Глава 9. Первые свидания (Private Moments)

 

       МакГонагалл взглянула на Гарри, который смущенно остановился на пороге ее офиса:

- Мистер Поттер, войдите и закройте за собой дверь

Гарри подчинился, хотя и не понимал, почему он видит перед собой именно декана:

- Я думал, я должен встретиться с профессором Спиндли-Вормом.

- Все правильно, но я сама хотела с тобой поговорить, чтобы удостовериться, что ты понимаешь, что происходит, - она указала рукой на стул и, когда Гарри сел, наклонилась к нему через стол. - Гарри, так как тебя вырастили магглы, такая вещь, как Обряд Посвящения, скорее всего, тебе незнакома. Я хочу, чтобы ты понял, что совершенно не обязан соглашаться на патронаж кого-либо - ни сейчас, ни после Хогвартса.

Гарри почувствовал облегчение, но не мог не сказать:

- Симус говорит, они могут годами меня преследовать.

МакГонагалл кивнула:

- Все верно. За тобой могут ухаживать, пока ты не подпишешь с кем-либо контракт или пока тебе не исполнится двадцать.

Гарри вздохнул:

- Тогда я не понимаю, как я могу НЕ подписать контракт, если я, конечно, не сбегу в дебри Амазонки.

- Конечно, у большинства юношей такой проблемы нет, но так как ты знаменит… - тут вздохнула МакГонагалл. - Извини, Гарри. У тебя есть вопросы по поводу сегодняшней встречи?

- Не совсем, - Гарри внезапно покраснел, - Гермиона достала мне одну книгу…

- Вот и хорошо, - живо отозвалась МакГонагалл. - Тогда ты знаешь, что Макс не может тебя трогать или задавать слишком личные вопросы. И я буду рядом, - Гарри кивнул. - Если ты почувствуешь себя неловко, дай мне знать, и я закончу встречу. В противном случае она продлится час.

Гарри слабо улыбнулся:

- Спасибо.

Обычно строгое лицо профессора смягчилось:

- Все будет хорошо, Гарри, - тихо сказала она, - Вот увидишь, - она встала и подошла к двери. - Макс, ты можешь войти.

Профессор по Защите от Темных Сил быстро зашел в комнату и широко улыбнулся, увидев Гарри. Гриффиндорец не мог не признать, что мужчина довольно симпатичен. Он, конечно, не светился, как лампочка ну или как Локхарт, но все же еще способен был заставить прохожих оборачиваться себе вслед. И впервые за долгое время Гарри стало интересно, что же профессор нашел в нем. Уж точно, дело было не в красоте: не с его дурацкими круглыми очками и прической в стиле Я-У-Мамы-Вместо-Швабры. Профессор Спиндли-Ворм мог заполучить кого угодно, у его ног такие красавцы могли штабелями лежать, так зачем же ему неопытный маленький мальчик, который будет под этими самыми ногами три года вертеться? Снейпа-то понять еще можно: он присматривал за Гарри годами, и это, видимо, уже вошло в привычку. Но профессор Макс?

- Гарри! - радостно сказал Макс, пересекая комнату и протягивая к парню руки. МакГонагалл немножко прокашлялась, покачала головой, и профессор обиженно надул губы, - Одно маленькой дружеское объятие?

- Это против Правил, - чопорно сказала МакГонагалл.

Макс театрально вздохнул и посмотрел на Гарри, закатывая глаза. Глядя на это, Гарри не мог не рассмеяться, что, кажется, обрадовало Макса. Он сел в кресло рядом с парнем:

- Гарри, в первую очередь, огромное спасибо, что не отверг мое предложение. Хотя я думаю, это было довольно странно, да?

- Немного, - согласился Гарри. - Нет. Все же больше, чем немного. И честно говоря, я совершенно не знаю, о чем с Вами говорить, профессор.

- Называй меня Макс, - поправил его инструктор по Защите, улыбнувшись какой-то неприличной улыбкой, которая заставила Гарри покраснеть. - Я надеюсь, мы станем хорошими друзьями. И что мы должны сделать, так это узнать друг друга получше. Я знаю - ты увлекаешься квиддичем. Ну и что ты думаешь о шансах Ричмондских Рапир выиграть в своей группе в этом сезоне?

- У Рапир?! - с недоверием переспросил Гарри. - Да Вы шутите! Их ловец не поймает снитч, даже если тот упадет ему прямо в руки! А вот что касается Бирмингемского Бурана…

Дискуссия о достоинствах различных команд плавно перетекла в беседу о коррективах в правилах, а потом - о последних достижениях в области спортинвентаря. Профессор МакГонагалл прочистила горло, и это прервало горячий спор о гоночных метлах:

- Время, господа.

Гарри удивленно сморгнул, не в силах поверить, что час пролетел так быстро. И так интересно. Хотя профессор… Макс, наверное, подумал, что Гарри - полный идиот - целый час пробазарить о квиддиче, когда они должны были получше узнать друг друга. Он хотел было извиниться, но Макс только махнул рукой:

- Все в порядке, Гарри, - заверил его Макс и, подмигнув, добавил, - По крайней мере, у меня не осталось сомнений насчет твоих интересов.

- Но мы же не обсудили Ваши интересы, - возразил Гарри.

Макс пожал плечами:

- Это мы можем сделать на следующем свидании, - МакГонагалл снова прокашлялась, и Макс, ухмыльнувшись, наклонился к Гарри и заметил театральным шепотом, - Я совершенно забыл, что не должен об этом даже заикаться, - Гарри рассмеялся, и Макс дерзко схватил его руку и легонько ее поцеловал, пока МакГонагалл не успела сориентироваться.

- Профессор Ворм! - холодно сказала она.

Макс отпустил руку Гарри и, ухмыляясь, попятился к двери:

- Все, ухожу, ухожу! Еще увидимся, Гарри.

Легкомысленно что-то насвистывая, он вышел из комнаты, оставляя Гарри в состоянии полной растерянности.

*~*~*

Тем вечером за ужином проходя на свое место, профессор МакГонагалл на секунду остановилась за стулом Снейпа и пробормотала:

- За тебя уже сделали всю грязную работу.

Снейп взглянул на стол Гриффиндора, над которым склонились Поттер и его когорта, очевидно, обсуждая сегодняшнее свидание с Вормом. Затем мастер Зелий, понимающе прищурившись, снова посмотрел на Минерву. Формально дуэньи и наставники не имели права обсуждать происходившее на встрече с посторонними лицами, но еще ни один слизеринец не подчинялся формальным правилам, если они стояли на его пути к достижению цели. Ко всему прочему ему было известно, что Минерва питает слабость к персиковому шнапсу…

*~*~*

Когда Гарри вошел в кабинет, Дамболдор тепло улыбнулся:

- Гарри, мой дорогой мальчик! Присаживайся, пожалуйста! Лимонную дольку?

Гарри взял одну конфетку, исключительно, чтобы занять чем-то руки:

- Я не поздно? Я думал, профессор Снейп уже здесь.

- О, он скоро придет, - Дамболдор подмигнул Гарри, - Я просто хотел с тобой сам с начала поговорить.

Гарри немного нахмурился:

- Профессор МакГонагалл уже объяснила мне правила, сэр. Мне еще что-нибудь следует знать?

- Нет, нет, я просто хотел лично убедиться, что ты в порядке.

- Честно говоря, сэр, - ответил Гарри, - я не в порядке. Я хочу сказать, я даже и не думал с кем-нибудь встречаться, а тут выясняется, что я должен провести с каким-то парнем три года своей жизни. Это малость чересчур.

Дамболдор кивнул:

- Да, понимаю. Однако не все так плохо, есть в этом и свои плюсы. Ведь ты совершенно не знаешь волшебный мир, Гарри. И очень хорошо, если бы был кто-то, кто бы тебе все показал, рассказал и помог с карьерой.

Гарри заинтересовался своими руками, сложенными на коленях:

- По правде говоря, я не уверен, чем хочу заняться в жизни. Ну, кроме того, что пережить Волдеморта, конечно. Вот Рон и Гермиона - совсем другое дело, у них уже есть определенные планы на будущее: поженятся, заведут детей, Гермиона хочет стать учителем, а Рон пойдет учиться на аврора. Даже Невиллу уже забили место в лаборатории по исследованию трав и растений.

Дамболдор откинулся на спинку своего кресла, внимательно глядя на Гарри:

- Большинство все же занимается тем, чем хочется (заниматься), что им нравится и что у них получается лучше всего.

Гарри пожал плечами:

- А я не знаю, что у меня получается лучше всего. Думаю, играть в квиддич. Не говоря уже о борьбе с Волдемортом и его друзьями. Но я не знаю, смогу ли я играть в профессиональной команде, и… - он снова посмотрел на Дамболдора, - я не хочу никому навредить. Особенно если я могу помочь.

- Понимаю, - тихо ответил Дамболдор. - Однако никто не требует от тебя принять решение именно сегодня, - он опять подмигнул Гарри. - Это ведь просто свидание, чтобы узнать друг друга поближе.

Гарри сморгнул:

- Свидание?

- За недостатком более правильного слова, да.

- О Боже, - слабо пролепетал Гарри. У него свидание с Северусом Снейпом. Когда Сириус об этом узнает, он его убьет.

Дамболдор, кажется, не заметил состояния Гарри, обратив свое внимание к двери:

- Заходи, Северус! Как всегда, вовремя.

- Директор, - Снейп легонько поклонился Дамболдору. Затем он повернулся к Гарри и заметил, что тот смотрит на него глазами загнанной лани. Снейп не мог удержаться от притворной улыбки, - Поттер.

- П-профессор, - Гарри начал заикаться, потом вдруг покраснел, осознав, как глупо это выглядело.

- Чайку? - спросил Дамболдор, совершенно игнорируя тот факт, что "свидание" уже не задалось.

Гарри с благодарностью принял свою чашку, радуясь, что есть, чем занять руки. Снейпу, кажется, тоже полегчало оттого, что было на что отвлечься, и (вот так) несколько бесконечно длинных минут протянулись в полнейшей тишине, прерываемой разве что звоном чашек о блюдца.

- Мерлин всемогущий! Я же совершенно забыл! - внезапно сказал Дамболдор. - Минерва не очень хорошо себя чувствует - что-то не то съела, наверное - я же обещал ее проведать, - он поднялся и добавил, - Я на секундочку, только поговорю с ней через камин, и все.

И Дамболдор скрылся за дверью, провожаемый ошарашенным взглядом Гарри. Затем юноша снова посмотрел на Снейпа:

- Ему обязательно было это делать?

Снейп фыркнул:

- Я уже давно заметил, что Альбус обычно делает все, что пожелает, а не то, что предписывают правила, - он отхлебнул еще чая и не мог не добавить, - Он же гриффиндорец.

Гарри захихикал:

- И что, Вы часто видите, как он крадется по замку после отбоя, замышляя очередную шалость?

- Да постоянно, - сухо ответил Снейп.

И оба расхохотались. Гарри стало гораздо легче, и он немного смущенно сказал:

- Еще раз спасибо Вам за открытку. Это много для меня значит. Я… я взял ее с собой, если Вы хотите, чтобы я ее вернул…

Снейп нахмурился:

- Зачем она мне?

Гарри пожал плечами:

- Ну, очевидно, что она и для Вас много значит, а иначе зачем бы Вы хранили ее столько лет? Вы были влюблены в мою маму? - выпалил он. Снейп вскинул бровь, и Гарри покраснел, - Извините. Я знаю, это не мое дело, просто спросил…

Снейп вздохнул:

- Мистер Поттер…

- Гарри.

Профессор неодобрительно взглянул на него:

- Что?

- Если у нас свидание, Вы не могли бы называть меня Гарри? - настойчиво спросил он.

Снейп на мгновение задумался:

- Хорошо. Можешь называть меня "Северус", когда мы наедине. Не "Сев" и никогда "Севви".

Гарри ухмыльнулся мысли о том, чтобы назвать сурового мастера Зелий "Севви":

- Мама в открытке называет Вас "Сев".

Выражение лица Снейпа немного смягчилось:

- Твоя мама - это особый случай.

- Так… Вы были…

- Влюблен в Лили Эванс? - закончил за него Снейп. - Да, я ее любил. Ее все любили. Но так, чтобы с ней встречаться… - он покачал головой. - Хотя я этого и хотел, одного моего желания было недостаточно. С пятого курса она встречалась с твоим отцом.

- Значит, рыжеволосые отпадают? - поинтересовался Гарри. - Тогда кто же Вам теперь нравится? Блондинки? Брюнетки?

Снейп самодовольно улыбнулся:

- Мои предпочтения обычно основаны не на цвете волос. Вот на пол я обращаю больше внимания.

- А, - сказал Гарри. Через мгновение до него дошло, что конкретно имел в виду Снейп, и глаза почти вылезли на лоб - А! Но это не делает Вас ущербным. - Гарри покраснел. - Нет, я не хочу сказать, что Вы ущербный, я хочу сказать… о, черт.

Снейп вскинул бровь:

- Манеры, мистер Поттер.

Гарри вздохнул:

- Симус говорит, большинство волшебников после такой… экспериментальной фазы своей жизни оседают и заводят жену и детей.

- Не хочу опровергать глубокие познания мистера Финнегана в данной области, но факт остается фактом - определенный процент волшебников все же предпочитают свой собственный пол, хотя однополые браки - большая редкость.

- Фу! - с облегчением выдохнул Гарри. - А я думал, это со мной что-то не в порядке, - бровь Снейпа поползла еще выше, и юноша рассмеялся, - Ну что, мы нашли друг друга?

- По-вашему, все слишком просто, мистер Поттер. Гарри, - тут же исправился Снейп. В глазах профессора появился какой-то особенный огонек, и Гарри готов был поклясться, что тот улыбается. Мальчик снова засмеялся. - Я так понимаю, ты имеешь в виду, что твои предпочтения - за пределами нормы?

Гарри пожал плечами:

- Я никогда об этом не задумывался. Когда я был в четвертом классе, я влюбился в одну девушку. В Чо Чанг. Ну а потом восстал Волдеморт, и я был слишком занят тем, чтобы остаться в живых, так что времени на ухаживания уже не оставалось.

- Тогда почему ты так уверен?

Гарри покраснел и уставился на свои руки на коленях:

- Гермиона достала мне одну книгу… ну, чтобы со всем этим разобраться. А там были картинки.

- А, - с пониманием кивнул Снейп. - "Обряд Посвящения. То, что должен знать каждый протеже". Да, картинки там и впрямь хорошие.

Гарри удивленно моргнул:

- Вы что, ее читали? - выпалил он.

Снейп кинул на него сердитый взгляд:

- Гарри, шевели мозгами. Двадцать лет назад я и сам был протеже.

- Правда? - с удивлением спросил Гарри, затем покраснел. - Конечно, Вы были протеже. А то откуда бы столько всего знали. А кто… - он вдруг замолчал и покраснел еще больше, - Извините, это не мое дело.

Несколько секунд Снейп молчал и словно колебался:

- Я думал, мне сделает предложение один из учителей, но он не сделал. Я подумал - он просто ждет, пока я перестану быть студентом. Точнее, я был уверен… Перед самым выпускным я пошел к нему. А он мне сказал, что, занимая определенный пост в Хогвартсе, он не может взять протеже. Никогда. Я вернулся домой, я рвал и метал, затем немного успокоился. Потом решил посетить друзей и родственников, и вовремя одного из визитов Люциус Малфой представил меня своему бывшему патрону. Тот мужчина был… великолепен. Привлекательный, могущественный, умный. И он был заинтересован во мне. Я никогда никому не был нужен, а тут такое внимание… Он обещал мне знания и власть, и я поверил ему, - Снейп закрыл глаза и вздохнул. - Не прошло и месяца, как я понял, что Том Реддл мне врал.

Гарри вытаращил глаза:

- Волдеморт?!

Профессор кивнул:

- Меня словно в плен захватили. Его внимание опьяняло, ни на что другое меня уже не хватало - как не по-слизерински, - и к тому моменту, когда я все-таки решил прочитать контракт, было уже слишком поздно. Он ему следовал, но ровно настолько, чтобы у меня не было повода разорвать соглашение, и следующие три года моей жизни были… довольно трудными.

Лицо Гарри помрачнело. Он ненавидел саму мысль о том, скольким людям Волдеморт причинил боль. Особенно если таким человеком являлся Снейп. Гарри удивленно сморгнул и подумал - интересно, когда это он начал беспокоиться о мужчине напротив?

- И как же все это закончилось?

- В тот день, когда истек срок действия контракта, я сбежал от него. Я не знал, куда податься, и очутился здесь. Альбус предложил мне работу и дом.

- Дом, - мягко сказал Гарри, - я знаю, что это такое - хотеть, чтобы у тебя был дом.

- Да, думаю, знаешь, - тихо сказал Снейп. Внезапно он вскинул бровь и спросил, - Ты понимаешь, что мы говорим совсем не о том, о чем должны были?

Гарри широко улыбнулся:

- Это все потому, что Директор на секундочку вышел.

Снейп тихо рассмеялся:

- Не удивлюсь, если все это было тщательно спланировано.

Гарри так и не ответил, вдруг залюбовавшись тем, как менялось лицо Снейпа, когда тот смеялся. Он стал… таким привлекательным, таким… сексуальным. О, да, подумал Гарри, вот теперь-то Сириус точно меня убьет. 

 

Глава 10, в которой Гарри встречается с Сириусом и получает подарки (Godfathers & Gifts)

 

       Гарри совершенно не удивился, когда на следующий день получил сову от Сириуса. Крестный просил прийти в хижину Хагрида после уроков. Гарри вздохнул, подумав - как же он объяснит случившееся Сириусу, хотя понадеялся, что крестный поможет ему советом - например, расскажет, как вылезти из этого болота.

Хагрид открыл дверь и радостно ему улыбнулся:

 

- Гарри! Входи, присаживайся! Я уже приготовил чай и испек пирог, - затем громко прошептал, - я пойду кой-чего сделаю на улице, так что можете спокойно поговорить наедине.

Гарри кивнул и смущенно подошел ближе к камину. Сириус встал со стула и крепко обнял крестника. Боже, как же хорошо, что он снова здесь - есть с кем поделиться своими невзгодами.

 

- Ну, дай я на тебя посмотрю, - Сириус отстранился, - Мерлин, Гарри, как ты вырос. С каждым днем все больше похож на своего отца.

- Ты тоже ничего, - пробормотал Гарри. Из редких писем и нерегулярных встреч он знал, что Сириус живет у Ремуса Люпина - когда не выполняет задания Дамболдора, и, очевидно, уже смирился с такой жизнью. Вообще же он все больше напоминал того мужчину, что радостно улыбался на свадьбе его родителей, и все меньше - сбежавшего из тюрьмы преступника. - Как там профессор Люпин?

- Да неплохо. Передавал тебе привет, я ему скажу, что ты о нем спрашивал, - Сириус наполнил их чашки чаем и снова сел на один из стульев около камина. - Ну что, Гарри, сложный год выдался?

Гарри кивнул:

- Думаю, я сдам ТРИТОНы, Гермиона заставляет нас с Роном зубрить лекции каждый вечер.

Сириус тоже кивнул:

- Понятно. Хотя я не об этом. Ведь тебе же надо принять решение, кто станет твоим патроном.

Гарри подавился чаем и закашлялся, разбрызгивая его по всей комнате:

- Откуда ты знаешь?

Сириус озадачено посмотрел на него:

- А почему я должен не знать? Это же старая традиция. Я и сам был протеже.

- Ты? - выдохнул Гарри.

- Конечно. Большинство старинных колдовских семей следуют этой традиции.

- А мой отец?

- Нет, он нет, - согласился Сириус. - Но ведь у него была Лили, так ведь? Как магглорожденная, она вряд ли бы поняла, попроси он ее подождать три года до свадьбы. Ну и Ремус тоже не следовал традиции. Он ведь оборотень, сам знаешь. А вот Питер был протеже, - лицо Сириуса помрачнело при мысли о вероломном бывшем друге. - Его патроном был МакНейр из Министерства.

- Так вот, наверное, как он встретил Волдеморта, - сказал Гарри, - МакНейр - Пожиратель смерти.

Сириус с удивлением посмотрел на крестника, но потом кивнул:

- Честно говоря, меня это не удивляет. Мне всегда казалось, что ему слишком нравится роль палача.

- Так что насчет тебя? - с любопытством спросил Гарри.

Губы Сириуса дрогнули в улыбке:

- А, ну мой патрон был аврором, ты его не знаешь. Он много чему меня научил, пару раз это спасло мне жизнь. Славное было время.

- И вы что… ну, ты знаешь…

- Занимались сексом? - Сириус кинул на него веселый взгляд. - Гарри, я девственность потерял, когда мне было пятнадцать, и с тех пор бегал за всем, что имело ноги, но не являлось столом. А Джефри был хорошим другом и хорошим учителем. Я совершенно не жалею о времени, проведенном с ним.

- А что случилось потом? Если он был тебе таким хорошим другом, почему же он не помог, когда тебя арестовали?

Сириус вздохнул и откинулся на спинку стула:

- Его убили во время одной из облав на Пожирателей смерти. Это было за полгода до смерти твоих родителей.

- О, - Гарри не знал, что сказать.

- Я все еще по нему скучаю, - тихо сказал Сириус, затем добавил, - Все, хватит обо мне. Я так понимаю, кое-что об Обряде Посвящения тебе уже известно?

Гарри кивнул:

- Гермиона достала мне одну книгу.

Сириус улыбнулся:

- Знаю, знаю. "Обряд Посвящения. То, что должен знать каждый протеже". Классная книга. Я свою буквально до дыр зачитал.

Гарри покраснел, пытаясь выгнать из не в меру разбушевавшегося воображения образ крестного, кончающего на слишком откровенные рисунки в конце книги:

- Э-э-э, да.

Он почувствовал, как Сириус пристально смотрит на него:

- Гарри, ты девственник? - Гарри кивнул и покраснел еще больше, не в силах ответить. - Нечего стесняться, мой мальчик. Просто надо убедиться, что у тебя будет хороший патрон, который позаботится о тебе должным образом.

Гарри легонько нахмурился - он не был уверен, что ему нравится идея о том, что кто-то "позаботится о нем должным образом". С одной стороны, неплохо было бы переложить свои проблемы на чужие плечи. С другой - он сам о себе заботился с самого детства, и теперь мысль, что кто-то будет ему приказывать, его возмущала:

- Я уже получил два предложения.

Сириус просиял:

- Уже два? Я знал, что ты будешь пользоваться большим успехом. И от кого?

- Э-э, первое - от профессора Спиндли-Ворма. Он учитель по Защите от Темных Сил.

Сириус нахмурился:

- Хм, Ворм - это неплохо. У него очень старая семья, уходит корнями еще во времена Вильгельма Завоевателя. Хотя у него же фамилия через дефис… Кажется, его бабушка - это у нас получается Люсинда Спиндли - так загнала мужа под каблук, что он чихнуть не смел без ее разрешения. Ну и как он?

Гарри понял, что речь уже не о дедушке профессора Макса, а о нем самом, и пожал плечами:

- Ну, он неплохой учитель, работал в Бобатоне…

- Гарри, я совсем не об этом.

- А, ну, мне кажется, он симпатичный и вообще довольно милый, - рассеянно сказал Гарри. - Он много знает о квиддиче. Мы с ним просто разговаривали пару дней назад.

- Одни? - резко спросил Сириус.

- Нет, в присутствии профессора МакГонагалл.

- Это хорошо, - сказал Сириус. - Я там проверю по своим каналам, посмотрю, что известно об этом парне. И вообще, смотри, чтобы он не нарушал правила. Никаких там дружеский похлопываний по плечу и объятий до того, как станет ясно, что же он предлагает взамен, - Гарри покраснел, и Сириус прорычал, - Ты ведь не позволял ему себя трогать, правда?

- Не совсем, - быстро ответил Гарри. - Он поцеловал мне руку, но это все. Профессор МакГонагалл его выругала.

- Ладно, хоть так.

Гарри решил промолчать о том, что поцеловал Снейпа в щеку. Он вообще понадеялся, что крестный забудет спросить о втором соискателе. К сожалению, Сириус не забыл.

 

- Ну а кто второй? - спросил крестный. Гарри пробормотал что-то себе под нос, и Сириус нахмурился. - Давай, Гарри, колись. Я ни слова не понял из того, что ты только что сказал.

Гарри вздохнул:

 

- Профессор Снейп.

- Что?! - Сириус резко вскочил со стула и сжал кулаки. - Да как этот сальный ублюдок только посмел?!…

- Э-э, Сириус, все в порядке, - попытался успокоить крестного Гарри, - он ведь просто ухаживает за мной, точно так же, как Макс.

- Макс, - с подозрением повторил Сириус. - Кто такой, черт подери, Макс?! Я думал, у тебя только два предложения, а не три!

- Профессор Спиндли-Ворм, - Гарри закатил глаза. - Зовут его так.

- А кто сказал, что ты можешь так его называть?

- Он сам сказал, - быстро ответил Гарри, - Вообще-то говоря, они оба сказали, что я могу называть их по именам.

- Нет, вы только подумайте, мало того, что Снейп осмелился ухаживать за тобой, так он еще и просит называть его по имени! - прорычал Сириус.

- Слушай, он подходит по всем параметрам, - сказал Гарри, - Мы с ним знакомы, он сделал мне предложение, причем по всем правилам, и он показал себя очень вежливым и культурным человеком на нашем с ним свидании. И между прочим, наставником был Директор, - Гарри решил не рассказывать крестному, что Дамболдора не было в комнате по меньшей мере минут пятнадцать, - А Гермиона говорит, Снейпы - одна из старейших колдовских семей Британии.

- Гарри, но он же чернокнижник и Пожиратель смерти!

- Бывший Пожиратель смерти, - терпеливо ответил Гарри. - А затем он шпионил для Дамболдора. И его чуть не убили два года назад, когда восстал Сам-Знаешь-Кто. И из-за этого сейчас он не может уехать из Хогвартса.

Сириус нахмурился:

- Гарри, такое впечатление, что он тебе нравится.

Гарри пожал плечами:

- Я как-то об этом не думал. Я хочу сказать, он, конечно, не самый милый и не самый справедливый человек из тех, с кем мне доводилось общаться. Но он очень умный, и я думаю, он в принципе неплохой, - Гарри смутился, - Сириус, ты знал, что они с мамой были друзьями?

Сириус вздохнул:

- Конечно, знал. Она была в Равенкло, и у них было несколько совместных уроков. И они почти всегда были партнерами по занятиям. Даже после того, как Лили начала встречаться с Джеймсом на пятом курсе, она продолжала учиться со Снейпом по вечерам. Она всегда принимала его сторону, и месяц бы со мной не разговаривала, если бы знала… э-э…

Гарри тактично проигнорировал повисшее в воздухе воспоминание о случае в Визжащем Вигваме (первый и последний комментарий переводчика - о как!):

- Он дал мне открытку, которую она послала ему с Корфу.

Сириус немного тоскливо ему улыбнулся:

- Это было лето перед седьмым курсом. Я помню, она послала кучу писем Джеймсу. С фотографиями.

Гарри почувствовал легкий укол жалости к Снейпу: если то было лето перед седьмым курсом, то на следующий год он, скорее всего, так и не поехал в Египет с Лили. Потому что на следующее лето он уже заключил контракт с Волдемортом.

- Сириус, ты же не запретишь мне с ним видеться? - спросил Гарри.

- А я и не могу, - вздохнул Сириус, - Хотя не скажу, что мне это сильно нравится. И хочу тебе напомнить - ты не обязан принимать их предложения, только потому, что эти двое за тобой ухаживают. И вообще, было бы куда лучше, если бы ты подождал до лета - там и выбор будет шире.

- Вот этого я и боюсь, - на этот раз вздохнул Гарри, - толпы соискателей, желающих получить… э-э… Мальчика-Который-Выжил, а не того, кто я на самом деле.

- Гарри, ну мы же сейчас говорим не о любви всей твоей жизни, - печаль в голосе крестника поразила Сириуса.

Гарри фыркнул:

- И то правда. Я так понимаю, мне не позволено влюбляться в того, кого я выберу?

Сириус внимательно посмотрел на крестника и спросил:

- Гарри, ты что-то хочешь мне сказать?

Гарри неуверенно взглянул на крестного и вздохнул:

- Я думаю… нет, вообще-то я абсолютно уверен, что мальчики мне нравятся больше, чем девочки.

- Абсолютно уверен? Откуда, если ты ни разу не пробовал?

- Может быть, оттуда, что парни меня возбуждают, а девчонки - нет? - с изрядной долей сарказма поинтересовался Гарри.

- Гарри, ну это еще не конец света, - Сириус обнял крестника, - Хотя не так уж и много волшебников предпочитает спать с парнями, но таковые есть, не говоря уже о магглах. Так что, знаешь, ты молод, я уверен, ты себе еще кого-нибудь найдешь, просто воспринимай всю эту дребедень с патроном, как возможность попрактиковаться.

Гарри зарылся лицом в рубашку Сириуса и пробормотал:

- А я не могу просто обо всем этом забыть?

- Не думаю, - неохотно отозвался Сириус, - учитывая, кто ты. Но если хочешь, я тебе помогу избавиться от этого. Обещаю.

*~*~*

А на следующее утро, в субботу, начали прибывать подарки. По крайней мере, подарки Малфоя, о чем их регулярно информировал Симус - к вящему отвращению Рона и веселью остальных гриффиндорцев, за исключением Гарри. Он был слишком занят тем, чтобы не думать о подарках, которые ему пришлют его собственные соискатели.

Во время ланча Гарри заметил сову, которая явно направлялась к нему, зажав в когтях сверток подозрительно знакомой формы. Однажды он такое уже видел - на первом курсе, если быть точным. Пролетая над ним, сова выпустила сверток из лап, и Гарри поймал его и аккуратно положил на стол.

- От кого это? - спросил Симус, внимательно оглядывая завернутую метлу по всей длине.

- Можно подумать, Снейп пошлет Гарри метлу, - фыркнул Рон.

Гарри прочитал карточку, привязанную к свертку:

- Это от профессора Макса. Я вам говорил, мы болтали о квиддиче и метлах, и разных командах, помните? Он пишет, что его друг работает в мастерской по производству метел, и что мне это должно понравиться.

- Ну как, открывать-то собираешься? - нетерпеливо спросил Дин.

Гарри усмехнулся и запихнул карточку в карман, затем разорвал упаковку. Повисла мертвая тишина.

- Ну ни хрена себе! Я никогда такого не видел! - выдохнул Рон, пробегая глазами от тщательно подобранных прутиков до кончика отполированной до алмазного блеска ручки.

- А я видел, - с благоговением сказал Симус, - Один из игроков ирландской сборной делал себе такую на заказ, так она была точь-в-точь как эта. Ну, кроме вот этого.

Вот это оказалось тем местом на ручке, где обычно нарисован логотип. Но вместо него там переплетались в причудливую молнию две буквы: "Г" и "П".

- Вау! - простонал Рон. - Если бы я знал, что у профессора такие друзья, я бы попросил его ухаживать за мной.

Все расхохотались, нарушая затянувшееся напряжение:

- Гарри, попробуешь? - спросил Невилл.

- Обалденная идея! - поддержал Рон. - Поле должно быть свободно. Гарри?

Гарри с трудом оторвался от созерцания своей новой метлы и внезапно понял, что сейчас больше всего на свете хочет на ней полетать. Он ухмыльнулся Рону:

- Да завсегда!

Группа гриффиндорцев, смеясь и оживленно болтая, двинулась к дверям, оставляя в Зале ненужную больше упаковку и… Гермиону. Она единственная молчала, пока все обсуждали подарок профессора Макса, и теперь, когда они уходили, девушка, задумавшись, нахмурилась.

- Мисс Грейнджер.

Гермиона вздрогнула и обернулась - у нее за спиной стоял довольно раздраженный профессор Снейп. Хотя, возможно, это было его обычное состояние:

- Профессор Снейп! Простите, я… задумалась.

- Очень для Вас необычно, - сухо ответил Снейп.

Гермиона заметила, что мастер Зелий держит в руках небольшую коробку, и почувствовала, как сжались ее внутренности:

- Вы ищите Гарри? Он только что вышел… - ее голос дрогнул - она не хотела рассказывать Снейпу, что Гарри выскочил из Зала, сжимая в объятиях подарок его конкурента.

Снейп вскинул бровь, и она вдруг покраснела, осознавая, что тот все видел собственными глазами:

- Я все прекрасно знаю. Если Вам не составит большого труда, передайте это мистеру Поттеру.

Гермиона аккуратно взяла коробку из его рук и с любопытством оглядела ее. Оказалось, что она доверху была заполнена письмами - десятки писем, сотни, - и она внезапно поняла, что это за письма. Она с удивлением посмотрела на Снейпа, тронутая этим жестом с его стороны:

- Я уверена, Гарри это понравится, сэр, - Гермиона тепло улыбнулась. - Это очень великодушно.

- Мисс Грейнджер, увольте, не зачем разоряться на такие отвратительные сантименты. У меня вся комната этими письмами завалена. Я только рад от них избавиться.

Гермиона прикусила губу, чтобы не ухмыльнуться. Ни на одном из писем не было и пылинки - кто-то долгие годы содержал их в идеальном порядке:

- Конечно, профессор, - твердо ответила она. - Будьте уверены, Гарри их получит, как только я его встречу.

Снейп кивнул и направился к учительскому столу. Несколько секунд Гермиона с любопытством смотрела ему вслед, затем решила отнести драгоценную коробку к себе в комнату.

 

*~*~*

Гарри вошел в гостиную Гриффиндора, испытывая прилив благодарности ко всем тем домовым эльфам, которые развели огонь в камине. Последние три часа он провел на поле для квиддича, испытывая новую метлу и наблюдая за тем, как ее испытывают его друзья. Он ухмыльнулся, вспоминая, как засиял Рон, когда Гарри предложил ему прокатиться на метле первым, и пораженных друзей, когда Рон приземлился, и передал метлу следующему. Симус и Дин были одинаково взволнованы, а Невилл отказался, явно наслаждаясь тем, как после этого однокашники налетели на подарок. Мадам Хуч присоединилась к ним в самом конце испытаний - она готовилась к тренировке сборной Равенкло - и высоко оценила новую метлу.

Боже, как же хорошо, что Макс - профессор Макс - сделал ему такой подарок. Гарри, правда, с трудом представлял, сколько такая метла могла стоить - за две предыдущие платил не он, - но Симус объяснил, что не в цене дело. Ведь чтобы получить метлу прямо из мастерской, да еще и с собственными инициалами, надо быть как минимум звездой квиддича мирового масштаба, потому как это сделало бы производителю неплохую рекламу, а так это было за гранью реальности. Потом, правда, Симус с изрядной долей цинизма, который он медленно, но верно воспитывал в себе на протяжении последних шести лет, добавил, что наверняка они много наварили на том, что делали метлу для Мальчика-Который-Выжил, но все равно это очень мило со стороны Макса.

- Ну и как?

Гарри повернулся и увидел Гермиону, которая свернулась калачиком в одном из кресел и держала на коленях какую-то коробку. Гарри широко ей улыбнулся:

- Обалденно! Я никогда так не летал, такое впечатление, что она читает мои мысли!

- Звучит замечательно, - ответила Гермиона. - А остальные разве не с тобой?

- Они порядком замерзли и пошли в Большой Зал. Надеются поймать какого-нибудь домовика и выпросить по чашке какао, - Гарри посмотрел на коробку, - А это что? Еще одна акция в чью-нибудь защиту?

Гермиона передала коробку ему:

- Это тебе от профессора Снейпа.

Гарри вдруг вспомнил, что у него есть еще один соискатель, и заинтересовался, что же тот ему подарил. Гриффиндорец осторожно прислонил метлу к стене и забрал коробку из рук Гермионы. Это был довольно большой ящик без крышки и размером с две обувные коробки. Внутри было множество конвертов. Гарри сел на пол и достал первый попавшийся. Внезапно, как по волшебству, он понял, что сейчас увидит. Трясущимися руками он развернул пергамент и узнал тот же почерк, что и на той открытке, и уже знакомую подпись - это были письма его матери к Снейпу. Гарри аккуратно положил письмо обратно в конверт, собираясь прочитать его в одиночестве, и заметил, что на краешке конверта бисерным почерком профессора записана дата. Мальчик внимательно оглядел надпись и понял, что сделана она совсем недавно и что такие же надписи есть и на других конвертах - их в коробке было около пятидесяти, - Гарри поразила мысль о том, сколько же времени заняло вот так вот надписать каждый.

- Они от твоей матери? - тихо спросила Гермиона. Гарри кивнул и закусил губу, пытаясь сдержать внезапный поток охвативших его эмоций. - Думаю, он действительно любил ее, если хранил ее письма столько лет.

- Да, он мне говорил, что любил ее - как лучшего друга, - тихо ответил Гарри. Он снова посмотрел на коробку и заметил что-то, лежащее на дне, - Подожди, тут еще что-то, - он осторожно вытащил письма и положил их на пол, затем ошеломленно уставился на то, что лежало под ними. Это определенно была фотография со свадьбы его родителей, изображавшая Лили и ее семью. Гарри узнал тетю Петунью - вот она в сторонке, хмурится в камеру. Позади матери стоит пожилая пара - они широко улыбаются, - и он понял, что это его бабушка с дедушкой, которые умерли, когда он был совсем маленьким. Здесь они выглядели такими гордыми и счастливыми…

А с другой стороны, придерживая Лили за руку, стоял Снейп. Гарри вдруг поразило то, как хорошо он выглядел - это был совсем не тот уродливый сальный ублюдок, которого так красочно описывал Сириус. Конечно, он был далек от идеала красоты, но было в его лице что-то особенное. А когда он посмотрел на Лили, черты его лица смягчились, и он стал каким-то… почти доступным. Но секундой позже Снейп повернулся к нему и нахмурился, будто хотел сказать: "На что уставился, Поттер?". Гарри не смог сдержать смешок.

Он посмотрел на оборотную сторону фотографии и увидел там посвящение: "Моему почетному брату, Северусу. Надеюсь, однажды ты будешь столь же счастлив, как я сегодня". Гарри попытался заставить слезы закатиться обратно в глаза и передал фотографию Гермионе. Но на дне коробки все еще что-то было.

Определенно, это какая-то рукопись. На первой странице было написано: "Заклинания сквозь призму веков", и чуть ниже: "Лили Эванс-Поттер". Гарри осторожно развернул манускрипт и заметил, что в некоторых местах были пометки и исправления Снейпа, сделанные красными чернилами. На последней странице профессор написал: "В целом очень неплохая работа, которая сделает тебя знаменитой. Мои поздравления, Лили".

Гарри больше не мог сдерживать слезы, они брызнули на обложку рукописи, и мальчик вытер глаза рукавом, затем аккуратно стер слезинки с пергамента, опасаясь, что они повредят черн<