День двадцать третий Это делают все девушки

 

Следующий день выдался напряженным. Соня бегала как заведенная, поэтому вечером, когда пришло время идти на запись программы, чувствовала себя выжатой и кислой, как лимон в пустой чашке из‑под чая. Лариса никаких жалоб по поводу самочувствия подруги слушать не стала и вместо того потащила ее в студию. Потащила в прямом смысле этого слова, так как студия находилась в двух шагах от Сониного дома – в подвале соседнего. Почему тугуевскому радио нашлось место только в подвале‑подполе, никто толком не знал. Но главный редактор чувствовал себя там прекрасно. В каком‑то смысле он вел подпольную жизнь, в которой позволял себе разные вольности, отступающие от ежемесячного перечня программ, спускаемого ему сверху. Одной такой вольностью стала бешеная по популярности программа «Радио‑сваха». Вся соль заключалась в том, что в качестве гостя приглашалась какая‑либо девушка, а роль перца выполняли тугуевские парни, желающие или не желающие с ней познакомиться.

Короче говоря, Соня сидела, как последняя дурочка, в студии, куда должны были позвонить десятки парней и высказать свое о ней мнение. Представлял девушку главный редактор. Делал он это в прямом эфире хорошо поставленным дикторским голосом.

– Дорогие радиослушатели! – орал он в микрофон. – После Николая Баксова мы послушаем с вами Софью Романцеву! Готовьтесь!

К чему должны были готовиться дорогие радиослушатели, Соня не знала. Но ей предстояло то, чего она себе вообразить не могла! Соня поначалу решила, что станет одной из десятка‑другого простых слушателей, которые будут сидеть где‑то вдали и наблюдать за процессом. Того, что она сама окажется непосредственной участницей этого процесса, девушка не ожидала. От испуга и неожиданности у нее задрожал голос, когда главный редактор поинтересовался, удобно ли гостья устроилась на стуле?

– Не‑е‑е‑е‑е‑т, – проблеяла Соня, вертясь из стороны в сторону и думая, как незаметно ускользнуть за дверь.

Со всех сторон девушку окружали какие‑то провода, мигающие лампочки, огромная аппаратура. Только опасение нечаянно задеть и испортить все это радийное имущество останавливало ее от поспешного бегства.

– Спокойно, – сжалился главред, – все на мази!

Соня закрыла глаза и попыталась успокоиться. Для этого ей нужно было на кого‑то разозлиться. Она недовольно посмотрела на Ларису, но у той в глазах обозначилось такое недоумение, что на подругу Соня злиться не стала. Действительно, подумала она, если кто‑то и подложил ей свинью, так это шеф. Зачем тот обманным образом заманил ее на запись передачи? Да еще с таким названием! Да еще с таким режиссером! И с такими помощниками!

Да, в помощниках у главреда действительно числились два прыщавых юнца. В чем заключалась их помощь, было непонятно. Главред в свои четыре руки, хотя, конечно же, их у него имелось только две, вертелся, как мог, сам. Юнцы резались в карты, по всей видимости, в козла, напротив стула, где восседала Соня. Конечно, девушка не ожидала, что они будут спокойно играть в преферанс, она вообще не представляла, что подчиненные в присутствии начальника могут играть в карты. Это злило ее еще больше.

Когда Баксов закончил свое выступление, Соня дошла до определенной точки кипения и уже больше не дрожала как осиновый лист. Каким‑то непостижимым образом в ее сумке оказался пресловутый и на время забытый красный блокнот, который она раскрыла на единственной заполненной мужскими фамилиями и именами страничке. Видя боевой настрой подруги, Лариса поежилась и втянула голову в плечи.

– Начинаем! – заорал главред в микрофон. Позади Сони что‑то пару раз щелкнуло. – Дорогие радиослушатели! У микрофона Иван Мешков! Сегодня в «Радио‑свахе» я представляю нашу землячку Софью Романцеву! Передо мной сидит очаровательная блондинка двадцати с небольшим лет (за это Соня простила ему все) с упертым выражением лица (тут Соня решила все не прощать). Она хочет выйти замуж!

Прыщавые юнцы оторвались от карт и заинтересованно посмотрели на Соню.

– За кого она хочет выйти замуж? Спросим саму Романцеву, – он закивал Соне.

Та наклонилась к микрофону и, окончательно успокоившись, представив, что всю эту белиберду сейчас слушает ее шеф, авторитетно заявила:

– Только не за иностранца.

– И она попала в самую точку! – орал Мешков. – Среди тугуевцев нет ни одного иностранца! Перцы! Звоните или шлите SMS! Кто хочет Соню?! А мы пока продолжаем. Соня, вы умеете готовить?

Она округлила глаза, но, немного подумав, решила продолжить, как ей показалось, глупую игру.

– Совершенно не умею.

– Жаль, жаль, – с сожалением произнес главред, – наши перцы любят хорошо покушать.

– А я целыми днями сижу на диете, – вредничала главная героиня передачи.

– Вот почему у нашей Софьи такая отличная фигура!

После этих слов в комнате раздался пронзительный телефонный звонок.

– Кто говорит? – поинтересовался Иван. – А! У нас перец по имени Цыган! Что? Это его фамилия Цыган! А имя? О! Оставим фамилию. Итак, Цыган заинтересовался Соней! Соня, ты заинтересовалась Цыганом?!

Глаза у нее снова стали как блюдца.

– Я заинтересовалась, – встряла Лариса, – люблю брюнетов.

Один из помощников поправил темный ежик на голове и подмигнул Ларисе.

– Соня тоже заинтересовалась Цыганом! – продолжал врать главред. – Сейчас мы назначим им свидание! Соня, где бы ты хотела встретиться с Цыганом?

– В Старой Пустоши! – Соня знала, что говорила. Это была самая далекая деревня в Тугуевском районе, автобус там появлялся раз в сутки. По раздолбанной дороге утром он приезжал в деревню и сразу же, кряхтя всеми запчастями, катил обратно в город. Так что гостям, если таковые появлялись, приходилось ждать следующего утра, чтобы вернуться домой.

Ясное дело, позвонившего такой вариант не устраивал, и на свидание он не согласился. Соня облегченно вздохнула, но в этот момент пришло первое SMS.

– На Старую Пустошь согласен Глюк! Он сообщает, что там хорошая конопля! Соня согласна встретиться с Глюком?

– Коноплю вчера сжег наркоконтроль, – заявила та, – вся деревня тащилась.

– Глюку обломилось! Обломилось! Кто еще желает встретиться с Соней? Перцы, кто желает встретиться с тонкой очаровательной блондинкой чуть больше двадцати? Звоните и пишите! А пока по многочисленным просьбам слушаем Баксова!

– Ну, ты чего? – надул губы Мешков. – Не порть мне рейтинг! Соглашайся на кого‑нибудь. Позаигрывай, пококетничай.

– Как это? – удивилась Соня, глядя, как тот жеманно изображает ее у микрофона. – Так? Я не смогу.

– Это делают все девушки! Нормальные.

– Перебор! – неожиданно вовремя заорал помощник, продолжая играть со вторым в козла.

– Точно, это перебор, – повторила Соня. – Я согласилась поучаствовать в передаче, а не в каком‑то магазине невест. Чувствую себя выставленной на витрину, хоть меня и не видно.

– А как ты думала, такая у нас работа. Мы все тут, как на витрине.

Диалог прервала еще одна присланная SMS‑ка. Какой‑то придурочный Усачев соглашался на 30 процентов.

– Он не какой‑то, а мой сослуживец, – обиделась за коллегу Соня, – это личное.

– Очень хорошо, что пошло личное. Оно цепляет. Давай побольше личного! Так, спокойно, эфир! И снова мы вместе с вами, дорогие радиослушатели! Нашей гостье стало жарко в студии, и она решила раздеться!

Соня опешила от такой наглости и плотно запахнула кофточку на груди.

– Соня снимает розовую курточку, расстегивает красненькую кофточку… – продолжал Мешков.

Она никогда в жизни не надела бы розовую курточку и красную кофту! Соня сидела вся в черном, это был ее самый любимый цвет. Благодаря ему за глаза Романцеву иногда называли «черной вдовой», особенно в те моменты, когда она на пару с шефом принималась инспектировать отделы.

– Соня снимает красненькую кофточку… – заврался главред, закрыв глаза, представляя себе, как это может выглядеть.

– Козел! – заорал наконец‑то выигравший помощник.

Главред очнулся и пригрозил ему пальцем, тот закрыл рот рукой и подобострастно мотнул головой.

– Кто хочет познакомиться с Соней, у которой сногсшибательная фигура?!

Словно больше ничего сногсшибательного у нее не было.

– Я вообще достаточно эрудированная дама, – заявила та в микрофон.

– Кто хочет эрудированную даму? – тут же подхватил Иван.

Соня поняла, что, как ни крути, тот выкрутит в свою сторону. Не хватает только, чтобы мама сидела сейчас на кухне и слушала местные новости по радио, как она любила всегда это делать. Вот для нее станет сюрпризом, что на весь Тугуев предлагают ее эрудированную Соню! Она злобно посмотрела на ведущего.

– Соня злится! Очень злится от того, что никто не звонит!

В ту же секунду телефон взорвался оглушительной трелью.

– А! Я так и знал, – обрадовался главред, – никто не может остаться равнодушным при виде того, как раздевается женщина!

– Не видела и видеть не хочу! – заявила в прямом эфире позвонившая в студию старушка. – Требую прекратить этот разврат и поставить Колю Баксова!

Мешков, которому во время передачи часто звонили раздосадованные старушки, положил трубку на аппарат.

– Кто еще хочет высказать свое мнение? Звоните! – предложил он, и тут же телефон откликнулся.

– В нашем доме по улице Мичурина вторую неделю нет горячей воды! – поделился своей бедой кто‑то.

– Очень плохо, – ответил ему Мешков, – никуда не годится! А как вы относитесь к нашей Соне?

– Никак. Я ей даже не дальний родственник.

– Очень жаль, очень жаль! У нее такая светлая голова! Длинные ноги! Такая большая…

Пока Мешков, разглядывая Соню, думал, что у нее может быть большим, снова кто‑то позвонил.

– Очень большая? А какой размер?

Соня припомнила, что недавно подобное с ней уже было. Какое‑то дежавю.

– У меня квартира большая! – заявила она, опережая Мешкова.

– О! – обрадовался тот. – Поговорим о жилплощади! Соня, ты живешь одна?

Она догадалась, что за этим последует, и решила пофантазировать.

– С Леопольдом.

– А кто у нас Леопольд? Иностранец?

– Нет, кот. Он укладывается каждую ночь на моей подушке, рядом с головой, пушистым хвостом обнимает меня за шею, когтями цепляется за соседнюю подушку…

– Спать с одним котом безнравственно!

– А я не с одним сплю. В ногах у меня укладываются три борзые, две таксы и ротвейлер. Ее зовут Эльвира – покорительница тьмы, и она очень хорошая девочка! Я вообще люблю животных.

– Перцы, кто хочет спать с ротвейлером? – жалобно поинтересовался главред.

Телефон жестоко молчал.

Вообще‑то при проведении подобных операций в стиле позвони‑мне‑позвони ставка делается большей частью на местных сотрудников, которые должны в случае длительного молчания телефонного аппарата позвонить сами. Ведь по тому, как часто реагируют на передачу радиослушатели, зависит интерес к ней. Если они не звонят, значит, не слушают, и твоя передача им «параллельна». Интерес подогревается звонками сотрудников, которые представляются не сотрудниками, конечно, а совершенно чужими для радио людьми.

Так как студийный телефон молчал, главред длинным пальцем указал одному из помощников на свой мобильник. Тот бросил карты, взял трубку и привычно сделал звонок.

– У нас звоночек! – снова обрадовался Мешков. – Говорите, вы в эфире!

– Я хочу, – вздохнул помощник в трубку.

– Что же вы хотите, признайтесь, – игриво продолжал Иван, сверля его глазами.

– Это самое, с ротвейлером, – почесал затылок помощник, пропустивший ход дела, но засекший последнюю фразу про собак.

– Экстремал нашелся! Софья, как хотите, но соглашайтесь! Он хочет!

Помощник обреченно опустил руки и склонил голову.

– Да, пожалуйста, – неожиданно согласилась та, с усмешкой глядя на него, – пусть заходит к моим ротвейлерам.

– Стоп! У нас один ротвейлер и несколько такс!

– А Эльвира носит щенков!

Пока они пререкались, позвонил еще один перец, на сей раз это был не помощник, а реальный слушатель.

– Неужели кроме этой собачницы у вас больше никого нет?

– Есть! – крикнула Лариса, которой надоело беззвучно вертеться на стуле. – Я еще есть!

– Спокойно! Сегодня у нас в гостях Софья! Она хочет познакомиться! Звоните и предлагайте ей свои одинокие души! Кстати, Софья занимает руководящий пост в очень известной тугуевской фирме по производству напитков!

Этот довод помог. Звонки и SMS‑ки посыпались как из рога изобилия.

– А сколько градусов? А домой она выносит или там строгий контроль? А как долго она еще проработает?

Все тугуевские перцы интересовались работой Сони. Парочка из них сразу же согласилась на свидание с ней в стенах этой самой фирмы, трое захотели встретиться прямо у разливочного аппарата. А еще один был согласен жениться. При условии, что она устроит его к себе на работу.

– Я вчера завязал, – расстроился один, – а сегодня вы предлагаете такую халяву!

– Никакой халявы! Завязал так завязал. – Довольный Мешков стал бросаться радиослушателями – такого количества звонков он совершенно не ожидал. Столько ему не звонили никогда! Телефон не умолкал. – К тому же к напиткам прилагается умная, симпатичная, длинноногая блондинка!

– Вы так и не сообщили, какой у нее размер, – заметил еще один позвонивший.

– Пошел к черту! – ответил ему тут же другой. – Какие могут быть размеры, когда дело в литраже!

Претендентов на свидание с Соней оказалось двадцать пять. Всех их аккуратной колонкой внесла в красный блокнот Лариса, она же записала номера телефонов. Это делалось под грустное молчание подруги.

– Вот с чего следовало начинать, – вздохнула Соня, когда закончилось эфирное время «Свахи». – Дать объявление в газете, сообщив, что я работаю на ликеро‑водочном заводе. Все они бы и нашлись.

– Нашлись пропитушки, жениться захотел только один, – не согласилась с ней Лариса.

– Вы записали его телефон? – встрял главред. – Если у вас с ним что‑то получится, мы запишем «По следам наших выступлений».

Но Соня сомневалась, что у нее с этим выпивохой что‑нибудь выйдет. Скорее она согласится на брак с Усачевым, который снизил планку до 30 процентов. Тем более что для регистрации брачных отношений оставалось всего два дня. Заранее поданное в загс заявление было на послезавтра. С кем ей регистрировать свои отношения?

– Зря ты выпендривалась, – резюмировал Иван Мешков, – тот Глюк с коноплей был на все согласен.

Соня знала, что она выпендривалась зря. Но ничего не могла с собой поделать. Такой у нее характер. Всю жизнь выпендривается. Не кокетничает, ни заискивает, а именно выпендривается. Какое точное слово для характеристики Сониной личности нашел этот провинциальный журналист. И чего она добилась? Карьера рухнет послезавтра самым непостижимым образом из‑за того, что Соня не смогла выйти замуж! И пределом ее мечтаний станет должность шефа, который никуда уходить не собирается в ближайшие сорок лет! Тем более что директорами таких производств всегда почему‑то назначают только мужчин. Наверное, думают, что они лучше разбираются в напитках и правильнее женщин могут оценить их вкус. Вон сколько ценителей клюнуло за последние пять минут! Обвал звонков.

– Последний шанс, – произнесла Лариса, вытаскивая из кармана какие‑то бумажки, когда подруги оказались на улице.

– Ты о чем? – очнулась Соня.

– У меня есть приглашения на завтрашний вечер встреч «Кому за…» Давай сходим. Чего дома сидеть?

Соня задумалась. Действительно, может, сходить, развеяться? Позвонить утром Усачеву, сказать, чтобы готовил свадебный костюм. Подготовить свадебный договор, пойти с ним и Усачевым к нотариусу, заверить договор… Дел много. Но вечер, несмотря на то что она выходит замуж, будет свободный.

– Ладно, пусть этот «Кому за…» станет нашим девичником.

– А Стрелкина можно взять? – глупо похлопала ресницами Лариса.

– А он что – девчонка?

– Нет, конечно. Но как друг…

– Мне нужны подруги и мужья.

Лариса не стала с ней спорить, хотя считала, что Соня полностью не права. Упустила замечательный шанс – какой‑то мужик соглашался на ней жениться, даже не видя ее! Такое бывает раз в жизни, и то не у всех. У нее вот никогда не было. Стрелкин намекал на что‑то в темноте, когда ничего не видел. Но это было не в счет. Посади бы Мешков Ларису к микрофону, она бы познакомилась с десятком‑другим парней! Не то что ее противоречивая подруга, затянутая в свои комплексы, как в кокон. Вот если бы перед ней стояла такая задача: выйти срочно замуж – она бы ее решила. Ларисе почему‑то очень захотелось это сделать. Она проводила Соню до двери подъезда, и, когда подруга там скрылась, достав телефон, набрала номер Стрелкина.

– Роман, ты бы на мне женился сейчас?

Стрелкин в это время ужинал со своей мамой. Вопрос поставил его в тупик не самой формулировкой, а тем, что мама по привычке подставила ухо к трубке.

– В каком смысле?

– В прямом!

– Тут такое дело, – Роман спохватился и побежал в ванную, – нужно все обдумать и просчитать…

Но Лариса уже его не слушала. И решила не брать завтра с собой на девичник.

День двадцать четвертый Тили‑тили‑тесто, совсем не та невеста

 

Василий Степанцов готовился к самому важному событию в своей жизни. Сегодня он должен был жениться. На спортсменке, профсоюзной активистке и просто красавице Ларисе Годуновой. Хотя, нужно признаться, достоинства невесты этим днем его мало интересовали. Он был погружен в себя самого. Прислушивался к своим мыслям, пугался своих надежд, шарахался от порывов своей души. Василий был закоренелым холостяком. Он бы им так и оставался, если бы на его пути в кабинет директора Ледового дворца не встретилась только что приехавшая на место новой работы тренерша по фигурному катанию Лариса Годунова.

Она сразу оценила достоинства провинциального холостяка. Двухкомнатная квартира – ей не придется снимать жилье в этом убогом городишке, приличная даже по столичным меркам зарплата – можно взять в кредит хорошую иномарку, отсутствие бывших жен – а значит, и детей, готовых к выбиванию денег из папочки. Лариса приплюсовала сюда сносную внешность кандидата, отминусовала карьерный рост, но в итоге все равно получался положительный баланс.

Решительная и стремительная, она не стала ждать, пока Степанцов, краснея и бледнея, предложит ей сходить в «Ладушки», и начала действовать напролом. Так ее научила делать мама, которая к тому времени, как Лариса задумала охмурять провинциального холостяка, поменяла пять мужей.

Годунова, воспользовавшись показательными выступлениями своих воспитанников, заманила доверчивого Степанцова на лед и там, скользя и вибрируя в его мощных руках, призналась в своих чувствах. Василий поначалу растерялся. Таким образом – в центре катка, между мельтешащими детьми – ему еще не признавались в любви. Последний раз это делала его соседка по парте во втором классе. Но тогда он был еще нерешительнее, чем сегодня.

Лариса на холодном льду поцеловала его жаркими губами в нос, после чего Степанцов дал деру, испугавшись, что ему припишут аморальное разложение. Но не тут‑то было. Годунова стала его преследовать с маниакальной страстью, распространяя слухи о несуществующих между ними отношениях. В результате чего Василий сдался. Раз об их отношениях уже узнали все, то пусть они будут, эти самые отношения. Тем более что все не просто знали, они еще улыбались при встрече с ним и желали крепкого семейного счастья.

Наконец‑то он его обретет. Сегодня или никогда. Но лучше сегодня, а то в следующий раз, если ему попадется менее решительная особа, останется одно никогда. Мать давно требует внуков, сестра хочет племянников, соседу он вообще как бельмо на глазу – жена неоднократно ставит в пример его тихую холостяцкую жизнь.

Покончить с нею Василий решил в местном загсе. Но Лариса заявила, что хочет романтической регистрации брачных отношений. Тем более что в загсе она уже регистрировалась, в церкви венчалась. С третьим мужем Лариса желала испытать в этот торжественный и волнующий день что‑то новенькое.

Основательно проштудировав кипу модных журналов, невеста предложила жениху на выбор несколько мест для проведения брачной церемонии: в воздухе во время прыжка с парашютом, на дне речушки Безымянки, в пещерах под городскими старинными торговыми рядами и на площади, где планировалось празднование Дня города Тугуева.

Все эти варианты Василию не понравились. Степанцов наверняка знал, что парашют у него не раскроется, под водой он захлебнется, а в катакомбах заблудится. Оставался народный праздник. Но благодаря синоптикам, обещавшим в этот день вихрь, ураган, смерч и другие известные катаклизмы, День города перенесли на осень. Ждать до осени Лариса не захотела, потому выбрала другой праздник.

Он как раз приходился на сегодняшний день и проводился в местном клубе Стекольного завода. Всюду расклеенные афиши приглашали тугуевцев на вечер «Кому за…» Жениху с невестой обоим было далеко за… потому они посчитали этот вечер специально придуманным для их торжественного мероприятия.

Василий последний раз кинул холостяцкий взгляд в зеркало, вытащил из шкафа белоснежную рубашку, снял с вешалки строгий серый костюм в полосочку, который надевал только по серьезным случаям вот уже без малого двадцать лет, и полез за ботинками. Он пошарил рукой, надеясь их не найти на аккуратной полочке у двери. Но ботинки стояли там, новые и блестящие, как и предстоящие ему семейные дни.

Последняя надежда оставалась на ключ. Но и тот сразу нашелся в кармане повседневных брюк, докладывая о себе заранее позвякиванием металлического брелка. Степанцов вздохнул и закрыл за собой дверь.

Но, спустившись на пару ступенек вниз по лестнице, он вдруг вспомнил, что забыл на столе букет, приготовленный специально для невесты, и вернулся за ним. Возвращение – плохая примета. К тому же Степанцов не поглядел в зеркало, как следует делать в подобных случаях. Если бы он только знал, чем это обернется!

Лариса с Соней прибыли на мероприятие, чуточку запоздав. Ведущая уже приглашала гостей знакомиться в ритме танго. Но не все присутствующие могли достойно изобразить нужные па, поэтому посреди зала изгалялась одна‑единственная пара профессиональных танцоров, специально приглашенных на вечер. Партнерша так выгибалась и закидывала кверху ноги, что пожилые дамы, которым давно стукнуло за… глядели на нее с нескрываемым испугом. Вероятно, боялись, что напористая ведущая после профессионалов вытащит на танцпол их. И им придется изображать такие же па в ритме танго. Но следом за танго последовал вальс. Публика облегченно вздохнула. Дамы потянулись выискивать кавалеров, те побежали трусцой в буфет.

Подруги огляделись.

– Никого моложе пятидесяти! – огорчилась Лариса. – С кем тут знакомиться?! Ну и для кого я так надушилась и накрасилась как невеста без места? Мужики, ау! Где вы?!

– Тише, – зашипела на нее Соня, – сейчас подтянутся. Только пенсионеры приходят вовремя да мы с тобой.

– Откуда у тебя такие сведения? – удивилась Лариса.

– От мамы, – заговорщицки сообщила та, – она здесь часто бывает.

– И что?

– Ничего. Молодежь, как она сказала, подтягивается ближе к ночи.

– Какая такая молодежь? Подростки‑малолетки?

– Привет, молодняк! – раздалось над ними.

Они обернулись на зов, задрав головы. Рядом с ними стоял длинный пожилой дядька с разухабистыми усами и улыбался беззубым ртом.

– Потанцуем? – Не дожидаясь ответа, дядька схватил не успевшую опомниться Соню за талию и увлек на танцевальную площадку.

– Он у тебя уже в кармане… – трагически произнесла ей вслед Лариса, желая хоть чем‑то ободрить подругу, скрывшуюся в толпе пенсионеров.

Но и ей не пришлось скучать в одиночестве.

– Где она? – раздалось у нее над ухом.

Лариса повернулась и увидела Степана Колбаскина.

– Ты что здесь делаешь?!

– Где Сонька? – Колбаскин до боли сжал ее руку. Лариса кивнула в сторону танцующих.

– Уже кого‑то нашла! – разозлился тот и, не выпуская руку Ларисы из своей мощной лапы, потащил девушку вальсировать.

Она, конечно, хотела танцевать. Но не с Колбаскиным! Это уж точно. Тем более было совершенно ясно, что тот пришел сюда ради Сони и собирается морочить голову ей.

Колбаскин тем временем нашел в толпе Соню с усачом и стал танцевать рядом с ними. Хотя танцевать – слишком хорошо сказано. Делать это он не умел. Колбаскин стал регулярно наступать Ларисе на ноги. Раз, два, три – на ногу. Раз, два, три – на ногу. И так почти весь тур вальса. Та поначалу ойкала и возмущалась, но потом приноровилась. Раз, два, три – и тут Лариса подпрыгивала. Раз, два, три – снова прыжок. Колбаскин, не находя под своей конечностью опоры, старался удержать равновесие, сосредотачивался на этом и отводил злой взгляд от Сони. Именно в тот миг Лариса делала удивленный взгляд, привлекая им внимание подруги.

Когда та наконец заметила соседнюю парочку, то очень удивилась.

– Степан, – пропела Соня, – ты?

– Я, – обрадовался Колбаскин и выхватил девушку из объятий усача, толкнув туда Ларису. Снова две пары, но уже поменявшие кавалеров и дам, закружились в вальсе.

Теперь уже Соне нужно было подпрыгивать. Но она не сообразила этого сделать, и когда Степан в очередной раз отдавил ей ногу, перестала кружиться и повела его в буфет.

Там Колбаскина растащило на мотовство. Он купил Соне вазочку с пирожными и бутылку лимонада.

– Помнишь, в пятом классе, – мечтательно произнес Колбаскин, намекая на их давние отношения, – я также покупал тебе пирожные!

– Помню, но только оно было одно, и это была не я.

Колбаскин удивленно посмотрел на Соню.

– Неправда, – заявил он, – я был влюблен только в тебя!

И зарделся от этого признания, намереваясь получить в ответ взаимное.

Лариса заметила его сразу. В строгом сером костюме, при галстуке и с букетом цветов, он выделялся на этом сером фоне однообразной публики. Чем‑то незнакомец напомнил неблагодарного Стрелкина, но лишь мимолетно, случайно и не к месту. Она поправила рыжие кудряшки, отстранилась от длинного усача и пошла по направлению к нему. Вот так кадр, думала Лариса, среди этого безобразия теперь есть на ком остановить взгляд.

Василий Степанцов, а незнакомцем оказался именно он, искал в зале свою невесту. В соседней комнате уже все было приготовлено для торжественной регистрации их брачных отношений. Волнующе беззащитно лежал на бархатном сукне его паспорт, раскрытый на нужной странице, готовой подставить себя безжалостному штампу. Важно стояла бутылка с дорогим шампанским, намеревающимся разбить хрустальную люстру на потолке. Одиноко грустила на стуле рядом работница загса, выписанная на праздник для проведения церемонии. – Ну, и где брачующиеся? – недовольно спрашивала она у Степанцова. Тот выскакивал в зал в надежде увидеть там спешащую невесту, но безрезультатно возвращался обратно.

– Наверняка она передумала, – язвила работница загса.

– Еще десять минут до назначенного времени! – кипятился Степанцов.

– Брачующиеся должны являться заранее, – сказала та, не терпя никаких возражений, – нужно еще заполнить документы!

И Степанцов вновь исчез в зале. Для храбрости он решил зайти в буфет и выпить пару рюмок водки. Натянутый как струна, твердой походкой Василий подошел к буфетчице и протянул купюру. Женщина мельком глянула на нее, взяла с полки бутылку водки (кроме водки и лимонада там ничего не было), откупорила ее, достала из‑под прилавка одноразовый стаканчик, тарелку с нарезанной колбасой и все это протянула покупателю. Степанцов гордо сообщил, что сдачу она может оставить себе, а та потребовала с него доплату в десять копеек. Пока Василий рассеянно копался в карманах в поисках мелочи, Лариса выложила на прилавок десятюнчик и улыбнулась:

– Будете должны.

Тот радостно ответил кивком головы и потащил свою бутылку с тарелкой на соседний столик рядом с Соней и Колбаскиным.

Лариса с радостью присоединилась бы к незнакомцу, но побоялась помешать подруге, у которой, возможно, открывались какие‑то перспективы в плане замужества. Поэтому она решила дождаться незнакомца в зале у выхода из буфета для того, чтобы познакомиться с ним.

У Сони действительно что‑то намечалось. Колбаскин, начавший разговор с воспоминания о своих детских чувствах, повторился еще пару раз. Потом сказал, что он любил Соню не только в детские годы, после чего добавил, что испытывает такие же чувства к ней и сейчас. Это у него называлось признанием в любви. Делал он свое признание совершенно безотчетно. Поддаваясь первому порыву чувств, всколыхнувшихся после того, как его сосед Усачев проговорился, что собирается жениться на Соне. Нет, жениться Колбаскин не хотел. Но упустить Соню не мог. Как разбойник на перепутье, видящий, как в одну сторону идет богатый караван, а в другую направляется неохраняемый гарем. Разорваться, что ли?

– Подожди меня пару месяцев! – уговаривал он Соню, не понимая ее отказа. – Ну, что тебе приспичило выходить замуж за этого Усачева?!

Соня не знала, что делать. С одной стороны, ее радовало то, что все‑таки этот жадный Усачев склонился в сторону брака, с другой – все еще были опасения, вдруг он передумает, и тогда Колбаскин может оказаться совсем не лишним. Соня тоже находилась на перепутье.

Но так как женщинам легче удается лавировать среди жизненных ситуаций, у Сони получалось раздваиваться гораздо лучше, чем у Колбаскина. Съев пару пирожных, она заявила, что в своем намерении выйти замуж готова лишь к смене жениха.

Колбаскин понял, что этим она не оставляет ему никакой надежды, и пошел за более крепким напитком.

Василий жадно доедал последний кусок вареной колбасы, запивая ее водкой из одноразового стаканчика. Дрожь в коленках прошла, чувство обеспокоенности исчезло, по организму расползлась сладкая истома. После третьей дозы появилось хорошее настроение, совершенно не зависящее от того, придет ли невеста или черт с ней. Василий поднялся, дожевывая, и нетвердыми шагами отправился назад, в торжественно убранную для бракосочетания комнату, где его ожидала неприветливая работница загса. У выхода он лицом к лицу столкнулся с девушкой, которая ему мило улыбалась. Василий вспомнил, что где‑то ее уже видел. Он попытался напрячь зрение, но глаза предательски заволокла истома, и образ знакомой девушки расплылся.

– Лариса, – ласково произнес нежный голос.

После чего Василий все вспомнил. В том числе и свою обиду на то, что та не явилась вовремя. Он взял ее под локоть и повел в комнату.

– Начинайте, – скомандовал Василий, открывая дверь.

И все началось.

В торжественной обстановке нарядная работница загса, намереваясь прочитать целую лекцию жениху и невесте о нерушимости семьи, была остановлена недовольным мужским окриком: «Короче!» Из вредности она сократила ритуал до минимума: потребовала от Ларисы паспорт, штампанула туда печать, взяла документ Василия, отштамповала и его. Внесла их данные в книгу регистраций. Они расписались.

После чего дама сама открыла бутылку шампанского, разлила по бокалам. Они чокнулись за семейное счастье и выпили. Комната в глазах Василия поплыла, как каюта корабля. Лица работницы загса и невесты, вернее, теперь уже жены, исказились до неузнаваемости. Дама заставила его поцеловать молодую жену, Василий поднял на Ларису глаза…

– Не та! – заорал он и упал, как подкошенный.

– Допился, – резюмировала работница загса и собрала документы в портфель. – Ну, вы тут сами разбирайтесь.

И ушла, оставив Ларису с распростертым женихом. Та поняла, что шутка зашла слишком далеко, схватила свой паспорт и убежала.

– Зачем ты это сделала?! – Соня разглядывала страницу паспорта подруги с заветной печатью.

Она сидела в туалете клуба на подоконнике, куда ее практически насильно заволокла Лариса, обещая открыть страшную тайну.

– Не знаю, он мне очень понравился, – та пожимала плечами.

– Разве по этой причине выходят замуж?!

– А чем тебе не нравится причина? Я думала, пошучу немного, а потом признаюсь. Но он совершенно ничего не понял! Вот прикольно!

– Прикольно будет, когда он проспится и обнаружит, что его невеста на самом деле не его жена!

– Чем это я хуже его невесты?! Пусть проспится, тогда и поговорим.

Соня снова завистливо поглядела на штапм.

– На твоем месте должна была быть я.

– Напьешься – будешь!

– Ты что, пила?!

– Да нет, он пил. Это так, к слову.

– Не понимаю, как можно сделать такое на трезвую голову.

– Поэтому и не делаешь, а сидишь и подтираешь нюни у своего Колбаскина!

– Больше не буду. Выйду завтра замуж за Усачева.

Лариса подсела к Соне на подоконник и обняла ее за плечи…

Лариса Годунова нашла своего жениха распростертым на полу торжественно убранной для брачной церемонии комнаты. Рядом с ним медленно увядал симпатичный букетик роз, а на столе кричал проштампованной страницей его паспорт. Лариса вчиталась: «Зарегистрирован брак с…» – Не я! – закричала она. Но не упала на пол, а принялась трясти бывшего жениха, теперь уже чьего‑то мужа, за грудки, пытаясь добиться от него чего‑нибудь осознанного.

– Короче, – очухался тот, отмахнувшись от навязчивого образа, который только что приснился ему в жутком сне.

– Что здесь было, что случилось?! – Она трясла Василия, в голове которого и без ее встряхиваний прыгали зеленые чертики, визгливо певшие: «Тили‑тили‑тесто, совсем не та невеста!»

– Кто такая эта Лариса?! – Она трясла паспортом Василия у него под носом.

Ни на один вопрос Степанцов не мог дать вразумительного ответа. Он хорошо помнил только одно – наконец‑то женился. Да какая разница на ком. Главное, дело было сделано. Главное дело в его жизни. Теперь пойдут дети, внуки…

– Какие дети? – орала ему на ухо Годунова. – Так она уже беременна?! Ты от меня скрывал это! Подпольный Казанова! У тебя еще есть дети? Где?!

– В Караганде, – икнул Василий и под звуки танго, доносившегося из зала, свернулся калачиком.