Плечо Амбако и закрыл глаза.

- Помнишь, Илларион, как ты подстрелил бедного Мураду?

- Помню, сынок, как же не помнить!

- А помнишь, что ты тогда сказал?

- А ну-ка напомни!

- Утешал меня: не плачь, мол, Зурикела}

- Да, да, вспомнил!

- А ты? Ты ведь тоже плакал!

- Я плакал? Ну да, конечно, плакал!

- А табак помнишь? Тот, которым нас угощал Илико?

- Как же, отличный был табак!

- Да нет, я спрашиваю про наперченный табак!

- Помню и про наперченный.

- Ты ведь знаешь: ты и Илико для меня дороже всех на

свете!

- Знаю, знаю, сынок... А теперь засни!

- Бабушка уже спит... Нет, не спит... Думает обо мне...

- Конечно, думает, а как же? Ведь любит тебя...

Мчится поезд, плавно покачиваются вагоны, качается земля и

все вокруг... Как бы поезд не сошел с рельсов... Впрочем, мне

бояться нечего - я сплю на груди Иллариона... Мозолистая

шершавая рука его нежно гладит меня по влажному лбу...

Постукивают на стыках колеса... Поезд мчится, гудит.

- Аа-у-у, Зурикела, куда ты, ау-у- y!

- Иду, иду, бабушка! - кричу я и бегу сквозь легкий туман.

- Спи, сынок... - успокаивает меня кто-то.

ЧТО ТАКОЕ ДОМ

Я уже студент экономического факультета. Богатство мое

по-прежнему состоит из одной пары брюк и одного "хвоста" - по

Политической экономии. Пока я учился на первом курсе, мою

Стипендию аккуратно получала моя домохозяйка, причем при каждой

получке она упрекала меня:

- Мог бы, лентяй, стать отличником... Теперь в связи с

"хвостом" домохозяйку лишили   стипендии, и поэтому к

Политэкономии мы готовимся вместе.

- Ну как, когда сдаешь? - спрашивает она каждое утро.

- Отвяжись, ради бога, тетя Марта! - злюсь я. - Что ты

пристала, точно моя бабушка!

- Пропадите вы оба пропадом! - кричит хозяйка. - Нужны вы

мне... Ты думаешь расплатиться со мной или нет? Или забыл про

Управдома? Сегодня опять он меня предупредил - держишь,

Говорит, непрописанного жильца, а про благодарность забыла.

- Ну и поблагодарила бы его! Жалко тебе хороших слов, что

ли!

- Не скаль зубы, дурак! Садись и занимайся! Если тебе

через два дня не восстановят стипендию, выгоню из дому!

- А может, аспирантуру закончить за два дня? Подумаешь,

дом! Мышеловка какая-то...

- Каков поп, таков и приход! Может, ты желал комнату с

Горячей ванной?

- Да, кстати, принеси-ка, пожалуйста, стакан горячего чаю!

- Гроб тебе принесу дубовый!

- И не забудь положить сахару!

Хозяйка уходит. А я грустно смотрю на свои конспекты. Тетя

Марта живет в крохотном двухкомнатном домишке в конце

Варазис-Хеви. Моя хозяйка - некрасивая, сварливая, но добрая

Женщина. У нее всего один жилец, да и тот - я. Я занимаю одну

Комнату, в которой, кроме меня, помещаются одна кушетка, один

Стол, Софья и вышитая женщина с рыбьим хвостом на стене. У

Софьи - зеленые глаза. Утром после моего ухода она старательно

Чистит и вытирает мою единственную тарелку, потом весь день

Сидит на подоконнике и глядит на старое тутовое дерево и

Прыгающих на нем воробьев. Это дерево и тетя Марта,

Оказывается, ровесники, но еще никто не видел его плодоносящим.

Софья - очень хитрая и себялюбивая. Вечерами она терпеливо

Ждет, когда я лягу и согрею постель. Лишь после этого она

Сходит с подоконника и осторожно лезет ко мне под одеяло. Я

Очень люблю Софью, нет, не то что люблю, просто очень привык к

Ней, - наверное, это и есть любовь. Откуда она пришла к нам, -

Этого не знаем ни я, ни моя хозяйка.. Было это вечером. Она

Молча вошла в мою комнату, задрала хвост, потерлась боком о

Ножку кушетки и вопросительно взглянула на меня, словно

спрашивала: "Я нравлюсь тебе?" Она была похожа на соседскую

девушку, и поэтому понравилась мне. "Софья, Софья! " - позвал я

Ее. Она повернулась ко мне спиной и не спеша направилась к

двери. "Куда ты, Софья, останься, пожалуйста!" - попросил я. И

Софья осталась. С тех пор мы живем вместе...

Софья чувствует, что дела мои обстоят неважно, и всячески

Старается поддержать меня. Я в десятый раз перечитываю конспект

И в отчаянии кладу его под подушку. Вчера вечером тетя Марта

Сказала мне, что я отъявленный безбожник, отсюда и все мои

Беды. Я ответил, что, по-моему, самый безбожный безбожник - это

Сам бог, который лишил меня покоя, а ее - стипендии. Тетя Марта

Заявила, что господь не простит мне подобного богохульства. Я

Сказал, что чихал я на этого бога. Тогда тетя Марта

Потребовала, чтобы я немедленно пал на колени и вымолил у

Всевышнего прощения, иначе он лишит меня дара речи. На это я

Ответил, что всевышний уже лишил меня языка, - второй раз

выхожу на экзамен и ни разу не могу вымолвить ни слова! Тогда