История восьмая. Политические интриги иных измерений

 

Я подперла рукою щёку и тяжко вздохнула. Остальные участники нудной беседы о «вечной дружбе, мире во всех мирах» и прочем, сдержанно зевали. И как же я докатилась до такого?..

Конечно, после ссоры с Вадимом, обвинявшем меня во всем, что происходило в Иномирске, мне было просто необходимо развеяться. А потому, когда моего старшего брата Энтони, пригласили в другое измерение для участия во всякого рода мирных переговорах, я решила, что это поможет мне отвлечься от навалившихся проблем…

Но, знай я заранее, что за измерение это будет – ни за что бы не дала своё согласие. Однако мои запоздалые сожаления уже ничего не изменят: что сделано, то сделано. Я нахожусь в Демоническом Измерении, обитателей, которых так недолюбливаю. Дорогой братец ещё ответит мне за то, что сразу не сказал, куда мы направляемся. Я перевела скучающий взгляд с середины стола на Энтони, соловьём заливавшегося о взаимовыгодных договорах, радужном будущем и прочем идеалистическом бреде. А что ещё ему говорить? Братца только недавно назначили представителем нашего измерения, так что это всё, что он умеет…

Если быть честной, то эта роль ему не подходит: с его длинными иссиня‑чёрными волосами до плеч, шелковистой, как в рекламе кожей и задорными синими глазами он больше походил на плейбоя, чем на дипломата. Я совсем не похожа на него внешне… Поэтому, никому и в голову не приходило, что мы брат и сестра (если, конечно, мы сами об этом не говорили). Моя старшая сестра Нина (второй ребёнок в семье) сидела по правую руку от меня и потихоньку клевала носом. Светлые волосы с парой зелёных прядей обрамляли красивое кукольное личико со слегка вздёрнутым носом, а ресницы были настолько длинными, что не было нужды ни в какой туши. Я бы тоже на её месте подремала: политика не так интересна, как нежно любимая Ниной алхимия.

Иногда мне было немного обидно. Нет, не за то, что внешнее сходство с братом и сестрой у меня стремилось к нулю. Скорее за то, что имея внешность чистокровной феи (даже сами феи принимали меня за одну из них при встрече), я не имела никаких магических способностей. Хорошо, я слегка привираю: кое‑какие способности у меня всё же имеются, но только к «фейскому» наследству они не имеют никакого отношения.

К счастью, пока я неспешно раздумывала о том, почему же в моей семье только я одна с такой «уникальной» внешностью, переговоры завершились и всех предоставили самим себе.

 

* * *

 

Я вышла на балкон. Пускай свежий ветерок унесёт прочь все эти бессмысленные и ненужные слова, которые запали в меня во время переговоров. Я перелезла через перила и удобно устроилась на них, спиной к входу, свесив ноги над бездонной пропастью (замок, где проходили переговоры, стоял на утёсе). Меня не смущала возможность падения в бездну. Если мне суждено погибнуть именно так – значит, это свершится, вне зависимости от моего желания. А ведь достаточно самого маленького толчка, чтобы я…

Кто‑то дружески хлопнул меня по спине. Одного этого было уже довольно, чтобы менее подготовленный человек рухнул в никуда. Но это же мир демонов, а потому я предполагала, что такое произойдёт, так что даже не вздрогнула.

– Скучная ты, зеленовласка, – рядом со мной присела «Аллочка», одетая в шёлковое белое платье. – Никакой реакции…

– Это вполне в вашем, демоническом стиле. Так что, скучная здесь ты, – ответствовала я.

– Вот попробовала бы ты сделать что‑то, что выходило бы за рамки ваших обычных «шуточек» – быть может, я бы и удивилась.

– Не стоит судить всех демонов по мне, – нахмурилась Аллочка. – Кстати, я в прошлый раз так и не представилась. Меня зовут Синн. И, между прочим, я принцесса.

– Какая радость… – пробормотала я. – Что ж, это лишний раз доказывает, что каковы правители, таковы и подданные.

– Заблуждаешься, человек, – фыркнула Синн. – Я же сказала, что пока ещё принцесса. Как ты можешь судить о нашем мире, зная только меня.

– Ну, ладно, к такому случаю применима другая поговорка: яблочко от яблони недалеко падает, – исправилась я.

– Да с тобой вообще невозможно говорить! – вспылила принцесса. – Даже если я считаю, что люди – всего лишь расходный материал для тренировки, низшие существа, недостойные ни жалости, ни уважения, это не означает, что все так считают! Понимаешь, я просто констатирую факт: мы, демоны, находимся на более высокой ступеньке развития, чем люди (хотя внешне мы с ними и похожи, признаю), вот и всё. У нас есть предрасположенность к магии, мы куда умнее людей, да и живём гораздо‑гораздо дольше…

– Думаю, ты сказала даже больше, чем положено, – хмыкнула я, слезая с перил и направляясь к выходу… – Этого вполне достаточно для меня, чтобы сделать вывод о вас всех. Я избавляю тебя от присутствия… как ты там говорила? «Низшего, недостойного, глупого, смертного» человеческого существа.

– Эй, я же конкретно о тебе не говорила! – прокричала мне вслед Синн.

– Конкретно обо мне, может, и не говорила, но мне услышанного вполне хватило, чтобы сделать… – шум и крики, донёсшиеся из комнаты отдыха, оборвали мою речь на полуслове. – Что там происходит?..

 

* * *

 

Когда мы с Синн вбежали в комнату отдыха, нашему взору предстала следующая картина: посреди комнаты лежало тело благообразного усатого мужчины с сединой в волосах, около которого на коленях сидела рыдающая женщина в голубом платье (супруга, вероятно). Дополняли картину остальные участники переговоров, в суматохе носившиеся то взад, то вперёд.

– Как это похоже на вас, демонов, – протянула я. – Убивать людей в самой середине мирных переговоров. Нельзя вам доверять, нельзя.

– По‑крайней мере, я этого не делала, – поспешила заявить Синн. – Я во время убийства с тобой сидела. У меня алиби!

– Никакое это не алиби, – покачала головой я и устремила взгляд в потолок. – Есть, так называемые, «отсроченные» заклинания, которые можно активировать на расстоянии или исподтишка… Но на этот раз это и, правда, не ты, Синн. Если мне дадут ручку, бумагу, сведения о покойном и близлежащих землях – измерениях, то, полагаю, я вполне смогу раскрыть это дело.

– Интересно посмотреть, как это у тебя получится… – заинтересованно произнесла Синн. – Ладно, я всё устрою, даю тебе королевское слово. Хочется взглянуть на то, как ты опозоришься со своими «несокрушимыми» выводами.

– Благодарю Вас за это, принцесса, – насмешливо ответствовала я. – Хоть и понимаю, что не от чистого сердца Вы всё это делаете…

 

* * *

 

Комната отдыха.

Как и предполагалось, никто ничего не видел. Убийца хорошо подготовился. Нина и Энтони, к счастью для меня, сейчас гуляли где‑то в глубине сада, а потому не могли ни воспрепятствовать, ни остановить меня.

Синн, как и обещала, предоставила мне исчерпывающие сведения об убитом и землях, что лежали рядом с его владениями. Как оказалось, земли убитого лорда Эдварда находились аккурат в середине владений других лордов: Стивена и Натаниэля. У обоих были причины убить Эдварда, чтобы расширить свои владения. Однако отметка на потолке, невидимая сторонним взорам доказывала, что настоящим убийцей был только один из них… Договорившись с Синн о том, что как только я завершу своё изложение обстоятельств дела, я спросила:

– Лорд Натаниэль, зачем вы убили господина Эдварда? Территория, как обычно?

– Девушка, вы заблуждаетесь, – покачал головой мужчина со светлыми волосами, одетый в элегантный красный костюм с белыми перчатками. – С чего это мне было убивать старину Эда? Мы же были лучшими друзьями, к тому же…

– Но вы, всё же, это сделали, – оборвала я объяснения лорда. – К вашему сведению, мистер Натаниэль, даже использование «отсроченных» заклинаний не гарантирует того, что никто и никогда не узнает о том, кто же на самом деле совершил данное преступление. И я сейчас поясню Вам, почему это так: будет над чем подумать в темнице… хотя, Вас, скорее, попросту казнят. «Отсроченное» заклинание подготавливается заранее. При его активации не обязательно использование всяких «спецэффектов» вроде вспышек да бормотания скороговоркой, необходимо всего лишь сделать какой‑нибудь незначительный жест. Взмах рукой, скажем. И – вуаля! – тот, кто был целью такого заклинания мёртв, а свидетелей‑то и нет. Всё проходит совершенно гладко, однако… Не думаете же, Вы, что при определённых обстоятельствах и исследованиях нельзя обнаружить ничего, что могло бы помочь выяснению личности убийцы? Заблуждаетесь. После использования заклинания в помещении остаётся отметка, которую можно обнаружить при проведении специальных магических изысканий…

– Которых, Вы, естественно, не проводили, – не преминул вставить довольный Натаниэль.

– Не проводила, – охотно согласилась я. – Но Вы меня не дослушали. Либо же, если существо, в силу определённых обстоятельств, обладает даром видеть вещи такими, какие они есть без специальных приборов или исследований. Конечно же, шанс того, что среди дипломатов окажется подобное существо, не очень велик, а потому, Вы почти ничем не рисковали: отметка исчезает через пару часов и если до этого времени её никто не обнаружит, то убийца останется не найденным или же казнят другого человека, невиновного в происшедшем. В общем, удача от Вас отвернулась, господин Натаниэль, потому что я отчётливо вижу метку с Вашим гербом на потолке, аккурат над телом жертвы. Да Вы и сами её видите, потому что «отсроченное» заклинание – Ваших рук дело.

В доказательство своих слов я продемонстрировала изображение его герба, старательно перерисованного мною с потолка:

– Всё, что нам осталось, так это вызвать магов, которые проведут исследования, о которых я уже упоминала и подтвердят мою правоту…

Того, что произошло далее, никто не ожидал: Натаниэль быстро выхватил пистолет и выстрелил в меня. Я, правда, успела прикрыть руками лицо и пуля, вместо того, чтобы попасть мне в голову, разбила мой браслет и повредила руку… Не много радости, если честно. На Натаниэля мгновенно набросились стражники, так что второго выстрела не последовало.

Я прикрыла здоровой рукой глаза. Нельзя! Теперь, когда у меня нет защитного браслета, я… Нет, лучше об этом не думать. К счастью, потеря крови быстро сделала своё дело, а потому я потеряла сознание.

 

* * *

 

Я очнулась, и некоторое время просто бесцельно смотрела в потолок. Надеюсь, никто ничего не заметил… Мне бы теперь только добраться до комнаты, которую мне выделили (переговоры должны были проходить несколько дней), чтобы взять запасной браслет. Главное – не попасться никому на глаза. Едва я об этом подумала, как кто‑то швырнул браслет мне на покрывало.

– Тебе же это надо, верно? – на стуле около кровати восседала Синн, с любопытством глазевшая на меня.

Я поспешила отвернуться и сжала в руке браслет, лихорадочно придумывая себе оправдания.

– У тебя красивые рубиновые глазки, оказывается, – каждое слово, произносимое демонессой, резало меня без ножа. – Чего ты их так стесняешься‑то? Мои точно такого же цвета и я, наоборот, ими горжусь.

– Я – не ты, – огрызнулась я, защёлкивая браслет на запястье здоровой руки (раненую, к тому времени уже успели подлечить, но я решила пока её не тревожить).

– Конечно же, ты – не я, – кивнула Синн. – Но ты и не одна из них. У нас, как оказалось, куда больше общего, чем я себе представляла. Давай‑ка так: ты останешься погостить в нашем измерении какое‑то время, а я в обмен никому не расскажу о твоём маленьком секрете.

– Шантаж, – буркнула я.

– Скорее честный обмен. Хотелось бы узнать тебя поближе, Фэй. Ну, как? Согласна?

– Согласна… – скрепя сердце ответила я.

Меньше всего на свете мне хотелось провести ещё пару деньков в Демоническом Измерении, но страх о том, что все узнают о моих, как выразилась, Синн, глазках, пересилил. Надеюсь, тут окажется не так плохо, как я на то рассчитывала.