Окрестности Герефорда, штат Техас

Временный лагерь пограничных сил

Июня 2010 года

 

Временный лагерь представлял собой кусок прерии, по четырем сторонам которого змеились витки колючей проволоки. В лагере были поставлены палатки, стояла пара «Хаммеров» и гораздо больше – гражданских машин. Освещалось это все прожектором, работавшим от дизеля.

Пока тащились до Герефорда – зверски устал. Хорошо, что ехали по голой прерии – знай себе жми на газ, ориентируясь по габариткам впереди идущей машины. Иначе не миновать бы аварии. А поскольку, боевых действий в окрестностях не наблюдалось, а я был всего лишь «временно приданным для усиления» – то решил, что имею право немного поспать до рассвета. Поэтому, загнав джип на импровизированную стоянку, откинув кресло и положив себе под руку пистолет, я моментально заснул…

 

Проснулся от настойчивого стука, сначала вообще подумал, что это – продолжение сна. Потом вскочил, ошалело глядя по сторонам. У машины стояли несколько человек и один настойчиво колотил мне в стекло. Лицо я не видел – в спину слепил прожектор, делая людей похожими на черные безликие силуэты. Но чем‑то он мне показался знакомым. Нащупав пистолет, я потянул на себя ручку, открыл дверь, начал выползать из машины – и тут попал в железные объятья моего старого дружка по службе…

– Алекс… Ты какого хрена представляться не заходишь? Я случайно узнал, что ты здесь…

– Что, обязательно ночью представляться? Поспать невозможно…

Микки Коэн, насколько я помню – был капитаном, сейчас не знаю. Начинал с нами в «Дельте», но потом его сманили военно‑воздушные силы. Последнее, что я о нем знал – то, что он служил в так называемой «23-й группе особого назначения ВВС США», база которых располагалась в Мак-Дилле, Флорида…

23-я группа или «парашютисты‑спасатели» – по качеству подготовки и возможностям не уступала «Дельте»… почти. Ее основной целью был поиск и эвакуация летчиков, сбитых за линией фронта. В свое время работали в бывшей Югославии, в Ираке (в Кувейте у них одно время была постоянная база), в Сомали. В Сомали получилось так, что их не было в том день, когда наши пошли захватывать Айдида… вообще та операция была продумана скверно – и результатом явились девятнадцать погибших. Девятнадцать гробов.

– А я только услышал – так и думаю – то ли ты, то ли не ты… Ты здесь как оказался? Говорили, ты со службы ушел…

– Хочешь верь – хочешь нет – но я помощник шерифа в соседнем округе. Техас теперь – мой дом родной…

– О, как… Пойдем, надо это дело отметить…

Особым любителем «отмечаний» я не был – но это дело отметить и впрямь было не грех. Заодно узнаю, что тут делается…

 

Микки располагался в одной из палаток по центру. Несколько пластиковых стульев, планшет с картой окрестностей, выключенный ноутбук. Кофейный автомат, откуда‑то явно стыренный. Несколько раций, в беспорядке валяющихся на столе. Лежащий на краю стола карабин М-4 с подствольником – стандартное вооружение 23-й  команды. Народа в палатке кроме нас не было.

– А что народа нет? – поинтересовался я, занимая свободный стул.

– Спят все. Одни мы по ночам шарахаемся… – заявил Микки, доставая откуда-то плоский шкалик «Бифитера». Разлив зелье в два пластиковых стаканчика, один он протянул мне.

– Давай, за встречу что ли…

– Лучше бы кофе налил… – проворчал я, после чего слегка отхлебнул и поставил на стол. Джинн на голодный желудок может капитально вывести из строя.

– Будет и кофе… – Микки повернулся, ткнул в какие‑то кнопки на аппарате – ты лучше мне скажи, зачем ты на границу пошел, а не в городе своем остался?

– Хочу понять, что по округе творится. Заодно кое‑какие мысли есть…

– Мыслей у всех сейчас море. Только их бы еще в дела превратить…

– Ты лучше скажи – как ты сюда то попал? Ты ведь во Флориде служил?

– Служил… Ты в курсе, что в стране делается?

– Я сам из Арканзаса проехал через весь Нью‑Мехико. Ни дня без того, чтобы во что‑нибудь не вляпаться…

– Вот именно. У нас во Флориде – не лучше. Как это началось – Вашингтон вообще устранился, командование базы запрашивало Минобороны, там вообще – паника и ничего более. Только сказали, что по слухам, в первый же день во время заседания Совета национальной безопасности взрыв произошел. И все кто там присутствовал, в том числе и президент – от всех мокрое место осталось. Это нам на второй день сообщили, когда стало понятно, что творится – и в тот же вечер всю связь отрубили…

Нормально… Кое-что ясно – сработала «теория декапитации». В восьмидесятые годы наши военные теоретики придумали такую теорию, что войну можно закончить в первые же дни, физически уничтожив высшее командование противника. Вот под это дело и усиливались спецназы, создавались портативные ядерные заряды. Теперь – все это сработало против нас.

– Ты уверен – насчет Вашингтона?

– Да кто же сейчас в чем‑нибудь уверен? Говорю же тебе – самые настоящие слухи, хотя многое объясняющие. Это я неофициально вообще узнал, у меня хорошая знакомая на связи сидела. А так – решили панику не нагнетать и информацию ограничить только старшими офицерами …

– И что теперь там у вас, в Мак-Дилле?

– Меня несколько дней назад сюда послали – налаживать контакты. Ваш командующий, генерал Бриггс кое с кем из наших служил, удалось с грехом пополам наладить связь. Ты меня, вообще здесь случайно застал – я с «Форт-Худа» приехал.

– И что планируется?

– Да разное… – Микки допил свой джин до конца – на базе удалось кое‑как закрепиться, но все равно вечно на ней не просидишь. Сейчас верха решают вопрос – о порядке эвакуации в Техас. А я – площадку для временной базы подбираю…

– Здесь?

– А почему бы нет. Недалеко аэродром гражданский, почти не используемый. У вас вообще в Техасе взлеток – полно…

Это точно, для техасца, при наших расстояниях, самолет – что для нью‑йоркца автомобиль. Тем более, небольшой подержанный самолет как раз и стоит как хороший автомобиль. Разговор прервала рация, замигавшая рубиновым огоньком вызова…

– Центральная, на приеме… – спокойно ответил Микки Выслушав сообщение, положил рацию, посмотрел на меня.

– Километрах в десяти какие‑то непонятки творятся. Народ в панике. С нами съездишь?

– Да не вопрос. Поехали… – заявил я, поднимаясь…

 

 

2