Глава, написанная для взрослых

 

Совершенно секретно

Совершенно секретно

Совершенно секретно

Пишу с борта корабля. 19… год. Весна.

Послушайте, взрослые. До сих пор не могу понять, как появился Цыпленок. Ведь на моей карте Цыпленок не значился. Неужели правда я его высидел, точно курица‑наседка? Но это же феноменально! (Хорошо, что мы с вами, взрослые, понимаем значение этого слова.) И все, что со мной случилось, тоже феноменально. Постараюсь описать свое состояние.

Странное чувство не покидало меня. Оказавшись в начале сказки, я… Нет, не те слова, не так… Просто я тогда замирал да сдерживал дыхание – боялся выдохнуть, потому что все кругом было так хрупко, так непрочно и каждую секунду могло исчезнуть. Ложка и Солдатик могли замолчать. Цыпленок же вполне мог превратиться в желтое пятно. Одно неосторожное мое движение – и конец сказке. А ведь я наблюдал, как при мне происходило таинственное рождение сказки. (Я даже ресницами боялся спугнуть…) Я видел, как будто из пустоты возникает, растет… Но это не было пустотой, нет! И казалось, я вот‑вот увижу, пойму, как выходит на свет сказка.

Знаете, когда я шел на улицу Вторую Перезвонную и увидел знакомый зеленый забор и березы рядом, я поглядел на часы (у меня старые часы фирмы «Ракета», с большой золотой секундной стрелкой). Да, так вот. Глянул я на часы и подумал: «Сейчас еще рано. Сколько я пробуду у Торопуна‑Карапуна? Часа два, ну три – не больше. У меня в городе уйма дел. К четырем, пожалуй, успею на обратную электричку». Так я тогда подумал.

А теперь, когда я попал в сказку, я уже не знаю, когда мне удастся вернуться домой, потому что здесь, в сказке, время идет по каким‑то своим, пока еще не понятным мне законам. И вообще не знаю, вернусь ли…

Сначала казалось, что все в шутку, а когда попал в сказку, то… Ну, пока, прощайте! Постараюсь, если подвернется случай, рассказать все, что я…

Кажется, надвигается шторм, и наша скорлупка…

 

Шторм на море

 

Да, надвигался шторм. Туча закрыла солнце. И сразу будто наступила ночь. Нашу скорлупку бросало вверх и вниз на волнах. И нам не за что было ухватиться. Гладкие стенки нашего кораблика сделались скользкими, я упал и больно ударился о борт. На меня плюхнулась Ложка. Я попытался встать. Ноги мои не слушались.

– Ой! Боюсь! Боюсь! – плакала рядом Ложка.

Мне и самому хотелось заплакать, но я‑то знал, я хорошо знал, что дяденьки не плачут. Я поднялся и увидел Торопуна‑Карапуна, бесстрашно смотревшего вперед. Он молчал, и я понял, что мы сбились с курса.

В ту же секунду из черной глубины страшнее ночи поднялась огромная волна и застыла над нами. Ложка вопила от страха, а Цыпленок сунул голову под крыло и закрыл глаза. Солдатик стоял на краю кораблика, готовый скорее погибнуть, чем выпустить ружье. Сейчас нас накроет! Черная стена воды стала опрокидываться на нас. Я отвернулся и снова увидел… или мне почудилось… огромные желтые глаза.

– Вы его узнали? – крикнул мне Торопун‑Карапун.

– Кого? – не понял я.

– А вы посмотрите на карту!

И только тут я вспомнил про карту тайн моего детства. Так неужели это… Неужели это он?..

Черная стена воды опрокинулась на нашу скорлупку, но каким‑то чудом утлое наше суденышко взмыло на гребень волны. Я успел развернуть карту.

– Вот он! – закричал Торопун‑Карапун. – Глядите же!

И как бы в подтверждение этих слов в морской пучине снова замерцали желтые глаза.

– Мы пойдем к нему! – сказал Торопун‑Карапун. – Прыгайте за мной!

Наш капитан прыгнул вниз. Вода ударилась в скорлупку, окатила нас с ног до головы.

– Не бойтесь! – услышал я голос Торопуна‑Карапуна из‑под воды. – Прыгайте!

Отступать было некуда. Я закрыл глаза, набрал в грудь побольше воздуха и прыгнул вниз. За мной, не раздумывая, прыгнули Солдатик и Цыпленок. И только Ложка кричала, пока ее не смыло волной.

 

 

Встреча

 

Да, это был он, Ослик, мой милый Ослик из далекого моего, довоенного еще, детства. Короткая шерстка его отсвечивала голубым, а большие желтые глаза глядели ласково. Я бы, может, и не был так уверен, что это он, если бы в не переднее копытце, на которое у меня – помните, я рассказывал? – на хватило тогда ниток, и я сделал его розовым. У этого Ослика было розовое копытце!

– Ослик! – тихо позвал я. – Ослик! – Я был рад увидеть его…

Ослик обернулся и покачал головой вниз‑вверх, внизвверх. Но в его глазах ничего не зажглось. Никакой искорки. Ну еще бы! Где ему узнать меня – ведь я теперь дяденька с бородой.

– Ослик! – сказал я жалобно. – Разве ты забыл нашу комнату и мою голубую кроватку, над которой ты висел, когда был ковриком, и длинноклювых птиц на розовой занавеске около шкафа? Помнишь, как ты их немножко боялся? А разве ты забыл куклу‑принцессу, которую мама чуть не выбросила в мусорный ящик?

– Я так и думал, – сказал Ослик. – Я так и думал, что мы когда‑нибудь встретимся. Я ждал этого!

 

 

Желтые глаза Ослика засветились, но в них, кроме радости, была почему‑то и грусть.

– Что же мы тут стоим? – забеспокоился он. – Познакомь меня со своими друзьями.

Я представил Ослику Торопуна‑Карапуна, Ложку, Солдатика и Цыпленка.

– Можно переждать у вас шторм? – спросил Торопун‑Карапун: он не забывал своих капитанских обязанностей.

– Конечно! – ответил Ослик. – Здесь есть лестница, спускайтесь, пожалуйста, вниз…

 

В домике у Ослика

 

– Здесь есть лестница, спускайтесь, пожалуйста, вниз, – вежливо приглашал Ослик. – Прошу вас, не споткнитесь.

Вначале спускаться под воду было очень страшно. Но, видя, как спокойно шагает Торопун‑Карапун вслед за Осликом, я подумал, что здесь нет ничего особенного. Ведь мы попали в сказку, а в сказке может быть все. Что же удивительного, что и домик у Ослика оказался под водой! Только он был очень глубоко под водой – потому что мы долго шли по лестнице. Ослик все оглядывался и говорил:

– Скоро шторм кончится, и вы сможете дальше путешествовать. Будьте осторожны, не споткнитесь.

 

 

Мы двигались так: впереди Ослик, за ним Торопун‑Карапун, потом я, потом Солдатик, который держал в одной руке ружье, а другой поддерживал Ложку, а сзади шагал Цыпленок. Так мы и пришли в дом Ослика.

Это был обыкновенный одноэтажный домик с небольшой верандой, садиком и огородом. Словом, он по виду ничем не отличался от других домов, в которых живут ослики. В комнате стояла маленькая кроватка. На ней Ослик спал. Рядом с кроваткой – этажерка с книгами. Я так люблю книги, что сразу же стал рассматривать их. И – о чудо! – это были только сказки. Но это еще не самое главное чудо: все сказки на этажерке у Ослика были моими книгами, сказками, которые я написал. И наверху, на самом почетном месте, лежала моя любимая сказка с длинным названием: «Что было бы, если бы…» О, как я был благодарен Ослику, что здесь, под водой, он не забыл меня, читает мои сказки!

У Ослика в домике был еще телевизор и очень много табуреток.

– Прошу вас, рассаживайтесь, – сказал Ослик.

В дверь постучали. Вошел Морской Конек. Он молча сел на табуретку рядом с дверью.

В дверь снова постучали. Вошла Золотая Рыбка. Она аккуратно вытерла хвостик, чтоб не наследить, и молча села радом с Морским Коньком. С этой минуты дверь почти не закрывалась. Входили рыбки разных размеров и разной окраски: от черных до зеленых или даже оранжевых. Они молча рассаживались на табуретках и смотрели на нас.

– Знакомьтесь, – сказал Ослик. – Это мои друзья.

Рыбки и Морской Конек ничего не ответили. Мне было неприятно их молчание. Очевидно, то же почувствовал и Ослик и, чтобы разрядить обстановку, сказал:

– Хотите посмотреть мой огород?

Он подошел к окну и отдернул занавеску.

– Вот там я развожу морскую капусту. А в саду у меня морские звезды. Поглядите. Они очень красивые. И они живые. Сейчас они спят. Но вообще‑то они умеют смеяться. А если их тронуть, они становятся как шарики это от страха. Они большие трусишки! Но меня они не боятся, потому что я с ними дружу. Смотрите, они кивают вам.

И действительно, странные цветы – морские звезды – повернулись к нам и закивали своими головками.

– Как хорошо здесь. Ослик! – невольно вырвалось у меня.

Мне хотелось спросить, как Ослик попал сюда, под воду, но я боялся – а вдруг ему это неприятно? И ждал, когда он заговорит сам.

Ослик потерся теплой мордочкой о мой рукав:

– Мне очень грустно сегодня. Ты… не рассердишься, если я немного прогуляюсь? Мне надо побыть одному.

Я погладил Ослика, и он вышел, тихонько прикрыв дверь.

– Вы не заберете с собой нашего Ослика? – шепотом спросил Морской Конек, как только дверь затворилась.

– Нет, – ответил Торопун‑Карапун. – Мы просто пережидаем здесь шторм.

– Ох! – с облегчением вздохнули рыбки.

– Ослик так ждал встречи с вами, – сказал, глядя на меня, Морской Конек, – что я боялся…

Мне, признаться, очень хотелось, чтобы Ослик отправился вместе с нами, и я ответил:

– Конечно, если он захочет, мы будем рады.

– Нет, нет, он не захочет, – возразил Конек.

– Почему?

– Много лет назад… – начал он.

– Не так! Не так! – закричали рыбки. – Не так надо начинать. В некотором царстве, в некотором государстве…

– Когда… – И тут рыбки подняли такой шум, что мне хочется рассказать историю самому так, как я ее понял.