II. Всемирный вампирский заговор

По историческим меркам слухи о всемирном вампирском заговоре возникли относительно недавно. Люди охотно верят досужим россказням о тамплиерах, иллюминатах и масонах, тайно управляющих человечеством. Миф о тайной власти вампиров стал логическим продолжением этих историй, хотя и не приобрел такой же популярности среди масс. Здесь мы снова сталкиваемся с человеческой психологией, отрицающей реальность во имя душевного комфорта. За последние столетия мир усложнился настолько, что люди перестали воспринимать его как нечто целостное. Политика, экономика, масс-медиа, пропаганда и подковерная борьба различных группировок создают у многих неприятное ощущение хаоса и бесцельности исторического прогресса. Крах религиозной картины мира лишил человечество веры в Бога, управляющего жизнью отдельных людей и целых народов. Опустевшее место Бога заняли всевозможные «тайные правительства», которые, якобы, управляют мировыми процессами и ведут человечество по избранному ими пути. На самом деле никто точно не знает, куда несется современная цивилизация, и уж тем более не может управлять этой сложнейшей и труднопредсказуемой структурой, объединившей 7 миллиардов людей, не умеющих, порой, договориться даже с собственными соседями.

После того, как тамплиеры и масоны вышли из моды, им на смену пришли вампиры — загадочные могущественные существа, способные, по мнению оголтелых конспирологов, подчинить своей воли целые государства. Трудно удержаться от улыбки, выслушивая все их бредовые построения вокруг данной гипотезы. Даже в эпоху своего расцвета вампиры не управляли Римской Империей, оставив на усмотрение людей принятие многих судьбоносных решений. В конечном итоге возведение христианства в ранг общегосударственной религии похоронило Империю, а вместе с ней и все политические достижения вампиров. Если бы вампиры действительно управляли этой великой державой, христиане так и остались бы маленькой и никому не интересной сектой фанатов одного иудейского фантазера.

Впрочем, на сей счет имеется и другое мнение. Некоторые вампирологи берутся утверждать, что Иисус Христос был в действительности вампиром, имея в виду обряд причастия, сохранившийся в христианстве и в наши дни. Сам Христос говорил: «Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную» (Ин. 6,54), а ночью перед арестом напоил своей кровью учеников, что косвенно указывает на превращение их в вампиров, обладающих способностью гипнотизировать людей и подчинять их волю. Данная версия приобрела некоторое количество сторонников, в основном из числа атеистов, но большинство вампирологов считают ее не слишком удачной.

III. «Реальные» вампиры

В последние годы было предпринято несколько попыток «очеловечить» вампиров. Доподлинно неизвестно, с какой именно целью это делается. Возможно, кому-то просто нечем заняться долгими вечерами перед сияющим монитором компьютера. Или вампиры решили предпринять последнюю отчаянную попытку примириться с человечеством и заключить с ним новый договор на ближайшие тысячелетия. Вариантов много, и ни один из них нельзя сбрасывать со счетов.

В Интернете появляются сайты, создатели которых утверждают, что они являются вампирами. При этом их понимание сущности вампиризма весьма ограничено. Они утверждают, что вампиры — это обычные люди, испытывающие непреодолимую жажду крови и просят не судить их за это слишком строго. Подобную точку зрения можно принять, если бы не одно но, а именно: они называют себя «настоящими» или «реальными» вампирами, отсекая всех, кто не укладывается в их представления о вампиризме как лжецов или позеров.

Их взгляды кажутся весьма странными. Лицемерно изображая из себя человекоупырей, они берутся утверждать, что кроме них не существует никаких других вампиров. Якобы только им ведомо, что значит быть настоящим вампиром, лишь они одни — подлинные наследники вампирской истории и наивысшее ее воплощение. Относиться к их заявлениям всерьез невозможно по ряду причин.

Прежде всего, найти у себя признаки начинающегося вампиризма может любой человек, интересующийся данной тематикой. Однако назваться вампиром еще не значит стать им по-настоящему. Озабоченные внешними проявлениями своей иллюзорной исключительности подобные люди упускают из виду внутреннюю суть, сформулировать которую можно относительно легко: вампир — это не человек. У вампиров иная психология, иной взгляд на многие вещи и совершенно другое мировосприятие. Оставленный наедине со своим голодом вампир не будет плакаться на форумах о своей несчастной судьбе.

Гордость хищника не позволит ему сделаться одним из стада, слабым нытиком, нуждающимся в утешении и поддержке. Вампир знает, что помощи ему ждать неоткуда. Интернет для него — это всего лишь охотничьи угодья, где всегда можно отыскать подходящую жертву и насладиться ее кровью, выманив в реальную жизнь. Опасаясь охотников на вампиров, он никогда не будет прилюдно заявлять о подлинной своей сущности и тем более организовывать встречи для собратьев по несчастью. Вампиры живут долго, достаточно долго для того, чтобы стать взрослыми, в отличие от подростков, для которых вампиризм — это просто игра на публику. Вампир может использовать человека для каких-то своих неведомых целей, однако он никогда не назовет себя человеком, как если бы мясник приравнял себя к коровам, которые умирают от его рук.

Нашествие вампиров

Слухи о массовых нашествиях вампиров следует отнести к категории правдивых, но маловероятных. Вампиры редко действуют сообща, потому что каждый из них заботится в первую очередь о своем благополучии. При таком подходе к делу договорится о совместных действиях весьма трудно. В древности, когда многие вампиры были объединены в кланы, ничто не мешало им нападать на труднодоступные села и маленькие города. Однако они старались не оставлять живых свидетелей и следов своих злодеяний, поэтому узнать, какие из описанных в исторических хрониках нашествия вампиров были настоящими, а какие вымышленными, можно только от непосредственных участников тех событий, что представляет определенную трудность даже для самых кропотливых вампирологов, удостоенных чести лично пообщаться с кем-нибудь из «ночного народа».

В большинстве случаев «вампирские нашествия» являются вымыслом людей, привыкших считать своих врагов недочеловеками или попросту упырями. Так было и в Великую отечественную войну, когда советская пропаганда называла фашистов кровожадными зверями, из чего вовсе не следует, что в карательных отрядах СС служили настоящие вампиры. С древними событиями дело обстоит гораздо сложнее. Время надежно прячет реальные факты под ворохом вымыслов и мифов, расцветающих там, где люди пытаются объяснить нечеловеческую жестокость и преступления воздействием неведомых потусторонних сил. Если попытаться провести черту, отделяющую реальность от вымысла, то следует сказать, что после падения Римской империи вампирских нашествий скорее всего не было вовсе, за редкими исключениями, о которых мы не можем сказать ничего со стопроцентной уверенностью. Вампиры свято хранят свои тайны, недоступные взорам непосвященных.

Следует также упомянуть случаи, когда при невыясненных обстоятельствах пропадали целые армии хорошо подготовленных и вооруженных воинов. Некоторые косвенные признаки указывают на то, что причиной этих загадочных исчезновений могли быть вампиры, преследующие свои геополитические цели и задачи. В этом случае их действия выглядят более осмысленными и мотивированными. На первый взгляд кажется невероятным, чтобы вампиры, пусть даже хорошо подготовленные, могли расправиться с несколькими сотнями и даже тысячами солдат, однако именно этого от них и можно ожидать.

Вместо того чтобы нападать на город, из которого люди могут сбежать или отправить кого-нибудь с просьбой о помощи, они по ночам убивали воинов, чью смерть командиры чаще всего объясняли одной из жутких болезней, существовавших в прежние времена. Армейская дисциплина препятствовала бегству солдат, опасавшихся обвинений в дезертирстве, а гонцов можно было легко перехватить по дороге таким образом, что об их пропаже никто ничего не узнавал. В конце концов, ослабленную армию можно было прикончить одним мощным ударом и оставить тела на съедение диким животным. Пропажу войска потом списывали на действие вражеской армии, а вампиры не оставляли следов на страницах исторических хроник.

IV. Одержимость вампира

Миф об одержимости вампиров демонами или бесами родился уже в христианскую эпоху, когда любое необычное поведение пытались объяснить незримым воздействием Дьявола. Вампиры подходили на роль таких «одержимцев» как нельзя лучше, и недалекие религиозные фанатики извели тонны бумаги, пытаясь уличить их в сговоре с Князем мира сего. Следует отметить, что помешавшиеся на бесах и демонах шизофреники встречаются и в наше относительно просвещенное время. К счастью, значительная часть людей понимает, что самое подходящее место для этих самозваных бесогонов — это психиатрическая лечебница, куда они время от времени попадают, избавляя вменяемых людей от своего назойливого присутствия.

Обвинять вампиров в сговоре с Дьяволом или в одержимости демонами нельзя по трем причинам. Во-первых, вампиры появились задолго до того, как была написана Библия и, возможно, сами приложили руку к ее созданию (скорее всего, нет, поскольку неясно, зачем им это понадобилось бы). Примитивная христианская картина мира не могла объяснить многие природные явления и предлагала самые простые и глупые ответы на вопросы, мучавшие обычных людей. Священники и боговеры считали болезни платой за грехи, смерть — результатом падения Адама, а любое нестандартное поведение или свехспособности — кознями Дьявола. Очевидно, что вампиры не вписывались в образ правоверного христианина (хотя в те времена среди них было немало искренне верующих!), поэтому их объявили слугами Сатаны и принялись беспощадно истреблять. Кстати, нельзя исключать и такой возможности, что многие мифы о сатанистах, пьющих кровь христианских младенцев, имеют вампирские корни.

Инквизиторы пытались изгнать из вампиров бесов с помощью своих излюбленных методов, а когда у них ничего не получилось, принялись замалчивать тему вампиризма. Мало кто знает, что вся эта чудовищная организация создавалась исключительно для борьбы с вампирами, и лишь в 14 веке основной ее задачей стала охота на ведьм и еретиков. Сегодня упоминать об этом считается дурным тоном, равно как и утверждать, что вампиры одержимы демонами, изгнать которых помогают молитвы и пытки. Вампиры смогли пережить эти страшные для них времена, хотя слухи о поселившихся в их телах бесах продолжают будоражить воображение недалеких людей, свято убежденных в истинности христианской картины мира. Впрочем, вампиров эти домыслы уже не волнуют, а серьезных вампирологов — попросту веселят.

Тайны вампиров

I. Отцы Гипербореи

Приблизительно в 10 500 году до нашей эры глобальная война между вампирами и людьми достигла своего апогея. В ход было пущено самое мощное оружие, имевшееся в распоряжении имперских войск и повстанцев, из-за чего климат на планете начал меняться самым непредсказуемым образом. Ранее часть вампиров, настроенных оппозиционно по отношению к Императору, перешла на сторону людей и предоставила в их распоряжение некоторые секретные технологии в обмен на обещание сохранить им жизни. Несмотря на то, что человечество вело тотальную войну на уничтожения всего вампирского племени, люди были вынуждены заключить договор с вампирами-ренегатами, поскольку отчаянно нуждались в новейших технологиях, доступ к которым имели только вампиры. Никто не хотел уступать в борьбе за власть над миром, и в результате проиграли обе стороны.

Неожиданное и быстрое похолодание полностью уничтожило вампирскую Империю, навеки скрывшуюся под многокилометровым ледяным панцирем Антарктиды. Повстанцем тоже пришлось несладко. Многие из них погибли от землетрясений и цунами, прокатившимися от полюса до полюса. Все знания, накопленные великой Працивилизацией, были утрачены. Война с вампирами отбросила человечество обратно в каменный век и превратилась в один из мифов, которые дикари рассказывали своим детям, разукрашивая его всеми красками вымысла и фантазии. В сложившейся ситуации выжившие вампиры-ренегаты приняли единственное правильное решение. Взяв на себя руководство повстанческой армией (вернее того, что от нее осталось), они отправились на север, где предприняли отчаянную попытку возродить технологическое могущество разрушенной Империи в новой стране, известной современным историкам под названием Гиперборея.

Ренегатам приходилось действовать в условиях строжайшей секретности. Они опасались, что в глобальной катастрофе могли выжить другие вампиры, хорошо запомнившие их предательство в самом разгаре решающего сражения с людьми. Человечество представляло для них не меньшую угрозу, чем бывшие соотечественники, поскольку ненависть людей к вампирам стала частью каждой примитивной культуры, пережившей глобальную катастрофу. Заключившие договор с вампирами повстанцы вполне могли его нарушить, исходя из собственных интересов. Нельзя также забывать о борьбе за власть, которая неизбежно начинается в любом замкнутом сообществе. В конечном итоге кровь и предательство все расставили по своим местам, но прежде, чем нарастающее напряжение перешло в открытый конфликт, вампирам нужно было решить непростую задачу: спрятать Гиперборею так, чтобы никто и никогда не смог ее отыскать. Ответ, как это водится, был найден совершенно случайно и совсем не там, где его искали.

II. Предавший предаст вновь

В течении многих столетий вампиры отправляли экспедиции на поиски уцелевших после войны знаний и технологий. В основном в них участвовали потомки повстанцев, привыкшие смотреть на вампиров как на мудрых, но опасных союзников, с которыми лучше держать ухо востро. К тому времени Гиперборея оставалась единственным очагом цивилизации на планете, населенной дикарями, выживавшими в адских условиях постапокалиптического мира. Участники экспедиций, как правило, сочувствовали своим соплеменникам и много раз обращались к вампирам с предложением переправить дикарей в Гиперборею, где им могла быть оказана квалифицированная медицинская помощь, их дети стали бы ходить в школы и выросли разумными цивилизованными гражданами. Однако вампиры, опасавшиеся переизбытка людей в своей вотчине, грозившего серьезным нарушением баланса, неизменно отклоняли эти просьбы. Дикари были для них всего лишь пищей, ничем не отличавшейся от прочих животных, населявших Землю.

В конце концов, граждане Гипербореи приняли соломоново решение, которое, как им тогда казалось, должно было устроить всех. Предполагалось, что дикарям по-прежнему будет закрыт доступ в Гиперборею, однако к ним будут направлены инженеры, врачи и учителя, чьей основной задачей станет распространение света цивилизации по всей планете. Вампиров уведомили об этом плане постфактум, когда первые караваны с гуманитарной помощью уже отправились к самым большим и перспективным племенам Европы, Азии и Южной Америки.

Поняв, что они теряют контроль над людьми, вампиры не стали особо церемониться и за одну ночь уничтожили всех людей, живших в Гиперборее. Карательные отряды были направлены во все концы света, чтоб стереть с лица земли каждого, кто знал о местоположении вампирской страны. Впрочем, некоторым гиперборейцам удалось выжить. Они постарались передать все свои знания диким племенам и вошли в мифологию многих народов как великие просветители и потомки богов. Они принесли людям огонь, письменность, элементарные научные знания и, самое главное, научили их убивать ненавистных вампиров.

Впрочем, новые хозяева Гипербореи не слишком-то опасались дикарей, вооруженных всего лишь камнями и копьями. В их распоряжении имелось оружие, созданное по чертежам, украденным из лабораторий погибшей Империи. Последнее изобретение талантливейших инженеров своей эпохи, повторенное лишь спустя 14 тысячелетий командой Роберта Оппенгеймера, руководившего созданием американского ядерного оружия. Правда, в отличие от американцев, вампиры будут применять его при всяком удобном случае, как наилучшее средство для решения любых конфликтов с внешним миром.

III. Невидимая Империя

После того, как вампиры очистили Гиперборею от людей, сведения об их следующих шагах становятся отрывочными и весьма противоречивыми. Совершенно точно установлено, что первоначальная Гиперборея располагалась где-то на севере Европы или в Гренландии. Это была небольшая страна с хорошо продуманной и налаженной инфраструктурой. Уровень ее технологического развития не превзойден до сих пор, и многое из того, что сегодня нам кажется научной фантастикой, для гиперборейцев было вполне обыденными вещами. Ядерное и психотронное оружие, суборбитальные бомбардировщики, средства мгновенной связи, генная инженерия, возможно антигравитация и средства для управления временем. Очевидно, что Гиперборея «фонила» во всем частотном диапазоне, включая радиоволны и рентгеновское излучения. Она была столь же заметна, как маяк в кромешной ночи. Спрятать ее был попросту невозможно, однако вампирам удалось это сделать.

Первоначально рассматривалось несколько вариантов маскировки Гипербореи. Так, в частности, наиболее прагматичные инженеры выступали за то, чтобы перенести ее под землю и накрыть куполом, экранирующим радиоизлучение. Другие предлагали менее реалистичный план строительства новой Гипербореи на Луне, однако его отвергли из-за несовершенства технологии космических путешествий. Во времена древней Империи было предпринято несколько попыток высадиться на спутник Земли, и все они закончились неудачно, после чего программу освоения Луны пришлось закрыть. Со времен первой войны меду вампирами и людьми никакие шаги в данном направлении более не принимались. Идею с подземным городом отвергли по иной причине. Врагам вампиров достаточно было пронести туда одну атомную бомбу, и взрыв в замкнутом пространстве уничтожил бы всех вампиров разом. С той же формулировкой отказались от строительства подводных городов, хотя у гиперборейцев были навыки строительства на больших глубинах.

Ситуация казалась тупиковой: чем надежней спрятан город, тем легче его уничтожить одним мощным ударом. Некоторые вампиры в расстроенных чувствах покинули совещание и вышли в звездную ночь, чтобы подышать свежим воздухом и проветрить мозги. Ничего путного на ум все равно не приходило. Как обезопасить себя от людей на продолжительный срок в 20-30 тысяч лет, сохранив при этом технологическое преимущество над человеческим родом? Уничтожить человечество нельзя, иначе вампирам будет некем питаться. Насильно удерживать людей в каменном веке тоже не получится. Рано или поздно они снова вступят на путь прогресса.

Вампиры собрались неподалеку от входа и задумчиво высказывали самые невероятные идеи, пытаясь организовать что-то вроде спонтанного «мозгового штурма». Внезапно их неспешный разговор прервало удивительное по красоте зрелище, которое они видели множество раз в жизни. Это было северное сияние, часто освещавшее Гиперборею по ночам. И вот, восхищенно наблюдая за переливами всех цветов радуги, одному из вампиров пришла в голову безумная идея, каким образом можно навсегда спрятать Гиперборею от человеческих глаз. Спустя всего несколько часов она была единогласно поддержана на совете всеми присутствовавшими вампирами.

Идея была гениальной.

IV. Путь в Гиперборею

Доподлинно неизвестно, когда произошла их первая встреча. Возможно, в конце 60-х или позднее, но никак не раньше. Впрочем, точная дата значения не имеет. Он так и не понял, кого увидел, а старик не смог или не захотел объяснить. Да и поверил бы он старому индейцу, которого порой называл сумасшедшим? Нет, не знаю. Он был молодым антропологом из Лос-Анджелеса, приехавшим в мексиканскую пустыню учиться у шамана по имени Хуан. Его звали Карлос Кастанеда, и он интересовался природными галлюциногенами: пейотом, грибами, дурманом и так далее. Свои опыты Карлос подробно описал в серии книг, выходившей с 1968 по 1998 год.

Он видел их, и назвал летунами или воладорами, что абсолютно ничего не значит. Шаман рассказал ему: «Маги древней Мексики видели хищника. Они называли его летуном, потому что он носится в воздухе. Это не просто забавное зрелище. Это большая тень, мечущаяся в воздухе непроницаемо черная тень. Затем она плашмя опускается на землю. Маги древней Мексики сели в лужу насчет того, откуда она взялась на Земле». Откуда им было знать? Прадеды этих шаманов еще были младенцами, когда летуны уже свободно путешествовали по всей земле, неуловимые как северное сияние.

Бессмертные невидимки, заметить которых можно лишь краем глаза, они достигли немыслимых пределов могущества, надежно скрыв свое присутствие от заполонивших планету людей. Их родина повсюду и одновременно нигде. Чужие мысли для них не тайна. Они оказались на грани разоблачения лишь один раз, когда хиппи открыли для себя чудесные свойства ЛСД. Этот bad-trip для многих закончился в психушке. Они увидели то, чего им не полагалось видеть. Через своих агентов летуны нажали на мировые правительства и ЛСД признали особо опасным наркотиком, употребление которого чревато серьезными уголовными последствиями. «Самая большая опасность «кислоты» — это тюремный срок за нее», — шутили тогда.

Система перемолола хиппи. Карлос Кастанеда долго не решался рассказать о воладорах и написал о них лишь в 1997 году, изложив попутно способы борьбы с этими тварями. Спустя несколько месяцев он умер, а начатая в СМИ антикастанедовская кампания окончательно похоронила его репутацию. Гиперборея тщательно охраняет свои тайны, недостижимо близкая, непостижимо далекая.

Когда Девять Невидимых запустили свои магические машины на плато Гизы, они лишь обнаружили присутствие чего-то необычного. Их поиски Гипербореи, длившиеся несколько тысячелетий, были напрасной тратой времени. Каждый их шаг контролировался и направлялся в нужное гиперборейцам направления. Возомнившие себя владыками Земли Невидимые были слишком уязвимы, слишком реальны, чтобы бросить серьезный вызов тем, кого старый шаман назвал «летунами». С ними просто играли как с котятами, а потом прихлопнули или загнали в глубокое подполье, чтобы не смели даже думать о войне с Гипербореей. Никто и не думает.

Новые вампиры

I. На краю истории

Любое разумное существо рано или поздно начинает задумываться о перспективах своего дальнейшего развития. В этом отношении вампиры не являются исключением. Они жили на этой планете задолго до появления современной цивилизации. Им были подвластны силы, о покорении которых люди пока еще могут только мечтать. Их познания об устройстве Вселенной не поместились бы во все наши библиотеки, а способность к выживанию вызывает неподдельное восхищение у каждого, кто успел познакомиться с удивительной историей «ночного народа». То, что кажется людям вечностью, пролетает перед глазами вампиров словно мгновения. Возникновение религий, взлет и падение могущественных государств, войны и революции — все это лишь малозначительные события в их бесконечно долгой жизни.

Вампиры — самая древняя раса из существующих ныне. В своем развитии человечество отстало от них на невообразимые десять тысячелетий. Сегодня человечество идет их путем навстречу к обретению бессмертия с помощью новейших технологий. Это значит, что в обозримом будущем мы создадим своих собственных вампиров, столь же могущественных и жестоких, как и те, кто прошел через всю историю рядом с нами. Их незримое присутствие толкает человечество на путь предков, уничтоживших первую цивилизацию вампиров в незапамятные времена. Новая битва не за горами, и трудно сейчас предугадать, кто одержит победу в ней: люди или вампиры.

Мир находится на краю глобальных перемен. Множество сил сошлось в невидимом противостоянии, и каждая из них жаждет только победы, потому что проигравшие будут безжалостно уничтожены во имя светлого будущего. Подготовка к новой войне началась задолго до возвышения человечества, а ее итог решит судьбу многих. Долгое время вампиры были вынуждены терпеть людей рядом с собой и считаться с их назойливым присутствием. Без человеческой крови они не могли выжить — так повелось испокон веков. Вампиры убивали людей, а люди — вампиров. Однако сложившийся баланс не мог существовать вечно. Рано или поздно ситуация должна была измениться в пользу одной из сторон. И в конце концов это случилось: чаша весов склонилась в пользу «ночного народа», вернее тех, кого породил на свет сумрачный вампирский гений. Новые вампиры приготовились наследовать Землю. Теперь для окончательной победы над человечеством им нужно лишь немного удачи. Все остальное у них уже есть.

II. Северное сияние

Голод составляет внутреннюю сущность каждого вампира. Испокон веков повелось так, что утолить его могла только человеческая кровь. Будучи живыми существами, соприродными людям, вампиры не умели подолгу обходиться без своей основной пищи. Кровь животных могла лишь поддерживать существование вампиров на приемлемом уровне, постепенно подтачивая их здоровье, но для полноценной жизни им требовалась именно человеческая кровь. Без нее вампиры делались хилыми и уязвимыми и становились легкой добычей опытных охотников, беспощадных к любому проявлению слабости. Со временем стало ясно, что вампир не может избавиться от голода, который, как это ни странно, поддерживает в нем вечную жизнь, вечное желание насытиться. Голод — это внутренний двигатель вампира, если его убрать вампир умрет самым банальным образом — от старости.

«Ночной народ» всегда тяготился зависимостью от человечества. Над решением этой проблемы бились лучшие умы бесчисленных вампирских поколений. Эпохи сменяли друг друга, но это не приносило кровопийцам долгожданного облегчения. Центром их вселенной была кровь, она же помогла найти решение проблемы столь удивительное и необычное, что поначалу в его эффективность отказывались поверить даже самые закоренелые оптимисты. Это случилось в далеком прошлом, предположительно 7-9 тысяч лет назад, в легендарной стране Гиперборее, очищенной вампирами от присутствия людей. После долгого и весьма утомительного совещания, на котором обсуждались вопросы безопасности, несколько молодых вампиров покинули зал и вышли на улицу, чтобы переговорить с глазу на глаз. Один из них обратил внимание на необычайно яркое северное сияние, нередкое в тех широтах, и его словно поразил удар молнии. Он понял, что нужно делать. Вся картина сложилась в его голове за долю секунды и он, не мешкая, изложил свою гениальную идею остальным. Это был миг триумфа и одновременно могильная плита, под которой могло поместиться все человечество.

Вампиры стали жертвой собственного мышления, сосредоточенного на крови, но именно кровь нужно было исключить из уравнения, чтобы получить правильный ответ. Голод требует утоления и вовсе не обязательно, чтобы это была человеческая или чья-либо еще кровь. Проблема заключалась в биологии. Тело вампира обладает определенными биохимическими характеристиками, поэтому ему требуется подходящее для его организма пища. Но что будет, если изменить организм вампира таким образом, что кровь станет непригодна для утоления голода? Этот вопрос приходил в голову многим, однако молодой вампир пошел еще дальше, спросив себя: что будет, если вовсе отказаться от физического тела? Ответ был очевиден: потребность в человеческой крови отпадет сама собой. Ее просто нечем будет переваривать. Нужно только придумать, чем ее заменить. Северное сияние озарило лицо вампира, когда он сказал одно короткое слово: «Энергия».

III. Эволюция вампиров

Возможно, все было не так, как здесь описано. Кто возьмется утверждать, что был свидетелем событий, произошедших много тысячелетий назад? Только дураки и лжецы заявляют, будто им ведома истина. Так не будем уподобляться им и попробуем хотя бы приблизительно восстановить события, последовавшие после судьбоносной ночи, когда вампиры познали истинный предел своего могущества. На артефактах той далекой эпохи можно иногда обнаружить волнистую линию, символизирующую северное сияние. По крайней мере, об этом мы можем говорить точно: проект целенаправленной эволюции вампиров в существа иного порядка был назван в честь этого красивейшего природного явления.

Все ресурсы Гипербореи были брошены на реализацию перспективного проекта «Северное сияние». Многим задача казалась непосильной: отделить сознание вампира от его физического тела и научить новое существо питаться энергией. В сущности, это был вампиризм более высокой ступени. Высасывать энергию из живого существа гораздо безопаснее, чем пить его кровь. К тому же, у энергии нет химических свойств, препятствующих совместимости донора и реципиента. Иначе говоря, энергетический вампир может отбирать энергию у любого живого существа, и вовсе не обязательно, чтобы этим существом был человек. В случае успеха, зависимость от людей была бы преодолена, а людской род приговорен к полному уничтожению.

Работа над проектом длилась несколько тысячелетий. Девять Невидимых уже покинули свою ледяную темницу и затеяли грандиозное строительство на плато Гизы. Человечество постепенно поднималось с колен: появились первые цивилизации новой эпохи, письменность, культура. Гиперборея хранила молчание. Лишь ее агенты сновали повсюду, выискивая и уничтожая потенциальных врагов «ночного народа». Когда Девять Невидимых занялись возрождением вампирского рода в Древнем Египте, гиперборейцы забеспокоились всерьез. Конкуренты были им не нужны, а тем более советники убитого Императора, которые очень хорошо помнили о предательстве своих бывших соотечественников. Работы над проектом «Северное сияние» пришлось спешно форсировать, и вскоре он дал первые положительные результаты. Сознание подопытного вампира было отделено от тела и перенесено в энергетическую структуру, схожую по своему строению с летучей мышью. Новый энерговампир высасывал жизненную силу из животных, отдавая предпочтение теплокровным, свободно перемещался в пространстве и был абсолютно неуязвим для всех известных видов оружия, за исключением, пожалуй, атомного. Вскоре за ним последовали другие, и Гиперборея навсегда исчезла из физического мира, превратившись в невидимую энергетическую цитадель, увидеть которую можно лишь во время особо сильного северного сияния.

IV. Игра в прятки

Комплекс пирамид на плато Гизы представлял собой глобальную систему поиска вампиров. Девять Невидимых построили ее не только для поиска предателей, но и для множества других целей. С помощью аккумулируемой пирамидами энергии они создали удивительные и чрезвычайно мощные артефакты, которые должны были им помочь в возможной войне с другими вампирами и, если придется, со всем человечеством. Одним из этих артефактах было кольцо власти, подаренное вампирами Александру Македонскому незадолго до их совместного похода в Индию. Обеспокоенные слухами о Гипербореи Девять Невидимых искали оружие, с помощью которого планировали расправиться со своими заклятыми врагами из далекого прошлого. Гиперборейцы не могли уничтожить их поскольку Невидимые были могущественными магами, окружившими себя непробиваемой защитой.

Их заочное противостояние длилось очень долго. В конце концов, Девять Невидимых начали догадываться, что вампиры из Гипербореи эволюционировали в нечто доселе неизвестное и представляют самую серьезную угрозу их планам по захвату мирового господства. Обнаружив в Индии следы атомных бомбардировок и заполучив кое-какие разработки у прятавшихся в Тибете индийских вампиров, Невидимые занялись подготовкой к глобальной ядерной войне. Создание нового оружия пришлось отложить на неопределенный срок из-за христиан, овладевших Европой и занявшихся тотальным истреблением вампиров. Не исключено, что эти религиозные фанатики действовали по указке гиперборейцев, оказавших своевременную поддержку их духовному лидеру Иисусу Христу. Невидимым удалось нанести несколько ощутимых ударов по Римской церкви, от которых она так и не смогла оправиться, после чего они снова приступили к реализации своих замыслов.

Лишь в 20-ом веке Девять Невидимых смогли сосредоточить в своих руках достаточное количество ресурсов, чтобы создать не только ядерное оружие, но и средства его доставки на дальние расстояния (баллистические ракеты). Возникший под их тайным руководством Третий Рейх готовился осуществить давнюю вампирскую мечту и сковать своей властью весь цивилизованный мир. Поскольку Невидимые не обладали технологиями для превращения в энергетические сущности, им пришлось ограничиться менее амбициозными задачами. Главные свои усилия они сосредоточили на проекте 616 по созданию вампиров, не боящихся солнечных лучей и не испытывающих потребности в крови. Из всех проведенных опытов лишь один был удачным, однако в результате глупой ошибки ребенок-вампир попал в руки гиперборейцев. О дальнейшей его судьбе ничего не известно, равно как и о том, куда делись Девять Невидимых после разгрома Третьего Рейха.

Возможно, незримое противостояние старых и новых вампиров продолжается и в наши дни: составляются планы по истреблению человечества, делятся сферы влияния и территории, тайные агенты, как и прежде, добывают сведения, не предназначенные для чужих глаз, а невидимые «летучие мыши» высасывают энергию из ничего не подозревающих обывателей, оставляя после себя лишь смертельные заболевания вроде рака и СПИДа. Как бы то ни было, но эта война будет продолжаться до тех пор, пока противник не будет полностью уничтожен. Вампиры не берут пленных и не подписывают договоров о мире. Жизнь человека ничего для них не значит, лишь власть обладает высшей ценностью в их мудрых жестоких глазах. Об итогах их борьбы мы узнаем из выпусков новостей. На этом можно остановиться. Пожалуй, было сказано даже слишком много.