Глава 14. Победитель? (The Winner?)

           

Как только они оказались в общей гостиной, Симус буквально набросился на него:

- Это ведь контракт Снейпа, так? Как ты его заставил? Что он говорит?

Гермиона уставилась на Симуса:

- Оставь Гарри в покое. Он даже сам еще посмотреть не успел.

Гарри с благодарностью улыбнулся ей и заметил беспокойство в ее глазах:

- Спасибо, - сказал он, - Я… э-э… пойду наверх, почитаю.

Гарри поспешил вверх по лестнице, шлепнулся на кровать в своей комнате, закрылся занавесями от всего внешнего мира и сломал печать на контракте. На ладонь выпал маленький кусочек пергамента.

"Мистер Поттер,

Если Вы ожидаете от меня романтических признаний, я вынужден Вас огорчить. Как я уже говорил, у меня нет сердца, которое Вам надо завоевывать, и мне нет совершенно никакого дела до Ваших переживаний. Мой Вам совет - перестаньте думать той частью анатомии, которой Вы обычно думаете, и начните уже наконец пользоваться для этого головой. Хотя подозреваю, что все мои увещевания пройдут впустую. Вы куда более склонны следовать зову своего сердца и - в последнее время - своего члена.

С. Снейп".

Гарри не мог не ухмыльнуться по прочтении этой короткой записки. Как же Северусу хотелось оставить последнее слово в этом споре за собой, - с изрядной долей веселья подумал он. Гарри отложил записку и вытащил контракт, пробежался по нему глазами и начал читать медленно и вдумчиво:

"Я, Северус Снейп, сим предлагаю Гарри Джеймсу Поттеру стать своим протеже в обмен на следующее:

- Проживание в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс в апартаментах, смежных с моими, за исключением летних месяцев, когда Мистер Поттер будет свободен от обязательств контракта, дабы иметь возможность видеться с друзьями и родственниками.

- Коттедж в любой местности на выбор Мистера Поттера. Дом может использоваться в течении года в любое время по желанию Мистера Поттера. По истечении срока действия контракта дом передается Мистеру Поттеру в полное владение.

- Тренировки по Защите от Темных Сил, которые будут проводиться мной лично и учителями, которых я сочту компетентными в данной области.

- Одежда, принадлежности и другие необходимые вещи в течении всего срока действия контракта. Также я обязуюсь выплачивать Мистеру Поттеру ежемесячную стипендию на его нужды.

- Редактура и публикация книги "Заклинания сквозь призму веков" Лили Эванс-Поттер.

- Обучение у профессионального художника с целью развития художественного таланта Мистера Поттера, дабы в будущем он имел возможность зарабатывать себе на жизнь этим способом, если пожелает.

В качестве компенсации за потраченные время и деньги я требую следующее:

- Пока Мистер Поттера находится под моей защитой, он должен быть столь любезен и не искать приключений, которые могут привести к его гибели.

- От Мистера Поттера НЕ требуется предоставление мне сексуальных услуг. Тем не менее пока Мистер Поттер проживает в Хогвартсе, он не имеет права заводить сексуальные отношения с кем-либо.

По окончании срока действия контракта между нами не должно остаться каких-либо связей. Мистер Поттер не должен пытаться увидеться со мной. Если Мистеру Поттеру будет предложено место учителя в Хогвартсе, я покину Школу и поселюсь где-нибудь еще.

Сим удостоверяю, что имею возможности выполнить все вышеизложенное. При условии невыполнения мной какого-либо пункта контракта, соглашение будет разорвано, а я выплачу положенный штраф.

Северус Снейп".

Гарри медленно положил контракт на постель и невидящим взглядом уставился на занавеси, окружавшие кровать. В принципе ни один из пунктов соглашения его не удивил, если, конечно, не считать упоминания его "художественного таланта". Определенно, Снейп ведь говорит не о тех каракулях? Он же просто так что-то царапал на полях работы, просто развлекался, пытаясь о чем-то думать. Эта мазня не восхищала даже его лучших друзей. И как Снейпу вообще могло прийти в голову, что на этом можно зарабатывать?

Впрочем, коттедж тоже его приятно удивил - все-таки замечательно, что будет еще какое-то место, кроме Хогвартса, которое он сможет назвать домом. Он подумал, что неплохо было бы завести коттедж где-нибудь рядом с Уизли, особенно если Рон и Гермиона поженятся и тоже поселятся по соседству.

А вот о пункте "никакого секса" он практически не беспокоился. Гарри знал, что Снейп его хочет, и не сомневался, что за следующие три года с легкостью затащит его в постель. И то, что Снейп не хочет, чтобы у него кто-нибудь бы (ну кроме каникул, конечно), говорило о многом. Все-таки собственнический дух Снейпа кое-что значил, но почему ему так хотелось держать Гарри на пионерском расстоянии?

Что его действительно волновало, так это то, что Снейп ничего не требовал взамен. И еще этот последний пункт, что они должны расстаться, как только закончится срок контракта. Снейп был столь уверен в этом своем желании, что даже был готов для этого покинуть Хогвартс. Но почему? Все, что он слышал или читал обо обряде, ясно доказывало, что патрон и протеже и после окончания соглашения остаются друзьями на всю жизнь, кроме особых случаев. И почему Снейп так хотел пойти против традиции? Если ему так не нравится Гарри, то зачем ему нужно, чтобы тот вертелся под ногами целых три года? И тем более Гарри не думал, что не нравится Снейпу. Уже нет.

Он нахмурился, снова уставившись в контракт и словно ожидая, что тот раскроет свои скрытые секреты. Дамболдор, - подумал он, - Дамболдор должен знать.

Гарри спустился в гостиную и увидел, что Симус и остальные уже ушли, но Рон и Гермиона все еще ждут его. Ему хотелось пойти прямо к Дамболдору, но ведь друзья столько времени его здесь прождали - он не мог просто пройти мимо. Он молча подал контракт Гермионе. Она быстро пробежалась по тексту глазами, нахмурилась и передала пергамен Рону.

- И почему его так заинтересовали твои рисунки? - спросила она.

Гарри пожал плечами.

- Не знаю. Непохоже, чтобы там было что-то особо впечатляющее.

- Честно говоря, я вообще не знаю никого, кто бы так рисовал, - Рон тоже слегка нахмурился, - Вообще такие люди, наверное, нужны - книжки там разрисовывать и все такое. А что насчет того куска в конце - ну, больше друг друга не видеть? Уж очень резко.

Гермиона кивнула:

- И очень необычно. Большинство волшебников остаются друзьями со своим патроном.

- Снейп не остался, - с неохотой сказал Гарри. - Может, поэтому.

- И что ты собираешься делать, - без обиняков спросила у него Гермиона.

- Я подумал. Надо бы, наверное, поговорить с Директором, коли уж он его представитель, - ответил Гарри, - Слушайте, не рассказывайте никому подробностей, ладно? Не думаю, что Снейпу бы это понравилось.

Рон с изумлением уставился на него:

- Гарри, он что, тебе нравится? Нравится тебе?!

Гермиона закатила глаза:

- Мы что, снова на четвертом курсе?

- Если тебе интересно, люблю ли я его, то я и сам не знаю, - медленно ответил Гарри. - Я думаю, он симпатичный и интересный. Мне нравится быть с ним, хотя порой он ведет себя как последний придурок. И знаю, что я хочу быть с ним в этом плане. Так что… возможно.

- Это у вас, видимо, хроническое, - сказал Рон, передавая свиток с контрактом Гарри. - Он говорит, что с тобой спать не будет, но не хочет, чтобы ты вообще с кем-нибудь спал. Честное слово, как собака на сене, мог бы выбрать что-нибудь одно. Может, ему полезно немного поносить рога?

Гарри с Гермионой рассмеялись непринужденности в голосе Рона. Чувствуя себя куда лучше после разговора с друзьями, Гарри пошел искать Дамболдора.

*~*~*

Пароль был все тот же, и Директор совершенно не удивился, увидев, что к нему в кабинет пришел Гарри.

- Не хотел Вас беспокоить, сэр, - сказал гриффиндорец, - но я только что прочитал контракт, и он меня несколько смущает.

Дамболдор кивнул и указал на стул:

- Могу я взглянуть на ваш контракт? - заметив удивление Гарри, он улыбнулся и добавил, - Северусу нельзя было мне его показывать, вот он и не показал.

Гарри протянул ему пергамент и постарался не ерзать на стуле, пока Директор читал.

- А, да, я вижу, какая мелочь тебя смущает.

- Мелочь? - фыркнул Гарри. - Профессор Снейп предлагает мне все это и ничего не хочет взамен, даже моей дружбы? Нет, это не мелочь, это что-то абсолютно неправильное!

Дамболдор взглянул на Гарри поверх очков:

- Профессор Снейп рассказывал тебе о том, как он сам был протеже?

Гарри кивнул:

- Немного. Просто сказал, что его патроном был Волдеморт и что это было не слишком приятно.

Дамболдор вздохнул:

- Я всегда понимал все и вся, - сказал он, - но я так и не смог понять его, Гарри. Сначала этот инцидент с твоим крестным. Знаешь, я старался ему помочь. Все эти беседы наедине, частные уроки, обеды. Северус меня не так понял, он посчитал, что я за ним ухаживаю. А когда я не сделал ему официального предложения, он пришел ко мне и я снова не смог его понять. Я старался спустить все это на тормозах, но… - он снова вздохнул. - Когда мы встретились через три года, я совершенно его не узнал. Он думал, я сдам его аврорам, но я не мог в третий раз обмануть его надежды. Я никогда не спрашивал его о времени, проведенном с Волдемортом; не думаю, что смогу это слушать.

Какое-то время оба молчали, а потом Дамболдор впился в Гарри внимательным взглядом и сказал:

- Однако сам он никогда не брал протеже. До этого года.

- Пока Вы не заставили его сделать предложение мне, - сказал Гарри с ощутимой ноткой горечи в голосе.

Дамболдор покачал головой:

- Северус, конечно, рассуждал много, но вообще уговорить его было несложно. Он всегда принимал твои проблемы близко к сердцу, хотя в последнее время это переросло в нечто большее.

- И зачем тогда он все так усложняет? - раздраженно спросил Гарри.

Дамболдор мягко рассмеялся:

- А он просто не был бы Северусом Снейпом, если бы не выбрал самый тернистый путь.

Гарри вздохнул и взволнованно запустил пятерню во взлохмаченные волосы.

- Я не могу принять такие условия! Я не могу прожить с ним три года, а потом собрать вещи и уйти, будто ничего и не было.

Внезапно одна мысль его как обухом по голове ударила, и он, вытаращив глаза, уставился на Дамболдора:

- Так он ведь этого и ждет, так, да? Он думает, что это у меня так… временное увлечение, а потом я от него избавлюсь и счастливо найду себе кого-нибудь еще. И поэтому он меня отталкивает, отвергает заранее. До того, как я смогу отвергнуть его, - Дамболдор кивнул, - Ну и что мне теперь делать?

Глаза Директора весело заблестели:

- Сделайте то, что у Вас лучше всего получается, Мистер Поттер. Прислушайтесь к своим ощущениям и следуйте зову своего сердца.

*~*~*

Гарри не сразу вернулся в башню Гриффиндора. Вместо этого он вышел на лужайку перед школой, чтобы собраться с мыслями. На определенном этапе к нему присоединились Хагрид и Клык, и он был благодарен им за это молчаливое дружеское присутствие.

Когда они подошли к замку, Хагрид внезапно сказал:

- Знаешь, Гарри, забавная штука - некоторые зверушки ведут себя совсем не так, как их сородичи. Некоторые к тебе ластятся, а другие отхряпают голову, подойди ты чуть ближе. Не хочу сказать, что кто-то лучше, просто иногда чем больше времени тебе надо, чтобы их узнать, тем интереснее. Есть зверушки, которые к тебе ластятся только тогда, когда у них не все в порядке. Я просто подумал, тебе бы надо это знать.

Они остановились около совятни, и Гарри с благодарностью ему улыбнулся. Хагрид был его первым другом, и он всегда был рядом, когда был нужен:

- Спасибо, Хагрид. Я это запомню, - Гарри вздохнул, - Мне сейчас поскорее послать сову Сириусу.

"Дорогой Сириус,

Я хотел тебе сказать, что я принял решение. Не могу сказать, какое именно, пока не знают другие вовлеченные в это дело люди. Надеюсь, ты будешь за меня рад и согласишься с моим выбором, потому что вне зависимости от обстоятельств я хочу, чтобы ты оставался со мной.

С любовью,

Гарри".

*~*~*

С тех пор, как Снейп отдал свой контракт Дамболдору, прошла неделя, и он в глубине души надеялся, что Поттер снова придет к нему, будет настаивать на разговоре, наплевав на все правила. Он поймал себя на том, что прислушивается к звуку шагов в коридоре перед своим офисом и что смотрит на стол Гриффиндора во время обеда. К счастью, никто этого не замечал, а если и замечали, то молчали на этот счет. (Он) К сожалению, Поттер вел себя как обычно, не подавая ни малейших признаков того, что же он все-таки решил.

Наступила последняя неделя перед Пасхальными Каникулами, и Снейп обратил внимание на кое-что еще. Драко Малфой стал необычно молчалив и полностью ушел в себя, и только железобетонная сила воли удержала профессора от того, чтобы снять со Слизерина очки, когда на уроке впервые за семь лет в Хогвартсе Малфой взорвал свой котел. Мальчика что-то беспокоило, и Снейпу казалось, что он знает, что именно. Надо было вмешаться - и чем быстрее, тем лучше.

Подходящее время настало, когда студенты Слизерина начали расходиться по комнатам спать.

- Мистер Малфой, не уделите мне секунду своего драгоценного времени?

Светловолосый слизеринец медленно покинул свою вечную охрану и подошел к Снейпу. Оба проследовали в профессорский офис, и декан, указав Драко на кресло, закрыл дверь. С явной неохотой Малфой уселся, и Снейп, нахмурившись, занял свое место за столом.

- Мистер Малфой, что бы Вы там с собой ни натворили, можете быть уверены, что я ни о чем не знаю. Пока, - Драко слегка расслабился в своем кресле, но взгляд его остался настороженным. - Я позвал Вас сюда, чтобы обсудить Вашу теперешнюю ситуацию с Обрядом Посвящения.

Драко легонько нахмурился:

- Я не понимаю, почему это волнует Вас, сэр.

- Вы ученик моего факультета, и меня волнует все, с Вами связанное, - рявкнул Снейп, и хмурое выражение лица Драко исчезло, сменившись осторожно-нейтральным. Профессор вздохнул, - Драко, как бы тебе ни было обидно, что я ухаживаю не за тобой, я тебя уверяю, такое предложение твоя семья бы не одобрила.

Драко покраснел, и Снейпу стало интересно, когда же мальчик утратит эту способность:

- Правда, сэр?

- Да, - ответил Снейп, глядя Драко прямо в глаза. На самом деле, это не было ложью, особенно если пересмотреть все мироздание и найти в нем ту вселенную, в которой Снейп не был бы всецело рабом Люциуса Малфоя. Тот полагал, что Снейп что-то чувствует по отношению к Драко, и позволил мальчику в эту вселенную заглянуть.

Губы Драко дрогнули в улыбке:

- Спасибо, сэр.

- Я не жду твоего доверия, Драко, но я был в таком же положении, что и ты сейчас, и я сделал ошибку, о которой очень сожалею. Я хочу защитить тебя от подобной ошибки.

 

- Ошибки, сэр? - осторожно спросил Драко.

Снейп кивнул:

- Я позволил обещаниям славы и могущества ослепить себя и забыл, что в первую очередь надо быть предусмотрительным слизеринцем. Я был привлечен внешней стороной и не заметил под ней гниль. Я принял ложь, потому что она была смешана со сладкими словами, вместо того, чтобы принять горькую пилюлю правды.

Драко вскинул бровь и на минуту задумался над этим:

- Так то, что Вам обещали, было неправдой?

- Нет, я получил все точно по контракту. Однако я получил то, что просил, а не то, чего я хотел, - он наклонился через стол, - Драко, ты один из немногих студентов в этой школе, у кого есть мозги, а еще ты от природы недоверчив. Пользуйся этим. Посмотри на каждое предложение, постарайся увидеть, что скрывается за каждым из них, а не то, что ты хочешь там видеть. Посмотри на предложения богатства и власти и постарайся увидеть, кто из соискателей хочет добра тебе, а не себе.

- А что, если предложение, которое я хочу принять, не устраивает моего отца? - осторожно спросил Драко.

- Твое желание угодить семье мне вполне понятно, но тебе, а не им в итоге жить с последствиями твоего выбора, - он замолчал, а затем тихо добавил, - Драко, ты тоже можешь быть счастлив.

Тот изумленно взглянул на него. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, потом Драко расслабился в кресле, на его лицо вернулась фирменная дерзкая заносчивая ухмылка:

- Так же, как и Вы, сэр. Так же, как и Вы.

*~*~*

Гарри спускался по лестнице, обгоняя сокурсников, которые радостно болтали о предстоящих Пасхальных Каникулах. Он крепко прижимал к себе новую метлу, так, чтобы никто и ничто не могло ее поцарапать, и оглядывал толпу, скопившуюся в проходе. Гарри надеялся поймать Профессора Макса еще до того, как они оба окажутся в Большом Зале, и его надежды были вознаграждены, когда тот выкрикнул его имя:

- Гарри, мой мальчик!

Гарри набрал в грудь побольше воздуха и повернулся:

- Здравствуйте, профессор.

Макс подошел ближе, весь сияя.

- Сегодня важный день, а? - спросил он, наклоняясь ближе. - Не хочу на тебя давить, но ты принял решение?

- Вообще-то я как раз хотел с Вами поговорить по этому поводу, - сказал Гарри. - Можем мы пообщаться в более спокойной обстановке?

- Конечно, конечно, - Макс обернулся и посмотрел в сторону ближайшего коридора. - Мы можем поговорить в одном из классов. Пошли.

- Одну минутку, - сказал Гарри, заметив Рона и Гермиону, которые бежали к нему. - Я хотел попрощаться с друзьями.

Макс нахмурился, но Гарри уже прошел мимо него:

- Спешите на поезд, да? - спросил он.

Рон кивнул на Гермиону:

- Я ей говорил, что еще куча времени, но ты ж ее знаешь.

Гарри ухмыльнулся:

- Ага. Передавай привет родителям и братьям.

Рон снова кивнул и грустно улыбнулся:

- Хотел бы я, чтобы ты поехал со мной.

- Я тоже.

Гермиона обняла его и поцеловала в щеку:

- Увидимся через неделю, Гарри.

Он кивнул и отошел в сторону, давая им пройти. Рон все еще пытался убедить Гермиону сначала позавтракать. Гарри ухмыльнулся и снова повернулся к Максу. Тот смотрел на него с разочарованием.

- Что такое?

Макс вздохнул:

- Гарри, тебе надо быть аккуратнее в своих контактах в будущем.

Гарри сморгнул:

- Но они же мои друзья.

- Я еще могу уважать эту твою дружбу, пока вы все в школе, но знаешь, когда ты займешь свое место в волшебном мире, все должно измениться.

- Эту мою дружбу?! - прошипел Гарри.

Макс кивнул:

- Уизли, конечно, одна из старейших колдовских семей, но они же бедны, как церковные крысы! Артур Уизли… возится с этими своими маггловскими штучками, сидит в своем замшелом углу в Министерстве, без намека на повышение. Его сын не самая подходящая компания. А что касается мисс Грейнджер… она, безусловно, весьма одаренная девушка, но ее родословная, - он с отвращением махнул рукой.

- То есть Вы мне говорите, что Вы будете выбирать мне друзей, прими я Ваш контракт? - спросил Гарри.

- Это все для твоего же блага, - спокойно сказал Макс, - Ты будешь вращаться в высших кругах магического общества, и твои друзья тоже должны быть оттуда.

- Например, Малфои?

- Вот именно.

И тут Гарри сорвался:

- Вы с ума сошли? Вы что, не знаете, что Люциус Малфой - Пожиратель Смерти?!

- Честное слово, Гарри, - разочарованно сказал Макс, - Люциус Малфой - один из виднейших представителей магической элиты. А его политические пристрастия тебя не касаются.

- Касались, когда он пытался меня убить!

Макс нахмурился:

- И еще кое-что, Гарри. Твое упорство в том, что ты центр зловещего плана темных сил… фишка устарела. Ты будешь звездой, так что для этого просто не останется времени, сам знаешь - тренировки, появления на публике… Так что завязывай.

Гарри в шоке уставился на профессора по Защите:

- Да Вы совсем спятили, - сказал он. - Вы думаете, мне хочется, чтобы все эти психи Пожиратели за мной гонялись, стоит мне отсюда выйти?

Макс неодобрительно щелкнул языком:

- И кстати о маггловских выражениях. Надо бы подыскать тебе учителя по хорошим манерам.

- Не надо, - твердо сказал Гарри. Он протянул Максу метлу, - Мне очень жаль, профессор Спиндли-Ворм, но я не могу принять Ваше предложение. Я пойму, если Вы захотите ее забрать.

Макс уставился на него так, будто у него внезапно выросла еще одна голова:

- Ты понимаешь, что говоришь? Ты что, выбрал Снейпа вместо меня?

- Я этого не говорил, и на самом деле это Вас не касается, - твердо ответил Гарри. Он вытащил из кармана письмо и передал его Максу. - Мне очень жаль, но я не думаю, что мы смогли бы жить вместе.

Макс забрал контракт и метлу, все еще глядя на него:

- Не верю! Я потратил на тебя целых два года!

Гарри удивленно сморгнул:

- То есть… Вы хотите сказать, что приехали сюда работать только из-за меня?

- Конечно, - рявкнул Макс. - А ты думал, я просто так тут учу горстку непроходимых идиотов?!

Гарри уставился на него:

- А я думал, Вам нравится учить.

- Да ни хрена! - Макс запустил руки в волосы, разрушая идеально уложенный культурный беспорядок, - А теперь мне придется начинать все заново!

- Ну, на этой радостной ноте я Вас и покидаю, - язвительно сказал парень и повернулся к двери.

- Гарри.

Гарри снова повернулся к нему и нахмурился, увидев, что Макс протягивает ему метлу.

- Возьми, - Макс печально посмотрел на него, - В конце концов, она мне ни к чему, - Гарри смутился, и он быстро добавил, - Я не пытаюсь тебя удержать. Просто я хочу, чтобы ты меня помнил.

Гнев Гарри начал потихоньку угасать.

- Спасибо, - сказал он, забирая метлу. - Это мило с Вашей стороны. И мне жаль, что все так получилось. На самом деле, это было просто обалденное предложение.

Макс криво улыбнулся:

- Но тебя оно не впечатлило, - он озорно посмотрел на Гарри. - Последний поцелуй, просто в дань прошлому.

Гарри засмеялся, покачав головой.

- Вы неисправимы, - он быстро чмокнул Макса, и это было довольно приятно, но не было того опьяняющего возбуждения, которое он испытал, целуясь со Снейпом. - Удачи, - искренне сказал он и вышел из комнаты.

*~*~*

Первый день Пасхальных Каникул. В Большом Зале было полупустынно, студенты разъезжались по домам. Преподаватели блуждали по школе, также наслаждаясь началом каникул, но Снейп едва ли все это замечал. Он уставился в письмо, зажатое у него в руке, пытаясь понять хотя бы одно слово. Разум отказывался повиноваться.

Он вздрогнул, услышав громкий звенящий звук рядом с собой, и увидел, что на соседний стул плюхнулся Макс. Профессор по Защите указал Снейпу на маленький мешочек, стоявший на столе между ними:

- Давай, старик, бери. Пятьдесят галлеонов, как и договаривались.

Снейп уставился на мешочек, затем перевел взгляд на Ворма:

- Поттер тебя послал?

Макс кивнул:

- Сегодня утром. Даже метлу вернул. Конечно, я разрешил ее оставить. Зачем мне такая метла, да еще и с его инициалами, - его губы дрогнули в какой-то вымученной улыбке, - Думаю, победил сильнейший, а?

Снейп покачал головой и кивнул на записку в руке:

- Поттер и меня послал.

У Макса отвалилась челюсть:

- Да что он себе позволяет?

- Возможно, - медленно сказал Снейп, - впервые в жизни Поттер подумал, - он внезапно вскочил на ноги, пересек холл и направился к лестнице в подземелья.

Макс заметил, что Снейп оставил записку на столе. Охваченный любопытством, он взял ее и увидел одно-единственное слово, написанное размашистым почерком поперек листа:

Неприемлемо

ГП.