Глава 2 иллюстрированное пособие по фауне кайнозойской эры

Фороракос

    Фороракос – род вымерших птиц семейства фороракосовых («ужасных птиц»), обитавших в эпоху миоцена в Южной Америке.  Фороракосы вели хищный образ жизни, питаясь мясом и падалью. Представители данного рода достигали высоты 2,5 м и весили примерно до 150−300 кг. Мощные лапы длиной 1,8 м обеспечивали хорошие беговые качества, в то время как крылья были атрофированы. У фороракосов имелись необходимые атрибуты хищника: очень мощные когти и сильный изогнутый клюв, которым можно было наносить жертве удары, но не удерживать её.

Череп фороракоса достигал почти 65 см, по величине не уступая лошадиной голове.

Стиль охоты, скорее, напоминал стратегию ведения боя в современном боксе и заключался в повторяющихся атаках и отступлениях. На жертву сыпались точно выверенные удары клювом. После чего поверженная добыча разрывалась на небольшие кусочки. Об этом свидетельствует хорошее развитие мышц шеи, отводящих голову назад.

Фороракосы были верховными хищниками Южной Америки до появления хищных млекопитающих, вроде смилодона. И тем не менее, даже после обмена фауной, фороракосовые долго держались и вымерли лишь 13 - 11 тысяч лет назад.

Добычей птиц могли становится, к примеру, макраухении, гигантские ленивцы, гигантские броненосцы. В целом, вся Южная Америка была во власти птиц-терминаторов.

Но при этом, фороракосы и не брезговали есть падаль, как и большая часть современных хищников.

Эволюционные приспособления: большие рост и вес; длинные мощные ноги, помогающие догонять добычу; массивный изогнутый клюв для нанесения ударов.

Мегалания

 

Мегалания — крупнейшая из известных науке наземных ящериц. Мегалания относится к семейству варанов, которое по принятой в настоящее время классификации включает всего один современный род Varanus со множеством подродов и видов. Ископаемые остатки мегалании находят в Северной и Западной частях Австралии.

Несмотря на неопределенность в размере, древний варан по всей видимости является крупнейшим представителем этого рода из когда-либо существовавших, достигая размера крокодила (до 7 метров в длину). Обитая на территории Австралии и Океании, в один из промежутков времени, этот гигантский варан сосуществовал с древними представителями людей - Человеком флоресским (Homo floresiensis) и вероятно конкурировал с ним за добычу. Подобно комодскому варану он мог охотится из засады, подстерегая жертву неподалеку от водопоя, лежки или у лесной тропы: при атаке на некрупную добычу он, как и комодский варан, мог внезапно сбить животное с ног мощным ударом хвоста, после чего умертвить её множественными укусами.

Существует даже гипотеза о том, что мегалания могла быть ядовита, по аналогии с вараном острова Комодо, однако само наличие яда у комодского варана документально не подтверждено. При охоте на крупную добычу, стандартной тактикой обездвиживания жертвы является разрывание зубами сухожилий на конечностях, в районе стопы и нанесения кровоточащих ран, после чего варан может преследовать добычу ориентируясь по запаху крови на протяжении нескольких часов. Когда израненное животное не сможет больше стоять и валиться с ног от усталости и потери крови, вараны атакуют жертву, нанося множественные укусы и фактически поедая её живьём.

Эволюционные приспособления: огромные размеры; мощный хвост для нанесения ударов по добыче; возможное, но не доказанное присутствие яда; острые зубы; мощные челюсти.

Гиенодон

    Гиенодон  — род вымерших хищных млекопитающих из семейства гиенодонтид. Жили с эоцена по миоцен на территории Африки, Евразии и Северной Америки.

    Род гиенодонов представлен довольно широким диапазоном размерных классов. Наиболее мелкие достигали величины куниц и кошек, длина их черепов составляла около 10 – 16 см. Вполне возможно, что эти небольшие гиенодоны вели древесный либо полудревесный образ жизни. С другой стороны, самые крупные представители рода по размерам не уступали самым большим тиграм: у некоторых видов, судя по размерам их зубов и фрагментов челюстей, доходила до 50 см и даже более. В среднем же большинство гиенодонов достигало роста волка или крупной собаки.

    Головы крупных гиенодонов непропорционально большие - длина головы соотносится с общей длиной тела в пропорции примерно 1:4. Тяжёлую голову поддерживала довольно короткая и очень сильная шея. Мощная шея была также необходима, чтобы удерживать схваченную зубами и вырывающуюся жертву. Судя по строению шейного отдела позвоночника, у гиенодонов была высоко посаженная голова, то есть их шея располагалась почти вертикально. Добычу свою они, подобно современным псовым, хватали зубастой пастью (а не как кошки, лапами и зубами). У гиенодонов имелись мощные челюсти с идеальными для разрезания зубами, к тому же обладавшими способностью к самозатачиванию. Их крепкая эмаль позволяла разгрызать даже прочные кости. Другая необычная особенность этих хищников - расположенные строго по бокам головы глаза.

Передние и задние конечности гиенодонов имели примерно одинаковую длину. У мелких форм они были сравнительно короткими, узловатыми и имели широко расставленные пальцы. Более крупные представители рода отличались относительно длинными и стройными конечностями (в отличие от большинства креодонтов), опиравшимися на несколько разведённые в стороны пальцы. С помощью подвижных задних конечностей гиенодоны могли совершать резкие броски за добычей, а передние, возможно, были нужны для того, чтобы управляться с пищей, пока она не попала в пасть. Весьма вероятно, что эти хищники копали передними лапами почву, искали мелких животных, обитающих в норах, или устраивали норы сами.

Обладая довольно массивным сложением, гиенодоны, вероятно, не были способны к продолжительному бегу. Скорее всего, это были засадные хищники, кратковременно, но активно преследующие добычу. Не исключено, что порой они могли поедать и падаль, однако в первую очередь ориентировались именно на живую добычу. Нет никаких сомнений, что гиенодон был способен поймать, свалить и разделать относительно крупное животное.

Для гиенодонов был характерен половой диморфизм, выражавшийся главным образом в более длинных клыках самцов.

Эволюционные приспособления: мощная шея для поддержания головы и удерживания вырывающейся жертвы; мощные челюсти; острые зубы для разрезания плоти; массивное телосложение.

 

 

Индрикотерий

Индрикотерии – род вымерших млекопитающих семейства гиракодонтовых, живший 30-20 млн лет назад. Останки индрикотериев обнаружены во многих районах Азии. Эти носороги отличаются от других коротким туловищем на длинных и прямых трёхпалых ногах с сильно утолщённым средним пальцем, и небольшой головой на очень длинной шее, при этом рога отсутствовали. Передняя часть тела была выше задней. Индрикотерии — самые высокие (достигали 4,8 метров в холке) и самые тяжёлые (до 17 тонн) из когда-либо существовавших сухопутных млекопитающих.

Остистые отростки позвонков были длинные и образовали длинный "горб" вдоль спины, место где были прикреплены мощные мышцы шеи. Последний позвонок в нижней части спины был слит с крестцом, эта особенность обнаружена и у продвинутых носорогов. Конечности были большими и мощными, чтобы поддерживать большой вес животного, некоторые кости стопы были почти 50 сантиметров в длину. Бедренные кости обычно достигают 1,5 метра, они гораздо толще и мощнее чем у других носорогов, их превосходят только самые крупные экземпляры доисторических слонов и исполинских динозавров.

Ноги были длинные и колонноподобные, длинная шея поддерживала череп, который был около 1,3 метра в длину. Он имел большие передние зубы, как резцы и носовой надрез, который предполагает, что там была крупная верхняя губа или небольшой хоботок, как у тапира. Образ жизни индрикотерия вероятно был сходен с современными крупными млекопитающими, такими как слоны и носороги, которые дожили до наших дней.

Эволюционные приспособления: гигантские размеры; крупные зубы; мощные и длинные ноги; мощная, длинная шея для поедания высокой растительности; толстая кожа для защиты от хищников.

 

Эндрюсарх

    Эндрюса́рх – вымершее гигантское хищное млекопитающее, обитавшее 45—36 млн лет назад в Центральной Азии (Внутренняя Монголия, Китай). Эти животные – примитивные копытные, сохранили пятипалые (либо четырёхпалые) конечности с копытами на каждом пальце. Единственный достоверно известный вид известен по единственному неполному черепу.

    Эндрюсарх считается одним из наиболее крупных когда-либо существовавших сухопутных млекопитающих-хищников (сейчас самый крупный сухопутный хищник — белый медведь. Длина черепа составляла 83,4 см (у современного бурого медведя — не более 55 см), а ширина черепа на уровне скуловых дуг — 56 см. На основании реконструкций предполагается, что общая длина тела эндрюсарха составляла 3,8 м; по другим оценкам, длина тела составляла 4,5 м, при длине хвоста до 1,5 м. Высота в холке, видимо, составляла до 1,6 м. Вес мог достигать одной тонны.

    Об образе жизни практически ничего не известно. Низкий сагиттальный гребень и бугорчатые щёчные зубы свидетельствуют о всеядности животного. В то же время «набитые» в плотный ряд зубы были способны перемалывать кости. О плотоядности эндрюсарха говорит удлинённой формы клыковидная вторая пара резцов и широкий зев. Резцы, превращённые в дополнительные клыки, вероятно, позволяли животному крепче вцепляться в плоть, возможно, отрывать куски мяса от туши.

Череп, сходный по форме с черепам энтелодонтов, свидетельствует о том, что эндрюсарх скорее всего был всеядным, наподобие современных медведей, и питался в том числе падалью, молодыми и некрупными животными, отгоняя от добычи более мелких хищников.

Эволюционные приспособления: всеядность, для выживания в условиях малой кормовой базы; мощные челюсти, для добывания добычи; возможно, полуводный образ жизни; был приспособленным падальщиком, резцы, превращённые в дополнительные клыки, для добывания пищи.

Мегатерий

    Мегатерии – вымерший род гигантских ленивцев, существовавший от 2 млн до 12 тыс. лет назад на территории Южной и, отчасти, Северной Америки. Вероятнее всего, главной причиной их исчезновения стала охота первобытных людей, заселивших Америку около 15 000 лет назад. Из-за своей медлительности в передвижениях, гигантские наземные ленивцы оказались бессильны против людей с их «дальнобойным» оружием – метательными копьями.

    Мегатерии были одними из крупнейших наземных млекопитающих, весом до 4 тонн. Изучение следов мегатерия показало, что он передвигался преимущественно на задних лапах. При этом по высоте он вдвое превосходил слона и достигал 6 метров в длину. Свой мощный хвост он мог использовать как дополнительную опору. Будучи растительноядным, мегатерий использовал передние лапы, несущие большие (до 17 см) когти, для захвата и пригибания к земле веток деревьев.

Строение места прикрепления трицепса мегатерия было схоже с таковым у хищных млекопитающих и обеспечивало скорость удара. Поэтому предполагается, что он применял свои передние лапы и в сражении.

Следует также отметить прочность шкуры мегатерия. Под кожей, покрытой длинной косматой шерстью, находились тысячи маленьких костных пластин, защищавших животное от зубов и когтей на манер кольчуги.

Мегатерии вымерли вскоре после изменения климата и заселения Южной Америки человеком. Слухи о том, что в настоящее время на территории Анд встречаются живые особи не подтверждены и, скорее всего, являются вымыслом.

Эволюционные приспособления: крупные размеры; мощный хвост для опоры; мощные передние лапы для защиты и добывания пищи; короткие, мощные задние лапы для передвижения; прочная шкура; густой меховой покров для защиты от холода.

Титанобоа

    Титанобоа – вид вымерших змей, единственный в роде Titanoboa. Судя по строению скелета, являлась близким родственником удава.

Обитала на территории современной Колумбии 61,7—58,7 млн лет назад. Канадские и американские зоологи, проделав сравнительный анализ скелета, пришли к выводу, что змея могла достигать 13 метров в длину и весить более тонны. Самая длинная змея, сохранившаяся до нашего времени, сетчатый питон, достоверно достигает 7,5 метров в длину.

Так как змеи холоднокровны, открытие только подтвердило то, что место обитания данного существа должно быть более тёплым, нежели предполагалось ранее, со среднегодовой температурой приблизительно 30—34 °C. Тёплый климат Земли во времена обитания титанобоа позволял холоднокровным змеям достигать гораздо больших размеров, нежели их современным потомкам. Палеонтологические раскопки, проводящиеся в настоящее время, подтверждают эту теорию.

Поскольку титанобоа была большим животным, ее рацион питания был довольно богатым. Она могла охотиться на птиц, мелких млекопитающих, таких рептилий, как крокодилы, черепахи и мелкие змеи. Есть теория, что эта змея могла охотиться даже на рыбу, но насчет этого ведется немало споров. Хоть изначально и считалось, что титанобоа была высшим хищником пищевой цепочки палеоцена, исследователи обнаружили у нее высокое положение небных зубов, что подтверждало возможное включение рыбы в рацион. Современные археологические раскопки подтверждают эту теорию. Титанобоа была медлительной из-за своих размеров змеей, жившей вблизи водоемов.

Эволюционные приспособления: гигантские размеры; высокое положение небных зубов, позволяющее питаться также рыбой.

Эласмотерий

Эласмотерий – род вымерших млекопитающих из семейства носороговых, обитавших в Евразии с плиоцена до плейстоцена. Отличались крупными размерами (длина до 6 метров, высота до 2,5 метра, вес до 5 тонн).

Главная особенность — крупный куполообразный вырост на лбу. Некоторыми учёными считается, что на нём находился длинный (более 1,5 м) и толстый рог. Ноги трёхпалые, довольно стройные. Зубы очень высокие, приспособленные к какой-то растительной пище, перемешанной с абразивными частицами (возможно, кормился в низинах вблизи водоёмов). Существовало несколько видов, живших с плиоцена до конца плейстоцена. Известны вероятные наскальные изображения (Капова пещера на Урале, пещеры Испании, Франции).

Тело эласмотерия было покрыто шерстью, которая защищала их тело от морозов того времени. Передние лапы эласмотерия были больше задних, из-за чего его спина была немного покатой, а на ней самой, в передней части, находился большой горб.

Возможно, эласмотерий имел полосатую окраску, нечто похожее на окрас зебры. На древних рисунках пещеры "Шульган - Таш" именно так они и выглядят. Также есть окаменевший рог возрастом несколько миллионов лет, доказывающий, что эласмотерий имел такой же рог, как и современные носороги, а на большом куполообразном выступе черепа находилось небольшое роговое образование, нечто похожее на кератиновый панцирь, легко пробиваемый копьями и стрелами. Имеются ископаемые образцы черепов с дырами именно в этой уязвимой части черепа. И первобытные люди могли использовать накопленные знания для добычи эласмотерия.

Эволюционные приспособления: большие размеры и густой шерстяной покров для сохранения внутреннего тепла; мощная шея для поддержания головы с рогом; высокие зубы для питания растительностью.

Смилодон

    Смилодоны – это вымерший род саблезубых кошек, представители которого жили с 2,5 млн до 10 тыс. лет назад в Северной и Южной Америке. Широко известное название «саблезубый тигр» на самом деле является некорректным.

Смилодон был размером со льва или тигра, хотя имел куда более крепкое сложение и весил от 160—280 кг до 220—400 кг, имел короткий хвост. Один из видов смилодона, Smilodon populator, являлся самым крупным представителем подсемейства саблезубых кошек. Смилодоны отличались от других представителей кошачьих мощным телосложением. Верхние клыки имели длину с корнями до 28 см, которые достигали верхнего края глазниц. Они были уплощены с боков, изогнуты и заострены с вогнутой стороны.

Чтобы воспользоваться верхними клыками, смилодон мог открыть пасть на 120°, для этого суставное соединение нижней челюсти и черепа было опущено. Ещё одна особенность смилодонов — развитие сосцевидного отростка, к которому прикреплялись мышцы, опускающие голову при нанесении удара верхними клыками, что является приспособлением, усиливающим это движение. Специализировались в охоте на очень крупных животных, например, мамонтов, мастодонтов, бизонов и иногда — лошадей. Среда обитания — открытые участки, схожие с современными нам саваннами, прериями и пампой.

Существует мнение, что половой диморфизм выражался в наличии короткой гривы, что может быть связано с прайдовым образом жизни (подобно львам). Однако отсутствие доказательств того, что самцы были значительно крупнее самок, может противоречить этому высказыванию.

Эволюционные приспособления: крупные верхние клыки для добывания пищи; крупное, мощное телосложение; суставное соединение нижней челюсти и черепа было опущено, чтобы смилодон мог воспользоваться клыками.