Глава 20. Ломай его полностью

Уютно устроившись в безопасности его объятий, я подготовилась к самой тяжелой истории, которую мне предстояло рассказать. Я хотела, чтобы он знал абсолютно все, и между нами не было даже намека на недосказанность, поэтому решила начать с самого начала.

- В ночь вечеринки Тейлор они были там - Энгель и его люди, - начала я, чувствуя, как ледяные коготки ужаса скребутся по моей спине. - Они поджидали меня в лесу. Он знал, что я там буду. В этом он удостоверился заранее.

- Я не понимаю. Как ему удалось пересечь Барьер? - Трейс покачал головой, пытаясь понять, как все могло так ужасно обернуться, когда мы предприняли столько предосторожностей. - Преграда была надежной.

- Да, но она никак не защищала от двуличных ведьм.

Он уставился на меня пустым взглядом.

- Никки опустила для него барьер, Трейс. Она подстроила мне ловушку.

Он вздернул голову.

- Никки? Это она помогла нам его поставить. Она бы не стала...

- Она это сделала, - отрезала я, мой голос был холодным и непримиримым. - Я застала ее на горячем.

Он с трудом сглотнул, словно пытаясь переварить информацию.

- Никки помогла нам его установить с одной целью - чтобы ты считал ее одной из нас и видел в хорошем свете, ведь она знала, что я уже не вернусь с той вечеринки, чтобы рассказать тебе обратное. Она не та, кем ты ее считаешь, Трейс. И вряд ли когда-либо ей была. - Я позволила ему пересидеть с этой мыслью минуту. Дать ей усвоиться, раз и навсегда.

Он должен был узнать о ней всю правду, узнать обо всем.

– Она о чём-то договорилась с Энгелем, а значит, Барьер так или иначе пал бы, – мрачно усмехнулась я, хоть в этом и не было ничего смешного. – Если бы я не последовала за ней в лес, кто знает, что бы тогда случилось. Возможно, она пропустила бы их всех на вечеринку. Серьёзно, я бы не стала отбрасывать такую вероятность.

Он выругался себе под нос, скрывая взгляд за тёмными ресницами.

- Мы все были лёгкой добычей, – его глаза остекленели, будто бы он просматривает видение альтернативного развития событий. – Я знал, что она тебя ненавидит, но никогда бы не подумал, что она выкинет нечто подобное.

Как и я.

– Поверь мне, второго шанса у неё не будет.

Он посмотрел мне в глаза и понимающе качнул головой. Больше ничего говорить не нужно. Всё предельно ясно. Никки непременно получит по заслугам.

– А что потом? Ты добровольно пошла за ним? – спросил он, вероятно, исходя из того, что Воскрешённые так и не ворвались на вечеринку.

– Нет, – покачала головой. – К несчастью, Никки и Энгель были не единственными, кто пришёл в тот вечер по мою душу, – затем я рассказала ему о неизвестном психопате, напавшем на меня со спины, пока мы с Никки ругались. – Она смотрела, как он разрезает мне глотку и просто стояла там, как вкопанная. Даже когда я умоляла о помощи, – добавила я, говоря удивительно ровным тоном, при том, что тема была нелёгкой.

Его брови были сведены вместе, а пальцы ласкали мою шею. Он искал след от пореза, но у него ничего не получится. Шрам давным-давно исчез с моей кожи, не оставив ни единого свидетельства произошедшего, кроме моих болезненных воспоминаний.

– Впрочем, она не имела к этому никакого отношения, – уточнила я, пытаясь держать голос ровным, тогда как внутри меня всё трепетало от его прикосновений. – Ну, мне так показалось. Он вышел с вечеринки, ещё до падения Барьера. До появления Энгеля.

Его взгляд был прикован к моей шее, а пальцы не покидали нежной кожи под ухом.

– Я не видела его лица, – продолжала я. – Но почти уверена, что его послал Орден.

Его рука замерла, взгляд вновь встретился с моим.

– Я знал, – кратко ответил он, качая головой от отвращения. – Я так и знал, что они в этом замешаны.

– Я была бы мертва, если бы не Амулет, – я взяла в ладонь зачарованный красный камень и покрутила между пальцами. – Слава Богу, они об этом не знали.

Его лицо помрачнело, когда до него дошёл смысл моих слов.

– Значит, они знают про твою кровь.

– Похоже на то, – удручённо кивнула я.

Мощный поток брани хлынул из его рта.

– Да ладно тебе, – я положила ладонь ему на грудь, чтобы успокоить. – Мы знали, что они рано или поздно это выяснят. Просто это случилось немножечко раньше, чем мы ожидали.

Не знаю, откуда во мне взялось это самообладание, но хорошо, когда оно есть. Возможно, это связано с тем, что все эти проблемы с Орденом даже близко не пугали меня так, как необходимость рассказать ему продолжение истории. Я ведь даже ещё не дошла до худшей её части...

– Расскажи мне, – сказал он, взяв меня за подбородок, и кивнул, чтобы я говорила дальше. – Я выдержу.

Я продолжила описывать ему всё, что происходило после того, как Никки передала моё безжизненное тело Энгелю. Сообщила, что не знаю, сколько времени пробыла без сознания или куда они меня принесли. Но когда я, наконец... вернулась к жизни, я очнулась одна в какой-то камере в подземелье. Я рассказала ему об отвратительных условиях, в которых мне пришлось находиться, о том, что несколько дней ко мне никто не заглядывал...

– Я думала, что умру от голода раньше, чем увижу хоть одну живую душу.

Трейс сжал зубы, старательно сдерживая гнев, начинающий полыхать в глазах.

– Он пытался ослабить меня, сломить перед тем, как начнётся настоящее веселье, – разум подкинул воспоминания об ужасающих укусах, ежедневных кормлениях, к которым Энгель принуждал меня снова и снова, пытаясь создать кровную связь, чтобы заставить меня снять Амулет. В животе стало кисло, желчь вновь подкатила к горлу.

– Боже Иисусе, – произнёс Трейс, с ужасом глядя на меня. Он читал мои мысли – мне даже не нужно было ничего говорить, он и так всё видел.

– Если бы не Доминик, хренов двойной агент, таскавший мне еду, одному Богу известно, что бы тогда было, – я поднялась, отрываясь от его касания. Мне нужно походить и подышать, чтобы суметь договорить без рвотных позывов. – Энгель знал, что я никогда добровольно не отдам ему Амулет, и ему пришлось проявить изобретательность. Это его слова.

– Проклятье, мне так жаль, – он тоже встал, запуская пальцы в чёрные, как смоль, волосы. – Я должен был быть там, чтобы защитить тебя. Я не должен был оставлять тебя одну на вечеринке...

– Не надо, – покачала я головой и подошла к нему. Положив раскрытые ладони ему на грудь, я притянула его внимание обратно к себе. – Не на вечеринке, так на следующий бы день или через неделю. Это всё равно бы произошло, так или иначе. Энгель никогда бы не сдался. Мы оба это знаем.

Трейс точно это знает – он же Жнец, в конце-то концов! И всё же он как будто бы не мог смириться с этой мыслью. Словно он должен был найти способ обхитрить судьбу и обойти ограничения своих способностей.

– Я пытался, Джемма. Бог знает, я пытался, – он обхватил моё лицо ладонями и заглянул мне в глаза с таким пылом, какого я никогда в жизни не испытывала. – Я пытался вернуться в прошлое, чтобы пойти за тобой в лес и выяснить, что же с тобой произошло, но эта временная линия была мне недоступна. Я не мог попасть в тот момент, несмотря на все попытки, – его глаза потемнели. – И теперь я знаю почему.

Орден запечатал эту временную линию, чтобы никто не мог узнать об их деянии и как-то изменить случившееся, вернув меня к жизни. Если бы они только знали... Их план полностью провалился. Я жива и здорова. И готова отплатить им за то, что они со мной сделали. Всем до единого.

– Они никогда и не собирались тренировать меня или брать под своё крыло. Их интересовало только, не пробудилась ли моя кровь, и как быстро они должны от меня избавиться.

Эти слова отдавались во мне болью, но и в половину не так сильно, как от мыслей, причастен ли к этому мой дядя.

– Карл? – спросил Трейс, прочитав мысли. – Думаешь, он тоже в этом участвовал?

Я повернулась лицом к его руке и поцеловала ладонь, перед тем, как опустить её вниз.

– Не уверена. Честно говоря, я уже ни в чём не уверена. Единственное, что я знаю наверняка, – это то, что он был на вечеринке. Он странно себя вёл и говорил какую-то дичь, прямо перед тем, как я пошла в лес. Это прозвучало как угроза, эдакое предупреждение, – я замотала головой, потому что это как-то не укладывалось в общую картинку. – Суть в том, что я не знаю наверняка, и пока не выясню, я не могу довериться никому из них.

– Они заплатят за это, Джемма. Богом клянусь, я заставлю их пожалеть, – его ладони были сжаты в кулаки, а взгляд метался по комнате, как будто в поисках чего-то, что можно разнести.

Ему нужно приберечь это желание на потом.

– Есть ещё кое-что, Трейс.

Он провёл ладонью по своему лицу.

– Если ты не хочешь больше...

– Нет. Я в порядке, – быстро перебил он. Проводя пальцами по волосам, он сел на кофейный столик и подался вперёд, опираясь руками на колени. – Окей. Я слушаю.

Он готов ко всему. Ну, он так думает.

– Когда Энгель заметил, что связь не формируется, он привёл Тёмных Заклинателей, чтобы они применили на мне свою магию. Три ведьмочки прямиком из ада, – выплюнула я. Моя губа дёрнулась при мысли о них.

– Сёстры Родерик?

Я моргнула.

– Ты знаешь о них?

– Все о них знают.

Эм. Ладно. Наверное, это не очень хорошо.

– И зачем он их привёл? – спросил Трейс, не догадываясь об их роли во всём этом. – Они ведь не смогли бы чарами снять с тебя Амулет. Это так не работает.

– По всей видимости, им вообще не нужно было, чтобы я передавала Амулет. Они могли наложить заклинание, даже если он всё ещё на моей шее, – мрачно объяснила я. – Им нужно было только, чтобы я оставалась на месте. И даже не обязательно по своей воле.

– Чёрт, – он снова опустил голову. Его убивало изнутри осознание того, что я прошла через всё это в одиночку. Что он не мог каким-то волшебным образом появиться там и спасти меня.

К счастью, я, блин, спасла себя сама.

Я поведала ему о той странной поляне, на которую они меня притащили, и как они использовали магию, чтобы заточить меня в какой-то чёртовой яме, а потом начали петь на языке, который я не понимала. Я описала ему, как заклятье начало приходить в действие прямо у меня на глазах, и добавила, что ведьмам так и не удалось его завершить.

– Я им помешала, – гордо призналась Трейсу.

– Как? – он насупил брови, словно даже представить себе не мог, как та самая прежняя я могла остановить их всех самостоятельно. – Их магия же не из этого мира... Она тёмная, извращённая и...

– Ну, видимо, я тогда тоже, – я закатала рукава свитера и развернула руки к нему ладонями вверх, чтобы он увидел эту вязь рун, сверкающую по всей моей коже. – Я пробудилась, Трейс. Решила, что это как раз подходящий момент, – добавила, чтобы немного поднять ему настроение, хотя сама не имела ни малейшей догадки, как я пробудилась и что именно внутри меня вырвалось наружу.

Он потянулся ко мне, взял за руку и слегка повернул, прослеживая взглядом линии рун. Моя кожа завибрировала от тепла его прикосновения.

– Они сорвались на бег, как только поняли, что произошло, и я дала им такую возможность, – продолжила я, не сводя с него глаз. – В тот момент меня не волновало ничего, кроме необходимости уничтожить Энгеля раз и навсегда, – желудок свернулся узлом при мысли о том, что я сделала, но не от страха или сожаления. Я испытывала восторг. Приятное возбуждение. – На этот раз я не колебалась и совсем не боялась. Я знала, что нужно делать, и сделала это. Я вырвала его сердце из груди голыми руками и отправила на тот свет.

Трейс резко дёрнул головой назад, ошеломлённый такой жёсткостью.

Моя мания убийства быстро сошла на нет, когда я вспомнила о том, что случилось дальше.

– Хотела бы я сказать, что вместе с ним всё закончилось, что теперь мы можем жить долго и счастливо, но я уверена – это только начало.

– Я не понимаю, – сказал он, отпуская мою руку.

– Алое небо, Трейс... Я сотни раз видела его в своих снах, это что-то значит. Нечто ужасное. Я не знаю, что сделали сёстры, что они высвободили, но это плохо. Нужно выследить их и заставить вернуть всё, как было. И да, я знаю, что магию нельзя обернуть вспять, но я должна попытаться сделать хоть что-нибудь, Трейс. Просто должна.

– Кровь вокруг луны, – произнёс он, как будто самому себе, а затем взглянул на меня. – Я заметил это, пока ехал к тебе. Списал на какое-то необычное лунное затмение, – он запнулся, будто внезапно что-то осознал. – Подожди. Что значит «ты уже видела это в своих снах»? У тебя были видения?

Я пожала плечами и пробежалась пальцами по волосам, собранным в хвост.

– Я не знаю, что это такое. Думала, просто какой-то повторяющийся кошмар, но стоило увидеть загоревшееся небо, и я сразу вспомнила об этом.

– Твою же ж.

– Это нечто значимое, Трейс. Масштабное. Что-то грядёт, и назревает оно уже давно.

– Что бы это ни было, мы справимся. Мы одолеем это вместе, – он поднялся на ноги и сократил и так небольшую дистанцию между нами.

– Я не хочу впутывать тебя в это, – сказала я, отступая на шаг.

– Ты не можешь меня остановить, – ответил он и шагнул ко мне.

– Не ты заварил эту кашу, чтобы теперь её расхлёбывать.

– Не тебе решать, – у него в глазах горел огонь. – Ты ещё не поняла? Я тебя не оставлю, Джемма. Твои битвы – это мои битвы. Твои испытания – мои испытания. Я с удовольствием погибну в сражении рядом с тобой, если только так мне не придётся прожить хоть один день в этой хреновой реальности без тебя, и нет ничего, что ты могла бы сказать, чтобы изменить это, так что можешь даже не пытаться.

– Ты не знаешь, о чём говоришь. Ты не знаешь всей правды.

Я даже не могла посмотреть ему в глаза. Я не заслуживаю этого. Он готов пожертвовать всем – даже собственной жизнью. И ради чего? Ради меня? Он не подумал хорошенько. Он считает меня лучше, чем я есть на самом деле. Пока что. Потому что я ещё не рассказала ему про Доминика.

Я сделала ещё один шаг назад, увеличивая дистанцию между нами.

– Джемма.

– Я не закончила, Трейс. Я не всё тебе рассказала.

От его движения челюстью на щеках появились ямочки. Он вновь подошёл вплотную.

– Что бы там ни было, мне плевать. Единственное, что имеет значение для меня, это то, что ты...

– Я связана узами с Домиником, – слова вырвались из меня, как желчь из желудка.

Мёртвая. Тишина. И она затянулась, повиснув между нами, как живая дышащая сущность. Даже дождь, бьющий по оконному стеклу, притих, заглушённый пульсацией в моих ушах. Кровь стучала в висках, ожидая начало конца.

– Повтори, – прозвучало так низко и грубо, что я даже не сразу узнала голос Трейса. Но это был он. Расстроенный, растерянный, разозлённый. И я не могу его винить.

Я облизала пересохшие губы. Тревога вернулась с новой силой, царапаясь и впиваясь когтями в мои лёгкие, отчего каждый последующий вдох давался мне всё тяжелее и тяжелее.

– Я могу объяснить, хорошо? Просто дай мне минуту, и я всё объясню, – попросила я, как преступник, умоляющий о снисхождении. Причём действительно виновный.

Его кадык дёрнулся. Он сложил руки на груди.

– Я слушаю.

– Когда я поняла замысел Энгеля, то запаниковала. Нужно было что-то предпринять, чтобы остановить его. Я не могла допустить, чтобы он получил Амулет, иначе мне бы пришёл конец, если не хуже.

Черты его лица заострились, а взгляд стал ещё тяжелее. Он внутреннее подбирался, готовя себя к худшему, что я только могла ему рассказать.

– Единственным способом не дать ему сформировать со мной связь было создание этой связи с кем-нибудь другим, – я открыла рот и тут же закрыла, давая ему время осмыслить мои слова. – Поэтому я попросила Доминика пить мою кровь.

Его спина едва заметно выпрямилась, а моя, наоборот, сгорбилась.

– И он сделал это, повторяя снова и снова, несколько раз в день. Он делал это, пока это не стало единственным, чего я ждала. Пока я не начала считать минуты до его возвращения.

Он закрыл глаза, будто мои слова пронзили его в самое сердце.

Но я должна была продолжить. Я не могла подсластить пилюлю или скрыть правду о том, что произошла между мной и Домиником в том подземелье. Если он хочет быть со мной – любить меня по-настоящему, – то он должен знать всё. Должен принять меня целиком и полностью, даже самое мерзкое, что есть во мне. И если он не сможет, то мне лучше узнать об этом сейчас.

– Я думала, что смогу держать это под контролем. Думала, что смогу отделять настоящее от навеянного, но это подействовало на меня сильнее, чем я могла себе представить. Не успела оглянуться, как я начала постоянно думать о нём, даже умолять, чтобы он продолжил пить мою кровь... Даже когда в этом не было необходимости, – я смотрела в пол, щёки горели от смущения, от стыда. – И когда мы были наедине, я... Я попросила его поцеловать...

– Стоп. Хватит, – он поднял руки перед собой. – Я услышал достаточно.

Я закрыла рот и замерла в ожидании неизбежных слов. Слов, которые пошлют меня на все четыре стороны. Я перешла границу его терпения, и теперь, как только он придёт в чувства, он вышвырнет меня, как вчерашний мусор.

И я ни капельки его в этом не виню.