как добралась до подъезда, поднялась на второй этаж и позвонила в дверь.

– Да! – послышался приглушённый голос из глубины квартиры, и спустя несколько секунд возни дверь открылась и на пороге, пятясь назад, появился Морио.

– Проходи.

– Простите за вторжение, – по привычке чуть склонилась Рен и зашла в прихожую. Дверь за её спиной тихо закрылась сама собой.

– Амика чуть занята, но мы сейчас до неё дойдём! – робко пробормотал парень и бросил быстрый взгляд куда-то себе за спину. Затем он небрежно облокотился на стену, наблюдая за тем, как Рен сняла ботильоны, сменила их на тапочки и, присев на корточки, развернула носками ко входной двери.

– Проходи, – в нетерпении повторил Морио и пошёл вперёд.

Навстречу гостье и брату, одёргивая нарядный клетчатый фартучек, вышла Амика. На этот раз она выглядела совсем по-домашнему: никакого макияжа, волосы собраны простой резинкой в жиденький хвостик, личико какое-то совсем уж заспанное. Из-под фартука виднелась домашняя одежда: лёгкий свитерок и утеплённые штанишки.

Рен, не медля ни секунды, перехватила пакет, в который была спрятана упаковка с печеньем, под дно и двумя руками протянула его хозяйке:

– Вот мой скромный дар.

– Такая забота! Спасибо! – на милом небольшом лице художницы заиграла улыбка. Она протянула руки к гостье и взяла пакет за ручки.

– Кушать-то уже пора, да? – скучающим тоном протянул Морио, а сестра только шикнула на него. Но обернувшись к Рен, показала ладонью на столик, где уже находилась часть блюд. Они были расставлены по всей площади стола, где что: салаты, вяленое мясо, гречневая лапша...

– Прости, я хотела ещё приготовить окономияки, но не сложилось, – с сожалением развела руками Амика.

– Ничего страшного! Спасибо!

Рен уселась за столик следом за Морио, который при любом удобном моменте оглядывал её с головы до ног. Вероятно, он пытался любоваться незаметно, но отсутствие должного опыта выдавало его с поличным. Начав трапезу, Амика заботливо осведомилась о самочувствии гостьи, а затем всё же неловко перешла к интересующей теме:

– Нехорошо с Ватанабэ получилось, правда?

– Да...

– Я должна сказать тебе спасибо. Даже подумать не могла, что он такой многоликий, – сокрушённо покачала головой художница. – Если бы не тот случай, всё могло обернуться куда хуже. Можно сказать, что ты привела меня в чувство!

Амика хихикнула, подвигая ближе тарелку с ароматным мисо-супом. От него пахло, к слову, необычными и незнакомыми специями. Будь Рен чуточку подозрительнее, то обязательно бы задержалась на мысли, что её хотят отравить.

– Морио! Не смущай человека! – одёрнула Амика своего брата, который в очередной раз задумался о чём-то своём, уставившись на гостью. Тот немедленно встрепенулся и вернулся к еде.

– Просто хочу сказать, – собралась с духом девочка, – что ты можешь рассчитывать на