Чихнул еще кто-то. А спустя полчаса в купе только и слышно

Было, что пожелания здоровья, долгой жизни и благополучия, как

Будто встретились после долгой разлуки близкие родственники.

- Ну нет, так дело не пойдет! - заявил вдруг "топор". -

Пока мы все не схватили воспаление легких и на этом вагоне не

поставили красный крест, нужно что-то сообразить!

- Видать, не такой уж он балда, каким казался! сказал

"индюшиное яйцо" и вытащил откуда-то бутылку водки.

- У меня есть вино, целый пуд, вон там, на третьей полке,

снимем бочонок... - вмешался в разговор молодой блондин,

Которого до сих пор никто не замечал.

- Нет, вино сейчас не пойдет. Выпьем-ка лучше водки! -

ответил "топор", радостно потирая руки.

- Воля ваша, - вежливо согласился блондин.

- Ты лучше вынь пробку из бочонка. Как бы он не лопнул и

не залил всех н ac! - обратился чисто одетый пассажир с билетом

К молодому блондину. Блондин молча выполнил приказ и снова сел.

Пассажиры стали доставать разную снедь. Кто-то пожертвовал нам

еще бутылку водки, "топор" добавил от себя две и сам же занял

Пост тамады.

- Товарищи! Среди вас нет ни одного, кто бы был моим

Товарищем, но знаете ведь, как бывает в поезде? В поезде люди

Сближаются, становятся друзьями. Кто мы? Откуда нас черт несете

- Я из командировки возвращаюсь, - заявил пассажир с

Билетом.

- Прекрасно! - продолжал тамада. - А он кто?

Откуда? Черт его знает! - "Топор" указал пальцем на

"индюшиное яйцо".

- Как это "черт его знает"! - подпрыгнул тот. - Ты что это

разошелся?! Придержи язык, а то...

- Дай же произнести тост! Что взбеленился? Так о чем я

говорил? Да. Знаете вы меня? Нет. Знаю я вас? Тоже нет! В

Другое время плевать я на вас хотел, но в том-то и заключается

сила поезда! Поезд соединил, сблизил, сроднил нас! А поэтому -

да здравствует поезд! - закончил он и опрокинул в рот стакан.

- За наш поезд!

- Да здравствует поезд!

- Мда... Действительно, странно... За  поезд! - сказал

Чисто одетый пассажир с билетом и передал стакан мне.

- Я, товарищи, первый раз еду в поезде, - начал я.

- Счастливый ты человек! - сказал "индюшиное яйцо".

Перед отъездом Илико и Илларион предупреждали меня - в

Поезде, мол, много жуликов и проходимцев, нужно держать ухо

востро. Выходит, ошибались они. Вот этот, например...

- Как вас зовут, дядя? - обратился я к "топору".

- Амбако!

- Да, Амбако. Когда я впервые увидел его, подумал: "Куда

этого типа черт несет?" А вас как звать? - спросил я "индюшиное

яйцо".

- Меня зовут Антипо, а тебе хватит болтать! Выпей и

садись!

- Да. А Антипо мне сначала показался сумасшедшим.

- А теперь?

- Теперь что, теперь поезд нас сдружил! Да здравствует

поезд! - закончил я и выпил. Тамада снова наполнил стакан.

Второй тост он хотел провозгласить стоя, но, больно стукнувшись

головой о полку, тотчас же сел и начал:

- Когда бог научил обезьян говорить, то первое слово,

которым они обменялись друг с другом, было "здравствуй"! Потом

Вырубили леса, возвели дома, построили железную дорогу, пустили

По ней поезд, в этот поезд сели мы, сказали друг другу

"здравствуй", и...

- Я никому не говорил "здравствуй"!

- Это вопрос вежливости...

- Так пусть всегда живет это теплое слово "здравствуй"! -

Закончил Амбако.

- Хороший тост!.. Подумать только, что такое доброе

приветствие? Пустяк! А вот находятся люди, которые не хотят

сказать человеку этого доброго слова! Вот есть у меня товарищ,

вместе в университете учились...

- Вы из какого села, уважаемый?

- Из Нигоити!

- Хорошее село, а какой нынче урожай?

- Благодарю, неплохой... Так вот, есть у меня товарищ...

- Который с тобой не здоровается? Знаем мы про это!.. А

Ты-то знаешь, что у нас всего один стакан? Выпей. ради бога,

поскорей!

...Очередь снова дошла до меня. Я держал в руках стакан с

Водкой, смотрел на живительную жидкость, наполняющую тело

Теплом, и мне хотелось рассказать этим незнакомым людям про

Бабушку, про Илико и Иллариона, про Мери, хотелось петь и

Кричать. Но я стыдился чего-то, стыдился так, как стыдится

Каждый деревенский мальчик своих залатанных брюк и дырявых

Чувяков.

- Будьте здоровы, друзья, - сказал я, прослезившись, и

Быстро сел.

- Э-э-э... наш герой, никак, плачет! - обратился "топор" к

"яйцу". - Сколько же в водке градусов?

- Все восемьдесят!

- Двадцать, готов биться об заклад! - сказал я и вытер

Слезы. - И плачу я вовсе не от водки, просто в глаз что-то

попало!

- Ладно, не беда... Я продолжаю, товарищи! - повысил голос