Дворец великих Моголов в Дели, или форт Шах Жехана.

Этот дворец был построен Шах Жеханом в 1058-м году Хежира (1648). Он считался самым красивым из существующих дворцов в Индии и Персии. Мозаики залов некогда представляли настоящие ювелирные шедевры.
Варвары, неоднократно грабившие Дели, пощадили дворец, один из богатейших в мире. Англичане же разрушили все, что могли. Из материалов, взятых во дворце, они выстроили казармы. Сохранились лишь залы, - оштукатурив стены англичане превратили их в конюшни и спальни для солдат. Такая дикость, которая заставила бы покраснеть даже самого грубого из дикарей, вызвала такой взрыв народного негодования, что новые хозяева Индии вынуждены были подчиниться требованию хоть в какой-то степени загладить следы своего варварства. Однако восстановить прекрасную мозаику и тончайшей работы орнаменты в их первоначальном виде было не легко. То, что удалось сохранить, позволяет нам представить, каким был дворец до разрушения. Читатель может судить об этом по приводимой здесь репродукции, где изображен один из залов.

‘ Внутреннее убранство дворца, - пишет господин Руселет, - поражает своим богатством: арки, колонны, бордюры сводов украшены великолепными арабесками; они выполнены посредством вкрапления в мрамор различных камушков. Солнечные лучи, проникая через аркады, играют на очаровательных мозаиках; и вся эта гирлянда цветов из лазурита, оникса, сардоника и тысяч других драгоценных камней кажется ожившей.’

В лучшие времена этот чудесный дворец посетили два француза: врач Берние и ювелир Таверние. Они опубликовали свои впечатления в 1670-м году и в1677-м, что позволяет нам узнать больше деталей о богатстве дворца. Ювелир получил разрешение на изучение и описание всех драгоценных камней великих Моголов. Он опубликовал книгу о результатах своей работы, сделав к ней соответствующие рисунки. Во дворце было семь тронов, украшенных алмазами. Наиболее значительный из них был оценен ювелиром в 160.5 миллионов франков.
Перечисленные документы, а также описания, оставленные другими авторами, позволяют нам получить представления о том, каким был дворец владык Индии в эпоху, примерно соответствующую времени правления Людовика XIII. Путешественник, приближаясь к Дели, еще издали замечал лес куполов и минаретов, выделявшихся на фоне синего неба. Войдя в город, он оказывался среди сотен дворцов и прочих сооружений, сказочно красивых и своей формой, и декорацией из эмалей всевозможных оттенков, - нужно быть художником, чтобы описать все это великолепие. Чтобы увидеть владельца этих чудес, нужно было знать время, в которое государь посещал мечеть. В ожидании же этого часа можно было осмотреть сад. Там, в тени кустов жасмина, апельсиновых и лимонных деревьев, среди благоухающих цветов, неизвестных в нашей климатической полосе, возвышались беседки, выделанные словно кружево, и украшенные мозаикой; воды бассейнов обрамляли их мраморные своды. Воистину, джину из тысяча и одной ночи не по силам было бы создать подобную красоту. Неожиданно тишину разрывают голоса тысячи кимвая, - они оповещают о приближении императора. Из монументальных ворот дворца вскоре появляется большая группа людей. Это слуги в ярких набедренных повязках, воины в блестящих доспехах, загорелые рабы с серебряными кольцами на лодыжках. Последние несут искусно отделанный паланкин, который закрыт бархатными зонтами. Далее следует кортеж из индусских, персидских и туркменских кавалеристов, чьи стальные турецкие сабли сверкают на солнце, словно пламя, из важных персон и сановников, одетых в костюмы, богато украшенные золотом, серебром и драгоценными камнями. Позади кортежа величаво вышагивает огромный слон. Он несет шелковый балдахин, усыпанный алмазами и изумрудами. В балдахине восседает всемогущий император. Толпа падает ниц перед Великим Моголом, живой тенью Бога на земле, причем действительно грозной тенью, абсолютным властителем пятнадцати королевств: Агры, Дели, Кабула, Лахера, Гузерата, Малвата, Бенгалии и Аимира, истинным монархом индийской империи. Придворные машут веерами из павлиньих перьев, вставленных в длинные гравированные футляры, украшенные инкрустацией из драгоценных камней. Лучистое солнце щедро сыплет с небес свой золотой дождь, придавая всему этому азиатскому великолепию ослепительное сияние и неповторимую игру цвета.

Глава IV. Арабы в Египте.