Зря так старалась с педикюром

 

В четверг вечером, когда с наступлением сумерек небо окрашивается в полосы розовых, оранжевых и желтых акварельных оттенков, мы с Шарлоттой и Мэделин садимся в мой винтажный «вольво» по имени Флойд и отправляемся на вечеринку к Нише. Я крепко сжимаю руль и разгоняюсь на поворотах. В воздухе пахнет свежескошенной травой и угольным грилем, перед нами вырастают прекрасные горы Каталина и каньон Сабино. Наконец мы въезжаем на улицу, где живет Ниша, ветерок приятно щекочет мои щеки. Я улыбаюсь и включаю на полную громкость радио, где играет ремикс Джей-Зи. Мэделин радостно взвизгивает. Шарлотта как собака высовывает голову в окно, но быстро возвращается в салон, когда понимает, что у нее растреплется прическа.

— Сегодняшний вечер станет ключевым в операции «Красавчик», я прям чувствую! — ликует сидящая рядом со мной Шарлотта и, пританцовывая, ерзает на месте. Ее длинные бирюзовые серьги раскачиваются взад и вперед, и в мою сторону плывет опьяняющий аромат «Прада Кэнди», которым она обильно себя опрыскала.

— Какая еще операция? — спрашиваю я, бросая на нее суровый взгляд.

— «Красавчик», — повторяет Шарлотта. — Ну ты же понимаешь. Вы с Тайером как два голубка...

От низкого, выполненного в испанском стиле ранчо Нишы нам приходится проехать еще на несколько домов дальше — к сожалению, модная тенденция опаздывать лишает тебя лучших парковочных мест. Заглушив мотор, я злобно гляжу на Шарлотту.

— Я по-моему сказала, чтобы ты ее так больше не называла.

— Да пофиг, — небрежно отмахивается от меня Шарлотта. — Мне не важно, как мы ее называем. Главное, Саттон, — сегодня тот самый вечер. Ты выглядишь просто супер-секси.

Я с трудом сглатываю. Желудок сводит — наверное, от того, что я целый день почти ничего не ела. Я смотрюсь в зеркало заднего вида и прихожу к выводу, что Шар права. Мои волосы мягкими волнами спускаются по плечам. Красно-белый шелковый топ с открытыми плечами придает моей коже легкий румянец и подчеркивает зеленые крапинки в глазах. А широкая улыбка подрагивает больше обычного, потому что я волнуюсь. Готовлюсь к возможности того... что может произойти. Не помню, когда в последний раз у меня возникали проблемы с парнем, когда я так переживала и фанатично проверяла, чтобы каждая ресничка была прокрашена тушью Диор, а каждая прядка волос уложена. Но после вчерашнего уже просто не могу игнорировать эти чувства. Сейчас они — на первом месте. Маячат перед глазами огромными буквами. Они — первое, о чем я думаю, когда засыпаю и просыпаюсь.

Самой не верится, но да, я влюбилась в него. По-настоящему. И теперь хочу узнать раз и навсегда, чувствует ли он то же самое.

Как это повлияет на моих подруг, остальных ребят в школе и... Лорел, я понятия не имею. Но сейчас не время об этом беспокоиться, для начала нужно разобраться с Тайером.

Мы вылезаем из машины. Через дорогу, на своей подъездной дорожке, катаются две маленькие девчушки, у них одинаковая одежда и велосипеды. Шелковые ленты в косичках идеально сочетаются с цветом велосипедных корзинок, как и босоножки, имеющие тот же самый розовый оттенок жвачки. В прежние времена мы с Лорел одевались так же, когда еще дружили и не слишком заботились о своем гардеробе. Меня охватывает чувство вины, стоит подумать о том, как мы отдалились и что должно произойти сегодня вечером. Я украду у нее Тайера. Если получится.

И все же мне стоит сохранять невозмутимость, потому что, если я не нравлюсь Тайеру... От этой мысли меня едва не передергивает.

— Девочки, видели бы вы нас вчера вечером на кухне, — говорю я своим подругам, пока мы идем по тротуару. — Говорю вам, Тайер по уши втрескался в меня. Хочу пригласить его завтра на пикник. Там все и провернем.

— Мило, — щебечет Шарлотта.

— Он этого заслуживает, — добавляет Мэдс.

Я уверенно распрямляю плечи, когда мы шагаем по дорожке, ведущей к дому Ниши. С заднего двора доносятся громкие басы. На лужайке собрались ребята, и теперь каждый парень провожает нас взглядом. Я оборачиваюсь, чтобы запереть Флойда, и замечаю, как в соседнем доме колышется занавеска. Если не ошибаюсь, там живет Итан Лэндри. Интересно, почему он не пришел сегодня? Он не так уж плохо выглядит, мог бы тоже тусоваться на вечеринке, если бы вел себя нормально.

Внезапно меня атакуют разные голоса: «Саттон! Выглядишь потря-я-ясно!», «Это топ от Такун?». А потом я слышу характерный щелчок камеры и поднимаю голову. Мне улыбаются Габби и Лили с телефонами в руках.

Я вскидываю ладонь.

— Девочки, никаких фото в Твиттере без моего согласия.

Габби смотрит на экран, а потом демонстрирует мне фотографию, чтобы получить мое одобрение. Я гляжу на свой снимок, где иду по тротуару. Улыбка широкая и удивленная. Но при этом видно, что я нервничаю. И, осмелюсь сказать, немного влюблена.

Лили уже что-то яростно печатает.

— Слава богу, что вы пришли. И произвели фурор, как обычно. — Потом бросает взгляд на Шарлотту. — Кстати, тебя искал Гаррет.

Шарлотта спокойно улыбается:

— Ну и пусть. Парню не помешает подождать. — А сама тем временем приподнимается на цыпочках и выискивает его глазами в толпе.

Мне хочется над ней пошутить, но я тут же вспоминаю, как Гаррет объявился на пороге моего дома со странной историей про телефон. Забыла ей рассказать, а, может, и не хотела. Надеюсь только, что Гаррет тоже ей ничего не сообщил. А то Шар может решить, что я специально это от нее скрыла.

Мы входим в просторную гостиную, оформленную в стильных нейтральных тонах. На мраморном приставном столике мерцают маленькие свечки, и меня окутывает аромат гортензии, перемешанный с запахом пива. Пришли почти все мои одноклассники — по крайней мере все те, кто должен был. Они оживленно беседуют и наслаждаются последними летними деньками. Меня замечает Старлинг Русс из команды по теннису и активно машет красным пластиковым стаканом. Судя по румянцу на ее курносом носу, она прикладывается уже не в первый раз. На полу раскиданы пластиковые стаканчики, по столу рассыпаны крошки от чипсов, а на одной из стен разлито что-то подозрительное. От громкой музыки все вокруг пульсирует.

— Мы пропустили что-то интересное? — громко интересуется Мэделин у Габби, вытянув шею и окидывая взглядом всю комнату.

Габби закатывает глаза.

— Вообще-то нет. Хотя Ниша в бешенстве. Видимо, она считала, что гости оставят после себя идеальный порядок.

— Она всегда такая, — фыркаю я.

И тут замечаю у подножия лестницы Нишу во главе других девчонок из команды. Но она, на мой взгляд, не выглядит рассерженной. Наоборот бурно жестикулирует и перекидывает через плечо свой блестящий темный хвост. Завидев меня, несколько девушек машут мне, а Ниша лишь надменно выгибает бровь. Ну и ладно. Все равно эта вечеринка без меня не обошлась бы, и ей это известно.

Я продолжаю осматривать комнату. Джефф Кац из футбольной команды, Грег Рихтер, крутой президент класса. У раздвижных стеклянных дверей с невозмутимым видом стоит парочка девчонок-старшеклассниц в платьях от БиСиБиДжи, уставившись в свои телефоны. Я снова и снова скольжу взглядом по лицам и понимаю: Тайера нигде нет. Неужели он не пришел?

Я склоняюсь к Мэделин.

— Здесь жарко. Возьму себе что-нибудь выпить и выйду на задний двор.

Та кивает.

— Удачи в поисках моего братца.

Я замираю. Я что, как-то выдала себя? Она знает о моих чувствах? Понимает, что для меня это уже не просто розыгрыш? Но Мэделин взволнованно, без тени лукавства, улыбается мне. Я выдыхаю и внезапно чувствую себя пьяной, хотя ни капли не пила. Мне и правда надо бы на улицу освежиться.

Я блуждаю по дому, протискиваясь сквозь толпы ребят. На кухне людей оказывается больше всего: вокруг заполненного до краев бочонка толкутся парни, выстроившись вдоль заляпанного пуншем кухонного стола или сидя на столешнице из известняка. Гаррет накачивает и разливает пиво для компании мускулистых спортсменов, хотя сам стоит без кружки. Я уже собираюсь привлечь его внимание и сообщить, что Шарлотта тут, но быстро передумываю. А то еще решит, что я специально его искала.

И вдруг меня волной сшибает с ног аромат одеколона «Поло».

— Привет, Саттон. Отлично выглядишь, — произносит голос, а после передо мной возникает веснушчатое зеленоглазое лицо. Это Эйдан Гроув, мое недавнее летнее увлечение. И теперь он жадно смотрит на меня, будто сегодняшняя ночь создана для нас. Но я-то здесь не ради него.

— Привет, Эйдан, — рассеянно говорю я, глядя поверх его плеча в сторону заднего двора. Где же эти растрепанные темные волосы и блестящие карие глаза? Что, если Тайер решил не приходить? Я думаю о том нашем разговоре, который состоялся посреди ночи. «Идешь завтра на вечеринку Ниши?», «Наверное. А почему... Ты хочешь, чтобы я пошел?».

— Как провела лето? — интересуется Эйдан — Не терпится вернуться в Холлиер?

— Конечно, — говорю я, а сама не свожу взгляда с толпы.

Внезапно на меня снисходит озарение: может быть, Тайер просто опаздывает. Эта мысль дико бесит, потому что наше опоздание было необходимо для создания особого эффекта, а Тайер, видимо, знает, как обойти меня в этой игре.

Я лезу в сумку и достаю телефон — вдруг он написал. Но обнаруживаю, что на заставке экрана все по-прежнему: на меня смотрит наш недавний снимок с Шарлоттой и Мэделин, никаких смсок или пропущенных звонков.

— Как твои тренировки по теннису? — продолжает расспрашивать Эйдан.

Я ошарашенно гляжу на него, изумленная тем, что он до сих пор здесь стоит.

— Да так...

— Хочешь пива?

Я что-то бормочу в ответ. Внутри меня все горит. Никогда еще я не была столь смущена представителем мужского пола. И уж тем более мной никто не командовал. Но что бы ни происходило у нас с Тайером, для меня все это абсолютно ново и незнакомо.

И, если честно, очень интригующе.

Должно быть, мое волнение отражается на лице, потому что уголки губ Эйдана ползут вверх.

— Тогда я принесу тебе пива! — решительно заявляет он. — Вечеринка начинается!

Перебивая его, я кладу руку ему на плечо.

— Я тут подумала, что пока пас. По-моему я видела снаружи Мэделин, — говорю я, кивая в сторону задней двери. — Мне нужно у нее кое-что спросить.

Он хмурится.

— А разве Мэделин не там?

Он указывает за мою спину туда, где Мэделин разговаривает с Финном Хэдли, полным идиотом, который бросил ее летом ради какой-то няньки. Не будь я так занята, то непременно бы всей ей высказала.

Я снова поворачиваюсь к Эйдану.

— Э-э, мне просто нужно... — Потом с извиняющимся видом улыбаюсь ему и направляюсь к двери. И плевать, что я ухожу без предлога. Все равно Эйдан — в прошлом.

Снаружи пасется несколько ребят, гул их разговоров сливается со стрекотом сверчков в приятный шум. В воздухе чувствуется прохлада, влажная от росы трава щекочет пальцы сквозь ремешки моих сандалий. Я вдыхаю аромат теплого летнего вечера, приправленный запахами костра из соседних дворов.

Тут в глубине лужайки я замечаю, как вздрагивает живая изгородь и открывается калитка. На задний двор входит парень. У меня перехватывает дыхание. Тайер.

Сердце бешено стучит в груди, когда он неторопливо заходит. Из густых, еще влажных после душа волос выбивается одна прядь и небрежно спадает ему на лоб. На нем рубашка с короткими рукавами, которая идеально сидит на его крепкой фигуре, а джинсы подчеркивают мускулистые ноги.

— Тайер, — окликаю я его и поднимаю руку, чтобы помахать ему. Но когда мой взгляд падает на маячащую позади него фигуру, я тут же ее опускаю. Девушка запирает деревянную калитку и, подбегая к Тайеру, берет его за руку. Это жест собственницы, говорящий: «Он мой. Целиком и полностью».

Я отступаю назад, молясь и надеясь, что он меня не слышал. Парочка выходит на свет, и теперь я как следует могу разглядеть светлый хвост, миниатюрную и подтянутую, благодаря теннису, фигурку и джинсы от «Джеймс Джинс», купленные только потому, что у меня есть такие. Мое сердце ухает вниз.

За Тайера отчаянно цепляется моя сестра. Лорел.