История одиннадцатая. Лотерея, несущая смерть.

 

Что может быть лучше ароматной чашечки чая, буквально говорящей «выпей меня»?.. Наверное, только приятная неожиданность. Впрочем, в моём случае эта «неожиданность» была довольно‑таки неприятной. Едва я поднесла к губам чашку, как раздался стук в дверь. Бросив тоскливый взгляд на нетронутую чашку, я пошла открывать. Лучше бы я этого не делала.

– Привет, Фэй, врубай телик, – скороговоркой произнёс Вадим, ловко огибая меня и разваливаясь на диване. – О, ты уже и чай мне приготовила! Прямо как чувствовала, что я приду…

– Я не… – попыталась слабо возразить я, беспомощно наблюдая за тем, как мой Вадим быстро расправляется с моим любимым напитком.

– А, что не так? – недоуменно вопросил парень, поднимая на меня глаза.

– Ничего‑ничего, – пробормотала я, осознавая, что чай уже не вернуть в том виде, в котором он бы меня устроил.

Но, когда я уже собралась вновь опуститься на диван, как в дверь снова постучали. Странно. Не припомню, чтобы я кому‑то, кроме Вадима рассказывала о том, где живу. Конечно, можно было бы потешить себя мыслью о том, что это моя сестра с братом решили навестить меня, но, к сожалению, они не из тех, кто любит навещать родственников.

– Привет, моя дорогая подруга, – как только я открыла дверь, в комнату впорхнула Синн. – Сколько лет, сколько зим!

– Мы не виделись всего несколько дней, – поправила я восторженную демонессу.

– Аллочка! Треклятая ведьма! Что ты здесь забыла?! – я как‑то позабыла о том, что у Вадима с принцессой демонов свои счёты.

– О‑о… И ты здесь, последний герой, – снисходительно улыбнувшись, девушка подошла к креслу, где сидел Вадим, и наклонилась к нему поближе. – Может, мне стоит закончить начатое и уничтожить и тебя, а?..

– За дверь, – коротко бросила я, открывая шкафчик и доставая оттуда пару чашек.

– Что?! – хором произнесли нарушители спокойствия.

– Мне не хочется, чтобы вы разгромили мой уютный дом, – пояснила я, разливая по чашкам чай. – Все драки в стиле «Кот против мыши» должны протекать вне стен моей обители.

– Ах, так… – Вадим обиженно засопел. – Значит, тебя нисколько не заботит, если меня эта… это…

– Угу, «оно», – ухмыльнулась Синн, беря чашку с чаем.

– Точно, – обрадовался Вадим. – Оно меня убьёт!

– Никто и никого не убьёт, – строго сказала я, наконец‑то присаживаясь на диван. – В этой комнате уж точно. А что уж там будет твориться на улице – уже не моя забота.

 

* * *

 

Чаепитие шло полным ходом: несколько раз Вадим порывался убить Синн и с точностью до наоборот – мне приходилось удерживать принцессу демонов от убийства мальчика. К моей радости, чай всё же оказал своё умиротворяющее воздействие, и хотя беседа и велась на достаточно повышенных тонах, но вскоре обстановка стала куда более дружелюбной… Вот она – «чайная сила»!

– И всё же, я никак не могу взять в толк… Синн, кажется так? – поинтересовался Вадим.

– Правильно, – кивнула демонесса.

– Я‑то здесь нахожусь, потому что я друг Фэй… а вот почему ты здесь – ума не приложу! – высказал вслух мои мысли юноша.

– Фэй лучше знать… – усмехнулась Синн, глядя на меня.

– Ну… – замялась я. – Вадим и правда мой друг, а вот ты… ты…

Я запнулась, не зная, как обозначить наши с демонессой отношения. Если сказать прямо – шантажист и жертва, то эта негодяйка тут же растрезвонит всем о моём секрете…

– Ну, чего замолчала? Продолжай, ты меня заинтриговала, – Синн даже подвинулась поближе, желая услышать мой ответ.

– А ты – мой недруг, – наконец ответила я, делая глоток из чашки.

– Это как? – озадачилась девушка.

– Не друг, но и не враг. Как‑то так, – ответствовала я.

– Блин! За всей этой вашей болтовнёй я совсем забыл о розыгрыше! – Вадим чуть ли не подскочил на месте. – Фэй, включай телевизор, быть может, мы ещё успеем к концу передачи!

Я непонимающе уставилась на мальчика. Синн рассмеялась.

– Э? Я что‑то не так сказал?.. – смутился под нашими взглядами Вадим.

– Где ты здесь увидел телевизор? – чётко выговаривая каждое слово, произнесла я.

– Че‑ерт! – Вадим ударил кулаком по столу так, что посуда подпрыгнула. – Ну, когда же я привыкну к тому, что ты живёшь в позапрошлом столетии?!

– Можно и не привыкать, а просто запомнить, – пожала плечами Синн и искоса глянула на парня. – Правда, это помогает только тем, у кого есть хоть немного мозгов.

Вадим злобно зыркнул на демонессу, но ничего не сказал. И на том спасибо.

 

* * *

 

В итоге, Вадим обвинил нас с Синн в технофобии, прочитал небольшую лекцию о пользе высоких технологий, и всё закончилось тем, что мы отправились в ближайший торговый центр, где Вадим надеялся узнать результаты розыгрыша. Честно говоря, я была только рада прогулке: хоть иногда, но проветриваться необходимо. Одной гулять неинтересно, но в компании – очень даже весело. И, хоть я и чувствовала себя «меж двух огней» (собственно говоря, именно так и было: я шла между Синн и Вадимом), но всё равно наслаждалась прогулкой.

– Вот именно здесь я и приобрёл его, – Вадим немного покопался в карманах и, наконец, извлёк помятую бумажку, оказавшуюся лотерейным билетиком.

– Ты и правда веришь, что сможешь хоть что‑то выиграть, имея на руках эту бумажку? – с сожалением взглянула на парня Синн.

– Да! – гордо провозгласил Вадим, позволяя бумажке вновь исчезнуть в недрах своего кармана. – А в чём проблема‑то? В рекламе ежедневно показывают, как кто‑то из счастливых обладателей лотерейного билета выигрывает машину, квартиру…

– Ты веришь рекламе? – в свою очередь удивилась я. – Вадим, реклама же рассчитана на тех, кто…

Однако парень уже устремился вперёд, не дослушав меня. Я с сожалением вздохнула.

– Не печалься, – Синн дружески хлопнула меня по спине. – Ну, ду… э‑э… легковерный малый он, что поделать! Обожжется один раз – не купит в следующий. Дай парню подумать своей головой…

– Ладно, дам, – вздохнула я. – Но всё же… Все эти розыгрыши – просто пустая трата денег.

– Это знаешь ты, – уточнила демонесса. – А теперь узнает и он. На собственном горьком опыте.

 

* * *

 

Когда мы всё же отыскали Вадима, то обнаружили, что он стоит перед странным субъектом в сером капюшоне, из которого виднеются только алые глаза. Перед «субъектом» на низеньком столике были разложены лотерейные билеты и, по‑видимому, «призы»: водоросли; черви; собачьи экскременты в подарочных коробочках… Видеть то, что обычно скрыто от стороннего взгляда, без сомнения – ценный дар, но из‑за этого я никак не могла понять, что же видят обычные люди.

– Что ты видишь? – тихонько спросила я у Синн, с любопытством разглядывающую нечто в капюшоне.

– Каким зрением: обычным или магическим? – поинтересовалась девушка, разглядывая плакат «Беспроигрышная лотерея: что‑нибудь да выиграете!».

– Обычным.

– Ну, я вижу улыбающегося джентльмена, который явно пользуется зубным порошком, потому что у него нереально белые зубы. Одет он во фрак, весь такой подтянутый и стройный. Но ему не обмануть меня, принцессу Синн, потому что на такую маскировку только людишки и могут клюнуть… такие, как наш общий знакомый – Вадим. Думаю, теперь ты хочешь узнать, какие же «призы» лежат на столе, верно? Изысканные шоколадные конфеты в подарочной упаковке; мармеладные червячки в баночке и пачка жевательных резинок со вкусом мяты. У подземных жителей дурные розыгрыши, не находишь?

– Я – один из трёх главных претендентов на «джек‑пот», – с довольным видом сообщил нам Вадим. – Вот видите, какой я везучий?

– Скорее невезучий, – отозвалась Синн, глядя на лотерейный билетик, на котором проявился оскаленный череп и скрещенные кости с аккуратной надписью: Смерть.

Боюсь, что надо бы убедить Вадима отказаться от такого «джекпота», пока не стало слишком уж поздно…

 

* * *

 

– Тебе не кажется, что ты прямо‑таки притягиваешь к себе потусторонних сущностей? – неожиданно спросила Синн, когда мы выходили из торгового центра.

– Вовсе нет, – отозвался мальчик, который никак не мог налюбоваться на свой «выигрышный» билетик. – Впервые в жизни что‑то выигрываю… Серьёзно!

– Возвратимся всё же к разговору о сущностях, – я решила поддержать Синн. – Ты идёшь между демонессой и жителем иного измерения, то бишь мной…

– И что с того? – возмутился Вадим, резко останавливаясь. – Фэй, ты мой друг, а не «сущность»!

– А что насчёт меня? – Синн состроила умильную рожицу. – Я тоже твой друг, да?

– Ты не друг, а бессердечная убийца моих одноклассников, – резко произнёс парень. – И что бы ты ни сказала в своё оправдание – ничто не изменит этого факта, так и знай!

Между Вадимом и Синн разгорелся яростный спор, который мог продолжаться до бесконечности, однако… Когда мы проходили мимо стройки, на Вадима обрушилась железная балка и если бы не Синн, успевшая оттолкнуть парня в сторону, всё могло бы закончиться довольно плачевно. Мы с демонессой одновременно посмотрели вверх, где успели заметить чьи‑то красные глаза…

– Чего толкаешься? – обиженно засопел Вадим, не проявляя ни малейшей благодарности к своей спасительнице.

– Моя дорогая бестолочь, – я присела рядом с всё ещё лежавшим на земле мальчиком. – Если бы Синн тебя не оттолкнула – нам пришлось бы собирать твои мозги по всей улице. Ещё вопросы есть?

– Нет, но… – неожиданно на Вадима снизошло озарение, и он вытащил лотерейный билет. – Неужели это всё из‑за вот этого клочка бумаги?

– Хвала всем забытым божествам! – пробурчала принцесса демонов.

– Значит, дошло всё‑таки. Итак. Раз ты всё же понял из‑за чего все эти неприятности, надеюсь, ты позволишь мне уничтожить его?..

– Уничтожить? – Вадим прижал помятую бумажку к груди. – Нет уж, я отдам его тебе только после того, как получу свой приз!

– Дурачок, – я закатила глаза. – Приз от «серых человечков» или, как их ещё называют, подземных жителей – это смерть!

– Я не видел никаких подземных жителей, – упорствовал Вадим, поднимаясь с земли. – Ты их сама выдумала, Фэй!

Я вытаращила глаза, не в силах переварить сказанное:

– И… зачем же мне, по‑твоему, надо всё это выдумывать?..

– Потому что ты хочешь заполучить мой приз! – последовал ошеломляющий ответ.

– Всё с тобой понятно, – Синн пришла в себя первой, выхватила бумажку из рук мальчика и произнесла огненное заклинание. – Был лотерейный билет – не стало его…

Девушка сдула пепел со своей руки в лицо Вадиму, очевидно намеревавшемуся запрыгнуть на неё и поколотить. Пока парень протирал глаза, она пояснила:

– Эти ужасные подземные создания ещё хуже нас, демонов! Их «шутки» вовсе не смешны, мерзки и зачастую оканчиваются летальным исходом… Наши демонические проделки хотя бы служат каким‑то определённым целям, например, оттачиванию способностей, в то время как они вытворяют всё это просто потому, что ненавидят людей… Если бы я не избавила тебя от этого лотерейного билетика со смертельной меткой, то подземные жители не успокоились бы, пока не убили тебя. Как насчёт того, чтобы сказать мне «спасибо»?

– Пожалуйста, – с непередаваемой иронией сказал Вадим, надувшись. – И всё равно: пока не увижу ваших серых человечков – не поверю в них!

– И это говорит тот, кто уже видел призраков, жителей параллельного измерения, полтергейст и душу колдуна! – упрекнула я парня. – Надо мне как‑то изгнать из тебя весь этот порочный скептицизм.

– Попробуй… – мрачно произнёс мальчик.

– В любом случае, – Синн жестом фокусника извлекла из нагрудного кармана три билета. – Пока мы бродили по торговому центру, я успела приобрести три билета в кино на вечерний сеанс. Отказы не принимаются, если что.

Вадим собрался было открыть рот, чтобы возразить, но демонесса добавила:

– Попкорн и газировка – за мой счёт.

– Как фильм‑то хоть называется? – после упоминания о попкорне юноша резко подобрел.

– «Оборотень в Эпплтоне, Бангкоке и Нижних Ямках», – гордо сообщила девушка, довольная тем, как всё уладилось.

– Он что, собирается весь фильм скакать из страны в страну? – усомнилась я.

– Какая разница, в какой стране он будет убивать, – отмахнулась Синн. – Убийство – всегда убийство.

– А попкорн – всегда попкорн! – добавил Вадим и облизнулся.

…Примерно такие разговоры вела наша троица, неспешно прогуливаясь по парку. Не знаю уж, временное перемирие это или нет, но в любом случае, мы хорошо проводили время. И, совсем не важно, с кем ты его проводишь. Главное – как.

 

История двенадцатая. Демонически‑магическая Академия. Истинное лицо Фэй.

 

Я был доволен сегодняшней покупкой: новенький, аккуратненький коробок с диском покоился у меня в кармане и я, время от времени засовывал в карман руку, ощупывая его. Эту РПГ я ждал уже целых два года! Всё, что мне оставалось сделать – так это отправиться домой, к своему старому другу с ласково сверкающим монитором и погрузиться в пучины виртуальных приключений. Но ноги предали меня и я, в который раз, пошёл к Фэй.

После знакомства с ней, я всё меньше и меньше времени проводил за приставками и компьютером. Сперва меня это жутко бесило, и я даже думал вычеркнуть эту странную девушку из списка своих знакомых (я не люблю, когда мой привычный уклад жизни меняется столь резко!), но потом смирился и привык. Всё же она живая, умная и понимающая (местами), а компьютер, как бы ни был он хорош – никогда не заговорит со мной и не посочувствует. Были, однако же, в Фэй и недостатки, которые я с трудом переваривал. Так, к примеру, радость обладания вещами была ей абсолютно чужда. Она не могла поприветствовать радостным восклицанием покупку очередной компьютерной игрушки. Да и вообще, похоже на то, что в компьютерные магазины её нога не ступала никогда.

Дверь её дома оказалась не заперта, и я смело шагнул внутрь.

– … а я говорю, что пойдёшь! – донесся до меня обрывок разговора, судя по резким и командным ноткам, это говорила Синн.

– А я сказала, что не пойду, – спокойно возразила Фэй, сидя в своём любимом кресле тёмно‑зелёного цвета. – И, ты забываешься, демон. Последнее слово всё равно будет за мной, а не за тобой.

– Гррр… – рыкнула демонесса и повернулась ко мне. – Опаньки! Кто это тут у нас? Старина Вадим собственной персоной! Вот что: ты помогаешь мне уговорить Фэй, посетить нашу Академию, а я захвачу тебя с собой… в качестве наглядного пособия. Человек Обыкновенный! Звучит, а?

Возможность посетить что‑то новое и, наверняка интересное меня несказанно обрадовала. Правда, слова Синн о каком‑то там пособии, наоборот, слегка остудили мой пыл.

– Ты меня собираешься принести в дар своим друзьям‑демонам, чтобы те выпили мой мозг и закусили печенью? – хмуро осведомился я.

Фэй рассмеялась. Синн на мгновение застыла, обдумывая, что же мне ответить:

– Вообще‑то я об этом не думала, но после того, как ты это сказал, мне стало казаться, что это и впрямь отличная идея, парень!

– Тогда не пойду, – упёрся я. – Я – личность, а не какая‑то там демоническая консерва.

– Да не бойся, – Синн подошла ко мне и дружески хлопнула по плечу. – Ты просто походишь по одной из лучших в магическом измерении Академий. Считай, что ты на экскурсии. И Фэй захватим.

– Но Фэй же отчего‑то идти не хочет! – продолжал упорствовать я. – Значит, тут определённо имеется какой‑то подвох.

Синн закатила глаза, дивясь моему упрямству:

– Слушай сюда, повторять не буду. Фэй ненавидит демонов. В Академии же примерно половина учеников моей расы. Только и всего! Правда, глупая причина, учитывая, что она там никогда не была только из‑за этой идиотской причины. Учти, если Фэй не согласится, то я тебя одного туда не поведу!

Я постарался сделать как можно более милое личико и щенячьими глазками посмотрел на Фэй. Та закатила глаза и, молча, кивнула. От внимательного взгляда Синн это не укрылось:

– Согласна? Вот и ладненько! Сейчас откроем портал – и вперёд!

 

* * *

 

Точка зрения Фэй.

Мне не очень хотелось вновь оказаться в месте, где вольготно расхаживают демонические отродья. С одним таким «отродьем», то есть с Синн, я, можно сказать, уже свыклась. Свыклась с тем, что она постоянно ошивается в моём доме, подъедает мои запасы и дразнит Вадима. Но вот Академия, построенная демонами и для демонов (конечно, там обучаются и иные существа, например, феи и люди, но дела это не меняет). Однако же она достаточно известна во всех хоть сколько‑то цивилизованных измерениях (и моё – не исключение). Многие отдали бы полжизни за то, чтобы хоть одним глазком взглянуть на шпили башен Академии. Глупо упускать такую возможность просто потому, что я недолюбливаю демоническую расу.

А посмотреть и впрямь было на что… Величественные здания готического типа, казалось, упирались прямо в небо. Сад был больше похож на экзотическую оранжерею, каких цветов и растений тут только не было! Большая часть растений, разумеется, была очень редкой и нуждалась в особом магическом уходе.

За всё то время, что мы шли по каменной тропинке, нам встретилась всего парочка учеников и то, те куда‑то спешили.

– Опаздывают на занятия, – пояснила мне Синн. – Я специально подобрала время нашего появления так, чтобы твоя расистская душечка не особо беспокоилась… Закрой рот, Вадим, а не то ещё муха залетит!

– Но это… это же просто потрясающе! – выдохнул Вадим. – Только представьте себе… мир, похожий на тот, что я видел в компьютерных играх и правда существует!

– Кто о чём, а Вадим опять о своём… – проворчала Синн, вздыхая. – Кстати, Фэй, я тебя хочу кое с кем познакомить… У них сейчас занятий как раз и нет. О, привет, ребята!

Мы подошли к изящной скамейке, на которой оживлённо беседовали два парня, лет примерно восемнадцати (хотя, я могла и ошибаться). Заметив нас, они тут же умолкли.

– Я так рада повидаться с тобой, братец, – Синн бесцеремонно плюхнулась между ними и повисла на шее у того, кто был слева. – Давайте знакомиться!. А, да. И тебе привет, принц фей.

Вот уж не думала, что мне доведётся повидать принца фей, о котором мне столько рассказывала бабушка (правда, она застала его ещё ребёнком). Я внимательно разглядывала юношу: белокурые волосы до плеч, с несколькими зелёными прядями; чистые, как летнее небо голубые глаза и бледный румянец на щеках. Он тоже спокойно разглядывал меня, очевидно пытаясь определить, к какой расе меня отнести.

– Мне не доводилось видеть вас раньше, юная фея, – снисходительным тоном произнёс принц фей. – И, так и быть, я прощаю вас за то, что вы не представились первой и не поздоровались со мной…

– Я не фея, – с нескрываемым удовольствием отозвалась я, стараясь не обращать внимания на то, как прыснула Синн в кулак. – Я – человек.

– И я – человек, – с гордостью сказал Вадим, подсаживаясь к принцу. – Подвинься, ты, фей, иначе я подумаю, будто все феи занимают так много места!

Принц поджал губы, но всё же подвинулся, и Вадим рухнул рядом. Теперь, когда вся эта четвёрка сидела на одной тесной скамеечке, явно не рассчитанной на такое количество человек, они более всего походили на куриц, сидящих на насесте, цепляющихся лапками за тоненькую жёрдочку, чтобы не свалиться.

– Ты до сих пор не представился, а ещё принц, – Синн толкнула принца фей в бок.

– Я – Элиос. Принц Элиос, – надменно произнёс парень, не отрывая от меня высокомерного взгляда. – Надеюсь, у тебя достаточно хорошая память, чтобы запомнить моё имя, лже‑фея.

– Я – Фэй. Во мне теплится слабая надежда на то, что три буквы займут не так уж много места в Вашем мозгу, Ваше Высочество, – мы с Элиосом обменялись гневными взглядами.

– Хватит ссориться, – примирительно поднял руки темноволосый парень, на котором висела Синн. – Меня зовут Ник, я брат Синн. Принц демонического измерения.

– Приятно познакомиться, а я – Вадим, – вставил свои пять копеек мой друг и слегка подпрыгнул на скамейке, застонавшей от такого обращения.

– Наша экскурсия окончена, Синн? – я переводила взгляд от одного принца к другому (и ни один из них мне не нравился, к слову). – Ты показала нам своего брата. Показала Академию. Думаю, этого более чем достаточно…

Дикий крик, пронёсшийся над окрестностями, прервал мою речь. Должна признать, что в этом крике было столько боли и отчаяния, что я даже вздрогнула. Элиос, всё ещё буравивший меня взглядом, отметил это и презрительно фыркнул.

– Это у вас какое‑то животное вырвалось из вольера и уже нашло себе жертву? – с любопытством вопросил Вадим, вскакивая со скамейки.

– О, нет, всё куда проще, – рассмеялся Ник. – Пошлите, я вам покажу.

Принцы встали со скамьи и неспешно пошли по тропинке. Синн тоже нехотя поднялась и поплелась за ними. Спустя пару минут крик повторился, но на этот раз вопросов о том, откуда он исходит, у нас не возникло. Всё и так было очевидно.

Перед нами простиралось большое поле для тренировок, где какой‑то долговязый парень в доспехах и с огромным двуручным мечом гонялся за хрупкой девушкой в тёмно‑синем балахоне. То и дело девушка путалась в нём и падала на землю, а парень не отказывал себе в удовольствии слегка задеть её лезвием, разрывая балахон и задевая кожу. Когда это происходило, несчастная громко кричала. Всё поле уже было усеяно кровавыми пятнами.

– Вы… так и будете смотреть, ничего не предпринимая? – разозлилась я, глядя на спокойные лица Ника и Элиоса.

– А зачем нам что‑то предпринимать? – брови Ника удивлённо взлетели вверх. – Пусть сама разбирается со своими проблемами.

– К тому же этот парень в доспехах – Фрэнк, высший демон и любимый ученик одного из наших преподавателей, – прибавил Элиос. – Будем вмешиваться – он нам оценки занизит. Зачем нам так рисковать, ради какой‑то бестолковой девчонки? К тому же, человеческой.

– Вы просто бездушные скоты, – рявкнул Вадим, вприпрыжку понёсшийся к Фрэнку.

– Идиот… – обронила Синн. – Так рисковать ради какой‑то незнакомки! К тому же неизвестно, поблагодарит она его или же просто плюнет в лицо.

– Как думаешь, Фрэнк его разрубит на много маленьких кусочков или просто напополам? – обратился Ник к Элиосу.

– Я думаю, что напополам, – поколебавшись, решил Элиос.

Тем временем, Вадим заслонил собой окровавленную девушку и бесстрашно глянул Фрэнку в лицо:

– Не смей её трогать! Найди себе достойного противника!

Фрэнк хмыкнул, покрутил пальцем у виска и… как следует приложил моего друга рукояткой по лбу. Вадим сразу обмяк и свалился в песок.

– Не угадали, – огорчился Ник.

– Звери… – бросила я им. – Вы жалкие звери, для которых ценнее всего зрелище, а не чья‑то жизнь. О, как же я вас ненавижу!

Я медленно направилась к Фрэнку, уже занёсшему меч над головой беззащитной девушки, сжавшейся от испуга в комочек.

– Эй, Фэй, ты куда! – обеспокоенно крикнула мне Синн. – Он же убьёт тебя! И волшебные глазки не помогут, потому что тут от них никакого прока!

– Заткнись, демон, – грубо бросила ей я, стягивая со своего запястья золотой браслет и отшвыривая его в песок. – Я не могу просто стоять в стороне. Я не позволю мучить беззащитных прямо у меня на глазах!

Теперь, когда я лично сняла Печать, которой и был мой браслет, мой облик начал неуловимо меняться. Зелёные волосы потемнели, став почти чёрными; глаза стали алыми, как капли свежей крови, а зрачок – вертикальным. Я не испытывала никаких желаний, кроме одного: убить. Разорвать этого ненавистного высшего демона Фрэнка на сотню маленьких клочков. Впиться когтями в его шею. Смотреть в его мутные глаза до тех пор, пока жизнь не покинет их. Это были желания не человека, но демона.

Фрэнк обернулся ко мне и хохотнул:

– Что, тоже на орехи хочешь получить, девчонка? Изменение облика тебе не поможет, знаешь ли… Может, внешне ты и демон, но внутренне всё тот же слабый человек! Но просто убить тебя было бы неинтересно, – он пробормотал какие‑то заклинания и швырнул мне меч. – Видишь, какой я добрый? Я даже позволю тебе защищаться, хотя не уверен, что ты умеешь этим пользоваться.

О, как же он заблуждается! Ещё и оружие мне дал… Оружие, которое вскоре проткнёт его глотку. Фрэнк понёсся на меня, словно дикий кабан. Его движения казались мне медленными. Слишком медленными. Я без труда уворачивалась от них. Но, как видно, сам демон двигался достаточно быстро, потому что спустя пару минут уже запыхался. Привык решать всё одним ударом, очевидно. К его сожалению, со мной такое не пройдёт.

– Хватит играть со мной! – проорал мне Фрэнк. – Дерись в полную силу!

– Хорошо, – покладисто согласилась я, и через пару секунд вместо одного меча у Фрэнка стало два (и оба уже ни на что не годились).

– Да что за?!.. – завопил демон и, как последний трус, попытался скрыться с поля боя.

– Не так быстро, – прошипела я и с силой заехала ему под дых. – Скотина, которая только и умеет, что обижать слабых… Трус, сбегающий с поля боя. Ты не уйдёшь от меня так просто…

Я со злобной радостью ударила его в лицо ногой. То, как он корчился от боли, доставляло мне неимоверное удовольствие.

– Пощади… – провыл демон, пытаясь закрыться от меня руками.

– Если бы это было так просто, – хохотнула я, примериваясь для очередного удара.

– Сперва я раскрою тебе голову, а потом…

– Хватит! – Синн неожиданно накинулась на меня сзади и, пока я пыталась её сбросить, защёлкнула на мне золотой браслет.

Силы тут же оставили меня и я сползла на песок, тяжело дыша. Злобные, кровожадные мысли, желания сеять повсюду смерть и разрушения мало‑помалу оставляли меня. Изо рта у меня потекла струйка крови – это моё человеческое тело так отзывалось на колоссальное напряжение, что я испытала. Я сплюнула на песок, окончательно окрашивая его в красный цвет. Затем я перевела взгляд на Вадима, всё ещё лежавшего без сознания. Девушка лежала неподалёку, очевидно, тоже в отключке.

– Ты просто монстр, – уважительно произнесла Синн, доставая платочек и вытирая мне губы. – Ты, пожалуй, одна из сильнейших демонесс, которых мне когда‑либо доводилось видеть!

– Я не демон… – перед глазами у меня всё плыло, но я продолжала упорствовать.

– Я – человек!

– Да брось ты, – Ник дружески хлопнул меня по плечу, отчего меч, на который я опиралась, являвшийся моей единственной опорой, выскользнул из‑под меня, и я рухнула лицом в песок. – Думаю, ты вполне могла бы стать одним из наших генералов! Такие высшие демоны встречаются достаточно редко!

Моё сознание медленно угасало. Демон… Демон… Не смейте сравнивать меня с ними! Я не такая, нет! Всё моё существо сопротивлялось тому, чтобы меня называли так. Никогда, никогда я не позволю, чтобы меня причисляли к вам, ужасным кровожадным зверям, которым наплевать на всех, кроме самих себя. Равнодушные, чёрствые, разрушительные сущности, уничтожающие всех и вся. Я… Я не такая! Правда, ведь?..