Большерогий (гигантский) олень

    Большерогий (гигантский) олень – это вымершее парнокопытное млекопитающее из рода Гигантских оленей. Внешне сходен с ланью, но намного крупнее. Существовал в плейстоцене и раннем голоцене.

Отличался крупным ростом (высота тела гигантского оленя составляла порядка 2,1 метра, взрослые самцы весили свыше 680 кг) и огромными (до 4 м в размахе) рогами, сильно расширенными вверху в форме лопаты с несколькими небольшими отростками. Строение зубов, конечностей и рогов показывает, что большерогий олень обитал на влажных лугах. Жить в лесах могли только самки или самцы, сбросившие рога — самец с рогами просто не смог бы там передвигаться.

Учёные называют причиной вымирания этого оленя наступление леса на открытые пространства, где он не мог обитать. Его вымирание стало частью общего процесса вымирания крупных животных, которому подверглись и многие другие виды.

Был распространён в Европе, Азии и Северной Африке. Особенно много скелетов обнаружено в торфяниках Ирландии. На территории бывшего СССР больше всего ископаемых остатков большерогого оленя встречается в стоянках человека древнего каменного века в средних и южных широтах, включая Крым, Северный Кавказ и Казахстан; целые скелеты найдены на территории Рязанской и Свердловской областей.

Эволюционные приспособления: крупные размеры для сохранения тепла; выживание группами; гигантские рога для привлекания самок, борьбы за них и защиты от хищников.

 

Мамонт

    Мамонты – это вымерший род млекопитающих, живших в период с плиоцена по начало голоцена, из семейства слоновых.

Животные достигали высоты 5,5 метров и массы тела 14—15 тонн; таким образом, мамонты были в два раза тяжелее самых крупных современных наземных млекопитающих — африканских слонов.

Наиболее древний вид рода (Mammuthus subplanifrons) появился 5 млн лет назад в Африке, поздние виды мамонтов (колумбийский, императорский) вымерли примерно 11 тысяч лет назад. Реликтовые популяции шерстистого мамонта, на недоступных для человека островах Арктики, жили ещё 4 тыс. лет назад.

Около 300 тыс. лет назад появились шерстистые мамонты, которые были отлично приспособлены к жизни в суровых условиях холодного климата Голарктики; обитали в Европе, Азии и Северной Америке. Характерной их особенностью был густой шерстный покров. Судя по раскопанным останкам, они жили семейными группами, так же как современные слоны.

Многочисленные кости мамонтов были найдены на стоянках древнего человека каменного века; обнаружены также рисунки и скульптуры мамонтов, сделанные доисторическим человеком. На некоторых рисунках также изображены сцены охоты на мамонтов.

В Сибири и на Аляске известны случаи нахождения трупов мамонтов, хорошо сохранившихся благодаря пребыванию их в толще многолетней мерзлоты.

По строению скелета шерстистый мамонт представлял значительное сходство с ныне живущим индийским слоном, которого несколько превосходил величиной, достигая 5,5 м длины и 3,5 м высоты. Громадные бивни мамонта — у самца до 4 м в длину, весом до 100 кг — были расположены в верхней челюсти, выставлялись вперёд, загибались кверху, на них опиралось основание хобота. Голова мамонта была крупнее, чем у современных слонов, спина более покатая.

Очень крупные коренные зубы, которых у мамонтов было по одному в каждой половине челюсти, несколько шире, чем у слона, и отличаются большим количеством и твёрдостью пластинчатых эмалевых коробочек, заполненных зубным веществом. По мере истирания зубы мамонта, как и у современных слонов, менялись на новые — такая смена могла проходить до 6 раз за время жизни.

В настоящее время существует две основные гипотезы вымирания мамонтов:

Первая основывается на том, что существенную или даже решающую роль в этом сыграли охотники верхнего палеолита (гипотеза «доисторической революции» или «доисторического перепромысла»).

Другая же объясняет вымирание мамонтов в большей мере естественными причинами (быстрое изменение (потепление) климата 14 — 11 тыс. лет назад, повлекшее за собой смену тундростепей другими биомами, с сокращением кормовой базы для мамонтов).

Вероятнее всего, причиной вымирания стала совокупность обоих факторов. Есть и более экзотичные предположения, к примеру, следствие падения кометы в Северной Америке или крупномасштабных эпизоотий, накопления ошибок в генетическом коде, но последние остаются на положении гипотез, которые могут объяснить лишь отдельные эпизоды, и большинство специалистов их не поддерживает.

Эволюционные приспособления: гигантские размеры, толстый слой жира и густой мех для сохранения внутреннего тепла; прочная кожа и бивни для защиты от хищников; очень крупные зубы для перемалывания жесткой пищи.

Базилозавр

    Базилозавры – род древних китов, живших 45—36 млн лет назад. Длина самцов базилозавров достигала 21 м, самок — 18 м. Населяли почти все тёплые моря планеты и, вероятно, были самыми большими хищниками своего времени. Они нападали на крупных жертв, включая и других китов. Их тело было значительно более вытянутое и суженное, чем у любой разновидности современных китов. Чрезвычайно интересной для палеонтологов особенностью является наличие у базилозавров рудиментарных задних ног.

Наиболее впечатляющей особенностью базилозавра является строение его очень длинного скелета. Этот эффект достигается путём беспрецедентного удлинения его позвонков — оно считается максимальным, которого теоретически могли достичь китообразные на пути эволюционного преобразования. Перемещался базилозавр также необычным способом — с помощью змееподобных изгибаний позвоночника, что напоминает движение угря, только не в горизонтальной, а в вертикальной плоскости. Все же, подобно современным китам, он мог выполнять и горизонтальные изгибы позвоночника.

Позвонки были полые и, возможно, заполненные жидкостью. Это, сравнительно слабое развитие осевой мускулатуры и довольно тонкие кости скелета позволяют сделать вывод, что эти могучие киты жили преимущественно в поверхностном слое океана и не были способны погружаться на большие глубины.

Строение скелета хвостовой части позволяет предположить наличие небольшого хвостового плавника, который, как считается, помогал только при вертикальном перемещении. Большинство реконструкций предполагают также наличие малого спинного плавника, но по нему среди исследователей нет согласия - некоторые специалисты считают, что базилозавр имел на спине неподвижный гребень.

Интересной частью анатомии базилозавра являются задние ноги примерно 60 сантиметров длиной, которые, несомненно, не могли использоваться для передвижения 18—25-метрового животного. Анализ показывает, что ноги могли находиться только в двух фиксированных позициях. Ввиду этого они напоминают рудиментарные ноги некоторых удавов боа, которые они используют во время копуляции для фиксирования тела партнёра. Вполне вероятно, что базилозавры пользовались своими ногами для этой же цели.

В черепе базилозавра 2 метра длиной не было достаточно места для размещения органов эхолокации, которые имеют современные зубатые киты. Из этого делается вывод об отсутствии у них социальных способностей, характерных для современных китообразных. Поэтому базилозавры, скорее всего, были одиночными животными.

Эволюционные приспособления: огромные размеры, помогающие добывать крупную добычу; вытянутые позвонки, позволяющие базилозавру обладать вытянутым телом и перемещаться змеевидными, но вертикальными движениями.

 

Мегалодон

    Мегалодон – это вид вымерших акул из семейства Otodontidae. Существовал в миоцене и плиоцене, хотя есть некоторые спорные данные о более древних и о более новых находках.

Споры о систематическом положении мегалодона продолжаются уже около сотни лет. Ранее часто предполагалось, что мегалодон и внешне, и поведением был похож на современную белую акулу, но есть основания считать, что в силу накладываемых большим размером ограничений и уникальной экологической ниши, он сильно отличался поведением от любых современных акул. В настоящее время считается, что внешне мегалодон был похож не на большую белую акулу, а скорее на увеличенную во много раз песчаную акулу.

Мегалодон был одной из самых больших рыб всех времён. О его размерах судить трудно, но исследование ископаемых остатков, представленных большим количеством зубов и окаменелых позвонков, показывает, что эта акула имела гигантские размеры, достигая по разным оценкам максимальной длины до 15 и имея максимальный вес от 30-35 до, возможно, 47 тонн. Таким образом, мегалодон входил в ряд самых крупных водных хищников за всю историю нашей планеты.

Ископаемые остатки говорят о том, что мегалодон был распространён очень широко и был весьма многочислен. Вероятно, это был сверххищник, находящийся на вершине пищевой цепочки, по крайней мере до появления организованных зубатых китов вроде косаток. Следы от зубов мегалодонов на костных ископаемых остатках морских животных указывают, что они питались мелкими китообразными, сиренами, ластоногими и большими рыбами, поедая их в живом или мертвом виде. Сила укуса наиболее крупных мегалодонов, вероятно, достигала 10,8 тонн и позволяла с легкостью вскрыть грудную клетку небольшого кита.

Эти акулы вымерли примерно 3 млн лет назад. Причиной вымирания, по мнению биологов, было обострение конкуренции с другими хищниками во время пищевого кризиса, хотя ранее наибольшей популярностью пользовалась версия о глобальном изменении климата. Мегалодоны достигли успеха, потому что жили в то время, когда в море плавало много медлительных морских млекопитающих, и практически отсутствовала конкуренция с плохо развитыми на тот момент зубатыми китами. Они были охотниками на примитивных мелких китов, например цетотериев, и сильно зависели от этого пищевого ресурса. При похолодании климата в плиоцене ледники «связали» огромные водные массы, и многие шельфовые моря исчезли. Карта океанских течений изменилась. Океаны стали холоднее. И это отразилось не столько на самих мегалодонах, сколько на относительно небольших млекопитающих, служивших для них одним из главных источников пищи. Следующим фактором вымирания этих акул стало появление зубатых китов — предков современных косаток, ведущих стайный образ жизни и имеющих более развитый мозг. Из-за своих крупных размеров и медленного метаболизма мегалодоны не могли плавать и маневрировать так хорошо, как эти морские млекопитающие. Они также не могли защищать свои жабры и скорее всего могли впадать в тоническую неподвижность так же, как современные акулы. Поэтому косатки вполне могли поедать молодых мегалодонов, даже несмотря на то, что те обычно скрывались в прибрежных водах, и совместными усилиями они были способны даже убивать взрослых особей. Дольше всего мегалодоны задержались в Южном полушарии.

Эволюционные приспособления: огромные размеры; мощные челюсти; способность к частой замене зубов; большие, острые и крепкие зубы; приспособленность к падали, в связи с медлительностью.

 

 

Заключение

    После вымирания динозавров планету заселили млекопитающие. Из-за изменений климата и его похолодания животные вынуждены были приспосабливаться к выживанию разными способами. Они стали гораздо меньших размеров, по сравнению с динозаврами, покрылись шерстью. Для защиты от врагов у них появилась прочная кожа, подобная броне. Некоторые животные приобрели прочные панцыри. Также разнообразные рога, клыки и бивни. Некоторые млекопитающие из-за природных условий вернулись в океан и от них произошли современные киты. Некоторые виды птиц приспособились к наземному образу жизни и обрели длинные, мощные ноги.

    Но даже с такими интересными приспособлениями, не все виды смогли дожить до наших дней. Некоторые не смогли найти себе пропитание в местности, где обитали. Другие же не успели обзавестись шерстяным покровом, подходящим для выживания в условиях суровых морозов. Кому-то помешали предыдущие приспособления, например крупные размеры и отсутствие способности убежать от опасности. Также на вымирание многих видов большое влияние оказал человек.

    Все процессы, происходящие на протяжении кайнозоя, продолжаются до сих пор. Но на скорость протекания некоторых большое влияние оказывает человек. Например, из-за деятельности человека и выбрасывания в атмосферу различных газов, образуется парниковый эффект, ускоряющий глобальное потепление. Также человек истребил охотой, браконьерством и загрязнением окружающей среды многие виды животных и, к сожалению, их уже не вернуть.

 

Список литературы

1.      Короновский Н.В. Историческая геология: Учебник/ Короновский Н.В., Хаин В.Е., Ясаманов Н.А. Историческая геология: Учебник. — М.: Академия, 2006. — 312 С.

2.      Островский А. Когда мамонты не были большими // «Вокруг света», август 2011, № 8 (2851), рубрика «Спираль времени». — 268 С.

3.      Вислобокова И. А. История большерогих оленей (Megacerini, Cervidae, Artiodactyla) / Отв. ред. чл.-кор. РАН А. В. Лопатин. — М.: ГЕОС, 2012. — 102 с.: ил. — (Труды Палеонтологического института / Рос. акад. наук; т.  293). — Библиогр.: [Изд. при поддержке РФФИ]. — 417 С.

4.      Арнольд К. Гигантская акула: мегалодон, доисторический супер-хищник. - Houghton Mifflin Harcourt, 2000. — 523 С.

5.      О. Л. Россолимо Разнообразие млекопитающих / О. Л. Россолимо, И. Я. Павлинов, С. В. Крускоп, А. А. Лисовский, Н. Н. Спасская, А. В. Борисенко, А. А. Панютина. Разнообразие млекопитающих — М.: Издательство КМК, 2004. — Ч. III. — (Разнообразие животных). — 198 С.

6.      Черепанов Г. О., Иванов А. О.. Ископаемые высшие позвоночные. 2-е изд. — СПб.: Изд-во С.-Петерб. ун-та, 2007. — 202 С.

7.      Том Мюллер. Киты в пустыне = Valley of the Whales // National Geographic. — 2010. — № 83. — 206 С.

8.      Журавлёв А. Ю. Парнокопытные киты, четырёхкрылые динозавры, бегающие черви… — М.: ЛомоносовЪ, 2015. — 288 с.

9.      Большая Российская Энциклопедия: официальный сайт. URL: https://bigenc.ru (дата обращения: 11.01.2021)

10.      Садыкова, Нина. «Cибирские единороги» эласмотерии не вымерли 200 тысяч лет назад. Институт экологии растений и животных УрО РАН (26 ноября 2018). URL: https://ipae.uran.ru/article/Kosintsev_11_2018 (дата обращения: 20.12.2020)