Первый день соревнований, мужская раздевалка.

 

- Однако, просто поразительно, - произнес Ичика, смотря на экран, по которому шла трансляция с арены, - Сколько шишек собралось.

 

- Посмотреть на второкурсников, завербовать выпускников - ради этого и приезжают различные серьезные люди, - пояснил Шарль, подходя к Ичике.

 

- Ага, вон видишь тех зелененьких человечков с усами? - ткнул Гарри пальцем в экран.

 

- Ага.

 

- Это ко мне.

 

- Уверен?

 

- Уже говорил с ними. Завтра второй раунд.

 

- Ты же представитель? - спросил Шарль.

 

- Ага, - кивнул Гарри.

 

- Везет, - вздохнул Ичика.

 

- Я б не сказал. О, турнирная сетка появилась, - глянув на экран, произнес Гарри.

 

- Хм, - посмотрев на экран, сказал Ичика, - Я и Шарль сегодня против... Сесилии и Хоки? Ты и Кашиваги против Лин и Харпер? Тоже сегодня?

 

- Странно, я думал, что сперва будут отборочные нашего класса, - повернулся к Гарри Шарль.

 

- В пятницу меня задержала Майя-сан, и сообщила, что руководство академии решило провести подобие боев старост, но в парном формате, - пояснил Гарри, рассматривая турнирную сетку, - О, я завтра против Бодевиг и второй Кашиваги.

 

- Тяжело тебе будет, - похлопав по плечу англичанина, вздохнул Ичика.

 

- Не знаю, не знаю. Время покажет. Ладно, я на арену, - помахав рукой Ичике и Шарлю, сказал Гарри, после чего развернулся и зашагал в сторону выхода на стартовый стол, где должен был встретиться со своей напарницей.

 

Выйдя в ангар, Гарри увидел среднего роста девушку с длинными прямыми фиолетовыми волосами, которая взволновано топталась на месте. Приглядевшись получше, он заметил заколку в форме цветка с правой стороны, после чего вздохнул с облегчением. С начала учебы близняшки Кашиваги успели довести всех своими подменами друг друга, что он уже подумывал познакомить их с парой других близнецов, рыжих и постарше.

 

- Юна-сан, добрый день, - поприветствовал он напарницу.

 

- Добрый, - ответила девушка, после чего сделала реверанс, - Кашиваги Юна, пилот НД Стальной Дух, позаботьтесь обо мне, Блек-сан.

 

- С радостью, - с поклоном ответил Гарри, - Стальной Дух, да. Что ж, наши противники Шенлонг старосты второго класса и еще один Стальной Дух. Устроим же им веселый день! - гордо выпрямившись и вытянув руку в направлении стартового стола, произнес он.

 

- Хай! - радостно воскликнула Юна.

 

Вылетев из ангара и заняв позиции на арене, Гарри стал разогревать двигатели, намереваясь как можно быстрее закончить бой и понаблюдать за боем Ичики и Шарля. Экран на арене отсчитывал последние десять секунд до начала, и Лин решила поддеть противника.

 

- Что же, похоже, большие шишки решили устроить показательный бой для разогрева. Готовься, Блек, ибо теперь ты меня больше не поймаешь своими дешевыми трюками! - гордо произнесла Лин, призывая свои ятаганы.

 

- Юна-сан, я отвлеку сперва Харпер, после чего займусь Хуанг. Харпер твоя, будет туго - сообщи, - проговорил по приватному каналу Гарри своей напарнице, призывая свою алебарду.

 

- Хорошо, - ответила Юна и приготовилась к началу поединка.

 

Стоило на арене прозвучать сигналу начала первой дуэли, как Лин рванула резко в сторону и приготовила свои импульсные пушки. Гарри же в это время дал короткий залп четырьмя дронами Горизонта Событий по напарнице Лин, после чего резко набрал высоту, пропуская под собой очередь импульсных пушек Лин. Крутанувшись во время набора высоты, он отцепил все восемь дронов, но не стал посылать их в атаку, а стал держать их на некотором расстоянии возле себя.

 

Перехватив алебарду поудобнее и увернувшись от новой очереди импульсных зарядов, Гарри спикировал на Лин, держа дроны рядом и нанося удар алебардой. Но Лин, вместо того, чтобы заблокировать удар, как она делала раньше, ушла в сторону и попыталась ударить своими ятаганами. Но удар китаянки приняли на себя четыре дрона, сложившиеся в четырехугольную звезду, между лучами которой просвистела алебарда, нанося колющий удар по доспеху Лин. Девушка отскочила назад, но ее настигли два лазерных луча, попавшие точно в цель.

 

- Первая кровь, так сказать, - сказал Гарри своей противнице, резко уйдя вниз, - Забыла, - произнес он, уворачиваясь от выстрелов раскаленным воздухом, - что я быстрее?

 

В доказательство этого Гарри с места развил сверхзвуковую скорость и во мгновение ока оказался прямо перед носом Лин с занесенной для удара алебардой. Стабилизаторы Чародея с честью выполнили свою задачу, и Гарри опустил лезвие алебарды. Но Лин успела подставить один из своих ятаганов под удар, и собралась было контратаковать, но он не зря почти месяц учился использовать древковое оружие.

 

Едва лезвие алебарды Чародея столкнулось с ятаганом Шенлонга, Гарри уже начал разворот на месте, намереваясь нанести удар с боку. А чтобы противник раньше времени не ушел, из-за его спины, словно хвост скорпиона, вылетели дроны, построившиеся вертикальной дугой и ударившие в доспех Лин. Одновременно с ударом дронов на Шенлонга обрушился удар алебарды, отправивший его в полет в сторону. Позволив себе секундную передышку, Гарри выстроил дроны у себя за спиной и посмотрел, как шли дела у напарницы.

 

Юна довольно успешно сражалась со своим противником, пусть не так успешно, как Гарри, сбивший Лин за две атаки почти половину щита, не потеряв пока и единицы своего. Но фора, которую дал ей Гарри, а также занятия в клубе кендо давали надежду, что Юна справится со своей соперницей. Глянув на табло, Гарри едва не выругался вслух, увидев, что шла только третья минута матча. Но вместо ругани ему пришлось уклоняться от огня Лин, которая, воспользовавшись паузой, сцепила рукояти ятаганов между собой и теперь летела к нему, стреляя на ходу из импульсных пушек.

 

"Хорошо иметь НД с гиперзвуковым двигателем с функцией изменения вектора тяги на 360 градусов во всех плоскостях", - подумал Гарри, меняя алебарду на винтовку Альфард и начав обстрел Лин, без труда уклоняясь от ее выстрелов и удерживая дистанцию.

 

Но тут Лин сделала то, чего ни Гарри, ни Ичика, сидевший в раздевалке и наблюдавший за боем, от нее не ожидали. Раскрутив свои ятаганы, она, не прекращая обстрела Гарри, резко развернулась и метнула их в Юну. Ответ Гарри был моментален и смертоносен. Шесть дронов Горизонта Событий дали дружный залп по Шенлонгу, пока Лин не успела отойти от броска, а два других сбили брошенные ятаганы. Итогом этого залпа стало выбывание Лин и попавшие в Гарри несколько зарядов импульсных пушек, сбившие треть его, и так не большого по емкости, щита.

 

- Юна-сан, ты не против? - спросил Гарри, беря на мушку Диану Харпер, напарницу Лин.

 

- Нет, - ответила Юна, и несколько выстрелов из Альфарда, сделанные в перерыве между ее ударами, окончательно поставили точку в поединке между командами старост первого и второго классов. Бой длился семь с половиной минут.

 

- Лин-сан, спасибо за поединок, - связался со своей соперницей Гарри.

 

- Когда-нибудь, я обязательно надеру тебе задницу! - ответила Лин.

 

- Бой окончен. Победитель - пара Кашиваги-Блек, - объявил судья.

 

========== Глава 40. Валькирия. ==========

 

- Фух, - облегченно выдохнул Гарри, зайдя в раздевалку и достав из сумки три банки с газировкой, - один вон, много осталось.

 

- Быстро ты, - произнес Ичика, ловя брошенную в него банку с газировкой.

 

- А Лин-сан молодец, смогла дольше продержаться, - кивнул Шарль, поймав свою банку.

 

- Учится потихоньку. Я тоже летал как бревно с крыльями, первый раз сев за НД, - признался Гарри, умолчав, что это было около пяти лет назад, - Ну что, наш класс скоро станет на один шаг ближе к выигрышу, - произнес Гарри, открывая банку, - Кампай!

 

- Кампай! - повторили Ичика и Шарль, не подозревая, что пьют один из сильнейших допингов в мире, повышающий не параметры спортсмена, а его удачу.

 

"Раз уж планировалось нас держать в неведении, то пусть наступят на свои же грабли", - усмехнулся про себя Гарри.

 

- Пока есть время, как думаете, какие у вас шансы против пары Сесилия-Хоки?

 

- Думаю, мы справимся, - уклончиво ответил Ичика.

 

- Стрелок-универсал и милишник против стрелка-дамагера и милишника, - посмотрев на турнирную таблицу, произнес Гарри, - Интересно. Вот только вы или ваши соперники встретитесь послезавтра с результатом завтрашних разборок между мной и Лаурой.

 

- Судя по твоему голосу, ты ее невзлюбил, - подметил Шарль.

 

- Не я ее невзлюбил, а она на меня взъелась, не понятно только, за что. Приходится давить авторитетом, - вздохнул Гарри, - Тролль из нее получился слишком толстый и очевидный.

 

- Тролль? Не похожа она на зеленого волосатого монстра.

 

- Ичика, хоть троллит она толсто, это не отменяет того, что она монстр, когда садится в НД и, подозреваю, она и без НД может пошинковать кого угодно. Ты в курсе, что у нее по армейскому ножу в сапогах и один на бедре, а на поясе новенький Вальтер?

 

- Ты откуда знаешь? - изумился Ичика, пытаясь представить, как Гарри смог обнаружить потайной арсенал немки, о котором он даже не подозревал.

 

- Кстати, вам уже пора, ваш матч через две минуты. И запомни, тролли не зеленые, а большие и уродливые. А еще они воняют, - сказал Гарри, выталкивая парочку в сторону выхода на арену, - Удачи.

 

- Спасибо.

 

Выпроводив Ичику и Шарля, Гарри превратил лавку в кресло и, достав из сумки большой стакан попкорна и бутылку колы, Гарри стал наблюдать за боем.

 

А на арене вновь преподносились сюрпризы. Едва был дан сигнал на начало боя, Шарль и Ичика обменялись оружием и понеслись на своих соперниц. Точнее, понесся на соперницу Шарль, в то время как Ичика, пользуясь более мощными двигателями своей Белой Брони, улепетывал от Хоки, отстреливаясь от преследовательницы в процессе своего тактического отступления. Хоки что-то кричала Ичике, который пусть и плохо, но понемногу ковырял щит ее Стального Духа. Подключившись к коммуникаторам, Гарри стал смотреть трансляцию с живым звуком.

 

- Стой, трус! Возьми меч и бейся как мужчина! - кричала Ичике Хоки, пытаясь отбивать выстрелы из снайперской винтовки, которую Ичика одолжил у своего партнера.

 

- Прости, Хоки, но так будет лучше, - виновато ответил Ичика.

 

- Ичика, осторожнее! - окрикнул его Шарль, - Входящий сверху!

 

Услышав голос Шарля, Ичика резко ушел в сторону, пропуская справа от себя залп дронов Сесилии. Взглянув на Шарля, Гарри едва не подавился колой, так как Шарль практически изображал мужскую версию Сестер Битвы, держа в одной руке Юкихиру Ичики, а во второй небольшой, по меркам НД, автомат, из которого стрелял по Сесилии, вынуждая ее маневрировать и не давая тем самым помочь Хоки огнем.

 

- Умно, - пробормотал Гарри, - Учитывая, что Ичика, по словам Лауры, "туп как бревно и поэтому действует как таран", это дает возможность ему атаковать противника с минимальными для себя потерями. А Шарль, будучи стрелком, знает, как с ними лучше сближаться. Вот только меч ему зачем, если он не сможет его активировать?

 

Ответ на свой вопрос Гарри получил через три минуты, когда Шарль, великолепно выполнив рывок, оказался с Сесилией нос к носу и ударил по ней Юкихирой. Одновременно с действиями Шарля, Ичика перестал бегать от Хоки, щит которой, благодаря его ковырянию, уменьшился на четверть. Нанеся косой удар по Сесилии правой рукой, Шарль выпустил меч, и тот полетел в сторону Ичики.

 

- Ичика, сейчас! - воскликнул Шарль, в обеих руках которого появилось по автомату, которые тут же были направлены в сторону Сесилии.

 

- Молодец, Шарль, - ответил партнеру Ичика.

 

Меч Ичики засветился белым светом и исчез, чтобы появиться вновь, но уже в руках Ичики. Но тут Гарри обратил внимание на победоносную ухмылку Сесилии.

 

- Не расслабляйтесь! - коротко сказала она и ударила по Шарлю одновременным залпом из всех своих дронов. Дюнуа был рядом с ней, поэтому, выстроив дронов вокруг себя, она стала безжалостно расстреливать НД француза.

 

- Сесилия! - окликнула напарницу Хоки, когда Ичика понесся на нее с Юкихирой в руках и с активированным режимом противощитовой атаки.

 

Вынудив француза отступить, Сесилия быстро взяла Ичику на прицел своей винтовки Звездный Свет МК3 и сделала несколько точных выстрелов, прежде чем начать вновь маневрировать, чтобы уйти с линии огня Рафаля Шарля.

 

"Зря она отвлеклась, добила бы Дюнуа, пока Ичика занимался Хоки. А потом бы использовала свое преимущество в маневренности и скорости и просто расстреляла бы Ичику с безопасного расстояния", - подумал Гарри, наблюдая, как Ичика, активировав режим "Конец Полярной Ночи" в три взмаха снес щит Хоки, после чего деактивировал противощитовой режим Юкихиры и полетел к Сесилии.

 

Сесилия, судя по всему, осознала свою ошибку, и выпустила по Ичике залп из шести ракет, обеспечив тому занятие на ближайшее время. Для этого ей пришлось ненадолго подставиться под удары Шарля, но тот вскоре из охотника превратился в добычу, когда ему на хвост сели четыре синих и злобных дрона. Как оказалось, Сесилия стала гораздо лучше управляться со своими дронами, и теперь могла быстро переключаться с управления дронами на атаку своей винтовкой.

 

И, танцуя в воздухе, Сесилия поливала губительным лазерным дождем из орудий своих дронов Шарля, и не давая Ичике спокойно уклонятся от ее ракет, которых осталось уже три, постреливая в него из своей винтовки. Так продолжалось некоторое время, в течение которого Сесилия вполне достойно сдерживала Шарля и Ичику на расстоянии, медленно, но уверенно сбивая щиты противников. Но к тому моменту Шарль уже настроился на ритм Сесилии, и вскоре она осталась без дронов, но у Сесилии не зря было три вида вооружения.

 

Выпустив в Шарля еще один залп из четырех ракет, Сесилия рванула на Ичику, постреливая из винтовки. Оказавшись рядом с Ичикой, девушка выстрелила двумя ракетами практически в упор, сбив до нуля щит Белой Брони. Уйдя от выстрелов приблизившегося Возрожденного Рафаля, Сесилия попыталась вновь увеличить дистанцию между ними, но в бою на средних дистанциях Рафаль доминировал над Синими Слезами. И несколько минут и залпов ручных гранатометов спустя, на арене остался один Шарль, щит которого мигающими красными цифрами показывал число 55.

 

- А Сесилия молодец, - произнес Гарри, вставая с кресла и превращая его обратно в лавку, - Еще бы чуток, и она бы победила. Или если бы не отвлеклась на Ичику.

 

"Похоже, Феликс Фелицис нельзя мешать с апельсиновой газировкой", - подумал Гарри, убирая попкорн в сумку.

 

Поздравив вернувшихся Шарля и Ичику с победой, Гарри остался в раздевалке посмотреть на остальные бои. На самом же деле, он не столько смотрел бои второго класса, и второго и третьего курса, сколько прокручивал в памяти действия Лауры во время учебных боев. Она была не тем, кого можно было победить, опираясь только на огневую мощь. Немцы подошли к созданию Черного Дождя со всей своей хваленой серьезностью и дотошностью. Обладая весьма неплохой защитой и летными характеристиками, Черный Дождь был чрезвычайно опасен в ближнем бою из-за установленной системы АИД, позволяющей останавливать даже мелкокалиберные пули как Нео в фильме "Матрица". Реилган же немецкого НД лупил по целям сильнее частотного орудия Нагльфара на настройках, которые Гарри выставил для боев в академии и на турнирах Мондо Гроссо, и обладал более высокой скорострельностью.

 

И самое паршивое, думал Гарри, что АИД мог останавливать плазменные и частотные разряды, хоть они и теряли стабильность и детонировали. Но таким образом Лаура могла минимизировать вред от главного калибра Чародея и винтовки Альфард, если конечно Гарри не снимет ограничителя. В свою очередь, Чародей был неуязвим для выстрелов Черного Дождя. Вот только Лаура умела и любила вести ближний бой, чего Гарри старался избегать. Но тут Гарри посетила безумная идея, как избежать воздействия АИДа Лауры, если ей таки удастся его поймать. Вооружившись ею, Гарри направился в калибровочную, напевая задорный мотив песни El Ultimo Rey.