Глава 11. We are not the same

Неспешно спускаясь по полутемной лестнице Северус, пожалуй, был рад тому, что полумрак скрывает от стоявшей у него за спиной девушки усмешку, изогнувшую тонкие губы. Наглость, сочетавшаяся в застывшей на верхней ступени гриффиндорке с остатками наивности, была страшной смесью. Но для него гораздо страшней было сочетание храбрости и тупости, коими могли похвастаться большинство выпускников «львиного» факультета.

Наконец крутые ступени уперлись в массивную дверь, отделяющую его детище, в которое было вложено немало сил и времени, от остального мира. Гладкая деревянная поверхность приятно холодила ладонь, давая зыбкое ощущение покоя и незыблемости происходящего в стенах, которые скрывались за ней. За пределами этой комнаты могли бушевать нешуточные ураганы и страсти, грозящие уничтожением едва ли не всей магической, и не только, Британии, то внутри… внутри время, словно, останавливалось, позволяя хозяину чувствовать себя свободным.

Зельевару не нужна была палочка, чтобы проникнуть внутрь, во всяком случае, не сейчас. Стоило ему плавно провести рукой по дверному полотну, как вспыхнувшие на нем символы, разорвали полумрак синеватыми отблесками. Родовая магия, которой был пропитан весь дом, медленно отступала, словно не спеша признавать в стоявшем перед дверью мужчине, владельца, вернувшегося спустя длительное время отсутствия.

− Этот дом построили обычные маглы. В свое время мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы сделать из него жилье, хоть на сколько-нибудь пригодное для мага. – Пока одно заклинание за другим вплетались в наложенные на помещение чары, освобождая его от них, Северус дозировано выдавал необходимую информацию. Он практически не сомневался в том, что застывшая на первой ступеньке лестницы Грейнджер запомнит ту информацию, которую он готов был вывалить на нее сейчас, не желая испытать на себе все «прелести» наложенных на лабораторию заклятий.

Та, кого он видел в Хогвартсе, задала бы тысячу и один вопрос, всюду суя свой нос. Она изучила бы все полки с ингредиентами, посмотрела бы, какие зелья в наличии и обязательно прокомментировала все это. Но эта Грейнджер была другой. Впрочем, такие перемены были естественны после всего, что пришлось пережить девушке. Эта Гермиона мало интересовалась находящимся в его святая святых. Ее цепкий ум подмечал все, но азарта к исследованию и изучению в ее глазах больше не было.

Когда, завершив ознакомление с лабораторией, она направилась к выходу и спросила об огневиски, Северус выразительно выгнул бровь. Он не был ей ни другом, ни родственником, ни преподавателем, поэтому промолчал в ответ. Ей хотелось выпить? Он не видел в этом ничего фатального. После того, как она взяла его под опеку на целый год, желание напиться было вполне уместным. С долей неизжитой самоиронии, Северус признавал это перед самим собой.

Как бы то ни было, оставляя ей право выбора, Снейп отправился на кухню. Заключение под стражей и шумиха в Министерстве отняли у него последние силы, которых и без того оставалось слишком мало. Чтобы хоть как-то скрасить этот бесконечный день, мужчина планировал приготовить ужин и в тишине насладиться им.

Но прежде, чем Гермиона ушла, он напомнил о блокировке камина.

− Мисс, надеюсь, вы помните, что нам был открыт камин на вход. Вы предпочли аппарацию, я - его. После того, как им воспользовались, авроры позаботились об отключении от сети. Увы. Покинуть дом через камин не выйдет ни у меня, ни у вас. Почитайте "Список статей в отношении особо опасных преступников", − взглянув на неё, Северус развел руками. – Приказ Министерства.

 

Глава 12. First time

Внимательно наблюдая за действиями мужчины, Миона лишь убедилась в правильности своего поведения. Она могла посочувствовать тем, кто захотел бы проникнуть в лабораторию зельевара без его ведома. Система охранных чар, наложенных на дверь, явно была связана и со стенами, и с лестницей, и со всем домом в целом, что делало ее сильнее в разы. Что и говорить о том, что на этот мощный щит накладывалась еще и родовая магия, делая его практически неуязвимым. Взломать, конечно же, можно было любой замок. В этом мисс Грейнджер уже приходилось убеждаться на собственном примере, да только, сколько бы ушло времени на это, она не могла даже приблизительно прикинуть.

Снейп тактично молчал, не задавая вопросов касаемо ее знакомства с родовой магией. То ли полагал, что лучшая выпускница десятилетия об этом наверняка читала. То ли догадывался о том, почему шрам все еще не сведен с ее лица. В любом случае, Гермиона была благодарна за это.

Хорошо, что освещение у входа в лабораторию почти что отсутствовало, иначе он бы увидел, как сжались ее губы в тонкую линию, как дрогнули ноздри от едва сдерживаемой злобы. О да, ей была слишком хорошо известна родовая магия, как и магия крови, ведь именно с их помощью ей и изуродовали лицо. Именно поэтому она никак не могла избавиться от этого жуткого шрама, как бы ни пыталась.

− Каким бы ни был дом изначально, изменения, достигнутые вашими усилиями, впечатляют, − тихо проговорила она. В голосе бывшей ученицы зельевара не было ни единой эмоции, ни восхищения чужим достижением, ни насмешливости.

Прежняя Гермиона Грейнджер непременно торопливо последовала бы за ним вглубь подвала, она изучила бы в нем все вдоль и поперек, заглянула во все уголки и задала уйму вопросов. Но та, кто находился под крышей старого дома сейчас, будто бы выгорела изнутри.

− Вижу, ваших запасов вполне хватило бы на то, чтобы немногим меньше месяца прожить за счет заказов. Я сделаю вид, что не увидела пыльцу полуночниц и яд стрыги. Не говоря уже о других запрещенных вам в работе ингредиентов. Все это очень увлекательно, но меня больше интересует, есть ли в вашем доме огневиски? − вскинув бровь, она выжидающе уставилась на мага.

Поднимаясь следом за ним из подвала, оборудованного под лабораторию, она чувствовала себя до невозможности уставшей. При выходе из дома, она не планировала нигде задерживаться после слушания, и уж точно не была готова к тому, чтобы оказаться привязанной на целый год к мужчине, к которому ранее испытывала страх, неприязнь и нечто, сродни жалости. Она думала о том, что, быть может, стоит предложить ему "мир", дабы облегчить обоим предстоящее испытание. Но только слишком хорошо понимала, что такое предложение может быть воспринято, как проявление слабости. Да и «войны», как таковой не было. Что, к слову, немало удивляло ее. Привычнее было бы слышать от Снейпа о гриффиндорцах всюду сующих свой нос, нежели о чем другом. Поэтому Грейнджер и не могла сдвинуться с мертвой точки, чувствуя себя в его доме лишней. Устало потерев ладонью ноющий шрам, Гермиона поспешно отдернула руку, кляня себя за этот жест.

Спустя пару минут молчания, волшебница поняла, что в этом доме ей не предложат горячительного и только сильнее нахмурилась, понимая, что мозг, требующий передышки, не будет терпеть подобного издевательства.

Она не собиралась следовать за ним и наблюдать за тем, как он будет приготовить ужин. Выпускница Хогвардса знала, что домой Снейп попал через камин, следовательно, через этот же камин она могла попасть к себе домой, а от ее дома, расположенного в магловском районе, до ближайшего магазина, бара и кафе было не более пяти минут. Пусть в министерстве она дала обещание глаз не сводить с "опасного преступника, по ошибке выпущенного на свободу", пусть ей самой грозила беда, если он выкинет какую-нибудь глупость... но желание расслабиться, вкусно поесть и напиться было сильнее всего этого. Да и что могло быть хуже, чем те часы, что Миона провела в плену под пытками? Что было хуже осознания брошенности и изуродованного лица? Что было хуже тех темно магических заклинаний, которые так до конца и не смогли не то, что снять с нее, а даже диагностировать колдомедики? Азкабан? На голодный желудок он казался не таким уж страшным, к тому же там наверняка кормили по расписанию.

Выслушав про запрет на пользование камином, она лишь пожала плечами и вернулась к камину. Верить в то, что ей отрезали этот путь, не хотелось. Забравшись в камин, Грейнджер зачерпнула немного порошка и бросила себе под ноги, сразу после этого четко выговаривая пароль своего. Но сеть оказалась действительно заблокирована.

Гермиона впала в ступор. Впервые после того, как закончилась война, как все пришло в относительный порядок и спокойствие начало, пусть даже своеобразно, но возвращаться к ней. Девушка никак не ожидала того, что ее запрут в этом богами забытом тупике прядильщиков вместе с тем, кого она взялась опекать. Это было слишком даже для Министерства. И в другой ситуации она бы просто вышла за порог и аппарировала, но сейчас она была слишком раздражена. А к раздражению прибавилась глупая неизжитая жажда красивых жестов.

С невероятным спокойствием достав из рукава палочку, Гермиона применила к себе очищающее и начала копаться в карманах мантии, чтобы через минуту нащупать-таки небольшой мелок. Стараясь не думать о том, как смешно выглядела, когда песок осел на одежде, вместо того, чтобы вспыхнуть зеленым, она наклонилась и вывела вокруг себя на деревянных досках пола небольшой круг. Нарисовав три руны внутри него и пять снаружи, произнесла пару слов на латыни и медленно выпрямилась. Едва руны засияли голубым, Грейнджер начала растворяться в воздухе. А после ее перемещения, своеобразный рисунок на полу исчез.

Мелок являлся старой уловкой друидов или ведьм, которые плохо умели пользоваться своей силой. Для них в старину делали такие магические вещицы. Об этом девушка прочитала в детской книжке сказок для магов и, как это часто с ней случалось, ее озарила догадка поискать нечто подобное в старинных свитках. Кто ищет, тот всегда найдет - Миона помнила эту простую истину.

 

Глава 13. Stranger in me

Оставив своего подопечного самого вершить свою судьбу, Гермиона переместилась в свой дом и первым же делом сбросила надоевшую одежду, в которой находилась в министерстве. Ей казалось, что ткань насквозь пропиталась приторной вонью Министерских рабочих, что лебезили в лицо и говорили гадости за спиной. За то время, что у нее было после победы, она неосознанно все больше впускала в свою жизнь прежнее магловское обустройство, будто бы хотела позабыть о Магическом Лондоне, словно о какой-то заразе. Влезая в узкие джинсы и натягивая майку, а следом за ней серую толстовку, цепляя на спину рюкзачок, она в последний раз поправила непослушные кудри и отправилась на кухню, где в ближайшем выдвижном ящичке лежали склянки с оборотным. Выбрав ту, к которой была примотана оранжевая веревка, гордость гриффиндора откупорила флакон и выпила зелье залпом, задержав дыхание. Пару секунд она боролась с желанием немедленно вырвать выпитое, а потом все пришло в норму. В отражении стеклянные дверцы подвесного шкафчика показывали уже не ее, а симпатичную молодую кореянку, лицо которой навсегда останется идеальным, не обезображенным войной.

Выйдя из своего двухэтажного дома с мансардой и небольшой верандой на улицу, никем не узнанная, Грейнджер улыбнулась. Она помнила, как некогда писаки доводили ее до истерики, постоянно преследуя, спрашивая что с ней произошло, бестактно интересуясь, навсегда ли ее лицо останется таким, собирается ли она теперь покинуть Магическую Британию или найдет в себе силы жить дальше в ней. Еще они интересовались, почему она развалила своим уходом золотое трио. И прочее, и прочее... идея с зельем тогда оказалась для нее спасением, а потом просто вошла в привычку.

В этом обличье Грейнджер спокойно шла по городу, получая удовольствие от неспешной прогулки по широким улицам. Наслаждаясь счастьем быть никем не узнанной, она уговаривала себя, что поступила верно, поддавшись импульсу. Черт возьми, дело было не в желании защитить всех и вся. Уже давно не в этом. Гораздо хуже был гнев, что сжигал ее изнутри, когда в ожидающем приговора мужчине она увидела себя.

Купив все, чего в данный момент ей хотелось, спустя пару часов, проведенных в одиночестве, Гермиона стояла на пороге дома Северуса Снейпа. Точнее, в дверь ногой стучала совершенно незнакомая девушка азиатской внешности, которая держала в руках пакет с едой, другой пакет с бутылками и две пиццы на вынос. Одетая словно самая настоящая магла в толстовку и джинсы. Да только голос был до боли знакомым обитателю жилья в тупике прядильщиков.

− Если вы не откроете эту чертову дверь, я вынесу ее к Мерлину и Моргане!

Не зная, насколько убедительно прозвучала ее угроза, Грейнджер не удивилась бы, останься хозяин дома глух к стуку. Но, Слава Богам, через неполную минуту дверь открылась.

− Оборотное… − усмехнулся маг, − известно ли вам, сколько запрещенных к моему использованию ингредиентов входит в его состав?

− Четыре, сэр, – совсем как в школе ответила она. – Да, я говорила, что ими нельзя пользоваться вам, но если они пойдут для оборотного, то я не только достану и оплачу их, но даже не буду лезть в ваши дела какое-то время, − поднырнув под его руку, гриффиндорка оказалась в прихожей. − Так что, как видите, со мной вполне себе возможно пойти на сделку.

Еще прогуливаясь, она решила, что будет вести себя так, будто находится у себя дома. Поэтому и вошла в комнату с уютно потрескивающим камином, опустила свою ношу на столик, после чего кивнула в сторону книги и недопитой чашки кофе.

− Надеюсь, вас не потревожит моя компания, − расположившись прямо на ковре, она начала устраиваться поудобнее, трансфигурируя себе пару подушек. – Ну, или не сильно потревожит.

Через пару минут, проведенных в тишине, за которые мужчина устроился в кресле и вернулся к чтению, она сочла возможным вернуться к предложению взаимовыгодного союза.

− Прошу простить меня за беспокойство, сэр. Однако я действительно была бы признательна, если бы вы занялись оборотным для меня. И увеличили срок его действия, потому что мне не всегда с руки пить эту дрянь тайком, − почувствовав, как кожу начало покалывать, Миона торопливо отвернулась от мужчины и стиснула зубы, переживая обратный процесс перевоплощения.

 

Глава 14. Another me

Он никогда бы не подумал, что выдержит столько. Прожив всю свою жизнь, словно в затянувшемся дурном сне, раньше он мог позволить себе сорваться на кого-нибудь - снять баллы или сделать что-либо еще. Сейчас же понимал, насколько важно было сохранить хрупкий нейтралитет в свалившихся из ниоткуда отношениях с Грейнджер. Оставалось только благодарить небо за то, что она вела себя предельно спокойно, не мешаясь, не задавая миллионы вопросов и не надоедая.

Жалела она его? Восхищалась или проявляла благородство истинной гриффиндорки? С каждой последующей секундой нахождения рядом с ней, он убеждался, что ни первое, ни второе, ни третье не имеет места быть.

Когда бывшая ученица покинула его дом, он только усмехнулся методу, с помощью которого она это сделала. Правда в голове тут же возникла мысль о том, откуда ей может быть известно подобного рода колдовство. Еще ему было интересно, что побудило вчерашнюю выпускницу искать столь оригинальный способ перемещения. Насколько он помнил, во время обучения, она никогда не гналась за тем, чтобы выделиться среди других. Если только дело не касалось знаний и интеллекта. Тогда получалось, что к исследованию магии друидов её привели поиски универсального средства перемещения. Если так, конечно, можно было назвать мелок. Северус знал, это был едва ли не единственный способ переместиться из любой точки, даже сквозь анти-аппарационный барьер.

Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, с чем связан подобный ее интерес. К тому же, причина была на лицо. Снейп мрачно усмехнулся тому, что причина действительно была на лице в виде безобразного шрама.

Поужинав в привычном за столько лет одиночестве, он налил себе кофе и перешел из кухни в гостиную. Захватив с полки потрепанную книгу, он опустился в кресло у камина, разжег поленья и сделал первый небольшой глоток. Что делать дальше, Северус не имел ни малейшего представления. Не собиравшийся оставаться в Лондоне, если удастся остаться в живых, он был оглушен реальностью, больше похожей на дурную комедию.

Он как раз приступал к чтению седьмой главы, когда раздался стук в дверь. Никак не ожидая этого звука, Снейп достал из рукава палочку и неспешно приблизился к выходу. Через пару секунд повторившийся стук раздражением отозвался по расшатанным нервам. Незаметно выглянув на улицу, он увидел совершенно незнакомую девушку азиатской наружности. Но уже через секунду эта незнакомка голосом Грейнджер зашипела свои угрозы.

Убрав палочку на место, он открыл дверь и смерил стоящую на пороге изучающим взглядом. Надо признаться, маленькая воровка прекрасно умела варить зелье смены сущности. Таланты к этому у нее выявились еще в детстве.

− Оборотное… − усмехнулся маг, понимая насколько велико было отчаяние бывшей студентки, раз она не могла выходить на улицу, не выпив зелья, − известно ли вам, сколько запрещенных к моему использованию ингредиентов входит в его состав?

Глядя на то, как спокойно, почти по-хозяйски, она вела себя в его доме, Снейп сначала почувствовал зарождающийся гнев, волной поднимающийся внутри. А потом этот гнев так же быстро, как появился, исчез в никуда. На миг он представил себе «гостеприимный» Азкабан, в котором мог бы остаться на этот год, представил другого опекуна на месте девушки, и напомнил себе, что все не так уж и плохо. К тому же, она предлагала неплохую сделку, делая это с поразительной легкостью. Стоило догадаться и раньше, что ежегодные нарушения правил Хогвартса, покрываемые Дамблдором, не прошли бесследно для нее.

Предлагаемый ею обмен был вполне честен. Грейнджер не просила невыполнимого, не требовала, не ставила каких-либо жестких условий. Зато он получал свободу действий. Мог заниматься тем, к чему привык, тем, что ему нравилось. Стоило ли ради этого терпеть ее присутствие? Не находя более выгодного выхода, он приходил к выводу, что определенно стоило.

Северус тактично сделал вид, что ничего не происходит, когда незнакомые черты лица начали меняться, расплываясь на глазах, прежде чем девушка отвернулась, переживая момент превращения. Он достал из бумажного пакета, принесенного ею, довольно-таки неплохой виски и открыл бутылку. Взмахом палочки призвав бокалы, наполнил их и, дождавшись, когда она повернется обратно, протянул один ей.

– Я поработаю над зельем, – предупреждая любые слова, готовые сорваться с ее губ, он тут же добавил: – утром я предоставлю список всего необходимого.

Наблюдая за реакцией гриффиндорки, он с удовольствием заметил, как удивление быстро сменилось пониманием. Вместо того, чтобы разразиться пламенной речью, она сдержанно кивнула. Надеясь, что не ошибся с выбором, Снейп приподнял бокал и поднес его ближе к бокалу Гермионы.

− За сделку.