Настроение: Неизведанный Мир

Для новобранца все опять становится новым – хрустящим, с иголочки, из последней коллекции. Обыденный мир сметает прочь нежданная вспышка сияния, которая делает восприятие более широким, жестким и живым. После того, как ты принял магию, назад дороги нет. Теперь, когда ты изменился, за углом всегда поджидает целый мир. И подмастерью лучше заглядывать за эти углы прежде, чем туда заходить, если он хочет разобраться, как выживать в неожиданно опасном царстве магии. Прямо за поворотом дороги лежат вещи намного ужаснее, чем мог бы вообразить смертный… но каждый шаг приближает новобранца к подлинному пониманию. Если мир не сломает тебя, возможно, ты выживешь и увидишь достаточную его часть. Достаточную для чего? Хороший вопрос…

 

Тема: Путешествие к Открытиям

Следи, куда делаешь свой первый шаг. Это наверняка будет что-то сногсшибательное.

Каждое действие, которое совершает подмастерье, открывает сотню дверей. Часто (хоть и не всегда) неудачи, которые доводят мага до падения, безумия или смерти, можно предугадать по ошибкам, которые он делал в бытность подмастерьем. Дело новобранца – взять эти барьеры и извлечь из них уроки, и не только по части магии, но так же по части проницательности и умения полагаться лишь на самого себя. Маг, который не может или не хочет изменять мир, - или изменять себя самого, - теряет самую могущественную магию из всех сущих. Новобранец учится на каждом задании, на каждой неудаче и на самой своей реакции на те откровения, что ложатся перед его пытливым взором.

У новобранцев, возможно, и нет сил, чтобы сокрушать миры, но у них есть нечто, в каком-то смысле, более ценное. Подмастерья обладают потенциалом. Маг Традиции знает, что он может и чего – не может, у него уже сформировались воззрения относительно врагов, союзников и магии, и он следует по жестко сформированному пути к более высокому пониманию. У подмастерья нет ни одного из этих предрассудков: весь его мир не сформирован, и новобранец выбирает, как ему видеть магию вокруг. Если новичку удается избежать безумия, апатии, извращения и смерти, то, к чему он в итоге придет, неизвестно и безгранично. Не имея багажа из предустановленных идей и «истин», который тащат другие маги, новобранец формирует свое собственное предназначение полностью самостоятельно.

 

Простыми Словами

В качестве «руководства подмастерья», книга «Новобранцы Искусства» описывает жизнь и невзгоды того, кто недавно Пробудился к могуществу мага. Опытный маг воспринимает значительную часть образования как нечто само собой разумеющееся, но магия – это нечто большее, чем колдовать что-нибудь то тут, то там, и зависать в компании своего кабала. Процессы обучения магии, основания, которые формируют Традицию мага, его стиль, техники и убеждения, - все это остается с магом навсегда. Именно в период ученичества маг исследует то направление, в котором устремится его сила, и вырабатывает свое мнение о других магических группах и практиках. Кроме того, именно в это время маги устанавливают связи со своими спутниками и наставниками, которые будут направлять их, помогать им и сражаться с ними в течение всей их дальнейшей карьеры.

Недостаточно просто сидеть в своей часовне и смотреть телевизор. Подмастерье должен жить в соответствии с жесткими стандартами. Вся эта книга и описывает, как выжить в подобных испытаниях: пройти сквозь огонь закаленным, отковать себя в острый, мощный клинок, способный полосовать сами нити реальности. Проходят не все. Но у тех, кто выживает и движется дальше, к покорению вершин своих Искусств, корни всегда можно проследить до самого начала.

Глава Первая: «Пробуждение» описывает момент осознанности, неожиданное просветление, которое обрушивается на нормального (или не вполне нормального) человека и превращает его в мага. Что провоцирует Пробуждение? Как типичный возможно-будущий-маг реагирует на неожиданно влившиеся в него невероятное знание, безумную мудрость и силу, ставящую реальность на уши? Аватар, поднявшись из спячки, издает могучий вопль и отбрасывает одеяла и простыни. Теперь для мага пришло время встретиться лицом к лицу с холодным, темным миром.

Глава Вторая: «Встаньте на Ноги» – это советы от разных магов относительно того, как погрузиться в магическое сообщество. При пробуждении маг вступает в права наследования, обретая безграничный потенциал. Но рядом не всегда есть кто-то, кто направит мага на исследование этих новообретенных доблестей. Найти наставника, выжить при посвящении в Традицию или Конвенцию, или просто идти дорогой Отщепенца – все это тяжелые решения, и разбираться с ними приходится каждому новобранцу. Вдобавок к обществу наставников и остальных магов, новобранцы должны научиться воспринимать нежданные порывы своих Аватаров, ведущие во внутренние искания и тянущие в сбивающих с толку направлениях. Каждый новобранец учится обходиться с этим демоном – или оказывается пожран им.

Глава Третья: «Жизнь в качестве Подмастерья» описывает ежедневные труды новобранца. Один тот факт, что вы Пробудились, еще не означает, что все ваши счета оплачены, ваши соседи по комнате – меньшие раздолбаи, чем раньше, а работа – легче. Друзья, семьи, враги, другие маги и всякая ежедневная фигня, которая постоянно сыпется на Пробужденного, - всему этому находится место в жизни подмастерья. Не имея тех объемов чистой силы, что опытный маг, подмастерье вынужден учиться действовать, бережно балансируя и пытаясь смешать опасности сверхъестественного обучения с обычными житейскими неприятностями.

Глава Четвертая: «Исход» объясняет, куда движется подмастерье после того, как отойдет от первого шока. Не все выживают, чтобы стать магами, а многие и из подмастерьев-то не выходят. Некоторые просто сваливают, игнорируя своих Аватаров и пытаясь вписаться обратно в обычную жизнь. Другие гибнут или сходят с ума. А никто и не говорил, что быть магом легко! Если уж на то пошло, магия делает жизнь труднее… но те, кто выживает, получают доступ к подлинной силе. То, как подмастерье пройдет сквозь свои первые испытания, навсегда определяет тот путь, по которому его ноги дальше двинутся к Восхождению.

Приложение: «Цифры и Числа» покрывает игровую механику для подмастерьев: простые заклятия (rotes), магические действия для практики, мелкие проявления Парадокса и правила по созданию персонажей с уровнем подмастерьев (и, при некоторой удаче, по дальнейшему продвижению их до полноценных магов).

Это долгая и тяжелая дорога. Удачи.

 

Глава Первая: Пробуждение

 

Из заметок сэра Лоренса:

Каждый маг начинает свой путь человеком. Человеческие побуждения, мотивы и мечты – все это сливается в Пробуждение, когда человеческая душа чувствует могучую тягу Аватара. Но при Пробуждении человеческая часть существа не уходит прочь. Слишком часто наставники-маги сосредотачиваются исключительно на магии и магических штуках. Свежему подмастерью подобная роскошь недоступна. Он все еще остается человеческим существом, которое пытается научиться жить в мире, неожиданно ставшем широким, завораживающим и опасным.

 

 

Последние Шаги

Кайл смотрел вниз, на бурлящую внизу воду реки. Сколько здесь высоты? Двести футов? Двести пятьдесят? Он никогда не умел хорошо оценивать дистанцию, во всяком случае, на глаз. Вот математическое уравнение, это да: дайте ему одно такое, и он выдаст вам в ответ кусочек подлинного устройства вселенной. Просто его ум работал именно так. На бумаге – очень хорошо. В реальной жизни – очень плохо.

И это действительно было проблемой, потому что именно с реальной жизнью ему приходилось разбираться на ежедневной основе, и она была отстойной. Это не был отстой вроде «Ах, как же мне тяжело живется, о горе, о ужас». Это был отстой другого типа: «Если я сегодня пойду в школу, Джейк в обед затащит меня за угол и излупит меня до потери сраного сознания». Кайл мог сходу, безо всякой подготовки начертить сколько угодно любых графиков или таблиц, но рассчитать лучший коридор, по которому можно было бы выйти и не нарваться на Джейка с его компанией дружков, ему не удавалось.

Разумеется, если я умру, больше не будет Джейка, который меня бьет. Не будет Кэрол, которая меня унижает. Не будет папаши, который меня порет. Не будет мамаши, которая меня игнорирует. Все закончится.

Эта мысль приходила ему в голову снова и снова. Если он умрет, все закончится. Не будет страха. Не будет боли. Не будет гопников. Только покой.

Кайл смотрел вниз, на бурлящую внизу воду.

 

Продвижение к Пути

Как описать Пробуждение, не свалив в кучу мешанину метафор и не нарубив из них салат? Каждый Пробуждается по-разному. Союз Технократии, если бы все было как они хотят, вывел бы формулу Пробуждения, гарантированную дорогу к просветлению. Даже Традициям хочется помогать людям управляться со своими путями, своими финтифлюшками и своими фокусами. Истина проста, и она в том, что единого пути к Пробуждению нет. Оно может случиться с любым, в любое время, и для каждой конкретной личности оно неизбежно будет уникальным.

Но некоторые вещи, похоже, почти всегда ведут к Пробуждению. Некоторые переживают постепенное, умиротворенное Пробуждение, но такие люди – редкость. Чаще Пробуждение становится ответом на какую-то травму или какое-то откровение, на что-то, что вывернуло душу наизнанку. Встреча со смертью, беспомощностью или абсолютным отчаянием, - вкупе с желанием любой ценой одолеть встреченное, - поднимает на поверхность воинственные составляющие души, встряхивает и пробуждает Аватара и наполняет возможно-будущего-мага силой.

Кое-кто из магов, по слухам, намеренно подталкивает людей к состояниям, когда человек ломается, в поисках тех, кто при этом Пробудится. Для большинства магов подобное намеренное и жестокое нанесение травм выглядит чудовищным. В конце концов, магия есть выражение собственной воли и собственной целеустремленности; искажать это выражение, оставляя лишь истерзанную пародию на него, - такие вещи определенно в стиле Нефанди.

В любом случае, большинство магов находит свою внутреннюю самость в огне и боли. Не удивительно, что первый всплеск магии – это попытка исправить случившееся, решить проблему или убраться прочь. Все слышали о том знаменитом Мародере, который съехал с катушек непосредственно после Пробуждения в момент столкновения автомобилей, когда пытался вернуть к жизни всю свою семью.

Важнее не события Пробуждения, а процесс, который к нему вел. Можно много определить относительно конкретного мага, просто посмотрев на обстоятельства, которые привели его к Пробуждению. Для некоторых это - естественное событие, которое выросло из монашеской жизни или из идиллического детства. Но у мага, который был рожден в борьбе, обычно есть какие-то свои причины. Маг редко обнаруживает себя посреди града обломков безо всякой причины. У мага, который столкнулся с утратой, битвой или непереносимым сожалением, обычно есть причина оказаться в этой ситуации. У новоиспеченного мага может быть проблема с тем, чтобы отыграть назад. Или, возможно, он не станет настаивать. В любом случае, вполне вероятно, что проблемы, вызванные личными трудностями мага, пробудили Аватар, чтобы заняться этими проблемами, и это привело к Пробуждению.

Обратите внимание и на мотивы подмастерья. Провел ли он годы, сосредоточенно преследуя свои цели, или беззаботно порхал по жизни? Поскольку проснуться может кто угодно, полноценного списка категорий магов не существует. Не ошибитесь насчет этого: что бы люди ни говорили, обычно большинство само виновато в своих проблемах. Люди, которые встречают трудности грудью и одолевают их, имеют больше шансов стать магами – возможно, потому, что подобный напористый характер ведет их по жизни еще до того, как они осознают, что магия существует.

Несмотря на все, что может указывать на предрасположенность к Пробуждению, единой формулы для него нет. Если бы кто-нибудь ее рассчитал, Война Восхождения уже давно бы закончилась. Это как влюбиться или умереть: никто не знает, когда это произойдет, но, произойдя, это меняет все.

 

Знаки и знамения

ОК, ну ладно, возможно, мы немного приврали, утверждая, что Пробуждение происходит совершенно внезапно. Есть несколько вещей, которые почти всегда предшествуют Пробуждению, и знать, чего ожидать, полезно.

Большинство магов с приближением Пробуждения испытывают приливы прозрений, хотя нерегулярных и не полных. Вполне обычны ощущения deja vu, противоестественные предчувствия или просто такое чувство, что в мире есть нечто большее. Сны и скрытые знаки, которые обретают смысл лишь позже, тоже типичны, хотя мало кто обращает на них внимание до Пробуждения.

С другой стороны, в процесс Пробуждения не обязательно входят всякие магические штуки. Некоторые люди, похоже, способны творить магию, вообще не Пробуждаясь. Другие никогда не проявляют ничего хоть чуточку причудливого, пока глаза их внутренней сущности не откроются. Имеет смысл обращать внимание на внезапные изменения поведения. Когда Аватар начинает пробуждаться, он влияет на душу, хотя бы и немного. Когда такое происходит, человек вырывается из привычной колеи и ставит свой маленький мир с ног на голову. Всем людям свойственны изменения в настроении и личности, но, когда кто-то начинает с пугающей регулярностью менять привычки на новые и неожиданные, это может быть знаком того, что скоро последует нечто большее.

 

 

Момент Тишины

- Знакомая картина, - произнес голос за его спиной, заставив его вздрогнуть. Кайлу пришлось вцепиться в перила, когда он неожиданно повернул голову, чтобы увидеть говорившую.

Она была симпатичной девушкой, он не мог этого не отметить. Ну, возможно, «девушка» было не совсем подходящим словом. Скорее, женщина. Одета в джинсы, в облипку сидящие на бедрах, и мятую футболку, длинные волосы собраны в неровный хвост, и на кончике носа висят очки, как у Джона Леннона. Она выглядела, как какой-то пережиток шестидесятых. Но эти глаза… Казалось, они сфокусированы на точке аккурат позади него.

Как она к нему подобралась, и почему он ее не услышал?

- А чего это она знакомая?.. – Она озадаченно нахмурилась, потом ее глаза вспыхнули. – А, ну да! Я же тоже так делала. – Она кивнула. – Точняк, делала, - она указала на какую-то точку под мостом, - только я болталась как раз вон там.

Кайл смотрел на нее непонимающе.

- Ты еще что за чокнутая такая? – спросил он.

Женщина улыбнулась.

- Я еще Ли Энн чокнутая такая. – Она улыбалась несколько секунд, потом ее лицо стало более серьезным. – Возможно, тебе захочется залезть назад. Скоро похолодает.

Кайл какую-то секунду молча смотрел на ее протянутую руку. Наконец, не особенно раздумывая, он принял ее, сомкнул пальцы на ее запястье и позволил собеседнице помочь ему перебраться обратно на настил моста.

- Умный мальчик, - сказала она. – Ты об этом не пожалеешь. Нисколечки.

Она пошла вниз по мосту, к берегу. Кайл еще секунду смотрел на нее; потом до него дошло: предполагается, что он пойдет с ней. Он так и сделал, догнав ее и подстроившись под ее шаг. Его удивило, что такая маленькая женщина может двигаться так быстро, причем явно без труда.

- Что ты почувствовал?

Кайл посмотрел на Ли Энн: ее голос прозвучал неожиданно. Он чуть не расхохотался своему удивлению. По ее виду он мог бы подумать, что непрерывная болтовня была ее нормальным состоянием. Разумеется, весь тот час, что прошел с тех пор, как они ушли с моста, она молчала. Что, прошел уже час? Он сверился с часами. Да, ровно час.

Черт, но какая же она все-таки тревожная…

- Что? – спросил Кайл.

- Когда ты проснулся. Что ты почувствовал?

Кайл пожал плечами.

- Примерно то же, что и каждый раз, как просыпаюсь по утрам. Сначала сонный, потом поднимаю себя с постели… - Он посмотрел на Ли Энн: та качала головой. Не то чтобы ему требовался этот сигнал. Произнося свой ответ, он уже чувствовал, что ответ неправильный.

- Я один раз говорила с Мастером, - она наклонилась ближе, приглушила голос до шепота. – Клянусь, больше никогда так не сделаю. – Она выпрямилась и продолжила. – Он сказал, он понял, что Пробудился, в тот день, когда он увидел магию как она есть, и увидел, что может дотянуться и покорить ее своей воле.

Кайл уставился на нее широко раскрытыми глазами. Он знал, что ему следовало ощущать неверие, но почему-то…

 - Я посмотрела на него и спросила: «Так что, ты не Пробудился, пока не стал Послушником?» - Она расхохоталась. – Райан был смертельно оскорблен, но он сам напросился на оскорбление. Я обычно не люблю Гермесов. Напыщенные и наглаженные, как рубашки, в которых они ходят, такое мое мнение. Я встречала только одну, которая стоила пороха в ее пороховницах…

Ли Энн сбилась с мысли и замолчала.

Кайл тряс головой.

- Гермесы? Послушник?

Ли Энн улыбнулась.

- Не забивай свою маленькую милую голову этими большими словами. Всему свое время. Нет, когда проснулась я, то увидела мир таким, каков он есть. Он был большим, плохим и уродским, и я в нем была всего лишь малюсенькой пылинкой. Я и не близко не мечтала, что когда-нибудь смогу что-то на самом деле с ним делать. Когда я отошла от первого шока, то просто была изумлена тем, что могу все это видеть.

Кайл остановился и посмотрел на нее. Ли Энн лишь секунду спустя остановилась и обернулась к нему.

- Я осознал, что жизнь моих родителей направляют вещи, которые были еще до начала их жизни. Мой папа был рабом тех узоров, что соткал для него его отец, и отец его отца, и отец отца его отца. Было, как будто смотришь на гобелен. А моя мать, она была еще хуже. Я смог увидеть, что она вплела себя в свой мир так, что была погребена под ним, а разрежешь хоть одну ниточку, даже самую маленькую, и она истечет кровью насмерть, - сказал Кайл.

Ли Энн улыбнулась и кивнула.

- Большинство людей не видит таких вещей. Мы - видим, и ясность нашего видения превосходит все, что только можно вообразить. – Она подошла к Кайлу и взяла его за плечи. – Закрой глаза.

- Что? – спросил он.

- Доверься мне. Закрой глаза, - ответила она. Он сделал, что она просила. – Сосредоточься на моих словах. Слова обладают силой. Вообрази, что у твоего ума есть облик. Овал. Теперь расширь его, наружу, наружу-наружу, за пределы черепа, дальше меня, веди его вокруг себя и расширяй дальше, и еще дальше.

Кайл сделал так, как она говорила, сосредоточился на ее словах. Он почувствовал странное ощущение – не как если бы уходил прочь, но как будто что-то открылось. Было так, словно его разум стал наполнен каким-то гомоном, слов которого он не мог разобрать.

- Выбери место, любое место вокруг, и сосредоточься на нем. Открой разум, все свои чувства, все свои чувства, открой их полностью. Скажи мне, Кайл, что ты видишь?

Кайл продолжил, нащупывая, нащупывая, ощущая, пока не нашел.

Он подскочил, и его глаза распахнулись. Он задыхался. Ли Энн озабоченно посмотрела на него.

- Что ты видел? – спросила она.

- Боль? Страх. Стыд, - сказал он, пытаясь успокоиться.

- Где? – спросила Ли Энн.

Кайл закрыл глаза и секунду подумал.

- Остановка на Пятой улице, - сообщил он. Следующий ее вопрос он предвидел. – Прошлой ночью.

Ли Энн кивнула. Она закрыла глаза и мгновением позже снова их открыла. По спине Кайла пробежал холодок: он понял, что у нее ушло больше времени на… ну, непонятно, что она сделала, но это заняло больше времени, чем должно было по его ощущениям. Что-то в том, как она двигалась… Она словно заставила секундную стрелку застыть между «тик» и «так».

- Там было изнасилование, - сказала Ли Энн. – Прошлой ночью. Женщина. Думаю, нам стоит заглянуть в полицейский участок. У меня есть описание для полиции. Я ничего не делала прошлой ночью. Думаю, могу выступить свидетелем.

Кайл уставился на нее с благоговейным трепетом.

Ли Энн пожала плечами.

- У меня ушло на это некоторое время, но я узнала, что могу оказывать на вещи влияние. Иногда это служит доброму делу.

 

Абсолютное видение

Пробудиться – значит пережить момент ясности, краткую вспышку интуиции и абсолютного видения. Вы не можете к этому стремиться, потому что до тех пор, пока вы это не испытаете, вы не знаете, к чему стремиться.

Серьезно, пытаться описать Пробуждение словами бессмысленно. Если вы Пробуждены, вы и так знаете. Если нет, вы не сможете понять. Даже магии недостаточно, чтобы передать это переживание, поскольку каждое Пробуждение является глубоко личным.

Посмотрите на секундочку на процесс мышления. Обычно люди обрабатывают маленькие кусочки информации, вещи, которые передают их чувства или их память, данные, собранные из чтения, жизненного опыта или общения. Очень редко у кого-то оказывается полная картинка или полная совокупность данных по какой-то полной проблеме. Люди смотрят на маленькие кусочки реальности размером с укус, поскольку маленький человеческий разум просто не способен нормально справляться с вещами вроде «вечности» и «бесконечности».

В одной вспышке сметаются все предубеждения, открываются глубины души, и мультивселенная ненадолго становится осознаваемой. Это всего лишь часть Пробуждения, крохотная, полу-рациональная. Она не останется насовсем. Подобное осознание нужно взрастить в своем уме, медленно дополнять его опытом и обучением, пока оно не станет второй природой. Однако оно предоставляет один миг, в который вы можете видеть всю совокупность возможного и то, как вы можете всего этого достичь.

Пробуждение приходит сразу за своим собственным Исканием. Было это спровоцировано травматическим событием или просто тем, что маг принимал текущую жизнь как она есть, маг привлекает внимание своего Аватара, который неожиданно поднимается во вспышке и, воссоединяясь с Изначальной Основой, дарует момент прозрения, открывающий всю сложную механику работы Космоса. Для некоторых Аватаров это легко; другим, чтобы пробудиться, нужно некоторое время. В любом случае, Пробуждение не происходит без причины. То, почему кто-то проснулся, может не быть очевидно с первого взгляда: если Данте действительно Пробудился еще в материнской утробе, его Аватару, очевидно, нужно было рассказать ему нечто очень важное, - но причина есть всегда, будь это личные действия или накопленная мудрость прошлых жизней.

А вы думали, что прошлых жизней не бывает? Спросите как-нибудь своего Аватара. Посмотрите в собственное сознание, и увидите другие души, с которыми вы делите свою магию.

Часто, когда маг только Пробуждается, он осознает свой невероятный потенциал. Это все хорошо и замечательно, но без тренировки этот потенциал трудно использовать. Некоторые маги работают на всплесках инстинктов, черпая знания из прошлого опыта своих Аватаров; подобным «диким талантам» первое время иногда доступна магия намного более сильная, чем все, на что этот маг сможет быть способен когда бы то ни было потом. Иногда, под давлением крайней нужды или крайнего желания, Аватар мага выдает невероятные вспышки силы, направляемые только паникующей волей новоявленного мага. Естественно, это привлекает очень много внимания всяческого рода, а так же Парадокс. Неудивительно, что наставники пытаются обеспечить своим подопечным Пробуждение в контролируемых условиях, лишенных стресса, где подмастерья не начнут внезапно разбрасываться потоками огня и рвущей дух магией, подпитываемой неожиданным возвращением Аватара к всемирной энергии!

Направлять Пробуждение, по меньшей мере, трудно, но именно ради этого момента большинство наставников и примеряют учительскую мантию. Когда новый маг Пробуждается, невероятные ощущения быстро слабеют, но странное шизанутое ощущение какого-то более широкого мира может сохраниться в нем на много дней, а то и навсегда. В это время маг способен выдавать впечатляющие новые идеи, и он открыт для магии. Еще не выпустив из рук внезапные прозрения по части мироустройства, студент, росток таланта которого только-только пробился, готов к тому, чтобы его быстро ввели в Традицию или Конвенцию, так что многие маги со стажем всегда внимательно смотрят вокруг, ловя признаки неожиданного Пробуждения. Некоторые предприимчивые волшебники даже поддерживают на доступной им территории чувствительную сеть, отслеживающую проявления Резонанса или отдачи от Парадокса, которые часто наносят удар после связанного с травмами Пробуждения, и бросаются на такие случаи, чтобы одновременно обуздать вышедшую из-под контроля магию, помочь ученику освоиться и рекрутировать себе нового последователя.

 

Пробуждение через пень-колоду

Иногда бывает так, что маг проявляет некоторые ограниченные формы сверхъестественной силы, но не обладает подлинным «космическим сознанием», которое, похоже, захватывает всех действительно великих представителей Пробужденного общества. Эти мелкие волшебники и чародеи часто способны на очень крупные дела, но столь же часто им недостает гибкости мага с подлинным Предназначением и полностью Пробужденным Аватаром.

Некоторые ученые в области эзотерики утверждают, что подобные чародеи суть не более чем «мелкие колдуны», и доступная им магия очень ограниченна. Другие полагают, что Аватары этих слабых волшебников находятся в нестабильном состоянии на грани сна и бодрствования. Кое-кто уверен, что чародеи – это пережитки более старых форм упорядоченной магии, или даже что они вообще представляют совершенно другой способ рассматривать магию.

Я? Я думаю, что эти чародеи ровно столь же важны, как и любой другой маг. Они не проходят нормального Пробуждения, но, если ты можешь творить магию, значит, ты маг. Некоторые из них со временем Пробуждаются и начинают видеть настоящую ширину и глубину того, за что мы воюем. Другие надолго остаются полезными союзниками или наставниками, не углубляясь до уровня тех болтов и гаек, что скрепляют мироздание; им хватает работы со своей магией «простых» видов. Хотя, можно подумать, так уж просто призывать бури, вызывать любовь или изгонять демонов…

 

 

А вот теперь тебе пиздец

- Так куда мы идем? – спросил Кайл, когда молчание затянулось. Они шагали уже довольно долго, на вид – безо всякого направления, хотя Кайлу представлялось, что Ли Энн знает, куда идет. Они побывали в полицейском участке. Ему там было неуютно, но Ли Энн, похоже, чувствовала себя там, как рыба в воде. Потом, правда, он начал подозревать, что Ли Энн может чувствовать себя не хуже где угодно, куда ее занесет. Она каким-то образом сливалась с местностью. Дважды он чуть не упустил ее из виду, и не особо представлял, как это вышло, или как ему удалось снова ее заметить.  

- Некоторые люди пробуждаются по-разному, - объясняла она ему по дороге в участок. Для некоторых, это происходит внезапно и жестоко. Они Пробуждаются от смерти любимого человека, или от чего-то еще столь же трагического. Некоторые даже Пробуждаются, ненадолго обретя часть своей потенциальной силы. Некоторые называют их «дикими талантами», и они очень опасны. Некоторые Пробуждаются после долгих лет учебы. Некоторые, немногие, чуть ли не рождаются Пробужденными, но такие встречаются редко. Я тебе это рассказываю только затем, чтобы ты понял: хотя мы все в одной лодке, но попали мы сюда не одним и тем же образом.

- Мы пойдем проверить e - mail, - объявила Ли Энн далее. – Я знаю чудное маленькое интернет-кафе на другом конце города.

Кайл вздохнул. Он задумался, не стоит ли ему отметить, что они только что и были на другом конце города. Но, опять же, это вряд ли имело бы значение. У него было такое ощущение, что Ли Энн следовала за чем-то, чего он не видел и, возможно, никогда бы не понял. По крайней мере, он надеялся, что не понял бы. У него было сильное ощущение того, что Ли Энн играет, отключив половину оперативной памяти, и ему не хотелось оказаться в таком же состоянии.

- Так что заставило меня проснуться? – спросил Кайл. Он решил подхватить нить беседы, когда молчание затянулось.

Ли Энн пожала плечами.

- Не знаю. А что заставило тебя проснуться?

Кайл какое-то мгновение таращился на нее в шоке. Она просто улыбнулась ему.

- Тебя Пробуждает куча вещей. Конкретно твое, я бы предположила, было довольно постепенным. Мое было таким же. Не насколько постепенным, как, скажем, у студента, который годами изучал оккультизм, но не настолько внезапным, как когда Пробуждаешься рывком в результате насилия. Я уже какое-то время за тобой наблюдаю, и я знала, что ты скоро Пробудишься. Существуют приметы таких вещей, знаешь ли.

Кайл поглядел на нее.

- Какие, например?

Ли Энн пожала плечами.

- Смотря по ситуации. Их, в общем, нельзя вписать в одну формулу. Но даже в случае с теми людьми, кто Пробуждался внезапно… Когда я с ними беседовала, то заметила, что у них и до того были маленькие проблески. Сны, мечты, желания, или просто такое ощущение, когда знаешь, что вокруг есть больше, чем кажется. Когда я тебя нашла, то заметила, что ты собираешься скоро Пробудиться, потому что ты делал много того же, что делала я до того, как проснуться. Ты начал задаваться вопросами насчет того, почему твой мир должен быть таков, как он есть. Ты начал уставать от того, как шел ход вещей. Меня очень впечатлило, когда ты пошел против того парня.

Кайл рассеянно потер голову. У него все еще оставался синяк от того раза, когда его швырнули головой вперед на шкафы в раздевалке.

- Дело казалось безнадежным, но ты все равно это сделал. Такое часто бывает. Кусочки начинают падать на свои места, и люди просыпаются. Иногда все кусочки собираются, и ты Пробуждаешься. Иногда, когда ты проснулся, кусочки все еще пытаются вписаться. Но, в любом случае, обычно все так и бывает.

- Так зачем ты за мной наблюдала? – спросил Кайл.

- Я этим занимаюсь. Смотрю, не покажется ли где недавно Пробудившийся маг, и нахожу таким магам учителей. Я провожу вводный инструктаж, а дальнейшее оставляю большим шишкам. Если так прикинуть, я уже нашла дом для… ну, для многих магов.

- У меня есть дом, - возразил Кайл.

- Тебе нужен учитель. И потом, ты, вероятно, обнаружишь, что твой дом стал несколько… проблемным.

- Проблемным?

Ли Энн повернула, входя в дверь.

- Потом. Мы пришли.

 

Движение вперед

Когда ты Пробудился, не остается никакого другого направления, чтобы идти, кроме как вверх. Но это, правда, не означает, что ты уже сразу умеешь летать.

Пробуждение оставляет своего рода отпечаток. Когда с твоих глаз падает повязка, ты не можешь не начать видеть мир по-новому, не можешь не стать более зрячим. С учетом этого, невозможно ни сбежать от Пробуждения, ни вечно игнорировать его. Со временем оно заставит тебя шагнуть вперед. Если не хватит угрызений от твоего собственного осознания того, что существует нечто большее, то тебя может толкнуть вперед твой Аватар – посредством снов, позывов или даже настоящего «разговора по душам».

Если ты тупой, ты будешь еще какое-то время проебывать свою жизнь, тащась по прежнему курсу и рассказывая всем своим друзьям и коллегам, что у тебя, похоже, капитально поехала крыша. Ты будешь ковыряться в возможностях, которые не понимаешь, и ты провалишься к чертям, если только тебя раньше не поймает Технократия или еще кто-нибудь из членов сверхъестественного сообщества.

Если ты умный, ты на какое-то время заляжешь ниже линии радаров, а потом сообразишь: либо у тебя таки капитально поехала крыша, либо же ты сейчас переживаешь что-то настолько инакое, что все подобные тебе скрывают такие вещи. К счастью, существует некоторое количество магов, которые довольно хорошо наловчились отмечать эту небольшую «инакость».

Независимо от того, какой путь прокладывает для себя маг-новичок, Пробуждение окрашивает его с невероятной силой. Посмотри на свою семью и друзей. Кто из них знает? Кто из них мог бы понять? Тот коллега, который всегда был немного странным – возможно, он знает, что происходит? А как насчет твоей пассии? Твоих соперников и врагов? Случайных людей на улице? Этой бездомной тетки с сумками, которая смотрит на тебя такими понимающими глазами? Кто еще знает то, что только что открылось тебе?

Учитывая, что ощущение странности неотрывно следует за магами, неофиту рано или поздно придется столкнуться с этой проблемой, причем скорее – рано. Большинство ново-Пробужденных довольствуется тем, что держат ее в себе, ожидая, что кто-то подаст какой-то знак или подойдет сам. И это хорошо. Трепаться в присутствии неправильных людей – верный путь к всевозможным проблемам, и самая мелкая из них – внимание со стороны тех, кто вам не нужен (в список входят менты, извращенцы и психиатры). Обычно в «Эту Страшную Тайну» со временем посвящают нескольких доверенных лиц, как правило - из числа членов семьи. Это сложно и опасно, но необходимо. Маги тоже люди, и они не могут просто взять и отгородиться от контактов с людьми просто из-за того, что осознали все безбрежное величие космоса. Из-за этого осознания магу еще больше, чем раньше, нужен кто-то, с кем можно поговорить.

Со временем магу приходится смириться и начать с этим жить, и тогда у него начинает вырисовываться долговременная перспектива. Если новичка вовремя найдет сложившийся маг, это будет обучение в Традиции, Конвенции или группе Отщепенцев. Если маг вынужден экспериментировать сам по себе, значит, на районе появился новый Сирота. В эти дни, когда Мастера по всей планете стали птицами относительно редкими, большинству неофитов приходится остановиться на толике самообучения, некоторой ограниченной подготовке в Традиции и, возможно, пестром неорганизованном развитии под крылом нескольких небезразличных магов в каком-нибудь кабале, каждый из которых предоставит руку помощи и крупицу мудрости.

Мир сверхъестественного, единожды вцепившись, уже не отпускает. Те немногие, которые пытаются вернуться к своим нормальным жизням и не обращать внимания на зов магии, обнаруживают, что обыденный мир, как они его когда-то видели, исчез. В каждом уголке и каждом закутке кроется возможность. Чем дольше маг пытается избегать этой ответственности, тем сильнее она дает ему по мозгам. Некоторые маги теоретизируют насчет того, что крупнейшие группы Мародеров – это не те, кто «вспыхивает» при Пробуждении, а те впавшие в Тишину маги, которые слишком долго пытались держать все это дело в себе. Не знаю насчет этого, но зато я знаю, что в мире есть и другие штуки, которые интересуются магами. Будешь избегать Пробуждения слишком долго – они могут решить подтолкнуть тебя к следующей остановке на колесе кармы. А если у тебя нет ни наставника, ни друга, а на пороге нарисовались вампиры, или оборотни, или кто угодно еще… в общем, нехорошо выйдет.

 

Чем закончится толчок

В целом, события протекают по одному из нескольких путей. Либо неофит свихнется и станет Мародером; либо в его жизни появится какой-то стабилизирующий элемент (маг Традиции, Технократ, Сирота или, избави Боже, Нефандус); либо маг разберется самостоятельно; либо же птенец просто себя угробит.

Пробудившись, Аватар не будет довольствоваться тем, чтобы сидеть и ждать. Он заставляет мага разбираться с собственными делами, причем попытки уклоняться от магии не входят в список «хороших» дел. Иногда Аватар может все устроить так, что сам маг ничего и не заметит. Магов окружают всякие занятные совпадения. Если маг Традиции по какой-то случайности окажется как раз в том же самом месте, что и ничего не понимающий новичок, кому будет надо задавать дурацкие вопросы на тему «как же так вышло»?

Если вы только что прошли через «этот опыт», найдите кого-то, кто поможет! Учиться самостоятельно разбираться с магией чрезвычайно опасно и обычно не сильно продуктивно. Даже если вы дойдете до того, что будете бесе