Правилами не запрещено менять свои взгляды

— Тайер! Здорова, друг!

Я стою неподвижно на заднем дворе Ниши и наблюдаю за тем, как товарищи Тайера по футболу, окружив его, радостно приветствуют. Они по-мальчишески хлопают друг друга по спине и понимающе кивают. Все это время Лорел не отходит от Тайера и не сводит глаз с его лица. А когда ей приходится отпустить его руку, пока он здоровается со своей командой, она выглядит потерянной, словно сбившаяся с пути лодка. Она держит бледную руку возле его поясницы, глядя на него с обожанием и одержимостью.

Но чего я не могу сказать наверняка — и меня это просто убивает, — отвечает ли Тайер ей взаимностью. Я думаю о своих вчерашних идиотских словах из разряда «я не хочу открывать свои чувства, поэтому сделаю вид, что мне все равно»: «Думаю, Лорел хочет, чтобы ты пошел. Она влюблена в тебя». Вдруг Тайер принял их всерьез? Вдруг потом они вернулись в клуб, и он напрямую спросил ее об этом? А Лорел ответила: «Да, ты действительно мне нравишься. А я тебе?». Тайер, решив, что я его никогда не полюблю, пожал плечами и сказал: «Очень. Давай будем парой».

По сути, он никогда и не скрывал своих чувств ней. К тому же они держались за руки. У меня голова идет кругом. Не могу поверить, что ревную к Лорел — Тайера. Сегодня все идет наперекосяк, а я только недавно приехала на вечеринку.

— Саттон! А вот и пиво!

Я разворачиваюсь. Ко мне, держа бутылку в руке, направляется Эйдан. Его лицо светится надеждой, а значит он совершенно не понял моих намеков.

Хотя, может, оно и к лучшему.

Я оглядываюсь на Тайера, который по-прежнему не догадывается о моем присутствии. Что ж, посмотрим, кто кого. Есть лишь один способ узнать, что на самом деле он думает обо мне — заинтересоваться кем-то другим. Обычно к этому трюку я прибегаю в самую последнюю очередь, но у меня не осталось других вариантов.

Я поворачиваюсь к Эйдану.

— Большое спасибо, — щебечу я и, забрав у него пиво, чокаюсь с ним бутылками. — Твое здоровье.

Я делаю большой глоток и практически ощущаю, как Тайер оборачивается и смотрит на меня. Кошусь краем глаза — точно, смотрит. Отлично. Тут он замечает мой взгляд и вопросительно вскидывает бровь. В этом движении нет ревности. Он не завидует и не сражен любовью. Скорее, бросает мне вызов: «Да ладно тебе, Саттон. Я же знаю, что ты просто пытаешься вызвать у меня ревность. Какая же ты глупая».

С невозмутимым видом я оборачиваюсь к Эйдану и отдаю ему свою бутылку.

— Подержи минутку. Мне нужно поправить топик.

— Конечно, — отзывается Эйдан.

А после наблюдает за тем, как я тянусь к шее и развязываю тонкие бретельки своего топа. Ткань немного спадает, обнажая небольшой участок ключицы.

— Можешь приподнять волосы? — шепчу я Эйдану.

— Э-э... — сначала бормочет он, а потом неуклюже пристраивает бутылки на железный стол. Сделав ко мне шаг, поднимает мои волосы, чтобы я могла перевязать бретельки. У него слегка дрожат руки. Надеюсь, на Тайера я оказываю такой же эффект, однако не стану проверять это предположение — не дождется.

— Так лучше? — спрашивает Эйдан.

— Прекрасно, — мурлычу я, поворачиваясь к нему и поправляя пальцами выбившиеся пряди волос.

Тот смеется, а потом берет бутылку и отпивает из нее. Я тоже делаю глоток. В конце концов, я не выдерживаю. Разворачиваюсь и смотрю на Тайера. Он по-прежнему стоит в окружении ребят, но не сводит с меня глаз. Увидев, что я гляжу на него, он небрежно взмахивает рукой.

Тогда я возвращаюсь к Эйдану. Так не пойдет, Тайеру придется очень сильно постараться.

— Итак, — говорю я, придвигаясь ближе к Эйдану. — Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя потрясающие икроножные мышцы?

Эйдан заливается румянцем.

— Ну, просто на тренировках мы много бегаем.

По сравнению с притягательной уверенностью Тайера нервозность Эйдана выглядит полнейшим разочарованием. Даже не знаю, что я могла в нем найти. Но все же улыбаюсь ему и ласково отвечаю:

— Оно заметно.

Воодушевленный моим ответом Эйдан разражается тирадой о том, какие силовые упражнения он выполняет, чтобы накачать икры. Я в это время украдкой бросаю взгляд на Тайера, и мое сердце начинает учащенно биться. Выйдя из толпы, он направляется ко мне. Лорел осталась у забора и теперь выглядит потерянной. В эту секунду меня терзают муки совести: как бы ни бесила меня Лорел, она моя сестра. Но мои чувства к Тайеру совершенно не похожи на все то, что я испытывала раньше. А в любви и на войне все средства хороши.

Я придвигаюсь к Эйдану и легко касаюсь его руки.

— Хочешь потанцевать?

Тот расплывается в широкой улыбке.

— Конечно.

Он берет меня за руку и ведет в дом. Переступив порог, мы снова оказываемся в переполненной людьми, душной кухне. Я оборачиваюсь и в последний раз бросаю взгляд на Тайера. Его губы плотно сжаты в тонкую линию, а лоб нахмурен.

И в этот миг я понимаю: мой план сработал.