Четверг, 27 августа, 09:41 (UTC –4)

«EN-2», второй инженерный корпус

 

После второго удара дверь треснула посередине. Третьим ударом Хедхантер высадил ее окончательно.

Группа протиснулась внутрь. Комнатка была тесной, без окон. Судя по запаху, вентиляции тоже не было, или же она испортилась. Воздух был застоявшийся, маслянистый.

Они стояли в полумраке, подслеповато моргая, пока Алан не догадался нащупать выключатель и включить свет. Лампы работали. Треть площади занимал L-образный стол. Под одним его крылом выстроился ряд ящиков. На столе находились четыре лотка для бумаг. Сразу было видно — пустые. С другой стороны пристроился старый монитор. Возле него лежала такая же древняя клавиатура.

— Что здесь делают эти доисторические орудия труда? — Тимур наморщил лоб, показывая пальцем на монитор. — Я думал, что Вадиму Хорту предоставили самую мощную рабочую станцию, какая только существует в природе. Но это?.. Ральфу должно быть стыдно.

— У него была нормальная рабочая станция, — возразил Емельянов. Изо рта у него воняло. — Шестиядерный процессор, водяное охлаждение, шесть слотов оперативной памяти общим объемом 48 гигабайт. Ее забрали.

«Тогда почему оставили этот хлам? — размышлял Тимур. — Потому что этот ископаемый мусор не имел никакой ценности? Для чего тогда Хорт притащил его сюда?!»

Алан присел около древнего монитора.

— Это не компьютер, — после беглого осмотра отметил американец.

— А что же тогда? — рядом опустился на корточки Тимур.

— Монитор и клавиатура — еще не означают, что перед нами комп.

— Ты прав. Я что-то не вижу системного блока.

Дисплей и клавиатура подключались к неизвестному устройству, которое напоминало DVD-проигрыватель: плоское, черное, минимум кнопок на фронтальной панели. Устройство через адаптер подключалось к сети.

— Что это, черт возьми, такое? — спросил Алан, который крутил в руках продолговатую коробку.

Тимур пожал плечами. Лаура тем временем один за другим открывала выдвижные ящики стола.

— Пусто, — разочарованно произнесла она.

— А это что? — В углу нижнего ящика Хедхантер разглядел скатанную в шарик бумажку.

Лаура подобрала и развернула листок. Удивленно вскинула брови:

— Это как-то связано с программированием? — Психиатр передала вырванную из блокнота страницу Тимуру.

Украинец изучил листок. Красная ломаная линия — и больше ничего.

— Не знаю. Может, просто какие-то каракули…

— Это не компьютер, — профессор Емельянов отвлек внимание от найденного листка. Русский ткнул пальцем в приплюснутое черное устройство. — Это приемник.

— То есть? — уточнил Алан Гринлон.

— Я сделал его. То есть спроектировал. Полгода назад по просьбе Вадима.

— Ты знаешь, для чего оно?

— М-м-м… — Емельянов почесал затылок. — Не знаю. Этот приемник точно такой же, как в головах у ботов. Он не может посылать приказы, он только передает и считывает информацию с мозговых плат.

Тимур и Лаура переглянулись. Игорь продолжил:

— Разумеется, он не из нанороботов, но по всем параметрам совершенно аналогичный.

Вдруг устройство скрипнуло и тихо загудело.

— Наверное, я ненароком его включил, — извиняющимся тоном объяснил Алан.

Зажегся экран монитора. Через минуту в верхнем левом углу высветилось:

 

CONNECTION COMPLETED

CORRELATION IS STABLE

TALK [95]

 

Шрифт был жирным, ярко-зеленого цвета.

— У кого-нибудь есть идеи, что это, черт возьми, может быть? — Гринлон шмыгнул носом.

— Мы с кем-то соединились, — простовато ляпнула Лаура. В следующий момент психиатр склонилась над клавиатурой и ради шутки пробежалась по клавишам:

 

|► Хелло!

 

Несколько секунд ничего не происходило, а потом… в плоской коробочке что-то пикнуло, курсор самопроизвольно спрыгнул на строчку вниз и на экране, буква за буквой, появилось:

 

◄| ПРИВЕТ ХОРТ ЭТО ТЫ?

 

Емельянов с перепугу громко пукнул.

— Ой, блин… — ляпнул он, прикрывая рот рукой. — Простите…

— Что это было? — прошептал Тимур.

— Я просто пернул. Я не хотел.

— Да не ты! Я к Лауре обращаюсь.

— Я ничего не делала, — пролепетала девушка.

А на экране тем временем появилась новая строка:

 

◄| ТЫ ХОРТ?

 

— Ответь, — сказал Тимур Лауре.

— Что ответить?

— Что ты не Хорт.

Лаура послушно набрала:

 

|► Нет. Я не Хорт.

◄| КТО ТЫ?

 

— Что за чертовщина? — посерьезнел Алан. — Это какая-то компьютерная программа?

— Нет, — тревожно замотала головой Лаура.

— Пусть лучше пишет Тимур, он шарит во всех этих компьютерных штучках.

Француженка не соглашалась:

— Это не программа. — Дюпре обратилась к украинцу: — Неужели ты не понимаешь, Тимур, эволюционный механизм, запрограммированный Вадимом Хортом, — это только средство. У ботов есть все возможности, но нет мотива для того, чтобы вести себя так, как они себя ведут.

— Ну и что?

— Мне кажется, что будет лучше, если переговоры будет вести Тимур, — твердо сказал Хедхантер, отстраняя психиатра от клавиатуры.

Тимур неохотно подошел к клавиатуре и набрал:

 

|► Меня зовут Тимур. Я программист.

 

Прошло две минуты, и вот появилось:

 

◄| СПАСИБО ЧТО ПРИШЕЛ ТИМУР ГДЕ ХОРТ?

 

— Зачем им Хорт? — недружелюбно смотрел Рино.

— Похоже, я понимаю, что происходит, — сказал Тимур. — Это не программа типа «вопрос — ответ». При помощи этого передатчика Хорт смог заговорить с ботами. «Малыши» не разговаривают, но Хорт смог написать компилятор, который перекодирует импульсы в мозгу у ботов в английские слова. Вероятно, он проводил эксперименты на себе, чтобы классифицировать сигналы.

— Это что же — мы говорим с ботом?

— Типа того, — подтвердил украинец. — Я думаю, что они ищут Хорта, потому что макросы начали давать сбой. Макрос всегда требует отладки — после того, как процессор создает макрос, его редактирует программист. Константы заменяются переменными. Хорт каким-то образом автоматизировал этот процесс. Не знаю, как он этого добился, но уверен: он не смог его отладить. Это практически невозможно. Поэтому макросы ботов и дают сбой. И чем сложнее поведение бота, тем более запутанным становится код в его голове.

Затем Тимур написал:

 

|► Хорта нет.

◄| ГДЕ ОН? ПУСТЬ ПРИДЕТ ХОРТ

 

— Настойчивый, — процедил Алан.

И тут же выскочила следующая строка:

 

◄| ПОНРАВИЛСЯ СЮРПРИЗ С ПРОТИВОГАЗАМИ?

 

Полуминутная пауза. Все оторопели. Первым очнулся Рино.

— Вот говнюк, — прошипел он, в голосе смешались страх, удивление и раздражение. — Что это такое? — Хедхантер помотал головой, все еще надеясь, что это какой-то розыгрыш. — Неужели они способны на такое? Неужели мы сейчас…

Лаура тронула Тимура за локоть и спокойно сказала:

— Спроси его: он один или их несколько?

— Что?

— Это не один бот.

— Я тебя не понимаю.

— Напиши: «Ты один или вас много». И вопросительный знак в конце.

Тимур написал:

 

|► Ты один или вас много?

◄| ТЫ О ЧЕМ ТИМУР?

 

— Вот видишь, оно тебя не поняло!

— Подожди. Уточни… напиши ему: «Я о мальчиках».

— Это бред, Лаура.

— Пожалуйста, напиши!

 

|► Я о мальчиках

◄| О БОТАХ? ХОРТ НАЗЫВАЛ МАЛЬЧИКОВ БОТАМИ

 

Психиатр задумчиво молчала. Тимур подумал и набрал:

 

|► Да, я имел в виду ботов.

◄| ЧТО ЗНАЧИТ ВАС МНОГО?

 

Программист поморщился.

— Стой! — не дала ему заговорить Лаура. — Ни слова! Оно понимает. Спроси… это последнее… я умоляю: «Ты один из ботов или ты — группа?»

В голосе Лауры было что-то такое, что заставило Тимура подчиниться.

 

|► Ты один из ботов или ты — группа?

 

Через тридцать секунд пришел ответ:

 

◄| ЭТО НЕ БОТ

НО БОТЫ ЭТО ГРУППА КОНЕЧНО ГРУППА ОНИ ВСЕ ВМЕСТЕ ВЫ ЖЕ ЭТОГО ХОТЕЛИ НЕ ТАК ЛИ?

 

Мужчины притихли. Каждый из присутствующих изо всех сил пытался вникнуть в то, что появилось на экране. Тимур перечитывал последние фразы, облизывая губы, но так и не улавливая сути. От напряжения на висках выступили капли пота. Парень почувствовал, как в сердце заползает вязкая неуверенность. Программист искоса взглянул на Лауру. Существо, чем бы оно ни было, понимало ее. Как ни прискорбно, но психолог понимала больше, чем он. Гораздо больше, чем все они.

— Что, черт возьми, значит — «это не бот»? — хмуря брови, побледнел Алан.

— Я жалею только о том, что Кейтаро сейчас не с нами, — произнесла Лаура. Она говорила тихо, не заботясь об акценте, осознавая, что мужчины ловят каждое ее слово.

— Если бы Джеп был жив, мы бы здесь не сидели, — хмуро заметил Емельянов.

— Японец ошибался, — медленно, как в трансе, продолжала Лаура. Тимур злился на нее: казалось, психолог нарочно растягивает слова, смакуя триумф. — Надо было с самого начала послушать меня.

Хедхантер схватил ее за плечо:

— Ты знаешь, как остановить ботов?

— Этого я пока не знаю, — медленно ответила Лаура. — Как и вы, я еще многого не понимаю. Но точно знаю, что сейчас мы разговариваем не с ботами. Хорт хотел общаться с ботами, но наткнулся на что-то другое и понял это. Поэтому он так бесстрашно бросился за ними в первые дни после побега. Надеялся найти общий язык с… с этим.

— С чем — с этим? — не отставал Хедхантер. — Что сейчас переписывается с нами?

— Помните, я говорила о коллективном бессознательном? Обо всем злом, жутком и уродливом, спрятанном глубоко в подсознании человека… многих людей. Я думаю, это оно и есть. Благодаря мозговым платам оно смогло… нет, не материализоваться, а влиять на ботов, а значит, влиять на материальный мир. Это какая-то особая форма сознания. И именно она распоряжалась ботами во время побега.

— Получается, что-то выползло из мозгов и стало… стало как кукловод… — подытожил Алан.

— Да. Но только не кукловод. Мой профессор, великий поклонник Карла Юнга, назвал бы его психосуществом.

Тимур молча думал о том, что теория Лауры о кукловоде или психосуществе не объясняет, как боты узнавали об их планах, о газовой атаке, об альдостероне. Его размышления прервало новое сообщение:

 

◄| ТИМУР ТЫ ЗДЕСЬ? ДАВАЙ КАРТИНКИ

МНОГО ЛЮДЕЙ УМЕРЛО ИЗ-ЗА ТОГО ЧТО ХОРТ ПЕРЕСТАЛ ПОКАЗЫВАТЬ КАРТИНКИ

 

Украинец обливался потом. В кабинете стало нестерпимо жарко.

— Выключайте его, — большие капли пота падали со лба, — давайте перенесем этот механизм в жилой корпус. Я не могу больше здесь сидеть.

Алан потянулся и ударил по кнопке Power. Экран погас. Тихий вздох облегчения пронесся по комнате.

 

LXXXIV

 

Передатчик, монитор и клавиатуру перетащили из рабочей комнаты Хорта в большой зал корпуса «DW». Ральф Доэрнберг держался в стороне, игнорируя аппаратуру. Ему не было нужды ее разглядывать. Он, похоже, либо знал, либо догадывался о ее предназначении. Установку собрали, хотя запускать ее никто не спешил.

— Включать? — буркнул Тимур.

— Подожди, — сказала Лаура. — Оно ни разу не написало «я».

— Ну и что? — вопросительно посмотрел на нее Алан.

— Вы не понимаете… У него… у этого существа до сих пор не сформировалось самосознание. Оно называет себя так, как его называл Хорт. Оно существует для себя самого скорее как объект для нас, людей, нежели как самостоятельный субъект среди нас.

— И что это, блин, значит, умница? — вмешался Рино Хедхантер.

Лаура выглядела растерянной. Ральф приблизился к их группе и навострил уши.

— Оно — дитя…

— То есть? — вскинул брови канадец.

Дюпре повернулась к старому профессору:

— Это существо находится на уровне развития трехлетнего ребенка. Оно не осознает себя как субъекта деятельности, а следовательно — не осознает результатов своих действий. Рефлексия является базовым свойством субъекта, благодаря которому становится возможной регуляция жизнедеятельности. Из ботов вылезло много дерьма, которое накапливалось в нашем подсознании поколениями. Благодаря контакту с мозговыми платами оно с фантастической скоростью впитывает в себя информацию об окружающем мире. Поэтому способно решать задачи, которые под силу только профессорам или академикам, но… оно не понимает, не постигает этого. Оно убивает и в то же время относится к этому как ребенок, который с удовольствием сломал только что купленную в супермаркете игрушку.

— И это значит… — пробормотал Тимур, уставившись в напряженное лицо девушки.

— Это значит, — Лаура обвела всех тяжелым колючим взглядом, — что оно будет убивать дальше.

— Хорошо, что делать нам? — сменил тему разговора Алан.

— Ты имеешь в виду, должны ли мы остаться и… — Тимур не договорил.

— Да. Кейтаро мертв. Нас никто не держит. Мне плевать на Кацуро Такеду или на Штаермана. Мы можем уехать отсюда подальше.

— Но это… неправильно, — потупился Тимур.

— Ты хочешь быть правильным, но мертвым? — вспыхнул Алан.

— Нет. Просто подумай, что будет, когда боты доберутся до больших городов.

Американский инженер задумался. Ральф Доэрнберг, плотно сжав губы, молчал.

— Я не говорю о муках совести, — продолжал Тимур. — Я и сам был бы не прочь свалить. Но пройдет не одна неделя, пока чилийцы поймут, с чем имеют дело. Мы знаем, что у ботов есть альдостерон и ждать их смерти бесполезно. Погибнет масса невинных людей, прежде чем их усмирят. Я очень сомневаюсь, что Пентагон будет помогать чилийской армии консультациями. Представляете, сколько знаний боты впитают в себя за это время? Через месяц они станут практически неуязвимыми.

— Как ты предлагаешь этому помешать? — спросил Гринлон.

— Я не знаю. Что я знаю наверняка, так это то, что у нас нет выбора.

— Что?

— Во-первых, я не думаю, что оно так легко выпустит нас из пустыни, а во-вторых… у нас осталось недостаточно машин, чтобы вывезти всех за один раз. Несколько человек должны будут остаться в «NGF Lab» и ждать, пока кто-нибудь за ними вернется.

Тимур развел руками, дескать: давайте, парни, кто из вас согласится на это?

После приличной паузы Рино поднял брови и произнес:

— Украинец, когда ты так говоришь, мне хочется тебя убить. В то же время не могу не признать, что ты прав. На меня не рассчитывайте. Я мог бы остаться в лаборатории, но я не вернусь в это проклятое место. Даже не думайте!

— Вот дерьмо, — процедил американец. — Как так вышло? Мы же в ловушке…

Ральф опустил подбородок на грудь. Тимур предложил:

— У нас есть альдостерон, мы знаем, как общаться с ботами, или, по крайней мере, можем влиять на них. Мы должны попробовать поговорить с ними… убедить их… Только так мы сможем выбраться отсюда живыми.

Неизвестно, что взяло верх: чувство ответственности, боязнь оказаться среди тех, кого бросят на произвол судьбы в комплексе, или банальный страх соваться в пустыню, — но никто не стал ему возражать.

— Но не сегодня, — решительно сказала после паузы Лаура. — Я хочу все обдумать. Это чудовище, которое вылезло из их голов, может изрядно испортить нам жизнь. Мне нужно время.

В тот вечер смонтированный в главном зале передатчик так и не включили. По молчаливому согласию «свидание» с психосуществом перенесли на следующее утро.

 

LXXXV