Несмотря на предостережения горе-пророков о ненадежности и рискованности «затеи», первый в истории международный космический полет советского и американского космических кораблей увенчался успехом.

Встреча «Союза» и «Аполлона» произошла в космосе, но ее истинное значение наиболее ярко проявилось здесь, на Земле. Мировая общественность, политические деятели, ученые разных стран с полным основанием оценили этот полет как историческое событие в исследовании космического пространства.

В приветствии Генерального секретаря ЦК КПСС товарища Леонида Ильича Брежнева экипажу корабля «Союз», ученым, конструкторам, инженерам, техникам и рабочим, всем коллективам и организациям, принимавшим участие в подготовке и осуществлении полета советского космического корабля «Союз-19» совместно с космическим кораблем «Аполлон», сказано:

«Все человечество с восхищением следило за выдающимся экспериментом в космосе – совместным полетом советского корабля «Союз-19» и американского корабля «Аполлон». Впервые в истории осуществлена стыковка космических кораблей двух стран, опробованы в действии новые средства стыковки в целях обеспечения безопасности полетов человека в космическом пространстве, проведены астрофизические, медико-биологические, технологические и геофизические эксперименты.

Полет космических кораблей СССР и США является значительным шагом в развитии советско-американского научно-технического сотрудничества. Его успешное осуществление открывает новые перспективы совместной работы различных стран в мирном освоении космического пространства».

Космонавты, астронавты и руководители ЭПАС на приеме у Леонида Ильича Брежнева.

Высокую оценку полету дал и Президент США Джеральд Р. Форд в послании Генеральному секретарю ЦК КПСС товарищу Л. И. Брежневу:

«Этим полетом вписана новая волнующая глава в историю исследования космоса человеком. Это доказательство того, что сотрудничество в космосе, включающее усилия и вклад более чем одной страны, является не только осуществимым, но и желательным. Я уверен, что примеру экипажей «Аполлона» и «Союза» последуют другие, и в результате будет внесен еще больший вклад в дело научного познания и лучшего международного взаимопонимания. В равной степени я уверен, что полет «Аполлон»–«Союз» – это лишь первый шаг в продолжающемся американо-советском сотрудничестве в освоении космоса человеком».

Печать, радио и телевидение различных стран мира уделили большое внимание советско-американскому эксперименту. «Выдающийся эксперимент», «Полный успех советско-американской космической миссии», «Историческое рукопожатие на орбите», «Планета восхищена», «Вдохновляющий пример сотрудничества», «Успех космической эпопеи», «На благо человечества», «Во имя мира и прогресса» – под такими заголовками сообщали об итогах полета кораблей «Союз» и «Аполлон» комментаторы радио и телевидения, корреспонденты газет на всех континентах. И это тоже результат политики улучшения отношений между Советским Союзом и Соединенными Штатами Америки.

Общее мнение советских и американских ученых и инженеров в полной мере было отражено в выступлениях исполняющего обязанности президента Академии наук СССР академика Владимира Александровича Котельникова и директора Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США Джеймса Флетчера. Они отметили, что первый полет «Союза» и «Аполлона» войдет в историю как важный вклад в исследование космоса в мирных целях в интересах всего человечества. Успешное выполнение программы «Союз–Аполлон» имеет и большое научно-техническое значение.

Полет подтвердил правильность технических решений по обеспечению совместимости средств сближения и стыковки будущих пилотируемых космических кораблей и станций, а также обоснованность принципов взаимодействия наземных служб СССР и США при управлении полетом из двух Центров, расположенных на разных континентах. Очень хорошо сработала система сближения кораблей как радиотехническая, так и оптическая. Мероприятия, проведенные на корабле «Союз» для обеспечения совместимости в процессе сближения, полностью себя оправдали (установка радиоприемоответчика, оптических мишеней, импульсных маяков).

Разработанные в СССР и в США стыковочные агрегаты андрогинно-периферийного типа, с помощью которых была успешно осуществлена как штатная, так и тестовая стыковка, работали во всех режимах безотказно, полностью оправдав надежды советских и американских конструкторов.

Космический полет подтвердил совместимость комплекса систем обеспечения жизнедеятельности во время перехода экипажей из одного корабля в другой. Создание специального переходного модуля, понижение давления атмосферы в «Союзе» и другие мероприятия надежно обеспечили взаимный переход из корабля в корабль и совместную работу экипажей без каких-либо отрицательных влияний на их здоровье и работоспособность. Во время полета выполнены совместные и односторонние научные эксперименты, радио- и телевизионные репортажи с орбиты, бортовые кино- и фотосъемки.

Астрофизические, биологические и технологические эксперименты позволили получить новые знания об окружающем нас космическом пространстве, проверить оригинальный метод исследования солнечной короны с помощью искусственного солнечного затмения, проверить технологию получения сплавов в условиях невесомости.

Уже первая обработка материалов этих научных экспериментов говорит о том, что получены очень ценные результаты, которые с большим интересом изучаются в настоящее время советскими и американскими учеными и, несомненно, будут иметь практическое значение.

Важное значение для успешной реализации программы «Союз–Аполлон» имел полет корабля «Союз-16», пилотируемый космонавтами А. В. Филипченко и Н. Н. Рукавишниковым. «Союз-16» – «родной брат» корабля «Союза-19». Экспериментальный полет А. В. Филипченко и Н. Н. Рукавишникова стал генеральной репетицией, во время которой была проверена готовность корабля «Союз»: совместному полету с кораблем «Аполлон».

Отмечая труд тех, кто готовил и обеспечивал полет «Союза-19», нельзя не вспомнить с большой благодарностью технический персонал космодрома, стартовую команду, которые в нестерпимый зной отлично подготовили ракетно-космический комплекс к старту и обеспечили нормальное выведение «Союза-19» на орбиту. Безукоризненными оказались расчеты баллистиков. Отлично работали системы ориентации и управления движением ракеты-носителя и корабля.

Экипажи космических кораблей «Союз» и «Аполлон» – Алексей Леонов, Валерий Кубасов, Томас Стаффорд, Вэнс Бранд, Дональд Слейтон достойны самой высокой похвалы. В полете они проявили мужество и мастерство, отличное взаимодействие и взаимопонимание. Задания выполнялись согласованно и четко в дружеской атмосфере. Разработанные советскими и американскими специалистами методики подготовки и тренировки экипажей космических кораблей разных стран для совместного полета оказались верными.

Слаженно взаимодействовали специалисты Центров управления, между которыми по 15 каналам постоянно поддерживалась прямая телефонная, телеграфная и телевизионная связь. Для переговоров с экипажами «Союза-19» и «Аполлона» и измерения параметров орбиты использовались станции слежения СССР и США.

Был получен ценнейший опыт взаимодействия двух Центров управления полетом и подтверждена правильность технических и организационных мероприятий, разработанных советскими и американскими специалистами, по обеспечению совместного управления полетом космических кораблей разных

Стран.