За несколько месяцев до катастрофы

Швейцария, Бернский Оберланд Курорт Венгенц

Января 2010 года

Эта маленькая альпийская деревушка стала известна, да и то – в узких кругах, только недавно. Еще в восьмидесятых эта была обычная альпийская деревушка, утопающая в снегу, к которой зимой надо было добираться только на вертолете. Европейская и британская аристократия отдыхала обычно в Давосе, куда можно было добраться на машине и где были лучшие горнолыжные трассы во всех Альпах. Давоса хватало всем, а заоблачные цены делали отдых этаким «междусобойчиком», когда вокруг только свои. Одному богу известно, сколько сделок заключили, сколько миллионов и миллиардов перешло из рук в руки в перерывах между головокружительными спусками или в уютных ресторанчиках, где усталые горнолыжники собирались в конце дня пропустить шампанского, а кто замерз – глинтвейна. К услугам лыжников был и еще более дорогой Сант‑Мориц.

Но в девяностые все резко изменилось. После падения железного занавеса и возвышения Китая, гости из стран бывшего СССР, восточной Европы и Китая буквально заполонили, загадили некогда тихие и респектабельные места. Вместе с ними пришел мат, грязь, проститутки, дикие выходки типа требования открыть ресторан в три часа ночи. Отдых рядом с такими вот свиньями, кичившимися своим скороспелым богатством стал решительно невыносим.

В итоге, завсегдатаи зимних швейцарских курортов попытались создать для себя новый, никому не известный уголок. Одним из таких уголков и стал курорт Венгенц. Он был расположен в долине Лаутербруннен, у подножья горы Юнгфрау и славился своим чистым горным воздухом и обилием солнечных дней. Многие считают, что самое лучшее катание на лыжах во всех Альпах, находится именно здесь в регионе Юнгфрау, в бернском Оберланде. Но свиньи постепенно нашли и этот курорт. Скрыться от них стало просто невозможно нигде…

– Скоты… – пробормотал стоящий на горе высокий, буквально лучившийся здоровьем, несмотря на свои пятьдесят с лишним лет человек, глядя через серо‑стальные солнцезащитные очки на неуклюже спускающегося по самой простой трассе полноватого, лет сорока человека, громко матерящегося по‑русски.

– К сожалению, в нашем маленьком мире от этого нельзя нигде скрыться … – пробормотал стоявший рядом пожилой седовласый, аристократичного вида господин. Солнечные очки он не надел и сейчас сильно щурился, глядя на ослепительно белый, переливающийся мимолетными искрами по зимним солнцем, альпийский снег.

– Иногда хочется сбросить атомную бомбу и покончить со всем этим…

– Брось, Гордон … – захохотал Венсан Сент‑Клер, герцог Фальери – разве ты не помнишь, чему я тебя учил? В тебе же течет наша кровь, переданная тебе по материнской линии. Вспомни… «Пусть ваши дети станут докторами и тогда они смогут безнаказанно лишать здоровья врагов ваших. Пусть ваши дети станут святыми отцами, и истина будет исходить из их уст…». Господство в этом, а не в атомной бомбе. Отринь свои американские корни, дурную отцовскую кровь. Положительно, пребывание в Америке плохо на тебя влияет. Ты становишься ковбоем…

– Может быть… – мрачно сказал Гордон Блэнчард, раздосадованный словами своего дядюшки – может быть…

– Ты же доктор этого мира, Гордон… В наших силах покончить со всем этим, озарить новый год светом истины. Судьба нового мира – в твоих и только твоих руках. Поэтому я даже слышать не желаю про атомную бомбу и прочие мерзости. А теперь скажи мне, Гордон, что я должен сказать нашим братьям…

Братство…

Это началось давно. Так давно, что на свете не осталось ни единого живого свидетеля начала, да и не могло остаться. 30 января 1649 года на плахе закончилась жизнь британского монарха Карла I. Разъяренная чернь, лишив жизни монарха, громила дворцы и замки, нагло попирая дарованные столетиями права и привилегии. К власти в Англии, свергнув законного монарха, пришел пивовар. Именно тогда, британские аристократы, напуганные беспределом черни создали тайное общество и нарекли его «Орден пламени». Девизом его стало «Ignis sanat» что значило на латыни «огонь излечивает». Целью ордена были власть, заговоры и политический террор.

Через сорок лет усилия ордена увенчались успехом – республика была повержена, к власти возвратился монарх. Но Яков второй вновь стал говорить об абсолютной монархии, о католицизме. Именно поэтому благодаря ювелирно исполненному заговору Яков II был изгнан, а на трон сел Вильгельм Оранский, внук убиенного на плахе Карла I. Монархия стала конституционной, а на деле к власти пришли аристократы. Дети тех самых, что основали орден.

Получив власть, братья ордена поставили перед собой новую цель – добиться неограниченного политического и экономического господства Британии на земном шаре. И эта цель была с блеском выполнена. Была повержена Испания, имевшая неисчислимые заморские владения – пират, сэр Френсис Дрейк разбил «Непобедимую армаду». Тайные общества ввергли в революцию извечного противника Англии – Францию. Сошедшая с ума страна, раздираемая гражданской войной, мучимая нескончаемыми переворотами раз и навсегда отказалась от всех притязаний на мировое господство и свои владения за океаном.

В начале двадцатого века у великой империи появились новые враги – Германская Империя и Российская империя. Германия вожделенно смотрела на африканские владения Великобритании, Россия посматривала на юг – на Индию. Все эти амбиции исчезли в кровавой катастрофе первой мировой войны, где наименьшие потери из всех понесли Великобритания и ее сателлит – США. Германской и Российской империй больше не стало.

Чуть раньше, в конце девятнадцатого века стала возвышаться бывшая британская колония – Соединенные штаты Америки. С ее мощью уже нельзя было не считаться – вдобавок это была родственная держава, говорившая на языке империи. И тогда, королева Великобритании Виктория, многие десятилетия правившая империей, а заодно бывшая последним из британских монархов, возглавлявшим «Орден Пламени», дала разрешение членам ордена вступать в брачные союзы с жителями мятежной заморской колонии. Дети, родившиеся от таких браков, считались по крови достойными занять место в братстве. В «Ордене Пламени».

3