Тем временем Джон Генри и Джонни в очень напряженной ситуации с многорукой тварью и растрескавшейся землей

Обозлившись, гигантские сверчки – на них они сейчас были больше всего похожи, - снова объединились и переродили огромный монструозный пузырь с торчащими из него руками и ногами, как волосы на ветру. Одна из рук схватила Джонни и швырнула в машину. Тот поднялся с дикой болью в спине. Пока что пользы от него было не больше, чем от матюков.

Джон Генри орудовал молотом и распевал боевые песни, но тварь, с которой они воевали, слипшийся клубок космических вампиров Большой Мамки, снова распался. Когда кусочки упали на землю, они стали голыми мужчинами и женщинами, что набросились на Джона Генри, хотя кто-то и поймал молот (хрясь) головой и телом. Один был такой дерзкий и резкий, что даже схватился за молот. Замах Джона Генри поднял тварь в воздух и протащил, снося голову одного из его товарищей.

Джонни бросился назад в бой, но вдруг…

Свет в окнах машины справа.

Рев мотора.

Оглушительный лязг металла.

Джонни почувствовал, как потекло по ноге.

Голые воители разбежались.

И через машины прорвался грузовик, разбрасывая их, как игрушки. Там, где должна быть решетка, прилипла какая-то куча опары. Она захлестывала и лобовуху. Человек за рулем ехал вслепую.

Джонни отскочил, вокруг зашуршали панцири машин, угрожающе близко. За их окнами он увидел шары из людей – кто-то не двигался, кто-то таращился грустными глазами. Все это так напоминало кошмар, что Джонни думал, что сейчас проснется, – самое время, чтобы вскочить в поту и оказаться в кровати.

Но он не вскочил.

Грузовик летел прямо на Джона Генри.

Джон Генри танцевал между падающими и скользящими машинами, заскочил на капот старого синего «Кэдди», пролетевшего рядом, катился, как на серфборде, пока не врезался в противоположный ряд и не повалился. Он сгруппировался и не выпустил из рук молота.

Но, грузовик надвигался прямо на него.

Джон Генри пытался уйти с дороги и почти успел, но бок грузовика все-таки его зацепил. И он взмыл в воздух, болтая сломанной рукой, выпустив молот из хватки, и с вывихнутым бедром направился прямиком в большую дыру – ту самую жопу в земле, которую сам сотворил могучим ударом молота.

Когда Джон Генри рухнул в расщелину, а тьма оттуда ринулась ему навстречу, он почувствовал, как остановился. Он все еще кричал от боли, но… уже не падал.

Он поднял взгляд.

Джонни лежал на земле, свисая в дыру, зажав, как в тисках, сломанную руку Джона Генри.

- Держись, - сказал Джонни и начал вытягивать Джона Генри.

Проносясь мимо дыры, грузовик с Большой Мамкой просигналил, врезался в машины в противоположном ряду, свернул из-за удара, накренился, поправился и пробил забор с противоположной стороны свалки. Тварь на капоте потекла через отверстия в заборе, как свежее тесто через сито.

Большая Мамка скрылась под грузовиком. Полковник бросил взгляд в зеркало заднего вида, пробормотал:

- Твою мать.

Тестообразные ошметки собрались и снова стали Большой Мамкой. Она поползла и нырнула в огромную дыру, из которой спасли Джона Генри, как раз, когда встало солнце и ночь окончилась.

 

36

Дневник Джонни

Джон Генри обнаруживает, что ему придется учиться подтираться левой рукой

В какой-то момент казалось, что мы взяли старушку, если ее можно так назвать, в оборот. Она корчилась на земле, как живой фетуччини.

Но когда я вытянул Джона Генри из дыры и подтащил к шине вставшего грузовика, я увидел, как она упала в дыру и пропала. Я оставил бедолагу у колеса, подошел и осторожно заглянул через край.

Тьма. Вот и все, что было видно дальше пары метров. Солнце поднималось над дырой и свет падал на края и немного вглубь, но ниже было черным-черно, как сны Атиллы, - и тут земля содрогнулась. Я поторопился назад, к Элвису и Дженни у грузовика, и смотрел, как земля осыпалась в себя, затягивая почву и машины вокруг, заполняясь, превращаясь в ямку с хламом. На нее мягко легло облако пыли.

Ни слуг, ни самой Большой Мамки видно не было.

На нас пролило свет утро.

Из грузовика вылез Полковник, за ним Слепой, и, пока он стучал по земле тростью, его белоснежная кожа засветилась из-за солнца, словно его окунули в лимонную краску.

- Иди нахер, - сказал я, направляя гнев на осыпавшуюся дыру и скомканные машины.

Я нашел молот Джона Генри, поднял (тяжелый, сука) и поволок к нему. Он взял и воздел его здоровой рукой, сказал:

- Не торопился ты меня вытащить из дырки.

- Малость утомился, пока смотрел, как ты драпаешь, - ответил я.

Джон Генри ухмыльнулся.

Мы все надели очки, кроме Слепого, чтобы убедиться, что к нам не подкрадываются монстры, - но вокруг было пусто. Даже у углов и карнизов старых зданий не болтались тени, так было светло, так что оставалось только почесать в затылке.

- Полковник, ты вовремя, - сказал Элвис.

- Это случайно, - ответил Полковник.

- А откуда у вас грузовик? – спросил я.

- Угнали, - ответил Слепой. – Я его завел.

- Ты?

- Я слепой, но не беспомощный, - ответил Слепой. – Ну и Полковник кое-чем помог.

- Много чем. Он чуть не спалил грузовик. Не знаю, как, но умудрился.

- Да бред, - заспорил Слепой.

- Ну, грузовику в любом случае пиздец, - сказал я.

Мы все (кроме Слепого) посмотрели, как дымится радиатор и капает жидкость с запахом раскаленного масла.

- Да уж, - сказал Полковник. – Так его тут и оставим. Жаль хозяина, но когда мы не дождались танка, решили импровизировать.

- А мы прикончили… это? – спросил я.

- Максимум пиздюлей отвесили, - сказал Джон Генри. – Ей просто не нравится солнышко.

- То есть она еще тут? - спросил я.

- В каком-то смысле, - ответил Слепой. – Боюсь, ушла в другое измерение. В стремное.

- Угнанный грузовик, - сказал Полковник. – Простите, не могу слезть с этой темы. Мы его бросим здесь. А сами уходим. Быстро.

Мы сняли очки и ушли.

Наверное, прошли не меньше мили по дороге, когда вышли к заправке. Элвис, думая, что его узнают, остался снаружи, прислонился к стене со всеми, пока Полковник пошел звонить, чтобы нас забрали.

Пока мы ждали, проехал мелкий черный пацан на велике и сказал:

- Странная вы шобла.

- Этого не отнять, - ответил Слепой.

- Ты весь белый. Почему?

- Пил слишком много молока в детстве.

- Да брешешь. Не может быть. От молока так не бывает.

- Я был такой же черный, как и ты.

- Откуда ты знаешь, что я черный?

- Слышу цвет кожи.

- Так тоже не бывает. Ты слепой. Тоже из-за молока?

- Нет. Много лез с вопросами к незнакомцами, и глаза отсохли. Так бывает. Задумайся.

- Пошел ты, призрак, - и мальчишка покатил, давя на педали со всей силы.

Я бросил взгляд на Элвиса. Заметил, что ему припекло зад. Пацан его не узнал.

- Плохой ты человек, Слепой, - заметил Джон Генри.

 

37

Дневник Джонни

В пути и снова на проклятой гасиенде

Приехал черный лимузин и забрал нас обратно в дом. Поездка была мрачная, мы сидели на длинных сидениях лицом друг к другу. Через какое-то время Элвис произнес:

- Если тварь не сдохла, то надо ей помочь. За Джека.

Настало молчание, потом Дженни сказалa:

- За Джека, - и это повторили все, кроме Полковника.

Он откинулся в сиденье, выпятил свое пузо и говорит:

- Никогда не думал, что это скажу, но, похоже, дело нам не по зубам.

- То есть просто отпустим ее? Дадим просочиться в землю, зарыться в говно и забудем? – спросил Элвис.

- Ничего подобного, - ответил Полковник. – Но понадобится подкрепление. Раньше подобного не случалось, у нас тут все-таки лучшие из лучших, а теперь... даже не знаю...

- Если мы лучшие из лучших, - заметил Джон Генри, - и оно нам надрало зад, убило Джека и вздрючило мне руку, значит, пора сдаваться? Это имеешь в виду?

- Я повторюсь – подкрепление.

- Дело в нас самих, дело в этой твари и прочих тварюшках, и дело в Джеке, - сказал я. – Притащим больше людей – получим просто больше людей. Зеленых новичков. А мы этим занимаемся давно, мы для этого созданы.

- Ну уж прям, - сказал Полковник.

- Не припомню, чтобы ты был таким пессимистом, - сказал Элвис.

- Я им и не был. Но теперь сомневаюсь, можно ли вообще ее остановить, с подкреплением или без. Все иначе: связь с другими измерениями, ее способность менять форму – все куда мощнее, чем у того, с чем мы раньше имели дело. Ну помните, мелюзги, которая превращалась в летучих мышей, крыс и радуги. А это... Ну, все иначе. Тут и Большая Мамка, и все ее слуги. Они и сами не знают, что они такое.

- Все иначе, но сдаваться я не собираюсь, - сказал Элвис. – Хочешь прикрыть лавочку – пожалуйста, но я – я остаюсь в деле, пока не сдохнет последняя псина и все блохи на ней.

- Я с Элвисом, - сказал Джон Генри.

Все согласились.

- Ну ладно, - сказал Полковник, - но первым делом все-таки вызовем подкрепление – но только ради одного дела. Пусть приезжают с бульдозерами и сравняют эту парковку, сожгут, снесут, взорвут, скажут, что там прорвало газ или еще что-нибудь такое. Разъебем это местечко, пока не останется ничего, кроме прав на недра. Так мы либо увидим, что они еще тихарятся там, либо лишим их логова. Будем плясать от этого.

- Думаешь, оно, так сказать, вернулось домой? – спросила Дженни.

- Ему со слугами здесь нравится. Еще ничего не опустошено. Но оно действительно уходит и возвращается. Зачем уходит – не представляю. Там нет ничего, кроме того, что вы видели под Рококо Блю.

- То есть они могут быть поблизости? – спросил я.

Полковник кивнул.

- Возможно. Смена формы дает им много возможностей. И им нужно питаться, - он посмотрел на Элвиса, потом на Дженни. – И особенно им нужны эти двое, да и все мы разом, из-за того, кто мы.

- Опять завел шарманку про харизму, - сказал Элвис.

И вот мы прибыли домой, лимузин нас выпустил и укатил. Когда мы подходили к дверям, солнце было еще высоко, стояла жара и становилось все хуже. Осиное гнездо кипело активностью, вокруг жужжали осы и накинулись на нас, одна зацепила Дженни.

- Твою мать, - сказала она. – Меня ужалили. Ненавижу этих тварей.

Мы открыли дверь и вошли.

- Вызову экстерминаторов, - бросил Полковник по дороге на кухню, куда направились все, кроме Дженни – она поднялась наверх.

Мы все расселись за кухонным столом, как отрепетировали, потом мне пришлось встать и заварить нам ведро кофе. Я сел, пока он процеживался. Настроения на кухне царили мрачные, можете поверить. Можно было слышать, как таракан бежит по стенке.

Скоро к нам спустилась и Дженни, тут же направилась к передней двери. В одной руке у нее был спрей для волос, в другой – что-то маленькое. Мы переглянулись, и снова, как отрепетировали, вместе встали и пошли за ней.

- Ненавижу этих тварей.

Можете представить, в каком мы были состоянии, так что все просто стояли и смотрели, как Дженни ругается на ос. На какой-то миг мы были только наблюдателями – осы и зрелища, так сказать.

Дженни зажгла клочок бумаги, который достала из синих джинсов, зажигалкой (которая и была во второй руке), а потом поднесла к жужжащим осам, направила спрей и нажала на кнопку. Спрей задел пламя и превратился в миниатюрный огнемет, поджигая гнездо и некоторых ос на лету. Пламя вспыхнуло, гнездо почернело. Карниз над дверью тоже загорелся, но быстро потух.

Почерневшее гнездо отвалилось и упало. Парочка ос с сожженными крыльями выползла из гнезда, а потом перестала ползать. От них поднялся черный дымок.

- Жалко, - сказал Джон Генри. – Занимались своими осиными делами.

- Жалко у пчелки в попке, - ответилa она. - Увы, но в осиные дела входит жалить меня, так что я занялась своими девичьими делами.

- Справедливо, - согласился Джон Генри.

Тогда я обратил внимание на Элвиса. Он стоял с открытым ртом и пялился на обугленное гнездо, как на откровение господне.

- Пошли пить кофе, - сказал я. – Больше ни на что настроения нет.

По этому сигналу все вернулись в дом.

Кроме Элвиса.

Немного погодя, когда кофе был готов, я разлил всем по чашкам, а потом с чайником руках выглянул в окно. Элвис нашел шезлонг и сидел в нем, глядя на гнездо. Наверно, скорбел, как и все мы. Не по осам – по Джеку. Может, по всему сразу. Иногда его не поймешь.

Я сделал кофе так, как он любил, - с молоком, сахаром и щепоткой кофе, - и отнес ему. Когда передавал, он сказал «Спасибо», но даже не поднял глаз. Все таращился на гнездо.

- Ты в порядке? – спрашиваю.

- Нормально.

- Устанешь смотреть на гнездо – приходи, позавтракай. Сегодня Полковник на камбузе.

- Ладно.

Больше говорить было не о чем, так что я вернулся и поел сам, и выпил кофе. Мы все делились историями о Джеке, но никто не говорил о том, что с ним случилось.

Через какое-то время Дженни положила на хлеб парочку яиц и полосок бекона и вынесла на тарелке Элвису. Я смотрел, как он взял тарелку, положил на колени, взялся за еду и все подмел. Хотя не было заметно, чтобы он понимал, что ест. Так и не спускал глаз с гнезда.

Дженни приобняла его, наконец села с ним рядом, оба стали смотреть на гнездо.

На этом я их и оставил.

Ну, наверно, в следующий раз я про них вспомнил уже где-то к полудню. Я поднимался к себе, принимал душ и переодевался, а чтобы не думать о Джеке, немного почитал, но слова в разум не проникали. Я понятия не имел, что листал.

Видел, как прибыл доктор. Один из наших. Я его уже встречал. Он приезжал по вызову, если это было рядом. Он был из Шривпорта. При себе имел прелестную черную медсестричку. Они занялись рукой Джона Генри. Он охнул, когда они ее вправляли.

Обошлись без гипса. Только забинтовали, надели шины и подвесили на нейлоновой повязке, так что рука прижималась к груди. Джон Генри вовсю флиртовал с медсестрой, но она и не думала поддаваться. Улыбалась, но за улыбкой было видно «нет».

Спустился я и тоже попытал удачу. Джон Генри в это время прожигал меня взглядом, но какая разница. Мы оба пролетели. Выглянув из кухонного окна, я заметил, что Дженни по-прежнему сидит на земле, а Элвис в шезлонге. Словно мой взгляд был сигналом, они вместе поднялись и вернулись домой.

- Народ, - объявил Элвис. – Мы с Дженни. Кажется, мы знаем, как это убить.

- Или погибнуть в процессе, - сказала Дженни.

- Давайте лучше первый вариант, - сказал Слепой.

 

38

Элвис и Дженни расписывают план

 

- Нам нужно переосмыслить подход, - сказал Элвис.

- Мы с самого начала все неправильно делали, - сказала Дженни.

- Вот как? – сказал Полковник. – И что же нужно делать по-другому? Чаще улыбаться?

- Недавно, - сказал Элвис, - когда мы закидывались Рококо Блю, ты сказал кое-что любопытное.

- Как всегда, - ответил Полковник.

- Нет. Действительно любопытное, - сказала Дженни.

- Вот именно, - сказал Элвис. – Ты сказал, что не понимаешь, зачем эти твари возвращаются туда. Зачем они скрываются от нас в той странной мрачной земле. Помнишь, как это говорил?

- Нет.

- Ну ладно, может, мне приснилось или я читаю между строк. Но ты согласишься, что это интересный вопрос и что ты на него намекал?

- Предположим, - сказал Полковник. Элвис кивнул.

- И когда Дженни подпалила гнездо, я нашел решение. Когда мы гуляли в том мире, там была большая черная пульсирующая штуковина, и мы не поняли, что это – предполагаю, мы видели одно и то же, хотя и не встречали друг друга. Я прав? Большая. Мрачная. Висела на утесе. Из нее истекал красный свет, как радиоактивное клубничное варенье. Видели? – все подтвердили. - А ты, Полковник, сказал, что это часть окружающей среды. Как вулкан или землетрясение. Что-то естественное, что происходит постоянно, - но такое же естественное для того мира, как эти твари – для нашего.

- Да, - сказал Полковник. - А может, не говорил. А может, говорил.

- Говорил, не говорил – так я все запомнил, а может, подхватил на пути обратно какие-то твои мысли в астрале. Не суть. Но эта здоровая черная хреновина с клубничным вареньем – я знаю, что это. На мысль навело осиное гнездо, а также факт, что у главного космического кровососа под началом есть слуги. Большая Мамка, на мой взгляд, сама работает под Большущей Мамкой, или там Большим Папкой. Как хотите, так и называйте. Суть в том, что я в этом уверен. Эта гигантская, черная пульсирующая штуковина – не просто природное явление. Это гнездо. Гигантское гнездо.

- Бред какой-то, - сказал Полковник.

- А ты задумайся, - сказала Дженни. – Их мир умирает, или близок к этому. Жизни нет, или скоро не будет, но благодаря разрывам в пространстве и времени от Рококо Блю и прочего они пришли к нам. Пища, которую они ищут, – сила от харизмы, даже капля сил от самого тупого разума в мире, - это их мясо. Они охотятся на все, что могут сожрать, но чем сильнее личность, тем больше они ее хотят, потому что она дает заряженную энергию. Вот только сила – не для них, тех, кто пришел сюда. Они лишь слуги. Даже Большая Мамка. То, что они высасывают, они сплевывают в своем улье. У Большой Мамки есть начальник, и он сидит в улье. Все как у пчел. Ну знаете, как о матке заботятся, кормят, а она производит мед и живет по-королевски. Вот то, что сидит в улье, и есть матка, и они ей служат, а красная фигня, которая просачивается из улья, – это их мед.

- Но это самая большая натяжка, что я слышал в жизни, - сказал Полковник.

- А может, и нет, - сказал Слепой. – Я чувствовал, что оно живое, но думал, что такое же живое, как трава. Оно не испускает таких волн, как мы или даже его слуги, включая Большую Мамку. Если Элвис прав, оно живое, но не так, как его помощники или мы. Оно живое, как жива природа. У него нет чувств, ему на все насрать. Оно только хочет жрать, и каждый раз, как оно получает достаточно того, что ей приносят, - теперь у меня все складывается в голове, - оно растет.

- Так, давайте теперь так, чтобы я тоже понял, - сказал Джон Генри. – На другой стороне нашего измерения, слева от разума, на обочине логики и в подворотне безумия висит огромное гнездо, куда тащат какую-то фигню пчелы-трудяги, чтобы поддерживать в нем жизнь?

- Для тебя это довольно умно сказано, - заметил Слепой.

- Нахуй иди, - ответил Джон Генри.

- Вот именно, Джон Генри, - сказала Дженни. – И пчелы этой твари живут на энергии тех, кого ловят, - сути человека, или как это назвать, - но большую часть отдают ей, а она поддерживает жизнь в них. Ее слуги не думают, что делают. Просто делают.

- Решение простое, - сказал Элвис. – Уничтожим их цель в жизни. Их источник – куда более простая цель, чем его защитники. Он просто висит и живет. Большая Мамка и ее слуги действуют не из преданности, а из-за инстинкта, как осы, муравьи и политики. Избавимся от него – избавимся от них.

- Но это все вилами на воде писано, - сказал Полковник.

- Просто завидуешь, что это не ты додумался, - ответил Джон Генри.

- Есть мысли получше, Полковник? – спросила Дженни.

Полковник сидел молча.

- Вообще нет. Но даже если вы правы. Что дальше? Оно там, мы тут, и как знать, сколько их в том измерении?

- Мы знаем только одно, - сказал Элвис, - значит, есть с чего начинать. Один удар – и мы все закончим. Если есть другие – разберемся с ними позже. Но, мне кажется, пока можно допустить, что источник всех наших проблем – то самое черное пульсирующее гнездо. И оно – слабое звено. Если мы ошибаемся – пожалуйста, придумывай План Б. И открывай вакансии для двух оперативников.

- Двух оперативников, - повторил Полковник.

- Да, сказала Дженни, - у нас есть план.

 

39

Дневник Джонни

План

Так думали Дженни с Элвисом, и с виду это правда было похоже на план, но не факт, что он работал. Хотя, если подумать, это было как в старых фантастических фильмах, когда решают убить какого-нибудь монстра, местный ученый или еще какой знаток придумывает что-нибудь дурацкое, и кто-нибудь говорит: «Это так безумно, что может сработать».

- Вот что нам надо, - сказал Элвис. – Или вернее, что мне надо. Большой розовый кабриолет «Кадиллак»,

- Какого хрена? – спросил Полковник. – Ты что, заслужил подарки?

- Если я это и сделаю, то хочу поехать в ад на стиле.

- Поехать? – спросил Полковник.

Тут Дженни и Элвис все и объяснили. Я для вас обобщу так, как сам понял. Фишка в том, что Элвис заприметил большую черную скалу, которая как будто бы растет прямо из двора нашей базы. Он помнил время, когда мы закинулись Рококо Блю и Слепой подкинул нас до другого измерения.

Это место должно стать точкой входа. Для Элвиса с Дженни – потому что они решили ехать вдвоем, мол, больше и не надо, а если они потерпят неудачу (и вероятность была охренительно большой), то защитники еще останутся.

Они хотели загрузить в «Кадиллак» столько взрывчатки, чтобы хватило на любого толстокожего, и еще чуток. Они подскочат на заряженном «Кэдди» прямо до гнезда, нажмут на кнопку, подожгут фитиль и все дела, и направят его прямо в эту тварь, и если повезет, то разнесут его на клочки по закоулочкам, а пчелы и их предводительница Большая Мамка останутся не у дел.

Они просили построить одну штуку, специальное устройство – что-то типа гигантский рогатки во дворе. К этой рогатке приделают огромные резинки (я серьезно) с ремнями на концах, и Дженни с Элвисом наденут ремни перед тем, как сесть в кабриолет. Ремни будут тянуться за «Кадиллаком» без крыши. Натянутся туго. Когда они решат, что прицелились, отцепят ремни безопасности в машине и прилетят прямо обратно в наш мир.

Если, конечно, портал не закроется.

А, да, ну и трамплин. Большой деревянный трамплин в небеса, который ведет в никуда. Элвис и Дженни думали, что, как только закинутся наркотиком, он отправит их с машиной в другое измерение, где им понадобится всего несколько секунд, а потом можно спружинить назад, к трамплину и куче толстых матрасов во дворе. Проблема, конечно, в том, что их может размазать об трамплин, но его тоже обложат матрасами, так что больно не будет.

Бля, ну разве такой план может наебнуться?

 

40