Переводчики: Shottik, schastlivka

Редактор: natali1875

 

Глава 21

 

– Знаешь что? Позже уже наступило.

Кейн огляделся вокруг. Жозефина стояла возле кровати, в окружении мерцающего белого тумана, который он видел в темном переулке у клуба.

– Ты снова проецируешь себя в мою голову? Хоть ты и со мной?

Подождите. Она возле него, не так ли?

Кейн похлопал позади себя и убедился, когда ее тепло обласкало его руки.

Жозефина приподняла подбородок, возможно пытаясь казаться надменной, но вызвала только восхищение.

– Ты разозлишься, если я признаю вину?

– Ты была бы уже переброшена через колено, если бы я злился.

В глазах девушки заплясало веселье.

 – Ты не станешь меня шлепать.

– Уверена, что хочешь оспорить это утверждение?

Она подняла ладони и отступила от Кейна.

– Нет, нет. Не я. Я никогда ничего подобного не делала.

Кейн засмеялся и поманил ее обратно, чувство абсолютной беззаботности его удивляло.

– Почему бы просто не поговорить со мной лично?

– Три причины. Я нетерпелива. Прямо сейчас наши тела полностью истощены. И так Бедствие не может причинить мне вреда.

– Способ уклониться от существенных фактов, – с улыбкой сказал Кейн. – К кому еще ты так вторгалась?

– К своей матери. – Призналась Жозефина с грустной улыбкой. – До того, как она отдала мне эту способность навсегда, я несколько раз случайно забирала ее.

Кейн спросил с любопытством:

– Почему не используешь с другими?

– В этой реальности нет никого с кем бы я хотела поговорить, и никто не хочет говорить со мной.

Всегда разбивает мне сердце.

– Ладно, продолжай и дальше так делать. – Кейну не нравилась мысль о том, что она будет так интимно связана с другим.

Жозефина показала ему язык.

– Как скажешь, папочка.

Кейн фыркнул и сел.

– Осторожней. Для такого парня как я это приглашение.

– Что это? Обвинение или оскорбление?

– Оба.

Жозефина открыла рот, и мужчина заподозрил... обнадежился... что она выскажет словесное приглашение. Но все что она произнесла:

– Кейн?

Мышцы его живота напряглись, словно от ласки.

– Да. – Кейн перекинул ноги через край кровати.

– Я кое-что хотела спросить у тебя. – Жозефина встала перед ним. – Это нечто личное.

Кейна окатила волна ужаса.

– Говорил же, ты можешь спрашивать обо всем.

Жозефина остановилась и потянулась к его бедру.

– Почему бабочка?

Ладно, это просто. Кейн встал... но его тело как-то осталось позади.

Он нахмурился.

– Что происходит?

– Ох, думаю ты только что спроецировал свое изображение. Как и я.

– Но как?

– Я не знаю.

Были ли они связаны на каком-то глубоком, примитивном уровне? Её способности перешли к нему? Или, она оставила частичку себя, когда забрала у него Бедствие?

Жозефина потянулась и очертила пальцами изгиб крыла, выступающий над поясом его штанов.

– Так, я могу тебя чувствовать.

Мгновенный. Стояк.

– Я тоже тебя чувствую, – прохрипел Кейн.

– Бабочка... – вздрогнув, подсказала она.

Верно.

 – У нас с друзьями есть теории, и у каждого своя.

– Я хочу услышать твою. – Костяшками пальцев она задела его пупок, и Кейну пришлось побороть желание схватить её руку... и заставить опуститься ниже.

– Внутри куколки, гусеница распадается до имагинальных клеток[5]. Эти клетки самостоятельно собираются в новую форму и создание появляется уже в виде бабочки. Когда-то я был воином. Потом пришел демон, я разбился и превратился во что-то еще. Что-то темное и запутанное.

Жозефина взглянула Кейну в глаза.

– Но ты и демон не одно существо. Вы разделены.

– Пока нет, но будем, – ответил он, не в состоянии скрыть свои намерения. Прежде, чем Жозефина смогла спросить еще о чем-то, Кейн предложил ей руку.

– Что? – смущенно спросила она.

– Возьми её.

Через мгновение девушка переплела их пальцы.

В тишине, Кейн медленно обошел комнату. Жозефина держалась возле него, и от каждого их движения туман постоянно завихрялся и танцевал. Кейн наслаждался миром и спокойствием.

– Как работает эта твоя способность? Ты проецируешь свое изображение в мой разум, но можешь ли ты управлять всем, что я вижу?

– По большей части, да.

– Покажи мне.

– Что бы ты хотел увидеть?

– Лучшее, на что ты способна.

Жозефина взглянула на него с решительным восхищением.

 – Готовься поразиться моей удивительностью. – Она потерла руки и закрыла глаза.

В следующий миг, лес деревьев с пышной зеленью занял место комнаты. На одной из веток появился мутант, какой-то гибрид собаки и обезьяны. Он качнулся к Кейну и бросил яблоко ему в голову.

Кейн уклонился, но недостаточно быстро. Красный фрукт ударил его в плечо и Динь засмеялась.

– Вот теперь у тебя неприятности, – буркнул Кейн.

– О-о, милый, о-о, нет. Ты собираешься отшлепать меня? – Вздохнула она с притворным ужасом,... и еще одно яблоко ударило Кейна в плечо. – Или сердитый воин собирается прочесть мне строгую нотацию?

Кейн издал низкий рык, такой же поддельный как и ее страх.

 – Я точно прочту тебе нотацию.

Жозефина засмеялась и побежала, бросив через плечо: – Сперва, ты должен меня поймать.

Ах, этот смех... столь же сильно, как он хотел снова поцеловать и прикоснуться к ней, на столько же он хотел слышать чаще этот смех. Кейн бросился вдогонку, преследуя Динь среди толстых стволов и других мутантов животных, созданных ею. Кошка-олень. Белка-оса. Слон-зебра. Кейн почти поймал ее, и Динь снова прыснула со смеху. Кейн тоже засмеялся.

Он не был уверен, проходят ли они сквозь стены, или все еще остаются внутри спальни, и его это не заботило. Он никогда не играл подобно ребенку.

Да Кейн никогда и не был ребенком. Он пришел в этот мир полностью сформированным, сосуд созданный для войны и мести. Потом, после открытия ларца Пандоры, Кейн стал вместилищем зла... и те недели в аду только увеличили тьму внутри него. До Динь, он никогда не был ничем большим; он никогда не знал света.

– Ты не можешь меня поймать, я пряничный человек, – сообщила Жозефина.

– Имбирный пряник.

– Теперь мы играем в "назови еду"? Кексик.

Кейн затрясся от смеха, когда поймал Динь, но та умудрилась ускользнуть.

– Бедный Кейн, – позвала Жозефина, и он мог бы сказать, что девушка запыхалась. – Слишком старый, чтобы тягаться с молоденькой Феей?

Прибавив скорости, Кейн увеличил темп настолько, что почти дышал Динь в затылок.

Она смеясь, закричала, когда он поймал ее за талию и развернул.

– Все еще думаешь, что я слишком стар? – спросил Кейн.

– Тебе несколько тысяч лет. Конечно, ты стар.

– Да, но стар ли я для тебя?

– У меня есть разрешение папочки. Никто для меня не стар.

Кейн снова задрожал от смеха.

– Ты самая странная смесь невинности и современной дерзости.

Мгновение неуверенность заполнила глаза девушки, а потом:

– Слишком странная для тебя? – нерешительно спросила она.

– Ты идеально мне подходишь, – признался Кейн. Мужчина мог привыкнуть к такому. Мужчина мог увлечься.

Жаль, что это не продлится. Не для Кейна.

Он усадил Жозефину на землю и растянулся возле нее, задаваясь вопросом, может ли боль принять другой облик. Кейн знал, что Бедствие не сдался, так чего ему не хватает?

– Спасибо, Динь-Динь, – сказал Кейн.

– За что?

– За то... что ты есть.

 

***

 

Кейн постепенно просыпался, его разум медленно осознавал, что что-то мягкое и теплое переплелось с его конечностями... его не изводили ночные кошмары, он просто спал.

Его окутывал запах розмарина. Кейн моргнул и открыл глаза, разгоняя туман, и увидев виновника, неторопливо улыбнулся

Вот это жизнь, которую Кейн желал для себя. Красивая женщина, которой он восхищался и уважал... которую жаждал... обернулась вокруг него. Её голова покоилась на его руке, обнажённые руки на груди, и нога на бедре.

Черты лица Динь были великолепно расслаблены, а на щеках играл нежный розовый румянец. Кейн не знал, как она постоянно оказывалась в его объятьях, но очень хотел узнать.

Он убрал волосы с её лица. Она потянулась к прикосновению и причмокнула губами. Губы, которые Кейн испробовал прошлой ночью.

Губы, которые хотел испробовать снова...

Кейн наклонился к ней, собираясь сделать именно это. И в момент, когда понял к чему это приведет, замер. Вчера он остановился, зная, что Динь возненавидит себя, если займется сексом с мужчиной, помолвленным с другой женщиной.

Но с тех пор, Кейн понял истину. Он не сможет жениться на Синде. Ни по какой причине.

Кейн собирался заполучить Динь.

Он может сожалеть об этом. Она определенно будет сожалеть. Нормальный мужчина ушел бы прямо сейчас.

Но Кейн не был нормальным.

Он преодолел оставшееся расстояние. В миг соприкосновения, у Кейна вырвался стон. Её губы... такие удивительно мягкие.

Женщина из клуба хотела его поцелуев, но Кейн отказался. Мысль вызывала у него отвращение.

Но с Динь, всё становилось другим. От неё Кейн хотел большего, чем от кого-либо другого... и он получит это.

Её ресницы задрожали и открылись. Синева её глаз встретилась с его проницательным взглядом, и Кейн ждал пока испарится замешательство... а его место займет осознание.

– Повторить!? – произнес он, вопрос и требование. Желание раскалённое до бела потекло по его венам.

Жозефина изогнулась, потерлась об него своим маленьким жаждущим телом, создавая удивительные ощущения.

– Безусловно.

Кейн снова окунулся в этот вкус. Его язык скользнул в рот девушки и она застонала, столь же потеряна, как и он, в месте, где ничто кроме удовольствия не имело значения.

Сперва Кейн был осторожен, настолько нежен, на сколько мог.

Жозефина колебалась, неуверенная в этом раннем утре, и комнате, наполненной солнечным светом, но чем дольше Кейн целовал её, тем глубже она позволяла ему овладевать своим ртом.

И чем глубже становилось его обладание, тем сильнее девушка таяла против него. Вскоре, их языки встречались с таким напором, от чего только сильнее разжигали желание.

Кровать затряслась. В голове раздалось рычание.

Кейн скользнул рукой под её рубашку и обхватил грудь. Жозефина прогнула спину, предоставляя лучший доступ, и Кейн начал ласкать её грудь. Она настолько восхитительно ему подходила. Жозефина захныкала, и этот декадентский звук довел Кейна до неистовства.

 – Тебе нравится, когда я так к тебе прикасаюсь?

– Да.

– Я могу сделать больше. – Кейн провёл пальцами по её животу к бедру.

– Вот здесь.

– Пожалуйста.

Одно слово в ответ, словно она не могла сосредоточится на его словах, только на прикосновениях.

– Я хочу снять твою одежду. Всю.

– Дааа.

Кейн разорвал ворот её рубашки, и прижался ртом туда, где были его руки. В то время как он посасывал её соски, Кейн расстегивал свои штаны. Потом, наконец-то...

– Подожди, – попросила Жозефина, прорываясь сквозь чувственный туман. – Подожди. Может нам стоит обдумать все это.

Он не станет ругаться.

– Мы можем подумать позже.

– Но... я не уверена... вдруг мы совершаем ошибку...

Кейн услышал шаги и мужской свист за дверью.

Нет. Только не снова. Особенно сейчас, когда Кейн был полон решимости узнать почему Динь думает, что они совершают ошибку.

В дверь постучали.

– Йо. Воин. Время сада, – позвал Уильям. – Ты не хочешь заставить её царственность ждать. Она уже послала стражника на поиски твоего Адского Колокольчика.

Кейн заревел:

– Убирайся.

За паузой последовал смех.

– Я не вовремя?

– Все в порядке, – неуверенно, затаив дыхание, отозвалась Динь. – Если королева хочет видеть меня в саду, значит она выстраивает игру в крокет. Мне нудно идти.

Кейн. Ненавидел. Уильяма.

Наконец кровать перестала сотрясаться.

– Давай одеваться, – вздохнул Кейн. – Я иду с тобой.

 

***

 

– Все просто, – объясняла королева своим снобистским тоном. – Служанка Жозефина свяжет свою маленькую серую...

– Так её больше никто не зовёт, – заорал Кейн, заставив Жозефину вздрогнуть.

Королева побледнела.

– Ну, она должна стоять, расставив свои бесстыжие ноги... я хотела сказать ноги, – исправилась она, когда Кейн угрожающе шагнул к ней, – а мы, каждый по очереди, будем посылать шары сквозь проем, молотами.

Жар затопил щеки Жозефины, и она вцепилась в запястье Кейна, пытаясь удержать его на месте.

Как только она поняла, что Кейн не станет нападать на женщину, то отпустила его с явным намерением пересечь поляну и занять свою позицию.

В этот раз, ему удалось схватить Жозефину за руку и остановить. Кейн отрезал:

– Она не будет этого делать.

Королевы зафыркала и запыхтела, а Жозефина слушала, как эти двое ударились в жаркий спор о её месте в игре.

– Я поговорю с королем, чтобы уладить проблему, – прорычал Кейн. – Девушка моя, и я решаю, что она делает, а что нет.

Пенелопа впилась взглядом в Уильяма.

– Разногласия – не нужная трата времени. Дай ему то, что он хочет, – ответил воин. – А позже, я сделаю то же самое для тебя.

В его тоне прозвучала странная смесь скуки и сухости.

– Хорошо, – фыркнула королева, то ли испугавшись выступить против короля, то ли стремясь заполучить все, что обещал Уильям. – Мы сыграем без служанки... я имела в виду, девушки.

– Так лучше. – Кейн похлопал Жозефину по руке и присоединился к группе на поляне. Девушка сжала губы, чтобы не рассмеяться.

В следующий раз, я сама постою за себя. Однажды, Кейн назвал её храброй, а он не лжец, значит настало время исполнить свою роль.

Потом будут последствия,... последствия, которых она когда-то боялась больше чем что-либо на свете.

Но она больше не была рабыней, и это не её место в жизни, и не то что она будет больше терпеть, подумала Жозефина.

Возможность выбора. Она есть у неё. И она может сделать свой выбор.

Солнце более яркое, чем обычно, отбрасывало золотистые лучи поверх разнообразных цветов и статуй, изображающих Тиберия, Синду, королеву Пенелопу и Леопольда. Хотя один из Леопольдов был потрепан погодой, его никогда не реставрировали.

Воздух был теплым и это тоже хорошо. Платье Жозефины было все еще влажным после стирки, устроенной Кейном.

Проигнорировав свой мяч, Синда взглянула на Кейна и прикусила нижнюю губу.

– Ты не мог бы мне помочь, Повелитель Кейн? Я слишком слаба, чтобы ударить достаточно сильно по мячу.

Это что... флирт?

Задержавшись на мгновение, Кейн потопал к ней.

Да. Это флирт.

Синда хлопала ресницами, довольная собой, потому что Кейн размещал ее руки в правильное положение на молоте. Потухший было гнев, вновь вспыхнул. Жозефина ненавидела наблюдать за воином... своим воином... вблизи принцессы.

– Это по-прежнему утомительно, – обратился Уильям к королеве сценичным шепотом, который мог услышать каждый. – Почему бы тебе не пойти наверх и не подождать меня? Всего через несколько минут я пойду следом, и никто не догадается что мы вместе, и мы сыграем в иную игру.

– Ну... – Королева Пенелопа рассеяно взглянула на дочь. Потом кивнула.

– Хорошая девочка.

Она ушла не попрощавшись, направляясь ко дворцу так, словно ноги ее были в огне.

Они любовники?

Жозефина знала, что королева принимала других мужчин в своей постели. Мужчин, которых король убивал, хотя Тиберий никогда не признавался, что стало тому причиной.

Бедный Уильям. Ему не выжить.

Мужчина незаметно подошел к Жозефине, словно его это не заботило.

– Твоя дружба с Кейном не спасет тебя, – сказала она Уильяму. – Если король узнает, чем ты занимаешься с королевой, он...

– Пытаешься спасти меня, женщина? – Уильям вспыхнул идеальной, белоснежной улыбкой. – Как это восхитительно? Но ты тратишь свое время. Твой отец всего лишь муха.

– Почему тогда ты не бросишь ему вызов?

– И украсть возможность у Кейна?

Жозефина закатила глаза.

– Оправдания, оправдания.

Уильям пожал плечами

– Кроме того, твоя мачеха хуже бревна. Серьезно, у меня были мертвые девушки, в которых было побольше жизни.

Ладно. Слишком много информации. Жозефина прикрыла свои уши.

Уильям прижал руки Жозефины к её бокам.

– Я отвлекаю её, и посмотри, это работает.

– Ну, тогда, почему бы тебе не отвлечь и принцессу?

– У меня только один большой Уилли, и в настоящее время его позаимствовала королева.

Жозефина оглянулась, когда услышала звонкий смех Синды. Принцесса врезалась в Кейна и обвила руками его шею.

Тонкая и хрупкая, в сравнении с ним, Синда смотрела на Кейна в ожидании поцелуя, и хотя он оставался напряженным, мужчина все же не боролся с ней. Жозефина сжала кулаки. Если Кейн это сделает, если позволит своим губам встретить губы принцессы, она... она... ох! Не существует более жестокого действия.

– Ты знаешь, внутри него слишком много тьмы, – нарушил молчание Уильям. – Ты помогаешь, но если не сможешь остаться поблизости, пока она вся не уйдет, отступись. Так лучше для вас обоих.

Жозефина поспешно выпрямила плечи.

– Отвали, а? Я в деле, но это не значит, что он может делать что хочет, с кем хочет и где хочет.

– Я думаю здесь проявляется твой ум. Во всяком случае, он не хочет эту девушку.

– Я знаю, он мне говорил, но это не значит, что он не женится на ней, если решит что так лучше. – А если нет? Если выберет Жозефину, как казалось этим утром? Что тогда?

Ответ прост: война.

Уильям потянулся, сорвал с куста льдисто-голубую розу, и засунул бутон ей за ухо.

– Я удивлен, что он рассказал тебе так много. Хотя ты не должна обижаться на него, за тот план. Единственная причина, по которой он может жениться на такой стерве – твое спасение. Хотя, я надеюсь, до этого не дойдет.

Надеюсь, сказал он, словно существовал огромный шанс, что Кейн захочет так поступить.

– Ты пытаешься увеличить наши с ним шансы или уничтожить их?

Уильям не обратил на это внимания и сказал:

– Слушай, и слушай очень внимательно. То, через что прошел Кейн, погубило много людей. Он думает, что я остаюсь возле него, чтобы держать подальше от Белой, но это не так. Я пытаюсь помочь ему исцелиться. И могу сказать тебе, с ним будет не легко.

Говорил ли он о том времени, что Кейн провел в аду?

– Я знаю через что он прошёл, – вздохнула Жозефина.

Уильям взял двумя пальцами её за подбородок и вынудил взглянуть на него.

– Он сказал тебе?

– Да, кое что. Я увидела его сразу же после того как это произошло.

– Удивительно. По обоим пунктам. Он рассказал и позволил тебе жить с этим знанием. – Уильям пожал плечами и продолжил: – Дай ему время. Он найдёт лучший способ, это обрадует тебя, все наладится, и вы заживете долго и счастливо. Я стану очень отвратительным, в этом я уверен.

Время? Он что серьезно?

– Бал завтра, а свадьба через день. И сколько времени, по твоему, я могу ему предоставить? – Какой она была эгоистичной, что фактически поставила Кейна в такое положение? Жениться на её ужасной сестре, просто чтобы спасти её, или жениться на ней, и жить с последующим кровопролитием?

Уильям неприятно улыбнулся.

– Собираешься сбежать, если все пойдет не так, маленькая фея? Если бы я был тобой, я бы задумался. Он выследит тебя. Он не сможет наказать тебя, когда найдет, но я смогу. Я сделаю такое, о чем ты только читала в страшилках. Мне не нравится доставлять неудобство, и мне не нравится когда страдают мои друзья. Объедини эти два фактора, и боюсь я стану немного капризным.

– Прибереги свои угрозы. Я не... – Запах дыма заставил Жозефину закашляться. Она оглянулась и увидела бушующее посреди цветов пламя.

Жозефина услышала, как на выдохе выругался Кейн

– Здесь Феникс, – бросил он Уильяму и побежал. Вот только, сделав всего несколько шагов, Кейн остановился и обернулся.

Сузив глаза он уставился на воина, чьи пальцы все еще были на подбородке Жозефины, потом Кейн снова побежал... в противоположном направлении, полетел прямо к ним двоим.

Кейн набросился на Уильяма и зарычал:

– Никто, кроме меня, к ней не прикасается.

 

Переводчики: silvermoon

Редактор: natali1875

 

Глава 22

 

Он должен взять себя в руки.

Кейн набросился на своего единственного союзника только за то, что тот прикоснулся к его избраннице, и тем самым позволил сбежать заклятому врагу.

Теперь, он нигде не мог найти свою избранницу. Пока Кейн боролся с Уильямом, Жозефина убежала во дворец, и с тех пор он так и не смог ее отыскать.

Ему пришлось спать в одиночестве... не то чтобы он много спал. Без Динь в своей постели, Кейн не мог расслабиться.

Наутро, во дворце кипела бурная деятельность. Тут и там сновали слуги, отмывали и переставляли мебель, чтобы разместить три длинных шведских стола.

Кейн остановил одну из служанок, поймав за руку.

– Где Жозефина?

Польщенная его вниманием, женщина широко улыбнулась,

– Последний раз я видела ее на кухне, Повелитель Кейн. Я приведу ее, если хотите. Я сделаю все, что вы попросите. – Она подошла ближе к нему. – Все.

"Моя," – отозвался Бедствие.

– Спасибо, но я схожу за ней сам.

Кейн направился на кухню... и разминулся с Динь на несколько секунд.

Он взял чашку и сжал так сильно, что хрусталь мгновенно раскрошился. Кейн не хотел, чтобы Динь работала. Он хотел обеспечить ей безопасность. Хотел целовать ее и закончить то, что они начали вчера утром. Потом, когда его тело получит желаемое... наконец-то, и блаженно насытившись... он смог бы обдумать дальнейшие действия.

Он вышел из кухни и натолкнулся на Синду.

– Повелитель Кейн!

"Моя," – завопил Бедствие.

Ее приветственная улыбка медленно померкла.

– Скажи мне, что ты не пойдёшь в этом на бал.

На нем была та же одежда, что и в день приезда, но хорошо выстиранная.

– А ты отменишь все, если не надену?

Синда погладила его по щеке, но Кейн отстранился.

– Ты такой милый, когда надеешься на худшее, но намного симпатичнее в подходящей одежде, поэтому удостоверься, что поменял ее, или я буду очень несчастна. – С этими словами она ушла.

Какая разница. Пока Динь скрывалась от него, он мог бы попытаться разрешить ее проблемы с Фениксом.

Кейн выскользнул из дворца и направился в лес, чтобы найти Петру, которая сегодня оставила явный след. Смехотворно очевидный след, понял он, сдвинув брови. Она что, хочет, чтобы ее поймали?

Да, решил он мгновение спустя. Хочет.

Давным-давно он сделал нечто похожее. Кейн специально оставил следы, и позволил своим врагам найти и привести его в свой лагерь. Оказавшись там, он обрушился на них абсолютным и полным уничтожением.

–...будешь страдать за содеянное твоими людьми, – раздался мужской голос.

Кейн раздвинул завесу кустов и обнаружил четверых солдат Фей, прижимающих Петру к земле и связывающих ее руки за спиной. Она отбивалась, но ее усилия, в лучшем случае, были ничтожны.

– Отпустите ее и отойдите, – скомандовал Кейн, достал оружие, которое не отдал Уильяму, и нацелил ей в голову.

Все взгляды обратились на него.

Мужчины нахмурились. Петра пробормотала проклятье.

– Но Повелитель Кейн, другие Фениксы убежали. Когда они вернутся, мы сможем использовать эту девушку, чтобы угрожать им, – воскликнул воин.

Кейн оскалил зубы и нахмурился.

– Я сказал, отпустите ее.

Четверо солдат мгновенно отступили. Девушка вскочила на ноги и отбросила веревку, концы которой были подпалены.

– Ты как всегда все испортил! – завизжала она, топая ногами.

"Моя," – замурлыкал Бедствие.

"Заткнись!"

– Давай разберемся, – сказал Кейн. – Я и ты. Победитель получает девушку.

Петра замерла, с интересом изучая его.

– Ты станешь драться с женщиной?

– Я делал и похуже. – Разве он уже не доказал это?

Злорадствуя, она заявила:

– Убей меня, и тем самым сделай сильнее. Я восстану из пепла и порабощу тебя.

– Возможно. А может и нет.

Петра побледнела, когда вспомнила, что Фениксы не бесконечно бессмертны. В какой-то момент они окончательно умирают.

– Если честно, – начал Кейн. – На самом деле, я не хочу тебя убивать. Хочу отдать тебя твоим людям. В конце концов, мне сказали, что твой король хотел бы... поговорить с тобой.

Глаза Петры потемнели от страха, она отступила на шаг. Кейн улыбнулся и нажал на курок один раз, затем второй. Девушка закричала от боли и удивления, потом рухнула на землю. Кровь текла из обоих ее бедер.

– Тем не менее, – продолжил он. – Я сделаю то, что должен.

– Как и я, – Пригнувшись к земле, Петра потянулась к одному из солдат. В момент, когда её пальцы прикоснулись к мужчине, тот вспыхнул ярким пламенем, замахал руками и закричал в агонии.

Кейн потерял девушку из виду, пока тушил горящего мужчину. К тому времени как пламя погасили, Петра уже сбежала.

Он преследовал ее в течение часа... двух... шести... каждым его движением двигала решимость. Кейн находил многочисленные следы ее крови, но не более того. Петра умело скрывалась.

Когда он вернулся во дворец, настроение его было мрачнее тучи. Он услышал шум толпы и вспомнил про вечеринку, на которой Динь будет прислуживать.

Все еще одетый в свою "отвратительную" одежду, он пробрался через один из тайных проходов, и прихватив стакан виски, расположился в темном углу.

Бальный зал украсили. С люстр свисали бриллианты размером с кулак, а колонны в форме драконов вертелись внутри. Их головы двигались, рубиновые глаза осматривали комнату, раздвоенные языки скользили между почерневшими губами, выпускающими дым.

Феи мужчины были одеты в странные женоподобные костюмы с кружевами и бантами. Женщины надели очень пышные платья, а волосы уложили в странные причёски в виде голов разных животных: льва, орла, антилопы…. Атмосфера напоминала...встречу Викторианской эпохи, Голодных игр в Стране Чудес с рейтингом R[6].

Мужчины предлагали еду женщинам, затем немного позволяли себе. На танцполе кружились пары в вихре танца, от чего в воздухе мелькали длинные юбки.

Кейн наблюдал, как Синда порхала от одной группы людей к другой, потягивая шампанское и весело смеясь. Король встал со своего трона и сейчас "украшал" общество танцующих. Леопольд ждал у входа, приветствуя прибывающих гостей.

Облокотившись на спинку, Королева сидела на диване, в окружении десятка своих подданных, и зорким взглядом наблюдала за происходящим.

Уильям... мой ПМС... заполучил приглашения для своих глупых детишек. Их группа обосновались в углу напротив Кейна. Они наблюдали за ним, пока он наблюдал за ними, и пытались его запугать. Чем крайне раздражали Кейна.

Игнорируя их, он выискивал Динь. Она должна быть здесь. Она...

Только что вошла в комнату.

Дыхание перехватило.

Ее длинные темные волосы были собраны в простой пучок на затылке, но несколько локонов выбились, обрамляя несравненно-элегантное лицо.

Жозефина выглядела очаровательно, сводила с ума и просто пленяла.

Она была... всем.

Кейн допил виски и бросил стакан в горшок с растением. Его кровь нагрелась, практически уже закипая в жилах, когда он оттолкнулся от стены и зашагал по комнате.

Его пристальный взгляд сосредоточен полностью на Жозефине. Сейчас она надела чистую униформу, которую он купил для нее, и тем самым затмила всех остальных женщин в зале.

Она несла поднос и собирала пустые стаканы, украдкой поглядывая по сторонам, ища кого-то. Его?

Кейн остановился, чтобы избежать столкновения с женщиной, которая преградила ему путь.

– Вы – Повелитель Кейн. – Хихиканье заполнило расстояние между ними, затмевая мягкий гул фоновой музыки. Она провела кончиками пальцев по центру его груди. – Я так желала встретиться с вами.

Кейн подавил резкий ответ и отодвинул ее в сторону.

Еще одна девушка преградила ему путь, но эта была не одна, а с подругами. Женщины окружили Кейна, словно волки, загоняющие добычу, и быстро засыпали его комментариями.

– Пригласите меня танцевать, Повелитель Кейн. Пожалуйста.

– Давайте пройдем на балкон. У меня есть для вас подарок, и я бы хотела, чтобы вы развернули его. Подсказка... подарок – это я.

– Мой муж останется сегодня у любовницы. Составьте мне компанию этой ночью. Обещаю, что буду без одежды.

– Единственное, что я готов сделать – устроить ад наяву за то, что вы пристаете к незнакомцу, – ответил он. – Это бал в честь моей помолвки, и вы думаете, что это нормально, обращаться ко мне?

Точно также как он думал, что нормально гоняться за Динь?

Подумаешь.

Кейн пронесся мимо смутившихся женщин. Наконец-то добрался до Динь, и напряжение внутри него ослабло.

– Нужна помощь?

Она бросила на него быстрый взгляд.

– Ты не должен говорить со мной. – Руки Динь дрожали, пока она собирала бокалы, разбросанные гостями в самых странных местах... и Кейн отругал себя за то, что только что сделал со своим.

– Когда это я делал то, что предполагалось должен был? – поинтересовался он.

– Точка зрения принята. Теперь уходи.

Бедствие промурлыкал свое одобрение.

Кейн разозлился.

– Почему ты так ведешь себя?

– Почему ты все еще здесь?

Он заскрежетал зубами.

– Ты хочешь меня, Динь. Не пытайся отрицать очевидное.

– Ты так отчаянно нуждаешься в комплиментах? – Жозефина попыталась обойти его, но Кейн оттеснил ее в другом направлении, подальше от толпы, в тень. – Что ты делаешь? Прекрати. Я не сдамся.

– Не комплиментов я хочу от тебя, Динь. К твоему сведению. Почему ты убежала от меня сегодня?

Девушка вытерла со стены несколько капель жидкости, потом прижала руку ко лбу.

– Потому что! Я не могу дать тебе то, что ты хочешь от меня, Кейн.

Из-за Синды. Потому что он еще не порвал с ней. Вина заставила его отвести взгляд. Кейн заметил, что Красный решительно направился вперед и понял, что вопрос только во времени, прежде чем Зеленый и Черный решат последовать за ним.

Кейн схватил Динь за руку и утащил к секретной двери, которой пользовался раньше.

Менее чем за секунду, они оказались внутри. Любой наблюдающий с трудом заметил бы их маневр.

– Что ты делаешь? – потребовала она ответа. – Мне нужно работать.

Кейн провел рукой по волосам. Двустороннее зеркало, повешенное на стену, позволяло им разглядывать бальный зал.

– Видишь воинов, стоящих там, где только что были мы? – Указал он. – Там, возле бара?

Жозефина взглянула и тяжело вздохнула.

– Да. Я видела их.

– Они хотят заполучить тебя. Хотят использовать твои способности, чтобы избавиться от войны, голода и смерти в своих телах.

– Еще больше врагов, – прошептала она. – Замечательно. Просто великолепно! – Жозефина повернулась к нему, глаза сузились, и слегка запылали. – Ты знаешь, что это значит?

– Да. Я – Бедствие, – ответил он глухо. – Я знаю.

Девушка долго смотрела на Кейна и то, что она увидела на его лице, успокоило ее. Плечи Динь опустились.

– Нет, я не это собиралась сказать.

– Почему нет? Это правда.

Жозефина покачала головой.

– Они – неприятность. Еще одна угроза для тебя.

– И тебя. – Кейн шагнул ближе. Жозефина отступила назад, увеличивая расстояние. Он сделал еще шаг, другой, Динь тоже, пока отступать стало некуда. Стена остановила ее бегство.

Кейн наклонился и потерся об Динь носом. Прикасаться к ней также необходимо, как дышать.

Жозефина закрыла глаза, словно от боли.

– Как ты делаешь это со мной, Кейн? – прошептала она.

– Делаю что?

– Заставляешь меня хотеть тебя, несмотря ни на что.

Он услышал только два слова – хочу тебя. Быстрым движением он припал губами к ее рту. Хотя она не открылась для него, Кейн мог испробовать ее вкус, и оглушительное желание захватило его.

"Моя", – подумал он.

"Никогда", – брызгал слюной Бедствие.

– Впусти меня, – попросил Кейн, игнорируя зверя. Находясь так близко, он мог видеть каждую отдельную ресничку, обрамляющую кристальные глаза. Они были длинными и великолепными, признаки невинности смешались с непристойным желанием.

– Нет, я...

В этот раз, когда он снова решил испробовать её вкус, губы Жозефины уже приоткрылись. Кейн в полной мере воспользовался ситуацией и скользнул языком внутрь.

Застонав, она сдалась без дальнейшего сопротивления. Динь обняла его, и ответила на поцелуй с пылом изголодавшейся женщины.

Кейн попытался немного умерить пыл, но потерянная в ощущениях, позабывшая все запреты, девушка начала извиваться возле него. Кейн впивался в ее рот, как и она в его, и это стало всем. Они словно превратились в животных.

Кейн рычал, и она зарычала – они страстно утоляли голод друг к другу. Одной рукой, Кейн мял ее грудь, сжимая сильно, слишком сильно, но как и прежде, Жозефина казалось, не возражала.

Сжав запястья Динь, он поднял ей руки над головой.

Она выгибала спину все теснее прижимаясь к нему.

– Больше?

– Пожалуйста, – прохрипела она.

– Мне нравится, когда подобные слова слетают с твоих губок. – Кровь горела огнем, когда он поднял подол ее платья. Пальцы прикоснулись к теплой, нежной коже внутренней части бедра, и он вздрогнул от сильнейшего удовольствия.

Он приподнял девушку, и удерживая, заставил обернуть ноги вокруг своей талии, как тогда, в мастерской, и понял силу и глубину своего желания, когда его твёрдая плоть оказалась прижатой там, где он хотел быть.

Кейна обхватил ее попку, минуя края трусиков, ища более тесного контакта.

– Ой! – воскликнула она, внезапно начав вырываться из объятий Кейна.

Беспокойство мгновенно сменило желание, и Кейн поставил Динь на ноги.

– Что случилось?

Она похлопала по рукаву своего платья. Пламя от одного из факелов перекинулось на нее.

Нахмурившись, Кейн отступил от Динь. Пытаясь подавить разбушевавшееся желание, он держался на безопасном расстоянии. Бедствие обозлится, если Кейн продолжит то, что начал.

"Не всегда будет так", – напомнил он себе.

Печально взглянув на него, Жозефина вздохнула.

– Только доказывает, что мы не должны этого делать.

– Мы созданы друг для друга, и ты знаешь это.

Она подняла руку с обугленным рукавом.

– Кейн, ты видел, что только что...

– Ты думала обо мне сегодня? – перебил ее Кейн, нуждаясь в подтверждении ее чувств, независимо от сказанного. – Ты хотела быть со мной?

Жозефина опустила руку.

– Даже больше, чем хотела бы.

– Я тоже думал о тебе, – ответил Кейн.

– Почему? – Прошептала она, опустив голову, но ее глаза продолжали смотреть на него. – Почему мы думаем друг о друге? Для нас обоих было бы гораздо лучше, забыть друг друга.

– Я пытался. Но не смог. – Его взгляд пронзал. – Я могу жениться на тебе, – мягко продолжил он.

Она закрыла глаза на мгновение, чтобы не расплакаться. Затем начала сокращать расстояние между ними, выражение лица становилось решительнее с каждым шагом.

Прежде чем Кейн успел отойти, Динь положила руки ему на плечи. Он напрягся, боясь, что Бедствие мог что-то сделать, но не отошел.

Он тосковал так сильно по прикосновениям к ней, даже по таким.

– Мне нравятся твои поцелуи, – сказала она. – Нравятся. Очень сильно.

– Нравится – слишком слабое слово о том, что я чувствую к твоим.

– И мне нравится, когда ты прикасаешься ко мне. И нравится, ворчун, каким ты иногда бываешь. – Ее подбородок дрожал. – Поэтому мне больно говорить... нет. Нет, я… не хочу выходить за тебя замуж.

Кейн отшатнулся, будто она ударила его молотком.

– Потому что демон поджег тебя? – прохрипел он. – Он не всегда будет со мной. Я задумал избавиться от него.

– Я могу солгать и сказать, что поэтому. Могу сказать, что хочу кого-то другого, и ты стоишь на пути. Но правда такова – я не думаю, что ты поможешь мне при этом не пострадав.

Он почувствовал, будто его ударили в живот. Как и друзья, она сомневается в нем. Не верит в его способности.

Бедствие засмеялся с чистым ликованием, наконец-то успокаиваясь.

– Я хочу, чтобы ты оставил эту реальность, – попросила она с дрожью. – Сегодня. Сейчас.

Кейн был мужчиной, хорошо знакомый с болью, по кра