Глава 15. Deal with the devil

В самый последний момент обращения Гермиона не выдержала и все же вздрогнула, передернула плечами и чуть поморщилась, вновь став собой. Повернувшись, она взяла протянутый бокал с огневиски и хотела было залпом выпить, но замерла, удивленная столь быстрым согласием профессора. Оно далось слишком легко, но вряд ли в этом был какой-то подвох. Коротко кивнув в знак подтверждения того, что с утра отправится за необходимыми покупками, она вдруг осознала, что не чувствует себя жалкой в компании язвительного Снейпа. Каким бы прежде ни был этот человек, сейчас он ни взглядом, ни действием, ни словом не унизил ее. Он явно не был способен на жалость или лесть. Вместо этого он просто не обращал внимания на ее изъян, и это помогало расслабиться. Кто бы мог подумать - лучшая ученица гриффиндора в компании мрачного слизеринца чувствует себя спокойно. Какая ирония.

Поборов удивление и разложив по полочкам ощущения от нахождения в непосредственной близости с магом, Миона чуть приподняла бокал и усмехнулась, едва ощутимо стукнув им о бокал зельевара.

− За сделку, – отпив небольшой глоток, Грейнджер позволила себе заметить: − я думала выпить для начала за ваше освобождение. Впрочем, не было бы его, не пришлось бы договариваться.

Выпив добрую половину бокала, она едва заметно поморщилась, чувствуя, как огненный ком скатывается вниз по пищеводу.

− Признаться, сэр, я всегда полагала, что вы разбираетесь в огневиски. Особенно в огневиски за семьдесят три галеона, − допив остававшееся, она поставила бокал на столик и заправила прядь волос за ухо.

Будто бы только сейчас она осознала все, что случилось с ней за последние месяцы. А вместе с осознанием всегда приходила нервная дрожь рук и затравленность во взгляде. И хоть она сейчас и пыталась скрыть их, это выходило слабо.

− Никогда бы не подумал, что вы будете сидеть на ковре в моей гостиной и пить со мной огневиски, мисс Грейнджер, − тихие слова Снейпа выдернули ее из мрачных мыслей. Кривя уголок губ в усмешке, она налила себе еще.

Если бы она оставалась все той же Гермионой, которая дрожала от страха на первых уроках зельеварения, то, наверное, оцепенела бы от того, насколько близко находился бывший профессор. Будь она более романтичной и легкомысленной, попыталась бы наладить отношения с этим человеком. Но девушка не была ни одним, ни другим, поэтому просто еще выпила, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло, лихорадочные потоки мыслей сбавляют ход, а воспоминания больше не приносят дикую боль, отходя на задний план.

Северус Снейп общался с ней лишь потому, что они были связаны на год. Будучи человеком разумным, он понимал, насколько осложнят сосуществование грызня и бесконечные разборки. Спокойная отстранённость с его стороны была максимально честной реакцией.

− Я тоже никогда бы не подумала, что буду находиться в вашем доме, в вашей компании и выпивать, сидя так близко. Как, впрочем, не могла бы и подумать, что буду спасать вас от Азкабана и поцелуя дементора. Видит небо, это было чистой случайностью, я вообще не была уверена, что высижу этот судебный процесс до конца. Театр абсурда. Фальшь и лицемерие, − презрительно фыркнув, потянулась к коробке с пиццей. Открыв ее, она взяла кусочек и вгрызлась в него с большим аппетитом.

Сколько ей было, меньше четверти века? А казалось, что время, отпущенное для долгой жизни волшебницы, уже наполовину исчерпало себя. Грейнджер неприятно искривила изуродованный уголок губ. Некогда сражающаяся за права других, теперь она была сама по себе. Она знала, что в случае опасности ее рука не дрогнет, и она не станет выбирать между непростительным и разрешенным.

 

Глава 16. Castling

В отличие от хозяина дома, мисс Грейнджер проснулась намного позже. Потревоженная ароматными запахами, прилетающими из кухни, перевернувшись со спины на бок, она обняла подушку, лежащую рядом, и сладко потянулась, а потом лениво приоткрыла один глаз. Но лучше бы этого не делала, так как до того, как увидела камин в гостиной зельевара, ей казалось, что она дома. Мерлин! С тихим стоном зарываясь носом в подушку, Миона отметила краем глаза то, что вчерашних пакетов из магазинов вокруг нее не наблюдается. Боги, неужели с утра пораньше Снейп готовил завтрак из того, что она вчера принесла? Нервно усмехнувшись, она подумала, что такой расклад сильно напоминает супружескую пару. А через минуту, едва сдерживая нездоровый смех, рвущийся из груди, поднялась на диване, на котором заснула накануне, распив с мужчиной бутылку огневиски на двоих. И, судя по всему, у них обоих был опыт подобных ночных бдений.

Как бы то ни было, ей пришлось подниматься и встречаться с насмешливым взглядом, коим ее наверняка встретят на кухне. Трансформируя подушки в их первичное состояние, она едва боролась с желанием заявиться на кухню в заспанном виде, но все же сначала оправила одежду и отправилась в ванную комнату, в которой за достаточно короткий срок привела себя в порядок. Лишь после этого Гермиона вошла в кухню и села за стол. Избегая смотреть ему в глаза, она наблюдала за тем, как Северус раскладывает по тарелкам тосты и яичницу, наблюдала, как его изящные пальцы нарезают сыр и огурцы. А через пару минут с благодарностью кивнула, принимая чашку с чаем, протянутую им, и лист со списком необходимого. Наблюдая за тем, как чаинки в ней неспешно делают круг и идут на дно, волшебница думала о том, как вдруг изменился для нее мир. Те, кто казались лучшими друзьями, предали и даже не почувствовали вины, а тот, кого она считала злобным уродом, стал единственным, с кем она кое-как могла находиться вместе.

Грейнджер глубоко вздохнула и отпила глоток, после чего наконец-то посмотрела на Снейпа. Не найдя в нем убийственного сарказма, она решила первой расставить все по местам.

– Нам нельзя находиться друг от друга на расстоянии больше суток. Желательно, конечно, и до суток не доходить. Увы, Министерство отслеживает факт нахождения людей в вашем доме. Мне не хотелось бы, чтобы вас забрали под белы рученьки и отвели в увеселительное заведение под названием Азкабан, – флегматично смотря на чашку с чаем в своих руках, разъяснила она. – Приятного аппетита, сэр.

О том, что здесь ее хотя бы не пытаются доставать журналисты из «Ежедневного Пророка» и «Придиры», гриффиндорка промолчала, предпочитая оставить это при себе. В конце концов, этот дом мало смахивал на убежище. И в этом убежище вполне себе неплохо готовили. Справившись со своей порцией, она положила столовые приборы на тарелку и в упор посмотрела на Снейпа.

– С некоторых пор, профессор, меня интересует не столько собственное возвышение в истории, сколько деньги. И в меньшей степени наука. Работать в вашей лаборатории будет достаточно проблематично. Сюда в любой момент могут нагрянуть министерские шавки, если что-то покажется им сомнительным. Находясь же в моем доме, мы имеем явное преимущество. Они не посмеют вломиться туда без специального разрешения. К тому же подумайте... – Миона потянулась вперед и недобро усмехнулась, – разве им придет в голову, что вы способны умерить свою гордость и воспользоваться моей лабораторией. Никто не станет отслеживать мои покупки, никто не будет проверять, что я делаю в своем доме.

Резко поднявшись с места, Грейнджер подошла ближе к хозяину дома и опустила чашку в раковину за его спиной. После этого она достала палочку и произнесла заклинание мытья посуды, подслушанное у мамаши семейства Уизли, и, уже убирая её обратно, вновь посмотрела в лицо хозяину дома.

– Я не прошу ответа сразу же. Если вы не против, мы можем вернуться к этому разговору вечером, – глубоко выдохнув, она потерла пальцами переносицу, а потом развернулась и ушла в свою комнату, чтобы захватить с собой необходимое.

 

Глава 17. Instead of me

Выходя за порог дома, Гермиона еще не имела четкого плана действий. Куда она пойдет сначала и какой пункт окажется последним перед тем, как вернуться в Паучий Тупик? По сути, ей было не так важно, куда занесут ее ноги в этот день. И дело даже не в том, что ей было непривычно находиться в мрачном доме и чувствовать, как стены вокруг пропитаны чужой магией, что до поры до времени терпелива к её присутствию. Аппарировав в небольшой проулок на границе магического и магловского Лондона, она подумала, что никогда не знаешь, сколько времени уйдет на поиски нужных ингредиентов.

Последние семь лет сильно избаловали ее тем, что рядом всегда были люди, которых она называла друзьями. Золотое трио... На губах молодой девушки появилась горькая улыбка, немного искривленная краем шрама, уродовавшего половину лица. Торопливо смаргивая непрошенные слезы, волшебница опустила голову и ускорила шаг. Что сейчас ей осталось от этой столь восхваляемой дружбы? Ничего. Разочарование, что болело больше полученной раны. Горечь, что въедалась под кожу и никак не хотела проходить.

Порой, просыпаясь от собственного крика, Миона слышала, как к ней торопливо подходит Гарри и участливо спрашивает, что случилось, но через пару секунд оказывалось, что все это только привиделось. В такие ночи она поднималась с кровати и спускалась в гостиную, где пила огневиски до самого утра, обычно забываясь к восходу солнца пьяным сном.

Нужно было как-то возвращаться к жизни, по крайней мере, к тому, что от нее осталось. И быть может вот он шанс прямо перед ней. Нужно было становиться снова той, что была до Хогвартса - заучкой без компании, изгоем, пытающимся своим умом что-то доказать всему миру. Но это было бы смешно. Хотя, что помнят сейчас о ней? Что девочка помогала Поттеру-что-все-таки-выжил-хотя-все-уже-почти-надеялись-что-сдох? Что ей, бедняжке, не повезло попасть в плен? Что когда-то она была лучшей выпускницей школы, а потом... что потом? Разве может она позволить себе кануть в небытие?

Гарри и Рон, о них пишут в каждом издании "пророка", в каждом издании любой, черт возьми, газеты мелькают их лица. Писаки отмечают каждый их шаг, что они покупают, во что одеваются, куда ходят... а она? Нет, ей не хотелось быть на каждой из этих страниц рядом с ними, но в Грейнджер боролись желание заявить о себе, как о лучшей, и желание исчезнуть из мира, что называют магическим раз и навсегда.

Гермиона понимала, что в данный момент ей нужно было просто немного расслабиться, чтобы не тащить свой негатив в дом человека, которому одно небо знает, как тяжело сдерживаться. Когда она убедилась, что вокруг никого нет, то нашарила в кармане мантии флакон с остатками оборотного, выпила его и с тихим, почти неслышным вздохом, аппарировала снова.

После перемещения она оказалась в Косой Аллее. Без необходимости скрывать лицо, так как оно в принципе принадлежало не ей, девушка неторопливо направлялась в ближайшую лавку травника. А несколькими часами позднее, выходила из небольшого магазинчика в Ирландии, приобретя там последний ингредиент из списка и собравшись вернуться в Британию.

Решив пройтись немного по Мейферу, Грейнджер сама не заметила, как дошла до Сохо. Стоя напротив небольшого кинотеатра, не зная ни что там идет, ни когда ближайший сеанс, ни есть ли на него билеты, она решила посетить первый киносеанс, на который упадет взгляд.

Как оказалось, ей хоть в чем-то, да везло. Через десять минут в большом зале должен был начаться музыкальный фильм, на который ей посчастливилось купить место почти что посередине зала. Однако после просмотра Гермионе не стало легче. Повсюду сидели либо парочки, либо небольшие компании друзей, она же была здесь, как белая ворона, одна.

После просмотра фильма она собиралась было зайти в магазин и отправиться обратно, но вместо этого вместе с пакетами покупок завалилась в ближайший бар, где выпила несколько бокалов вина и насладилась сытным обедом. Ожидая счет, она сидела за столиком в самом углу, как вдруг дверь в помещение отворилась, и в бар ввалилась влюбленная парочка. Грейнджер не обратила бы на них никакого внимания, если бы не до боли знакомый голос, которым парень произнес имя. Лаванда.

Бывшей гриффиндорке показалось, что весь алкоголь в тот же миг выветрился из ее организма. Но, несмотря на это, она не могла подняться и покинуть помещение. Будто бы зачарованная она сидела и смотрела на вошедших. Она, наверное, и дальше бы сидела там, если бы где-то внутри не прорвало плотину. Вот-вот готовая взорваться, чувствуя, как на кончиках пальцев скапливается магия, и грозит вот-вот сорваться всплеском, она все же подняла в охапку свои покупки и торопливо вышла, оставив щедрую плату за обед и чаевые на столе.

Как на зло погода испортилась, и из низких серых туч пошел дождь. Незаметно набросив на себя импервус*, она дошла до ближайшей безлюдной подворотни и аппарировала. А через пару минут, уже стучала в дверь зельевара. Она торопилась оказаться внутри не столько из-за непогоды, сколько из-за того, что оборотное вот-вот должно было прекратить свое действие.

Из головы никак не шли мысль о том, как скоро ей нашли замену. Как скоро парень, что еще пару недель назад говорил, что возьмет ее в жены, несмотря ни на что, уже сменил невесту. Ведь на безымянном пальце Лаванды блестело то самое кольцо, что Миона вернула Уизли.

– Мисс Грейнджер, долго вы еще планируете стоять на пороге? – выдернул ее из невеселых мыслей Снейп. Открыв дверь, он с полминуты смотрел на отсутствующего вида гриффиндорку, после чего решил окликнуть ее, приведя тем самым в себя.

____________

*Импервиус (англ. Impervius) (не путать с Империусом!) — заклинание, которое используется для ограждения предметов от физического воздействия воды. Проще говоря, «водоотталкивающие» чары.

http://ru.harrypotter.wikia.com/wiki....3%D1%81

 

Глава 18. New home

Оставшись, наконец, один в своем доме, Северус прикрыл глаза и устало провел рукой по лицу. Он поверить не мог, что все происходящее имеет место быть в его жизни. Казалось, за долгие годы царящего в ней хаоса, можно было бы и привыкнуть, что все идет наперекосяк. Но нет. Что самое дикое, так это то, что земля не перевернулась, не ушла из-под ног, когда он понял – с Грейнджер не так уж сложно ужиться. Напрягала только ее потерянность, которая то и дело открыто читалась в глазах. Определенно она не знала, что дальше делать со своей жизнью. Апатия и разочарование грозили перерасти в озлобленность, но к нему она на удивление хорошо относилась.

Горько было ощутить, что теперь, когда все осталось далеко позади, он уже не был так рад стремительному взрослению этих детей. А ведь когда-то он отчаянно желал, чтобы хогвартские остолопы перестали валять дурака и взялись за голову. Взялись. Только теперь это не радовало.

Но, как бы то ни было, Грейнджер удалось сохранить живой ум, не замутнив его ненавистью. И она была права касаемо того, что зельеварением лучше заниматься в ее доме. В другой ситуации гордость зельевара не позволила бы ему променять свою лабораторию на чужую. Вот только выбора особо не было. Она была права. Авроры могли в любой момент заявиться к нему в дом якобы с проверкой. Для того чтобы попасть к ней, им нужно было прыгнуть выше головы. К тому же, маг был уверен, никому бы и в голову не пришло, что умница гриффиндорка не только покрывает сомнительные действия бывшего пожирателя, но и подталкивает его.

Назначенный Министерством год, поначалу казался невероятно огромным сроком. Теперь же он был раз этой передышке, длиной в двенадцать месяцев. Если все пойдет гладко, за это время он сможет накопить кое-какую сумму, пользуясь покровительством девчонки. Конечно, ей нужно будет отдать треть заработка, плюс разработать модернизированное оборотное, но это были мелочи. Главным оставалось то, что он на свободе. Относительно, но тем не менее.

Большую часть дня проведя в лаборатории, Северус упаковывал все, что могло бы понадобиться им в доме Грейнджер. Забирая самое нужное, он понимал необходимость в поддержании рабочего вида этого места. Никто не должен был догадаться, из-за чего они перебазировались под другую крышу.

Разбушевавшуюся на улице непогоду он заметил ближе к вечеру, когда поднялся из подвала. На него мелкими волнами накатывало подавленное настроение. Дождь за окном усиливался. К тихому потрескиванию камина присоединился грохот капель по стеклу и черепице крыши. Вытащив палочку из рукава, он собирался заняться ужином, благо продуктов опекунша притащила накануне столько, что можно было накормить целое семейство Уизли. И не одной парой блюд. Но, едва успев отправить мясо с овощами в духовку, он вынужден был прерваться из-за громкого стука в дверь. Практически не сомневаясь в том, кто тарабанит, маг, все же убедился в своих догадках, использовав диагностирующее, и распахнул дверь.

Одного взгляда на девушку хватило, чтобы понять – с ней что-то случилось. И если внешне она оставалась невредимой, держа в руках пакеты, то внутри нее явно было еще паскуднее, чем на грязной улице поганого Тупика Прядильщиков.

– Мисс Грейнджер, долго вы еще планируете стоять на пороге? – как можно более мягко окликнул ее мужчина.

Он забрал пакеты из ее рук и еще с пару минут наблюдал за тем, как она разувается. Убедившись, что Гермиона более менее в порядке, насколько это вообще было возможно в ее случае, Снейп ушел на кухню. Если он хоть что-то понимал в людях, то ей нужно было побыть одной какое-то время. А он пока закончит с ужином, приготовление которого было для мужчины сродни занятию зельеварением.

 

Глава 19. New divide

Если бы в момент, когда он открыл дверь, мужчина еще что-то сказал, то Гермиона провалилась бы сквозь землю. Это она поняла чуть позже, когда сняла обувь у двери и услышала, как Северус ушел на кухню. Уже потом ее мозг будет методично думать о том, что Снейп проявлял к ней исключительное понимание и терпение, что он вел себя так, словно они давно живут вместе, и ее подобное появление ничуть неудивительно для него. А сейчас она попросту отдала принесенные пакеты с едой, едва переступив порог, и прошла к разожженному камину. Удивительно, но в этом доме почти всегда был разожжен камин.

Недолго думая, она опустилась на пол. Её накрыла ненависть к самой себе за то, что пошла именно в тот бар, за то, что позволила себе такую реакцию на человека, который должен умереть для нее раз и навсегда. Его просто нет. Это нужно было запомнить раз и навсегда.

Пытаясь поскорее отогреться, Миона обняла себя руками за плечи и прикрыла глаза. Со стороны она могла показаться спящей, тогда как на самом деле прекрасно слышала, как тихо Снейп подошел и вдруг остановился за спиной. Она уже готова была выслушать сотню ядовитых замечаний, как на плечи внезапно опустился легкий палантин. В полном изумлении выгнув бровь, она повернула голову и посмотрела снизу вверх на зельевара.

– Профессор? – неуверенным шепотом сорвалось с губ.

Растерянно проводя подушечками пальцев по ткани, она едва уловимо потянулась за ним, когда мужчина начал отходить. И тут же осознав, что сделала, резко опустила лицо, чувствуя себя идиоткой. Неужели она стала одной из тех, кто мог за одно теплое слово, одно человечное действие потерять гордость, стала той, что тянется за гладящей рукой, будто кошка?

– В доме холодно, – ответил он на вопрос, прочитанный в ее глазах, а потом, словно нехотя, добавил: – идемте ужинать, мисс Грейнджер.

Лишь справившись со смятением, она поднялась, но не сбросила с плеч накидки. Чувствовать на себе тяжесть чьей-то внезапной заботы было приятно, ведь Гермиона почти забыла каково это. Задумчиво прикусив губу, она вошла следом за Северусом в кухню, наполненную восхитительными ароматами. Устроившись за столом, Грейнджер взяла в руки бокал с вином и отпила глоток.

– Мерлин, как же быстро в этом мире всему находится замена, – тихий выдох сам собой сорвался с губ.

За ужином она посмотрела на своего подопечного в ином свете. Ей показалось, что он больше не походил на сокамерника, как если бы его дом был тюрьмой.

Дождь за окном, похоже, не собирался заканчиваться. Это было первой мыслью Гермионы после уединения в комнате. Выпускнице хватило нескольких минут на то, чтобы переобустроить жилое пространство. На удивление родовая магия никак не реагировала на появление дополнительной полки, шкафа, перекраску стен, удлинение подоконников и прочее. Видимо, подобные манипуляции входили в разряд разрешаемого, иначе ее давно уже расплющило потоком чистой силы. Расположившись у небольшого камина на пушистом ковре, трансформированном из затертого старого, она с помощью палочки хотела было распахнуть окно и впустить в комнату свежесть дождливой ночи, но потом вспомнила про загрязненную реку и передумала. Ограничив мир вокруг себя закрытой, но не запертой дверью, она вновь чувствовала себя потерянной.

В некогда гениальную голову приходили невеселые мысли о том, что ей лучше было бы сгнить в пыточной, что порой герои хороши только мертвыми. Выжившая, она повсюду оказалась лишней. Даже теперь, после попытки спасти хоть кого-то, Гермиона ощущала только свою нелепость. Правы были родители, когда говорили, что ей нужно вернуться в магловский мир, что в нем она сможет добиться высот, что ее ждут десятки дорог, что они всегда будут рады своей малышке. Они не понимали, что их девочки уже попросту нет.

Как ни старайся, когда больно – болит. Сейчас Грейнджер чувствовала это как никогда сильно. Она отчаянно желала все забыть, но, как на зло, снова и снова вспоминала годы, проведенные в Хогвартсе. Вспоминала, как во времена скитаний по заповедному лесу вместе с Гарри они жили в палатке. Как в один из вечеров, когда Рон ушел от них, она сидела и слушала, как капли дождя барабанили по палатке. Потом пришел Поттер с охапкой хвороста в руках и сел рядом. Они слушали приемник, пытаясь узнать, что творится в мире, а потом случайно они наткнулись тихую песню. Гарри, словно чувствовал тогда, что она на пределе. Он всегда был очень внимательным другом. В тот вечер он вдруг предложил потанцевать, а она не видела смысла отказываться. Боги, как они тогда танцевали! Мир вокруг просто перестал существовать, будто они находились далеко от тех жутких условий, в которых скитались, будто для них не было больше войны, будто все хорошо и никто не умер в этом жутком противостоянии.

До самого утра перебирая свои воспоминания, словно драгоценные бусины на золотой нити, Гермиона заснула прямо на полу. Свернувшись калачиком, она лежала укутанная в тот самый палантин, что накануне набросил на плечи маг, и тихо посапывала.

 

Глава 20. Rapprochement

Северус не спрашивал Гермиону о случившемся, а она позволила течению дней унести себя. Как и было оговорено, работали они у нее дома. Уже через несколько недель нахождения в нем, Снейп свыкся с мыслью о том, что лаборатория бывшей ученицы мало чем уступает его лаборатории. То, на что ему приходилось копить деньги месяцам, а то и годами, героиня войны могла приобрести походя.

Часто они сутки напролет проводили над заказами, которые она под оборотным брала у его старых заказчиков. Яды, бодроперцовое, кровевосстанавливающее и многие другие зелья. О существовании некоторых Грейнджер узнавала впервые. Зачастую это были приятные открытия. Мерлин, никогда ранее она и мечтать не могла о подобном учителе, а теперь получала его задаром. Ведь, что значил ее год жизни, по сравнению с приобретаемым?

Не сговариваясь, для обоих оказалось неприемлемым лишь одно – темномагические составы. Никому из них не хотелось стать причиной чьего-то проклятия или ужасных мучений. Поэтому подобные заказы она всегда отклоняла.

Что ж, так было даже лучше. Снейп не притворялся, что его руки чисты, а она не играла роль ханжи. В конце концов, в этом свихнувшемся мире было слишком сложно сохранить невинность души.

В один из тех немногих дней, когда они не были заняты приготовлением зелий, мужчина работал в лаборатории один. По установившейся традиции, когда они не варили что-либо на продажу, он разрабатывал усовершенствованное оборотное. Обычно они молча завтракали на кухне, при этом Северус мог читать «Пророк».

Это утро не было исключением. Гермиона сидела за небольшим кухонным столом, залитым солнечным светом, и смотрела на то, как Снейп хозяйничает на ее кухне. Еще в первую неделю совместной жизни он гордо заявил, что не хочет отравиться чужой стряпней, поэтому, по возможности, будет готовить сам. Взяв в руки протянутую чашку с кофе, она сделала небольшой глоток, позволяя себе беззастенчиво рассмотреть сидящего напротив. Сейчас он уже не казался ей таким отталкивающе некрасивым, как в школе. Да и какое право имела она, изуродованная гриффиндорка, так думать о зельеваре?

После завтрака девушка занялась обыденными домашними хлопотами. Она знала, что минимум до обеда Северус проработает в лаборатории. Поэтому, ближе к двум часам по полудню пройдя на кухню и увидев остывший обед, она не стала разогревать его и съела таким. Она не удивилась, что маг снова увлекся своим занятием, забыв про отдых, пищу и сон.

Не торопясь мыть за собой посуду и идти на задний дворик стричь кусты, девушка даже усмехнулась, позволив себе мысль о том, что вполне неплохо устроилась. Теперь у нее был постоянный заработок, интересный собеседник, у которого можно много чего почерпнуть, и всегда вкусное питание. Признаться, у нее никогда не доходили руки до того, чтобы научиться нормально готовить. Она позволила себе помечтать о том, что этот год пройдет без приключений, что все закончится благополучно, и она вернется к прежней жизни, вернется к привычному ритму и попытается вернуться в мир родителей... оставшись для этого просто именем, упомянутым в истории.

Заварив себе чай, который нашла в шкафчике, она взяла с собой чашку и ушла в гостиную, где удобно расположилась на диване. Отпивая глоток за глотком, Миона не сразу услышала тихие приближающиеся шаги мужчины и все равно вздрогнула, стоило ему опустить руку на ее плечо. Не представляя, что могло заставить его вот так попросту коснуться ее, она стремительно обернулась и тут же изумленно ахнула, смотря на окровавленное лицо мужчины. Она чуть не выронила из рук чашку, в которой оставалась пара глотков безнадежно остывшего чая. Отставив ее, Гермиона поспешно поднялась на ноги и достала палочку из рукава.

– Профессор, Мерлин, что с вами? – протянув свободную руку, Миона едва не коснулась его щеки, но поспешно отдернула пальцы.

Торопливо произнося диагностическое, волшебница нахмурилась. Через десять минут, за которые она успела влить в него несколько зелий и залечить ожоги на лице, ей казалось, что он вот-вот свалится с ног, хотя потеря крови не превышала двухсот граммов, а отравление не перешло в критическую стадию. Несмотря на то, в каком состоянии находился, Северус еще умудрялся язвить по поводу ее медицинских навыков. Вот только она прекрасно видела, как при этом он до онемения впивался пальцами в спинку дивана.

Когда с лечением было покончено, убирая палочку обратно в рукав, она снова угнездилась на диване и зачем-то взяла в руки со столика чашку с остатками чая. Быть может, потому что хотела скрыть дрожь пальцев и испуг, застывший во взгляде. Так она пыталась создать впечатление, что в порядке.

Внезапно в ее голову пришла догадка, которая заставила взволнованно глянуть на Снейпа.

– Вы слишком увлеклись идеей улучшения. Может быть, стоит позабыть об этом? – тихо заметила заучка, не дожидаясь благодарности от зельевара.

Критичным взглядом осмотрев его рубашку, ей подумалось, что ту осталось только выбросить. Причем в мусорку, ибо ткань пропиталась ядовитыми парами, и бросать ее в огонь опасно. Похоже, он пришел к тем же выводам, так как вытащил её из брюк и потянулся пальцами к пуговицам, а потом отвернулся. Хорошо, что он не видел, как она смотрела в его спину, когда он расстегивал рубашку, иначе от проницательного взгляда вряд ли скрылся бы интерес, проснувшийся в девушке. Мысленно отвесив себе увесистую пощечину, она уже было начала приходить в себя, как вдруг изумилась его спокойному голосу:

– Сейчас, когда я так близок к цели, я не оставлю этих разработок.

Хотелось ущипнуть себя за руку, дабы убедиться в своем бодрствовании, но это было бы слишком по-детски. Впервые в жизни видя Северуса без рубашки, Гермиона поразилась количеству шрамов, покрывающих бледную кожу. Невольно она задумалась о том, сколько проверок Лорда пришлось пережить этому человеку, и тут же передернула плечами. Нет, об этом лучше было не думать.

 

Глава 21. Through the time

Десять месяцев пролетели пугающе быстро. Гермиона не понимала, когда успели пройти осень, пролететь зима и промелькнуть весна. В мире царил пьянящий май, а они будто бы не замечали этого. Редко покидая ее уютный дом, они, словно, устроили соревнование на то, сколько успеют выполнить заказов до конца месяца. Грейнджер давно чувствовала, что они вполне могли бы найти множество тем для приятных бесед вне подвала, но Северус мягко пресекал любые попытки завязать общение вне рабочей плоскости. Он не грубил, не вываливал на ее голову ядовитые замечания. Вот только ближе от этого не становился. А она, к своему несчастью, поняла, что хотела бы этого.

За все эти месяцы их лишь трижды проверяли люди из Министерства. Каждый раз ей хотелось смеяться от того, как эти недоумки подолгу проверяли дом и сканировали палочку бывшего профессора. Но она не имела права выдать себя, притворяясь, что едва терпит мага, находящегося под ее опекой. Каждый раз после таких проверок они откладывали все свои дела и проводили вечер за бутылкой хорошего огневиски. А потом все возвращалось в привычное русло.

Нашинковав грибы и бобы для снотворного, Снейп пересёк лабораторию для того, чтобы вытащить ещё два котла и один из них поставить на огонь. Движения его были быстры и отточены, ведь на самом деле он был готов вслепую, по памяти безошибочно взять любую вещь или ингредиент с полки. Порой Гермионе казалось, что в ее лаборатории он освоился лучше, чем она сама. Следующими в приготовление пошли жидкости, довольно едкие концентраты с противным запахом, которые зельевар выливал в ёмкость, мешая и периодически кипятя. В сторону Грейнджер он изредка кидал сухие замечания, тут же поясняя, а, проходя мимо, легко касался кончиком палочки каждого котла под её покровительством.

– Ещё два грамма листьев мирта, эти весы немного сломаны, – раздраженно хмыкнув, он едва сдерживался, чтобы не захлопнуть учебник перед ее носом, вместо чего опустил поверх него тетрадь, исписанную убористым почерком. – Забудьте школьные учебники, вот здесь правильный рецепт.

Не теряя ни минуты, она тут же исправлялась, добавляя пресловутые два грамма и сверяясь с тетрадью. Практически никогда не пытаясь прекословить, она споро исполняла поручения мужчины. Вместе с этим, Миона наблюдала за всем, что делал маг, запоминала каждое движение пальцев, то, как он брал ингредиент, как нарезал и толок, как вливал в котел, помешивал, убавлял огонь. Ни разу она не спросила ни о чем, пока Снейп давал указания. Но когда работа подошла к концу, и он остановился недалеко от нее, наблюдая за каждым движением, Гермиона убирала рабочий стол и уточняла непонятные нюансы.

В ту ночь, после небольшого перерыва на ужин, работа в лаборатории кипела до самого рассвета. Гермиона потом половину дня отсыпалась в спальне, оставшись довольна собой. Еще бы, ведь скупая похвала от Мастера зельеварения, значила не мало.

На следующий день, закончив помогать ему с упаковыванием флаконов, волшебница чувствовала себя жутко уставшей, несмотря на то, что проснулась ближе к вечеру. У нее до сих пор раскалывалась голова и слезились глаза из-за того, что во время приготовления одного из ядов, Миона случайно наклонилась над котлом чуть ниже положенного.

Теперь, когда с заказами на время было покончено, она почувствовала недовольство желудка по поводу того, что в него давно ничего не кидали. Нехотя поднимаясь с кровати, она попыталась немного привести свои волосы в порядок, опасаясь, что встретит в кухне зельевара, и он прокомментирует ее помятый внешний вид. Хотя, с каждым часом нахождения в непосредственной близости от него, ей все больше казалось, что Северусу наплевать, как она выглядит.

Неторопливо приближаясь к кухне, Гермиона зевнула. В голову лезли невеселые мысли о том, сколько подобных зелий им придется сварить за оставшееся время, и что будет делать Снейп, когда их дороги разойдутся. Сможет ли он жить, не опасаясь по поводу того, что девушка знает его тайны, или попытается нейтрализовать опасность? В любом случае, как бы ни вел себя маг, ей стоило быть предельно внимательной к каждому его действию.

С этими мыслями Грейнджер зашла на пустую кухню и принялась разыскивать продукты для приготовления ужина.

– Боюсь, что в таком состоянии вам лучше держаться подальше от плиты, – беззлобная усмешка Северуса прервала поток вялых мыслей.

Гермиона вздрогнула от голоса подошедшего сзади мужчины. В этот раз, будучи сонной и расслабленной, она не услышала того, как он приблизился. Оставив в покое помидоры, которые до этого нарезала небольшими кусочками, она уставилась на мешочек с золотом, брошенный на столешницу, едва ли находясь в состоянии скрыть свое изумление.

– Если нам будут так платить каждый раз, то я готова отравить хоть весь белый свет, – усмехнувшись, она было протянула руку к монетам, а потом вдруг отрицательно качнула головой и хмыкнула. – Непозволительная жадность для гриффиндорца, не так ли, профессор?

– Я давно уже не ваш профессор, мисс Грейнджер. Однако я вижу, вам доставляет удовольствие называть меня так. Что ж, я не против.

Прикусив нижнюю губу, Миона вновь занялась приготовлением салата, стараясь не обращать внимания на мужчину, устроившегося на стуле за ее спиной. Закончив с нарезкой помидоров, следом за ними она принялась за сыр, листья рукколы и оливки, а потом перемешала салат в миске и полила оливковым маслом. После, по сложившейся привычке мыть посуду сразу же после использования, она левитировала нож, разделочную доску и пару тарелок в мойку. Становясь у маленькой раковины, она тихо поинтересовалась:

– Может нам стоит прекратить эту безумную гонку?

 

Глава 22. Housel gulf

Но, несмотря на предложение сделать паузу в работе, все снова закружилось в бешеном ритме.

Больше недели жизнь в ее доме представляла собой замкнутый круг одних и тех же действий. Они просыпались, шли перекусить что-нибудь на кухню, причем чаще всего Северус поднимался первым и готовил завтрак. Потом оба спускались в лабораторию, где, забывая про обед, работали до самого вечера. Когда у обоих уже не было сил следить за очередным зельем, поднимались наверх. Тогда уже готовила Гермиона. После ужина они расходились по своим комнатам. Так было почти что каждый раз. «Почти что» потому, что иногда они делали исключения и получали полные умиротворения часы, когда девушка располагалась на ковре у камина, а маг читал в кресле либо книгу, либо статью в выписанном журнале. В такие вечера, выпивая немного красного вина, она засыпала прямо на полу, а по утрам обнаруживала себя укрытой пледом, которого не было, когда она засыпала.

В это утро, Гермиона как раз проснулась прикрытая клетчатым пледом. Сонно потянувшись, она сладко зевнула и подумала о том, что наконец-то не нужно выполнять заказы, что она сможет просто насладиться бездельем или устроиться на пледе в саду и почитать книгу. Конечно, перед этим нужно было помочь Северусу расфасовать сваренное накануне, но это были такие пустяки по сравнению с целыми днями, проведенными над котлами. Улыбаясь своим мыслям, Грейнджер перевернулась носом в трансфигурированную подушку и едва слышно что-то промурлыкала от удовольствия. А когда подняла растрепанную голову, то замерла с глуповатым выражением лица, заметив, что за ней наблюдает Снейп, прислонившись плечом к дверному косяку.

Она не могла знать, что проснувшись рано утром от того, что ему в глаза бьют яркие солнечные лучи, Северус позволил себе скупую улыбку, глядя в окно. Ей было невдомек, что его настроение находилось на высоте из-за того, что над Англией наконец-то установилась солнечная погода. Это значило, что города опустеют, люди оживленным потоком потекут поближе к морю, как можно