Наро-Фоминск – Синайский полуостров

Планета Земля, Солнечная система

 

Новую матчасть пригнали совершенно внезапно.

Просто в один прекрасный день на космодром «Кубинка» опустились войсковые транспорты «Жан Жорес» и «Черноморец». Из них десятками, сотнями на бескрайний бетон, сбрызнутый майским дождем, выкатились… самые обычные многоосные транспортеры «МАЗ-800».

На транспортерах, наглухо закутанные в брезент, покоились новейшие танки «Т-14». Определения «опупительные» и «офигенные» подошли бы к ним, если бы только не были излишне скромными.

Кроме собственно танков прибыли и боевые машины на их базе: тяжелые бронетранспортеры «Т-14Б» и смешанные лазерно-твердотельные зенитные самоходные установки «Протазан».

На следующий день о прибытии легендарных монстров (слухи о новых сверхтяжелых танках ходили еще с января, но никто их не видел даже на рисунке) узнали и в Кантемировской дивизии.

Личный состав учебного полка выстроили на плацу Наро-Фоминского гарнизона, где новая техника уже стояла рядами, до времени укрытая брезентом.

Ожидание нарастало.

Вдруг на плац вырулил шикарный, синий, как спелая слива, «Руссо-Балт» с серебристой фигуркой оленя на капоте. Он заложил крутой вираж и встал по центру строя.

Из «Руссо-Балта», не торопясь, вышел невысокий энергичный человек в парадной маршальской форме. Бледное лицо человека казалось высеченным из цельного куска соли. Взгляд серых глаз был бесстрашным и спокойным.

Это лицо знал каждый: то был маршал бронетанковых войск Михаил Геннадиевич Плиев.

Плиев оглядел строй. Вдохнул. Выдохнул.

Расторопный адъютант поставил перед маршалом блестящую треногу с микрофоном.

– Раз-раз… Слышно меня? Здравствуйте, товарищи танкисты!

– Здравия! Желаем! Товарищ! Маршал! Бронетанковых! Войск!

Плиев, довольный слаженным приветствием, улыбнулся. Затем поглядел на небеса, где гуляли сердитые тучи, и наконец заговорил:

– Товарищи! Вам должно быть известно, что 12-й гвардейский орденов Суворова и Кутузова Шепетовский и Бейрутский танковый полк имени Маршала Бронетанковых Войск П. П. Полубоярова полностью погиб в январе сего года в боях на планете Клара. Знамя части, однако, было спасено благодаря самоотверженности тогда еще старшего лейтенанта, а ныне гвардии майора Зуева. Сегодня я привез приказ о воссоздании 12-го гвардейского танкового полка…

Маршал сделал паузу. И, по-видимому, решил насладиться коктейлем из разноречивых чувств, что роились в душах стоящих перед ним танкистов. Там, в коктейле, была и нестерпимая печаль о погибших, и радость, что «воссоздание», и удивление: «надо же, все так неожиданно»…

Помедлив минуту, маршал продолжал:

– Полк воссоздается под своим прежним славным номером, но в новом качестве. Отныне это будет тяжелый танковый полк прорыва. Всю матчасть полк получает новую, и притом самую современную. В составе полка будут сформированы два танковых батальона: один на новейших танках «Т-14», другой на уже известных вам тяжелых танках «Т-12». Далее, тяжелый батальон мобильной пехоты на БТР «Т-14Б». «Т-14Б» – это тяжелые гусеничные бронетранспортеры на базе нового танка. Далее, зенитный дивизион с установками «Протазан», артиллерийский дивизион с самоходными гаубицами «Самум» и дивизион огневой поддержки с плазмометными системами ТПС-1.

«Дивизион плазмометов в составе полка! – восхитился Растов. – Вот это уровень! Вот это я понимаю!»

– Вот вся эта техника, товарищи, – маршал показал рукой за спину.

В этот же миг сотни мехводов, дежуривших при своих машинах, принялись срывать брезент, и спустя минуту все смогли лицезреть чудеса техники, которые были только что перечислены маршалом.

Смотрели во все глаза, но комментировать, конечно, было нельзя, не по протоколу.

Однако вдруг головы танкистов повернулись в сторону, противоположную новым танкам.

От стеклянной коробки столовой, откуда только что приехал маршальский «Руссо-Балт», прямо по бетону бежала крохотная собачка породы «московская бабочка», гавкучее ушастое чучело на паучьих ножках, похожее одновременно и на крысу, и на тушканчика, и на пустынную лису фенек. Шикарный изумрудно-зеленый ошейник исключал версию о том, что собачка ничейная.

За ней, грохоча сапогами, неслись два молодых лейтенанта с красными лицами.

Собачка подбежала прямиком к маршалу и, присев у его ног, просительно, требовательно тявкнула, глядя вверх.

– Мушка ты Мушка, глупая ты псина… – вздохнул Плиев, наклонился, и малыш с прытью, не подразумеваемой его небойцовой комплекцией, запрыгнул на сгиб маршальской руки.

Лейтенанты, корча виноватые мины, остановились поодаль, ожидая нагоняй.

– Ну что же вы? Эх, разини, – беззлобно сказал лейтенантам маршал. – Собаку вам доверить нельзя…

Затем он широко улыбнулся танкистам. И сразу же нашел выход из положения.

– Ура, товарищи! – гаркнул маршал в микрофон.

– Ура! Ура! Ура! – с облегчением грянул строй.

 

Вместе с новой матчастью и знаменем 12-го полка танкисты получили воз технических руководств, а с ними – предписание о передислокации в новый учебный полевой лагерь бронетанковых войск Эль-Ариш, на север Синайского полуострова.

Все то время, пока полк ехал монорельсом из Подмосковья в Скадовск, грузился на паромы и плыл в Египет, Растов неистово штудировал «Руководство по технической эксплуатации и боевому применению тяжелого танка Т-14». Этот танк должен был стать для него родным.

Там же, в пути, формировались экипажи.

В механики-водители Растову достался Всеволод Помор, уроженец разгульного южного города Ростова-на-Дону, угрюмец и плут.

В наводчики – старший лейтенант Валентин Кобылин, белобрысый, белобровый дылда из Якутска. Как и Растов, он уже успел повоевать с клонами. Только не на Грозном, а на Кларе.

Четвертым в экипаж попал некто Михаил Игневич, тридцати лет от роду. Биография у него была из разряда «туши свет».

Свою службу Игневич начал в военно-космическом флоте еще в 2610 году. Влюбленный в механизмы парень, он сразу прикипел душой к ГЭУ – главной энергетической установке монитора «Очаков». Пережиток славной эпохи Большой Колонизации, типичный планетарный стационер, монитор «Очаков» кочевал вдоль тысячепарсековых границ великой космической России. Игневич повидал малиновые грозы на газовом гиганте Турок, кочующие кратеры северного полюса Екатерины и, как сам он уверял, не менее трех «больших черных звездолетов» неопознанных чужаков… В экипаже приветливого и всегда готового услужить Мишку обожали и давали ему блестящие характеристики на учебу в лучшие академии военно-космических сил.

Игневич был кадетом трижды. И трижды его выгоняли за разные мелкие мелочи.

Один раз – за драку с сыном начальника…

Второй раз – за самоволку во время общефакультетских учений…

Третий раз он попросту не справился с экзаменом по тактике боевых звездолетов. И с двумя пересдачами тоже не справился…

В общем, не судьба была Игневичу стать офицером. В итоге 2619 год он встретил старшиной группы двигателистов все того же родного монитора «Очаков», а в войну вступил в звании мичмана и на должности замкомандира всей группы движения, как говорили во флоте – вторым старшим маслопупом…

Монитор сравнительно успешно провоевал весь январь, прошел ремонт в феврале, но 16-го марта на Восемьсот Первом парсеке схлопотал две торпеды от клонских «Гэдиров». Потушить пожар не удалось, и команда покинула монитор…

Раненый Игневич находился в жесточайшей депрессии почти месяц.

Командование уже подумывало уволить беднягу в запас. Но Игневич, пролежавший три недели в ожоговом отделении с танкистами и наслушавшийся их рассказов о мощи и неуязвимости стальных монстров, вдруг почувствовал: открылось «второе дыхание». С упорством человека, завидевшего давно чаемую цель, он начал требовать перевода.

В ход пошли все козыри – и три полностью оконченных курса в трех разных академиях, и мольбы, и философия. Игневич был бойким малым. За убедительными фразами в карман не лез. «Призвание», «второй шанс», «такие, как я, ветераны и выигрывают войны, это из истории известно».

В общем, мичман Игневич попал во вновь формируемый 12-й тяжелый танковый – командование не могло устоять перед возможностью посадить в новый танк опытного двигателиста.

Дело в том, что на «Т-14» стояли многотопливные гибридные двигатели МТД-5. Прихотливые в обслуживании и ремонте, они являлись «осухопутненными» элементами вспомогательной силовой установки люксогеновых двигателей «Восток-35» – таких же точно, какие стояли на «Очакове». Не приходилось рассчитывать, что в случае поломки или каприза обычный рядовой сможет что-то с этими МТД-5 сделать. А вот на мичмана Игневича можно было рассчитывать…

Растову повезло. Ему достался опытный и закаленный кадр, вдобавок близкого с ним возраста. Говоря по совести, непрерывно играть отцовскую роль в отношении очередного временного экипажа, состоящего, конечно, из восторженных молокососов, ему за три месяца службы в учебном полку страшно надоело…

Экипаж с самого начала понравился Растову. Показался надежным и… особенным. Правда, чем именно «особенным», Растов пока не знал.

 

На Синае «тэ четырнадцатые» и их экипажи провели чуть более трех недель.

Синай в мае – место не для северян. Накаленная добела пустыня нещадно высушивала, истончала человеческое тело, даже помещенное во чрево кондиционированного танка. А теплое море то же самое тело нещадно просаливало…

– Когда я был маленький, на Азовском море жил, в деревне Страусиная… Мы там пацанятами ловили рыбу, потом ее сушили… Вот я себя эдакой рыбой теперь чувствую. Пеленгасом таким. Дескать, воздалось мне кармически, в плохом смысле… – жаловался Растову мехвод Кариев, любитель восточных единоборств, а заодно и философии.

Командование людей не жалело. Экипажи упражнялись весь световой день. Пять часов с утра. И пять часов вечером. Днем была сиеста: перерыв на сон и обед.

Перерывом на сон, заметил Растов, пользовались почти все. А вот кушали его бойцы плохо.

Страшная синайская жара отбивала аппетит даже у самых прожорливых. Сам Растов, который никогда не жаловался на пищеварительную вялость, и тот ловил себя на крамольных мыслях: котлеты не хочется… бефстроганов тоже не кладите… и рыбу не надо!

А чего хочется? Чего надо? Клубники. Огурцов. Холодного адыгейского сыра… Черного риса с соевым соусом… Йогурт… Бабская диета! Стыдно кому сказать!

После первичного освоения новой техники, которое заняло неделю, пошла череда взводных и ротных учений.

Начало третьей недели ознаменовалось батальонным марш-броском.

Растов, поставленный, к слову, командиром первой роты первого батальона, то есть на самую почетную ротную должность, прошел со своими орлами маршрут Эль-Ариш–Порт-Саид. Но не напрямик, а по периметру всего Синая!

Сперва они прошли вдоль границы субдиректории Израиль (Европейская Директория) до Табы, затем свернули на Дахаб. Оттуда достигли южной точки Синая, города Шарм-эль-Шейх (российская аренда на 99 лет). И уже оттуда поднялись к Порт-Саиду.

Тяжелые машины намотали на гусеницы по девятьсот километров. Выжгли семь заправок («Т-14» были ох как прожорливы!), расстреляли по два полных боекомплекта.

В итоге на семи растовских танках из десяти двигатели МТД-5 выработали по полтора ресурса и вполне закономерно сдохли. У половины машин из-за перегруженной ходовой части обнаружились трещины балансиров.

– Ну и танки нам подогнали… Хрустальные! – пошутил бывалый мехвод Григорян.

Слетев с иронических уст Григоряна, слово «хрустальный» необычайно распространилось. Растова вызвал командир батальона Зуев.

Комбат орал так, что Растов подумал, у того пуп сейчас порвется…

– Что у тебя там за настроения в роте, Растов?!! У вас там что, одни очернители и предатели собрались?!! Докладывают: ругают матчасть! Саботируют приказы!! Переломали все дорогостоящие машины!!!

– Что значит «переломали»? – вступился за своих Растов. – Делаем все, как написано в руководстве. Не отступаем от него ни на йоту, я сам слежу! Фильтры вовремя меняем, за температурой следим… А то, что ресурс у «Т-14» в четыре раза меньше, чем люди привыкли по «тэ десятым», так это научный факт! Им трудно объяснить, почему новое хуже старого!

– Что значит «хуже»?! – взвился Зуев. – Да эти танки – реально чудо! У них самая высокая скорость по пересеченке из всех бронемашин вообще! Они защищенные что трындец!! Они, в конце концов, красивые, хоть на открытку!!!

– Так точно, товарищ майор! Красивые, хоть на открытку!

Спорить с начальством – все равно что справлять малую нужду против ветра. В минусах только ты сам. Всегда.

– Ну и второе, – сказал Зуев, внезапно сбавив тон. – Из штаба дивизии пришел приказ. Ты произведен в майоры. Поздравляю.

 

Конечно, командование знало о проблемах «Т-14» куда больше Растова и Зуева.

Ни для кого в Главном Бронетанковом Управлении не было секретом, что ресурс двигателя МТД-5 составляет разнесчастных 40 моточасов.

Однако маршал Плиев самоотверженно возражал против того, чтобы экономить этот ресурс на этапе обучения экипажей.

Опытнейший танкист, получивший боевое крещение за рычагами древней бронемашины «Тарбаган» в горниле засекреченного конфликта РК-25, маршал знал: полк, идущий в бой на неосвоенной технике, – это толпа смертников, оседлавшая гору баснословно дорогого металлолома.

Вот поэтому синайская эпопея 12-го тяжелого танкового полка была распланирована с нечеловеческой интенсивностью. И именно поэтому «Андромеды» доставили новые, в заводской упаковке двигатели МТД-5 прямым рейсом из Харькова на следующее же утро после эмоционального разговора Зуева с Растовым.

Монтируя новую игрушку, мичман Игневич радовался как дитя.

– Вот! Вот! Глядите, товарищ капитан… Виноват, майор! – Игневич тыкал черным пальцем в сплетение сияющих маслопроводов. – Это уже новое, усовершенствованное изделие! Вот сюда, – Игневич запустил руку в двигатель по локоть, похлопав ладонью снизу по чему-то невидимому, – они добавили два пневмомолотка. Спросите: зачем? Ну, спросите!

Растов поглядел на мичмана почти с нежностью.

– Зачем?

– А затем! Затем, что сквозь все пустынные воздухофильтры двигатель нагребает пыль! Чемоданами! А пыль – это твердые частицы. Они спекаются кожухом на лопатках турбины. Двигатель накрывается звездой. А у этого все учтено! При запуске молотки выбивают длинную дробь… Сбивают нагар… И все! Вуаля!

– Слышно?

– Что слышно? – испуганно переспросил Игневич.

– Ну, дробь эту… Длинную?

– Слышно, конечно. Если в правильный момент вот сюда, – Игневич любовно положил руку на корпус, – ухо приложить.

Растов боялся, что их будут учить чему-то еще и еще. Выкатают ресурс и этих, новых, двигателей. Снова примутся орать и требовать. Танкисты окончательно озвереют от ожидания непонятно чего…

А он уже не мог учиться. Душа просила того, ради чего, собственно, учатся.

Дела. Боя.

Но в высших сферах уже вызрели планы.

Люксоген уже был закачан в танки двухсот кораблей Второго и Главного Ударных флотов. В наглухо засекреченной межзвездной дали выросла оперативная база «Цитадель». А шесть лучших дивизий, доукомплектованных техникой и личным составом до полного штата, изготовились к крупнейшей десантной операции в истории России.

Поэтому на новых двигателях рота Растова прошла по Синаю всего два часа. А потом их всех загнали на «МАЗ-800» и повезли на космодром Святой Екатерины, что располагался у подножия горы Джебель Муса.

– Эх, красотища какая, – сказал Игневич, созерцая, как над бархатно-синими горами занимается нежный, словно перси восточной гурии, рассвет. – Даже жалко улетать.

– Побойся Бога, мичман, – заныл Помор. – Через час солнце встанет, и снова начнется этот ад, снова как на сковородке…

Игневич аристократично подернул плечом.

– Ты так говоришь, будто знаешь, куда нас перебрасывают. Кто тебе сказал, что там, в месте назначения, климат будет лучше, чем здесь?

За Помора ответил Кобылин.

– У меня лично сомнений нет: высадят нас на Паркиду. Там, если верить справочникам, жарче плюс тридцати не бывает даже на экваторе… И это обнадеживает!

– Но пустыня же все равно? – Помор был непоколебим в своем пессимизме.

– Пустыня, да. Но жариться мы там не будем!

– Тогда зачем нас так мучают? Могли бы по Калмыкии спокойно кататься! Там попрохладней.

– А это все потому, лейтенант, – сказал материализовавшийся из ниоткуда Растов, расплываясь в плотоядной ухмылке, – что боец должен начальства бояться больше, чем неприятеля.

– Это садомазохизм, – проворчал Помор.

– Садомазохизм – в Европейской Директории. У нас это называется – «армия».

 

 

Глава 4

ДИДИМОВ-ЗАТОНСКИЙ, СПЕЦУПОЛНОМОЧЕННЫЙ

 

Июнь, 2622 г.

Передовая база «Цитадель»

Заданный район мирового пространства

 

Совсем недолго Растов прожил с надеждой, что концентрация войск для решающего удара по врагу будет производиться в Городе Полковников на Восемьсот Первом парсеке. А значит, он, возможно, увидится с Ниной.

Но вместо планеты С-801-7 и завьюженного Города Полковников танкистов-гвардейцев ждали пониженная сила тяжести, бесконечные коридоры и тесные кубрики. Потому что исходным районом для стратегического наступления была определена гигантская космическая база, специально построенная для этого в мировой пустоте неподалеку от довоенной границы с Конкордией.

База именовалась «Цитадель» и состояла из десятков состыкованных друг с другом старых орбитальных крепостей, транспортов, танкеров, доков. Причудливая этажерка из разномастного железа тянулась ввысь и в стороны на многие километры. Десятки боевых кораблей, до линкоров включительно, охраняли базу, окружив ее несколькими кольцами, дополнительно уплотненными сотнями флуггеров-истребителей.

Но Растов и его бойцы всего этого военно-космического великолепия видеть не могли. О масштабах сооружения им, как и всем прочим сухопутчикам, оставалось лишь догадываться, ведь абсолютно все иллюминаторы в местах обитания 12-го гвардейского танкового полка были наглухо заварены.

Чтобы танкисты не скучали и не задавались лишними вопросами, командование придумало им вагон развлечений с матчастью.

Поверх стандартной заводской зеленой грунтовки матчасть полагалось покрасить в пустынный камуфляж.

Далее – укомплектовать разными боевыми модулями в соответствии с распределением тактических ролей машин внутри подразделения. Затем модули эти настроить и, если требуется, пристрелять.

Ну а когда все это было сделано, выяснилось, что в целях соблюдения секретности и введения противника в заблуждение надо… сменить всю систему нумерации машин!

Вместо привычных и понятных взводных диапазонов номеров (101–103, 201–203 и 301–303) гении из штаба дивизии постановили, что машины первой роты должны нумероваться следующим образом: 42–44 в первом взводе, 52–54 во втором взводе и 62–64 в третьем. Раньше Растов точно знал, что «триста первый» означает машину комвзвода-3. А теперь пойди запомни, что это почему-то 62!

Покусился штаб и на святая святых: сотый номер комроты. Теперь Растову предписывалось вообще не наносить на башню своего танка какие-либо цифры. Зато комроты должен был придумать себе новый позывной и, более того, изобразить на башне персональную эмблему, отвечающую этому позывному – как принято в палубной авиации.

Растов шипел и плевался, но наводчика Кобылина новшество, наоборот, воодушевило.

– Не вижу проблемы, товарищ командир! – сказал он, жизнерадостно сверкая белозубой улыбкой. – Назовем танк «Динго»!

– Это еще поче… – начал было Растов, но вспомнил: – Понятно. Ну, давай… А кто рисовать будет? Ты?

– Я не умею, – развел руками Кобылин. – Могу только фотографию предоставить.

– Я могу, – сказал мехвод Помор. – Рисовать я, правда, тоже не умею. Но я возьму фото Кобылина и подкачу к военным топографам, они мне декалей на своей технике нахимичат. Мы их творчески порежем, на башню накатаем и по ним как по трафарету тогда уже.

А «понятно» насчет динго Растову стало вот что. На Синае к Кобылину приблудился бодрый рыжий кобель. По мнению Растова, принадлежал он к породе «кабыздох», ну а при включенной фантазии мог, возможно, считаться помесью корги с лайкой.

Однако Кобылин отчего-то с первой же минуты отнес кобеля к диким собакам динго. (Ареал обитания которых, следует заметить, лежит на противоположной стороне земного шара от Синая.)

Как бы там ни было, задружились они крепко. Кобылин даже сговорился с какими-то сомнительными бедуинами возле Джебель Мусы, что сдаст им своего закадычного четвероногого дружка на хранение за пятьдесят терро. А когда вернется с войны – заберет…

 

– Моя фамилия – Дидимов-Затонский.

– Как, простите? – спросил кто-то из заднего ряда.

Вошедший поджал губы. Сглотнул. Растянул рот в псевдоприветливой улыбке и повторил:

– Фамилия у меня сложная. Даже – сложносоставная, из двух. Первая часть – Дидимов, это фамилия рода моей матери, восходящего к знаменитому хирургу конца XVIII века. Вторая часть – Затонский. Помните живописца-мариниста, в музее Пушкина экспонируется? Так вот, это он…

Кают-компания примолкла. Было ясно, что потомков живописцев и хирургов просто так, от нечего делать, к обычным скромным гвардейцам не присылают. Так и оказалось.

– Я представляю разведорганы Генштаба и, со вчерашнего дня, Совет Обороны. Уполномочен сообщить важную информацию о вашей ближайшей боевой задаче.

По залу пополз шепоток. «Паркида», «ну ясное дело, система Вахрам», «я же тебе говорил», «дождались наконец», «люксогеновые заводы брать будем».

Полковник продолжал:

– И задача эта – город Гель, столица планеты Навзар, система звезды Кай Тир.

Шепоток в зале перерос в ропот: «первый раз слышу», «это где еще?», «так в системе Кай Тир другая планета же вроде», «ну да, Трайтаона».

Дидимов-Затонский нервически пригладил седой ежик на голове, сделал скучное лицо и выждал, пока зал успокоится.

– Понимаю ваше недоумение, товарищи. Откровенно говоря, для меня самого позавчерашний инструктаж у товарища Растова стал полнейшей неожиданностью.

При упоминании отца на лице Константина не дрогнул ни один мускул – навык, вышколенный за годы службы.

– И да, действительно: знаменитая планета Трайтаона тоже находится в системе Кай Тир. Однако помимо Трайтаоны, которая является второй планетой системы, конкордианцами также освоена и третья планета, Навзар. Название планете дано по имени мифологического царя из эпоса «Шахнаме». То же, впрочем, относится и к Трайтаоне… Но это малосущественно. Что важно – так это решение нашего командования на операцию, которой присвоено кодовое наименование «Брусилов». Готовя наступление на решающем операционном направлении, Генштаб ВКС и Совет Обороны решили нанести ряд сокрушительных ударов по врагу и на нескольких других, смежных направлениях… Почему так? Потому что врага надо дезориентировать, сбить с толку, распылить его силы…

«Нашли еще себе статистов! Будем тут врага «дезориентировать»!» – подумал Растов печально. Но, конечно, промолчал, сердито играя желваками.

– …Но подчеркну: не надо воспринимать десант на планету Навзар как вспомогательный и уж тем более – демонстрационный. Перед вами стоит конкретная, важная и трудная боевая задача. Коротким, но сокрушительным ударом вы должны разгромить группировку противника в долине реки Птичьей и к исходу третьих суток овладеть столицей планеты городом Гель.

– На фарси «гель» означает «цветок», – блеснул эрудицией аноним за спиной Растова.

– Да, цветок, – легко согласился полковник. – У нас есть все основания считать, что потеря этого аленького цветочка вызовет самую бурную реакцию клонского военно-политического руководства и, возможно, приведет к большим перестановкам в Благом Совещании. Ну а в чисто военном отношении наш удар заставит врага снять с главного операционного направления (полковник изо всех сил избегал произносить название «Паркида»!) до полутора расчетных дивизий с целью высадки контрдесанта. Когда и если первые корабли с этим контрдесантом появятся в системе Кай Тир, вы, товарищи, сможете считать свою задачу полностью выполненной…

«Что ж там в этом Геле? – спрашивал себя въедливый Растов. – Гог, Магог и десять казней египетских? И если это такой важный город, что его захват тотчас вызывает перестановки в Благом Совещании, то почему мы не проходили его в академии?»

Словно вторя его мыслям, сидящий слева от него майор Зуев, к слову, багровый от злости, вполголоса проворчал:

– Хорошенькие цветочки на планете Навзар! Чье-то семейство там, что ли, эвакуированное живет? Или гарем адмирала Шахрави?

Дидимов-Затонский еще долго объяснял. Но Растов уже не слушал. Ему было ясно главное: на Паркиду они в любом случае не попадут. Очевидно было и то, что операция грядет ну очень странная…

 

На лавочке возле автомата со свежевыжатыми соками обсуждали, конечно, пункт назначения.

В центре, с обрубком томно дымящей самокрутки, стоял командир тяжелого мотострелкового батальона (матчасть «Т-14Б»), муромчанин Любосвет Мирошник. Его длинная рыжая борода была заплетена в две аккуратных косы, закрепленных серебряными кольцами.

– Вот же леший нас сглазил, я вам говорю…

– Ты о ком это?

– Да Перекатов его фамилия, он из соседнего полка, – отвечал Мирошник. – Я ему, когда нас на Синае грузили, говорю: точно на Паркиду летим! Чтобы мечты мои заветные поскорее сбылись! А он зыркнул на меня своим черным глазом и говорит: «Это, Любосвет, как говорят местные, «иншалла»!» Я ему: «Какое еще «шалла»?» А он отвечает: «Это значит, человек предполагает, а Аллах располагает». Я ему говорю: «В басурманского Аллаха не верю! Это вас на ваших «тэ десятых» на шаллу эту пошлют. А нас – точно на Паркиду. Куда ж еще-то на таких прелепых бронеходах?»

Любосвету с душой поэта возражал старый циник Леня Айзенкранц, зампотех второго танкового батальона:

– Светик, дорогой, хватит зудеть! Мы тут люди подневольные, погляди на ситуацию с другой стороны… Там, на Паркиде, такое будет твориться, что… За нашими «тэ четырнадцатыми» все клонские наводчики охотиться будут. Готов спорить, им командование медаль за каждый подбитый тяжелый танк обещает! Не успеешь ты боевые порядки развернуть, пожгут тебя… Потому что, как в песне поется: нельзя быть на свете красивой такой.

– Вот они, пораженческие настроения в химически чистом виде! – резюмировал Зуев, бывший одним из свидетелей этой экспрессивной беседы.

А Растов тихонько пил березовый сок и изучал оперсводку по планете Навзар при помощи своего планшета.

– Мужики, – вдруг поднял глаза он, – а кто мне разъяснит противоречие? Вот тут написано, что планета относится к типу «Старая Земля» и не имеет единого мирового океана. Вместо него только несколько соленых озер размером с Каспийское море. Их обрамляют гигантские пустыни, заполненные невероятно подвижными зыбучими песками. Это с одной стороны… Но в то же время район города Гель и вся долина Птичьей реки описаны как цветущий сельскохозяйственный регион… Откуда вода-то у них? На сельское хозяйство и цветенье?

Главный полковой эрудит, капитан Флоксов, командир зенитного дивизиона, конечно, не упустил возможности раскрыться:

– Известно ли тебе, Константин, о таком чуде клонской ирригации, как производство пресной воды из подземных жил? Посредством извлечения водорода из минералов и соединения его с кислородом при помощи процесса, именуемого горением?

– Нет, мне об этом не известно.

– Ну, так я тебе сообщаю, что на Навзаре несколько термоядерных электростанций работают исключительно на то, чтобы обеспечивать этот регион водой. Частично это достигается за счет упомянутого мной процесса, частично – за счет перекачки воды на поверхность планеты из реликтовых подземных озер. А остальная часть планеты – пустыня, бесплодная и безжизненная. Ты спросишь меня, мой друг, зачем же клоны шли против природы и устраивали сельское хозяйство в месте, где нет даже пресной воды? Отвечу тебе: показуха, демагогия и государственная программа «Десять Новых Колонизированых Планет За Десять Лет». Слышал про такую?

– Я только про «Дадим Вдвое Больше» слышал, – пожал плечами Растов. Эрудиция Флоксова его традиционно подавляла.

– Ну, про «Вдвое Больше» все слышали, – отмахнулся капитан. – В общем, вокруг Геля сельское хозяйство есть. А в остальных местах – нет. Клоны, конечно, говорят «пока нет». Но мы-то знаем, что настоящая жизнь на Навзаре появится, только если мы его захватим и применим наши новейшие терраформирующие технологии.

– Да вы, батенька, шовинист, – озорно улыбнулся Айзенкранц.

– Само собой, – пожал плечами капитан.

«Горжусь Россией», – подумал Растов, но промолчал.

 

 

Глава 5

ОПЕРАЦИЯ «БРУСИЛОВ»: ДЕНЬ «Д»

 

Июнь, 2622 г.

Орбита – атмосфера

Планета Навзар, система Кай Тир

 

Двугорбым великаном парил над вражьей планетой десантный авианосец «Базилевс».

Нелепый с виду, дисгармоничный, «Базилевс» был, однако, последним словом российского военпрома.

Неладно скроенный да крепко сшитый десантный авианосец мог перенести на тысячи парсеков в полном составе танковый полк с частями усиления. А это, надо сказать, две тысячи до зубов вооруженного народа и триста двадцать единиц техники…

Но если бы «Базилевс» просто переносил через безбрежные океаны космоса все это богатство, то был бы он не авианосцем, а самым обычным войсковым транспортом. Однако – и это главное – «Базилевс», оставаясь на орбите, мог высадить на поверхность планеты всех десантников и всю технику без привлечения сторонних транспортных средств.

Да не просто высадить, но еще и прикрыть десант собственными истребителями, поддержать их ударами штурмовиков! Для каковой цели, помимо сухопутной техники, приемистые ангары десантного авианосца вмещали сорок боевых флуггеров, а в придачу к ним тридцать флуггеров военно-транспортных и двадцать тяжелых десантных катеров «Буревестник».

Все это хозяйство конструкторам не удалось втиснуть в гладкие, зализанные обводы, столь милые сердцу читателей журнала «Техника–молодежи». Два ангара для флуггеров выпирали прямо из нагромождения корабельных надстроек, а полетная палуба десантных катеров торчала под носовой оконечностью причудливо перекошенной двухсотметровой лыжей.

– Как ты думаешь, Миха, у нашего «Базилевса» вид устрашающий? – спросил у мичмана Игневича мехвод Помор.

Мичман задумался. Благодаря своему военно-космическому прошлому он знал толк в устрашающих кораблях. Поэтому с ответом мичман Игневич не спешил.

Он поскреб выбритую скулу, покряхтел, поглядел на монитор БИС (боевой информационной системы), где три фрегата слаженно опорожняли пусковые установки многоцелевых ракетных комплексов П-700 «Вольфрам». И сказал:

– Пожалуй, что да… Любому дураку ясно, что такая уродина не с апельсинами к нему в гости прилетела.

– Интересно, у клонов такие штуки есть? – не отставал Помор. Он был молод и часто выступал в амплуа «все хочу на свете знать».

– Да, есть, – ответил за мичмана Растов. – Только на них вместо катеров базируются десантные планеры. По сути, одноразовые.

 

Вообще-то все внимание новоявленного гвардии майора Константина Растова было поглощено трансляцией на его командирский планшет.

Там, в мешанине тактических знаков, рождался и рос плацдарм, до отказа забитый десантированными войсками.

Очертания плацдарма лишь наполовину совпадали со строгим прямоугольником расчетной зоны высадки «Воронеж». Левая, западная часть плацдарма сейчас образовала что-то вроде вытянутого на юг баклажана. Сия оперативная конфигурация отвечала лихой танковой атаке старого растовского знакомца, ныне комбата Генки Мальцева. И это было хорошо, это было правильно.

Но вот справа в плацдарме зияла и проявляла огорчительную тенденцию к росту опасная вмятина. Ясно было, что там клоны наносят увесистый контрудар. Но дивизионный КП еще не переварил данные разведки, и потому наполнявший вмятину враг был полностью анонимен: то ли пара танковых батальонов, то ли отдельная мехчасть, а то и дивизионная кампфгруппа, выражаясь языком немецких союзников.

– Что там внизу, командир? – спросил наводчик Кобылин.

– Мне это напоминает спектакль современного танца. Все в черных трико, мужчины от женщин ни костюмами, ни пластикой не отличаются… Все обнимаются, друг на друга наскакивают, катаются по полу, будто у них падучая. Не поймешь где принц, где спящая красавица, а где принцы-конкуренты.

Судя по грустному вздоху визави, столичная метафора оказалась слишком сложной для сибиряка Кобылина, который вместо современного танца таскался с папой на хоккей. Растов, вздохнув, дал серьезное объяснение:

– Для внезапного удара результаты, похоже, разочаровывающие.

– То есть?

– То есть, дорогой Кобылин, если у нас есть численное и качественное превосходство, да еще и оперативная внезапность, то за шесть часов можно навоевать куда больше. Можно вообще-то и задачу дня уже решить… А наших, такое ощущение, смогли наглухо запечатать на плацдарме неплохо организованными контрударами. Спрашивается: кто смог? Почему смог?

Мичман Игневич не был бы собой, если бы нашел в себе силы удержаться от выдвижения головокружительно смелой гипотезы.

– Как это кто? Пехлеваны на тяжелых «Саласарах» и «Гэвах»! Да и в воздухе у них, небось, преимущество!

Растов поглядел на мичмана с вызовом:

– Может, ты мне объяснишь, откуда оно берется, это преимущество? Клоны должны ждать наш десант на Паркиду. Это значит: собрать все силы для обороны люксогеновых месторождений и беречь их как зеницу ока! А Паркида – это система Вахрам, до нее отсюда парсеков пятьсот. Здесь-то, на Наврузе этом, у клонов должны быть только тыловики какие-нибудь недобитые.

– На Навзаре, – поправил Кобылин.

– Вот именно!

– Может, случайность какая-нибудь? – предположил мичман. – Плацдарм оказался заминирован или зенитный огонь такой, что половину наших сбили на подлете.

– Заминирован?! – расхохотался Помор. – Плацдарм заминирован? Сразу видно, Игневич, что флотский ты человек, полосатая душа… Как ты себе это представляешь? Они же не могут весь регион заминировать на случай: вдруг кто решит высадиться! Командование и так хрен знает где нас высаживает – если глядеть на этот город, как его…

– Гель. Город называется Гель, – подсказал Кобылин, у которого было лучше всего с памятью на клонские названия.

 

Прошел еще час.

Они, как и прежде, топтались вокруг своего танка в минутной готовности.

На всех были полные боевые гермокомбинезоны. Личное оружие закреплено в нагрудных кобурах, шлемы наглухо задраены. Прямо перед ними на типовом аэродесантном поддоне шестого (высшего) класса грузоподъемности желтела командно-штабная машина «К-20». Красивая до невозможности!

По новому штату тяжелых танковых рот КШМ «К-20» тоже принадлежала отцу-командиру, то есть в данном случае Растову.

Кстати, устав разрешал ему руководить боем как из этой машины, так и из танка, полагая свое место в боевых порядках роты по собственному усмотрению. Правда, лично Растову мысль воевать из командно-штабной машины казалась предельно дикой – ни пушки нормальной, ни брони…

Позади, ближе всего к высадочной аппарели, стояла зенитная самоходная установка «Протазан». Ее присутствие тоже объяснялось новым штатом. На Грозном в своей роте «тэ десятых» ни о чем подобном Растов и мечтать не мог. А теперь…

Вся эта механическая троица вместе – «Протазан», «К-20» и тяжелый танк «Т-14» – составляла ротный взвод управления.

Ну а для того, чтобы бить супостата и гнать его до самого Хосрова, Растову была вверена девятка тяжелых танков «Т-14», разделенн<