Я: Сделаю все возможное, чтобы ты меня услышал.

 

Напряжение и всё остальное исчезло, сменилось спокойствием, счастьем, принятием. Прошло пять лет с тех пор, как Паркер обнимал меня... с тех пор, как чувствовала, что обрела дом. При воспоминании о тепле и силе его объятий все напряжение улетучивалось. Все было по-другому. Теперь мы были другими. Я поумнела.

Достигнув сцены, мы двинулись мимо толпы. Ветер жалил мой нос, и я засунула дрожащие руки в свое пуховое пальто с подкладкой из искусственного меха, зарывшись в воротник. Частично для того, чтобы спрятать лицо на случай, если Паркер появится из-за угла и увидит меня. Я хотела, чтобы встреча прошла на моих условиях.

Я взглянула на часы. Пятнадцать минут.

― Вы как раз вовремя, ― сказал парень, проверяющий мой пропуск. ― Они только что вышли на сцену, готовятся исполнить одну из своих песен, а затем песню Джона Леннона. Вы можете подняться и сделать нужные фотографии. Только держитесь в стороне.

Рэй сказала, что пойдет со мной в качестве «помощницы», а Вера и Нико решили подождать нас в стороне.

― Несмотря ни на что, я горжусь тобой за храбрость, ― сказала Вера мне на ухо, обнимая.

Я знала, что она волнуется, и ценила это. Просто надеялась, что она ошибается, и позже мы посмеемся над этим.

Мое сердце грохотало в груди, а яркие огни сверкали, пока я не была уверена, что вырублюсь. Вот и все. Вот и все. Вот и все.

Это было все, о чем я могла думать, пока преодолевала несколько ступенек на дрожащих ногах. Люди заполонили край сцены, стоя плечом к плечу, готовясь к дальнейшему представлению.

― С наступающим Новым годом, Нью-Йорк, ― раздался из динамиков голос Паркера, и толпа ответила ревом эпических масштабов. Все остальное померкло, и мое внимание переключилось на сцену. ― Как насчет того, чтобы повеселиться, прежде чем завершим этот год?

Толпа снова завопила, и послышались первые аккорды их новой песни. Рэй вцепилась в мою руку и встряхнула меня от волнения, я засмеялась, подпрыгивая вместе с ней в такт, напевая песню, которую знала наизусть.

Я несколько раз ходила на их концерты, потому что мне нравилась их музыка ― нравилось наблюдать за их развитием и тем, как они стали прекрасными музыкантами. Но стоять у края сцены... даже будучи сторонним наблюдателем... это что-то другое. То, что я никогда не забуду.

Счастье, подобного которому я никогда не испытывала, заставляло меня трясти задницей и прыгать вверх-вниз, при этом не забывая делать снимки и снимать видео. Мы с Рэй отплясывали, покачивали бедрами, раскачиваясь в такт медленному брейку, а затем начали прыгать и трясти головами, когда ритм ускорился.

Песня закончилась, но быстро сменилась, и мягкие аккорды «Imagine» Джона Леннона раздались в толпе. Снова раздался грубый голос Паркера, словно он был создан для исполнения рок-музыки. По мере того, как заканчивалась песня, шли секунды, и, несмотря на то, что обратный отсчет до наступления Нового года еще не начался, мой личный отсчет уже стартовал.

Наконец, песня закончилась, и через несколько секунд на экране появился обратный отсчет последних минут уходящего года. Люди начали перемещаться, и, не слишком деликатно подтолкнув Рэй, я протиснулась мимо толпы.

Паркер стоя на сцене, разговаривая и смеясь с Эшем, Броганом и другими людьми.

Обернись. Обернись. Почувствуй меня.

Повторяла я словно мольбу, надеясь, что он почувствует мою потребность и подчинится.

Десять. Девять. Восемь.

Я не хотела подходить ближе к сцене. Огни освещали его, люди вокруг разбились на пары.

Семь. Шесть. Пять.

Нас разделяла пара шагов. Мне необходимо чтобы он увидел меня. Обернулся.

Четыре. Три.

К черту. Я рванулась вперед, сокращая расстояние между нами.

Два.

С другой стороны сцены появляется рыжеволосая девушка и бросается в его объятия.

Один.

Он крепко обнимает её, когда она прижимается своими губами к его.

― С Новым годом.

Толпа заликовала, через динамики зазвучала новогодняя песня, но все были сосредоточены на поцелуе Сони и Паркера, и первые мгновения нового года, начала которого я с нетерпением ждала, потрясли до глубины души.

Я ошибалась. Думала, что хорошо знаю Паркера ― даже спустя столько лет, не могла представить, что он откровенный лжец. Но, наблюдая за тем, как он поймал Соню, «ни с кем не встречаюсь» ― последнее, чем можно было описать происходящее.

Я стояла под яркими огнями, тысячи людей праздновали вокруг меня, не обращая внимания на совершенную мною ошибку.

Все кроме одного человека.

― Сверхнова! ― позвал Орен.

Повернув голову, я увидела его, выходящего из-за барабанной установки, затем снова посмотрела на Паркера.

Он резко повернул голову, глаза расширились, рот был измазан красной помадой.

Я начала отступать, когда он вырвался из объятий Сони.

― Нова.

Я видела, как его губы произносят мое имя, но ничего не слышала из-за звона в ушах. Не теряя ни секунды, я развернулась и побежала.

 

 

ДЕВЯТЬ

 

ПАРКЕР

 

Она стояла там, словно видение... и была всем, о чем я мог только мечтать.

В абсолютно неподходящее время.

На мгновение я замер, не зная, была ли она настоящей, или я так сильно хотел ее присутствия, что она стала плодом моего воображения.

― Нова, ― прошептал я.

Я много раз видел ее в Facetime, но экран не отражал истинного облика женщины, стоявшей передо мной. Экран не передавал заостренных линий ее полных губ и ямочку в центре под нижней губой. Не передавал насыщенности ее зеленых глаз и идеального рыжего оттенка ее волос. Мне так и не удалось оценить во всей красе ее длинные, стройные конечности.

У меня перехватило дыхание, когда я увидел ее в живую... потрясающую женщину, в которую она превратилась.

Но так же быстро, как появилась, она повернулась и растворилась в толпе. Как только она исчезла из поля зрения, на меня обрушился окружающим мир.

Ослепительное количество конфетти, шумная толпа, ликующая и танцующая под «Нью-Йорк» Фрэнка Синатры. Руки Сони обвились вокруг меня, словно паукообразная обезьяна.

― Бл*дь.

Не заботясь об окружающих, схватил Соню за руки, отрывая их и отталкивая ее от себя, отправился вслед за Новой. Мне нужно было добраться до нее и все объяснить. Черт, я даже не был уверен, что произошло, потому что Соня появилась так же быстро, как и Нова. Я пошатнулся и был вынужден сосредоточиться на том, чтобы не упасть от столкновения, и с трудом осознал, что, черт возьми, происходит.

Хотя мне следовало подготовиться к чему-то подобному, когда она появилась перед нашим выходом на сцену и пожелала удачи.

Когда я пробирался сквозь толпу, все хлопали меня по плечу, желая счастливого Нового года. Я кивал в ответ и в то же время отпихивал людей со своего пути, понимая, что впустую трачу драгоценное время, но слишком отчаялся, чтобы беспокоиться. Преодоление баррикады заняло у меня около пяти минут. Я почувствовал, как меня обхватывают руки, и крик заставил обратить внимание на окружение. Я моргнул, глядя на толпу женщин, хватающих меня за руки и пытающихся дотронуться до любого сантиметра моего тела. Некоторые держали в руках телефоны, и вспышки мерцали у моего лица, затрудняя мышление. А мне было просто необходимо подумать.

Все кончено. Ты все испортил.

Она ушла навсегда.

Она не ответит. Она не выслушает.

Я никогда больше не увижу Нову.

Один взгляд ― и все.

Осознание этого словно удар причиняло боль и вернуло с небес на землю. Мне нужно убираться отсюда, пока они не сорвали с меня одежду. Я все равно не мог ничего решить посреди Таймс-сквер.

Осторожно отцепляя от себя множество рук, и благодарный за то, что охрана наконец-то заметила мой безумный импульс, я улыбнулся и слепо поблагодарив всех, повернулся обратно к сцене. Забавно, насколько легче было вернуться на сцену, чем сойти с нее. Судя по всему, у Новы не было подобных проблем.

― Куда, черт возьми, ты ломанулся? ― первой обратилась ко мне Аспен, при этом звучала раздраженно. ― Мы должны сделать фотографии.

Аспен.

Ее появление расставило все на свои места.

― Ты, ― ухмыльнулся я. ― Ты все это подстроила.

Она скрестила руки на груди и подняла подбородок.

― Что ж, да, Паркер. Все это организовала я. Мне пришлось надрывать задницу, чтобы вы выступили на этой площадке, потому что в этом заключается моя работа, и мы не пренебрегаем своей работой, когда возникают трудности или нужно делать то, что мы не хотим.

― Не надо. Не начинай нести это дерьмо. Я надрываю задницу ради этой работы... ради этого лейбла. Я сказал нет насчет Сони.

― А я сказала, что это полная хрень.

― Ты не имела права.

― У меня было полное право. Ты подписал контракт, заключив с ней сделку, и это ― ее часть. Я не собираюсь с тобой спорить. Я сказала, что это произойдет, нравится тебе это или нет, потому что это твоя работа.

Зная, что с ней бесполезно спорить, я прошел мимо и, обогнув заднюю часть сцены, спустился по другим ступенькам, ведущим к нашему оборудованию и ребятам.

― Чувак, это была гребаная Нова, ― воскликнул Орен, подпрыгивая, словно ребенок, переевший сладкого. ― Я понятия не имел, что она придет.

― Как и я, ― пробормотал я.

― Нова была здесь? ― спросил Броган. ― Где?

― Она рванула со всех ног, ― ответил Орен. ― Пьюф, ― сказал он, изображая рукой, как она испарилась.

― Почему? ― спросил Эш, вклиниваясь.

Я расстроено провел рукой по волосам, вспоминая наш последний разговор и то, как она игриво спросила, не начал ли я с кем-нибудь встречаться.

― Почему ты не сказал нам? ― спросил Эш.

― Он лобызался с Соней.

Я стиснул челюсть при этом напоминании.

― Я, бл*дь, не знал, что она придет, ― пробормотал я, словно это имело значение. ― И я, бл*дь, точно был не в курсе насчет Сони.

Вспышка рыжих волос сбоку заставила мое сердце учащенно забиться, но затем я рассмотрел слишком блестящие локоны и неестественно рыжий цвет. Не Нова. Я сдулся, словно шарик, и возненавидел все вокруг.

После наступления Нового года прошло всего пять минут, а я был в полном беспорядке, в котором мог винить только себя.

Это произошло не по моей вине.

Я не планировал этого.

Сжав кулаки и расправив плечи, я, миновав парней, бросился ко второй виновнице сложившейся ситуации. Мы с Соней были достаточно знакомы, чтобы она понимала, насколько мне претило быть цирковым пони. Ей было известно, что я больше не хочу фальшивых отношений. Я просил ее подумать о других способах выполнения нашего контракта, по-прежнему приносящих пользу. Она, бл*дь, знала, что с меня достаточно этого дерьма, и должна была отказать Аспен.

― Что ты, черт возьми, вытворила там? ― зарычал я.

Соня повернулась в мою сторону с широко раскрытыми глазами, но мгновение спустя, будучи превосходной актрисой, расплылась в игривой улыбке.

― Поцеловала тебя в полночь. Как очевидно.

― Я не соглашался на это.

― Ой, да ладно тебе, Паркер. Ты же знаешь, я никогда не упускаю шанса попиариться. Мы одиноки. И я предположила, что ты прикидывался недотрогой, когда сказал, что больше не хочешь в этом участвовать.

― Мне плевать на твои предположения, Соня.

― Паркер. ― С ее лица не сходила улыбка, но глаза метались из стороны в сторону, пытаясь определить, заметил ли кто-нибудь наши разногласия. ― Ты устраиваешь сцену.

― Нет, это ты устроила сцену с чертовым поцелуем. И ты испортила мои гребные планы. Ты не пуп земли, Соня. Заканчивай с этим дерьмом.

― Паркер, ― прошептала Аспен мое имя, и я встретил ее жесткий взгляд. ― Достаточно. Тебе нужно взять себя в руки и сделать фотографии. Выполни. Свою. Работу, ― напомнила она мне.

Сделав глубокий вдох, попытался утихомирить свой гнев, наконец, отступив от Сони, снова переключив внимание на Аспен.

― Где мой телефон?

― Не знаю, ― усмехнулась Аспен. ― У тебя есть дела поважнее.

― Где мой долбаный телефон, Аспен? ― Ее лицо стало непроницаемым, а глаза наполнились жаждой убийства. Проведя рукой по лицу, я попытался сделать еще один глубокий вдох и успокоиться. Я был зол, но не хотел злить дочь босса. ― Мне жаль. Я просто... пытаюсь кое-что исправить.

Она кивнула, но ничего не ответила.

― Вот твой телефон, брат, ― сказал Эш, протягивая его мне словно спасательный круг. ― Я заберу твои вещи. Иди позвони ей.

Похлопав его по спине, я бросился к одной из машин, которые привезли нас сюда. Дрожащими руками нашел и набрал ее номер. На четвертом гудке экран ожил, но я увидел не лицо Новы.

«Нет», ― сверкающие темные глаза Рэйлинн смотрели в ответ.

― Отъ*бись, кобель.

У меня не было времени играть в её ролевые игры.

― Дай мне поговорить с ней, ― прорычал я.

― Думаешь, раз ты рок-звезда, то можешь что-то требовать? Ты думаешь, что настолько крут, что можешь лгать и бессовестно обманывать?

― Проклятье. Позволь. Мне. Поговорить с ней, ― попытался я снова.

Она сузила глаза до пугающих щелей.

― Нет.

Я закричал.

― Не знаю, кем, черт возьми, ты себя возомнила...

Ее смех прервал меня, и, словно у гребаного социопата, смех резко оборвался, и она превратилась в женщину со смертоносным взглядом, никакого веселья.

― Кто я? Я здесь, бл*дь, главная. Я отец с дробовиком. Сумасшедшая мамаша в халате с бигуди, которая погонится за тобой со сковородкой. Я твой самый страшный сон.

С каждым произнесенным ею словом, я все крепче стискивал зубы, боясь, что они раскрошатся. Мне не добиться успеха с Рэйлинн. Я оглядел бар позади нее, пытаясь узнать хоть какие-то детали, которые позволят понять их местонахождения. Если бы пришлось, я бы, бл*дь, преследовал ее всю ночь.

― О, да, обрати внимание на этот бар. ― Рэй переместила телефон, слишком быстро кружа им вокруг, и я не мог ничего уловить, а затем на экране снова появилось ее безумное лицо. ― Если ты появишься здесь, я врежу тебе по яйцам.

Своим яростный натиском я ничего не добился, поэтому перешел к другой тактике. Сделав глубокий вдох, постарался успокоиться.

― Послушай, Рэй. Позволь мне, пожалуйста, поговорить...

― Нет.

И после этого она отключилась.

Я с такой силой сжал телефон, что чуть не раздавил его, но поняв, что это единственный способ связи с Новой, разжал кулак.

Стук в окно заставил меня подскочить с замиранием сердца. Я и так был переполнен гневом, мне не нужно было добавлять ко всему прочему еще и страх.

Орен улыбался и махал рукой через стекло.

― Ты напугал меня до усрачки, ― проворчал я, выбираясь из машины.

― Знаю. Ты так подскочил. Очень впечатляюще для столь ограниченного пространства.

― Какого хрена? ― спросил я.

― Нам нужно закончить кое-какие дела, а потом можем повеселиться.

― Ага, ― пробормотал я.

― Ты нашел Нову?

― Нет.

― Облом, брат. ― Мы отошли от машины на пару шагов. ― Полагаю, у нее есть причины расстраиваться из-за того, что ты поцеловал Соню?

― Я не целовал Соню. Она, бл*дь накинулась на меня.

― Да, она немного сумасшедшая. Это вроде как сексуально.

― Не особо.

― Думаешь, если я скажу ей, что мне это нравится, она позволит мне трахнуть её?

Я расхохотался, потому что только Орен мог выдать самую несусветную чушь, застигающую врасплох. Мне нравилось это в нем.

― Возможно, чувак, ― сказал я, похлопывая его по спине.

― Прелестно. Давай выполним это рекламное дерьмо и пойдем по своим делам.

К тому времени, как мы закончили, я вычислил бар, в котором находилась Нова. Мне пришлось напрячь извилины, чтобы вспомнить, где я мог видеть странную картину с изображением бородатой дамы, привлекшей мое внимание, и мне удалось понять, где они находятся. Я был уверен, что они не окажутся там, но стоило попытаться. Прихватив с собой охрану, я велел им зайти и посмотреть, но они вышли с печальными гримасами, качая головой.

Через десять минут после нашего ухода пришло еще одно сообщение.