Хочет еще не значит, что ей это нужно.

Губы Динь раскрылись с хриплым вздохом, и грудь воина сжалась. Какой невинной она была.

Убей ее!

Кейн развернулся и вышел из комнаты, демон проклинал его на каждом шагу.

 

***

 

Жозефины выполняла много обязанностей, и одно из которых, подача завтрака королевской семье. Прямой указ королевы Пенелопы, чтобы унизить девушку с самого утра, и каждого дня.

В ожидании начала трапезы, Жозефина прижалась к дальней стене в столовой, удерживая кувшин со свежевыжатым гранатовым соком.

Она должна была уже закончить, и вернуться к своей уборке, но никто не пришел.

Вероятно, все были заняты, поздравлением Кейна и Синды с предстоящим бракосочетанием, а счастливая пара, должно быть, утопала в комплиментах.

Ох, Кейн. Все они правы. Мы такая красивая пара, – возможно, говорила Синда. – Так идеально подходим друг другу.

Я идеален для всех, – возможно отвечал Кейн. – Но я рад, что, в конце концов, я с тобой.

Кувшин в руках Жозефины раскололся.

Она ахнула, когда холодная жидкость просочилась сквозь ткань перчаток и Жозефина устремилась на кухню за тряпками, пытаясь не попасться на глаза повару. Который не упускал любую возможность наброситься на нее.

Однажды, в наказание за преступления Синды, Жозефину неделю морили голодом. На третий день, муки голода стали настолько сильными, что она прокралась на кухню и стащила ломоть хлеба.

Повар поймал девушку, но пообещал молчать, если она проведет ночь в его постели. Вместо этого, Жозефина вернулась к себе, он так и не простил её.

Так, может она не была предельно честной с Кейном. Может один из мужчин... кроме ее брата... увидел в ней нечто большее, чем кровную рабыню.

Ииии... Повар прочистил горло и она оглянулась.

– Что ты теперь делаешь? Что ещё за проблему ты мне уготовила? – Он подошел к ней, и схватил за запястье, только чтобы с визгом отскочить. – Ты мокрая.

– А ты отстойно готовишь. Ну и?

– Да как ты смеешь! Меня не заботит кто ты, и ты не будешь оскорблять мою божественную кухню.

– Я только что это сделала.

– Попробуй снова. Если осмелишься.

Ладно.

– Твои пироги безвкусны, а пирожные тверды, словно камни.

Повар замахнулся, и сильно ударил её по щеке. Кожа запылала от острой боли. Жозефина ударила его в ответ. Пока он выбулькивал свое оскорбление, она послала ему воздушный поцелуй и убежала.

Сохраняя бесстрастное лицо, она убрала беспорядок в столовой и надела свежую пару перчаток.

Пока она не приготовила новый кувшин сока, под пристальным присмотром Повара, она не вернулась на свой пост.

Королевская семья все еще не прибыла.

Невнимательные жабы!

Она вздрогнула от нетипичной для неё вспышки гнева.

Должно быть, боль в щеке разозлила ее. И, ну, Кейн был занят женитьбой на Синде, после того, как заставил Жозефину провести ночь в его комнате. Ему стоило отменить свадьбу с восходом солнца!

И мне не стоило идти к нему. Никогда не стоило принимать его предложение, в надежде забрать его у Синды.

Жозефина была без ума от его предложения на кануне, но стоя здесь, и думая о прошлой ночи, она пришла в ярость.

Возможно, Кейн не помнил, но прошлой ночью он страдал от ужасных жестоких кошмаров. Он кричал и метался, но она сумела успокоить его.

Она. Не Синда.

Он держал её долгие мгновения, крепко обнимая, словно не мог заставить себя отпустить ее, а потом передвинул Жозефину на ее сторону кровати.

Очевидно, он как-то переборол свое отвращение к прикосновениям... но все же, не пытался поцеловать или дотронуться до нее.

Все это, должно быть он сохранил для принцессы.

Почему это разрывало ее на мелкие кусочки?

Помолвленный мужчина не должен делить постель ни с кем, кроме своей избранницы, а все те, которые изменяли должны быть... должны быть... кастрированы!

Я могу помочь ему с этим, подумала девушка. У меня нет опыта с ножами, но быстрый разрез и нарезка не должны стать проблемой.

Обдумываешь увечья? Я больше не знаю кто ты.

Я это ты, чучело.

Что, если Кейн уже влюблен в Синду?

Почему это тебя заботит?

Меня не заботит. Ладно, хорошо. Заботит.

Бодрствуя, она часами лежала, не пытаясь наслаждаться вкусом роскоши, все время, надеясь улизнуть из комнаты в момент, когда Кейн уснет.

Но он тоже не спал часами и просто лежал, а веки Жозефины, в конечном счете, слишком отяжелели, чтобы их держать открытыми.

Потом, его стенания разбудили её, и она обняла его покрепче, и это понравилось значительно больше, чем должно было. Даже захотелось попросить о большем.

Если Синда узнает...

Жозефина приподняла подбородок и сосредоточилась на здесь и сейчас. Четыре небольшие люстры, усыпанные сотнями опалов, висели вдоль квадратного стола, высеченного из золота, и украшенного алмазами и сапфирами. Кресла были вырезаны в форме драконов, с синем, бархатным сиденьем. Красочные фрески обнаженных, резвящихся Фей, украшали стены, и мягкий белый ковер покрывал пол. В комнате было три окна, и каждое выходило на цветочный сад. Жозефина обожала сад, и позволила себе заглянуть туда... подождите. Вооружённые охранники бежали к воротам.

Что-то случилось. Что...

Король Тиберий вошел в комнату последним, под руку с его нынешней любовницей. Жозефина выпрямилась.

Любовница, несомненно, прекрасна, но ей было всего лишь семнадцать.

До того, как король обратил на нее внимание, девушку ждало блестящее будущее, скорей всего она вышла бы замуж за самого богатого Опулента; у нее была бы семья и она никогда ни в чем не нуждалась бы.

Возможно, кроме, любви и преданности.

Но сейчас, с ней не захочет быть, ни один мужчина, даже низший из слуг. Когда король откажется от нее, а он так и сделает, никто не захочет разозлить его, рассматривая то, что он посчитал недостойным.

Выражение лица короля было обеспокоенным, пока он занимал место во главе стола.

Жестом он показал скудно одетой женщине занять место слева от себя... место королевы. Жозефина застонала.

Королева Пенелопа знала о романах короля, конечно, все знали; на публике, она просто делала вид, что ее это не заботит.

Но в приватной обстановке, когда рядом оставалась только Жозефина, она кричала и злилась.

–... не уверен, почему армия Фениксов напала на нас, – говорил король. – Они хотят начать еще одну войну? У них грубая сила, но им не хватает численности.

О-о, нет, нет, нет. Если Фениксы здесь, они пришли за Жозефиной.

И если ее отец узнает, что она стала причиной, то обрушит на девушку потоки гнева.

Жозефину сотрясла дрожь, и жидкость захлюпала об стенки кувшина.

Тиберий бросил на нее укоризненный взгляд.

– Тебе нечего бояться, моя дорогая, – продолжил он, лаская тонкую руку своей любовницы. – К концу дня, солдаты будут мертвы, а их головы вышлют обратно к их народу.

– Благодарю вас, ваше Величество, – последовал тихий ответ. – Ты такой сильный. Абсолютно непобедим.

Внутрь вошел Кейн, и Жозефина задрожала от воспоминаний о его объятьях. Его дикая красота никогда не была более очевидна, чем в лучах утреннего света.

Двое охранников встали позади него.

Взгляд воина скользнул по комнате, и Жозефина была уверена, что он каким-то образом сразу запомнил каждую деталь, даже если она боролась с волной разочарования, когда Кейн лишь мимолетно взглянул на нее.

Доброе утро и тебе тоже, подумала она, пытаясь не обращать внимания на новый прилив боли и обиды.

– Повелитель Кейн. Мы рады, что вы присоединились к нам. – Король жестом показал Кейну занять кресло справа от себя. Кресло Синды.

Кейн сел, повернувшись спиной к Жозефине. Он поднял руку и показал два пальца. Он зовёт... ее?

Пальцы снова поднялись, в этот раз более настойчиво.

Он звал. Он действительно звал. Я собираюсь разбить ему лицо!

Скрепя зубами, она подошла и влила три капли сока в его кубок.

Когда она попыталась отойти, Кейн схватил ее за запястье.

Вздрогнув от неожиданности, она чуть не выронила кувшин. Хватка Кейна была сильной, а кожа – раскаленной до бела.

– У тебя на щеке синяк, – произнёс он со спокойствием, которое она признала как опасность. Воин взглянул на нее, сквозь густой щит ресниц, скрывающий любые эмоции мерцавшие в его глазах. Кейн сжал губы в тонкую, жесткую линию.

– Ну, да, – ответила она.

– От?

– Руки.

– Это я понял. Чьей?

Девушка облизала губы, и взгляд воина проследил движение.

– Не имеет значения. Я уже позаботилась об этом.

Он сильнее сжал ее запястье.

– Чьей?

– Зачем?

– Так я смогу убить его... или ее.

У неё не было особой привязанности к Повару, но она не могла позволить, чтобы мужчина умер за такое незначительное нарушение. Поэтому, она промолчала.

Кейн выпустил ее и взглянул на короля.

– Если ее снова ударят, я сделаю так, что каждый во дворце пожалеет об этом.

Не привыкший к такой непочтительности, Тиберий возмутился.

– Мое восхищение вами, не спасет от моего гнева, Повелитель Кейн. Осторожней.

– Хотите врага, которого не можете позволить себе иметь? Потому что именно по этому пути мы следуем, – огрызнулся Кейн. – У тебя там одичавшие Фениксы, и ваши люди никогда не смогут победить их. Ты позволил армии разлениться, жить триумфами минувших побед.

– Да как ты смеешь?! Мои люди столь же сильны, как всегда.

Кейн оскалился.

– Если я прямо сейчас выйду туда, то убью каждого мужчину под вашим командованием и даже не вспотею. Хотите, чтобы я доказал?

Что он делает? Жозефина захотела броситься перед ним и прикрыть Кейна от проклятий и наказаний, которые сейчас посыплются, но у нее больше нет права защищать его. Она вернулась на свое место возле стены.

Тиберий вскочил на ноги, оперся ладонями о столешницу и взглянул на Кейна с чистой яростью.

– Мертвый человек не может ничего доказать.

Кейн тоже поднялся, отказываясь уступить могущественному королю Фей... что лишь не многие осмеливались делать, и никто не выжил.

Кресло Кейна опрокинулось, одна из ножек ударила его под колено, но казалось, он не заметил.

– У меня есть некоторый опыт в войне с Фениксами, и я знаю, что они поиграют с твоими людьми следующие несколько недель, изучая из способности. Потом, Фениксы словно исчезнут из виду на несколько недель и вы расслабитесь. И тогда, воины вернутся, чтобы отомстить, и сожгут дворец со всеми его обитателями.

Кристаллические глаза сузились.

– Если это так, то проблема станет также и твоей. Бал в честь твоей помолвки назначен на восьмой день с этого момента, а твоя свадьба – на девятый.

Как раз достаточно времени, чтобы спланировать праздник, но не достаточно, чтобы раскрыть большую часть недостатков личности Синды.

Я не смогу наблюдать за их ухаживаниями. Просто не смогу. И она больше не могла позволить себе ругать и проклинать Кейна. С этого момента, для нее же будет лучше, если она сможет держаться от воина подальше.

Возможно, ей стоит убежать. Она и раньше это делала. Конечно, её быстро ловили и сурово наказывали, и потом она поклялась никогда не рисковать так снова.

Глупая клятва, поняла она сейчас.

В комнату вошел Леопольд, и следом за ним Синда, которая сразу направилась в сторону Кейна.

Тиберий сел. Кейн поправил свое кресло и уселся.

– Доброе утро, воин. – Принцесса попыталась поцеловать его в щеку, но Кейн отстранился, останавливая ее.

Возможно, он не совсем поборол свое отвращение.

– Что ты делаешь? – прорычал он.

– Конечно, делаю твое утро еще лучше, – ответила она, невозмутимо разглаживая юбку вокруг своего кресла.

Враки.

– В следующий раз, жди разрешения.

Последней вошла королева. Она уставилась на королевскую любовницу и напряглась.

Вздрогнув, Жозефина наполнила ее кубок соком.

Королева сделала глоток... и выплюнула жидкость на обувь Жозефины.

– Это отвратительное пойло. Как смеешь ты портить мне этим начало дня!

– Я принесу что-нибудь другое, – пробормотала она, покрывшись, горячим румянцем.

– Ты останешься здесь, – прорычал Кейн. – Сок хороший.

Пенелопа взглянула на короля, ожидая, что он поддержит ее. Тиберий кивнул, чтобы Жозефина продолжила исполнение своих обязанностей.

Желудок Жозефины взбунтовался. Королева отплатит ей за это.

Ее дрожь усилилась и она двинулась в сторону Леопольда, чтобы налить ему сока. Принц прижал руку к спине чуть ниже талии Жозефины, словно пытался поддержать ее. Тем временем, он растопырил пальцы, чтобы охватить, как можно большую площадь, и даже посмел углубиться в выемку между ее ягодиц.

Девушка попыталась отодвинуться в сторону.

Кейн выпустил поток темных проклятий, и все повернулись в его сторону.

Взгляд воина остановился на Леопольде, глаза превратились в узкие щелки.

Смутившись, принц опустил руку.

Что это было? Кейн не мог увидеть руку её брата, или мог? А если увидел, его это не заботило. Или заботило? Просто он хотел... что? Смутившись, она упорхнула на кухню, чтобы собрать еду.

– Пошевеливайся, ленивая корова, – отрезал Повар.

Она показала ему язык, прежде чем вернулась в столовую.

–... возьмёшь меня завтра за покупками? Пожалуйста! – просила Синда Кейна.

– Великолепная идея, – ответил король Тиберий, словно вопрос был адресован ему.

– Жозефина пойдет с нами, – решительно сказал Кейн.

Слышать свое настоящее имя на его губах казалось просто не правильно. Ей не нравилось Динь-Динь или Динь, но в каком-то смысле она любила их. Они были особенными, предназначены только ей. Он никогда не использовал прозвища с Синдой.

Король открыл рот для ответа... но вероятно, передумал, заметив вспышку ярости в глазах Кейна. Но Синда, счастливо захлопала и согласилась:

– Конечно, она может пойти с нами. Мы очень хорошо проведем время! – поэтому воин промолчал.

– Что на счет Феникса? – настойчиво спросил Леопольд. – Женщине королевских кровей не стоит блуждать по городу, пока не устранена угроза.

– Король уверил меня, что ваши люди могут сдержать угрозу. Кроме того, леди будут со мной, – ответил Кейн. – Они будут под защитой.

Немного подумав, Тиберий кивнул.

 – Ты будешь сопровождать пару, Принц Леопольд, и убедишься, чтобы с воином Кейном и принцессой Синдой ничего не случилось.

Пару, сказал он, а не троих. Словно Жозефина не в счет.

Правда, ведь она не в счет.

Принц, казалось, готовился к спору, но быстро передумал.

– Как пожелает, Ваше Величество.

Кейн невесело усмехнулся.

– До завтра.

 

***

 

Остаток дня, Кейн проводил небольшое расследование, расспрашивая каждого слугу, которого встречал. Как только он узнал, что именно повар оставил синяк на щеке Динь, воин закрыл кухню, чтобы никто не смог сбежать, и избил мужчину до потери сознания.

Он удовлетворенно насвистывал, когда отправился на поиски Динь.

 

Переводчики: silvermoon

Редактор: natali1875

Глава 12

 

Туманный свет раннего утра наполнил комнату Кейна, прогоняя тени.

Пока он вздрагивал от ужасов очередного ночного кошмара, волнение возросло.

Прошлой ночью, его попытка поговорить с Динь провалилась. Он шпионил за ней в тронной зале... но, когда попытался приблизиться, она исчезла за дверью. Он нашел ее в ткацкой... но, она снова исчезла. Он подкрался к ней в саду... но, она вырвалась из его хватки и убежала.

Сегодня ей не удастся сбежать. Согласно приказу короля, девушка должна оставаться возле сестры. Что значит, Жозефина будет все время в пределах досягаемости для Кейна.

Лампа свалилась с тумбочки и ударила его по голове.

Кейн застонал.

Кто-то постучал в дверь спальни.

Кейн поднялся с постели, подошел к двери и, с кинжалом в руке, открыл преграду. Перед ним стоял принц Леопольд, расслабленный, абсолютно уверенный, что Кейн будет вести себя как подобает.

Глупый принц. У Кейна серьёзные претензии к мужику.

Не из-за насмешек в день их встречи, а из-за того что тот лапал Динь за задницу, при этом взгляд его был наполнен желанием. Это поразило Кейна.

Сперва он решил, что неправильно понял. Но Бедствие засмеялся, возможно, видя что-то, чего не видел Кейн в другой реальности, в которой тот существовал. Темное облако похоти? Еще один демон, сидящий на плече Леопольда, управлял его действиями? Кейн слышал, как Посланники говорили о таких случаях.

В конце концов, причина не имеет значения. Важны только последствия.

– Что? – выпалил Кейн, сжимая пальцами рукоять.

Королевские черты лица омрачились.

– Принцесса готова к вашей экскурсии. Я провожу тебя к ней, и сопровожу вас в город, как охрана.

Кейн знал, что Фениксы пробрались в лес; он видел вспышки огней, которые те оставляли то тут то там. Пока, правда, Феям еще не посчастливилось поймать ни одного из них или вступить в сражение.

Должно быть их предводитель – Петра. Хотела Динь, и ни перед чем не остановится, чтобы заполучить ее.

Ну, Кейн тоже ни перед чем не остановится, чтобы защитить Динь.

– А служанка? – спросил он.

– Вы будите игнорировать.

Не пойдёт, чувак.

– Или пострадаешь, – добавил принц. – То, что я с тобой сделаю...

– Понял. – Кейн выдавил улыбку. – Показывай дорогу.

Принц повернулся спиной, такой же самоуверенный, как и раньше, и Кейн зачехлил лезвие. Он сознательно шёл рядом с принцем, вторя его шагам.

– Ты не думаешь, что тебе нужна охрана пока ты со мной?– спросил Кейн.

Из мужчины вырвался самодовольный смешок... такой же, как Кейн слышал при их первой встрече.

– Вряд ли. Одно слово, и ты на коленях.

Они спустились по извилистому пролету ступенек, потом по еще одному и еще.

Когда они добрались до нижнего этажа и приблизились к двери в чулан,

Кейн толкнул мужчину в плечо, от чего тот ударился об стену.

Прежде, чем принц сумел ответить,

Кейн ударил его в горло, отрезав приток воздуха, и зажал сонную артерию, перекрывая поток крови к мозгу. Через мгновение, принц свалился на пол, без сознания.

– Теперь есть что сказать? – пробормотал он.

Девица завернула за угол, наткнулась на них и остановилась. Она вздохнула и подняла дрожащую руку к сердцу.

– С ним все в порядке. Просто вздремнул, – пояснил Кейн. – Он проснется. – В конце концов. – Не тревожь его. Ты же знаешь, каким капризным он становится, когда оказывается без своей безмерной красоты.

Она кивнула, широко распахнув глаза, и поспешила прочь.

Кейн открыл чулан и затащил принца внутрь. Потом поработал над замком и убедился, что никто не войдет внутрь, не применив силы.

Миссия выполнена. Кейн ещё раз проверил механизм.

 

Он запомнил планировку дворца, тайком заглядывая в каждую дверь, и знал, что парадный вход находился прямо за углом.

Как и предполагалось, принцесса и Динь уже ждали.

Злость вернулась с новой силой, когда Кейн взглянул на них. Синда была облачена в малиновое бархатное бальное платье, выглядя женственно и лестно.

Динь надела какое-то дешевое, плохо сидящее платье, которое оставляло розовые царапины на ее прекрасной коже.

Синда взгромоздила на голову вычурную шляпу с лентами.

Динь была без шляпы и собрала волосы в тяжелый узел на затылке.

Синда источала аромат цветочных духов.

Динь пахла едким очистителем для полов.

Кейн сжал кулаки. Ему хотелось кого-нибудь убить. Он хотел обнять Динь и никогда не отпускать.

Заметив его, Синда улыбнулась, бросилась к нему и поцеловала прямо в губы. Кейн стоял тихо и напряженно, не желая снова сорваться.

Он быстро нашел взглядом Динь. Она отвела глаза.

– Где принц Леопольд? – не обратив внимания, спросила Синда.

– Он спит. Нам надо идти.

– Спит? Хотя он не спал пять минут назад? – спросила Динь. Потом взглянула на Синду и поджала губы.

Что? Ей не позволено разговаривать на этой маленькой прогулке?

Кейн так сильно сжал кулаки, что суставы почти прорвали кожу.

– Да. Спит.

Из-за угла выбежала собака. Создание двинулось прямиком к Динь, и демон захохотал, убеждая Кейна в своей причастности.

Кейн вышел вперед, и ногой преградил путь гневу. Острые зубы впились в его лодыжку, больно ужалив.

– Извините, – затараторила служанка, прибежавшая за псом. – Я не знаю, как он сбежал от меня.

Спокойно, на сколько смог, Кейн разжал хватку зубов животного на своей кости и передал его в руки служанки.

– Ну, давайте, вы все, – бодро провозгласила Синда, обращаясь к ним через двойные двери, открытые охранниками. – Я целыми днями этого ждала.

Днями. Хотя об этом только договорились вчера.

Динь последовала за ней, а Кейн позади неё.

Светящее солнце было мутной версией того, к которому он привык, серое небо испещрили прожилки скорее черного, нежели синего, словно предвещая шторм.

Высокая прозрачная стена, окружающая дворец, ярко блестела, а за ней простирался густой зеленый лес. Большая часть армии все еще находилась там, преследуя Фениксов.

Вымощенная булыжниками дорожка вела к конному экипажу. Ещё несколько карет, Кейн увидел на дороге.

Три кареты совсем близко, и две на расстоянии, медленно приближались. В этих трех экипажах сидели женщины, так же причудливо одеты, как и Синда, и каждая смотрела на него с ужасающей тоской.

– Разве он не великолепен? – гордо заявила Синда. – Он мой.

Кейн почти выпалил опровержение. Он первым подошел к карете и помог принцессе забраться внутрь. Она опустила руки на плечи воина, и он сжал зубы от страха перед прикосновением.

Руки... по всему телу. Ласкают его, царапают его.

Дыши. Он должен дышать.

Наказание за неприязнь к девушке, понял Кейн, когда его демон засмеялся.

Следующей была Динь. Он разжал пальцы и предложил свою ладонь. Какое-то мгновение она колебалась, но потом протянула свои затянутые в перчатку пальцы к нему.

Как и ожидалось, последовала вспышка боли, хотя и не столь сильная, как обычно, но... его разум был в порядке. Ужасные воспоминания отступили, Бедствие не смог затащить его обратно. Почему?

Потому, что ещё в лесу, Кейн понял, Жозефина была его светом? Возможно. Воспоминания были его тьмой, и тьме пришлось отступить в присутствии света.

Он не отпустил девушку, даже когда она села, медлил, удивлялся и снова боролся с необъяснимым желанием, которое только она могла пробудить.

– Кейн, – напряженно попросила она, и воин заставил себя отпустить ее. Он залез в экипаж. Одна девушка слева, вторая – справа.

Используя возможность снова дотронутся до Динь, он обнял ее за талию. Такая хрупкая. Такая женственная. Удивленный вздох овеял кожу Кейна, когда он усадил ее возле сестры.

Потом, он пересел на другую скамью, так чтобы можно было смотреть на обеих женщин.

– Ты сегодня хорошенькая, – обратилась Синда к Динь. И, что удивительно, она говорила искренне.

Это должно быть один из ее положительных моментов. Никогда прежде он не встречал человека, который бы мог так быстро менять настроение,… включая самого себя.

Но потом, Синда не смогла сопротивляться демону внутри себя. Тьма повела ее. Поступил настоятельный призыв, и она сдалась, даже не обдумав мудрость своего поступка.

Возникли эмоции, и она никогда не пыталась взглянуть на причины их появления.

Синда нуждалась в помощи, которую она не хотела... вчера вечером, на ужине, он предложил, а она отказалась.

– Я хочу твое тело, Повелитель Кейн, а не твой ум, – говорила она.

Он пожал плечами. И да, он испытывал толику вины из-за нехватки беспокойства о женщине, которая могла стать его суженой.

Нет. Не могла. Должно быть, Кейн не правильно понял пророчество Мойры. И что на счет предсказаний, упомянутых Уильямом? Его дочь, Белая, станет супругой мужчины, которому предначертано начать апокалипсис.

Кейн даже не хотел жену. Он хотел... он желал... да, какая-то часть его хотела и желала супругу.

Впервые за многие века, и у него появилась причина для надежды. Он наблюдал, как влюблялись его друзья, и эта любовь укрепляла их.

Они преодолели многовековые гнев и ненависть к себе, просто чтобы стать достойными мужчинами для своих женщин. Что, если пара Кейна поможет ему победить Бедствие? Что, если она ключ?

Правильная девушка сможет утихомирить и успокоить его. Правильная девушка очень много значит. Но опять же, кто был именно ею?

Принцесса, что хранила Безответственность? Динь, которая проводила время в Бесконечности? Или Белая? Неправильный выбор станет такой же мукой, как и демон.

К Синде он испытывал гнев и жалость.

Она не заставляла его испытывать желание жить, лишь быть с ней.

Она не помогла ему забыть об испытаниях прошлого.

С ней, он не стремился ни к чему лучшему.

То, что он испытывал к Динь было... мощным.

Она заставляла его всей душой стремиться к цели.

Он желал ее, телом и душой.

Она смешила его.

Так что, да, когда в следующий раз он займется сексом, то только с Динь.

Когда? Ух ты.

Он что, в самом деле, только что использовал слово, когда в сочетании с сексом? Кейн пообещал себе, никогда не делать этого с Динь. Он только разочарует ее.

Он разрушит ее невинность. А теперь, посчитал своей избранницей?

– Ты можешь разговаривать, – обратилась Синда к Динь. – Я не скажу папочке. Клянусь.

– Тебе лучше заговорить, – подтвердил Кейн. Иначе он не сможет выдержать эту маленькую прогулку. – Я позабочусь, чтобы никто не осуждал твоего решения.

Коляска двинулась вперед, но Динь молчала.

Через несколько минут, Синда встала и объявила:

– О-о, смотрите. Там двадцать пятая, – чуть не выпав за борт экипажа. – Эй, Ис Ши Керолайн! Смотри... хм.

Кейн схватил ее за руку и усадил обратно на место.

– Оставайся здесь, – приказал он. – Не двигайся!

Принцесса скрестила руки на груди и надулась.

– Ты совсем не весёлый.

– Меня опустошает то, что ты так думаешь. А теперь, скажи, почему назвала ту женщину по номеру, и что значит ис-ши.

Позабыв свою обиду, Синда хихикнула словно школьница.

– Двадцать пятая это ее номер, а Ис Ши – титул.

Настолько пресно, что не описать словами. Он взглянул на Динь.

После затянувшейся паузы, она глубоко вдохнула и объяснила:

– Каждый Опулент, за пределами королевской семьи имеет свой номер. Керолайн двадцать пятая в линии наследования трона, что значит, она двадцать пятый член высшего суда. Там пятьдесят представителей. Все остальные составляют суд низшей инстанции, и не имеют номера.

– Неужели не было ничего важнее статуса Фей? А титул?

– Дословный перевод Ис Ши – ирландские люди. Такой титул носит каждая женщина высшего класса. Мужчины относятся к Даоин Сидхам.

Полезно знать.

– А какой твой номер и титул?

Румянец залил щеки девушки, и она сжала губы.

– Она не Опулент, – объяснила Синда, словно само собой разумеющееся.

Значит... у нее нет ни номера, ни титула. Кейну это не понравилось.

Остаток пятнадцатиминутной дороги он провел, засыпая девушек вопросами.

Как часто трон переходил из рук в руки?

Ответ: восемь раз за всю историю Фей.

Как умер предыдущий король?

Ответ: убит своим приемником.

Оставалась ли раса без короля?

Ответ: никогда.

Обмен информацией закончился, когда экипаж остановился перед первой лавкой в ряду магазинов.

Строения состояли из темного камня и какого-то блестящего материала, с хрустальной крышей и овитыми плющом окнами, и напоминали о чем-то сказочном.

И... это, что Уильям Растопитель Трусиков вошел в лавку на другом конце улицы? Под названием... "Дьявольская чаша пунша", определенно скрывалась таверна.

Кейн вскочил на ноги.

– Здесь будет наша первая остановка, – пояснил он.

Он помог женщинам выйти из коляски, съежился, когда прикосновение Синды вызвало поток воспоминаний, снова удивился ментальному спокойствию, созданном Динь, и рванулся вперед.

Когда Синда попыталась войти в обувной магазин, он оттащил ее прочь.

– Но... – начала она.

– Сперва таверна, – настоял он, и Синда прекратила сопротивление.

– Почему сразу не сказал? Я всегда за, разок выпить или даже двенадцать.

– Кейн, ты не серьезно, – застонала Динь. – Сейчас раннее утро, а ты хочешь пропустить стаканчик? С любимицей Фей? Опять во всем обвинят меня, я точно знаю.

– Никто тебя обвинять не станет, – ответил Кейн. Он не позволит. Никогда.

Он плечом открыл дверь и оглядел помещение. Кейн заметил, как темноволосый воин скользнул на стул, потребовал несколько карт и знал, вне всяких сомнений. Да, это действительно Вечно Похотливый Уильям.

Наверно он побеседовал с Талией и последовал за Кейном?

Женщина и трое мужчин, обступили Уильяма. Кейн узнал каждого из них. Женщина – Белая, и ее братья, Красный, Черный и Зеленый.

В аду, Красный и Черный спасли его от миньонов Бедствия, но вместо того, чтобы отпустить, они связали воина, в надежде разузнать его секреты... какими бы те не были... а потом убить, чтобы предотвратить отношения Кейна с их сестрой.

После стольких лет, прожитых в аду, после тех ужасов, свидетелями которых они стали, им бы возненавидеть демонов всеми фибрами своей души.

Это были общие представления Кейна. Но, они совершили ошибку, приписав его к той же категории что и Бедствие, и это его сильно возмутило.

Потом, конечно, Зеленый с Белой нашли его и бросили, оставив Кейна страдать, пока Динь не нашла воина.

Он поклялся отплатить всем четырем. Ножами.

Пятый член банды курил сигару и осушал стакан виски, пока они изучали свои карты. Синда вырвалась из хватки Кейна и направилась к бару, где заказала "как обычно". Динь, не уверена, что делать, осталась возле Кейна.

– Ты что здесь делаешь? – потребовал Кейн.

– Что еще? Ты заставил меня! – выпалила девушка.

– Не ты, дорогая.

Уильям поднял взгляд, улыбнулся и махнул рукой, ничуть не удивленный встречей.

– Кейн, мой мальчик. Мы немного заигрались. Но очевидно, не настолько как ты. Две женщины? Серьезно? Я в шоке, Кейни Скромник способен усмирить такое количество эстрогена в одно и то же время.

Белая с братьями взглянули на него. В унисон, трое парней отодвинули свои кресла и встали, излучая убийственную ярость.

Белая вернулась к изучению своих карт.

– Сели, – быстро скомандовал Уильям. – Сейчас не время для королевской битвы.

– Когда? – не унимался Красный.

– Когда я так говорю. Сперва, я хотел бы закончить нашу игру. – Хотя Уильям одел футболку, с надписью "ПАПОЧКА: Чуваки Против Свиданий Дочек", и его трудно было воспринимать всерьез, троица повиновалась без возражений.

Кейн до сих пор ненавидел их перепалки между собой.

Черный щелкнул суставами.

– Сегодня, демон, ты умрешь.

Кейн не согласился, но проворчал:

– Хочу, чтоб ты сгнил в аду, очень хочу.

– У меня создалось такое впечатление, что мы ему не нравимся, – сказала Белая, выпуская облачко дыма. Она откинула каскад светлых волос на плечи. – И я не возражаю.

– Во что вы играете? – спросила подоспевшая Синда, и без приглашения, шлепнулась на колени Красного.

На удивление терпеливо, темноволосый мужчина с жесточайшими голубыми глазами устроил ее поудобней и начал объяснять суть игры.

В тот момент, Кейн понял, что эта женщина не для него, и не имело значения, что она хранитель Безответственности, или, что имели в виду Мойры. Он не ощутил ни капли ревности или чувства собственничества.

Будут ли последствия, если она та самая, а он упустит ее? Возможно.

Заботило ли его это? Нет.

У женщины из картины Даники были светлые волосы. Белая также была блондинкой, но несмотря на то, что дочь Уильяма была прекрасной и сильной, Кейн целиком и полностью ненавидел ее, и это не изменится.

Тем не менее, Динь продолжала чрезвычайно интересовать его. Но если она была для него единственной, то почему Кейну становилось больно при приближении к ней? Что она значила для него?

Кейн поставил кресло возле Уильяма и усадил Динь себе на колени. Он хотел ее возле себя, хотел свои руки на ней, не позволяющие убежать, и хотел убедиться, что каждый мужчина будет держать свои грубые лапы подальше от нее.

Этим действием, Кейн обеспечил все три желания сразу. Запускай боль, подумал он. Да, сегодня боль беспокоила его меньше всего, но сейчас, Кейна это абсолютно не заботило.

– Как они выбрались из ада? – спросил он, пока Бедствие выкрикивал возражения против такого расположения.

Уильям пожал широкими плечами и бросил карты на стол. Он повернулся к Кейну.

– Я подумал, что тебе понадобится немного помощи. Ты не хочешь, чтобы твои друзья узнали о твоих планах, так что, моей единственной возможностью остался мой личный выводок гадюк.

– Это мне ни о чем не говорит.

– Оно и не должно. Сперва я предложил им более высокую цену, вот и все что тебе нужно знать.

– Достаточно честно. Но ответь мне на такой вопрос. Почему ты играешь с ними в карты, вместо того, чтобы помогать мне?

И снова пожатие плеч.

– Мы услышали о твоей помолвке и решили, что все уладилось.

– Ты мог бы и проверить.

– Ага. Мог бы, и даже думал об этом. И это имеет значение, верно?

– Нет. Нет, не в счет.

Уильям отобрал сигару у Белой и сделал затяжку. Дым повалил из него, когда мужчина ответил:

– Ясно, что я больше верю в тебя, чем ты сам. Не стоит благодарности.

С сигареты посыпался пепел, предполагалось, что на пол. Но Бедствие обеспечил, чтобы зола попадала на руку и ногу Кейна, прожгла маленькие дырочки в одежде и опалила кожу.

Динь прижала руку к сердцу.

– Это так мило с вашей стороны, сэр. Вы такой добрый человек.

Кейн посмотрел на нее и взял еще две карты.

Она говорила всерьез, понял он, и смотрела на Уильяма так, словно тот был всем, чего она когда-либо хотела, но никогда не думала получить. Бритва ревности врезалась в Кейна и успокоила демона.

– Ты и о нем слышала истории? – потребовал Кейн.

– Нет. Я могу только сказать, что тебе посчастливилось иметь такого друга, как он.

– Уильям не добрый, – рыкнул он. – Я видел кровавые последствия его обычных приступов гнева.

– А я слышала о твоих кровавых последствиях, – парировала она.

Уильям улыбнулся ей.

– Ты мне нравишься.

– Я рада, потому что у меня есть для тебя предложение, – обратилась она к нему.

– Нет, это не так. – Кейн сжал ее сильнее, заставив замолчать.

– Продолжай. Я слушаю, – подсказал Уильям.

– В ночь, когда я оставил тебя в клубе, я пошел искать ключ в Седуир, – встрял Кейн, пока Динь решала что сказать. Она оказалась упрямой. – По всей видимости, у тебя уже был один такой.

– Неа. Я перенёсся сюда, но мне пришлось купить один для моих деток, – ответил воин.

– Под купить, он имеет в виду – украсть, – сказал Красный, даже не потрудившись взглянуть на них. – А под украсть, я имею в виду – убить.

Заявил так просто, словно это доказательство твердости сердца воина. Эти мужчины могли преодолеть неведанные расстояния, чтобы заполучить то, что хотели.

– Твои дети... – даже произносить это слово в отношении могущественных воинов, казалось странным, –...согласились прибыть сюда и помочь мне?

– Не будь смешным. – Расплывшись в широченной улыбке, Уильям отмахнулся от вопроса. – Ты слышал часть о королевской битве, верно? Нет, они не соглашались помочь тебе. Пришлось пообещать, что они смогут реально победить и жестоко подраться с тобой, с кровью и сломанными костями и может даже пропавшими частями тела. Это будет классно!

Динь плавилась против Кейна, словно пыталась использовать свое тело в качестве щита для его защиты. Колючая материя ее униформы раздражала обнаженные участки его кожи. Как могла она носить эту штуку?

Каждый стакан на столе разбился вдребезги, жидкость вылилась, воины начали ругаться.

– И когда этот поединок состоится? – невозмутимо спросил Кейн.

– Ты что, ничего не слышал из того, что я сказал? – Уильям вытер влажное пятно на ноге. – После игры.

Кейн немного подумал.

– Мне ничто не доставит большего удовольствия чем выяснение отношений. Мы с Динь... о-о, я хотел сказать, Жозефиной... вернемся до того, как закончится ваша игра. – В дейст