Сочувствующие и просто любопытные. Последним во двор пришел

Илико. Побледневший, осунувшийся, он долго смотрел на

Серапиону, потом снял шапку, в сердцах швырнул ее на землю и

сказал:

- Где твоя справедливость, господи?! Совести у тебя нет!

Что мне теперь делать?

- Крепись, Илико! - раздались ободряющие голоса. - Ничего

Ведь страшного не случилось: свинья жива, и все будет в

порядке! При ее-то темпераменте!..

- А как быть с кредиторами? - сокрушался Илико.

- Обойдется как-нибудь...

- Соседи, люди добрые, согласны ждать до следующего

Опороса? - обратился Илико к кредиторам.

Наступило неловкое молчание.

- Ну как, подождем? - спросил кто-то.

- А что ты с ним поделаешь? Не отбирать же у него теперь

кукурузу! Да и черта с два он ее отдаст! Кругом захохотали.

Даже Илико улыбнулся. Инцидент близился к благополучному концу.

Но тут неожиданно в толпу ворвался разъяренный Серапион

Сепертеладзе.

- Эй ты, черт одноглазый, - набросился он на Илико, -

Последний раз предупреждаю: или перемени имя своей проклятой

свинье, или я за себя не ручаюсь! При свидетелях заявляю!

- Ты что, пьян или белены объелся! Чего орешь?! -

Огрызнулся Илико.

- Он еще спрашивает! Половина села собралась у моего дома,

- слышали, говорят, Серапион разрешился поросятами! Бабы к жене

лезут с соболезнованиями!.. А он еще спрашивает!.. Убью обоих -

и тебя и Твою паршивую свинью!..

Толпа покатывалась со смеху, и вместе со всеми хохотал

Илико. Вырывавшегося из рук Серапиона насилу отвели домой.

- А поросята-то оказались самками... Все двенадцать... -

Проговорил Илико и искоса поглядел на Кучулию Цинцадзе.

Соседи понемногу разошлись. Остались только я, Илларион,

Илико и Серапиона.

- Погубила она меня, - сказал Илико.

- Пойдем-ка домой, - сказал Илларион.

- Пойдем, Илико! - сказал я.

В ту ночь мы справили поминки по безвременно погибшим

поросятам...

АТТЕСТАТ ЗРЕЛОСТИ

Шло время. Дни, не похожие друг на друга, как испеченные в

Золе бабушкины лепешки, сменялись днями. И каждый новый день

Приносил новую радость. Отцы, мужья, сыновья, братья

Возвращались в родные дома.

Из нашей семьи на фронте не было никого, но я каждый день

Вместе со всеми выходил на дорогу встречать грузовики, на

Которых возвращались в село раненые и увешанные орденами бойцы.

Вместе с друзьями я обнимал и целовал их.

Незнакомые смущенно улыбались, знакомые ласково трепали

Меня по щеке и замечали, что я здорово вырос и возмужал.

Радость, счастье и мир, неожиданно покинувшие наше село четыре

Года назад, вновь возвращались к нам. И село встречало их, как

Встречает мать давно потерянного и вновь обретенного сына.

Шла весна 1945 года...

Под щедрыми лучами солнца цвела пробудившаяся природа.

Вдали, на склонах бархатистых гор, паслись стада. Воздух был

Наполнен ароматом полевых цветов.

В школе занятий уже не было. Мы готовились к выпускным

Экзаменам.

Я и Мери с утра шли на край села, к старой заброшенной

Мельнице, усаживались в тени огромного орехового дерева и

Занимались.

Вот и сегодня мы сидим под деревом и готовимся к

Грузинскому языку.

- Стихи ты должен знать наизусть, - говорит Мери. - Вот

Послушай - это Галактион.

В сердце мечта таится, Небо - полоской ясной. Юноша:

"Стой, девица!" Девушка: "Сгинь, несчастный!"

- Моя бабушка здесь бы сказала: чтоб ты провалился сквозь

Землю, бессовестный, - говорю я.

Мери смеется и закрывает мне рот рукой - не мешай, мол.

Потом я читаю свои любимые стихи, которые, хотя их и нет в

программе, я обязательно прочту на экзамене:

На Ксани и Арагви снова Луга окрестные в цветах, И терпкой

Патокой медовой Опять кипят твои уста.

Мери сидит, обхватив колени руками, и смотрит куда-то

Вдаль, в бездонную синеву неба, где плывут еле заметные белые

Хлопья облаков.

Через тысячу лет я тебя призываю, иди, Стану  горсткою

пепла я в молниях жарких твоих... -

продолжаю я.

- Ты, я вижу, опять стихи сочиняешь?! - раздалось вдруг у

Самого моего уха.

Я подскочил словно ужаленный и обернулся. Передо мной

Стоял улыбающийся Илларион.

- Мы к экзаменам готовимся. Здравствуй, Илларион!

- Вижу, вижу, как вы готовитесь... Ну, здравствуйте! -

Илларион сел.

- Как у вас идут дела?

- Заканчиваем, дядя Илларион, - ответила Мери.

- Заканчиваете или только начинаете?

- Что ты, Илларион! Остался всего один экзамен! - сказал

я.

- Э, дорогой мой, экзамены у вас только начинаются! Ты,

Пожалуйста, не прикидывайся простачком?..

Я прекрасно понял Иллариона, но сделал наивное лицо и

Пожал плечами.

Илларион сначала долго, старательно ковырял палкой землю,