Особенности адаптации животных к природным условиям кайнозоя

С начала палеогена животный мир, в котором исчезли основные господствующие виды мелового периода, стал широко заселяться новыми видами. На смену вымершим аммонитам, белемнитам, рудистам, иноцерамам, ихтиозаврам, плезиозаврам, динозаврам и прочим группам мезозойских пресмыкающихся пришли млекопитающие, получившие с началом палеогена огромный толчок в развитии.

Наряду с такими костистыми рыбами, как скаты и акулы, в океанических глубинах палеогенового периода возникли и первые разновидности китовых, сирен и дельфиноподобных. Они стали первыми млекопитающими, решившими освоить океаническую и морскую водную среду.

От земноводных после мелового катаклизма остались лишь лягушки, жабы и немногочисленные гигантские саламандры. Пережили меловое потрясение и некоторые разновидности рептилий, такие как черепахи, змеи, крокодилы и ящерицы.

Необычайно размножились насекомые. В морях повсеместно размножились головоногие и двустворчатые моллюски. Очень сильно разрослись кораллы, появились новые разновидности ракообразных, но наибольший расцвет получили костистые рыбы.

Несмотря на то, что неоген по сравнению с палеогеном был в два раза короче, именно он отметился взрывной эволюцией среди млекопитающих. Повсеместно доминировали именно плацентарные разновидности. Основная масса млекопитающих разделилась на анхитериевых, предков лошадеподобных и гиппарионовых, также лошадеподобных и трехпалых, но давших начало гиенам, львам и прочим современным хищникам. Разнообразны в ту пору кайнозойской эры были всевозможные грызуны, стали появляться первые отчетливо выраженные страусоподобные. В связи с похолоданием и тем, что климат начал приобретать все более континентальный окрас, ширились участки древних степей, саванн и редколесий, где в больших количествах паслись предки современных бизоньих, жирафоподобных, оленеподобных, свиней и прочих млекопитающих, на которых вели беспрестанную охоту древние кайнозойские хищники. Именно в конце неогена в лесах начали появляться первые предки человекоподобных приматов.

Животные кайнозойской эры в период антропогена вместе с растительностью были оттеснены к югу попеременно наступающими с севера льдами. Основная роль по-прежнему принадлежала млекопитающим, проявившим поистине чудеса приспосабливаемости. С наступлением холодов появились массивные поросшие шерстью животные, такие как мамонты, мегалоцеросы, носороги и пр. Также сильно расплодились всевозможные медведи, волки, олени, рыси. В связи с чередующими волнами похолоданий и потеплений животные были вынуждены постоянно мигрировать. Вымерло огромное количество видов, так и не успевших приспособиться к наступившему похолоданию.

На фоне данных процессов кайнозойской эры развивались и человекоподобные приматы. Они все больше совершенствовали свои навыки во владении всевозможными полезными предметами и орудиями труда. В какой-то момент они стали использовать данные орудия в целях охоты, т. е. впервые орудия труда обрели статус именно оружия. И с данных пор над различными видами животных нависла настоящая угроза истребления. А многие животные, такие как мамонты, гигантские ленивцы, североамериканские лошади, считавшиеся первобытными людьми промысловыми, были полностью уничтожены.

Из-за сурового климата животным кайнозоя пришлось придумывать новые приспособления, помогающие им выживать.

Яйцекладущие (однопроходные) млекопитающие: самая примитивная группа млекопитающих. Сформировалась еще в меловой период. Как и вымершие рептилии, являются яйцекладущими. В наши дни яйцекладущие млекопитающие представлены двумя видами муравьедов и одним видом утконосов. Обитают выжившие яйцекладущие в Австралии и Новой Гвинее.

Сумчатые млекопитающие: эта группа млекопитающих сформировалась также в меловом периоде. Первоначальная среда обитания — Северная Америка. К концу мелового периода начинается распространение по другим материкам, исключая Африку и Азию. В наши дни известно 266 видов сумчатых. Сумчатые более организованный вид млекопитающих. Они уже не откладывают яйца, а воспроизводят живых детенышей. Наиболее крупные имеют специальный карман (сумка), в котором продолжает развитие родившийся детеныш.

Плацентарные млекопитающие: гораздо более в период палеоцена развитыми становятся плацентарные млекопитающие. Детеныши этих млекопитающих развиваются внутри специального органа – плаценты. Находясь внутри материнского организма, плод развивается гораздо дольше, чем у сумчатых. Появляется на свет более жизнеспособным. Первоначально нуждается в заботе и питается материнским молоком. В палеоцене млекопитающие начинают составлять серьезную конкуренцию сумчатым. Появление на свет более жизнеспособного потомства позволило быстро эволюционировать и заселить практически все известные места обитания. Подавляющее количество известных видов млекопитающих, на сегодняшний день, являются плацентарными. Благодаря постоянной температуре тела, прогрессивному способу размножения, развитому головному мозгу, на сегодня это господствующий вид млекопитающих на нашей планете. Плацентарные млекопитающие палеоцена с успехом адаптировались к проживанию на суше, в воздухе и воде.

Увеличение количества растительной пищи приводит к быстрой эволюции и размножению млекопитающих. Возникает множество новых видов животных. Сильно увеличивается популяция травоядных. В это время в эволюции травоядных происходит своеобразный прорыв. Становится совершенной пищевая система жвачных животных. Теперь они обладают способностью поедать пищу впрок, переваривая ее впоследствии несколько дней. Жвачные животные становятся более подвижными, способными быстро передвигаться, спасаясь бегством от хищников.

Новые зубы: Изменения коснулись и зубов новых травоядных. Необходимо было быстро приспособится к совершенно новому источнику пищи. Травянистые растения более жесткие по своему составу по сравнению с мягкой листвой. В результате эволюции зубы становятся самозатачивающимися. Зубы животного остаются острыми до конца его жизни. Изменения обусловили рост зубов весь период жизни животного.

Круговое зрение: Условия обитания на открытых равнинах диктовали новые изменения. Травоядным миоцена необходимо было своевременно обнаружить опасность, исходившую от хищных млекопитающих, чтобы иметь достаточно времени скрыться. Меняется расположение глаз травоядных, в результате чего формируется возможность кругового обзора. Теперь животные, оставаясь на месте, обладают возможностью видеть впереди и сзади.

Организация и коммуникация: Необходимость своевременно обнаружить опасность, исходившую с разных сторон, приводит к возникновению коммуникации в стаде. Улучшается информационное взаимодействие особей. Возникают и совершенствуются сигналы, подаваемые животными в момент опасности. В стаде травоядных вырабатываются модели поведения, похожие на своеобразную «караульную службу», когда животные наблюдают за разными секторами горизонта.

Возможность быстро бегать: При миоцене продолжается изменение внешнего облика травоядных. Становятся длиннее ноги животных, что приводит к увеличению роста и, соответственно, обзора. Длинные ноги позволили быстро бегать, чтобы спасаться от хищников в момент опасности. Происходит изменение мускулатуры и формы костей. В результате этого, травоядные получают возможность не только быстро бегать, но и совершают длинные прыжки при минимальных затратах энергии. Особое строение костей обуславливают сравнительно небольшой вес конечностей травоядных. Новые виды травоядных животных миоцена обладают способностью легко преодолевать большие расстояния, поддерживая высокую скорость.

Не все животные антропогена смогли приспособиться к резким похолоданиям, многие из них вымерли. Многие вынуждены были мигрировать южнее в зоны сравнительно теплого климата, но в периоды, когда оледенения отступали, жизнь вновь возвращалась на прежние места. Но некоторые разновидности животных стали все больше приспосабливаться и оставаться в зонах холодов и в периоды ледниковых обострений. Они обрастали густой шерстью, посредством которой могли сохранять тепло тела сколь угодно долго. Некоторые отращивали огромный слой подкожного жира. Так климат плейстоцена породил широкое разнообразие густошерстных животных, обитателей северных заснеженных широт, таких, как шерстистые носороги, северные шерстистые олени, мамонты, мускусные быки.

Чем ближе к северным широтам обитали млекопитающие, тем большие у них были размеры тел. К примеру, белый медведь, обитающий в арктических снегах, был крупнее некоторых своих азиатских собратьев в 10 раз. Это происходило потому, что чем меньше было тело у животного, тем быстрее оно теряло тепло. Крупному животному сохранять тепло внутри своего тела гораздо легче, а потому огромный 3-х метровый в холке мамонт превосходно чувствовал себя в условиях вечной зимы.

В моря и океаны южных широт мигрировало огромное количество северных моллюсков разных видов. То же относилось и к рыбам и морским млекопитающим. Многие виды морских животных, так же как и на суше, в результате чередующихся потеплений и похолоданий вымирали, заменяясь другими более прогрессивными формами. Смены фаунистических комплексов в период плейстоцена шли чрезвычайно ускоренными темпами. В формирование численности поголовья некоторых животных активно включились древние люди.