Донские казаки в Итальянском и Швейцарском походах 1799 г.

Итальянский поход был направлен против агрессивной Франции, которая захватила Италию, угрожая австрийским владениям. Австрийцы предложили русскому императору Павлу I нанести по французам совместный удар, дабы остановить их натиск. Восемь казачьих полков под начальством походного на Андриана Денисова влились в состав русско-австрийской А. В апреле 1799 г. началось ее движение в Северную Италию. Союзники захватили город Брешиа 11 апреля. В сражении за город отличился казачий полк Позднеева. Победоносным маршем россияне двинулись по северу Италии, с восторгом встречаемые жителями тамошних городов, которым надоела власть французов-оккупантов. Впереди армии шли донские казаки.

Казаки под командованием Андриана Карпова 24 апреля столкнусь с 5-тысячным отрядом французов. Упорный бой и неутомимый натиск донцов заставили неприятеля отойти. Преследуя французов, казаки подошли к городу Бергами. "Французы не подумали оглянуться, - писал в своих воспоминаниях Денисов, - скорым маршем пролетели они через весь город и без памяти выскочили из оного". Наутро в занятый казаками город тяжелой поступью вошла пехота генерала Багратиона.

В конце апреля 1799 г. Суворов начал боевую операцию по прорыву обороны противника на реке Адда. В эти дни казачьи отряды беспрерывно сновали по всей линии французской обороны, выискивая слабые позиции и захватывая "языков". Колонна русских войск, состоящая из двух дивизий и нескольких казачьих сотен, 29 апреля переправилась через Адду у Треццо. Атаку помогла развить следовавшая за ними колонна генерала Отта, в составе которой находились казачьи полки Денисова.

Боевые действия продолжались. Вскоре сдалась Александрия, а за ней и Турин.

До 4 августа 1799 г. действия россиян сводились в основном к очистке крепостей от гарнизонов французов. Суворов 4 августа разгромил сильную армию французов во главе с талантливым генералом Жубером в сражении при Нови. Сам Жубер пал в сражении, в котором активно бились донские казаки походного атамана Денисова.

Победой при Нови закончилась Итальянская кампания Суворова. Северная Италия была очищена от неприятеля, и теперь русская армия больше не нужна была австрийцам. Главный военный совет Австрии - гофкригсрат - во главе с бароном Тугутом постановил перенести военные действия в Швейцарию, куда и приказал перебазировать русскую армию.

Получив приказ на перевод армии в Швейцарию, Суворов определил порядок следования частей армии через Альпы: "Впереди колонны идут донские казаки, затем следует пехота, далее казацкие лошади с провиантом и муллы. Все сие прикрывается батальоном пехоты и сотней казаков, коих надлежит распределить спереди и сзади. При вступлении в теснину казаки, находившиеся в голове колонны, замыкают ее".

Русская армия начала тяжелейший переход через Альпы 10 сентября 1799 г. Со времен карфагенского полководца Ганнибала никто не смог преодолеть высочайшие горы Европы этим неизведанным путем, да еще и осенью. "Спасите честь армии!" - умолял Суворова император Павел I. Трудности начались с первых дней похода. "Войско переходило через цепи страшных гор, - писал Суворов в донесении императору Павлу I.- На каждом шагу в сем царстве ужаса зияющие пропасти представляли отверстые и поглотить готовые гробы смерти; дремучие мрачные ночи, непрерывно ударяющие громы, льющие дожди и густой туман облаков при шумных водопадах с каменьями, с вершин низвергавшихся, увеличивали сей трепет".

Впереди армии на выносливых, ко всему привыкших лошадках, шли казачьи разъезды атамана Денисова, которого Суворов любил и уважительно величал "Карпычем". У перевала Сен-Готард остановились: казачья разведка донесла, что здесь укрепились французы с артиллерией и пути далее нет. "Вперед, на штурм!" - скомандовал Суворов, осмотрев позиции французов. Русская пехота и казаки ринулись в атаку. Французы были сбиты с укрепленных позиций, россияне прорвались сквозь обледенелый перевал к реке Рейса. Здесь армию ждала новая преграда. Атаман Денисов доложил Суворову, что через ущелье перекинут каменный мостик, середина которого разрушена французами. Поблизости казаки заприметили Деревянный сарай, который можно было разобрать для заделывания пролома. На рассвете следующего дня, быстро разобрав сарай, под убийственным огнем французских пушек смельчаки прорвались к середине моста и, ремнями и шарфами связав бревна, залатали пролом. Следующая волна атакующей пехоты и спешенных казаков прорвалась к укрепленным позициям французов. Русский Штык довершил дело. Когда осеннее солнце поднялось из-за снежных гор, бой закончился. Россияне оказывали помощь раненым, пересчитывали пленных. А казачья разведка уже двинулась горной тропой вперед, к селению Альтдорф, который был занят 15 сентября

Пасмурным туманным утром русская армия снова выступила в путь. Шли по обледенелой тропе, таща на руках пушки, раненых, провиант и продовольствие. Шли медленно: за 12 часов пути с трудом преодолели 16 километров. Суворов, больной и изможденный, в плаще и треугольной шляпе, ехал на казачьей лошади. Два крепких бородатых казака, специально приставленные к нему атаманом Денисовым, поддерживали его с боков. Суворов ворчал силился вырваться, но донцы молча делали свое дело, а иногда хладнокровно отвечали: "Сиди!", и Суворов повиновался. По краю зияющей пропасти, ориентируясь на виднеющиеся впереди вершины Роштока, россияне добрались до Швица. Здесь Суворов сообщили, что корпус Римского-Корсакова, на соединение с которым шел Суворов, разбит у Цюриха войсками французского генерала Массена. Это значило, что путь на Цюрих закрыт, армия Суворова попала в западню и должна была неминуемо погибнуть от холода и голода.

Всю ночь Суворов не сомкнул глаз в поисках выхода из и тяжелейшего положения, в которое попала армия. На рассвете объявлен приказ главнокомандующего: "Армия двигается на рус, а потом на доселе не проходимый хребет Панике. Дож казакам быть впереди!". Зарядил мелкий дождь, холодный в остервенело рвал с солдат и казаков остатки одежды. В развалившейся обуви, обернув ноги тряпками, россияне упорно карабкались по узким тропкам, преодолевая горные утесы, часто питаясь одним лишь картофелем, днем и ночью сражались с засевшими в горах неприятелем.

Пасмурным днем 7 октября 1799 г. передовые казачьи дозоры спустились в долину Рейна. За ними скатилась с гор и суворовская армия. "Русский штык прорвался сквозь Альпы!"

За участие в Итальянском и Швейцарском походах Суворова донские казаки были награждены государевым знаменем. И поныне на многих картах мира можно встретить надпись: "Путь Суворова в 1799 г.", а швейцарцы до сих пор устраивают памятные встречи на местах стоянок и захоронений русских солдат и казаков, павших далекой осенью 1799 г.