Паркер Каллахан: Если ты этого не сделаешь, я выясню, кто твоя подруга, и спрошу ее. Кажется, ей не терпится свести нас.

 

Ох, срань господня.

Ему бы не составило труда выяснить, кто такая Рэй. Мой профиль был достаточно публичным, несмотря на то, что я не использую свое настоящее имя и не показываю лицо. Рэй постоянно постила свои фотографии, и он бы без труда выяснил нужную информацию через нашу дружбу. Я представила себе их разговор и содрогнулась оттого, что Рэй выяснит не только то, что я фанатка Паркера Каллахана из «Скрытой одержимости», но и то, что когда-то давным-давно была безумно влюблена в него, и он не только моя первая любовь, но и сводный брат.

 

Пситуризм: Я не хочу разговаривать (прим. пер.: Слово Psithurism (пситуризм) является архаизмом, то есть устаревшим, неиспользуемым словом английского языка. Дословное его значение ― Шелест листьев на ветру).

Паркер Каллахан: Её зовут Рэйлинн Воз?

Паркер Каллахан: Я не рассмотрел ее в темноте, но уверен, что не ошибаюсь.

Пситуризм: Хорошо.

 

Я отправила ему свой номер и затаила дыхание.

Мгновение спустя мой телефон завибрировал, на экране отобразился незнакомый номер с кодом Нью-Йорка. Какая-то часть меня надеялась, что на экране появится его имя, как и много лет назад, что, возможно, он сохранил тот же номер.

Сделав глубокий вдох, я ответила на звонок, зажмурила глаза и поднесла телефон к уху, готовясь к последствиям.

Но ничто не могло подготовить меня к тому, что я снова услышу свое имя из его уст.

― Нова.

Черт.

Он только произнес мое имя ― и все эмоции, которые я пыталась заглушить на протяжении многих лет, нахлынули с новой силой, я испытывала двоякие чувства, ― боль от предательства и счастье от воспоминаний.

Потому что счастье и боль ― неотъемлемые части Паркера Каллахана.

 

ПАРКЕР

 

― Паркер.

Не думал, что снова услышу ее голос. Я давно распрощался с этой мечтой. Мое имя, слетевшее с ее губ, всколыхнуло былые эмоции, связанные с ней.

Волна жара.

Прилив нужды.

Обида.

Ярость.

Боль.

― Привет, ― наконец отвечаю я, впервые в жизни не находя слов.

― Привет.

Мы оба рассмеялись над односложным приветствием.

― Мы всегда были такими нелепыми? ― спросил я.

― Я да, ― призналась она. ― Но ты? Никогда.

― Я всегда был таким в твоём присутствии.

― Вранье, ― заявила она.

― Ой, да брось. Ты всегда была такой спокойной и собранной, а мне приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы просто поговорить с тобой.

― У нас с тобой разные воспоминания, Паркер Каллахан.

― Не-а, я всегда прав, ― ответил я, опускаясь на диван в очередном отеле.

― Ага, ну, конечно.

Фоном все еще слышалась музыка, но стала тише, такое ощущение, что она вышла из комнаты, в которой танцевала.

Я множество раз представлял себе встречу с Новой Херст, но никогда бы не подумал, что увижу, как она танцует тверкинг на пустом танцполе в шелковом облегающем ее изгибы платье цвета шампанского, в прямом эфире Instagram. Такое не пришло бы мне в голову.

Я бы мог предположить, что случайно встречу ее в библиотеке, кофейне или на художественной выставке, именно в подобных местах я мог бы столкнуться с девушкой, которая бесследно исчезла. Я не любил выставки, но ходил на них бесчисленное множество раз, надеясь встретиться с ней.

В трубке раздался усталый, тяжелый вздох, я не имел понятия, в каком часовом поясе она находится, на моих часах было одиннадцать пятьдесят два. Нова, из моего прошлого, никогда не засиживалась допоздна. Она рано вставала и отправлялась на поиски лучшего освещения для своих творений.

― Как поживаешь, Нова?

― Я... в порядке. ― Мне понравилось, что в ее голосе слышалось веселье. Я был рад, что она счастлива, потому что заслужила это после того, через что прошла. После того, от чего я не смог защитить ее. ― Я бы спросила, как поживаешь, но думаю, это неуместно, учитывая, что о тебе полно статей в интернете.

― Таков интернет. Но ты должна понимать, что все написанное там не всегда правда.

― Точно. Так уж и быть спрошу. Как дела, Паркер?

Я выдержал томительную паузу, после чего ответил:

― Хорошо.

Мою грудь сдавило, сердце забилось сильнее, когда из динамика донеслось хихиканье. Проклятье. Спустя столько лет она производит тот же эффект, даже по телефону. Я не мог не рассмеяться в ответ.

― Вы на гастролях, да?

― Совершенно верно.

― Где вы сейчас? В Далласе?

― Аххххх. Это потрясающе. ― Моя улыбка становится шире из-за ее очевидного промаха.

― Что ты имеешь в виду?

― Ты следишь за нами, Нова?

Она фыркнула ― дважды, ― прежде чем смирилась с тем, что ее поймали.

― Может быть. Возможно, я была на парочке концертов.

― Ты гонишь, ― выдохнул я, словно меня ударили в живот.

За последние пять лет я постоянно выискивал в толпе рыжеволосых девушек, мечтая увидеть ее в толпе. Качающей головой и выкрикивающей наши песни словно фанатка, которую невозможно разглядеть в темноте за слепящими огнями.

Так чертовски близко.

Она снова захихикала.

― Не-а. Ты просто не заметил меня в огромном количестве своих поклонниц.

― Я... ― Я пытался осознать ее слова. ― Я не знал, что ты была настолько близко.

На смену потрясению пришла другая эмоция ― боль.

Она перестала беззаботно хихикать, услышав сквозившую горечь в моих словах.

― Ага.

Снова повисло напряженное молчание, и я представил, как она прикусывает свою пухлую губу. Воспоминания о том, как я впервые наблюдал за ее нервной привычкой через обеденный стол в день нашего знакомства, поразило меня, погружая в безумную тоску, подобную той, которую я испытал в тот момент, когда осознал, что она покинула меня.

Боже, не могу поверить, что после стольких лет все еще способен на такие сильные эмоции. Это настолько выбило меня из колеи, что от былой легкости не осталось и следа.

― Я искал тебя, Нова.

― Ох, ― прошептала она.

― Я искал тебя, ― повторил я, желая, чтобы она прочувствовала отчаяние тех дней, недель и месяцев, которые я провел в надежде, что она вернется ко мне.

В трубке раздался глухой стук, я живо представил себе, как она прислонилась к стене, прижав телефон к уху, розовые губы стали алыми из-за непрерывного терзания, откинув голову, она бьется головой о стену. Когда я впервые застал ее за этим занятием, она сказала, что таким образом освобождает свой разум.

― Слушай, Паркер, ― наконец сказала она. ― Я сейчас очень пьяна. Моя подруга только что вышла замуж, и я выпила больше, чем положено.

― Сверхнова, ― тихо сказал я, желая предотвратить ее попытку продинамить меня и одновременно напоминая ей о прозвище, которое мы дали ей, когда она пускалась во все тяжкие.

― Было приятно пообщаться, ― сказала она решительно.

Теперь я отчетливо представил, как она, выпрямившись, расправила плечи, напуская на себя браваду.

Сидя, я тоже расправил плечи, в отличие от нее, демонстрируя подлинную смелость. Я не мог допустить, чтобы она прекратила наше возобновившееся общение.

― Я позвоню тебе.

― Н-не знаю...

― Я знаю.

― Паркер.

― Протрезвей, Сверхнова. И я снова позвоню. Скоро. Обязательно возьми трубку. ― Она испустила тяжелый вздох. ― Не игнорируй меня. Иначе я свяжусь с твоей подругой, ― игриво пригрозил я, чтобы разрядить обстановку.

Возможно, если мы закончим на веселой ноте, она ответит на звонок.

― Боже, нет. Что угодно, только не это.

― Она настолько раздражающая?

― Нет, нисколечко. Но она использует тебя и оставит с разбитым сердцем.

― Вызов принят.

Она застонала, но рассмеялась.

― Ответь на звонок, Нова.

― Посмотрим.

― Лучше бы тебе нахрен так и сделать.

― Спокойной ночи, Рок-звезда.

― Спокойной ночи, Сверхнова.

Линия оборвалась, и я откинулся на спинку дивана с болью в груди и улыбкой на губах.

Она назвала меня Рок-звездой.

Так же, как в ту ночь, когда мы впервые поцеловались.

 

 

ДВА

 

НОВА

 

ПРОШЛОЕ

 

Большинство детей на шестнадцатилетие получают машину. А я получила новую жизнь.

Ладно, возможно, я немного драматизирую.

После того, как моя мама вышла замуж за парня, жившего за тридевять земель, мы словно Семейка Брейди (прим. пер.: Семейка Брейди — американский комедийный телесериал, рассказывающий об овдовевшем отце с тремя сыновьями, который женится на вдове с тремя дочерями) переехали в огромную городскую квартиру. Вместе с нами там жили мой отчим и сводный брат ― Паркер Каллахан.

Так как наши родители жили достаточно далеко друг от друга, мы с Паркером не часто пересекались, только во время совместных поездок, и в основном я старалась оставаться в тени. Когда Брэд приезжал навестить маму, Паркер оставался в Чикаго у своей мамы, поэтому у нас не было возможности узнать друг друга. Совместная жизнь особо ничего не изменила, так как его постоянно не было дома.

― Нова, ― крикнула мама. ― Пора ужинать.

Исключением был сегодняшний вечер, когда мама устраивала семейный ужин, собрав нас всех за одним столом, словно счастливую семейку.

Отложив уголь на стол, покрутила шеей и выгнулась, подняв руки над головой, размяла сведенные судорогой пальцы. Мои ладони были настолько испачканы улем, что могли бы затмить темноту за лампой, освещавшей стол, я попыталась промокнуть их тряпкой, которую хранила для этих целей. Но мне не удалось добиться желаемого результата, потому что я слишком часто пользовалась ею, и лишь сильнее испачкала руки.

В ванной я приложила больше усилий, чтобы их отмыть, а затем оглядела себя в зеркале. Волосы беспорядочно собраны на макушке, футболка в пятнах, а на обрезанных шортах обтрепались нитки. Я подумывала переодеться, но отбросила эту мысль, как только она пришла мне в голову. Если маме хотелось устроить семейный ужин, то будем придерживаться стандартов и вести себя как обычно.

Я пришла в тот момент, когда Паркер садился за обеденный стол. Он был занят листанием страниц в своем телефоне и мне предоставилась возможность рассмотреть его ― то, чем я обожала заниматься при каждом удобном случае.

Паркер Каллахан был горяч... очень сексуален.

Он был на год старше меня, но излучал такую уверенность в себе, словно прожил целую жизнь. Черная футболка обтягивала его мышцы, а джинсы ноги. Он выглядел не как футболисты в нашей школе, а как пловец.

Каждый раз, когда я рассматривала его, то замечала что-то новое. Он был намного выше моих метр семьдесят два, точно выше метр восемьдесят три. Когда он сжимал свои гибкие пальцы, на его руках выступали жилистые мышцы. Когда он улыбался, его губы, с одной стороны, приподнимались чуть выше.

Но больше всего мне запомнился один прекрасный момент. Я столкнулась с ним на первом этаже, когда он выходил из бассейна в шортах и с полотенцем, его влажные светло-каштановые локоны слегка блестели. Мне с трудом удалось сдержать стон, когда он отразил удар своего друга, напрягая мышцы и демонстрируя идеальный пресс. Боже, даже его мощные ноги, ведущие к ступням, достойны восхищения.

В тот день я заметила у него маленькую черную метку ― татуировку ― на внутренней стороне среднего пальца правой руки и сделала мысленную заметку выяснить, что там набито.

― Классная футболка, ― сказал он, отрывая меня от разглядывания.

Моргнув, я посмотрела на свою большого размера белую футболку с эмблемой The Black Keys (прим. пер.: The Black Keys ― Американская рок-группа, сформированная в 2001 году в городе Акрон. Играет музыку в жанрах блюз-рок, гаражный рок и индии-рок).

― Ты знаешь их?

Он приподнял майку с одной стороны, чтобы продемонстрировать название этой же группы на левой стороне груди. Словно имея взаимосвязь с материалом, уголок его рта тоже приподнялся, лишая меня дара речи.

― Круто, ― пробормотала я.

Настал его черед разглядывать меня, он перевел взгляд на мои голые ноги, торчащие из-под футболки, едва прикрывающей бедра.

― Я в шортах, ― тихо пробормотала я.

В довершение всего я подняла подол футболки, чтобы продемонстрировать обрезанные джинсовые шорты.

Мои щеки покрылись румянцем, когда другой уголок его рта приподнялся, и он расплылся в восхитительной улыбке. Смеясь, он поднял руки.

― Это твой дом. Ты можешь носить все, что захочешь.

― Ну, это не совсем мой дом.

― На самом деле и не мой.

Мои зеленые глаза встретились с его голубыми, и между нами наступил момент понимания, после чего последовал смех.

― Это странно, ― сказала я.

― Ага, ― согласился он. ― У тебя хотя бы есть возможность продолжать обучение в своей школе.

― Да. ― Я постаралась собраться с мыслями, чтобы продолжить светскую беседу, пока мы ждали, когда наши родители присоединятся к нам за столом. ― Ты расстроился, что тебе пришлось уйти из старой школы в выпускном классе?

Он пожал плечами.

― Немного. Но это захватывающее приключение. Нью-Йорк больше, чем Чикаго, а мне всегда нравилось исследовать новые горизонты.

― У меня нет сомнений, что ты отлично приноровишься.

― Надеюсь, вы не против завтрака на ужин, ― сказала мама, входя с тарелкой полной блинов.

Брэд следует за ней, в его руках, как и в маминых, тарелки полные еды.

― Завтрак хорош в любое время дня, ― ответил Паркер.

― Нова тоже любит завтраки.

Паркер одобрительно кивнул, и мое сердце запрыгало от радости, словно меня приняли в мифический клуб. Хотя, когда Паркер полил омлет виноградным желе, я начала сомневаться, хочу ли состоять в клубе.

Он поднял глаза и засмеялся.

― Не осуждай меня, это вкусно. Ты когда-нибудь пробовала?

Я попыталась стереть выражение отвращения со своего лица, но не смогла.

― Нет. Потому что это виноградное желе и яйца. Мне не нужно пробовать, чтобы понять, что они не сочетаются.

― Ты многое упускаешь, ― сказал он, засовывая в рот огромный кусок.

― Что ж, Паркер, ― начала моя мама. ― Я вижу, ты хорошо адаптируешься в Нью-Йорке. Очевидно, ты был очень занят в последнее время.

Это еще мягко сказано. Мы переехали в Нью-Йорк менее месяца назад, а каждый день Паркера был расписан по минутам.

― Ага, я познакомился с Эшем практически сразу, как только мы переехали.

― Эшем? ― спрашиваю я.

― Парень, который живет тремя этажами ниже. Он сказал, что ходит с тобой в одну школу.

― Ой, точно.

Я сделала вид, будто знала, о ком он говорит, хотя на самом деле в голове всплыл только образ темноволосого высокого парня. В школе по большей части я не высовывалась, предпочитая сидеть в сторонке, наблюдать и рисовать.

― Эш играет на бас-гитаре, да? ― спросил Брэд.

― Да, он собирается познакомить меня со своим приятелем Ореном, который играет на ударных. Так как я играю на гитаре, мы подумали, что было бы неплохо создать группу.

Мама напряглась, ее вилка замерла над яичницей. Она была замужем за начинающим музыкантом ― моим отцом. Он не обращал внимания ни на что, кроме собственных мечтаний, и прежде, чем бросить нас, попытался использовать ради достижения успеха. Я с улыбкой наблюдала за мамой, внимательно изучая ее реакцию.

― Точно, ты же был участником группы в Чикаго.

Стоило отдать ей должное за то, что она проявила интерес и не позволила неудачному опыту испортить дружелюбную атмосферу, царившую за столом.

― Да, вроде того. Мы на самом деле просто зависли вместе. Только мне хотелось посвятить свою жизнь музыке.

― У тебя все получится, ― подбодрил Брэд.

― Знаю, ― ответил Паркер, в его словах не было ни капли сомнения.

― Между прочим, Нова очень талантлива, ― сказал Брэд, поворачиваясь ко мне. ― Тебе стоит посмотреть на некоторые ее работы.

― Ой, да брось, ― отмахнулась я от его заявления. ― Уверена, что у него есть дела поважнее.

Представив, как Паркер рассматривает мои работы, я внутренне содрогнулась. Мне нравились мои работы ― я хотела, чтобы их увидел весь мир. Мне просто не хотелось наблюдать за тем, как их изучает он... в моей комнате. В которой я хранила все.

Это было слишком... личное, и все, что я могла себе представить, это то, что он будет вынужден проявлять интерес к чему-то, что считает отстойным.

― Нет, я с удовольствием посмотрю.

Он проигнорировал мои возражения, и я заставила себя улыбнуться, отчаянно пытаясь скрыть неприятные ощущения. Наверное, мне стоило потренироваться перед зеркалом, чтобы контролировать выражение лица, когда он начнёт смеяться над некоторыми из моих рисунков.

― Вам двоим нужно чаще проводить время вместе, ― сказала мама. ― Нова всегда хотела брата.

И в этот момент мое отвращение вернулось. Я опустила взгляд на свою тарелку, не желая, чтобы кто-то еще видел мою реакцию на то, что она назвала Паркера моим братом. Последнее, о чем я думала, глядя на него, ― братские чувства. Когда я отважилась поднять на него глаза, он смотрел на меня отнюдь не по-братски. Но как только его голубые глаза встретились с моими, он отвел взгляд, заставив меня задуматься, не выдумала ли я это.

К концу ужина я надеялась, что он забыл о поступившем ранее предложении, но не тут-то было. Мы убирали посуду со стола, и прежде, чем я успела слинять, он остановил меня.

― Готова показать свои работы?

― Ох. Эм-м...

Я вытаращила глаза, что вызвало у него громкий смех. Я представила, что он не только играет на гитаре, звуки которой иногда доносились сквозь стены, но и поет. Не может быть, чтобы у парня был такой мелодичный смех, и он не умел петь. Глубокий древесный запах заполнил комнату и наполнил мою грудь теплом, заставляя чувствовать себя как дома, впервые с тех пор, как мы переехали.

― Не переживай. Если не хочешь, можешь не показывать.

― Обычно я никому не показываю свои работы, а тебе вроде как не оставили выбора, и ты не обязан делать то, чего не хочешь. Тем более у тебя есть планы.

― У меня есть время. Кроме того, мне интересно. И теперь мы одна семья, верно? ― пошутил он.

Я не нуждалась в подобного рода напоминания, потому что в данный момент задавалась вопросом, как будет звучать его смех, если я прижмусь ухом к его груди.

Я колебалась, в голове прокручивалось множество вариантов. Что, если он высмеет и возненавидит мои работы? Начнёт смеяться надо мной? Попытается успокоить и притворится, что ему понравились мои рисунки, хотя на самом деле думает, что они отстойные, а потом начнёт смеяться у меня за спиной?

Но затем он улыбнулся и сократил расстояние между нами, с каждым шагом возвышаясь надо мной. Сомнения исчезли, и я пошла у него на поводу. Прежде чем предоставился шанс передумать пробормотала:

― Конечно.

― Прелестно.

Я рассмеялась, качая головой от его энтузиазма.

Пытаясь успокоиться и вести себя так же непринужденно, как и он, я повернулась и направилась к своей комнате. К тому времени, как мы переступили порог спальни, мои ноги дрожали, дыхание участилось.

Успокойся. Успокойся.

― Блин, у тебя отличная комната, ― сказал он, оглядываясь вокруг.

Я вспомнила, как впервые оказавшись в квартире, попросила эту комнату. Мама не поняла моего желания, потому что всю стену занимало огромное окно, не оставляя места для шкафа. Ей не понять. Она не замечала естественного света, льющегося в окна со всех сторон. Её интересовало только, куда мы поставим мою кровать и огромный рабочий стол.

Но Паркер все понял.

― Готов поспорить, что утром ты с трудом покидаешь это место.

― Почему ты так думаешь?

― Утренний свет, проникающий через окна, должен быть вдохновляющим.

Неторопливо я улыбаюсь ему. Меня снова охватывает ощущение, что я дома.

― Да, ты прав, ― тихо соглашаюсь я. ― Именно в это время у меня получаются лучшие работы.

Он отвернулся от картины, висевшей на стене, и улыбнулся. В этот момент я поняла, что, возможно, мы с Паркером не такие уж и разные. Да, он более общительный, чем я, но уверенна, что нам в равной степени не хватает понимания. Не многие люди понимали своеобразные особенности творческой личности.

― Что это? ― спросил он, кивая мне за спину.

Я резко обернулась, готовая обнаружить кучу своих лифчиков или чего-то подобного.

Ещё хуже.

Стопка блокнотов загромождала мою тумбочку. Если я думала, что рисунки могут слишком много рассказать о моем внутреннем мире, то это было ничто по сравнению с той беззащитностью, которая переполняла меня при мысли о том, что он прочтет мои записи и стихи.

― Ох, просто кое-какие записи, ― отмахнулась я, пытаясь выглядеть беспечной.

― Интересно, ― сказал он, проходя мимо меня к куче бумаг.

Я приложила неимоверные усилия, чтобы не шлепнуть рукой по стопке, когда он провел пальцем по корешку верхнего блокнота.

― Можно?

Нет. Черт возьми, нет.

― Эм, конечно.

Стоп. Что?

Я перестала дышать, кровь прилила к ушам, пока он перелистывал страницы. Возможно, если я потеряю сознание от нехватки кислорода, то избавлю себя от наблюдения за тем, что он просматривает мои записи.

― Ты смотришь на меня, но не видишь. Ты слышишь меня, но не слушаешь. Зачем существовать, если настоящая я ― оболочка человека, которого ты на самом деле хотел?

Мое тело превратилось в один живой, вибрирующий импульс, когда я услышала написанное мной в его исполнении. Вот и все. Я готова была вырубиться и сделать все в сто раз хуже.

Он перевернул еще несколько страниц, а я замерла, словно статуя.

― Ты должна писать песни, ― наконец сказал он.

― Что? ― пропищала я.

― Да. Твои тексты потрясающие. Я бы мог написать к ним музыку. Я уже слышу это в своей голове.

Он покачивал головой в такт мелодии, которую слышал только он.

― О. Я никогда не думала об этом. Это просто писанина. Ничего особенного.

― Нет. ― Он покачал головой и посмотрел на меня, и в отличие от обвинения в стихотворении, он определенно увидел именно меня. ― Они великолепны.

Трепет распространился вверх по моей груди и к горлу. Мускул на щеке дернулся, но я была настолько шокирована и охвачена благоговением от его комплимента, что не могла даже изобразить улыбку.

Очевидно, он не испытывал таких проблем, как я. Он одарил меня такой заразительной улыбкой, и я не смогла не улыбнуться в ответ.

― Спасибо.

Он открыл было рот, но резкий звонок телефона разрушил момент. Он закрыл альбом и аккуратно положил его на место, доставая телефон из кармана.

― Это Эш. Я ждал его звонка.

― Понятно.

― До встречи.

― Ага.

Кивнув головой и неловко помахав рукой, он ушел.

Не знаю, как долго я рассматривала свой маленький мирок его глазами, но, когда плюхнулась на кровать, испытывала больше уверенности, чем когда-либо.

Паркер Каллахан появился в моей жизни всего несколько месяцев назад и уже менял её.

 

 

ТРИ

 

ПАРКЕР

 

― Ты ждешь звонка от подружки? ― спросил Броган. ― На этой неделе ты не выпускаешь телефон из рук.

Я ловко увернулся от медиатора его бас-гитары, который он метнул в мою сторону со своего места на краю сцены. Однако мне не повезло так с медиатором, который швырнул Эш, и попавшего мне в голову. Броган поднял руку и дал пять Эшу, плюхнувшемуся рядом с ним, и они, словно дети, заболтали ногами.

― Я почти не смотрю на свой телефон.

Парни фыркнули и одарили меня одинаковыми взглядами, говорящими о том, что я несу чушь. Проведя рукой по лицу, я снова посмотрел на телефон, словно за такой короткий миг мог случайно пропустить ответное сообщение от Новы.

По-прежнему ничего. Кроме семнадцати сообщений, которые я ей написал.

― Ни за что не угадаете, на кого я наткнулся.

― Анджелину Джоли? ― предположил Орен, подходя сзади к парням. ― Пожалуйста, скажи, что это была Анджелина Джоли. И что она обещала посетить наше шоу сегодня вечером, а затем придёт к нам в отель, чтобы встретиться со мной, потому что использовала тебя, чтобы добраться до меня.

― Ух ты, очень подробно, братан, ― сказал Броган.

Орен пожал плечами.

― Мы на гастролях, ― сказал он таким тоном, словно это все объясняло. Отчасти так и есть. Дни размыты (прим. пер.: Blursday (англ.) ― слово означает непонятно какой день ― «размытый день». Оно образовалось от двух слов — blurred (неясный, размытый) и day (день)). Выражение появилось в связи с самоизоляцией, так как во время нее люди стали чувствовать дезориентацию во времени и путались в том, какой сейчас день), и разум с трудом успевал за ними, даже несмотря на то, что прошло всего несколько дней. Так что непристойные мысли и фантазии имели смысл.

― Кого? ― спросил Эш, возвращая нас к сути разговора.

Мгновение я подумывал о том, чтобы солгать и не говорить им, как поступал всю неделю, но, честно говоря, мне нужно было выговориться, и никто лучше них не знал, через что я прошел с Новой.

― Нову.

Я пожалел, что у меня нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть различные стадии потрясения на их лицах. Это было что-то среднее между удивлением, которое я испытал, когда увидел её спустя долгие годы и легким чувством обиды, которое они тоже испытывали.

― Не. Может. Быть, ― первым сказал Броган.

― Как?

― Где?

― Чувак, как?

Они налетели на меня, словно толпа взбесившихся фанатов, а не три товарища по группе.

― Успокойтесь, мать вашу, ― крикнул я.

― Как мы можем успокоиться, когда ты заявляешь настолько ошеломляющие новости? ― спросил Орен. ― Это же, бл*дь, Нова.

Я покачал головой, все еще не веря своей удаче на прошлой неделе.

― Я проводил обычный прямой эфир в Instagram с некоторыми фанатами и случайным образом выбрал одного из них. Я начал общение с другим человеком ― ее подругой, но потом она переключила экран телефона, и я увидел ее.

― Вот дерьмо, ― сказал Броган.

― Танцующую в платье подружки невесты.

― Что? ― прокричал Орен.

― Помните вечеринку, на которую мы ходили, и она пустилась в пляс? ― уточнил я.

― О, да, бл*дь, я помню, ― коварно ухмыльнувшись, сказал Эш.

― Она танцевала как тогда.

― Бл*дь, ― крикнул Эш. ― Ты должен был позвать нас или сделать запись с экрана, ну, или что-то подобное.

― Как у нее дела? ― спросил Броган.

― Где она?

― Ты взял у нее номер телефона?

― Ты разговаривал с ней или просто пялился, словно извращенец?

― Тебе удалось с ней поговорить?

― Она по нам скучает?

― Ты спрашивал, почему она ушла от нас?

― Боже, парни, ― сказал я, подняв руки вверх, чтобы замедлить шквал вопросов. ― По очереди.

― Что ж, тогда прекрати ходить вокруг да около и говори, ― приказал Эш.

― Она... в порядке. И да, я разговаривал с ней. Если честно, мне пришлось прибегнуть к угрозе, что свяжусь с ее подругой и узнаю ее номер, если она мне его не даст.

― Ее подруга горячая штучка? ― спросил Броган.

― Она свободна? ― добавил Орен.

Я поджал губы и пристально посмотрел на них. Они подняли руки в знак капитуляции, а затем жестом приказали продолжать.

― Ну, я позвонил ей, и мы поговорили. Правда недолго, так что я не успел спросить, где она живёт или что-то ещё.

― Но у тебя есть её номер?

― Ага.

Все трое сразу двинулись на меня. В следующее мгновение Орен победно поднял мой телефон и ввел пароль, быстро пролистывая контакты в поиске Новы. Прежде чем он успел найти ее имя, я выхватил телефон.

― Я разговаривал с ней на прошлой неделе, и с тех пор она не отвечает на мои звонки и сообщения.

Волнение немного поутихло, и реальность снова нахлынула на нас. Парни прислонились к сцене и уставились в пол, словно там можно было обнаружить правильные ответы, как вести себя и что чувствовать в данной ситуации. На самом деле мы все страдали и не хотели смотреть друг на друга, чтобы не видеть словно в зеркале выражение боли на наших лицах.

Мы были семьей ― незрелой семьей, которая совершала ошибки. Ошибки, которые воспринимались каждым из нас по-разному. Впрочем, даже если ты совершаешь ошибку, это не делает последствия менее тяжелыми.

Такие, как потеря части семьи. А в моем случае ― потеря всего.

― На самом деле я не виню её, ― пробормотал Броган, постукивая ботинком по полу.

― Было бы здорово снова увидеть её, ― добавил Орен.

― Как она выглядит? ― спросил Эш.

Я нежно улыбнулся, вспомнив её обольстительно прикрытые зеленые глаза, когда она танцевала перед камерой.

― Потрясающе. ― Я вспомнил, сколько раз она смотрела на меня таким же томным взглядом, только в этот раз в её глазах было столько понимания, сколько не было, когда мы были подростками. ― Но мне не удалось хорошо её рассмотреть. Как только она поняла, что сделала ее подруга, то стала похожа на оленя в свете фар и прервала прямую трансляцию.

― О, черт, ― засмеялся Орен, хлопнув себя по бедру. ― Держу пари, это было эпично.

― Было очень смешно.

― Кстати, почему тебе не удалось поговорить с ней? ― спросил Броган.

― Она не берет трубку. Судя по ее Instagram, она находится в командировке. Но мне кажется, что она меня избегает.

― У неё есть Instagram? ― спросил Эш, доставая свой телефон. ― Какой у неё ник?

― Пситуризм. ― Он приподнял брови, и я продиктовал по буквам. ― Кажется, это означает шелест листьев на ветру.

Парни столпились вокруг Эша, но я уже знал, что они увидят, так как рассматривал каждую фотографию множество раз.

― Чувак, у нее миллион подписчиков, ― сказал Броган.

― Ты уверен, что это она? ― спросил Эш. ― Ни на одном фото нет её лица.

― Да, это она. ― У меня не было сомнений. Я бы где угодно узнал эти рыжие волосы. Эти длинные ножки снились мне почти каждую ночь. И я обнаружил одну фотографию, на которой был изображен ее профиль, и я заметил за ее ухом родинку, она всегда покрывалась мурашками, когда я целовал ее там.

― Чееееееерт, ― закричал Орен. Ему ничего не нужно было объяснять. Я знал, что они наткнулись на одну из её многочисленных фотографий с обнаженной спиной, которые она выкладывала, находясь на озере или на краю обрыва.

― Итак, дамы, ― крикнула со сцены наш менеджер, Аспен. ― Оборудование готово, так что давайте начнем.

Она была невысокой, где-то около ста шестидесяти двух сантиметров, но казалась выше благодаря своей жизненной позиции и присущей уверенности, ещё несколько сантиметров прибавляли чёрные туфли на шпильке.

Эш засунул телефон обратно в карман.

― Если что-то узнаешь, дай нам знать.

― Конечно.

Когда-то давно я беспокоился, что Эш неравнодушен к Нове, но во время одной пьянки он признался, что флиртовал с ней, чтобы вывести меня из себя, потому что это был единственный способ заставить меня взять то, чего я хотел. Просто было трудно принять то, что тот, кого ты хочешь, ― твоя сводная сестра.

― Паркер, ― позвала Аспен. ― Могу я поговорить с тобой минутку?

Я направился к ней, пока парни настраивали инструменты.

― Что случилось?

― Я знаю, что у тебя есть проблемы с текстами песен, ― начала она, и я закатил глаза, прежде чем она продолжила. ― Ничего не хочу знать. Это твоя работа, и моя работа ― убедиться, что ты её выполняешь. Если ты не можешь справиться, то я должна сделать все возможное, чтобы это произошло.

― Я работаю над этим.

― Знаю. И в обычных обстоятельствах этого было бы достаточно, но в этом году мы выходим на новый уровень. Ваша группа в скором времени может обрести статус культовой. Как Rolling Stones, Foo Fighters, Led Zeppelin. Паркер, это импульс к тому, чтобы стать легендой, а не остаться неизвестной группой, которая почти добилась успеха.

― Знаю, ― прорычал я.

― Отлично, потому что я хотела обсудить с тобой привлечение автора для написания песен.

― Нет. Мы сами пишем музыку.

― И, если бы ты что-то писал, я бы поверила. ― Она мрачно посмотрела мне в глаза. Аспен была дочерью владельца звукозаписывающей компании. Ей хотелось реализоваться, и поэтому решимость добиться нашего успеха заставляла её преодолевать любые препятствия. ― Послушай, я понимаю, что бывает писательский кризис, ― сказала она мягче. ― Я не настаиваю на том, что мы тупо купим тексты. Я предлагаю найти кого-то, с кем ты мог бы работать. Если этот человек зайдет и скажет что-то абсурдное, что вызовет у тебя желание написать песню, этого будет достаточно. Мне неважно, если вы не используете ничего из того, что он создаст, я хочу, чтобы ты начал творить.

Я направился прочь, запустил руку в волосы и потянул, затем вернулся обратно.

― Что насчет тура? Как мы все это провернем? Мы будем записываться в дороге, где представиться возможность?

― Предоставь это мне. Мне просто нужно знать, что ты не будешь со мной спорить, если я все устрою.

Я хотел. Хотел сказать ей и тому, кого она наймет, чтобы они отвалили, потому что я в них не нуждаюсь. Смех привлек мое внимание, я перевёл взгляд на трех парней, ради которых готов на все.

Я ненавидел рутину, которая окутывала мои мысли пустотой. Обычно вдохновение приходило словно кислород, но в последнее время ничего не получалось. Наверное, потому, что на пути к успеху мы мало отдыхали. Я любил каждое мгновение нашей работы ― мечтал об этом с самого детства, и каждый человек, сомневающийся во мне, лишь сильнее мотивировал меня... особенно один человек.

Этим человеком была моя мама, и поэтому, чтобы добиться успеха, мне приходилось непрерывно работать и не пасовать перед трудностями. Я мечтал, чтобы хоть раз в жизни путь к успеху был не так труден. Как тогда, когда рядом со мной была Нова. Она взяла меня за руку, и будущее казалось идеальным, словно правильно собранные кусочки пазла. Я надеялся, что разговор с ней вызовет новый прилив вдохновения ― она всегда была моей музой.

Но было трудно полагаться на музу, когда она не берет трубку. В результате меня так и продолжала поглощать рутина.

― Я не буду спорить с тобой по этому поводу, ― наконец сдался я.

― Хорошо, ― сказала она, ее красные губы растянулись в улыбке.

Я поднялся на сцену и взял свою гитару. Аспен рассказывала о нашем графике, пока мы готовились к выступлению.

― И еще, Паркер, завтра вечером у тебя свидание с Соней.

Соня ― модель и актриса, с которой меня сфотографировали на вечеринке после вручения премии в прошлом году. Когда пресса раздула из этих фотографий сенсацию, Аспен придумала план по созданию фальшивых отношений между нами, так как фанаты сходили с ума, воображая, что все написанные песни были о нас с Соней. Наши продажи резко возросли, и Соня не стеснялась использовать меня так же, как я ее.

Я не испытывал неприязни к сложившейся ситуации, потому что время от времени, после наших свиданий, мы с Соней трахались, и разрядка без обязательств доставляла удовольствие. Этому способствовало и то, что её волосы были похожи на волосы Новы.

Не у многих женщин были такие насыщенные рыжие волосы, но я делал все возможное, чтобы найти их и вытрахать из себя тягу к рыжим. Спойлер: это не сработало. На меня навесили ярлык парня, имеющего свой типаж. Думаю, у меня был типаж.

Все, кто напоминал Нову.

Аспен, будучи деловой женщиной, превратила это в контракт, который больше подавлял меня, чем помогал.

― Вы должны посетить открытие нового ресторана, так что перестань хмуриться, ― отчитала Аспен. ― Будет здорово.

― Ага, здорово, ― усмехнулся Эш, имитируя минет.

Броган делал толчкообразные движения, а Орен обхватил себя руками, изображая поцелуи, постанывая для эффекта.

― Парни, вы такие мерзкие, ― усмехнулась Аспен. ― Увидимся утром. Не опаздывайте.

Прежде чем я успел возразить, она ушла. Обычно я не возражал против договорных свиданий, но после того, как я увидел Нову ― даже мельком, ― свидание с Соней было последним, ч<