Плацдарм «Воронеж» – плацдарм «Армавир»

Планета Навзар, система Кай Тир

 

– Товарищ майор, победа! – орал малоопытный Кобылин. – Доложите на батальон, пусть немедленно присылают подкрепление! Еще немного поднажать – и мы попрем до самого Геля!

«Эх, молодо-зелено», – подумал Растов.

– Погоди, старлей, – сказал он, улыбаясь. – Во-первых, у нас половина машин уже не на ходу… Во-вторых, комбат все лучше нас видит, вот пусть он и решает.

– Но время, товарищ майор! Время! Сейчас огневой налет двумя дивизионами! Потом – батальоном «Т-10» сверху! И нас – вторым эшелоном!

– Сразу видно, академию кончал, – вздохнул Растов.

Он был совершенно уверен, что ни Зуев, ни старшие отцы-командиры, один раз нарушив Боевой устав бронетанковых войск в редакции от мая 2622 года, не будут больше рисковать должностями и погонами.

Все дело в том, что применение тяжелых танков прорыва поротно было упомянутым уставом строжайше запрещено.

Зуев, бросив первую роту на подавление клонских самоходок, пошел ва-банк. И ему, и Растову несказанно повезло, что не загубили роту на фугасах, не подставили под налет штурмовиков…

Другое дело, что тактический экран показывал разрастание кризиса на плацдарме «Воронеж».

Прежде анонимный противник, идентифицированный теперь как полк «Саласаров» и до полка егерей, давил десант, точно пресс переспелые фрукты.

Растов будто воочию видел, как гибнут противотанковые взводы, как горят десантные БТРы, как истончается до пунктира тонкая линия передовой.

Это значило, что контр-адмирал Кораблев, командующий операцией «Брусилов», просто обязан лихорадочно искать ответ на вопрос: как и кем контратаковать клонские танки?

По мнению Растова, в запале штабной суеты оперотдельцы могли запросто соединить размашистой красной стрелой танки Растова и правый фланг атакующей группировки клонов.

Приказ нанести удар мог последовать в любую секунду.

А для удара требовалось иметь как можно больше исправных танков. И значит, ближайшей задачей его роты была починка машин…

Но больше в тот день первая рота не воевала.

На удивление оперативно из тыла были поданы свежевысадившиеся многоосные транспортеры. И ПАРМ – передвижная аварийно-ремонтная мастерская.

Три танка подлатали на месте.

Два погрузили на транспортеры и всей ротой отошли на исходные. Перепаханные, к слову, клонской артиллерией до полной лунности пейзажа. Именно в огромных воронках, дооформив их до полноценных капониров танковыми самоокапывателями, рота и заночевала…

Растов долго не мог уснуть. Точнее, не мог он уснуть по-нормальному, глубоким, освежающим сном. Он застенчиво топтался в предбаннике страны сновидений и не мог ни войти в ее расписные двери, ни повернуть назад.

А потом ему приснилась Нина Белкина. Как будто она своим горячим животом прижимается к его спине, как будто она обвила его грудь своими длинными руками. Целует его шею, медленно гладит его ягодицы, невзначай щекочет его плечо пружинистым локоном и что-то шепчет ему, что-то отчаянное и важное, про то, как ей одиноко и как она ждет… О, как же хотелось Растову, чтобы Нина и впрямь ждала!

 

На следующее утро командованию наконец удалось перекачать на плацдарм челночными рейсами уцелевших «Буревестников» ядро 12-го гвардейского танкового полка.

По левую руку от Растова развернулась рота мобильной пехоты из его же батальона, по правую – «Т-14» капитана Снегова.

Еще дальше ворочались тяжелые плазмометные системы. У них в тылу под маскировочной пеной притаились гаубицы «Самум», и уже на самом берегу океана зыбучих песков, едва ли не гусеница к гусенице, скучились «Т-12» – тоже тяжелые танки, но не прорыва, а, если угодно, «отрыва».

Вся эта силища представляла собой идеальную мишень для крылатых и бескрылых ракет. А потому над ней сомкнулся непробиваемый купол противокосмической обороны. Вклад в его создание внесли и зенитные самоходки «Клевец», и ракетные комплексы «Вспышка-С», и эпические «Протазаны».

Также командование наконец осознало шаткость положения войск на плацдарме, и к десантному авианосцу «Базилевс» на орбите присоединился тяжелый авианосец «Отто фон Бисмарк» (аплодисменты, Европейская Директория!).

Когда Растов увидел над собой черные кресты на крыльях «Хагенов», он испытал неподдельное воодушевление.

«Гуртом и батька лэгшэ быты», – говорили по такому поводу в Харькове.

Завтракая пловом с тигровыми креветками из усиленного пайка в тени штабной машины «К-20», Растов горячо убеждал своего заместителя Лунина, исполнительного двадцативосьмилетнего карьериста, что сегодня-то они точно попрут.

Лунин для виду соглашался, но внутренне почему-то не верил.

Растов так разошелся, что поднял с земли прутик и принялся рисовать им в желто-серой пыли диспозицию.

– Вот смотри: мы – здесь! (Прутик прочертил овал.) Клоны тут. (Извилистая линия.) Господствующая высота – Дахма-фаруд. Она же отметка двести восемь…

Растов нарисовал кружок, поставил в нем точку и небрежно набросал цифры: 208.

– Что такое этот ваш «фаруд», товарищ майор?

– Это, Лунин, холм с погребальными башнями. Башни называются дахмы.

– Это на которые клоны трупы кладут, чтобы их птицы клевали, да?

– Да.

– Это у них священные места?

– Священные – нет. Но выделенные – да. Холмы с дахмами – это не как наши кладбища. Туда с крашеными яичками на Красную горку не ходят. Эти места считаются грязными и скверными… В общем, бить мы будем сюда, именно сюда, в Дахма-фаруд.

С этими словами Растов породил прутиком энергичную стрелку, оседланную ромбом – знаком танкового удара.

– Но почему, товарищ майор? Неужели эту высоту нельзя обойти? – Лунин сделал скорбное лицо.

– Ну, во-первых, у подножия этой высоты проходит самая приличная дорога на Гель. (Две параллельные линии сбоку от цифр 208 обозначили автостраду А-1.) А во-вторых, Дахма-фаруд – командная высота. С нее столица планеты просматривается как на ладони. Захватим высоту – и дальше пойдем уже лавиной, неостановимо.

Слово «неостановимо» Растов подкрепил шикарной жирной стрелой, протянувшейся от Дахма-фаруда в абстрактные оперативные дали.

– Ваши слова да богу в уши, – кисло сказал Лунин. – Но неужели мы сегодня, в двадцать седьмом веке, не можем обойтись без всяких там командных высот? Есть же флуггеры, корабли на орбите… Дикость какая-то!

Растов посмотрел на заместителя, как на расшалившегося ребенка – этот взгляд он до совершенства отрепетировал в Мончегорске, на тренерской работе.

– Это у нас сейчас господство в воздухе и космосе. А завтра улетит «Бисмарк» на главное операционное направление войны, и сможем мы рассчитывать только на свои силы… На старые добрые стволы и гусеницы.

– Ну да, да, рожденные ползать… – вздохнул Лунин.

Растов оказался прав в главном: завалив высоту Дахма-фаруд тысячами снарядов и сотнями тонн бомб, главные силы десанта нанесли по ней увесистый удар.

Однако относительно 12-го тяжелотанкового Растов ошибся.

Сосредоточением полка командование лишь имитировало его участие во фронтальном ударе на Дахма-фаруд. Но в действительности бросать в бой драгоценную боевую часть не стало.

Весь день танкисты изнывали у своих машин, вслушиваясь в тревожные громы далекого боя.

Растов несколько раз выезжал на своей «К-20» на рекогносцировку, поднимал телескопическую штангу с наблюдательной платформой, облизывал жадным до новостей взглядом далекие очертания погребальных башен.

Их было четыре, и они казались заколдованными. Сколько смертоносной материи взорвалось на высоте за день. А им хоть бы хны!

Словно сама Смерть приняла форму этих башен и стояла, поглядывая на войну взором единственной здешней триумфаторши…

Не утихало ни на минуту и яростное воздушное сражение.

«Пираньи» ходили штурмовать вражеские позиции над бокажами, прикрытые сверху «Хагенами» и «Горынычами».

За ними охотились клонские вертолеты-истребители «Рамси».

Выскакивали в крутом вираже из-за Дахма-фаруда истребители «Абзу». Они засыпали друджвантов ракетами и уходили на бреющем в празднично искрящих фейерверках ловушек.

Два раза Растов вызывал комбата. Допытывался, не пришел ли приказ на выдвижение.

– Веришь, Костя, сам не понимаю! – кричал Зуев в ответ. – Как по мне, ввести бы нас в дело, и еще до заката взяли бы мы это благоверное кладбище! Накидали всем звездюлей в коробочки! И уже вечером были бы в репортаже на Первом. Дескать, славные танкисты энской части на эмской планете развели педали пехлеванам и шлют привет трудящимся России и всего мира…

– А что, правда может быть такой репортаж?

– Ну, в общем, да. Может, кто-то захочет папу твоего порадовать. Мол, сын служит как надо, не сачкует…

Растов принужденно усмехнулся. Он традиционно терпеть не мог, когда в разговоре поминают его отца. Хотя и понимал, что вообще не вспоминать о человеке, портрет которого на передовицах половины газет, – это выше человеческих возможностей…

Наступление захлебнулось.

Слишком плотные минные поля.

Слишком густая сеть бокажей.

Чересчур точный огонь врага.

Какие бы причины ни легли на стол контр-адмирала Кораблева в итоговом донесении с плацдарма, печальный итог было не переиначить: на высоте по-прежнему сидели клоны, ее обратные скаты по-прежнему были утыканы минометными батареями, автострада на Гель по-прежнему оставалась закрытой.

Даже самые восторженные офицеры пришли к выводу, что командование крепко просчиталось, недооценило крепость обороны противника и численность его частей.

Другой вопрос: как могло так получиться? Разведка ошиблась? Недоработала? Слопала дезу? Или дала точные данные, а отцы-командиры при планировании чересчур оптимистично отнеслись к наступательным возможностям собственных полков?

Когда село местное солнце, ослепительно-белая звезда Кай Тир, через расположение первой роты к медсанбату потянулись с передовой грузовики с ранеными.

Водители автоколонны настолько вымотались за день, что засыпали прямо за рулем. Один бронегрузовик с приплюснутой мордой не заметил ограждающей ленты и, едва не перевернувшись, приехал прямо в воронку.

Своим ходом сдать назад он уже не мог. Растов, который искал хоть какого-то реального дела, поехал вытаскивать его лично, на своей командирской «К-20».

Из перекошенного грузовика выскочил медперсонал – двое мужчин и одна женщина.

Они выгрузили двух носилочных раненых, облепленных датчиками. Обоих требовалось срочно оперировать.

Поэтому свой «К-20» Растову пришлось занять медикам для транспортировки раненых в тыл. Ну а чтобы вытащить грузовик, был подогнан «Протазан» – благо самоходная зенитка была смонтирована на шасси все того же «Т-14» и тяговое усилие имела зверское.

Пока то да се, Растов караулил оставшихся без присмотра легких раненых.

– Меня Федором зовут, – сказал один из них, с загипсованной правой ногой и правой же рукой. Судя по комбинезону, был он танкистом.

– Приятно познакомиться, – растерянно сказал Растов. – На «тэ десятом» воюешь?

– Воевал. Теперь уже нескоро… Сказали, переломы такие, что месяца на два…

– А мы на самой вершине сегодня были! – неожиданно громко выкрикнул его товарищ, с перевязанной головой, в его глазах Растов приметил голубые огоньки безумия. – На самой-самой вершине! На вот столечко от неба! Представляешь, майор?

Растов закивал, чтобы не сердить контуженого.

– Это факт, – поддержал товарища Федор. – Мы раздавили три плазмомета! Разогнали роту! Утюжили уже обратный скат! Я столько клонской техники битой видел! Даже в кино столько не показывают!

Растов снова кивнул, мол, не показывают.

– И тут в нас ка-ак влепили! – продолжал Федор. – Всю роту пожгли! За пять минут! Кроме нас вообще никто не выжил! Все стали пеплом! Воздухом!

– Кто пожег?

– «Рахши» и «Саласары». Из засады. Просто с места огонь открыли. Там только один был особо прыткий, на сером танке. Вот он носился, да. И стрелял за двоих.

Сердце Растова кольнуло иглой недоброго предчувствия. Серый танк, стреляет за двоих… Но он решил не тиранить раненых расспросами.

Федор, между тем, продолжал заливаться соловьем – чувствовался адреналиновый допинг.

– А я лежу весь такой, а меня Боря, – он указал на контуженого, – спрашивает: «А где стервятники?» Я ему: «Какие на хер?» А он: «Ну, стервятники, которые должны трупы с вершины дахм, башен этих, клевать? Ну, как у клонов принято!» И тут я вспомнил! Слышал как-то, что, мол, клоны пытались в Гель хищных птиц завезти. И несколько раз завозили. Чтоб как на родине. Но только те здесь жить не хотят. Сухо очень, и магнитное поле какое-то не такое… Не прижились.

– Сухо, да, – кивнул Растов, облизнул спекшиеся корочкой губы и, вспомнив о питьевом режиме, протянул раненому флягу.

– А нехищные – прижились, говорят. Потому и река Птичьей названа.

– А вот у меня вопрос, майор… Можно? – Это был контуженый, он тоже хотел растовскую флягу.

– Можно, чего нет?

– Если тут, на этой планетке сраной, даже стервятники жить отказываются, значит, и людям тут не сладко… Тогда какого же рожна они так дерутся за этот свой Гель? Какого люцифера секретарь там квартирует? Ты не знаешь, майор?

– Без понятия, – сказал Растов, не думая ни секунды.

И это было чистой правдой.

 

Заместитель разбудил Растова в два часа ночи.

– Товарищ майор, вставайте, пакет из штаба!

Растов, конечно, встал.

На войне он мгновенно переходил от состояния сна к бодрствованию. Поэтому, не теряя ни секунды, Растов разорвал плотную бумагу пакета и вцепился взглядом в текст.

Это был боевой приказ, составленный с соблюдением всех правил контрразведывательной предосторожности.

 

ВВЕРЕННОМУ ВАМ ПОДРАЗДЕЛЕНИЮ ВМЕНЯЕТСЯ СОВЕРШИТЬ МАРШ В КВАДРАТ 119–205.

ПОСЛЕ ЧЕГО БЫТЬ В ГОТОВНОСТИ ИСПОЛНЯТЬ ПРИКАЗ СТАРШЕГО НАЧАЛЬНИКА.

МАРШ ПРОВЕСТИ С СОБЛЮДЕНИЕМ РЕЖИМА ПОЛНОГО РАДИОМОЛЧАНИЯ И АБСОЛЮТНОЙ СВЕТОМАСКИРОВКИ. ВРЕМЯ ИСПОЛНЕНИЯ: Ч+3.

 

Растов включил планшет и вбил номер упомянутого в приказе квадрата.

– У черта на куличках, – пробормотал он сердито.

В самом деле, указанный район лежал далеко на западе, за плацдармом вспомогательного десанта, носящим кодовое наименование «Армавир».

Более удаленную от высоты Дахма-фаруд точку было трудно и вообразить.

«Вредительство какое-то», – Растов вздохнул.

Он приложил к сканеру планшета живую подпись полковника Кунгурова на документе и замысловатый узор кодовой печати.

Но планшет ничего этакого не заподозрил. Приказ был явно подлинным, как бы Растову ни хотелось обратного…

– Что-то случилось, командир? – спросил Лунин, чувствительный, как радар.

– Случилось. Поднимай тихонько роту. Передай взводным: будем выдвигаться в квадрат 119-205. Точный маршрут движения приказываю разработать и донести мне через пять минут.

– Прямо сейчас? Роту? Поднимать? – переспросил Лунин испуганно.

– Да, – сказал Растов, как рявкнул.

Майор решил, что для разнообразия поедет не на танке, а на командирской машине.

Начать с того, что путешествовать в танке ему за эти месяцы порядком осточертело (хотя признаваться себе в этом он не любил). Обзора нет, свободы нет, воздух невкусный, да еще и звуки эти, стоны металла, трущегося о металл… Главное же: командование что-то явно мудрило, и Растов чуял, что от мощных средств связи нельзя отходить ни на шаг.

Когда начинаются дальние рокировки войск, они могут быть прерваны в любую минуту стоп-приказом. А оказаться где-нибудь за сто километров в отрыве от главных сил, лицом к лицу с парой тяжелых танковых батальонов врага, Растову не улыбалось.

– Вот маршрут, – Лунин подсунул Растову планшет. – Утверждаете?

Растов провел пальцем по экрану.

Покрутил карту так и этак.

Что-то по-нехорошему волновало его в увиденном. Но он пока не мог понять что.

Там, где пролегала змеистая граница между безжизненным океаном песка и возделываемой, обильно удобренной землей, тянулась второразрядная дорога, единственная в этих местах рокада восток – запад, к которой и привязал их маршрут старательный Лунин.

Вторая такая же точно рокада (обе выглядели на карте одинаково: сплошные графитно-серые линии) тянулась черт знает где, вдоль южного берега Птичьей реки. Тянулась-тянулась километров восемьдесят, пока не втыкалась в автостраду, проходящую мимо Дахма-фаруда прямиком на Гель.

Эта автострада, обозначенная А-1 и выкрашенная на карте в оранжевый цвет, тоже имела пару.

Ею служила дорога с обозначением Р-4, идущая в общем направлении с севера на юг сбоку от плацдарма «Армавир» и пересекающая Птичью реку в точке со странным, трагическим названием Последняя Застава.

Обочь от Последней Заставы река была надсечена синими рисками. Одна риска сопровождалась надписью «Пороги», другая – «Водопад».

Западнее водопада река низвергалась в красные пески и заканчивалась внушительным озером, имевшим очертания свиной головы.

Ромб, образованный четырьмя дорогами (а именно: двумя рокадными грунтовками, автострадой А-1 и трассой Р-4), вдруг показался Растову неким магическим знаком, зловещим и в то же время многообещающим.

Ромб этот был точно дверь.

Но как эта дверь открывается, да и надо ли открывать? Что за ней вообще может быть?.. Вот бы Нина!

«Галлюцинации, кажется, начались… С недосыпа», – с неудовольствием подумал Растов и вымел из сознания всю философию одним решительным движением воли.

 

Марш прошел без сучка без задоринки.

Когда первые лучи солнца по имени Кай Тир коснулись бледной с ночи щеки Растова, вся его рота уже заглушила моторы и с интересом поглядывала на повара. Где, мол, кофе и булочки с ветчиной?

Озирая из-за бронещита командирского пулемета стылую с ночи степь на юге, Растов уже не сомневался, что их введут в бой прямо сегодня.

Более того: возможно, совсем скоро, и притом на острие главного удара…

Поэтому, когда впритирку к его «К-20» затормозил бронеавтомобиль с гвардейским знаком и счастливым номером 333, Растов не удивился.

Из недр бронеавтомобиля выбрался Кунгуров – командир полка собственной персоной.

Кунгуров был кумиром всех танкистов-гвардейцев. Спортивно сложенный, молодцеватый в свои сорок пять, обладатель роскошного дидактичного баса, с которым можно и в дикторы радио, полковник говорил так, что его хотелось слушать. И слушаться.

– Здравствуй, Растов, – сказал Кунгуров.

– Здравия желаю, товарищ полковник!

– Кофейку не найдется? – Кунгуров подмигнул. – А то я сегодня еще не пил.

– Лунин, ты слышал? Кофе нам! – потребовал Растов.

Лунин ускакал выполнять. И уже через минуту вернулся с двумя кружками из нержавейки.

– Доминиканский… Средней обжарки, средний помол. Сливочек не желаете, товарищ полковник? – Лунин бережно поднес чашку Кунгурову.

– И без сливок сойдет, благодарю, – отмахнулся Кунгуров. И, обращаясь к Растову, предложил:

– Полезли посмотрим, майор, что от тебя видно.

Прямо так, с кружками в руках, они взобрались на спину «К-20». Растов получил возможность еще раз осмотреть то, на что, как ему казалось, смотреть просто избыточно. Зачем смотреть на никаковское ничто?

– Ни-че-го. Совершенно ничего! – В голосе полковника слышалось нескрываемое удовлетворение. – Замечательная, танкодоступная местность! Что, впрочем, было ясно и до операции. Как по мне, так с самого начала нужно было бить именно здесь!

– Чего ж тогда не били? – отважился спросить Растов.

– Вот это и есть загадка века… Куда там до нее телепатии сирхов! Впрочем, если говорить серьезно, аргументация у сторонников такой формы операции основательная.

– И какая же?

– Идея в том, чтобы развить максимальное давление на высоту Дахма-фаруд. Приковать все внимание противника к этой высоте, выманить его подвижные резервы из-за Птичьей реки. А потом внезапно ударить на Последнюю Заставу, переправиться через реку и, развернувшись на восток, отрезать все клонские войска в поле. Отсечь их от города, избежать кровопролитных уличных боев!

– Ну и как, выманили резервы? – спросил Растов.

– А это ты, майор, сегодня сам проверишь, – вполрта улыбнулся Кунгуров. – Ставлю тебе в устной форме задачу дня, и не говори потом, будто что-то недослышал.

– Слушаю, товарищ полковник! – Растов весь напрягся.

– В составе батальона ты наносишь удар параллельно дороге Р-4 до Последней Заставы на Птичьей реке. Ты должен там быть в четырнадцать ноль-ноль сегодня. Сможешь головными танками захватить мост – хорошо. Не сможешь – этим есть кому заняться… Далее: ты со своей ротой обеспечиваешь мост с востока от возможных контрударов противника. Остальные роты батальона мы рассчитываем пропихнуть на южный берег к шестнадцати ноль-ноль… И вот тогда начнется самое интересное: бег к автостраде! Вдоль реки, по грунтовке… Не давая противнику опомниться, батальон должен проследовать рокадной дорогой на восток до пересечения с автострадой А-1. И к исходу суток прочно оседлать А-1 между рекой и дорожной развязкой.

– А потом? Что будет потом? – не удержался от нерабочего вопроса Растов. – В принципе, какой план?

– Что-то ты с марша неважно соображаешь, – полковник Кунгуров похлопал Растова по плечу. – Это же классическая операция на окружение! Мы подбросим за вашими скоростными танками мобильную пехоту Мирошника и еще минимум один батальон на более тихоходной матчасти. И тогда все клоны к северу от Птичьей реки – а там их полторы дивизии, не меньше – обречены! Ну а потом возьмем Гель. Кто там из клонов останется после всего этого? Десять жандармов да ополчение…

Вот теперь чувство оперативного прекрасного было всецело удовлетворено!

– Красиво, – улыбнулся Растов.

– Красиво! – улыбнулся в ответ Кунгуров.

– А можно еще вопрос? – неожиданно даже для самого себя спросил Растов.

– Валяй.

– А на фига, извините, нам этот Гель?

Кунгуров замер, глядя на Растова своими льдистыми голубыми глазами человека возвышенных мыслей. С минуту в его сознании шла борьба, что-то там такое щелкало и зацеплялось. Наконец он отвел взгляд и спросил:

– Хм… Получается, тебе никто еще ничего не говорил?

– Про что?

– Про Стальной Лабиринт?

– Про что? – Растов был неподдельно удивлен и странным названием, и неожиданной фальшивой задушевностью Кунгурова.

– Возьмешь перекресток дорог, я тебе сам все расскажу… А пока рано. Не отвлекайся на всякую муть.

– Так точно, товарищ полковник.

Кунгуров залпом допил едва теплый уже кофе, всучил Растову кружку, слез с командно-штабной машины на землю и, не прощаясь, скрылся в своих «трех тройках» под восхищенными взглядами растовских бойцов.

Хотя Растов и не видел позиций противника в степи, это еще не значило, что противника там не было.

За высоким, в рост человека, разнотравьем, в промоинах и замаскированных блиндажах могла затаиться вражеская рота, мог и целый батальон.

Разведка, которая усиленно велась всю ночь флуггерами и вертолетами, вскрыла три ротных опорных пункта и один ПТОР – противотанковый район.

Даже тяжелые «Т-14» Растова, врубившись сослепу в ПТОР, смертельно рисковали.

Поэтому, хотя велик был соблазн ударить, так сказать, без замаха, не выдавая своих намерений огневой подготовкой, но все же командование решило действовать по классическим лекалам, без импровизаций, чреватых катастрофами.

Растов едва успел закончить инструктаж для взводных и командиров танков, как на юге взметнулась к небу стена огня.

Лишь спустя полминуты донеслись раскаты взрывов и припоздавший вой падающих с орбиты «чемоданов».

Второй скрипкой вступили «Самумы» и реактивные системы залпового огня.

Все это хозяйство било уже через голову танкистов. Поэтому звуковое сопровождение было более привычным: сперва – шелест и вой над головой, потом – «бабах» и «бубух» вдалеке…

Хорошая танковая атака начинается вместе с падением последней бомбы на позиции противника. А очень хорошая – даже несколько ранее.

– Рота, в атаку! – приказал Растов.

Десять танков слаженно сорвались с места, разбрасывая кровоточащую ароматами трав землю.

 

 

Глава 8

ЗАСАДА

 

Июнь, 2622 г.

Плацдарм «Армавир» – Последняя Застава

Планета Навзар, система Кай Тир

 

Передовой ротный опорный пункт противника имел очертания положенной набок скандинавской руны «Зиг».

Руна пересекала дорогу Р-4 и энергичным росчерком уходила в степь метров на семьсот.

Полковая артиллерия, средства усиления и ракеты «Вольфрам» выжгли опорный пункт почти начисто. Когда прущие по степи танки Растова влетели в раскаленную, чадящую взрывчаткой и смертью геенну, там не было ни одного невредимого бойца, ни одного целого танка.

Растов с огромным трудом распознал в скомканном стальном месиве бывший «Рахш»…

– А вон, командир, смотрите, башня от «Саласара» лежит, – сказал Игневич мрачно.

– Да вижу, вижу… Ты не отвлекайся. Патронов не жалей. Приметишь что подозрительное – стреляй.

– Вы уже говорили, – с этими словами Игневич тут же выпустил куда-то пулеметную очередь, так сказать, для поддержания реноме.

Минное поле, которое, конечно же, там имелось, было тоже полностью уничтожено бомбардировкой.

Идущая уступом за машинами Растова вторая рота уверенно пылила по дороге Р-4.

Поскольку под гусеницами ее машин были не кочки да валуны, а хорошее твердое покрытие, она уверенно опережала Растова.

Рота мобильной пехоты на бронетранспортерах «Т-14Б» шла вторым эшелоном, расчлененным боевым порядком.

Два взвода по бездорожью – за танками Растова.

Еще два взвода – по дороге.

Где-то там, за ними, двигались и другие подразделения батальона. Но Растов их совсем не видел.

 

Как часто бывает, первые снаряды прилетели совершенно неожиданно.

Один из них бесцеремонно постучался в лобовую броню их «Динго». Другой – предупредительно взрыл грунт в полуметре от левой гусеницы.

Растов почувствовал, как его привычная к неожиданностям кровь помимо его воли насыщается боевым адреналином…

Кобылин, обрадованный, что наконец-то появилась работа, перебросил пушку на тридцать градусов влево.

– Вижу цель… Разрешите открыть огонь! – запросил он Растова.

– Давай уже.

Два компонента жидкого пороха смешались в каморе и, воспламененные дуговым разрядом, взорвались.

Высвободившаяся сила подхватила кумулятивный снаряд и, протолкнув его по каналу ствола, вышвырнула навстречу врагу со скоростью два километра в секунду.

Необузданная сила отдачи толкнула танк назад, но снаряду это не помешало – он, стелясь над травами с минимальным превышением, прошил километры воздуха и обязательно проткнул бы башню клонского «Рахша» стилетом кумулятивной струи!

Однако опытный вражеский экипаж не зевал.

«Рахш» успел уйти от опасного гостя, заложив резкий умелый вираж.

Местность тоже была к нему добра – к счастью подвернувшийся бугор закрыл его тушу от свирепых глаз Кобылина.

Растов мгновенно сообразил, что клон маневрирует между заранее подготовленными укрытиями противотанкового района.

Интуиция велела теперь сбросить скорость, если вообще не остановиться. А потом запросить гаубичный налет по доразведанным целям.

Противотанковый район проходить – это вам не лобио кушать! Тут можно и без танка остаться, и без башки.

Однако впереди, там, за клонами, катила мутные воды Птичья река. Там ждали их капитальный мост и дорога на Гель. А значит, останавливаться было нельзя ни на секунду.

– Здесь «Динго», вызываю «Бабая»!

– Зуев слушает.

– Обстрелян из противотанкового района. Принял решение: атаковать сходу.

– Одобряю.

– Прошу огня по доразведанным вражеским целям. И хорошо бы штук восемьдесят дымовых всадить по северному фасу их позиции.

– Ну, это если сможем. Сам понимаешь, стволов мало, огневых задач полная коробочка, – сказал Зуев недовольно.

– Да, и, товарищ майор, если бы пехота подсобила, было бы вообще идеально.

– На это можешь даже не рассчитывать. Велено беречь для боя в городе.

– Не понос, так золотуха, – тихо проворчал Растов. Так всегда говорила его мать, Мария Ивановна, в случаях, напоминающих этот лишь по принципу самой поверхностной аналогии.

Когда Зуев отключился, Растов принялся командовать своими.

– Внимание всем! Атакуем ПТОР! Третий взвод движется на малой скорости, ведет беспокоящий огонь осколочно-фугасными. Второй взвод идет вперед, чтобы навязать противнику бой на восточном фасе ПТОРа. Первый взвод держится меня. Все мы ведем огонь по целям, которые обнаружат себя стрельбой по второму взводу. Затем по моей команде на предельной скорости врываемся в центр ПТОРа. Как поняли?

– Вас понял, – сказал Галушкин, комвзвода-1.

– Все будет в лучшем виде, товарищ майор! – пообещал комвзвода-2 Ченцов.

– Сделаем, – это был комвзвода-3 Осокин.

Выдавая полсотни километров в час, рота рывком преодолела плоский, как стол, участок местности.

Растов ждал, что вот-вот на удалении километров в шесть покажутся первые демаскирующие признаки вражеских боевых машин – например, достаточно контрастный для инфравизора столб горячего выхлопа над кормой. Но вместо этого блик лазерного целеуказателя был считан станцией активной защиты «Призма» на пистолетной дистанции две тысячи семьсот метров.

В мозгу Растова молнией блеснула догадка.

– Засада! – выдохнул он в рацию. – Это засада! Все делай как я!

И, уже адресуясь персонально мехводу Помору, крикнул:

– Поворот лево шестьдесят! Полный ход! Ни в коем случае не останавливаться!

Не тратя времени на команду для наводчика, Растов сам щелкнул тумблером выбора снаряда, перебросив его в положение ОФС.

Утопив педаль грубой наводки, майор заставил сервоприводы башни запищать на высокой ноте.

В панораме прицела промчались холмики, пригорки, лощинки, распадки и, наконец, показался приметный пригорок, имевший форму волны. Прицелившись в лощинку между горбами волны, Растов выждал секунду, пока сработает система стабилизированного захвата, – и выстрелил.

Не успел смертоносный гостинец преодолеть и половину дистанции до цели, как предполье перед противотанковым районом озарилось двумя десятками тусклых вспышек.

Из полнопрофильных окопов для техники, закрытых маскировочными щитами, стартовали ПТУРы.

Противотанковые ракеты за полсекунды подскочили на сотни метров вверх и, опрокинувшись набок по мановению газовых рулей, включили маршевые.

Ревущая свора, без труда распознав массивные русские танки, ринулась к своим жертвам со скоростями, не дающими тем ни одного шанса уклониться…

 

 

Глава 9

«ДИНГО» ИЩЕТ ПРИКЛЮЧЕНИЙ

 

Июнь, 2622 г.

ТОР – Последняя Застава

Планета Навзар, система Кай Тир

 

Если бы рота Растова сражалась на «тэ десятых», никакой роты через минуту уже не было бы. Как и самого Растова.

Но «Т-14» были очень совершенными машинами и по праву именовались «сверхтяжелыми».

Да, ПТУРы потрепали их. Да, один танк они вывели из строя. Но потрепали – это всего лишь потрепали…

Все дело в том, что крыша башни у «Т-14» помимо вездесущих элементов динамической защиты была прикрыта броней особой конструкции. Броня «Юшман-2» имела особый гелевый слой, активизируемый от датчиков системы «Призма».

За микросекунды до прохождения кумулятивной струи гель приводился в движение и закручивался в пределах своей соты при помощи мощного электромагнитного импульса. Гелевая среда, вращаясь поперек движения кумулятивной струи, лишала ее разрушительной мощи. Она попросту рассеивала струю – при этом, конечно, нагреваясь и нагревая все вокруг себя…

Но разве повернулся бы язык назвать неудобством повышение температуры в боевом отделении на пять-семь градусов, если сравнить это с заброневым действием кумулятивной струи!

– Ох, твою ж дивизию, – вздохнул Кобылин. – Жарко!

– Терпи, казак, атаманом будешь, – утешил его Игневич.

– Атаманом? А вот хрен там! – бросил Кобылин неожиданно ожесточенно. – Окончится война, уволюсь из армии, и конем оно все гребись! Буду мороженое в парке продавать. Детям.

– Ну-ну, – усмехнулся Игневич. Он был поопытней Кобылина и уже знал, что чаще всех разговоры про «уволюсь из армии» заводят те, кто в глубине души уже принял решение остаться в ней навсегда.

Растов приказал ответить клонским противотанкистам из минометов «Антон».

Такие имелись на башнях пяти танков его роты.

Лично его командирский «Динго» минометов был лишен. Вместо этого «Т-14» Растова тащил на себе удвоенный комплект гелевой брони «Юшман-2» и противолазерный диспенсер.

– Мин не жалейте, ребята, – напутствовал Растов минометчиков. – А то что-то обнаглели сыны Великой Конкордии, трындец…

В ту же минуту на клонские позиции начали сыпаться дымовые снаряды, испрошенные Растовым у Зуева. К сожалению, они легли именно там, куда просил Растов. То есть перед передним краем ПТОРа.

Но ракетные установки, с которыми они сейчас вели бой, были выдвинуты коварными клонами на три километра севернее!

И потому спасительные дымы не ослепили клонскую оптику как должны были по замыслу Растова. Максимум – подпортили картинку второму эшелону ПТОРа…

Но 107-мм мины «Антонов», корректирующие свой полет на основании команд с борта специальных мин-наводчиков, доставили клонским противотанкистам достаточно хлопот.

Даже не пробивая броню пусковых установок «Аташ-Палангов», они временно ослепили их прицелы и заставили закрыться крышки пусковых установок.

Благодаря этому Растов и сопровождающий его первый взвод проскочили опасную плешь и ворвались на позиции противника с правого фланга.

Тут уж танкисты отвели душу.

С пятисот метров, с трехсот, практически в упор били танковые пушки по клонам.

Самоходные ракетные арсеналы взрывались так, что бортовые бронеплиты ломались точно льдинки. Экипажи «Аташ-Палангов» встречали мгновенную смерть, превращаясь в облака пара за считаные миллисекунды.

Никто не кричал – просто не успевали.

Командир клонской батареи попытался улепетнуть на колесном вездеходе.

Тщетно!

Танк комзвода-3 Осокина рывком догнал машину супостата и раздавил ее, как орех.

Сдачи в плен никто не предлагал. «Сильно им жирно будет», – таков был негласный консенсус.

В те же минуты ушедшая дальше по дороге вторая рота атаковала с запада второй эшелон ПТОРа.

Короткий ожесточенный бой – и путь на Последнюю Заставу был открыт.

 

Клоны наверняка пересчитали с воздуха танки зарвавшихся друджвантов в первые же минуты их броска.

Удостоверившись, что в наступлении участвует не более сорока машин, клоны приняли, что ПТОР сможет продержаться против них минимум полдня. Поэтому когда две роты, лишившись только трех машин, рванули на юг, к Птичьей реке, среагировать противник просто не успел.

Началась паника. Командир боевого участка, подполковник Урвашти, бежал на моторной лодке вверх по течению, в сторону Геля.

Призванные недавно из запаса бойцы, занимавшие ротный опорный пункт непосредственно перед городком Последняя Застава, разбежались.

Когда танк Растова с оскалившейся мордой желтой собаки на лобовом листе башни показался перед клонскими окопами, в него вообще ни разу не выстрелили.

Было некому.

 

Главное в наступлении – темп.

Стоит головным танкам замешкаться перед рубежом обороны противника, перед взорванным мостом хотя бы на пять минут, и потерянные секунды могут стоить крови сотен, тысяч бойцов.

Противник опомнится, швырнет в горнило боя писарей, адъютантов, обозников, выздоравливающих раненых, поваров и санитаров, а за ними подтянутся разведроты, легкая пехота на грузовиках, черт и дьявол…

Темп бесценен. И ради его поддержания опытные офицеры готовы на все.

– Ориентир – южный край моста! Полный в<